Текст книги "Развод. Сын для попаданки (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

Я ускользала из дома Джейн, как вор. Под покровом ночи, прижимая к груди свои скромные пожитки. Да какие там пожитки? Сумку с вещами и драгоценностями отобрал еще стражник во дворце. Все, что у меня осталось, – это пару монет, которые привернула в тряпицу вместе с парочкой круассанов, которые стащила с кухни из-под носа спящей служанки. Чувствовала себя, конечно, скотски. Но мне нужно было думать о ребенке! Сама голодать – это пожалуйста, но не издеваться же над Ивэном. Он тер глазки кулачками, идя за мной к черному ходу.

– Лотти, а почему мы бежим? – тоненько спросил Ивэн. – Луи плохой? Но он всегда помогал мне! И тогда прибежал на свадьбу, чтобы ты не выходила замуж за Флорана!

– Знаю, малыш, – я со вздохом погладила Ивэна по волосам. – Просто… нам опасно здесь оставаться. Если нас нашел Луи, то может найти и Флоран.

Это была полуправда, но я не хотела расстраивать Ивэна сейчас. На ходу рассказывая, что тот единственный взрослый, на которого он хотел положиться, тоже хотел запереть нас во дворце.

У черного хода я на миг остановилась. Предупредить бы Джейн? Судя по всему, она была не совсем уж плохой. И желала добра Лотти. Но я не могла так рисковать! Так что отодвинула железный засов, и мы вышли на улицу. Еще не рассвело. Этот мир так сильно отличался от нашего: на небе здесь светило целых два солнца. Но пока еще ни одно не показалось из-за горизонта. Под ногами заскрипел снег, я невольно вздрогнула от звука. Внутри уже засел страх, что сейчас кто-то окликнет, остановит. Но в отличие от королевского дворца дом Джейн не был для меня клеткой. Лишь… коротким пристанищем, чтобы перевести дыхание и рвануть дальше?

– А куда мы теперь пойдем? – спросил Ивэн.

Хороший вопрос. Я еле удержалась от грустного хмыканья. Но я взрослая, я не имела права быть слабой и оставаться там, где проще, но опаснее. Поэтому мы сбежали от Флорана, по этой же причине и от Луи. Я крепче сжала ладошку Ивэна, чтобы он не поскользнулся на заледенелых камнях мостовой.

– У меня есть немного денег, мы сможем снять на денек-другой комнату в таверне.

– А потом?

– А потом я найду какую-нибудь работу! Может, в той же таверне нужна девушка, которая может разносить еду или убирать в комнатах, или еще что-то, – я пожала плечами.

– Ты могла бы пойти няней! – Ивэн от энтузиазма даже слегка подскочил на месте. – С тобой хорошо, и ты добрая!

– Кто же меня возьмет? – я невесело улыбнулась. – Бедняки не нанимают нянь, а богатые аристократы сразу запросят рекомендации, опыт работы, спросят про мое прошлое…

– А ты скажи, что ты пленница с пиратского корабля! Которая сбежала без ничего, лишь бы не попасться злому капитану!

– И прихватила с собой маленького пирата? – я со смехом набросилась на Ивэна, чтобы пощекотать ему бочка, а потом посерьезнела. – Нет, малыш, нам лучше держаться подальше от высшего света, чтобы нас никто не узнал. Ничего. Выберемся как-нибудь.

Я погладила его по голове, приобняв за плечи. Хорошо, хоть теплые плащи при нас! Но зимой на улице долго ночью не побродишь, руки все равно начали зябнуть. Так что я очень обрадовалась, увидев вдалеке горящее окно. Свет из него освещал вывеску таверны. Я завела туда Ивэна и прикрыла глаза с блаженным вздохом. Прямо в зале горел большой камин. Судя по вертелу внутри, иногда мясо жарили при посетителях. Сейчас же просто потрескивало пламя на дровах, бросая теплые отблески на стены и грубо сколоченную мебель. Возле двери было чучело какой-то птицы, напоминающей фазана, и Ивэн задержался там, разглядывая его с восхищенным: «Как настоящий!» Я не стала расстраивать ребенка и рассказывать о том, что, скорее всего, чучело и сделали из настоящей птицы.

