Текст книги "По ту сторону солнца (СИ)"

Автор книги: Елена Блашкун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16

Прошло не больше часа с момента ухода Флетчера, когда Джей вдруг проснулся.

Сперва он даже не понял, где находиться и кто с ним рядом, но после только довольно обнял Амину и снова прикрыл глаза.

– Эй, я уже видел, что ты не спишь, так что… – прошептал Стив на ухо и охотник недовольно поморщился.

– Так что «что»? – уточнил Джей, стараясь не тревожить Амину.

– Ну, в идеале мне бы не хотелось попасть под трибунал и получить наказание. Так что лучше нам поторопится.

Охотник понимающе кивнул и постарался аккуратно встать, уложив голову девушки на подушку. Ход не удался, и Амина удивленно открыла глаза.

– Уже уходишь?

– Да, мне пора. Не хотелось бы, что бы у твоего приятеля были проблемы.

Амина понимающе кивнула и выразительно посмотрела на Стива. Тот что-то недовольно проворчал и отвернулся. Затем девушка быстро потянулась к Джею и поцеловала его, надеясь, что это не последний их поцелуй.

– Даже не надейся, – будто прочитав ее мысли, ответил охотник.

– Еще минутку, – попросила Амина и быстро встала. Джей недовольно посмотрел на коротенькую больничную рубашку девушки и то, что она направилась к Стиву. Солдат, похоже, тоже был очень удивлен, когда подруга подошла к нему и тепло обняла. – Спасибо за то, что ты сделал. Я никогда этого не забуду, – после Амина быстро поцеловала Стива в щеку и отступила на шаг, показывая, что больше не претендует на время мужчин.

Как только Стив и Джей вышли из палаты Амины, стало понятно, что охотник чем-то очень недоволен.

– Что-то не так? – спросил солдат.

– Тебя, правда, могут отправить под трибунал за это?

– Не думаю, что до этого дойдет.

– И все же?

– Да. Я самовольно допустил на охраняемую территорию опасных личностей.

Джей что-то пробурчал себе под нос, а после добавил:

– Ну, если уж тебя выживут из «Возрождения», то мы постараемся найти для тебя неплохое местечко за его пределами, – «утешил» Джей.

– Это вряд ли, хотя за предложение спасибо.

Как только мужчины повернули за угол, как столкнулись с маленьким личным отрядом Джастеса.

Встреча была явно неожиданной, но старейшина и бровью не повел, а вот Стив быстро отсалютовал, будто был при исполнении.

– Надо же, какая встреча, – апатично произнес пожилой мужчина. – Рядовой Картер, вы можете объяснить нахождение постороннего на закрытой территории медицинского блока?

– Так точно! – Джей стиснул кулаки, готовясь услышать ответ Стива или же защищать парня от большего по численности отряда Джастеса, но солдат вдруг четко, будто с листа, отчитался: – Мистер Делевиль проведывал мисс Флетчер, которая на данный момент является пациенткой отделения.

– Визит был согласован?

– Так точно! Устное разрешение предоставлено Алексом Флетчером – главным инженером лабораторий «Возрождения»!

Стив сказал это так, будто бы сделал что-то абсолютно будничное, не стоящее внимания старейшины. Но что-то Джастеса все же заинтересовало в его ответе. Он решил изменить тактику и псевдо-добродушно улыбнулся Джею.

– Я так понимаю, мистер Делевиль, что вы и ваш друг вскоре покинете нас?

– Да, в ближайшее время, – без каких-либо уточнений ответил Джей.

– Надеюсь, все условия нашего договора будут соблюдены?

– Можете в этом не сомневаться. В конце концов, вы сдержали свое слово, и я получил все, что хотел.

– Это чудесно. – На какое-то мгновенье в глазах старейшины мелькнул алчный огонек, и он стал похож на древнего змея, – что ж, в таком случае не смею больше вас задерживать.

Джастес немало удивил своих подчиненных, когда вежливо отошел в сторону, пропуская Стива и Джея. Прежде за ним никто не замечал подобных манер.

Как только мужчины удалились, старейшина, даже не поворачивая головы, приказал:

– Немедленно узнать у Флетчера, правду ли сказал Картер!

