Текст книги "По ту сторону солнца (СИ)"

Автор книги: Елена Блашкун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Глава 1

Амина уже почувствовала радость того, что им удалось ускользнуть из плена, корда вдруг что-то сольно ударило ее по руке. Девушка инстинктивно раскрыла руку и тут же упала с машины. Прокатившись пару метров, она из последних сил приподнялась на локтях и посмотрела вслед Максу. Тот только поддал газу, хотя и понял, что девушка выпала из машины. В какой-то момент она даже увидела его грустный и как будто бы даже извиняющийся взгляд, но он все сделал правильно.

С самого начала торговец говорил с ней прямо и честно – если придется бросить ее и спасать собственную шкуру он сделает это, даже не задумываясь. И дело даже не в том, что она заплатила слишком мало, а в том, что ему была слишком дорога собственная жизнь. За это даже нельзя обижаться – на его месте так поступил бы каждый.

– Ну что, бросил тебя твой дружок? Ну, не волнуйся – скоро мы тебе новых найдем. – На лицо Амины упала тень одного из охотников. Именно он, как догадалась девушка, ударил ее хлыстом по руке, из-за чего она и упала. Мужчина рывком поднял ее на ноги. – Надеюсь, теперь ты будешь умницей, и больше не будешь пытаться сбежать? – Охотник криво улыбнулся, но в следующий момент выражение его лица стало абсолютно бесстрастным. Быстрым движением он развернул Амину и связал ей руки за спиной. Девушка скривилась от боли – веревка слишком туго сидела на запястьях.

Из облака пыли появился еще двое охотников – Корн и Гела. Женщина сидела за рулем побитого авто, а ее напарник высунулся с автоматом наперевес.

– Ты дал парню убежать? – возмущенно завопил Корн неприятно охрипшим голосом.

– Что значит «Дал убежать»?! – Резко бросил ему в ответ охотник. – Если бы я ждал вас, то не поймал бы даже ее! – Для пущей убедительности он крепче стиснул руку Амины.

– И что?! Ты упустил второго торговца! А его тачка? Ты видел ее?! Да я даже не знаю, сколько бы нам отвалили за нее! – Продолжал возмущаться Корн. – За эту мы все равно не сможем получить столько, сколько за двоих! – Мужчина возмущенно махал автоматом, но, казалось, тот охотник, что держал Амину за руку, только забавлялся его поведением.

– А ты ничего не попутал, Корн? – самодовольно спросил мужчина.

– О чем ты? – на лице второго охотника была видна напряженная работа мысли.

– О кодексе, – расстроено пояснила его спутница – на этот раз пленницу поймал Джей. И она принадлежит только ему.

– Что?! Да какого хрена?…. – Начал было возмущаться Корн, но Джеймс его прервал.

– А такого, что ты проспал тот момент, когда торговцы освободились и забрали машину.

Джеймс подвел Амину к автомобилю охотников, открыл багажник и закинул ее туда. В салоне уже сидела женщина – такая же пленница, как и сама Амина. На ее теле и лице были видны многочисленные синяки.

«Наверно, сейчас я выгляжу ничуть не лучше» – подумала девушка, взглянув на ее спутанные волосы и испуганный взгляд. Корн с ненавистью посмотрел сначала на Амину, а затем на Джея и что-то пробурчал себе под нос. Тем временем Джеймс развернулся, поднял с земли свой мотоцикл и обратился к Геле:

– На стоянке еще осталась куча шмоток и моя машина – заберем их и можем рулить в сторону города.

Девушка кивнула и завела мотор. Спустя всего 20 минут они уже доехали до места их вчерашней остановки. Надо же, а ведь Амине казалось, что они с Максом отъехали довольно далеко.

Выйдя из машины, девушка оглянулась. Кругом, как, собственно и везде теперь, была видна только выжженная солнцем пустыня, возле отвесной скалы бился слабый источник, а вокруг него рос молодой кустарник. Близ малого оазиса находилась неглубокая пещера. Собственно, именно в ней они и остановились в прошлый раз.

