Текст книги "Полуночный лихач"

Автор книги: Елена Арсеньева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Впрочем, нет, Сибирцев – тоже звучная фамилия и тоже дерзкая. Не зря же Антон не сомневался, что и доктор «Скорой» входил в число заговорщиков. Очень уж своевременно оказался он на месте катастрофы, которая кончилась физической гибелью неведомой Нины Дебрской и моральной – ее мужа!

Нет, ну в самом деле: разве человек без памяти – полноценный человек? Он все равно что мертвец. Это на руку заговорщикам, даже очень на руку! Как нарочно! А почему бы не предположить, что и его амнезия тоже нарочно подстроена? К примеру, Сибирцев вполне мог под видом какого-нибудь обезболивающего впрыснуть бесчувственному, обгоревшему человеку некое лекарство, после чего тот окончательно исчез как личность.

Да, дело было задумано очень серьезно и подстроено как надо, не считаясь с жертвами. Сгорели две машины, погибла Нина и еще один человек, водитель джипа. С жертвами вышла накладочка. Хотя очень возможно, что тот, из джипа, был обречен заранее, сознательно взял на себя роль этакого камикадзе…

«Камикадзе, камикадзе…» – мысленно повторил Дебрский. Он помнил это слово, но значение его представлял себе очень примерно. Однако он откуда-то знал, что, если не уверен в слове, его надо посмотреть в словаре.

В гостиной он видел два битком набитых книжных шкафа. Антон открыл дверцы и какое-то время просто так стоял, глядя на книги и вдыхая чуточку пыльный запах. И почему-то немного успокоился. Все-таки очень может быть, что он и впрямь жил в этой квартире, квартире Дебрского, потому что запах этих книг ему определенно знаком. Хотя, наверное, книги во всех книжных шкафах на свете пахнут одинаково, и это не довод!

Дебрский сразу увидел четырехтомный «Толковый словарь живаго великорусскаго языка» Даля и толстенный – Большой энциклопедический. Его поразило слово «живаго», поэтому он сначала вытащил третий том Даля, где была буква К, открыл – и тут же испуганно захлопнул. Это не для него!

С Большим энциклопедическим словарем дело пошло лучше. Он довольно быстро нашел слово «камикадзе», которое помещалось между «камизарами» (участники крестьянского плебейского восстания 1702–1705 годов в Лангедоке, Южная Франция) и «камилавкой» (головной убор, высокий, расширяющийся кверху цилиндр без полей, фиолетового цвета). Итак, «камикадзе» – по-японски «ветер богов», название летчика-смертника, действовавшего против кораблей противника во время Второй мировой войны.

Ну, он угадал совершенно правильно! Летчик или водитель – разница в данном случае невелика. Главное – смертник. То есть не исключено, что водитель джипа сознательно пошел на смерть, чтобы расправиться с Дебрским.

Секундочку… Его вдруг ударило такой догадкой, что в глазах потемнело. Секундочку! А что, если на самом деле он сам – водитель джипа? Не Дебрский, что бы ни означало это слово, а натуральный Камикадзе? Что, если их просто подменили в той неразберихе, которая царила на шоссе, пользуясь тем, что оба обгорели?

Антон быстро закрыл словарь, с усилием втолкнул его на полку и нервно заходил по комнате.

«Ловушка для Золушки, – почудилось, услужливо шепнул кто-то в самое ухо. – Ловушка для Золушки!»

А это еще что такое?

Уже освоившись с привычкой искать объяснение всему в словаре, Дебрский опять заглянул в шкаф – и вдруг увидел прямо перед собой эти слова: «Ловушка для Золушки». Его материализованная мысль была написана на книжном корешке. Итак, это название романа! Дебрский коснулся корешка пальцами, подумал и вытащил книгу. Сначала он листал ее стоя, потом отошел к дивану и сел, проглядывая страницы, что-то открывая для себя как бы заново, а что-то вспоминая настолько отчетливо, что чуть ли не половину книги мог пересказать, не перечитывая.