Один солдат из его сопровождения быстро кивнул и молча удалился исполнять приказ.

«Что ж, возможно бы сможем разобраться в этой ситуации значительно быстрее, чем предполагали», – улыбнулся про себя Джастес и направился в палату к Амине.

Девушка не спала, хотя в первые минуты и старалась делать вид, что разбудил ее именно приход старейшины.

– Можете не притворятся, мисс Флетчер, мы только что встретили вашего приятеля, – вольготно присев в кресло, произнес Джастес. Он увидел, как изменилась в лице Амина после его слов, и какое-то мгновение откровенно наслаждался полученным эффектом. – Не стоит беспокоиться – поскольку все было с позволения вашего отца, то и я, как понимаете, возражать не стану.

Вдруг, заметив, что-то на прикроватной тумбочке, старейшина поднялся и подошел к Амине. Он с интересом взял в руки смятые страницы, вырванные из книги Маркуса Делевиля, и криво усмехнулся.

«Вот теперь я действительно могу не волноваться», – решил старейшина и повернулся к Амине.

– Что ж, дитя моё, к сожалению, в последние дни у меня было очень мало времени, и я не мог лично проведать тебя. Но будь уверена, что ты всегда была в поле моего зрения, – возможно, девушке только показалось, но в голосе старейшины она услышала явный подтекст, не сулящий ей ничего хорошего.

– Я не претендую на ваше внимание, старейшина.

– О нет, в это ты хитришь! После того, что ты и твои друзья сделали, я просто не мог проигнорировать тебя и забыть все. Скажи, зачем ты устроила этот фарс? – Джастес склонился ближе к девушке, будто бы передавая ей какую-то тайну, но у Амины от одного его голоса мурашки пошли по телу.

«Чудесно! Без своих друзей она уже не такая смелая!» – заметил мужчина.

– Не понимаю о чем вы. Я только хотела вернуться домой и помочь отцу.

– Значит, все-таки домой?

– Ну да… – казалось, Амина не понимает, о чем он говорит, а Джастес получал все больше удовольствия, наводя ужас на девушку.

– А мне казалось, что ты была вполне счастлива там, за стенами нашей обители. И вернулась только потому, что знала, что умрешь там – сама, или же от руки одного из твоих дружков.

– Нет, старейшина, вам это показалось, – слова старейшины разозлили Амину, и она сжала руки в кулаки.

«Сейчас не время – за дверями стоит его охрана, и на помощь мне никто не придет» – решила девушка, но на всякий случай окинула взглядом комнату в поисках какого-то оружия.

– В таком случае объясни, почему ты предала нас и сбежала?

– На это были мои личные причины. Но, так или иначе, я действовала исключительно в интересах «Возрождения».

– Самонадеянно, нечего сказать! – оскалился Джастес. Амина еле сдержалась, чтобы не скривится. Как раньше она могла не замечать злость, лицемерие, и самонадеянность в лице старейшины? Для него же не важно, что происходит с людьми и в самом проекте?! Власть и нерушимость системы это все, что его интересует.

От этой мысли девушку даже начало тошнить, но она постаралась взять себя в руки.

– К сожалению, на данный момент я не в том состоянии, чтобы продолжать на равных с вами этот спор, – проговорила Амина, надеясь, что старейшина прекратит разговор.

– А вы не перестаете меня удивлять! – почти засмеялся Джастес, – неужели вы, мисс Флетчер действительно думаете, что хоть когда-то сможете говорить со мной на равных?! Боюсь вас огорчить, но даже если о какой-то нелепой случайности вы проживете еще много лет, то вряд ли сможете достигнуть хотя бы малой части того, чего смог добиться я! – мужчина раскинул руки, и в его глазах девушка явно увидела безумство, – Все это – даже само «Возрождение», – это моё детище! Я создал его! И поверьте, за столько лет таких выскочек как вы, которые хотели сломать нас, было множество! Но мы выстояли! «Возрождение» выстояло!