Мощная машина Джеймса стояла у самого входа в пещеру, а ее багажник до сих пор был открыт, создавая что-то наподобие пандуса. Амина увидела, что там достаточно места для того самого мотоцикла, на котором Джей смог ее поймать. Теперь-то понятно как ему удалось так быстро догнать их.

В считанные минуты охотники собрали раскиданные по пустыне пожитки и начали обсуждение маршрута. Пленниц все это время не выпускали, хотя, сказать по правде, Амине очень хотелось прогуляться, да и руки уже полностью онемели. За то время, пока они были вдвоем со второй девушкой, та ни разу не произнесла ни слова, а когда Амина захотела у нее что-то спросить – сразу же отвернулась.

Спустя несколько минут багажник их машины открылся, и Гела приказала выходить.

– Куда? – напугано спросила женщина и сжалась от страха. Амина с удивлением поняла, что та, наверно, не старше ее самой.

– Носик попудрить! – Громко заржал в ответ Корн.

Амина беспрекословно спустила ноги с машины, но вместо того, чтобы выйти – упала к ногам Гелы. Та презрительно посмотрела на нее, держа автомат наперевес, и отошла немного в сторону, будто бы брезгуя к ней прикасаться. Ее подруга по несчастью уже выскочила из машины и послушно стояла рядом с охотницей, ожидая приказа.

– Я…я не могу встать – прохрипела Амина после нескольких неудачных попыток подняться. В горле пересохло и ужасно хотелось пить.

– Я не прикоснусь к тебе, торговка! – Зло проговорила Гела.

Девушка не знала, что делать – она не чувствовала рук и не могла подняться, но понимала – охотница ей вряд ли поможет, как и вторая пленница. Джеймс заметил, что что-то не там подошел к женщинам. Без лишних слов он легким движением руки поднял Амину и поставил на ноги.

– Гел… – Мужчина немного осуждающе посмотрел на свою приятельницу, но больше ничего не сказал. Вместо этого он опустился на колени перед пленницей и внимательно посмотрел на ее потемневшие руки. Затем он развязал их и заново связал, на этот раз впереди, сделав узел слабее. Девушка почувствовала, как по ее пальцам потекла кровь. Но в этот раз ощущения покалывания были не легкими и приятными, как обычно, а болезненными до крика.

– Хочешь возиться с девчонкой – дело твоё, но я к ней даже прикасаться не буду.

– И не надо. Проследи, пожалуйста, чтобы она просто не убежала. – Джей подошел к Геле и слегка приобнял ее за талию. На щеках охотницы появился легкий румянец, и она смущенно кивнула. Корн, заметив это, но ничего не сказал – Гела уже увела девушек, а Джеймс занялся своей машиной.

Амина смутилась – никогда прежде ей не приходилось делать все свои дела в присутствии других людей, да еще и со связанными руками, но, похоже, ее комфорт никого не заботил.

Когда Гела подвела их к машине, Джеймс придержал ее за руку.

– Она поедет со мной.

– Чего это? – Не понял Корн.

– Потому что я хочу, чтобы моя пленница ехала со мной. – Как ни в чем не бывало, улыбнулся охотник. Его напарники ничего не стали говорить, но им это явно не понравилось. Правда, по разным причинам.

Джей усадил Амину на заднее сидение своего авто и привязал ее руки к одной из опор, но немного ослабил узел. Девушка поняла, что он видел, как ей больно до сих пор. Она с благодарностью взглянула на него, но тот даже не смотрел в сторону Амину. Он уже сел за руль и нажал несколько кнопок. Машина бесшумно поехала.

Пленница внимательно осмотрела салон. Как и во всех современных машинах, ее окна были густо затонированны, хотя в салоне и было достаточно светло. На сидениях виднелись следы многочисленных пятен, а на панели лежал слой песчаной пыли. Сам же Джеймс был одет в довольно плотную, как для такой жары одежду – майка некогда черного цвета, военные штаны и высокие берцы. На шее обычно красовалась черно-белая арафатка, но, сев в машину, он ее стянул.

