Текст книги "По ту сторону солнца (СИ)"

Автор книги: Елена Блашкун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Что с тобой?! – Джей проснулся и удивленно смотрел на Амину, не зная, чем ей помочь. – Я сейчас принесу воды, – мужчина быстро сорвался с места и побежал на кухню.

Тем временем девушка постаралась взять себя в руки. Для начала она закрыла глаза, задержала дыхание (если можно так назвать прекращение попыток сделать очередной вдох) и постаралась расслабиться. Затем сделала слабую попытку выдохнуть воздух и снова его вдохнуть. На этот раз все получилось.

Джей быстро вернулся и в страхе смотрел на Амину. Почувствовав его присутствие, девушка приоткрыла глаза и постаралась подняться. Охотник помог ей сесть и сам опустился рядом. На то, чтобы восстановить дыхание ушло несколько минут, и все это время мужчина находился рядом и внимательно наблюдал за девушкой. Увидев, что ей стало лучше, Джей протянул Амине чашку с водой, и та с благодарностью приняла ее.

– Что это было? – серьезно спросил Джей.

– Не знаю. Раньше со мной никогда такого не случалось.

Несколько минут Джей молча смотрел на Амину, а после лег в кровать и притянул девушку к себе.

– Уже поздно и пора спать, – как ни в чем не бывало, проворчал охотник, но девушка заметила, что он обнял ее сильнее, чем в прошлый раз. Некоторое время она боялась засыпать, думая о том, что приступ может повториться, но, в конце концов, сон сморил ее. Единственное, чего она не знала, так это то, что Джей заснул значительно позже, прислушиваясь к тихому дыханию своей спутницы.

На следующий день охотник наконец-то смог добраться до своего автомобиля – тот уже давно требовал починки и осмотра, но времени на это, как всегда, не хватало.

Первым делом мужчина залез под капот и осмотрел «начинку» железного монстра – то, над чем он работал, усовершенствуя машину, требовало постоянного внимания. Повозившись некоторое время с железом на солнце, он устало упал на водительское сиденье. Взгляд скользнул по водительской панели.

«Убил бы Корна!» – подумал Джей, в очередной раз вспоминая свою аппаратуру. Она была уже старая и не раз «лагала», но лучшую сейчас было не достать. Подобную технику перестали выпускать еще лет 50 назад, но ее данные были все еще пригодны для использования. Наверно, круче навигаторы могли быть только у возрожденцев или торговцев.

Джей нисколько не сомневался, что его бывший напарник украл технику сразу же после того, как пырнул его ножом. В конце концов, это было единственное, что он реально смог забрать, не привлекая особого внимания.

Охотник откинул сидение и, закинув руки за голову, прикрыл глаза. Теперь стоило подумать, где достать новую технику, если такое вообще было возможно.

Вдруг, приоткрыв один глаз, мужчина заметил разорванную обшивку потолка салона.

«Вот же урод! Еще и тут напортачил!» – разозлился Джей и потянулся к разрезу – рука наткнулась на что-то твердое – «Это еще что такое?».

Он начал ощупывать то, что находилось под обшивкой, и понял, что там что-то спрятано. Это было очень странно, ведь доступа к машине не было ни у кого кроме него самого. Хотя нет – еще Криса и Майка. Амину он в расчет не брал – девушка была связана, пока находилась в машине.

Мужчина осторожно засунул пальцы в прорезь и наткнулся на прорезиненный провод и осторожно потянул за него. Уже через несколько секунд вслед за его пальцами из поврежденной обшивки показалась пропавшая техника. Навигатор был цел и невредим – очевидно, кто-то спрятал его. Но зачем?

К Джею очень вовремя подошел Крис и весело спросил, чему тот так сильно удивлен.

– Да я только что нашел навигатор, который считал давно украденным.

– Круто, и где?

– В обшивке.

– Что, тайник решил сделать? – предположил парень, но охотник только головой помотал. Потом вдруг резко повернулся. – Так это был не ты?

– Что – «Не я»?

– Не ты спрятал его туда?

– Ты издеваешься? Я даже не знаю, как его включать. А где он был?