За стойкой подремывала женщина в застиранном фартуке поверх простенького коричневого платья. Заслышав мои шаги, она встрепенулась и подняла недовольный заспанный взгляд.

– Мне бы комнату, – попросила я, доставая деньги.

– А ты кто такая будешь, пришла среди ночи? – она нехорошо прищурилась, снимая с плеча полотенце и скручивая его, будто собиралась перетянуть меня им прямо сейчас. – Распутница, небось? Клиента ждешь, паршивка? Иди-ка ты отсюда подобру-поздорову, у меня заведение чистое, приличное!

– Да я не… – мои щеки вспыхнули румянцем. – Я, вообще, с ребенком! Вот, смотрите, там, возле двери!

Я кивнула на Ивэна, который крутился возле чучела. Неужели здесь все женщины под ручку с мужьями на улицу выходили?! Хотя я понимала, мой визит перед самым рассветом выглядел немного подозрительно.

– Проваливай, тебе говорят! – хозяйка таверны замахнулась полотенцем прямо перед моим носом, едва не ударив по лицу. – Не то мужа разбужу, он собак возьмет и мигом тебя прогонит! В другом месте телом своим приторговывай, пшла вон отсюда! Вместе со своим побирушкой маленьким, наверняка, ворье малолетнее, обирает честных людей, пока ты наверху с клиентом кувыркаешься!

Она зло зыркнула в сторону Ивэна. Да так, что я отшатнулась с комком в горле. Да что я сделала этой женщине?!

– Да как Вы можете? – прошептала я.

Она лишь уперла руки в боки, подбородком строго кивая на дверь. Я поплелась туда, низко опустив голову. Сама не знала, что прячу. Румянец стыда или слезы на ресницах. Ивэн подбежал ко мне, схватившись обеими ладошками за мою руку.

– Мама, ты плачешь? Тебя отругали за что-то?

Как я и просила, вне дома он называл меня мамой. Вне дома… как будто у нас остался дом!

– Просто комнаты нет, – соврала я, покачав головой. – Пойдем отсюда, сыночек.

И мы снова оказались на улице. Я вздохнула, понимая, что зря не стащила где-нибудь план столицы. Конечно, подсмотрела карту, готовясь к побегу, но запомнить все улицы было просто нереально. Да и откуда мне было знать, где что находится?

Спрашивать у прислуги во дворце я ничего не могла – их точно заинтересовало бы, почему их дражайшая королева Лотта не помнит свой родной город! А Флоран, увы, был проницательной и умной скотиной. Так что раскусил бы мое любопытство в два счета. Как и… Луи.

Я вздохнула, коротко зажмуриваясь. Ресницы предательски намокли, стоило вспомнить о нем. О том, как горячо он говорил о том, что и войну развяжет, лишь бы отобрать меня у Флорана. Увы, я не могла слепо верить никому. Ведь рядом со мной скрипел по подмороженному снежку Ивэн, вертя головой и разглядывая низенькие домишки бедняков. Я должна была позаботиться об этом ребенке. Защитить его ото всех! Даже если в число этих всех входит Луи, в которого меня, похоже, угораздило влюбиться. Я шмыгнула носом. Здесь, на какой-то обветшалой, нищей окраине, на холодном ветра, я резко почувствовала себя одинокой в этом чужом новом мире.

– Ты плачешь? – Ивэн дернул меня за рукав.

Я поспешно, отчаянно замотала головой.

– Нет, замерзла просто!

Неожиданно поскользнувшись, я взмахнула руками, как крыльями. Но без толку. И полетела на землю. Точнее, на смесь льда и снега. Только и успела, что выставить руки, чтобы не свезти себе нос.

– Эрна, эрна, Вы в порядке? – вдруг раздался мужской голос.

Ко мне подбежал пожилой незнакомец в простой одежде. Похоже, он вышел за водой. Так как бросил полные ведра, чтобы подскочить и помочь мне подняться.

– Я просто упала, – я неубедительно шмыгнула носом.

Я попыталась отряхнуть снег со своего платья и плаща. Незнакомец взялся мне помогать, а потом перехватил под локоть, когда я снова попыталась поскользнуться. Вот же место на дороге коварное!

– Пойдемте в дом! Меня зовут Гарри, я живу тут недалеко со своей женой Луизой. Посидите у нас, отогреетесь, а то только светать начало. Нечего молодой женщине одной здесь ходить, еще и богатой эрне. Еще ограбят или обидят. А потом домой пойдете. Средь бела дня все безопаснее.