Девушка поняла, что мужчина не смотрит на нее и решила получше рассмотреть его из-под полуопущенных ресниц. Она с трудом могла бы сказать, сколько ему лет – с одинаковой уверенностью ему можно было дать как 23, так и 40 лет. Его кожа была сильно обветрена, в уголках глаз появились мелкие морщинки. Кроме того, короткая жесткая щетина явно прибавляла ему несколько лет. Взгляд девушки опустился ниже, и Амина с удивлением посмотрела на его руки. Раньше ей никогда не приходилось видеть руки таких мужчин – по ним сразу было понятно, что Джей привык много работать, и с одинаковой легкостью сможет открыть банку консервы и задушить человека. Почему-то в этот момент Амина почувствовала, будто бы его пальцы медленно, но уверенно сжимаются вокруг ее горла. Девушка нервно сглотнула.

С неподдельным интересом смотрела она на охотника, ставшего теперь ее хозяином. И, тем не менее, за последние сутки, которые она знала этого человека (если можно так сказать), девушка поняла, что он явно не тот, кем хочет казаться. В отличие от грозного Корна и изворотливой Гелы Джеймс казался славным малым, может, даже оболтусом, но именно он заметил, что они с Максом угнали авто и догнал их.

– Если ты надеешься снова убежать, то поверь – в этот раз я тебя просто пристрелю, – почувствовав ее взгляд не оборачиваясь произнес мужчина.

– Нет, – испуганно ответила Амина и заерзала на неудобном сидении.

Честно говоря, перечить или вести себя напористо было совершенно несвойственно ее характеру. Именно поэтому Амина и терялась в догадках, как оказалась в столь щекотливой ситуации и решилась на подобный шаг.

Но больше всего ее волновало то, что же теперь с ней будет, и как поведет себя ее новый хозяин, как только поймет кто она. От возможных вариантов пробежали мурашки по коже.

Вдруг в салоне авто раздался непонятный шум и Джей взял рацию в руки.

– Эй, меня кто-нибудь слышит? – послышался утомленный голос из динамика.

– Саламандра на связи, кто это?

– Джей?! Боже как же я рад тебя слышать!

– Крис, я даже не буду спрашивать тебя, во что ты вляпался на этот раз. Просто говори свои координаты. – На лице охотника появилась улыбка. На этот раз повеселели даже глаза. Видимо, это был какой-то его приятель, которого он был искренне рад слышать.

– Я не знаю где я. Примерно в двух километрах от северных ворот, но не по главной дороге, а по той, что ведет к Малому утесу.

– Ладно, жди. – Охотник сменил волну и обратился к напарникам. – Гела, ты поняла куда ехать?

– Да, Джей, но это приличный крюк. Мы можем не успеть до вспышек.

– Не волнуйся. Наверняка там какой-то пустяк. Не думаю, что это займет много времени.

– Джей, мы не хотим терять время зря. Это парень и так каждый раз забирает его у нас! – подал голос Корн. Было слышно, что он раздражен.

– Можете ехать прямиком в город – я догоню вас.

Рация молчала, и Джей знал почему – одна машина была слишком легкой добычей, даже если это была машина охотников. Они никогда не согласятся на такое. В динамике снова послышался недовольный голос Корна.

– Ладно, мы прикроем вас, если что, но давай реально быстро.

– Без проблем. – Джей повесил рацию на место, затем залез в навигатор и поменял маршрут.

Амина с интересом наблюдала за его действиями – ей всегда казалось, что люди, живущие за границей, не умеют пользоваться такими сложными приспособлениями. Более того – она искренне верила, что подобных гаджетов уже даже не осталось. Мужчина воспринял ее взгляд несколько иначе и улыбнулся.

– Что, никогда такого не выдела?

– Видела, – честно ответила девушка. На этот раз настала очередь охотника удивляться.

– Да, и что же это?

– Навигатор. Рассказать для чего нужен?

– Нет. И где же ты такое видела? У своего приятеля-торговца?

Амина ничего не ответила, припоминая, видела ли нечто подобное у Макса или других торговцев, но мысли Джея уже ушли вперед.

– Хотя, что за глупые вопросы – конечно у них!