– В обшивке. Странно, наверно, это дело рук Майка.

– Да? Странно. Я его, кажется, не видел, когда мы машину твою сюда гнали.

Это утверждение еще больше удивило охотника.

– Но кто же тогда?

– Не знаю, может, Амина? – Предположил парень, пожимая плечами.

В принципе, идея была дельной, но Джею как-то мало в это верилось. Зачем ей это делать?

Тем не менее вечером он осторожно поинтересовался у девушки, не ее ли рук это дело. Та просто ответила что да – это она спрятала его навигатор.

– Но зачем? – не понял мужчина.

– Если бы я его не спрятала, то он бы достался Корну. Я не хотела, чтобы ты расстраивался из-за этого, – пожала плечами рабыня.

Джею нечего было ответить на ее слова – Амина в очередной раз смогла его удивить своей заботой об интересах других.

Глава 7

Если с Магдой у Амины не сложились отношения, то с Майклом вполне можно было поговорить. Нельзя сказать, что он был очень словоохотливым, но никогда не отмалчивался, если девушка его о чем-то спрашивала. А, поскольку, после странной реакции Джея девушка старалась избегать Криса, то и поговорить ей о прошлом хозяина было не с кем, кроме старого раба. Почему-то Амине казалось, что он должен знать то, о чем говорил парень.

В один из дней, когда Магда ушла на рынок, а Джей и его приятель копались в машине, у девушки появилась прекрасная возможность поговорить с Майклом.

– Скажи, а ты давно служишь Джею? – Издали начала Амина.

– Да уже и не помню. Но, он был еще мальчишкой, когда я попал в рабство, – невесело улыбнулся собеседник.

– Значит, ты знал его родителей?

– И родителей, и деда, и сестру.

– Сестру? – удивилась девушка. О ней она ничего не слышала.

– Да, Рею. Чудесная девчушка была, должен сказать. Чудо, а не ребенок. Хотя, какой уж там ребенок – наверно, не намного младше тебя была, когда все случилось.

Амина поняла, что это ее возможность узнать о том, что же произошло в семье Джея. Она не могла не порадоваться этому, хотя и чувствовала, что за словами Майка вряд ли последует веселый рассказ.

– Это из-за нее Джей стал таким?… – попросила девушка. Она не знала, что именно хотела этим сказать, но надеялась, что Майкл найдет в этом свой подтекст.

– Да. И из-за нее, и из-за родителей. Его сильно подкосила их смерть.

– А как они умерли? – уточнила Амина, как бы невзначай. Отчего-то она боялась показать свой интерес.

– А почему тебя так это интересует? – Вдруг спросил раб.

– Да так, – неопределенно пожала плечами девушка, – Крис как-то упомянул о них, вот мне и стало интересно.

Амина поймала его взгляд и поняла, что раб не слишком ей верит. Но тут он удивил ее и решил все же приоткрыть завесу тайны.

– Семья нашего хозяина погибла случайно – точнее, не они должны были умереть тогда, а его дед.

– Это из-за… – девушка не закончила, но Майкл кивнул, прерывая ее на полуслове. Видимо, эту информацию знали не все. То, что Амина знала о «Возрождении» доказало рабу, что хозяин ей доверяет.

– У отца нашего хозяина был друг Леонард, которого тот любил как брата. В общем-то, они и вели себя как настоящие кровные братья – их жени и дети дружили между собой, да и сам Фагот (так звали отца хозяина) и Леонард вместе налаживали дело. Сама знаешь, как трудно это было сделать после того, что произошло с Землей.

– И что же случилось?

– В то время отец хозяина и его дед не очень-то общались – Маркус не признавал того, что его сын становиться ремесленником, а Фагот считал отца чересчур заносчивым. Тем не менее наш хозяин любил своего старшего родственника, да и тот души не чаял во внуках. Когда мальчик достаточно подрос, старик решил учить его всему, что знал сам. Конечно, раскрывал и некоторые знания определенного типа… – в этом месте Майкл сделал многозначительную паузу, и Амина поняла, что речь идет о «Возрождении». – Не раз Фагот ругался с отцом из-за того, чему он учил его сына, но тот лишь отмахивался и говорил, что хочет лучшей судьбы для мальчика. Тем временем хозяин был очень общительным и открытым ребенком и верил, что его окружают только добрые и хорошие люди. Именно поэтому он раскрыл самую большую тайну своих занятий другу, а именно то, чему учил его дед. Этим мальчиком был сын Леонарда. Конечно же, тот обо всем рассказал отцу.

