Текст книги "Декрет для попаданки"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8

Беатрис вспомнила, как познакомилась впервые с Даниэллой. Милой девочкой, дочерью Флориана от первого брака с влиятельной демоницей правящего рода. Как водится, молодой король захватил трон, вырезал предшественника и женился на принцессе демонов, чтобы укрепить свое положение в стране. Но ходили слухи, что Флориан так понравился этой принцессе, что та не слишком долго упиралась перед тем, как вступить в брак с захватчиком. Зная красоту молодого короля демонов, его коварство и умение обольщать, Беатрис очень хорошо понимала ту принцессу, а ныне покойную жену Флориана.

Сама ведь пала жертвой его чар, когда влюбилась в этого проклятого красавца-демона. Беатрис помнила, как убеждала себя, что Флориан не обычный демон, что Падший. Тогда еще не знала, что все не так просто… И она не простая девчонка-ангел, а из семьи аристократов. Пусть и вражеского королевства Цирцей… Но неважно! Беатрис говорила себе, что они с Флорианом обязательно будут вместе, что он найдет способ и женится на ней, что она взойдет на его трон, но… В итоге, жизнь Беатрис сложилась совсем не так, как она мечтала.

На трон взошла ее младшая сестра. Эсми вышла замуж за нынешнего короля ангелов Ядвига. Он так хотел породниться с их семьей, с одной из красавиц-сестер, вот и сделал предложение. Предложение, от которого Беатрис первая отказалась ради любви к Флориану!

Хотя он ей никогда ничего не обещал, она всегда верила, что станет его, именно его женой и королевой. Пускай не ангелов, пускай демонов! Но когда она осталась не у дел, а Эсми стала королевой ангелов, пусть и выйдя замуж по расчету, Беатрис ощутила первый укол зависти. Острый и сильный. И поклялась отомстить Эсми, отобрать у нее мужа.

Ведь сестра отобрала у нее трон и корону Цирцея. Пускай и не нарочно. Эсми не знала ничего о тайной связи Беатрис с Флорианом. Не знала мотивов, почему отказалась старшая сестра от предложения руки и сердца Ядвига. Тогда Беатрис еще жалела об этом… Беатрис горько усмехнулась, подумав о том, что по-настоящему она пожалела о другом. О том, что все-таки исполнила свою клятву и соблазнила Ядвига так, что об этом узнала Эсми. К сожалению, узнал и Флориан. И конечно, вспыхнул от обиды и унижения, не желая иметь больше ничего общего с Беатрис, изменницей и предательницей. Флориан не слушал ее оправданий, уговоров простить ее, просьб не бросать, а быть вместе… Король-захватчик оказался слишком гордым, чтобы простить измену Беатрис. И разорвал с ней все отношения.

А через полгода, на балу-маскараде, он впервые познакомился с Эсмеральдой – молодой королевой ангелов, о которой прежде он слышал только в рассказах Беатрис. Познакомился и… влюбился с первого взгляда.

Так и началась несчастливая история любви молодой королевы ангелов и правителя демонического королевства. Ничем хорошим эта история не могла закончиться – и вот спустя девять месяцев Эсми умирала от лихорадки после родов. Буквально на руках у Беатрис. Она решила… спасти сестру. Любой ценой. И провела ритуал, вызывая в тело Эсми попаданку из другого мира.

Беатрис слегка тряхнула головой, вспоминая первую встречу с Даниэллой. Когда у них с Флорианом еще все было хорошо. Беатрис с улыбкой вспомнила, как он привел ее в детскую. Там на полу сидела красивая светловолосая девочка и играла с куклами. Она устраивала чаепитие. Беатрис раньше и сама не знала, что любит детей. Но Даниэлла покорила ее с первого взгляда.

Беатрис помнила, как опустилась на пушистый ковер, как принялась расчесывать кукле волосы, как подарила этой фарфоровой красавице свою заколку с рубином, как подарок понравился Даниэлле… Флориан тихо ушел, оставив их наедине. А они еще долго понарошку поили чаем кукол, негромко разговаривая, пытаясь узнать друг друга получше. Даниэлла была застенчивой девочкой, и это нравилось Беатрис.

Правда, очень скоро малышка начала показывать свой непростой характер. И стало гораздо сложнее находить с ней контакт. Но… Беатрис привыкла к черному и белому, не признавая серых оттенков в мире. Поэтому в своем разладе с малышкой обвинила Эсми.