Мужчина находился в хорошем расположении духа, и девушка решилась спросить у него то, что уже несколько дней не давало ей покоя.

– А…что со мной будет?

Джей даже засмеялся от такой наивности, но, взглянув в зеркало заднего вида, понял, что Амина не шутит.

– Я продам тебя на невольничьем рынке. Скорее всего, тебя купит какой-то богатый папик и ты будешь ублажать его до конца своих недолгих дней.

– То есть я…рабыня? – вопросительно посмотрела на него Амина.

– А кто же еще? Учитывая то, что ты торговка, то это еще довольно сносное будущее.

– А почему торговцев так не любят? – почувствовав опасную тему, но все еще не отойдя от шока, спросила девушка.

– А ты не знаешь?

– Нет. Это была моя первая вылазка… – смущенно ответила Амина.

– Мда… А ты везучая, да? С первого же раза и так попасть! Еще и твой дружок тебя бросил.

Девушке стало очень обидно за Макса и она вздернула подбородок повыше.

– Я знала, на что иду. И он мне не дружек. – Подумав, добавила девушка.

– То есть ты знала, что он спокойно бросит тебя, если вы попадетесь, но не понимаешь, почему торговцев не любят?

Пленница не знала, что ответить. Она чувствовала себя полной дуррой, особенно после его слов.

– По-моему тебе и правде немного не хватает мозгов, – будто прочитав ее мысли, сказал Джей. – Торговцев не за что любить. Они крысы и предатели. Все, поголовно.

– Но почему?

Амина поймала в зеркале насмешливый взгляд Джей и опустила глаза, почувствовав, словно спрашивает что-то недозволенное.

– Маленькая глупая девочка. Что же толкнуло тебя на такой опасный путь? Великая безответная любовь к этому ублюдку, который тебя кинул? Или жажду денег?

Глаза начали печь, и девушка быстро мотнула головой, прогоняя слезы.

– Нет. Я…Я просто не знала, что мне делать.

– Не скажу, что это было самое разумное решение в твоей жизни.

Затем Джей резко прервал разговор, и как ни в чем ни бывало, взял рацию.

– Крис, мы подъезжаем, ты где?

– Направляйся к малому утесу – ты меня просто не сможешь пропустить. Ну, в крайнем случае, найдешь мой разложившийся на жаре труп. – Сразу же раздался ответ.

– Тогда я тебя там и оставлю.

Джей отключил рацию и свернул с основной дороги. Несколько минут он всматривался в пустынный пейзаж, пока не увидел злополучный внедорожник своего приятеля. Судя по виду, эта машина и так на ладан дышала, но после встречи с Крисом решила, что лучше падет смертью храбрых, чем будет терпеть от него такие муки.

Охотник улыбнулся, увидев распластанное на капоте тело друга. За столько лет знакомства Джейсон так и не понял, как Крис до сих пор не умер мучительной смертью во время драки, очередной аварии или на солнце, просто забыв о его опасных лучах.

Для этого парня вообще, наверно, не существовало таких слов как «осторожность», «инстинкт самосохранения» или же дурацкого процесса «подумать, прежде чем сделать».

Он вечно скупал никому никому не нужный хлам, «приводил его в порядок» (как сам утверждал) и…попадал в очередной просак, из которого его чаще всего доставал Джеймс.

Вот и сейчас, наверно, просто забыл заправить машину или же не заметил, как у него пропал двигатель (однажды с ним уже такое произошло, и Джей лично это видел, хотя никто в это и не верил).

Подъехав поближе, Джей заглушил мотор и вышел из машины.

– Наконец-то! Я думал, что так и сдохну здесь! – Крис сразу же спрыгнул с капота и направился к приятелю. Амина с интересом посмотрела на молодого парня лет 27. В отличие от Джеймса, он был одет в черные брюки и бежевую куртку, а темная щетина была скорее частью хорошо спланированного имиджа. Не смотря на напускную скандальность и напористость, было видно, что он рад видеть охотника.