Леонард сперва, не поверил словам сына, но в его душе поселилось сомнение и он начал часто ссориться с Фаготом по пустякам. Дошло до того, что он напрямую спросил у приятеля, имеет ли его отец отношение к ненавистному проекту и тот не смог соврать. Фагот был честным парнем и думал, что друг поверит его словам. Он признался, что сам ненавидит дело, которым занимался его отец, но этого не случилось. С того дня Леонарда будто бы подменили, и уже через несколько дней он запретил своей семье приближаться в «выродкам из Возрождения».

Амина смотрела на Майкла и будто бы вживую видела все то, что когда-то произошло с семьей Джея. Бедный мальчик не знал, что его слова настолько сильно изменят жизнь всех его родных. Майкл тем временем продолжал свою историю.

– Естественно, многих удивило, что такие закадычные друзья вдруг резко поссорились. Вначале Леонард молчал о причинах, потому что понимал, что может сильно навредить Фаготу. Но однажды, сильно напившись, растрепал обо всем своим приятелям. Те, естественно, тут же смекнули что к чему, хотя и не поверили, что Фагот может не общаться со своим отцом.

Не знаю, поймешь ли ты, девочка то, что произошло потом, но я постараюсь все объяснить доходчиво…

Тогда ненависть обычных людей ко всему, что связано с программой была настолько сильной, что она застилала им глаза. Они знали только одно – люди, которые принимали в нем участие, были предателями, и остальное их не интересовало.

– Но ведь Маркус сам ушел…

– Для них это было неважно. Главное было поддаться первобытной агрессии и дать ей выйти.

– И что же они сделали?… – сглотнув, уточнила Амина. Она уже догадалась об исходе.

– Они пришли в дом Фагота. Как я уже сказал, приятели Леонарда не верили, что тот не общается с отцом. Там они надеялись увидеть Маркуса, но, так и не найдя его, начали пытать его семью. Отец, мать и даже юная Рея стали жертвами насилия ослепленной ненавистью толпы. Когда я зашел в дом, то с ужасом смотрел на всю ту кровавую бойню, которую они устроили. К сожалению, я пришел слишком поздно – все трое уже были мертвы. Их изувеченные окровавленные тела были свалены в кучу посреди комнаты, а из глубоких рваных ран уже даже перестала течь кровь, глаза остекленели, а рот будто бы приоткрылся в немом крике.

Девушка заметила, что взгляд Майкла стал потерянным и будто бы не видящим ничего – он снова переживал тот день.

– Вначале они хотели прикончить и меня, но, увидев ошейник, решили, что не стоит со мной даже связываться. Тем временем они пытались найти юного хозяина, предполагая, что он спрятался в доме, а я думал о том, как бы поскорее выскочить и предупредить его об опасности.

Мне так и не удалось этого сделать, но, к счастью, убийцам надоело ждать мальчишку и большинство из них разошлись. В доме осталось всего двое. Вскоре появился наш хозяин, но он успел только толкнуть двери дома и в ужасе застыл, увидев тела родных. Мужчины кинулись на него и хотели убить, но я не смог спокойно смотреть на это и постарался защитить его. Конечно, моих сил хватило только на то, чтобы оттолкнуть их от него, но и этого оказалось достаточно, чтобы мальчик пришел в себя. Он с криками кинулся на улицу и столкнулся там с одним из приятелей своего отца. Тогда я подумал, что этот огромный мужчина просто задушит его прямо там, на улице, но вместо этого он аккуратно оттолкнул мальчика и прошел в дом и закрыл за собой двери. Хозяин не знал, что произошло, но я видел все – он схватил огромную металлическую трубу и просто насадил убийц на нее. После этого он вышел на улицу и забрал мальчика к себе. Я выскочил вслед за ним и попросил, чтобы он и меня забрал, но тот лишь послал меня за Маркусом.