Да, так складывалось, что Флориан очень сильно доверял Беатрис. Может, и любил ее сильно, взаправду? Поэтому он изредка разрешал брать Даниэллу на прогулки. Без него самого. А малышка пользовалась этим и вила из Беатрис веревки, требуя показать королевство ангелов. Втайне от папы. Ведь оно вражеское, запретное, опасное.

Беатрис соглашалась. Она не хотела признаваться Флориану, что с Даниэллой стало сложнее управляться, общаться. Это было похоже на то, будто заранее расписаться в поражении. Ведь Беатрис мечтала стать его женой. А значит, предстояло стать мачехой Даниэллы. Нельзя было слишком уж испортить отношения с девочкой. Да и когда рядом находился Флориан, малышка вела себя идеально. Капризничать или упрямиться она начинала только наедине с Беатрис.

Вот она и придумала… на тот момент очень ловкий ход, как считала сама. Познакомить Даниэллу со своей младшей сестрой Эсмеральдой, попросить хранить малышку в секрете от папы то, что в королевстве ангелов они гуляют не вдвоем, а уже втроем.

«Эсми, послушай, я познакомилась с этой малышкой случайно. Это очаровательный ребенок! Подумай, в будущем это пойдет на пользу обоим королевствам. Если малышка-принцесса узнает, что ангелы – не чудовища… Да, да, я понимаю, что если узнают, в бешенстве будут все. И Ядвиг, и ее отец Флориан, но… я не могу отказать ребенку! – увлеченно врала Беатрис, скрывая свою связь с Флорианом. – Она такая милашка, так устала от всех этих дворцовых правил, так хочет сбегать хоть иногда и быть обычным ребенком. Ну, погуляй с ней и ты!»

Какое-то время это работало. Беатрис обрадовалась, когда Даниэлла оказалась без ума от ее сестры и постоянно требовала не оставаться вдвоем в замке демонов, у папы. А сбежать к Эсмеральде, в королевство ангелов, погулять по улицам, поесть сладкие хвостики, послушать бродячих артистов на ярмарочной площади.

Беатрис не понимала сначала, что сама загнала себя в ловушку. Она просто радовалась тому, что Эсми – такая добрая и милая девушка, что так сильно любит детей и умеет найти подход к любому ребенку. Даже, если это сущий дьяволенок.

Зато когда прошло время, Беатрис поняла, что Даниэлла явно предпочитает ей Эсми. Очередной укол зависти пронзил сердце. Злой, болезненный. Беатрис помнила, как в ярмарочный зимний день смотрела на Эсми и Даниэллу. Взявшись за руки, они кружились на площади в одинаковых белых сапожках с опушкой. Такие веселые… Беатрис помнила, как с болью шепнула тогда в пустоту: «Я же так хотела, чтобы ты полюбила меня, Дани… Меня, одну меня, а не мою сестру! Ты же мне так нравишься, малышка. И я, а не Эсми, стану твоей второй мамой! А ты… смотришь на меня, как на пустое место, и вечно бежишь к этой вертихвостке – моей сестрице. Это не ее, а меня ты должна любить больше всех на свете! Потому что меня любит твой папа!»

Как оказалось, Беатрис ошиблась. Ведь через время Эсми сумела покорить сердце не только дочери Флориана. Но и самого короля-захватчика, стоило ей встретиться с ним.

Но к счастью, даже оказавшись в плену, Беатрис сумела воспользоваться привязанностью Даниэллы к Эсми, чтобы обернуть это в свою пользу!

Когда Беатрис, рычащая от негодования от того, что не получается выбраться из комнаты, услышала детский голосок в коридоре, то забыла про свою гордость. И бросилась к двери, застучав кулаками, морщась от магии, что слегка била руки током.

– Даниэлла! Это Беатрис! Помоги мне! Меня закрыли! – кричала Беатрис громко в надежде на доброе сердце дочурки Флориана.

И не ошиблась. Малышка резво побежала к двери по коридору. Беатрис услышала, как Даниэлла отчитывает стражу серьезным голоском. Стражники помялись, но отказать дочке самого короля, которая грозила им всеми страшными карами, не смогли. И переглянувшись, отперли дверь. Беатрис вздохнула с облегчением, когда в комнату в красном платье, как диковинная птичка, впорхнула Даниэлла. И бросилась на шею!

