Текст книги "По ту сторону солнца (СИ)"

Автор книги: Елена Блашкун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

И хотя внешне все выглядело так, будто бы они с Джеем просто хорошие друзья, а не рабыня и хозяин, Амина понимала, что это не так. Каждый раз, когда она отставала от него или наоборот убегала вперед, охотник мгновенно находил ее. Теперь в его поведении не было той резкости, как в первые дни, но он все так же не терял бдительности и следил за Аминой. Девушка понимала, что он делает это отнюдь не из-за беспокойства о ней, и в такие минуты ей становилось грустно.

Но все же был момент, когда Амина поняла, что не безразлична Джею. Они стояли возле мясной лавки, когда мимо них провели колонну рабов в ошейниках и наручниках. Все они были скованы одной толстой цепью и вынуждены идти практически шаг в шаг, чтобы не сбивать общий темп. Вдруг, один из мужчин резко потянул к себе руки, и вырвал наручники из общей цепи. Затем он рванул в сторону и побежал вдоль переулка, расталкивая людей и сбивая их с ног. Охранники сразу же устремились за ним и довольно быстро догнали беглеца. Он упал на землю всего в нескольких метрах от Амины и Джея, и пара увидела неподдельный ужас в его глазах. В следующий момент охранники уже стояли перед ним и начали нещадно бить мужчину дубинками и ногами. Но девушка увидела только первые секунды ужасного избиения раба – в следующее мгновение Джей резко развернул ее к себе и прижал лицо девушки к своей груди, чтобы у нее не было возможности оглянуться назад. Амина в ужасе стояла и слушала крики, которые издавал несчастный, и не могла даже прикрыть уши руками – от страха она оцепенела. Вместе с тем она чувствовала, как напряглась каждая мышца охотника – его тело было натянуто, как тетива лука.

Крики вскоре стихли и тогда, спустя пару минут, Джей отпустил Амину. В ужасе она оглянулась на то место, где упал раб, и увидела только следы крови на пыльной земле. Охотники уже тащили мужчину назад и, швырнув его к ногам других невольников, приказали им тащить товарища по несчастью. На теле беглеца не было живого места, голова была разбита, а правая нога согнулась под неестественным углом. От жуткого зрелища девушке стало не по себе, и она прижала руки ко рту, чтобы не закричать.

– Нам нечего здесь больше делать, пойдем домой, – тихо сказал ей Джей и потянул куда-то в сторону. Амина не помнила, как дошла до дома – перед глазами стояло ужасная картина покалеченного тела человека, который просто хотел свободы.

Вечером, как и всегда, Джей позвал ее в свою комнату, и девушка послушно пришла к нему. Закрыв за собой двери, она привычным движением хотела снять платье, но охотник остановил ее.

– Не сегодня, – бросил он и потянул Амину к своей кровати. Девушка села рядом с мужчиной, и он нежно приподнял ее подбородок так, чтобы их глаза встретились. – Ты все еще не можешь забыть то, что произошло днем на базаре?

Девушка кивнула и закусила губу. Невольно на ее глазах возникли слезы, и она постаралась их незаметно смахнуть, но у нее не получилось этого сделать. За первой слезинкой возникла вторая, а за ней еще и еще. Амина постаралась отвернуться, чтобы Джей не видел ее слез, но вместо этого охотник вдруг порывисто обнял ее и прижал к себе. Это стало последней крупице, переполнившей чашу самообладания девушки, и она вдруг начала надрывно плакать.

Позже, думая об этом, она даже не могла понять, что ее больше взволновало – избиение раба или же все то, что происходило с ней самой в последние недели. В любом случае, чувства накрыли ее с такой силой, что, сопротивляться им она уже просто не могла.

Немного успокоившись, Амина поняла, что все это время Джей крепко держал ее в объятиях и нежно поглаживал. Поняв, что девушка немного пришла в себя, он с улыбкой посмотрел в ее лицо.