Амина с ужасом смотрела на старейшину и отчетливо видела, что тот вряд ли осознает, как мало сейчас соответствует своей роли. Обезумевший мужчина с глазами сумасшедшего и истерическими нотками в голосе мало походил на духовного и физического лидера численных жителей «Возрождения». Еще меньше он имел общих черт с тем степенным и уравновешенным мужчиной, каким он ей казался еще несколько месяцев назад.

Да, увидев его истинную натуру, она теперь с легкостью могла поверить в то, что этот человек мог отдать приказ убить ее мать, а после угрожал и отцу.

Старейшина продолжал говорить о чем-то, но девушка его не слушала, полностью поглощенная открывшейся ей картиной.

«Как же раньше я могла не замечать этого? – снова повторяла про себя Амина – Ему нельзя больше доверять руководство проектом! Он же погубит нас всех, если это посулит ему хотя бы малейшую выгоду!»

Вдруг Джастес, будто опомнившись, резко замолчал и постарался принять подобающий ему облик. У мужчины это плохо выходило – всклокоченные волосы, тяжелое дыхание и нервные движения выдавали в нем все того же маниакального субъекта, каким он был еще минуту назад.

– Что ж, мисс Флетчер, в некоторой мере вы добились своего – вернулись в родные стены, получили надлежащий уход и даже займете надлежащее вам место в системе «Возрождения». Но не думайте, что все эти блага что-то существенно изменят в вашей жизни – за свое предательство вы получите соответствующее наказание, уж будьте уверены. Я лично прослежу за этим. А пока…отдыхайте. – Последнее слово из уст Джастеса прозвучало как издевка – старейшина знал, что после его визита о покое девушка и думать забудет. Мужчина с презрением взглянул на Амину и вышел из комнаты.

Девушка же откинулась на подушки и медленно сползла по ним. Все тело трясло от того, что сказал старейшина, и увидела девушка. В голове был такой бардак, что эти два понятия никак не хотели объединяться между собой.

Амина прикрыла лицо руками.

«Это неправильно. Так не должно быть. Он погубит всех нас» – твердила себе Амина.

Вдруг девушка вспомнила свой поход на базар с Джеем. Тогда ей казалось, что люди там несчастны буквально во всем. Помниться, тогда она еще подумала, что лучше принять смерть, чем жить так, как они. Большинство были бесправными рабами, а остальные же каждую минуту боролись за существование.

Теперь же Амина подумала, что все не так плохо, как могло бы быть. В том мире люди были честны перед собой и окружающими. Преобладало право сильнейшего, но никто этого и не скрывал.

Вдруг, где-то в подсознании мелькнула совершенно посторонняя мысль:

«Отец знает?! Но если это так, значит… – девушка вскочила с кровати и бросилась к двери. Та, как всегда, была закрыта. Амина прислонилась к ней спиной и обреченно сползла на пол. – Если они узнают, что мы соврали – это будет конец».

Флетчер всячески пытался выгнать из своей головы образы, которые увидел утром, но все было тщетно, и работа не ладилась.

Алекс, как сейчас, видел перед собой удивительную картину – его маленькая дочка, которая после возвращения не проявляла ни капли интереса к жизни и была даже агрессивна к окружающим, спала в объятьях взрослого и брутального мужчины, способного свернуть шею любому противнику голыми руками. И при этом каждый из них был счастлив и умиротворен.

«Похоже, Амина на самом деле испытывает к нему некоторую… привязанность», – решил для себя Флетчер и ударил кулаком об стол.

Нет, он, конечно, не станет мешать счастью дочери, тем более, что в данном случае оно так быстротечно. В общем-то, Стив в чем-то прав – он просто не имеет права вмешиваться.

Инженер монотонно перебирал накопившиеся на столе за последние недели папки, когда в комнату без стука вошел солдат из личной охраны старейшин. Флетчер с интересом посмотрел на посетителя и выжидающе выгнул бровь.

– Кто дал разрешение на посещение мисс Флетчер? – отчеканил солдат, даже не поприветствовав Алекса.

«Похоже, у Стива все же возникли проблемы» – решил мужчина.

– А в чем собственно дело?

– Это не важно.

– Нет, как раз это очень даже важно. Какая разница, кому я разрешил посетить мою дочь? – Флетчер невозмутимо поднес чашку с заменителем кофе к губам и сделал небольшой глоток.