– Обниматься! – пискнула девочка, довольно зажмурившись.

Беатрис весело рассмеялась и закружила Даниэллу по комнате.

– И я соскучилась по тебе, малышка!

– Они что, тебя заперли? – сморщила забавно носик Даниэлла. – Ты уроки не выучила?

– О нет, дело гораздо сложнее, – вздохнув, Беатрис поставила малышку на пол, не желая посвящать дочку Флориана в хитросплетения их любовного треугольника.

Даниэла замотала головой так, что две косички, заплетенные по бокам, хлестнули ее по лицу.

– А где Эсми? Ты без нее не ходишь! Где ты прячешь Эсми? – требовательно пискнула она.

Капризная, разбалованная донельзя девчонка… Беатрис вздрогнула, пряча в глубине души сожаление. Она правда думала, что прошло время, Даниэлла забыла про Эсми и соскучилась только по ней. Но нет… Даже сейчас Эсми маячила на первом месте. Через тридцать секунд после встречи с ней, Беатрис!

Пришлось усилием воли подавить обиду. И зависть к младшей сестре. Ведь Беатрис взглянула на Даниэллу особенным взглядом.

«Эсми, значит, хочешь увидеть? – мелькнуло в голове. – Соскучилась, девочка, по ней? Так сыграем на этом… На этой привязанности!»

– Эсми здесь нет, – отрезала Беатрис, скрещивая руки на груди. – Но она ждет нас в городе. Она тоже соскучилась по тебе, малышка.

– Правда-а? – глаза Даниэллы загорелись огнем.

Беатрис стало еще горше на душе. Она сама не понимала себя. Одно дело – ревновать и делить красавца Флориана с собственной младшей сестрой. Но… это перегорело. Ушла острая боль. Почему же Беатрис так безумно ревнует Даниэллу к Эсми? Почему так отчаянно хочет нравиться этой капризной принцессе-демонятке? Просто зубами и когтями, если бы у нее были, готова вырывать у нее внимание, которым малышка запросто обсыпала Эсми в прошлом.

Беатрис подавила усилием воли шепот, рвущийся с губ постоянно, когда она видела Даниэллу: «Захоти, чтобы я стала твоей новой мамой, малышка! Пожалуйста, захоти… меня в мамы. А не мою сестру! Я так сильно полюбила тебя… с той первой встречи, когда сидела и два часа понарошку поила твоих кукол чаем и заплетала тебе бантики. Забыв о времени, забыв о том, что возлюбленный мой Флориан ждет меня в спальне. Отчаянно не желала звать к нам твою няню, как твой папа тогда предложил. Боялся, что я устану от твоего детского общества, милая. Не устану. Никогда не устану. Я так хочу тебя в дочки… по-настоящему. Даже больше, чем твоего папу себе в мужья!»

– Правда! Но твой папа разозлился на меня. И поставил магические защиты на окна и двери. Нам не сбежать, милая. И Эсми не дождется свою девочку в гости… – Беатрис притворно вздохнула, беря себя в руки, хотя ее пальцы незаметно гладили Даниэллу по светлой косичке, лежащей на спине. Снова и снова.

– Ну, в двери нельзя, там стражники стоят, – нахмурилась по-взрослому Даниэлла, окидывая взглядом распахнутую дверь. – Я маленькая, а их двое мужиков здоровых. Даже с магией я не справлюсь с ними. А ты и подавно. Ты ж слабачка-ангел.

Беатрис не выдержала и рассмеялась от этого определения. Казалось бы, разозлиться вот на дерзкую девчонку! Но не получалось злиться на малышку Дани…

– А давай по-хитрому! – просияла Даниэлла, начиная ласкаться к Беатрис, чтобы шептать на ушко план. – Я сейчас побегу к двери и закрою ее, а ты подержишь! У тебя ж есть какие-то силы, хоть и ангел, хоть немного! И у нас будет пара минут на то, чтобы я распахнула окно, и мы выбрались наружу, на подоконник! Магическая защита в этом доме стоит от ангелов, а я демон. Так что она на меня не подействует!

– А что потом? – Беатрис крепко обняла малышку, пользуясь моментом, утыкаясь лицом в ее душистые волосы.