– Ну, что, легче? – Амина кивнула ему и постаралась отстраниться, но тот остановил ее. – Не надо. Только давай сядем вот так. – Он оперся на стенку и привлек девушку к себе, так, что ее голова снова лежала у него на плече. – Мне кажется, нам есть о чем поговорить.

Будь охотник немного внимательнее, то заметил бы, как напряглось тело его рабыни, а глаза начали быстро бегать.

– Знаешь, я жил в этом городе с самого детства, и видел еще много десятков таких же городов, как этот. И знаешь, что всех их объединяет? Безразличие. Каждый человек, даже ребенок, привык к тому, что на его глазах могут избить, ограбить или даже убить. Но его это не будет касаться – как говориться, «спасение утопающих дело – рук самих утопающих». Пусть это и жестоко, но таковы правила этого мира, и каждый к ним привык. Каждый, кроме тебя. Из этого я могу сделать только один вывод… – Джей сделал паузу, а Амина в страхе замерла, будто бы в ожидании приговора, – ты явно не из этих краев. Кстати, в пользу этого говорит и твое знакомство с торговцем.

Девушка молчала и понимала, что не может сказать охотнику правду, но и соврать она не могла. В этот момент Джей вдруг сам нашел идеальный ответ:

– Ты из пограничной зоны? – восприняв ее молчание по-своему, предположил мужчина. – Тебе не стоит из-за этого бояться. Я не имею привычки наказывать людей за то, откуда они родом. Почему ты мне не сказала, откуда ты?

– Я…боялась. Не знала, как ты отреагируешь. Ты явно дал понять, что презираешь торговцев – откуда мне было знать, как ты относишься к остальным? – Не подтверждая, но и не отрицая, призналась девушка. С некоторым облегчением она подумала, что, возможно, Джей сможет понять и ее правду.

– Не забивай этим голову. Единственные, кого я по-настоящему ненавижу – это выродки из «Возрождения», с остальными же вполне можно найти общий язык, – улыбнулся мужчина, а в груди Амины снова похолодело.

– Почему ты их так ненавидишь? – Девушка подняла голову с плеча хозяина и посмотрела ему в глаза.

– А за что их любить? Сидят в своей цитадели и ждут, пока весь остальной мир подохнет, как собаки.

– Почему ты так думаешь?

– А почему нет? За все время существования проекта они ни разу так и не сподобились наладить общение с остальным миром. Все, кто уходил оттуда ни разу не пожалели об этом.

– Но откуда тебе знать об этом?

Возникла неловкая пауза – казалось, Джей сказал ей нечто лишнее и раздумывал, продолжать ли дальше.

– Мой дед был одним из инженеров проекта. – Было видно, что это признание далось ему нелегко – челюсти плотно сжаты, а взгляд смотрит прямо.

– Твой дед? – Не поверила своим ушам Амина.

– Да, но он рассказывал, что при всем желании, «Возрождение» вскоре само себя погубит – проект абсолютно нежизнеспособен, поскольку все в нем (в том числе устои жизни) поддерживаются искусственно, основываясь на научных исследованиях и прочей хрени!

– Но разве это так плохо?

– Да, черт возьми, плохо! – Зарычал от злости Джей, и Амина в испуге отпрянула. Никогда прежде она не видела его в такой ярости. Глаза горели нездоровым огнем, а на лице застыла маска ненависти. – Нельзя заставить человека всю жизнь существовать в экспериментальном мире

– Не думаю, что в этом есть что-то плохое. Если люди привыкли так жить, то этот мир становится для них таким же реальным, как и все это для тебя, – Амина обвела взглядом комнату Джея.

– Возможно. Но стоит ли говорить об этом, если у большинства из них даже не было выбора – они не знают другой жизни. У них нет выбора, пойми это. У нас с тобой он есть, даже у Магды с Маком он есть, но не у них! – Охотник схватил девушку за руки и посмотрел ей в глаза, но Амина отвела взгляд – она не умела врать в лицо человеку.

– Но ведь это не их вина – от добра добра не ищут.

– Возможно, ты и права, но это не делает их лучше. Я уверен, что каждый из них знает всю историю последних десятилетий нашего мира, и, тем не менее, их это устраивает.