Это был французский детектив о грандиозной авантюре, в ходе которой две девицы боролись за богатейшее наследство. Сначала наследницей старой вздорной тетки официально считалась одна из них – по имени, вернее по прозвищу, Ми. Но ее подружка До решила сама стать наследницей и нашла союзницу в лице гувернантки Ми – Жанны. Авантюристки решили устроить пожар на уединенной вилле Ми, при этом несчастная наследница обречена была сгореть, а До следовало героически опалить свое лицо до неузнаваемости, так чтобы Жанна без опаски могла назвать ее потом Ми. И под этим именем До плавно втекла бы в права наследства, не забыв своей щедростью хитроумную и хладнокровную Жанну.

Однако вышла неожиданная накладка: Ми случайно узнала о собственном грядущем убийстве. Более того – она узнала и о том, что тетка, не менее вздорная, чем богатая, намерена сменить курс и изменить завещание в пользу До. То есть у Ми появились более чем веские основания незаметно войти в игру, переменить расстановку сил, героически обжечь лицо и выдать себя за До!

И все-таки этой храброй девчонке, которая очень понравилась Дебрскому, не повезло! Она устроила пожар, при котором До сгорела, однако сама Ми потеряла память, ударившись головой. Жанна, не знавшая о замене, уверенно назвала ее Ми, ну а потом выяснилось, что тетушка, умирая, исполнила-таки свою угрозу и наследницей оказалась До. Мало того, что Ми сама себя перехитрила: она еще и угодила за убийство До на каторгу – разумеется, вместе с Жанной.

Дебрский отложил книгу и задумался.

Увы, «Ловушка для Золушки» не развеяла, а только подтвердила подозрения! Однако книга навела его еще на одну мысль: в такие опасные игры люди играют не просто так, а лишь тогда, когда светит очень, ну очень крупный выигрыш.

Дебрский усмехнулся. Даже не видя себя в зеркало, он мог бы поклясться, что улыбка вышла кривая: обожженные щеки все еще болели. А ведь, пожалуй, напрасно он обвинял неприятного господина Красноштанова и прочих не менее неприятных господ из «Вестерна» в притворстве. Вряд ли они вошли в число участников заговора. Потому что это означало слишком многое количество участников дележа! Скорее всего, их только трое: он сам, Инна и, определенно, Сибирцев.

И тут Антон опять нервно забегал по комнате. Но если это так… если это так, если он и сам участник заговора против неведомого (и, скорее всего, покойного Дебрского), то почему сообщники до сих пор не посвятили его в тайну? Ладно, в больнице они могли притворяться со страшной силой, даже должны были это делать, ведь конечная цель – выдать его за Антона Антоновича, но уж дома-то Инна могла открыться ему!

Однако не открылась. Наговорила всякой пугающей чепухи – и исчезла, оставив его наедине с подозрениями, сомнениями, предположениями, от которых уже дрожь колотила.

А что, если заговор все-таки свершается против его воли и он не более чем кукла, которой манипулируют Инна с Сибирцевым?!

Вдруг очень захотелось есть. Опять-таки, несмотря на амнезию, Дебрский не сомневался: та пакость, которой его кормили в больнице, не может быть основой полноценного человеческого существования.

Дебрский пошел на кухню, открыл холодильник и удовлетворенно присвистнул: вот это совсем другое дело! Отличная колбаса двух видов, икра в красивенькой жестяной баночке, масло, сыр, огромные яблоки и желтый, как янтарь, виноград, маринованные грибы, зеленый горошек, хлеб в полиэтиленовом пакете…

Он быстренько выложил пакеты, выставил банки на стол и начал есть все подряд: виноград с зеленым горошком, а колбасу с икрой, находя вкус всего вместе и по отдельности просто восхитительным. Открыл баночку с грибами, но запах уксуса показался отвратительным, и есть грибы Антон не стал.

Под столом его ноги на что-то наткнулись. Ого! Да тут заставлено банками и баночками с помидорами, огурцами, салатами, опять-таки грибами, кабачками и баклажанами, компотами какими-то… Жена Дебрского была очень хозяйственная особа. Похоже, с подругой жизни ему все-таки повезло. Непонятно, зачем понадобилось избавляться от женщины, которая обеспечивала мужа таким запасом провианта?!