Сначала, скажу честно, я побоялся это сделать, но понял, что выхода нет – я не хотел, чтобы они мучили еще и мальчика.

Как оказалось, я напрасно волновался – друг Фагота не хотел причинять вред ребенку, только убедиться, что ему не придется отвечать за дела своих предков. Конечно, он тоже недолюбливал Маркуса, но должен был дать хозяину выбор с кем остаться – с ним, или же с дедом. Мальчик сделал правильный выбор – он остался со своим спасителем, и тот воспитал его вместе с собственным сыном.

– Крисом?… – Вдруг догадалась Амина.

– Да. Он вырос вместе с ним.

Девушка ошарашено села на стул. Она изначально понимала – вряд ли история жизни Джея была веселой, но не думала, что все настолько трагично.

– А что случилось с Леонардом?

Майкл пожал плечами.

– После того, что произошло, он не раз приходил к нашему хозяину и на коленях просил у него прощения. Он действительно не хотел, чтобы Фагот и его семья погибли.

– И что Джей?

– Даже не стал с ним разговаривать. А спустя пару лет мужчину нашли убитым в какой-то подворотне. Мальчику тогда было всего 14.

Казалось, эти два факта не были связаны между собой, но Амина поняла то, что хотел донести до нее Майкл. Джей помог ему умереть, как, возможно, и остальным участникам кровавой расправы.

– А как же Маркус?

– Он не забывал о своем внуке, но почти не общался с ним. Мальчик ненавидел деда и винил в смерти семьи. Только перед смертью старика, когда хозяин уже стал охотником, он пришел к Маркусу и они, вроде бы, даже помирились. Во всяком случае, он стал время от времени наведываться в этот дом и подолгу разговаривать с дедом.

Амина не знала, что сказать – эта история в очередной раз показала ей, настолько их с Джеем миры отличались. Он был практически лишен детства, в то время как она впервые столкнулась с настоящими неприятностями всего пару месяцев назад. Хотя нет, вдруг будто бы оправдалась Амина, было у них кое-что общее – они оба были лишены материнской заботы.

Как бы Джей не старался, но мысленно он все время возвращался к тому, что произошло ночью. Приступ Амины его сильно обеспокоил, хотя сама девушка, казалось, уже и думать забыла о нем. Возможно, все дело было в том, что она не знала того, что видел мужчина – как посинели ее губы, а глаза начала затягивать мутная пелена.

Тогда Джей впервые за несколько лет испугался, хотя ему приходилось видеть смерть даже чаще, чем хотелось бы, а нередко и самому убивать.

Избавиться от этого наваждения не удавалось, даже когда охотник занимался любимым делом – работал с машиной. Самое ужасное в этом было то, что его состояние заметил Крис. И если в первые дни он посмеивался над Джеем, то теперь его отношение абсолютно изменилось, что совершенно не нравилось охотнику. Тут могло быть всего два объяснения – то ли парню стало скучно все время поддевать друга на одну и ту же тему, то ли он больше не воспринимал это как повод для шутки. Почему-то Джею казалось, что в этот раз более логично второе объяснение.

– Крис, ты не знаешь, Ник сейчас в городе? – захлопнув багажник, охотник начал с силой оттирать руки от грязи.

– Не знаю, – пожал плечами парень, – а что тебе от него надо? Думаешь, Амина тебя плохо подлатала?

– Да нет. Все нормально. Так, встретиться просто хотел, – и глазом не моргнув, соврал Джей.

– За девчонку переживаешь? – Почувствовав подвох, переспросил Крис.

– С чего ты взял?

– Ты сегодня весь день с нее глаз не сводишь. Что-то произошло?

– Да так… – Джей замялся – ему не хотелось признавать, что его волнует состояние здоровья обычной рабыни.

– Что, уже забеременела? – обыденным тоном уточнил Крис.

– Что? – Не сразу понял Джей, а потом отмахнулся от друга, – нет, с этим все в полном порядке.