Не хотелось разжимать рук. Но Даниэлла крутилась волчком и вывернулась из объятий.

– А потом мы прыгнем на подоконник! И сделаем фыр-р!

Она грациозно прокружила пируэт по комнате, явно демонстрируя сегодняшний урок танца. Вышло у нее довольно красиво. Беатрис восхитилась.

– И полетим! – с восторгом продолжила Даниэлла. – На твоих крыльях к Эсми! Только ты держи меня крепко… Я никогда ни с кем не летала кроме тебя! Помнишь, тогда, когда папа запрещал нам гулять в твоем королевстве, а ты все равно брала меня на руки и взлетала! И переносила в Цирцей, на ярмарку! Ничего же не изменилось? Ты такая же добрая, правда, Беа? Я хочу к тебе на руки! Я соскучилась по полету ангела! Я больше не хочу летать вдвоем ни с кем, даже с папой! Честно-пречестно! Я только тебе ве-ерю…

Беатрис позорно едва не расплакалась, услышав эти порывистые искренние слова. Так трогательно и важно для нее они прозвучали. В горле давил комок из слез, поэтому она лишь кивнула, соглашаясь с планом.

На удивление, все прошло гладко. Даниэлла метнулась к двери, закрывая ее. Беатрис направила на замок руки, сосредоточившись и читая про себя заклинание. Из ладоней заструился слабый белый свет.

Надолго магии сдерживания не хватило бы. Ведь стражники сразу начали ломать дверь. Затрещало дерево, и замелькали магические демонические черные всполохи. Но Беатрис и не нужно было много времени! Даниэлла ловко взобралась на подоконник и потянула на себя ручку. Окно распахнулось.

Даниэлла вскочила на ноги, прямо на подоконнике затанцевав от нетерпения, зовя к себе. Беатрис метнулась к ней, слыша, как трещит дверь под ударами мечей стражи. И схватила малышку на руки, прижимая к себе, к своему сердцу так крепко.

Беатрис прыгнула вниз, с подоконника, раскрывая белые крылья. Зная, что несет самый ценный груз в мире. И ни за что не разожмет руки.

– Уи-и! – восторженно заверещала Даниэлла, принявшись вертеть головой, пока они парили в небе, направляясь к столице. – Снег идет! Прямо с облаков, совсем рядом, руку протяни – и дотронешься! Как красиво!

Глава 9

– Беатрис!

Беатрис услышала недовольный окрик Флориана и очнулась от легкой, но унизительной пощечины.

– Ты что, уснула?! Ты меня не слушаешь совсем?

«А он жалеет меня… по-прежнему жалеет! – мгновенно откликнулся внутренний голос, так ехидно. – Мог же кинжалом прирезать, а не по щеке замахиваться, пока падала в сладкие воспоминания! Я, как и раньше, его слабость…»

– Чего ты хочешь, Фло? – резко дернулась Беатрис, ощутив, как пальцы Флориана зарылись в ее темных волосах.

Он натянули пряди до боли, откидывая ее голову назад.

– Свою дочь! – прошипел он гневно. – Обратно! Беатрис, я не взял армию и не двинул на ваше ненавистное королевство ангелов лишь потому, что не хочу подвергать опасности и пугать свою дочь!

– Да Даниэлла сама пришла ко мне в комнату, вернее, камеру для ангелов! – рассмеялась гневно в лицо Беатрис. – Повесилась мне на шею и упросила сбежать! И забрать ее с собой!

Флориан сдвинул брови, начиная выглядеть так гневно и опасно, что она попятилась бы. Если бы не стальная хватка на ее волосах.

– Не перебивай меня, пожалуйста! Хотя мы расстались с тобой уже давно, Беа, я помню, как ты обожала Даниэллу и как она платила тебе взаимностью! Только поэтому я делаю тебе скидку, девочка! Даю тебе два дня. Не больше. Говоришь, Даниэлла сбежала с тобой от меня? Охотно верю в это! Тогда воспользуйся своей властью и влиянием на девочку, чтобы убедить ее вернуться в отчий дом, ко мне, по доброй воле! Иначе я натравлю на тебя и на все твое королевство ангелов своих цепных псов-демонов, лучших наемников, которые прочешут каждую травинку и обязательно найдут, где ты прячешь мою дочь! Я говорю понятно, Беа? Если тебе дорога твоя шкура, то не смей водить меня за нос! Мне эти игры претят!