– То есть вы дали разрешение?! – сухо поинтересовался посетитель, скорее утверждая, чем спрашивая. Затем он быстро, не дожидаясь ответа, развернулся и выскочил из лаборатории.

Алекс улыбнулся и еще раз сделал глоток.

– Выходи! – Обратился он к якобы пустому помещению. Уже через минуту Стив выполз из-под стола и с удивлением посмотрел на инженера. – Ты немного не успел. Я так понимаю, ты хотел меня предупредить о встрече с Джастесом?

– Да, – Стивен улыбнулся и расслабился. – Спасибо, что прикрыли.

– А кому бы стало легче, если бы я сказал, что ничего об этом не знаю?

– Но ведь вы и правда…

– То, что я увидел утром, заставило меня пересмотреть свои взгляды, – прервал его Флетчер. – Скажем так – я убедился, что моей дочери, во всяком случае, со стороны Джея, ничего не угрожает. Более того – я готов поверить, что он действительно озабочен тем, чтобы с ней все было в порядке.

Парень молчал, понимая, что Алекс, возможно, скорее пытается объясниться сам с собой и упорядочить мысли.

– Амина будет рада, услышав это, – зачем-то ответил Стив.

– Я тоже так думаю.

Алексу было неловко продолжать этот разговор, и парень понял это. Несколько секунд он еще мялся, а после, сославшись на неотложные дела, быстро ретировался.

Крису не надо было ничего объяснять, когда Джей довольно ввалился в комнату и устало упал на кровать.

– Поспешный отъезд отменяется? – ехидно спросил Крис.

– Переносится, – мотнул головой Джей. Как бы там ни было, но он не собирался отказываться от своих слов. – Сегодня мы еще побудем в «Возрождении».

Джей был настолько счастлив от встречи с Аминой, что даже не сразу вспомнил о Джастесе.

– Черт… – охотник сел и почесал затылок. Как же теперь быть со старейшиной? Он явно дал понять, что больше нет даже формальных причин, чтобы Джей с Крисом оставались в его владениях.

– Ты чего?

– Да так…Задумался, – отмахнулся Джей. – Скоро должен прийти Стив и мне надо с ним поговорить.

– Вы что, закорешились с ним? – немного ревниво спросил Крис.

– Не волнуйся, между нами нет ничего серьезного, – мужчина только хмыкнул на фразу друга.

– Как она? – Тон Криса стал серьезным и, как показалось Джею, немного взволнованным. Похоже, этот парень тоже чувствовал себя в ответе за маленькую строптивицу.

– Выглядит точно лучше, чем в последнюю нашу встречу. Но сильно устала – видимо, врачи совсем замучили.

– Что-то говорила?

– Честно говоря – мы ни о чем конкретно не говорили.

– Так что же вы… – Крис сделал непристойный жест руками, и тут же получил подушкой в голову.

– Кретин! Во-первых, там был Стив, а во-вторых… – Джей не знал, как объяснить, что в эту ночь ему было достаточно просто видеть Амину и говорить с ней.

– Ладно, не кипятись! Я же просто спросил. Про меня спрашивала?

– Да, – не моргнув и глазом, соврал Джей. – Интересовалась, почему ты не пришел.

– А ты что?

– А я сказал, что вы с ней еще обязательно увидитесь до нашего отъезда.

– А это так?

– Да. Если ты, конечно, не будешь против.

Крис неопределенно пожал плечами, но охотник заметил, что его друг был явно доволен таким положением дел. Джей несколько минут стоял, а после направился в душ.

Когда он, спустя несколько минут, вышел, на его кровати уже сидел Стив.

– Ты успел? – вытирая голову полотенцем, уточнил мужчина.

– Ну, Флетчер и сам догадался обо всем и прикрыл меня.

Джей удивленно приподнял бровь. Стивен поднялся и тяжело вздохнул:

– Утром я не успел сказать, но пока вы спали, мистер Флетчер заходил к Амине. Вначале он, конечно, очень удивился и даже немного разозлился, но вскоре, как мне кажется, понял, что ошибался.