– Тогда что?

Охотник подумал, что обращаться к такому серьезному специалисту из-за обычного кашля было бы смешно, а потому не стал говорить другу всю правду.

– Просто хочу, чтобы он ее посмотрел. Ничего особенного.

– Ну-ну, – хмыкнул Крис и отвернулся. – Не хочешь говорить – не говори. Но врать не надо. По тебе видно, когда ты лжешь. – Парень опустился на колени и стал бережно собирать инструменты. – А в том, что она тебе нравиться нет ничего плохого, – как ни в чем ни бывало, продолжил друг. – Только не веди себя как идиот, ладно?

Джей хотел было возразить, но вместо этого только молча кивнул. Раз даже Крис заметил, что с ним что-то не так, то, похоже, об этом стоит действительно серьезно подумать.

После разговора с Майклом Амина была совершенно растеряна. Даже спустя несколько дней она не придумала, как начать говорить с Джеем о том, чтобы он помог ей вернуться домой и помочь Возрождению. Она заранее догадывалась о его ответе и боялась, что отказ прозвучит как приговор.

В связи с этим (и, конечно, тем, что она узнала о своем хозяине) поведение девушки сильно изменилось, но только Крис понял, в чем дело. Без лишних слов он подошел к Амине и спросил «Ты все узнала, ведь так?». Рабыня только кивнула.

– Значит, ты понимаешь, почему его доверие такое ценное, не так ли? – Криво улыбнулся Крис. Он всегда улыбался, будто бы замышлял что-то недоброе, хотя это было и не так. Девушка снова молча кивнула. Сказать по правде, она не понимала, почему парень разговаривает с ней так, будто уверен в том, что рано или поздно она предаст его друга.

От того, что он говорил с ней в подобном тоне, а, может, из-за напряжения последних дней, девушка почувствовала, как на ее глазах появляются слезы и постаралась быстро отвернуться, чтобы парень не увидел ее слабости.

«Только не сейчас! Какой же слабохарактерной я становлюсь!» – со злостью подумала Амина и быстро смахнула влагу с ресниц.

– Чего ты хочешь от меня?! – вдруг резко спросила Амина. – Чтобы я стала уверять тебя в том, что даже под пытками не предам твоего друга? Какая разница, скажу я это или нет, если ты уже заранее решил, что мне доверять нельзя?! Ты считаешь, что все вокруг только и хотят сделать друг другу больно! «Человек человеку волк», так? Если тебе так легче – думай так, как считаешь нужным, а я буду поступать так, как считаю правильным.

Мне казалось, у тебя уже была возможность убедиться, что я не хочу причинять Джею вред. Так скажи мне – для чего мне его предавать?! Все, что у меня было в жизни – это свобода, а теперь ее нет! Я рабыня! Единственный знакомый мне человек бросил меня ради спасения собственной шкуры! Ты, правда, считаешь, что я горю желанием предать человека, который ко мне так добр? Поверь, я видела, что делают с остальными рабами. И я благодарна Джею за то, что мне не приходиться повторять их судьбу. Хотя бы из-за этого я не стану его предавать, но, я бы и так не стала этого делать.

– А есть еще причина? – спросил Крис.

– Да – он мне нравиться, – сама для себя вдруг ответила Амина.

После этого у парня больше не было вопросов. Его губы снова растянулись в странной улыбке, и он, похлопав девушку по плечу, пошел на кухню.

Амина чертыхнулась про себя и догнала Криса.

– Я не то хотела сказать, он мне не нравится…то есть….черт! – рабыня не могла подобрать слов, а парень только смеялся над нет.

– Не надо, ты и так сказала больше, чем хотела. Оставь остальное при себе.

Отчего-то ее реакция и смущение от признания убедили Криса в том, что она вряд ли захочет когда-либо предать Джея.