– В следующий раз я обязательно постараюсь, чтобы у тебя не осталось сомнений на этот счет. Какого хрена ты тут застрял? Что произошло? – Джеймс по-хозяйски стал осматривать машину и начал, как это не смешно звучит, с колес и проверки уровня топлива.

Амина услышала грохот подъезжающей машины и поняла, что это Гела и Корн. Почти сразу же они вышли из машины, о чем-то негромко переговариваясь.

– Я не понимаю, почему мы должны ждать какого-то его приятеля! И уже в который раз! – злобно шипел мужчина.

– Ты же понимаешь, что нам без него будет сложнее работать! Его штучки экономят нам много времени. Опять же – товар, который мы забрали у торговцев стоит этого времени!

– Но это ничего не меняет! Забрать бы у него все – и дело с концом. Он мне не нравится. Слишком самонадеян! Думает, что мы без него ничего не стоим. А ведь работали, и довольно неплохо! – гнул свою линию Корн.

– Успокойся! Я понимаю, почему ты зол, но пока нам он действительно нужен. Хотя бы для того, чтобы научится всем этим пользоваться, – примирительно сказала Гела.

– Хорошо, но как только… – охотник не закончил фразу.

– Да, обещаю.

Амина не видела пару, но ей казалось, что этот разговор явно не был предназначен для ее ушей. Пока она не увидели ее, девушка быстро склонила голову ближе к сидению и притворилась спящей. Она сделала это очень вовремя, потому что как только Корн приблизился к машине, то тут же заглянул внутрь и посмотрел на нее. Амина буквально физически почувствовала на себе его пронизывающий до костей взгляд.

– Его добыча, как же… – пробормотал себе под нос охотник и направился в сторону Джея. Девушка с облегчением вздохнула.

Машина Криса стояла как раз в поле зрения Амины, и она могла наблюдать за всем без проблем.

– Долго будем тут торчать? – осведомился Корн.

– Пока не знаю. Крис, может ты, хотя бы, расскажешь, что произошло? – Джей открыл капот, но с первого взгляда так ничего и не увидел.

– Да не знаю. Она вроде ехала сначала, и все было нормально, но потом дергаться стала и никак не реагировала, когда я газа поддавал. А потом все – стала и никуда не хочет ехать. Сначала думал, что перегрелась, но это вряд ли – проехал-то я всего-ничего.

– Поверь, с твоей удачей все может быть! Ладно, давай глянем.

В течение последующих тридцати минут Джей благополучно осматривал внутренности машины, до тех пор, пока у него вдруг не возникла еще одна блестящая мысль.

– Слушай, а расход стал больше?

– Расход? Да, вроде нет. Хотя…Ну, может, литров на пять…Не знаю, я в этом не разбираюсь.

Джей посмотрел на своего приятеля как на полного идиота.

– Как ты вообще додумался сесть за руль?… – Бормотал он себе под нос. Попутно охотник открыл какую-то крышку и достал что-то похожее на фильтр. Затем, он внимательно его осмотрел, еще раз запустил руки под капот и достал еще несколько деталей машины.

– Что скажешь? – взволнованно спросил Крис. Джей задумчиво посмотрел на наручные часы.

– Жить будет. У тебя забился песком воздушный фильтр. Надо его прочистить и просушись свечи. Тогда машина поедет. Но на это уйдет еще полчаса.

– Но тогда мы можем не успеть! – Испуганно сказала Гела.

– Я постараюсь сделать все как можно быстрее, но обещать ничего не могу.

– Вот это уже нет! Мы из-за этого кретина и так уже потеряли кучу времени, а теперь еще и это?! Если хочешь – забирай его с собой и поехали отсюда! – Корн был в бешенстве. – Мы не можем терять времени!

– Я тебе сразу сказал – хочешь – поезжай! Я тебя не держу! – Джей грозно посмотрел на напарника, а затем, не дожидаясь ответа, протянул Крису свечи. – Их надо хорошенько высушить. – Парень молча кивнул и полез в салон за зажигалкой.

– Джей, ты же знаешь, что мы не можем этого сделать, – миролюбиво начала Гела. Ей, как и Корну, совсем не хотелось лишний раз рисковать.