– А у нас нет дома! – пискнул Ивэн.

– Это как же, малыш? – удивленно уставился на него Гарри, а потом окинул взглядом нашу одежду.

Я нервно сглотнула. Ой-ой. Похоже, мы в шаге от провала?

– Мой муж все проиграл в карты, до копейки! – воодушевленно соврала я. – Нас выставили на улицу, а этот гуляка и пьянчуга нашел себе приют. Под каблуком одной богатой вдовушки! Вот мы и скитаемся.

– Как же так? – охнул Гарри, покачивая головой.

– Хотели взять комнату в таверне, но меня приняли за распутную девку… Может, Вы смогли бы поручиться за меня? – я решила идти ва-банк. – Что я честная женщина, которая просто ищет пристанище вместе со своим ребенком. Пока я смогу найти, у кого снять домик на время! Ну, или хотя бы комнату.

– Так оставайтесь у нас, пока не придумаете, куда дальше податься, – махнул рукой Гарри. – Живем мы с женой бедно, но в тесноте да не в обиде? Бог нам своих детей не послал, вдвоем век коротаем. А так все веселее!

Когда Гарри завел меня в дом, я восхищенно ахнула. Ведь когда он зажег огарочек свечи, стало понятно, что домик неспроста двухэтажный. Жилые комнаты находились наверху, а внизу… внизу была лавка с посудой! Отблеск свечи заплясал на округлых боках кувшинов, мисок, кружек и прочего добра. Такое я делала там, в прошлой жизни на Земле. Только в моем мире это было прихотью, сувениром. Ну, кому нужна ручная работа в повседневном обиходе, если есть пластик и фарфор, и даже специальное стекло, которое можно сунуть в посудомойку? А здесь, в другом мире, это ощущалось иначе! Особенно гармонично, уместно. На деревянных полочках, выструганных вручную столяром, в комнатке, освещенной огнем настоящей свечи.

– Понравились работы мои, эрна Лайна? – улыбнулся Гарри.

Конечно, мне пришлось соврать насчет наших имен. Брякнуть первое, что в голову пришло. Что меня зовут Лайна, а Ивэна – Иварт. Иначе могли бы и догадаться, что я сбежавшая королева. Но сейчас я не думала о таких тревогах! Мои глаза вспыхнули, я повернулась к Гарри.

– Так Вы – гончар? Вы сами сделали все это? – с восторгом спросила я.

– Да я так… что тут делать? – застеснялся он, потирая седоватый затылок. – У меня тут игрушки где-то были! Может, понравятся твоему мальцу?

Гарри порылся под прилавком, показывая забавных барашков и собачек. Самые маленькие из них, похоже, были свистками. Ивэн дернулся было схватить, рассмотреть, но потом заробел. Похоже, хорошее воспитание в него вбили в прямом смысле этого слова. Нужно расшевеливать мальчонку! Но сейчас давить я не стала.

– Ого, игрушки… Я никогда не делала такого, – проговорила я, а потом поймала удивленный взгляд Гарри. – Я… тоже немного умею обращаться с глиной.

– Ну, надо же! – он изумленно всплеснул руками. – Благородные эрны обычно боятся ручки запачкать. А Вы вон какая, необычная. Может, в помощницы ко мне пойдете? А то мы с женой уже немолоды, сами видите. Она по дому хлопочет, а я между мастерской и прилавком бегаю. А я уже не юнец, чтобы зайцем туда-сюда скакать! Платить буду скромно, но зато жить с дитем у нас можешь.

– Я с радостью! – улыбнулась я искренне, обнимая за плечи Ивэна, чувствуя, что наша жизнь налаживается. – Такую красоту одно удовольствие продавать.

– А потом, может, и покажешь мне, на что способна у круга? – азартно предложил Гарри.

Я просияла, часто-часто кивая. Об этом можно было только мечтать! Заниматься любимым делом, растить Ивэна и ничего не бояться! Да, ныло тихонько сердце, стоило вспомнить о Луи, но… Главное, обеспечить безопасность себе и ребенку! А остальное – это пережить можно!