– Предельно ясно, мой король! Ваш приказ будет выполнен неукоснительно! – злобно дернулась Беатрис, едва не наткнувшись на кинжал, который он предусмотрительно опустил.

– Осторожно, дикая кошка, – усмехнулся Флориан, наконец отпуская ее и разжимая ладонь. – А не то поранишься… до крови.

– Что же ты за захватчик, который так бережет своего врага? – недовольно сверкнула глазами на него Беатрис. – И тогда слушай меня сюда, король! Если хочешь получить через два дня свою дочь в целости и сохранности обратно, не смей приближаться к моей сестре! Сам видел, в каком она расшатанном моральном состоянии сейчас. Мне оно не надо, потом лечить Эсми от кошмаров после ваших так называемых случайных встреч и милых бесед по душам, как сегодня!

– Угрожаешь мне, Беатрис? Ну, ладно… Послушаюсь тебя, – Флориан медленно и с нажимом провел пальцем по ее губам.

Беатрис предательски вздрогнула. Тело отреагировало на нажатие пальца так, будто было это не просто касание, а непрошеная ласка.

– Запомни, мы с тобой не просто враги, Беатрис, – усмехнулся Флориан загадочно. – Мы гораздо больше, чем враги. Учти, не пытайся от меня скрыться или сбежать с ребенком. Я буду неусыпно следить за этим в ближайшие два дня. Но держаться на расстоянии от вас, выполняя уговор. К твоей сестре я не приближусь. Погуляйте на славу с Даниэллой, потому что в ближайшее время такого случая вам больше не выпадет. На пушечный выстрел не подпущу тебя к своему ребенку, понятно?!

Голос Флориана снова сорвался на рокочущий опасный оттенок, от которого мурашки по телу пошли. Но Беатрис сумела взять себя в руки. Гордо тряхнув волосами, она отступила от Фло на пару шагов, отойдя от стены.

– Лучше бы позаботился не только о безопасности Даниэллы, пряча ее за каменными стенами дворца демонов, но и о ее моральном состоянии! – ядовито промурлыкала Беатрис, запахивая короткую шубку на груди. – А то знаешь ли, нехороший звоночек, если твой ребенок бежит на край света с твоей бывшей любовницей, а отца и на дух не переносит… Помочь вам наладить общение?

– Паршивка! Вот я тебе сейчас устрою!.. – пальцы Флориан конвульсивно сжались в кулак совсем рядом с лацканами шубки Беатрис.

Она оказалась проворнее и отпрыгнула, довольно рассмеявшись.

– Мне пора, Фло! Сопровождать твою дочь в безопасное место… Хорошего тебе вечера!

Встряхнув напоследок темными волосами, на которых уже заблестела едва заметная корона из снежинок, Беатрис отправилась восвояси. Гордо выпрямив спину, она даже не оглянулась.

Флориан замер на месте, выполняя уговор, но пальцы его продолжали сжиматься и разжиматься в бессилье. А в голове прокручивались последние слова Беатрис. Про то, что Даниэлла сбежала… от него. Хотя он очень сильно любил свою дочку, постоянно проводил с ней время, пытался играть, забирал от нянек на прогулки и всегда рассказывал какие-то интересные истории. Но несмотря на это все, Даниэлле было нужно что-то другое. Что?

«Не только отец, но и мать?» – эта мысль жестоко хлестнула его плетью по нервам. Так сильно, так больно, что Флориан даже застонал от неожиданности.

Эти мысли посещали его уже не раз. Но с каждым таким случаем, как последний побег Даниэллы с Беатрис, становились все мучительнее для него. Флориану не удавалось заменить дочери и отца, и мать. Хотя видит небо, он очень старался это сделать.

***

Мы шли по заснеженным улочкам Мирты, и Беатрис едва поспевала за мной. Я стискивала кулаки до побелевших костяшек, спеша… да неважно куда! Лишь бы подальше от Флориана! И от этой вруньи заодно!

– Эсми! – выдохнула запыхавшаяся Беатрис.

Я резко обернулась. Моим взглядом можно было испепелять на месте, как у дракона. Облачко изо рта тоже имелось. Правда, не дыма, а пара, ведь холодина на улице стояла та еще.