А что, если Нина погибла случайно? Что, если и она была участницей заговора против собственного мужа и ее смерть здорово спутала карты Инне и Сибирцеву?

О черт!

Аппетит сразу пропал. Отшвырнув вилку, которая со звоном свалилась на пол, Дебрский опять ринулся в комнату и принялся сновать туда-сюда, вороша какие-то бумажки, опять роясь в шкафу и зачем-то заглядывая под диванные подушки.

Ему попалось несколько альбомов с фотографиями. Особо ценной находкой оказался спрятанный в одном из них черный пакетик с тремя тысячами рублей. Дебрский с удовольствием пересчитал их раз и другой и перепрятал в карман куртки. Почему-то он сразу почувствовал себя увереннее и теперь перебирал фотографии более спокойно.

Антон Дебрский в компании самых разных людей. В основном с мужиками важного вида, иногда вида пьяного. Несколько раз он был снят рядом с женщиной и девочкой. Очевидно, Нина и Лапка. На эти фотографии он смотрел мельком, не вглядываясь в лица, – почему-то начинало дрожать сердце так, что просто невозможно вытерпеть.

Ладно, потом он рассмотрит свою (Дебрского!) семью, на досуге попытается понять, нравится ему эта высокая женщина с прямыми густыми бровями и напряженной улыбкой или нет. А сейчас нужно найти другое, другое…

Он и сам не знал, что ищет. Однако с каждым просмотренным альбомом тревога усиливалась. Фотографий Нины – прежних, где она была моложе, иначе одета и причесана, чем теперь, на некоторых это был совсем еще ребенок, даже с родителями и подружками детства, в числе которых чаще других оказывалась Инна, – обнаружилось довольно много. А вот снимки Дебрского (все аккуратно подписанные) были датированы только двумя последними годами. Здесь он уже был без бороды, не то что на фото в паспорте. Либо кто-то сознательно и тщательно почистил эти альбомы, убрав все его старые снимки, либо сам Дебрский прятал их от всего света и прежде всего – от жены.

Та-ак… Налицо еще один вариант заговора! Все четверо: он сам (неизвестно кто), Инна, Сибирцев и Камикадзе, упокой господи его душу грешную, объединились совсем не против настоящего Дебрского, а против Нины!

А что? Очень связно получается. Нина погибает, и наследство переходит к ее мужу – к нему, стало быть. Выходит, он и в самом деле Антон Антонович Дебрский? Очень приятно, будем знакомы. Остается опять-таки одна небольшая неувязочка: насчет наследства, которое переходит… Единственный родственник Нины – какой-то там дедуля из Карабасихи. Судя по названию, глухомань такая, что заранее тоска берет. И если дедок не отрыл в своем огороде проржавевший сундук с золотыми монетами, вряд ли покойнице Ниночке что-то светило в смысле наследства, за исключением деревенской покосившейся избенки и огорода с картошкой. Хотя уже конец сентября, картошка, очевидно, с огорода убрана и свалена в погреб.

Ну, это меняет дело! Наследство сразу приобретает особую ценность!

Отшвырнув альбомы, Дебрский подошел к потемневшему окну. Уже поздно, совсем поздно. Не лечь ли спать, уповая на старинную и опять-таки незабытую премудрость: утро вечера мудренее?

Да нет же! Он же не заснет, раздираемый этими дурацкими сомнениями!

Стоп. А что, если ключ наконец найден? И заключен сей ключ вот в этих двух словах: «дурацкие сомнения»…

Почему бы не предположить, что сомнения его и впрямь дурацкие, что он в самом деле важное лицо в дилерской фирме «Вестерн», Антон Антонович Дебрский, попавший вместе со своей женой в жуткую катастрофу – совершенно случайно попавший! И нет никакого заговора. И никто его не ненавидит. И Сибирцев вместе со своей разбойничьей фамилией может продолжать спокойно работать на «Скорой», а Камикадзе – никакой не камикадзе, а просто-напросто лихач-неудачник. А Инна…

Он словно бы увидел ее побледневшее лицо, сузившиеся глаза, услышал ее напряженный голос: «Почему мне кажется, что ты притворяешься? Если ты ехал за Ниной – за ней, – то каким же образом она оказалась в твоей машине? Я бы поняла, если бы ты мчался уже из Карабасихи, но ты ведь ехал из Нижнего! Каким образом?»