– Гел, я все понимаю, но его оставить я тоже не могу. Я постараюсь найти нам место, если мы не будем успевать вернутся до начала вспышек. – На этот раз Джей говорил спокойнее, но все так же твердо. Он четко дал понять, что вопрос решен.

Корн и Гела отошли в сторону, обсуждая дальнейшие действия, а Джеймс и Крис занялись машиной.

Глава 2

Амина с детства помнила страшные истории отца о том, как в определенное время суток начинались вспышки на солнце, забиравшие не одну человеческую жизнь. Именно поэтому она прекрасно понимала, чего так бояться охотники.

Еще несколько десятилетий назад ночь и день были абсолютно разными – ночью царила прохлада и темнота, изредка заменяемая полумраком. Ну, а днем ярко светило солнце и было жарко до изнеможения. Со временем озоновый слой настолько истощился, что уже не мог полноценно оберегать Землю от негативного воздействия солнца. Температурные скачки стали слишком сильными, и урожаи не выживали – многие культуры просто не успевали прорастать, что привело к голоду и вымиранию большинства видов диких животных. Тогда правительства объединенных стран решили запустить уникальный по своей природе проект, который бы условно выровнял температуру в любое время суток.

С этой целью в космос было отправлено устройство, которое как бы отражало часть солнечного света, падавшего на землю.

На некоторое время это подействовало, но спустя всего пару месяцев автономная машина сломалась, и это стало причиной непоправимых климатических изменений на всей планете. Фактически, Земля уподобилась Меркурию и практически перестала крутиться вокруг собственной оси, из-за чего на одной ее стороне был непрерываемый день, а на другой – бесконечная ночь. Когда это произошло, люди думали, что наступит конец света, но этого так и не случилось. Вместо этого на дневной и ночной сторонах образовались мертвые пустыни, одна из которых убивала своим жаром, а вторая – вечной мерзлотой. Кроме того, раз в сутки на светлой стороне температура повышалась еще больше – из-за существенно ослабленной атмосферы каждая вспышка на солнце стала смертельной для обитателей. Спрятаться от них было несложно – достаточно было лишь укрыться в стенах зданий или под покровом пещер.

Именно поэтому Корн и Гела так нервничали, думая о возможном опоздании. Собственно, это означало верную смерть.

Раньше Амине никогда не доводилось видеть ничего подобного – там, где она выросла, всегда было хорошо и безопасно.

Амина закрыла глаза, и устало положила голову на спинку сидения. Жутко хотелось пить, но звать Джея она не решалась, не говоря уже о Геле и Корне. Сказать по правде, каждый из охотников ее пугал, но Джеймс, в отличие от своих напарников, хотя бы не проявлял необоснованной агрессии.

Девушка с интересом взглянула на поломанную машину. Джей ковырялся под капотом, Крис шатался без дела и что-то ему негромко говорил, а Гела и Корн стояли вдалеке и тоже о чем-то переговаривались. Было видно, что ноги у них сильно затекли во время поездки, и каждый разминал их как, мог. Амине почему-то подумалось, что никто из них даже не подумал вывести ее и вторую пленницу из машины, ну, или хотя бы напоить. Похоже, их действительно не считали за людей.

Пытаясь отогнать от себя мрачные мысли, она посмотрела на Джея. Работать на солнце, возле раскаленного метала было нелегко, но мужчина, похожу, не обращал на это внимания. Он просто стирал пол со лба и продолжал дальше, как ни в чем не бывало. Амина удивленно смотрела на эту картину – никогда прежде она не видела, чтобы кто-то копался в «железе», пусть даже таком примитивном. В ее окружении этим никто и никогда не занимался, собственно, именно это и стало основной проблемой.

Спустя минут десять Джей благополучно захлопнул капот и подошел к собственному авто. За его спиной послышался рев заведенного мотора – Крис уже сидел за рулем. Охотник достал бутылку с водой и поднес ее к губам. Девушка с жадностью смотрела на то, как он пьет живительную влагу и молилась о том, чтобы Джей вспомнил о ней. Он быстро допил остатки воды и, повернувшись к Геле и Корну махнул, чтобы те садились в свою машину.