– И когда ты собиралась мне сказать, сестричка?! – прошипела я, едва держась, чтобы не залепить этой паршивке пощечину. – Долго еще планировала прикидываться служанкой?!

– Ну-у-у… – Беатрис потупилась. – В детстве ты часто так играла, что я твоя служанка! Потому что ты младшая, маленькая, и тебе все можно! Ты была невыносимым ребенком.

Эта болтовня звучала настолько наигранно, что я не выдержала. Рванулась вперед, будто сейчас наброшусь и вытрясу правду. Беатрис невольно отшатнулась от моего взгляда, горящего нехорошим огнем. Она оказалась прижата лопатками к ближайшему домику. Моя ладонь уперлась рядом с ее головой – не проскочить!

– Не заговаривай мне зубы, Беатрис, – прошипела я. – Ты врала мне. Зачем?

Похоже, видок у меня получился и правда грозный. Ведь даже вечно дерзкая Беатрис замялась. Она заговорила негромко, запинаясь и не глядя в глаза:

– У нас с Эсми… были не лучшие отношения в последнее время. Я боялась, что если ты вспомнишь хоть что-то про ее сестру, то точно не позволишь мне помочь! Решишь, что я заманиваю тебя в ловушку или еще что-то. Ну, чтобы подставить и…

– И самой кувыркаться с Флорианом дальше! – зло бросила я.

Беатрис встрепенулась. В темных глазах сверкнул гнев. Оскорбленная, встрепанная, она изогнулась дикой кошкой и с силой толкнула меня в плечи. Да так, что я чуть не приземлилась пятой точкой в ближайший сугроб. Ой-ой, откуда у сестренки такая физическая подготовка?!

– Вот именно поэтому я и врала! Потому что ты такая же упрямая, как и Эсми! – Беатрис обличительно ткнула мне пальцем в грудь, а потом с отвращением отвернулась, будто стыдясь саму себя. – А я, дура, хотела защитить тебя! Ты пропала бы тут одна, с ребенком на руках! Из-за своих идиотских подозрений! У меня с Флорианом давно ничего нет! Как только он переключился на тебя.

Стало немного совестно. Я вздохнула, потянувшись к Беатрис. Ее руки оказались холодными, как лед, от волнения. Я сжала их в ладонях, заглядывая в лицо. И заметила, что она прикусила губу, словно сболтнула лишнего.

– Почему же это случилось? Ты что-то недоговариваешь, Беатрис, – нахмурилась я. – Расскажи, сестренка. Или снова секреты?

Меня штормило из крайности в крайность. Я злилась на эту мерзавку за вранье! И была ей безумно, до слез благодарна, ведь пропала бы одна в чужом мире… Потому и голос мой прозвучал странно: одновременно и с ядом, и мягко, будто жалеюще.

– Он застал меня с другим! Это неважно! – Беатрис встряхнула волосами, отдергивая руки. – Может, он как раз захотел мне отомстить, вот и переспал с тобой! Хотя все говорят, что это был ход против Ядвига. Взбесить, выбить его из равновесия… Мол, смотри, старый рогоносец, великий король демонов может не только пробраться к тебе королевство, но и перепихнуться с твоей женушкой!

Я замахнулась хлесткой пощечиной по ее лицу. Сама не поняла, как сделала это! На инстинкте, как разъяренная кошка! Лишь потом поняла, как у самой горит ладонь после удара, а Беатрис держится за щеку, будто не решаясь выпрямиться. Ведь в моих глазах пылала ярость.

– Не смей чернить то, что между нами было, – прорычала я. – Не позволю.

– Эсми? – Беатрис отступила на шаг.

Ее глаза широко распахнулись, губы так и остались разомкнутыми, будто она не могла вдохнуть. Окаменела от суеверного страха… передо мной? Когда во мне проскочила искорка прежней Эсмеральды. Но это была не она. Это я, я негодовала и хотела биться, рычать и плакать от бессильной злости. На Флориана, на Беатрис – на всех на свете! За то, что красивая сказка о запретной любви все больше походила на грязную историю с придворными интрижками.

«Но зачем тогда было оставлять ребенка? – от этих мыслей голова шла кругом. – Уверена, Эсми могла избавиться от него! Но сохранила, сберегла, рискуя собой. Ребенка от случайного любовника? О нет, я видела глаза Флориана. Их история куда глубже».