– Хорошо, расскажи мне, как ты это видишь?

– Что именно?

– Как ты видишь причины появления «Возрождения»?

Джей слегка опешил от прямоты Амины, но, запустив руки в волосы, он подумал и четко ответил:

– Как кучку богатеев, которые создали себе собственный мир и решили спастись, оставив всех остальных умирать. У тебя есть другое мнение?

– Да. – Амина осторожно подняла взгляд на Джея, но, увидев его горящий гневом взгляд, остановилась. Видимо, охотник понял, как смутил девушку, и его тон стал мягче.

– Хорошо, расскажи, как ты это видишь?

– По-моему… – осторожно начала Амина, – они хотели только спасти человечество и создали элитную группу специалистов, которые смогли бы сохранить все необходимые знания для будущих поколений, – произнесла девушка давно заученную до автоматизма фразу и почувствовала фальшь, прозвучавшую в ее словах.

– Тогда почему они выбрали «элиту»? Неужели остальные были недостойны?

– Лимит ресурсов «Возрождения» ограничен. Они просто не могли взять всех желающих.

– Амина, не оправдывай их – сколько лет прошло, с тех пор, когда стало понятно, что человечество не исчезнет? И что они сделали? Ничего! Ровным счетом ни-че-го! Пока все люди приспосабливались к новому климату и учились выживать в трудных условиях, они спокойно разрабатывали новые алгоритмы для компьютеров и обсуждали необходимость отмены вакцинации для детей! Думаешь, они хотя бы раз подумали о том, что ошиблись и стоит что-то менять, исправлять свои ошибки? Нет! Ни разу! Они продолжали сидеть в цитадели и делать вид, что все идет четко по плану!

Именно поэтому у меня к ним отношение такое же, как к крысам, которые сбежали с тонущего корабля, но, как только поняли, что корабль совершенно не собирается тонуть, осознали, что вернуться им не дадут. Люди просто убьют их, узнав, откуда они.

«А ведь он прав, абсолютно прав» – вдруг отчетливо поняла Амина. В «Возрождении» существовал негласный запрет на выход за территорию основной базы – каждому внушали, что за воротами проекта их ждет ужасная смерть. И самое печальное, что все верили в это – идеология не подлежала сомнению. Причем смерть не от палящего солнца, а от ужасного сброда, оставшегося за воротами.

Ей самой потребовалась львиная доля сил для того, чтобы преодолеть верховный запрет у себя в голове и сбежать – физически план было несложно осуществить. Девушке вдруг стало больно и обидно за себя и всех тех людей, которые столько лет жили с ней рядом в обмане. Ведь каждый искренне верил, что «остальной мир» – это на самом деле только сброд моральных и физических уродов, которые не способны на «настоящие эмоции». Самое ужасное, что такую идеологию поддерживали не только младшие члены общества «Возрождения», но и его основатели, которые вполне могли почувствовать разницу.

Только после слов Джея у Амины закралось сомнение – действительно ли все члены «Возрождения» думали так, как говорили, или же это была простая идеологическая завеса, которая должна была создавать «правильные» мысли у будущего поколения.

– Пойми, я не говорю, что все они поголовно плохие люди. Возможно, среди них есть вполне нормальные, но мне сложно думать о них хорошо, когда они ведут себя как тупое стадо баранов! – продолжал Джей.

– Возможно, ты и прав, – растеряно согласилась Амина. – Но я не думаю, что все они такие уж тупые, как ты думаешь. Сам же сказал – у нас не было выбора… – произнесла девушка и осеклась.