В доме Гарри и Луизы день побежал за днем. Спокойно, легко, даже весело. Гарри убедился, что у меня руки, откуда надо. И теперь часто доверял мне свои гончарные дела. В силу возраста Гарри уже не мог работать так продуктивно, как раньше. Я это понимала: постоишь часами у круга, у самой начинает ныть между пальцами и вокруг запястья. Так это я, молодая здоровая барышня! А узловатые, с сухой морщинистой кожей руки Гарри пропустили через себя столько горшков да мисочек, что и представить страшно. Так что я с удовольствием подменяла его. И ему помощь, и мне подработка!

Жили мы с Ивэном в комнатке на втором этаже, небольшой, но уютной. Гарри разрешил брать из товара все-все игрушки, которые понравятся, и играть с ними. А самые полюбившиеся даже забрать себе. Но так наглеть Ивэн не стал. Да и все-таки не шесть лет ему уже. В руках покрутить, полюбоваться – это одно, а возиться и разыгрывать сценки с глиняными фигурками – это уже не по возрасту. Правда, Гарри этого не понимал. И постоянно пытался замимимишить Ивэна по полной программе.

Хотя тот и правда оставался еще ребенком. Здесь, вдали от дворца… счастливым ребенком. Я видела это, когда мы выбирались на улицу, где лепили снеговика или бросались снежками. Ивэн заливисто смеялся, его глаза блестели из-под упавших на лицо черных прядок, а на щеках горел румянец от веселья на холоде. Как-то я даже не удержалась, сгребла его в охапку, и мы повалились в снег, хохоча на всю улицу.

– У меня дома в фильмах делали снежных ангелов! – сказала я, откидываясь на спину и шевеля руками и ногами. – Смотри!

Когда я работала с глиной, Ивэн часто сидел неподалеку и слушал мои рассказы о Земле. Так что мои фразочки уже его не удивляли.

– И я хочу! – радостно воскликнул Ивэн.

Он замахал руками и ногами, рисуя на снегу размашистые крылья. После чего я вскочила на ноги и помогла ему подняться, отряхивая снег с одежды. А Ивэн вдруг стиснул меня в объятьях. Так крепко, что я даже удивилась, откуда столько силы в таком хрупком детском тельце.

– Я так рад, что ты пришла! Ты мне и правда стала как мама! – искренне выдохнул Итан, утыкаясь в меня радостным личиком.

Я с улыбкой погладила его по голове.

– Пойдем в дом? Не то замерзнешь! А завтра, если снега еще навалим, сделаем снежную крепость?

– И я покажу, как меня учили с мечом! – весело предложил Ивэн, наклоняясь, чтобы схватить с земли палку и изобразить ей несколько пасов. – Ой!

Он взмахнул руками и чуть не упал. Я ухватила Итана за плечо с тревогой. Оказалось, он зацепился носком сапога за выпирающий под снегом камень. Зайдя в дом, мы обнаружили, что обувь испорчена. А запасной я с собой не прихватила.

– Теперь не получится с крепостью, – вздохнул Итан.

– Ну, что ты, малыш? – я поцеловала его в макушку. – Конечно, получится! Я обязательно схожу к сапожнику! Может, он починит или купим новые. Ты же мой маленький принц, – шепнула я на ушко Итану, и он захихикал. – Только это наш секрет!

***

Флоран поднялся в одну из башен дворца. Узкая, красиво декорированная снаружи, она казалась кукольной, совершенно не несущей никакой пользы. Но это было не так. На жердях, расположенных то тут, то там, дремали черные соколы. Магические птицы, без приказа хозяина они были погружены в сон. Никогда не нуждались ни в еде, ни в воде. Особые создания. Чем-то похожие на тех птичек, что разносили новости и передавали тайные послания. Вот только королевские соколы Алиенора умели гораздо больше. Так расстарались создававшие их ученые маги.

Флоран протянул руку, погладив ближайшую птицу. Сокол сощурил хищные глаза, завертел головой с острым загнутым клювом. Следом зашевелились и другие птицы.