Единственное, чего не знал ни Крис, ни Амина, так это то, что все время за ними следил Джей. На этот раз это была не ревность – он просто хотел убедиться, что его глупые домыслы не стоят и выеденного яйца. Именно потому он не стал выходить из кухни, когда услышал, что эти двое ведут разговор. Конечно, он не понял, о чем они говорили вначале, но то, что последовало в конце, крайне удивило Джея. Во-первых, он никогда не догадывался, что его бестолковый и шебутной приятель так сильно о нем беспокоиться, а во-вторых, конечно, никогда и не предполагал, что он не безразличен Амине.

«Не дури! Она сказала всего лишь «нравиться»! А нравиться может и гречка, и прохлада, и соседская собака, так что не стоит искать в ее словах то, чего нет!» – тряхнул головой Джей. Но, все же, ему было чертовски приятно, что у него есть двое таких хороших людей рядом.

За несколько дней, что Амина засыпала в постели Джея, девушка так привыкла класть голову ему на плече, что даже не замечала, как делала это. Кажется, ее хозяин тоже был не против такого жеста.

Перед тем как заснуть они обычно долго говорили о том, что произошло за день. Иногда Джей расспрашивал рабыню о ее прошлом, а порой рассказывал о том, как усовершенствовал машину. Но в этот раз все было иначе. Амина сразу заметила, что мужчина непривычно молчалив и спросила, чем он недоволен.

– С чего ты взяла, что я недоволен? – удивился Джей.

– Ну…ты редко молчишь вечером, – смущаясь ответила девушка. Она до сих пор старалась понять, как стоит вести себя «правильной» рабыне.

– Не бери в голову.

– И все же?

Помолчав с минуту, охотник все же ответил.

– Я все пытаюсь понять, о чем вы говорили с Крисом.

Амина буквально почувствовала, как ее лицо стало красным от смущения, и порадовалась, что Джей не может его видеть.

«Неужели он слышал тот бред, который я говорила его другу», – в ужасе подумала девушка.

– Да так…ни о чем…Он интересовался, достаточно ли ты уже окреп – постаралась уйти от темы рабыня, но тут же поняла, что Джей не поверил в ее ложь.

– Ты абсолютно не умеешь врать. – Констатировал мужчина и продолжил, – тебя выдает голос – он начинает дрожать, как листок на ветру. И тогда становиться понятно, что ты что-то скрываешь. И так, я жду. – Амина молчала, и Джей продолжил свой допрос. – Что ты должна была узнать?

– Тебе не понравиться мой ответ.

– Мне и сейчас он не нравиться. Говори.

– Это о твоей семье, – тихо ответила Амина.

Джей почувствовал, как девушка буквально оцепенела, и с удивлением понял, что она боится его реакции.

– И что же ты узнала? – как можно спокойнее спросил охотник.

– Как они погибли, – еще тише ответила девушка.

– Ты удовлетворила свой интерес?

– Да. Но это был не интерес…Я просто хотела…

Джей прервал ее.

– Если в будущем ты захочешь что-то узнать обо мне – просто спроси. Так будет проще и тебе, и мне. – Джеймс быстро поцеловал Амину в нос и продолжил, – и еще, я умею держать себя в руках, так что ты можешь не бояться меня.

– Прости, я не хотела тебя расстроить. Просто я не знаю, как себя вести с тобой – я же понимаю, что рабыни не должны интересоваться… – девушка подумала какое бы слово правильно подобрать, и вдруг с удивлением закончила – ничем…Рабыни ничем не должны интересоваться.

Джей вдруг рассмеялся до слез, а потом повернулся к Амине и спросил:

– То есть только спустя несколько недель ты поняла, что вела себя немного неправильно как для рабыни?

– Ну…да.

– А теперь скажи – это как-то повлияет на то, как ты себя будешь вести?

Девушка задумалась над его вопросом и покачала головой.

– Это скучно и неправильно. А еще сложно, – пояснила она.

– Ну так какой тогда смысл думать о том, поступаешь ты правильно или нет?

– Ты же сам сказал, что когда-нибудь продашь меня. Я сомневаюсь, что следующий мой хозяин будет таким же понимающим, как ты. Мне надо учиться вести себя так, как от меня ожидают. – Задумавшись, сказала Амина. Улыбка сошла с лица Джея так же резко, как и появилась и девушка поняла, что допустила ошибку, сказав это.