– По сути, ни у кого из нас не было выбора, – Джей не заметил ее оплошности и вел разговор дальше, – но каждый старался уживаться с другими – это стало частью нашей культуры. И пусть кому-то это удавалось лучше, а кому-то хуже, все мы работали вместе. Именно из-за этого в нашем мире и появись снова такие слои населения как рабы, торговцы или даже охотники, – произнося последнюю фразу Джей улыбнулся и хитро посмотрел на Амину. – Собственно, наш мир сделал резкий поворот на 180 градусов, а те, кто не смог с этим справиться, погибли. Это обычный закон природы – «Выживает сильнейший». В то же время члены «Возрождения» до сих пор не поняли, что законсервировать собственную цивилизацию не получиться – мир уже изменился, и они не исключение. То, что они называют «домом», по сути своей, является их персональной золотой клеткой, в которой они живут, размножаются и даже считают себя условно свободными. Но все это – не настоящая жизнь. Я не говорю, что они не могут быть счастливы там – у каждого свои запросы, но…Что будет, если кто-то из них захочет изменить свою жизнь? Что если им не понравиться, когда за них выбирают их будущее, место жительства и даже спутников жизни?

– Их не поймут, и им придется уйти, – закончила за него Амина.

– Вот именно. Но они даже не смогут выжить по ту сторону стены. И дело даже не в остальных людях, не в нас, «дикарях», – с притворным сарказмом произнес Джей, – а в том, что тут необходим определенный опыт жизни. Кроме того, еще мой дед говорил, что программа не была реализована полностью.

Девушка почувствовала, что за его словами стоит нечто большее, чем простые размышления о бытие и навострила уши.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То «Возрождение», которое существует сейчас – это только первая часть программы. Дед настаивал, что ее нельзя оставлять в таком виде, необходимо развивать дальше, согласно изменившимся реалиям, но руководство его не слышало. Это и стало причиной его ухода из проекта. Он сделал свой выбор и ушел, предпочтя жизнь среди людей, не живущих в страхе когда-нибудь ответить за все те преступления, которые они совершили.

– Но, если твой дед был частью команды «Возрождения», то его, наверно, должны были ненавидеть так же, как и остальных его членов?

Ответ Амина не получила. Она буквально физически почувствовала, как Джей закрылся, и поняла, что разговор на этом закончен. Это было настолько неожиданно, что девушка даже не поняла, что именно стало тому причиной.

Джей молча встал и начал раздеваться, готовясь ко сну. Он стоял к Амине спиной и девушка не могла видеть его лица. В смятении она поднялась, чтобы уйти спать на кухню, но охотник вдруг бросил короткое «Сегодня можешь остаться на ночь со мной». Похоже, ему требовалось немного времени, чтобы успокоиться и, отчего-то Амине казалось, что он не хотел бы оставаться один.

Мужчина лег на широкую постель и закинул руку на голову, прикрыв глаза. Девушка еще некоторое время постояла в нерешительности, а затем, скинула платье и легла рядом с охотником. Дыхание Джея было спокойным и размеренным, но Амина знала, что он не спит. Набравшись храбрости, она положила голову на плече хозяина, как делала это еще полчаса назад. Мужчина никак не отреагировал, только спустя несколько минут, когда рабыня заснула, Джей обнял девушку за талию и по-хозяйски притянул ее к себе.

Глава 6

Утром Амина проснулась от сильного стука в двери. Джей подскочил вместе с ней и удивленно посмотрел за окно. Солнце все еще было в зените, а его лучи нещадно палили любого, кто попадал под них.

Охотник быстро схватил пистолет, лежавший в тумбочке, и выскочил в коридор. Прижавшись к стене возле входа, он кивнул Амине и та быстро открыла двери. В дом ввалилась непонятная громоздкая фигура, прикрытая грязно-белым плащом. От ткани шел дым, будто бы ее только-только потушили. Джей держал незваного гостя под прицелом, а Амина боялась подходить ближе. В коридор уже выбежали Магда и Майкл, но и они боялись пошевелиться, испуганные странной картиной.

Фигура в плаще вдруг начала, пошатываясь, подниматься.

– Ну, вы и спите! Еще бы минута, и вам пришлось бы убирать со своего порога только пепел! – послышался вдруг знакомый голос Криса. Джей опустил пистолет, но не спрятал его, видимо, в надежде все же как-нибудь проучить легкомысленного друга. Тем временем парень уже скинул с себя верхнюю одежду и стягивал темные очки. Увидев Амину, он растянулся в улыбке, – О! И ты тут! Что, совмещаешь полезное с приятным? – последняя фраза была адресована уже Джею.