– То есть, он теперь не против того, чтобы я увиделся с его дочерью?

– По-моему нет. Но тебе лучше поговорить с ним самим. – Стив бросил беглый взгляд на часы и немного нахмурился. – Знаешь, я уже пойду – через полчаса мне заступать на дежурство, а я до сих пор не в форме.

Джей растерянно кивнул и начал одеваться.

– Эй, ты куда? – Сразу же заинтересовался Крис.

– К Флетчеру. Хочу лично с ним поговорить. – Мужчина завязал берцы и выскочил за двери.

– Тогда я с тобой! – крикнул парень и поспешил догнать друга.

Джастес с упоением раз за разом пересматривал схемы, а на его лице блуждала завороженная улыбка. Старейшине уже сообщили, что Стивен сказал правду, и Флетчер дал разрешение на встречу.

В комнату поспешно вошли Кира и Рейвен, и в ожидании подняли глаза на коллегу.

– К чему такая спешка? – недовольно потянулся Рейвен – он привык просыпаться значительно позже.

– А к тому, что наша маленькая проблема теперь решена. Во всяком случае, некоторая ее часть. – С этими словами Джастес бросил на стол листы.

Рейвен и Кира удивленно переглянулись и с интересом протянули руки к страницам.

– Где ты их достал?

– Младший Делевиль оставил их у Амины. Видимо, конфликт между ним и Флетчером исчерпан, или же инженер решил поскорее отделаться от навязчивого субъекта.

– То есть, он добровольно отдал схемы? – недоверчиво переспросила Кира, зная крутой нрав коллеги.

– Да. И это не может меня не радовать. Сегодня же он уберется восвояси и развяжет нам руки, – констатировал Джастес.

– Вы уверены, что это необходимая мера? – поинтересовалась Кира – Амина выросла на ее глазах, и ей не хотелось бы, чтобы девушка умерла из-за чьего-то плохого настроения.

– Абсолютно – отрезал Джастес.

– Со всем уважением, Кира, но зачем нам так рисковать? Девчонка вполне может саботировать общество и наплести им кучу разных бредней о «прекрасную жизнь за стеной» – Рейвен многозначительно посмотрел на женщину, как бы давая ей понять, что ее протесты просто абсурдны.

– Возможно, стоит все-таки в этом убедиться, – постаралась настоять на своем Кира.

– Безусловно. Сегодня же и займемся этим. Думаю, уже к завтрашнему утру все прояснится. А пока, – Джастес достал из кармана небольшой радиоприемник и положил его на стол, – слушаем и наслаждаемся.

Флетчер услышал негромкий стук в дверь и недовольно поморщился – ему уже передали новые схемы, но поработать с ними так и не удалось. В этот день поток посетителей с самого утра был очень насыщенным, да и мысли все время возвращались к дочери и ее…кхм…возлюбленному?

– Войдите – проворчал Алекс не отрываясь от изучения страниц. Гость вошел и сразу же закрыл за собой дверь, но отчего-то молчал. – У меня мало времени, говорите быстрее! – Инженер повернулся к дверному проему и осекся – перед ним стоял Джей. – А, это ты…

– Да, я, – не зная, что еще сказать, подтвердил охотник. Затем он сделал пару шагов по направлению к Флетчеру и продолжил. – Я просто хотел сказать, что знаю, что вы видели нас утром…

– И что с того?

– Ну…Учитывая ваше прошлое отношение ко мне… – Джей не выдержал и прямо посмотрел на Алекса – Почему вы это сделали?

– Сделал что?

– Прикрыли нас, не вызвали охрану, в конце концов, да что угодно – повели себя совершенно не так, как думали.

– А это бы помогло? Если бы я вызвал охрану, то Стива бы отправили под суд, тебя бы сразу пристрелили, а моя дочь…В лучшем случае она бы отделалась истерикой и никогда бы мне этого не простила. – Флетчер вытер руки, и устало присел на край дивана. – Послушай, возможно, тебе кажется, что я самодур и свято верю в то, что ты исчадие Ада только потому, что пришел из-за стены, но это не так. Когда-то ведь я тоже был там, так, что вполне понимаю твое нежелание принимать все это. – Алекс неопределенно махнул рукой, указывая, видимо, на само «Возрождение». – Дело тут в другом.