– Тебе стоит ломать над этим голову, только если я захочу тебя продать, а пока – не говори глупостей и этого будет достаточно.

– То есть я могу спрашивать у тебя даже самые странные вещи? – Рабыня поняла, что это ее шанс расспросить Джея о «Возрождении».

– Да. А теперь спрашивай, о чем хотела, я же уже понял, что некоторые вопросы у тебя вполне созрели. Но учти – после этого настанет мой черед.

Амина молчала, мысленно подбирая слова для своего вопроса.

– Джей…а тебе нравиться быть охотником? – издалека начала рабыня.

– В целом да. Не скажу, чтобы я фанател от этой работы, но это самый приличный заработок, который только может быть в этой части света.

– Но ведь ты продаешь людей! – Возмутилась Амина.

– Я и не говорю, что мой способ жизни честный или правильный. Но это лучше чем многое из того, чем занимаются остальные.

– Но ведь ты столько всего умеешь – неужели никогда не хотел работать головой, вместо того, чтобы рисковать собственной жизнью в погоне за очередным невольником?

– Отчего же? Я так и делаю время от времени, но это не приносит нормальных денег – люди не интересуются тем, что я предлагаю. Кроме все тех же охотников.

– Ну…а ты не думал, что есть место, где твои умения оценят по достоинству?

Джей засмеялся, будто бы Амина сказала что-то на самом деле смешное.

– Где, например? В твоих родных краях? Прости, малышка, но даже для тебя я не готов проделать этот далекий путь. Особенно, если там мне ничего не светит.

– Но почему сразу там? Я, собственно, даже не знаю, есть ли там для тебя работа! Я говорю о другом – возможно, стоит подумать о «Возрождении»!

Джей посмотрел на нее так, будто только что она сказала самую нелепую фразу, которую ему приходилось слышать за свою жизнь. Отчего-то Амина не сомневалась, что именно так и было.

– Похоже, у тебя слишком сильно разыгралась фантазия на вечер. Или ты просто сошла с ума.

– Но почему?!

– Черт! Похоже, ты действительно ждешь ответа на свой вопрос! Амина, ты, правда, думаешь, что у меня есть желание работать в этом сборище моральных уродов?

– Но…

– Поверь, это место последние из тех, где я бы хотел оказаться. Более того – сомневаюсь, что есть обстоятельства, при которых я готов хотя бы одной ногой ступить в их коридоры.

– Тебе настолько ненавистен проект?

– Да, черт побери, именно так! Я ненавижу все, что с ним связано! Именно из-за людей, которые теперь прячутся в подземных пещерах, мы живем так паскудно, как сейчас! Именно из-за них бывшие друзья отца возненавидели всю мою семью и убили всех! Понимаешь?! И ты предлагаешь мне работать с ними? Улыбаться каждому из них, здороваться, пожимать руки и все такое? Похоже ты действительно не в себе! Я готов переломать себя ради многого, но это уже чересчур. Да и ради чего? Чтобы более вкусно питаться? Лучше уж не есть вообще, чем брать еду с их стола!

– Джей, пожалуйста, не кричи, я просто хотела поговорить с тобой…Согласна, сказала глупость, но зачем же так нервничать? – В доме наверняка все слышали его крик, и Амина старалась успокоить разгневанного хозяина, пока никто не заглянул в комнату.

Джей выжидающе посмотрел на девушку, а затем медленно закрыл глаза и снова открыл их.

– Хорошо, я объясню тебе, почему я разозлился. Во-первых, я никогда и не при каких обстоятельствах не хочу иметь ничего общего с этим дурацким проектом. Во-вторых, мне странно, что ты, зная теперь обо всем, что произошло, предлагаешь мне работать там. Ну и в третьих – неужели ты, правда, думаешь, что я могу просто прийти к ним, помахать ручкой и сказать «Эй, парни, мне тут подружка сказала, что я неплохо в технике шарю, возьмите меня к себе, а?» или как?

Амина поняла, что ее план провалился. Джей никогда и не при каких обстоятельствах не станет помогать ей и ее отцу.