– Какого хрена ты тут делаешь? – Беззлобно спросил охотник, но девушка сразу поняла, что тот рад видеть друга.

– Да вот, гулял по солнышку, дай, думаю, грешно в такой чудесный день наслаждаться им одному. Не хочешь составить мне компанию?

– Да нет, я, как-то больше жизнь люблю, чем такое солнышко. Амина, накрой на стол. – Быстро бросил Джей, уходя с Крисом в комнату.

Девушка заметила, как перекосилось от изумления лицо Магды, когда хозяин отдал это поручение не ей, а новой рабыне. До сих пор привилегия накрывать гостям хозяина доставалась только старухе.

– Я знал, что ты сумасшедший, но никогда не думал, что до такой степени. Чего ты не укрылся от солнца? – Джей поставил стол между собой и Крисом и сел на диван.

– Ты знаешь, я уже понял эту фишку. Когда солнце еще не вошло в полную силу, я вполне могу укрыться от его лучей под чем-то вроде этого – он кивнул в сторону скомканного на полу плаща.

– И часто ты так делаешь?

– Ну…уже не в первый раз. Не рискую, конечно, лишний раз, но если выбора нет, то и не тушуюсь.

– Ладно, это дело твое. Надеюсь, идиотизм не заразен. – Амина вошла в комнату, и стала быстро накрывать на стол. Закончив, она ушла, плотно прикрыв за собой двери.

– Я думал, ты уже давно очухался, – Крис кивнул в сторону места ранения Джея и вопросительно посмотрел на друга.

– Да, очухался.

– Тогда в чем дело? Я думал, ты ее давно уже продал. Между прочим, приличные деньги получил бы.

– Пока она мне нужна. Она неплохо разбирается в медицине, и я хотел бы узнать побольше у нее об этом. Как только она станет мне неинтересна, я тут же отправлю ее на рынок.

– Даже не сомневаюсь, – согласился Крис, но его взгляд говорил об обратном. – Ладно, дело твое, но девчонка она неплохая.

– Даже не думай смотреть в ее сторону, – как бы мимоходом, но твердо сказал Джей. Он уже приступил к завтраку и, казалось, его интересует только содержимое собственной тарелки.

– Я еще жить хочу!

– По тебе этого не скажешь.

– Ладно, не смотри на меня так, мне она не нужна.

– Закрыли тему, – как ни в чем не бывало, продолжил Джей. – Лучше скажи, что ты тут делаешь?

– Мне надо немного скупиться, так что я тут на пару дней. Ты же не против, чтобы я это время пожил у тебя?

– Конечно, нет, ты же знаешь. Так что не говори глупостей.

– Вот и ладненько.

Джей ничего не ответил, а только улыбнулся и незаметно взглянул на друга. Каким бы шалопаем не казался Крис, но в его надежности Джей никогда не мог усомниться.

К счастью, размеры дома Джея позволяли ему выделить для друга отдельную комнату (несмотря на наличие лишней комнаты, рабы всегда спали только на кухне), а потому Крис устроился довольно комфортно. Ближе к вечеру Амина застилала ему постель свежей простыней (тоже неслыханная роскошь в это смутное время), когда услышала тихие шаги за спиной. Девушка резко обернулась и увидела ухмыляющегося парня.

– Не думал, что ты меня «засечешь», – дружелюбно произнес он и грохнулся в кресло рядом с рабыней. Девушка не ответила на его слова – теперь ей приходилось с осторожностью относиться к любому человеку, который находился к ней слишком близко. На всякий случай Амина прикинула, как быстро сможет убежать от него. Крис заметил ее взгляд, и его улыбка стала еще шире. – Можешь не бояться – у меня нет привычки отбивать у друга его женщин. Даже если это рабыня.