Минута потребовалась мужчине на то, чтобы вновь собраться с мыслями, но Джей спокойно ждал, понимая, что отцу Амины необходимо сказать ему что-то важное. Наконец, Флетчер заговорил:

– То, что сказала тебе Амина – правда. Ее мать забрали у нас. Мне же намекнули, что моя дочь может быть следующий, если я «не включу смекалку», как они это назвали. Поэтому, когда Амина пропала, я был уверен, что больше никогда ее не увижу – я думал, что старейшины забрали ее в наказание мне. А они никогда не возвращают то, что присвоили. Собственно, я мысленно уже попрощался с ней – убедиться же в том, что мои мысли – не плод параноидального воображения никак не мог! Знаешь, тогда я хотел выключить к чертям собачим всю систему снабжения лабораторий, но вовремя понял, что пострадают и невинные люди.

И вот, когда она вдруг каким-то чудом снова вернулась ко мне, я узнаю, что кроме тех страданий, которые ей причинил сам по себе побег, ей пришлось вытерпеть еще и пытки со стороны человека, зарабатывающего себе этим на жизнь! Поверь, слухи об изощренности вашей фантазии достигли и нашей «глубинки» и я понимал, что пережить ей пришлось не мало. И все – из-за желания помочь мне!

Я просто не мог допустить, чтобы ты снова оказался рядом – должен был защитить даже от малейшей попытки причинить ей вред. А потом…Потом я увидел, насколько плохо моей девочке без тебя. И пусть она понимала, что вскоре навсегда расстанется с тобой, но невозможность увидеться в последний раз и проститься стала для нее последней каплей. А я, каюсь, вел себя как последний дурак. Мне было неприятно признавать, что в чем-то ошибся, и просто не хотел, чтобы она виделась с тобой. А вчера я вдруг испугался…

В этот момент Алекс снова запнулся, но Джей жадно ловил каждое его слово и не смел прервать тишину.

– Испугался того, что моя девочка подумает, что сделала неправильный выбор и захочет снова уйти. На этот раз за тобой, и навсегда – эти слова очень удивили охотника, и Флетчер решил пояснить: – Если бы ты увидел то, что мы со Стивом, то ты бы понял, насколько дорог Амине. Моя нежная и кроткая девочка, не смевшая прежде и слова сказать вразрез с моим, вдруг превратилась в настоящую львицу, готовую защищать того, кто ей дорог. Она напала на нас только из-за того, что мы попробовали остановить ее…А все почему? Потому что она полюбила тебя…Не знаю, чем ей мог понравится охотник, пытавший ее до полусмерти, но, видимо, она смогла разглядеть в тебе что-то такое, за что не жалко будет и умереть.

Джей не знал что сказать. До него постепенно доходил смысл всего сказанного Алексом, но поверить в это было сложно. Одно дело, когда ты догадываешься об этом, но совершенно другое, когда тебе о чувствах говорит кто-то совершенно посторонний.

– Кроме того, сегодня утром я увидел, что ты и сам защитишь мою дочь, если это будет необходимо. Конечно, можно было догадаться об этом и раньше, например, когда ты взял на таран ворота «Возрождения». Но что уж тут греха таить – отцам всегда надо заново доказывать, что ты готов совершить подвиг ради их дочери, – пожал плечами Флетчер и улыбнулся, а после, будто чувствуя себя неловко, вдруг перевел тему. – Ты, кстати, не поможешь мне кое-что понять в новых схемах?

– Без проблем, – улыбнулся Джей и встал рядом с Флетчером – ему стало значительно легче от того, что конфликт был исчерпан, но он решил все же, прояснить кое-что еще. – Я рад, что вы поменяли свое отношение ко всей ситуации, но хотел бы еще кое-что сказать. То, что я сделал с Аминой, было самой большой моей ошибкой. Но только благодаря этому нам все же, удалось ее спасти, чему я не могу не радоваться. Я хочу сказать только одно – я никогда больше не причиню ей боль. И если только это будет в моих силах, то постараюсь защитить ее, чего бы мне это не стоило.