– Да, прости, глупая была затея. Не знаю, что на меня нашло.

– Глупо, – согласился мужчина, – но я уверен, что ты просто не подумала. Послушай, на самом деле, если бы я очень захотел попасть в проект, то, наверно, мог бы наплевать на прошлое и отыскать эти лаборатории. Но пойми – чтобы не случилось, я всегда, ну, или почти всегда, верил тому, что говорил мне дед. Он был на удивление прямолинейным и упертым стариком. И знаешь, что он мне рассказал? Что участие в «Возрождении» стало самой большой ошибкой, которую он когда-либо сделал, и это чудо, что ему удалось вовремя оттуда смыться. И дело даже не в том, что проект не жизнеспособен, а в том, что именно люди, создавшие его, сделали его таким. Это кучка самодуров, которые живут в своем прекрасном искусственном мире и верят в то, что ничего лучше быть просто не может, ведь они избранные, и у них должно быть только самое лучшее. Ты знаешь меня уже достаточно хорошо, чтобы понимать, что я не готов пойти на такое. Ежеминутно врать себе и каждому это неправильно. А они не просто врут – они верят, что живут в раю. И это самое страшное. – Теперь Джей говорил тихо и спокойно, будто рассказывая все маленькому несмышленому ребенку.

– Но – Амина подняла на Джеймса глаза и тихо спросила, – что, если бы кому-то из них нужна была помощь? – Это была ее последняя попытка убедить мужчину в том, что в «Возрождении» не все так плохо как ему кажется.

– Нет, малыш, им не нужна моя помощь. Ни моя, ни кого бы то еще. Они сами загнали себя в эту задницу, и должны сами из нее выкарабкаться. Единственный, кто еще соглашается им помочь, так это торговцы. А ты сама знаешь, как к ним все относятся. – Помолчав, Джей вдруг резко перевел тему. – Каждый раз, когда мы с тобой говорим об этом чертовом проекте, ты так ревностно отстаиваешь их интересы! Будто бы они тебе не безразличны. Почему?

Амина отвела взгляд, надеясь, что на этот раз ее голос не будет дрожать, как всегда, когда она врала.

– Там, где я выросла, нет таких ярких разделений на классы, а моя семья учила меня помогать слабым, если это в моих силах. Поэтому мне и кажется, что все то, что ты говоришь, слишком жестоко. И еще…я понимаю, что такая же чужая здесь, как и любой человек из «Возрождения», если бы он только оказался на моем месте. И мне страшно понимать, что не будь тебя рядом, меня бы, вероятнее всего, уже давно бы убили. Причем только за то, что поймали вместе с торговцем. Защищая их и стараясь поменять твое мнение об этих людях, я просто стараюсь защитить себя и объяснить, что я чувствую. – Амина подняла на охотника глаза и попросила, – я не хочу, чтобы меня судили за поступки людей, которые родились там же, где и я.

– Глупая, ты не такая, как они. У тебя нет ничего общего с теми, кто живет в «Возрождении».

– Ты уверен в этом? – Неожиданно жестко спросила рабыня. – Уверен, что я не такая, как они? Проект зародился много десятилетий назад и многие наши ровесники не знают иной жизни – стены лабораторий это все, что они видели. Нельзя ненавидеть свой дом только потому, что он кому-то не нравиться. Они не выбирали, где рождаться и кем быть. И даже если бы захотели, то не смогли бы жить иначе! Эти люди просто не чувствовали бы себя в безопасности без толстых стен и искусственного освещения! Так же, как не чувствую себя в безопасности я! – Руки девушки тряслись от переполнявших ее эмоций. Казалось, Джей сейчас все должен понять, и когда это произойдет, он возненавидит ее, но остановиться она уже не могла. – Ты ненавидишь слишком многих людей – торговцев, ученых из «Возрождения», других охотников… Но ты никогда даже не пытаешься понять, заслужил ли конкретный человек такого отношения! – Амина резко замолчала и закрыла лицо руками, стараясь успокоиться. Затем она опустила их и уже спокойнее сказала, – прости…Я не должна была так разговаривать с тобой.