Флоран закрыл глаза. Он не был уверен, что сработает. Ведь соколы идеально подчинялись Бэзилу, а не новому хозяину. Будто чувствовали, что королевской крови во Флоране нет. Могли ничего и не найти, только время потерял бы! И все-таки он сконцентрировался, чтобы послать им мысленный образ Лотти. Такой красивой, в день свадьбы… Напряженной, испуганной, с горящими карими глазами и такими шелковыми локонами. Флоран стиснул зубы от неожиданной боли. Не физической. Чертовка! Она все-таки сумела его зацепить, как ни одна девка до этого.

– Найдите ее. Где бы она ни была, – приказал Флоран, распахивая окна башни.

И полетели, закружили черные соколы в поисках беглянки.

***

Я стояла у гончарного круга, едва не по локти в глине. Рукава моего простого платья были закатаны, волосы заплела в аккуратную косу. Ивэн играл наверху, а я трудилась над кувшином. Нога на подножке привычно держала ритм, и колесо внизу все крутилось и крутилось, заставляя круг равномерно вращаться. Мне оставалось только сжимать податливую глину или чуть разводить ладони, оглаживая бока будущего кувшина. Успокаивающая, умиротворяющая работа. Улыбка не сходила с моего лица. Нужно хорошо потрудиться, чтобы и сапожки новые Ивэну прикупить, и сладостей каких-нибудь. Не дело ребенку взаперти сидеть без обуви, как на улице так красиво искрится свежевыпавший снежок!

Из мыслей меня выдернул внезапный шум, гомон голосов. Я дернулась, ритм на подножке сбился, а рука соскочила. Кувшин уныло покренился набок, пытаясь изобразить из себя часы на картине Дали. А я наскоро ополоснула руки в стоящей рядом глубокой миске с чистой водой, промокнув их свисающим с плеча полотенцем.

– Какая Лотта? Да что Вы?! – раздался испуганный голос Гарри. – Да, есть у меня помощница, но Лайной ее зовут! И ребеночек, сын ее, не принц совсем, обычный мальчишка!

– Так приведи их сюда! Приказ короля, раз уж ты сразу меня не узнал! А не то с тобой иначе разговор поведут. В подземельях. В цепях, в компании палача!

Я выронила полотенце на пол. А потом бросилась к двери. Пока Флоран кого-нибудь не убил. Ведь мой муж все-таки нашел меня.

Глава 13

Я застыла в дверном проеме, прижимая руки к груди. В простом платье, в перепачканном переднике, с выбившимися из косы прядками – на вид никакая не королева, а так, заработавшаяся горожанка. Флоран сощурился, глядя на меня, нервно скомкавшую передник.

– Вон отсюда, – не повышая голоса, процедил Флоран в сторону Гарри. – И не лезь сюда с женой. Целее будете.

Гарри виновато посмотрел на меня. Я кивнула, и он вышел за дверь. Лучше не попадаться под руку Флорану в ярости. А судя по тому, каким огнем горели его темные глаза, он был в бешенстве.

– Как ты нашел нас? – я сделала осторожный шажок вперед.

Расправленные плечи, приподнятый подбородок – все, чтобы показать, что не боюсь! Хотя на самом деле мое сердце колотилось, как безумное.

– Птички напели, – нехорошо усмехнулся Флоран, а дальше каждое его слово было хлестким, как удар наотмашь. – Хотя могли бы и не найти. Тебе же хватило мозгов шляться по городу без охраны. Без мужчины и защитника. Еще и по ночам. Видели тебя в одной таверне. Ты знаешь, что на ночных улицах нередко пропадают дети? Которых потом перепродают служками куда-нибудь подальше, где их уже никто не найдет. Ну, или просто увозят бродяги, потом избивая и заставляя стоять с протянутой рукой под церквями за краюху хлеба! Поверь, ты не защитила бы Ивэна. Потому что тебя уже продали бы в какой-нибудь грязный портовый дом разврата, где тебя имело бы по десять мужиков за ночь!

На последних словах он не выдержал, сорвался. Я зажмурилась, видя, как Флоран замахивается. Открытой ладонью для тяжелой пощечины, я готова была поклясться в этом! Но в последнюю секунду он, видимо, сжал кулак. И ударил по полкам за моей спиной. Глиняная посуда задребезжала, какая-то маленькая чашечка сорвалась с края и разбилась о пол.

– Я пыталась быть осторожной, я думала, что… – забормотала я.