– Ответ не мальчика, но мужа, – Флетчер положил руку на плече Джею и посмотрел ему в глаза. На этот раз между ними не осталось недосказанных слов.

Тем временем Крис снова искал Стива. Из того, о чем ему рассказали эти двое, он так и не понял главного – что же делать с отъездом. Старейшины явно дали понять, что терпеть больше их общество не намерены, но в то же время Амина явно хочет увидеть Джей следующей ночью.

Самое смешное, что этот вопрос, похоже, волновал только его одного. Остальные же решили, что настал счастливый «Happy End» и дальше – хоть трава не расти.

Как только Крису все же удалось найти «своего» солдата, как он за считанные минуты выложил ему суть проблемы. Тот задумчиво почесал затылок и достал карту.

– Да, похоже, вам лучше не злоупотреблять лояльностью старейшин – а то ведь и правда «устранят». К чужакам у нас особое отношение.

Крис хмыкнул – про «лояльность» старейшин он был более чем наслышан.

– Так что нам делать?

Стив проигнорировал вопрос парня и стал что-то искать на карте.

– Нашел! – Вдруг выкрикнул солдат и подозвал Криса к себе, – вот тут есть эвакуационный выход из лабораторий. Его плохо видно, а точнее почти не видно с камер «Возрождения».

– И?….Ты предлагаешь нам воспользоваться им, если старейшины все же прижмут нас?

– Нет, Я предлагаю вам благополучно попрощаться с Аминой, отчалить, а после – Стив оглянулся и шепотом произнес, – вернутся назад. Тот выход никто не использует, да и знают о нем немногие. Так что вас вряд ли в чем-то заподозрят.

Крис удивленно почесал затылок.

– По-моему мы плохо влияем на этого парня, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес он. – Ладно, пойду, обрадую Джея. В конце концов, он еще вчера успел собрать вещи, так что через час можешь приходить на проводы.

– Хватить паясничать! – полушутя возмутился Стив. – Запомни карту и то, что тебе стоит делать дальше.

– Валяй! – Крис грохнулся на диван и порадовался тому, что за сыном полковника следят значительно меньше, чем за рядовыми солдатами.

Амина не знала, долго ли просидела под дверью, но ее привел в чувство легкий толчок – кто-то хотел зайти в палату. Девушка быстро вскочила, почувствовав, как по рукам и ногам побежала волна иголочек – тело затекло.

Уже в следующий момент в комнату заглянула Мира – смуглая девочка-медсестра, с которой Амина училась. В свое время они были довольно близкими подругами, но после возвращения беглянки, не виделись даже мельком.

В первый момент Мира удивленно оглянулась, не увидев Амину на кровати, но после, заметив ее хрупкую фигуру в дальнем углу, искренне улыбнулась.

– О! А ты умеешь интриговать!

Амина недоверчиво посмотрела на медсестру и поднос в ее руках.

– Вот и завтрак! Все, как ты любишь! – девушка быстро приподняла крышку и продемонстрировала картофельное пюре и соевую котлету с подливкой. Рядом лежали два зеленых яблока. – Знаешь, я как узнала, что ты нашлась, то очень обрадовалась. Правда, попасть к тебе было просто нереально – то в секретных лабораториях, то кордон из медперсонала…Жуть!

Мира подошла к Амине и ласково ее обняла.

– Не исчезай больше так, хорошо? А то всех на уши поставила! Стив вон места себе не находил, а про отца я и вовсе молчу, – будто бы не замечая оцепенения девушки, Мира подвела ее к постели и усадила завтракать.

Амина неохотно отвечала на все вопросы подруги, будто бы чувствуя подвох, но Мира, казалось, не замечала этого. Спустя некоторое время беглянка начала расслабляться – за последние сутки она пережила слишком много противоречивых эмоций.

– Как ты вообще здесь оказалась? – вдруг спросила Амина.

– С трудом. С трудом я здесь оказалась. Сколько не просила – все не пускали, говорили, мол, ты не в себе, и даже опасна – Мира фыркнула, вольготно раскинувшись в кресле и показывая, какого мнения об «опасности» подруги. А сегодня вдруг так совпало, что Клара, медсестра, которая приносит тебе еду, вдруг плохо себя почувствовала. А все остальные были уже на смене, так что… – девушка развела руками как фокусник и низко поклонилась. – Ты же понимаешь, что я не могла упустить такой шанс.