Амина недоверчиво взглянула на парня, по, подумав, поняла, что до сегодняшнего дня он не сделал ей абсолютно ничего плохого – от Криса она видела только помощь, хотя и не касающуюся непосредственно ее. После этого девушка смогла немного расслабиться.

– Чем ты так зацепила Джея?

– Ты же сам все слышал – я учу его медицине. – Не отрываясь от дела, ответила Амина.

– Это все чушь! Я видел тебя – ты, конечно, кое-что умеешь, но эти знания ты могла бы передать за пару недель. Ты же здесь уже больше месяца.

Девушка неопределенно пожала плечами, в конце концов, если она сама не понимала поступков своего хозяина, то почему должна что-либо объяснять его другу?

– Он дал мне книги. Я читаю их и поясняю то, что ему непонятно. Возможно, дело в этом.

От этой новости Крис даже подскочил.

– Что ты делаешь?! – судя по всему, вопрос был риторическим, и Амина не стала на него отвечать. – Подожди, но как?!

– Это долгая история. Не веришь мне – спроси у Джея сам.

По тому, как посмотрел на нее Крис, девушка поняла, что допустила новую оплошность – рабы не называют хозяев по имени. А это в очередной раз подтверждало то, что она у него на особом счету.

Парень о чем-то задумался и долго молчал. Вдруг в его глазах мелькнула какая-то догадка, и когда Амина собиралась уже выходить, он вдруг попросил ее остаться.

– Слушай, а Джей знает, что это именно ты его спасла?

– Не знаю. Мы не говорили с ним об этом. Да и вообще, от меня тогда было мало толку – без тебя мы бы не вырвались оттуда.

Крис как-то странно посмотрел на Амину, но ничего говорить не стал. Рабыня снова взялась за ручку, но парень снова обратился к ней. На этот раз из его тона пропала та обычная веселость, которая была прежде. Он говорил серьезно, и, казалось, взвешивал каждое слово перед тем, как произнести его вслух.

– Амина…Я не знаю, что между вами происходит, но, по-моему, Джей…доверяет тебе, – последние слова дались ему особенно сложно. Похоже, такое отношение друга его очень удивляло.

– Возможно, – осторожно согласилась девушка. – Почему тебя так это удивляет? Насколько я понимаю, рабы априори должны быть верны своему хозяину.

– Это разные вещи, и тебе ли этого не понимать? – По его тону Амина поняла, что он прекрасно знает – она отличается от остальных рабов. – Эти люди покоряются своему хозяину, но кто будет носить это звание им абсолютно безразлично. С одинаковым рвением они будут служить Джею и тому, кому он их продаст. От них не требуется преданность – только повиновение.

Девушка слушала Криса и не понимала, к чему он ведет. Ей всегда казалось, что рабы Джея отличаются от остальных невольников, что они преданы своему хозяину.

– Но ваши с ним отношения отличаются. И это странно.

– Почему? – Удивилась девушка, но Крис молчал. Спустя какое-то время он все же ответил.

– Потому что Джей никому не доверяет. Чтобы этого добиться у меня ушел не один год, а тебе удалось это сделать всего за несколько недель. – Мужчина смотрел ей прямо в глаза, и Амине стало не по себе от этого тяжелого взгляда.

– Ты ошибаешься. Это не так.

– Может быть. Но учти – если ты его предашь (и не важно, как именно ты это сделаешь) – молись о том, чтобы твоя смерть была быстрой. Если не он убьет тебя, то это сделаю я.

Вероятнее всего, разговор должен был закончиться на этом, но рабыня все же набралась наглости и снова обратилась к Крису:

– Почему он такой? Почему никому не доверяет?

– Потому что излишнее доверие убило всю его семью, – коротко бросил парень, встал, прошел к окну и дал понять, что на этом разговор окончен. Амине ничего не оставалось, как молча выйти, хотя у нее и появилось множество вопросов.

Джей стоял посреди комнаты и удивленно моргал. Впервые за всю жизнь он понял, что ревнует кого-то. Причем объективных причин, как таковых, для этого не было.