– Да ни черта ты не думала! Не думала, что Ивэн – принц? Что он должен пировать, а не грызть какие-то пироги, которыми можно забивать гвозди? – Флоран заметил на краю прилавка тарелку с пирожком, забытым Гарри, и со злостью швырнул ее о стену. – Об этом ты не подумала?! А если бы он заболел, где ты нашла бы деньги на лекаря? Раздвинула бы ножки, как распутные девки, которые ошиваются на соседней улице? Или смотрела бы, как он умирает? Ты ведь не пришла бы ко мне за помощью! Ты ведь так несчастна со мной, что чуть голос не сорвала в первую брачную ночь! Когда стонами умоляла меня продолжать с тобой. Да пожестче.

От унижения мои щеки распылались. И на последних словах я уже не выдержала. Ладонь взметнулась в звонкой пощечине.

– Я все равно разведусь с тобой, Фло! – зашипела я. – Я найду способ защитить и себя, и Ивэна! Посмотри, у нас все прекрасно! Я нашла себе работу, я способна прокормить ребенка! Я могу позаботиться и о нем, и о себе, у меня все начало налаживаться, пока ты не появился!

Ох, не стоило мне это говорить… Ведь Флоран сжал кулаки так, что даже под одеждой, под дорожным плащом было видно, как напряглось все его тело. А одного взгляда на помрачневшее лицо хватило, чтобы понять: сейчас грянет буря.

– Ах, у вас все прекрасно? В чьей-то убогой лачуге, где ты продаешь облезлые горшки, а Ивэн вместо лучшего образования в королевстве подметает полы за краюху хлеба? – в ярости прошипел Флоран. – И это повезло, что хозяин дома – старик, что он не полез тебе под юбку. Не завалил на этом самом прилавке за крышу над головой!

Я отшатнулась. Ведь увидела, как на его ладонях заискрилась, затрещала темными молниями магия. В первую секунду показалось, что он убьет меня, на месте! А потому я не посмела даже вякнуть, что труд Ивэна никто не использует. Лишь отступила на шаг, прижимая ладони к груди.

Флоран сделал выпад вперед. Из его ладоней вылетело сразу несколько пучков молний. Они ударили по кувшинам и горшкам, разбивая их вдребезги. Со звериным рычанием Флоран повернулся к шкафу с товаром, ударяя магической сферой. Тот с грохотом упал, зазвенела разбивающаяся посуда.

– Флоран, что ты делаешь?! – закричала я.

Флоран крушил все вокруг. Еще один магический разряд – ваза на прилавке разлетелась на мелкие осколки, темная трескучая сфера – и сам прилавок лопнул пополам. Я бросилась на Флорана, повисла на его руке со слезами. В конце концов, здесь были не только мои работы! А он такими темпами разнесет весь дом Гарри! Но Флоран был непреклонен. От очередной молнии со звоном бьющейся посуды полетели на пол полки. После чего Флоран жестко перехватил меня за локоть, заставляя посмотреть ему в лицо.

– А теперь, моя сильная девочка, ты пойдешь со мной. Или я потащу тебя на плече. На потеху горожанам. Хочешь, моя королева? – издевательски усмехнулся Флоран.

Он перехватил меня за талию. И даже оторвал от пола. Да он, он всерьез решил такое устроить!

– Пусти! Пусти меня, гад! – я заколотила кулаками по плечу Флорана.

В этот момент, посреди разгромленной гончарной лавка, я почувствовала: мне ни за что не справиться с ним. Он сделает со мной все, абсолютно все, что пожелает. И тут раздался детский голосок:

– Лотти? Эрн Флоран?

Это «эрн» прозвучало так испуганно, официально, что у меня сжалось сердце. Флоран медленно опустил меня на пол, и мы оба повернулись к лестнице. На ступенях босиком стоял Ивэн, поджимая одну ногу. Видно, забыл натянуть носки, и теперь было холодно.

– Пойдем, Ивэн. Мы возвращаемся домой, – сухо проронил Флоран.

Ивэн послушно спустился, но остановился у лестнице, низко опустив голову. И весь сжался, словно в ожидании удара, ведь пробормотал:

– Я… я не могу.

– Что за капризы? – недовольно нахмурился Флоран.

Он взял с крючка у двери плащ Ивэна и сам набросил ему на плечи.

– Мои сапожки порвались, а новые еще не купили.