Мужчина сел на место и начал что-то рассматривать на карте навигатора. Затем он взял рацию и передал короткую информацию «Нашел место, час езды».

Амина расстроено положила голову снова на спинку сиденья. Видимо, Джей и не думал дать ей немного воды – он уже во всю искал что-то под пассажирским сидением. Девушка прикрыла глаза.

– Вот, держи. – Джей протянул Амине бутылку с водой. – Только немного – нам негде будет набрать.

– Спасибо. – Девушка очень удивилась, но с благодарностью приняла бутылку. Она с жадностью сделала несколько глотков, но позже, одумавшись, сделала еще всего один, подержала воду во рту, и только после этого, проглотила. – Еще раз спасибо, – поблагодарила Амина, отдавая мужчине бутылку.

Почему-то девушка не была уверена, что второй пленнице повезло так же, как и ей – вряд ли той дали утолить жажду.

До места, о котором говорил Джей, они добрались немного быстрее, чем рассчитывали, но ехать дальше не было смысла – в любом случае они бы не успели доехать до следующего убежища.

– Разбиваем лагерь, а утром пораньше выедем. – Скрестив руки на груди, предложила Гела.

– Да, наверно, так будет лучше всего, – кивнул Джей. Крис как-то подозрительно суетился и молчал. Как только пара охотников отошли, парень оттащил друга в сторону.

– Слушай, тут такое дело… – замялся он, но сразу же закрыл рот, увидев грозный взгляд Джея.

– Учти, я твои проблемы снова разгребать не стану.

– Да нет, нет у меня никаких проблем, просто…Я завтра с вами не поеду. У меня еще есть неоконченные дела.

Джей никак не отреагировал, только бросил короткое «Я тебя больше вытаскивать не буду» и побрел к своей машине. Оставлять девчонку надолго одну не хотелось – вдруг снова попробует сбежать.

Честно говоря, эта девушка была совсем непохожа на тех, которых он встречал раньше, и этим ставила его в тупик. Казалось, она искренне не понимала своего положения, и того, что теперь она себе не принадлежит. Для нее все неудобства, наверно, состояли разве что из веревки на руках и казались ей временными.

Охотник взглянул на машину Гелы. Рабыня, которую они поймали вчера утром, прекрасно понимала свое положение и знала, чего ей ждать. Наверняка она уже даже побывала в цепких лапах Корна и, конечно, безропотно стерпела это. Собственно, каждый, попавший в плен охотников знал, чего ему ожидать – вольная жизнь заканчивалась навсегда. С этого момента ты никакое решение в своей жизни не принимал.

Это было жестоко, но таков был порядок вещей в их обществе. Ты мог быть или охотником, или бесправной жертвой. Джеймс решил стать охотником во всех смыслах этого слова.

Конечно, существовал еще третий вариант – стать торговцем, но эти люди были изгоями в любом обществе. От многих из них даже отказывались их собственные родители. У торговцев не было пути назад – они жили собственными закрытыми общинами и знали, что им неоткуда ждать помощи, кроме как от собратьев.

Именно потому вопрос Амины показался ему таким смешным и наигранным. О роли торговцев в их обществе знали все – даже дети.

Иногда Джей задумывался о том, чем он занимается и понимал, что не все делает правильно, но жить по-другому он не хотел. Зато он делал это как никто другой, стараясь сохранять грань между личными интересами и здравым смыслом. К примеру, в отличие от тех же Гелы и Корна он давал пленникам немного воды и не бил их, если в этом не было необходимости. Кстати, надо бы узнать у напарников, поили ли они вторую пленницу, как ни как, она была их общим «приобретением». Но сначала Джей решил все же вытащить торговку из машины.

Когда он открыл металлические двери, девушка, казалось, очень обрадовалась возможности наконец-то выйти. Стоя возле него она как могла, разминала затекшие ноги.

– Ты помнишь, что я сделаю, если ты еще раз попытаешься сбежать? – негромко спросил мужчина, пропуская сквозь пальцы прядь ее спутавшихся волос.