На самом деле, охотник даже не знал, откуда взялось это чувство. Он вдруг просто понял, что категорически не хочет, чтобы любой мужчина, даже его друг находился рядом с Аминой. И не важно, в какой именно роли. Когда Крис просто подошел к рабыне, чтобы помочь ей отнести воду на кухню, Джей готов был разорвать его в клочья. Мужчина настолько удивился мимолетному порыву, что когда они проходили мимо, так и остался стоять с плотно сжатыми кулаками.

Девушка остановилась возле него и с улыбкой спросила, не против ли он, чтобы она немного привела в порядок его книги. Говоря это, Амина нежно коснулась руки Джея, и охотник мгновенно успокоился. Это стало вторым открытием для него за последние полчаса.

– Хорошо, – кивнул Джей и постарался отстраниться – ему совершенно не нравилось, что он может зависеть от кого-то так сильно.

Вместе с тем охотник увидел недовольный взгляд Магды, пробормотавшей себе под нос что-то вроде «в доме и без того хватает работы» и насмешливый от Криса. Конечно, друг почти всегда смотрел на него именно так, но в этот раз ухмылка парня сильно разозлила Джея. Но самое плохое было то, что он сам понимал, что причин для ревности или злости у него нет.

Чтобы прогнать эти мысли Джей решил немного покопаться в машине и устранить все неполадки.

«Возможно, стоит заглянуть и под капот Криса», – подумал он. Но в первую очередь охотник взял ключи и отвел Амину в библиотеку. В этой комнате он складывал все книги, которые ему только удалось достать. Но привести их в порядок, а, там более, упорядочить все, не хватало времени. Магде доверить такое ответственное задание было нельзя, а потому, ценнейшие фолианты лежали вперемешку с дешевыми комиксами.

Ключ в замке повернулся, и двери маленькой приватной библиотеки открылись.

– Заходи, – предложил Джей и искоса посмотрел на Амину – та застыла от изумления.

Никогда прежде ей не доводилось видеть столько книг в одном месте. Девушка восхищенно переводила взгляд с одной полки на другую и осторожно перешагивала через столбы из книг, впопыхах нагроможденные охотником.

Джей с удовольствием заметил, с какой осторожностью и любовью она берет в руки любую книгу и пристально рассматривает, ища знакомых авторов и названия.

– И это все твое? – не веря собственным глазам, переспросила Амина. Джей скрестил на груди руки и улыбался. Похоже, теперь он знал слабое место своей рабыни.

– Да, и все это тебе надо привести в порядок до вечера. Управишься?

– Конечно. Спасибо, – Амина подошла к Джею и крепко обняла его, давая понять, насколько для нее важно то, что он разрешил ей попасть в библиотеку.

– Все, мне пора идти, – отстранился Джей. Такой жест девушки ему казался слишком интимным.

После ухода хозяина, Амина целиком погрузилась в работу. Она не могла поверить, что сидит в комнате, полной самых разнообразных книг. Девушка в тайне надеялась, что Джей разрешит ей почитать их, если она попросит об этом.

Одну за другой она перебирала книги, бережно вытирала их от пыли и ставила на полки. Для начала Амина сняла все книги с полок и начала расставлять их по тематике. Это оказалось не такое уж легкое дело – в архиве Джея, как ей казалось, было несколько тысяч книг на самые разные темы. Именно поэтому Амина решила для начала разложить их на художественную и научную литературу.

Девушка брала в руки одну книгу за другой и решительно ставила ее на выбранную полку. Вдруг, одна из книг выпала и Амина с удивлением посмотрела на книгу по истории искусства. На обложке красовалась фрагмент картины Микеланджело «Сотворение Адама», а внизу была крупная позолоченная надпись «Rinascimento». Рабыня вытерла пыль и почему-то открыла книгу.