– Это ты называешь «прекрасно», Лотти? – зло сощурился Флоран, прожигая меня взглядом, а потом развел руки, раскрывая полы теплого плаща. – Иди ко мне, Ивэн, я отнесу тебя на руках. И не зли меня.

Ивэн не шелохнулся. Тогда Флоран сам подхватил его на руки, приворачивая в свой плащ. Когда они двинулись на выход, под подошвами тяжелых черных сапог захрустели осколки.

– Флоран… – выдавила я, поплетясь следом.

– Этому старику потом пришлю денег, не переживай, – бросил Флоран, не оборачиваясь.

На улице уже ждал экипаж.

–Ты не сможешь вечно держать нас при себе силой, – тихо-тихо, стараясь не плакать, сказала я.

– Умолкни и садись, – зло оглянулся на меня Флоран, забираясь вместе с Ивэном в экипаж. – Иначе я и правда отправлю тебя в какой-нибудь дальний монастырь. Чтобы ты не угробила наследника Алиенора своей очередной выходкой с побегом.

Мне хотелось выпалить, что Флоран развел паникерство на пустом месте, что у нас было все необходимое, что я позаботилась бы об Ивэне… и вообще, не плевать ли Вам, господин-новый-король? Но глядя на мрачное лицо Флорана, на то, как он так и не спустил Ивэна с рук, кутая в свой плащ, я чувствовала: не плевать.

Это меня пугало. Проще избавиться от того, кто нас использует. Чем от того, кто нас… любит? Пусть даже так жестоко и уродливо, как умел Флоран Конт. Я встряхнула головой. Нет, это чудовище неспособно любить! И к лучшему.

***

– Подожди!

Мужской голос, громкий окрик остановил меня прямо посреди коридора. По которому я шла к своим покоям. Я обернулась и увидела Луи. Краска мгновенно бросилась мне в лицо. С того момента, как я сбежала вместе с Ивэном от Дженни, оставив Луи одного в чужом доме, мы не виделись. Если честно, я гадала, что первое сделает он, когда меня увидит. Пошлет или поцелует?

Поцеловал. Луи перехватил меня за запястья и почти на ощупь толкнул в мои покои. Не стал целоваться в коридоре. Раздувать очередные слухи среди прислуги. О нашей троице и так шептались. Флоран – ревнивый муж. Ветреная королева, которая никак не может определиться с тем, с кем остается. И Луи… удачливый любовник королевы. Карты на первый взгляд разыграны правильно. Вот только действительность совсем не та, что кажется.

Когда мы наконец сумели отлипнуть друг от друга в поцелуе, мы оба тяжело дышали.

– Я хочу извиниться… – почти хором проговорили мы, глядя в глаза друг другу.

Луи рассмеялся. Потянул меня на кровать.

– Садись, Лотти. Нам нужно поговорить, – серьезно произнес он, глядя мне в глаза.

Сердце мое упало куда-то в пятки. Я понимала, ничего хорошего этот разговор мне не принесет. И предпочла бы целоваться с Луи дальше. Чтобы закрыть мысли. Забыть о проблемах. Не думать о Флоране. Ни о ком, вообще, не думать. Только погрузиться в сладкий дурман, который окутывал меня всегда, когда рядом был Луи.

– Прости меня, Лотти, за тот визит к Джейн, – Луи взял меня за руки и продолжил проникновенно смотреть мне в глаза. – Мне стыдно признаваться, но ты была права. На тот момент я был ищейкой Флорана. Он умеет шантажировать. И он, как всегда, надавил на самое мое больное место. На вас. Но ты догадалась о том, что я заодно с Флораном, сразу. И поэтому решила сбежать. Но зря. Клянусь, когда ты рядом, все доводы рассудка отступают. Я не соврал про тот домик, доставшийся мне в наследство. Утром, когда ты ушла, я хотел все организовать и перевезти тебя и Ивэна туда.

– И развязать войну с соседним королевством, чтобы посредством интриг сплавить меня туда с Ивэном? – одновременно и тепло, и грустно улыбнулась я и сжала ладони Луи так крепко, как смогла. – Я помню твой самоубийственный план, который ты озвучил мне. Я не знаю, сработал ли он бы, но… ради меня еще никогда не развязывали войны. Ради того, чтобы быть рядом со мной. Поэтому… спасибо тебе, Луи. Я верю тебе.