Амина уверенно кивнула. Как ни странно, в ее глазах совсем не был страха или смирения. Это показалось охотнику немного забавным. Затем Джей намотал на руку веревку, за которую вел пленницу и подошел ко второй машине. Гела копошилась в багажнике, недовольная тем, что приходится всем заниматься самой.

– Давай помогу, – предложил Джей, и взял у нее одну из сумок. – Где Корн? – Огляделся мужчина.

Гела неопределенно махнула головой, показывая куда-то в сторону пещеры. Ее явно что-то раздражало, но она не говорила, что именно. Джей мельком глянул в машину напарников и понял, что второй девушки там не было. Похоже, именно это и расстроило охотницу.

Гела и Корн были неплохими напарниками для охоты, но кроме того они были еще и любовниками. И часто случалось так, что Корн находил себе среди пленниц новых девочек, и Гела ему ничего не говорила, потому что знала его крутой нрав. В такие моменты она становилась злой и раздражительной, и чаще всего срывалась именно на девушках. Она нещадно била их и морила голодом и жаждой.

К сожалению, если пленник принадлежал ей, Джей ничего не мог сделать, но в этот раз все было иначе. Он будет защищать только собственные интересы и свою собственность.

Корн вышел из пещеры, где они собирались переждать опасное время, но улыбка тут же сползла с его лица, как только он увидел Джея возле Гелы. Как ни как, охотница не раз утешалась в его объятиях, когда злилась на своего напарника.

Джей не чувствовал своей вины перед ним, поскольку это было не принято в их обществе. И, тем не мене, провоцировать охотника лишний раз было бы просто глупо.

– Где вторая? – коротко бросил Джей, направляясь к охотнику. Корн молча указал на пещеру и направился к Геле.

Амина сразу же увидела девушку на земле пещеры. Она быстро расправляла подол бесформенного платья и старалась натянуть повыше ворот. Когда она подняла глаза на Джея, то в ее глазах мелькнул немой вопрос. В ответ мужчина только протянул ей пластиковую бутылку с водой – ту самую, которую раньше давал Амине. Девушка явно удивилась и с осторожностью приняла ее. Сделав несколько жадных глотков, она протянула Джею бутылку, не сказав ни слова.

– Теперь ты остаешься ждать меня здесь. – Джей бросил веревку на землю, и указал на место возле второй пленницы. – Иначе…

– Помню, ты меня пристрелишь, – коротко закончила Амина. Мужчина удивленно посмотрел на нее. В этот момент она была очень похожа на его младшую сестру, Рею. Все те же большие голубые глаза, спутанные светлые волосы и наивный, слегка уставший взгляд. Это было так нехарактерно для девушки ее положения, что Джей даже ничего не сказал, чем очень удивил вторую пленницу.

Девушка послушно присела рядом, оглядывая пещеру. Вторая пленница невольно отодвинулась, не желая подобного соседства. Амина заметила это, но даже не обиделась, хотя ей было и непонятно, почему ее подруга по несчастью так ее сторонится.

«Возможно, Джей прав, и никто просто не любит торговцев?» – подумала Амина, рассматривая девушку из-под полуопущенных ресниц. Теперь ей было хорошо видно, что девушка была ее ровесницей, но казалась значительно старше из-за обветренной кожи и легких морщин на лице. «Наверно, так выглядят все, кто живет за границей» – решила она. Тем не менее пленница была довольно симпатичной, хотя и вела себя как затравленный зверь. У нее были темные вьющиеся волосы, спадавшие нижи лопаток, каре-зеленые глаза и смуглая кожа. В то же время она была очень худой, из-за чего казалась хрупкой, как фарфоровая статуэтка.

Амина ужаснулась тому, сколько синяков и ссадин было на теле девушки. Казалось, с момента их прошлой встречи их стало больше. Да, определенно больше, решила пленница, увидев свежие синяки на шее соседки. Невольно она осмотрела собственное тело – на нем тоже было довольно много синяков – последствия захвата и неудачного побега. На коленях и локтях остались следы крови, ну а на запястьях уже появились первые признаки неприятной натертой раны от веревки.