Амина улыбнулась, почувствовав, как сильно ей не хватало подруги все эти месяцы. Крис был чем-то похож на нее легким нравом, но его слепая преданность Джею все же делала невозможной их дружбу.

Вдруг Мира замолчала, будто бы вспомнив о чем-то, и Амина поняла, что та хочет что-то спросить, но не решается.

– Ты что-то хочешь узнать? – Напрямую спросила девушка. Мира удивленно подняла на нее взгляд и улыбнулась.

– Ну…Это правда, что ты была там… – последнее слово подруга сказала с каким-то особым придыханием и Амину не могло это не рассмешить. Всего год назад она сама так реагировала на любую информацию о мире за стеной.

– Да, – улыбнулась девушка.

– И…как?

– Ну, монстров нет, если тебя это интересует.

Глаза подруги стали похожи на блюдца, будто бы она узнала что-то совсем новое.

– Люди там такие же, как и мы. Только немного более жестокие и…несчастные, – продолжила Амина.

– Что это означает?

– Ну… – Амина минутку подбирая правильные слова, – у них действует права сильнейшего, и каждый пытается защитить себя как может.

– А правда, что там есть рабы? – не унималась подруга.

– Да.

– Что, прямо настоящие рабы? – не поверила девушка.

– Да, прямо настоящие рабы. Их даже продают на невольничьем рынке и надевают им ошейники, – Амина поморщилась, вспоминая свой последний визит на рынок.

– Какой ужас! Неужели никто с этим ничего не делает?!

– Нет.

– Но почему?

Амина задумалась – ей было сложно объяснить все подруге, которая не видела полную картину.

– Они привыкли так жить, – вспомнились вдруг слова из их разговора с Джем. – По сути, рабы обеспечены всем. У них есть определенная свобода действий, если хозяин это позволяет, и им не приходится думать о том, где достать пищу.

– Что это значит? – не поняла Мира. Для нее, как и для любого выходца из «Возрождения», было странно задумываться о том, что еды может не быть.

– Там все иначе, чем у нас. И буквально все приходится доставать тяжелым трудом. Если ты не можешь обеспечить себя, то просто умираешь.

– Какой ужас – повторила девушка. – Должно быть, люди там глубоко несчастны! – воскликнула Мира, и взгляд ее как-то вмиг потух.

– Нет, – Амина вспомнила Криса. – Все зависит от того, как ты ко всем относишься. Некоторые считают себя по-настоящему счастливыми.

– Но это же невозможно! – возразила девушка.

– Возможно. Для них, например, мы тоже кажемся несчастными.

– Но почему? – не поняла Мира.

– Потому что мы другие. Потому что вся наша жизнь заранее распланирована за нас.

– Но…разве это плохо? – удивилась Мира.

– Для нас – нет. Мы не умеем иначе. Но для тех, кто не знает даже, что с ними случится через пару минут, это просто ужасно.

– Но как наш мир может быть плохим? – не унималась девушка.

– Он не плохой. Он совершенно иной. Как и для нас – тот мир, что за стеной, – грустно констатировала Амина. Вот так же и она когда-то разговаривала с Джем, пытаясь доказать несовершенство его мира. А теперь…Теперь она, похоже, застряла между двумя противоположностями, видя все несовершенство каждой реальности.

По лицу Миры Амина поняла, что дала ей хорошую тему для размышления, но для этого было необходимо остаться одной. Девушка начала неспешно собирать приборы и почти нетронутый завтрак. Уже в дверях Амина окликнула подругу:

– Мира! – медсестра отрешенно оглянулась, все еще обдумывая слова девушки. – Я рада была снова тебя видеть, и что ты…Что ты не побоялась ко мне прийти.

Подруга расцвела и широко улыбнулась.

– Ты, конечно, та еще заноза, что так поспешно исчезла, но это же не повод тебя ненавидеть! – засмеялась Мира и скрылась за дверями.