Я немного помолчала, слушая взволнованное, хриплое дыхание Луи. Пришла пора и мне исповедаться в грехах? Молчать нельзя. Я тоже обидела Луи своим побегом. И мало ли, что он обо мне подумает? Ведь я вернулась во дворец не только с Ивэном, а и с Флораном.

– Прости и ты меня за то, что обманула тебя и сбежала с ребенком. Я… не жалею о том, что попыталась стать самостоятельной. Жаль, что моя попытка провалилась. Но я чувствую себя более уверенно. Ведь знаю теперь: если что-то произойдет с Флораном, тобой, я могу рассчитывать только на себя. Ивэн не умрет от голода. Но ты тоже должен знать о другом, – я подалась вперед, скользнув по кровати, и мои руки обвили шею Луи, когда я сама, первая, потянулась к его губам с поцелуем. – Я жалею о другом. Что не доверилась тебе. Я хотела бы очутиться с Ивэном в том домике, о котором ты мне рассказал. Я хотела бы жить с тобой, Луи, семьей. Стать одной семьей. Я очень жду момента, когда смогу развестись с Флораном и стать свободной. Для тебя.

Луи не смог сдержать улыбку. Прямо в тот момент, когда отвечал на мой поцелуй. А потом отстранился, и взъерошил мне волосы.

– Так, а что случилось? Расскажи толком. Я же не знаю про твои приключения.

Я прерывисто вздохнула. Нелегко рассказывать о провалах, верно? Но я попыталась.

– Я очень испугалась, что ты силой утащишь меня и Ивэна во дворец к Флорану. Поэтому запаниковала и сбежала от тебя в незнакомую мне часть столицы. Довольно… бедную, – я смущенно начала водить взглядом по потолку, Луи не перебивал, слушал меня внимательно. – Но Флоран не понадеялся только на тебя. У него были свои ищейки. И побег от тебя только ускорил мое разоблачение. Поэтому… Флоран явился сам. В небольшую лавку. И устроил там погром. Забрал меня с ребенком. Этого, в принципе, и следовало ожидать.

Я нервно дернула плечом, пытаясь сползти с кровати. Но оказалась в теплых и нежных объятиях Луи.

– Забудем о Флоране? – прошептал искушающе Луи мне на ухо. – Ты во дворце. Ты в безопасности. Рядом со мной. Мне не хватало тебя, Лотти. Показать, как сильно я скучал по тебе?

Его голос звучал искренне трогательно. Его губы были такими сладкими, что я сдалась. Потянулась к Луи, позволила уложить себя на кровать и ощутила, как его губы спустились на мою шею, осыпая ее жаркими поцелуями. Время остановилось, когда… Я поняла, что готова позволить Луи больше, чем кому бы то ни было из мужчин. Я устала бояться гнева Флорана, которого не любила. И устала противиться искушению Луи, к которому уже испытывала настоящие чувства.

***

Быстрым шагом Флоран направлялся к покоям Лотти. Ему донесли, что Луи зашел к ней. Во дворце достаточно лишних ушей и внимательных глаз, мечтающих выслужиться перед королем. И все-таки Флоран надеялся, что это сплетни.

Остановившись у двери, он постучал и рванул дверную ручку. Заперто? Егои глаза сверкнули от гнева. При нем всегда был универсальный магический ключ ко всем дверям дворца – королевская привилегия. Так что Флоран быстро выхватил его из кармана, проворачивая в замке.

– Лотти, почему ты не… – слова застряли у него в горле.

Он же ожидал увидеть нечто подобное? Или все-таки… не ожидал? Несмотря не безумную ревность, тешил себя надеждами, что у Лотти нет ничего с Луи? С тем Луи, который сейчас разложил ее на смявшемся покрывале, осыпая поцелуями шею. А в том, как Лотти выгибалась ему навстречу, даже одетая, было больше секса, чем в любой ночи Флорана с ней, которую только можно представить.

Флоран остолбенел в первую секунду, радуясь, что закрыл за собой дверь, что никто не увидит его побледневшим и потерянным. За секунду до того, как он уже бросился к Луи, силой перехватывая за плечо, отбрасывая от Лотти и замахиваясь кулаком, как любой деревенский мужлан.