– Прости, – я со вздохом склонила голову. – Мне пока сложно уложить все это в голове. Мне… нужно забрать малыша, вот.

Беатрис кивнула, расслабляясь.

– А потом пойдем в таверну. Я выбрала там уютную комнатку, можно будет пожить денек-другой. Только вот… – она замялась.

– Что такое?

– Ну, в общем, с нами поживет кое-кто еще, – Беатрис с преувеличенным интересом начала изучать стену ближайшего дома, лишь бы не смотреть в глаза. – Одна маленькая девочка. И она знала Эсми.

***

– Погоди-погоди! – я замахала рукой, пока мы поднимались по деревянной лестнице в таверне. – То есть ты оставляла со мной Даниэллу, чтобы я приглядывала за ней, чтобы у тебя все ладилось с Флорианом?!

На второй руке у меня мирно дремал Крис. Так что пришлось понизить голос и не слишком орать. Не хватало еще разбудить малыша! После лечебного отвара ему стало лучше, и лекарь рассказал, как дальше его принимать, чтобы вылечить до конца.

– Ну, ты думала, что это на благо королевств! – отмахнулась Беатрис. – Типа принцесса устала от нянек и ищет приключений на пятую точку! А мы присматриваем за малышкой, чтобы она не сбегала одна в королевство ангелов и не попала в беду. И заодно пытаемся расположить к ангелам, чтобы когда вырастет, она могла закончить эту войну.

– И я велась на эту чушь?! – я округлила глаза, замерев на ступеньке.

– Ты была мелкая! И глупая! – усмехнулась Беатрис.

– Э-э-э… не то, чтобы у нас большая разница в возрасте, – скептически протянула я, окидывая ее взглядом.

– Ты всегда будешь мелкая и глупая, цыпленок, – хохотнула она.

Беатрис продолжила подниматься по лестнице, как ни в чем не бывало. А я глянула на прядку своих волос, лежащую на плече. В солнечном свете, падающем из окна, русый цвет слегка отливал золотым. Ну, или желтым, если ты вредина Беатрис и ищешь, как обозваться.

– О небо, только не говори, что дразнила меня так в детстве! – я страдальчески возвела взгляд к потолку.

Тем временем мы уже оказались у нужной двери.

– В общем, не подведи, – понизив голос, приказала Беатрис. – Я не готова рассказывать малышке про попаданок и прочие сложности! А Даниэлла нужна нам сейчас. Она уверена, что просто гостит у нас, как у старых подруг. И это… единственная гарантия, что Флориан не притащится искать нас со всей своей армией. Я сказала ему, чтобы держался подальше, если не хочет, чтобы с его дочуркой что-то случилось.

– Ты же не навредишь ребенку? – в ужасе отшатнулась я.

– Конечно, нет, – закатила глаза Беатрис. – Вернем в целости и сохранности через пару дней. Но нужно время, чтобы Флориан успокоился насчет тебя! Иначе он будет искать свою ненаглядную Эсми. И что? Притащится сюда? Увидит младенца? Нет уж, нельзя так рисковать. Пусть остынет немножко. Отвлечется на какую-нибудь придворную девку, там много красоток. Даже, если Даниэлла потом скажет про ребенка, вывернемся, что она что-то перепутала и не так поняла!

Беатрис отомкнула дверь, но мы даже не успели войти внутрь. Ведь на меня налетел маленький ураганчик в лице Даниэллы.

– Эсми! Это ты! Я услышала твой голос! – запищала она, набрасываясь и обнимая меня, прижимаясь изо всех сил.

Малышка и правда была очаровательной. Не знай я, что она дочь короля демонов, назвала бы ангелочком! Золотистые, чуть светлее, чем у меня, локоны стекали до талии. А большие синие глаза были окаймлены длинными выразительными ресницами. О, лет через десять от одного этого взгляда женихи штабелями лежать будут!

– Даниэлла… – робко улыбнулась я, не зная, как себя вести.

– Ой, а это кто? Чей это ребеночек? – Даниэлла приподнялась на цыпочки, потянувшись к младенцу.

– Его зовут Крис, – я наклонилась ниже, чтобы она могла посмотреть на его личико, такое кукольное во сне. – И это мой сыночек, только это будет наш секрет, ладно? Не нужно пока никому о нем рассказывать… Мы так давно не виделись, малышка! Пойдем скорее в комнату и поиграем!