– Да, вот таких книг я точно не ожидала увидеть в твоей библиотеке, – в пустоту произнесла Амина и прошлась взглядом по тексту. Ее взгляд вырвал из текста отдельные слова

…статистика продолжительности жизни…

…технические характеристики…

…сокращение населения на 27,3 %…

Девушка удивленно взглянула на текст книги и еще раз прочла его. Затем, перевернула несколько страниц и почитала следующий текст. С каждым прочитанным предложением Амина все больше и больше понимала, что эта книга не имеет никакого отношения к искусству. Скорее это было похоже на научные записи непонятного назначения. Вдруг, ей в голову пришла одна мысль, от которой руки девушки стали нещадно трястись. Она быстро открыла книгу на последней странице, затем на первой, и начала искать имя ее владельца.

«Маркус Делевиль»

Сердце Амины дрогнуло, и она уронила книгу на пол и опустилась рядом с ней. Взяв себя в руки, девушка подняла труд одного из инженеров «Возрождения» и стала заново пересматривать страницы. На этот раз она смотрела на них иначе и искала хоть что-то, что могло бы спасти ее отца. Разобраться было сложно, поскольку многие термины были девушки незнакомы, но общую суть она все же уловила. Конечно, у нее не было стопроцентной уверенности в том, что именно эта книга ей поможет, но, это было уже что-то. Теперь у нее появилась еще одна причина для того, чтобы уговорить Джея вернуться вместе с ней. Но делать это прямо сейчас, резко, было нельзя – на данный момент охотник не был готов принять ее предложение.

Подумав об этом, Амина еще раз взглянула на книгу и отложила ее в сторону. Все последующие книги она пересматривала особенно тщательно, чтобы не упустить важных документов, но больше ничего такого так и не нашла.

К вечеру, уставшая от работы и эмоционально истощенная, Амина уснула прямо в кресле библиотеки, размышляя о том, как уговорить Джея помочь ей. Вскоре появился и сам охотник. Он был сильно удивлен картиной, которую увидел и решил, что просто перенесет девушку в свою комнату и не станет ее будить до самого утра.

Крис искренне веселился, наблюдая за другом. Тот, видимо, впервые за всю свою жизнь влюбился и абсолютно не хотел этого признавать. Тем не менее он ревностно защищал покой девушки и злился, когда кто-нибудь другой находился рядом с ней.

Отношение Джея к Амине было странным и смешанным – с одной стороны ему хотелось оставаться ее властным хозяином, которого она, как рабыня, обязана была слушаться. Но с другой, он сам же пытался дать ей работу, которая принесет девушке удовольствие. Кроме того, Крис не мог припомнить, чтобы у его друга хотя бы когда-то возникало желание просто так поговорить с девушкой и поинтересоваться ее мнением, если это не касалось работы, как, например, во время планирования операций с Гелой.

Также парень не мог не заметить, что Джей проникся доверием к девушке, и дело тут было вовсе не в том, что она обрабатывала его раны, когда он был слишком слаб. Наверно, причиной этому стало странное поведение Амины – она никогда не чувствовала себя ниже Джея и ясно давала это понять.

Как бы там ни было, но все это сильно забавляло Криса – его друг всегда был резким и ненавидел находиться в обществе людей. Нет, он никогда не был агрессивным, как большинство охотников, но и назвать его человеколюбивым было сложно. Люди для него были товаром или способом заполучить товар. Не больше и не меньше.

Теперь же его поведение настолько разительно отличалось от прежнего, что Крис невольно задумывался, уж не ударился ли его друг головой. Конечно, все это было забавно, но на самом деле парень действительно беспокоился за Джея. Он прекрасно помнил, как сильно изменился его друг после смерти семьи, собственно, именно тогда он и понял, что предоставлен только самому себе и не может доверять практически никому. Крис и его отец стали простым исключением из правил.

Сейчас парню оставалось только надеяться, что Амина не обманет Джея и не заставит его ненавидеть всех людей, как это было в прежде.

Амина проснулась посреди ночи от удушающего кашля. В панике девушка схватилась за горло и судорожно старалась вдохнуть воздух, но вместо этого у нее получались только сиплые хрипы. Страх накатывал все с новой и новой силой, и девушка поняла, что у нее начинает темнеть в глазах и не понимала из-за чего – то ли от нехватки кислорода, то ли от страха.