Да, вопросы есть. Есть вопросы! И такое впечатление, что ему никто на них не ответит, кроме него самого. Но как?!

И тут он понял – как. Немалую роль сыграла в этом его решении милая и дорогая «Ловушка для Золушки». Потерявшая память Ми пыталась понять, кто она, разыскивая прежних своих знакомых, не связанных с интригой Жанны. Вот так же поступит и он. Сейчас опять прочешет всю квартиру в поисках каких-нибудь телефонов и адресов, а наутро – к сожалению, придется дотерпеть до утра, потому что сейчас уже слишком поздно, – обзвонит все телефоны и объедет все адреса. Не может быть, чтобы не нашлось ни одного человека, который не подсказал бы пути к разгадке!

И в это мгновение зазвонил телефон.

От неожиданности Дебрского шатнуло. Брать трубку или не брать? Что может означать столь поздний звонок? Опасность? Или наоборот – разгадку тайны? А вдруг это звонит кто-то из «заговорщиков»?

От звона заболела голова, и он все-таки поднял трубку:

– Алло?

– Дебрский? – сердито спросил мужской голос – увы, совершенно незнакомый. – Это вы, Антон Антонович?

– Ну, предположим, – ответил он, чувствуя себя довольно глупо.

– Хренова мать, Дебрский! – с чувством произнес незнакомец. – Это Алик Валдис звонит. Куда вы запропастились? Решили меня продинамить? Вы фотографии будете забирать или нет?

– Ка… – начал было Дебрский, но осекся. Он хотел спросить: «Какие фотографии?», однако вовремя сообразил, что делать этого ни в коем случае не следует.

Судьба решила пойти ему навстречу. Она посылает ему одного из тех, кто знал настоящего Дебрского. Нельзя упустить такого шанса!

– Как же, как же, собираюсь, – быстро ответил он.

– Отлично! – Голос в трубке заметно повеселел. – А когда?

– Если можно, немедленно.

* * *

Ветер шумел и шумел… Нина прислонилась лбом к стеклу, ощущая мимолетное облегчение от его прохлады и вспоминая, как ревел этот ветер недавно над Горьковским морем, как проламывался сквозь придорожный лес, словно вокруг стояли не вполне цивилизованные окрестности трех райцентров, а дичь и глушь почти первобытная – необитаемая, темная, унылая. И хотя сейчас она находилась в теплой, освещенной комнате, хотя была уже не одна, это ощущение всепоглощающего уныния никуда не делось, а словно бы усугубилось, назвавшись тяжелым словом «тоска»…

– И что ты сделала потом? – спросил Константин Сергеевич.

Нина не обернулась. Ей было легче стоять вот так, не глядя на деда, общаясь только с его размытым отражением в темном окне. Ей было стыдно того, что она «сделала потом».

– Ну, я… – Нина попыталась усмехнуться. – Я ринулась в подъезд и позвонила в Инкину дверь. То есть повела себя довольно пошло и, не побоюсь этого слова, вульгарно.

– М-да, – протянул дед. – И я не побоюсь этого слова.

– Уж не знаю, что было бы дальше, но они оказались настолько любезны, что не дали мне совершить последнюю глупость и устроить сцену. В смысле, не открыли дверь.

– Как так?

– Молча. Нет, натурально – молчали как рыбы. И когда я снова вышла во двор, окна были уже темные. Затаились.

– Жуть! – слегка усмехнулся дед. – Поглядишь – картина, а разглядишь – скотина! Только… слушай, Нин, вспомни свое тогдашнее состояние и скажи: ты абсолютно уверена, что видела именно Антона?

Дед говорил осторожно, как бы опасаясь ее обидеть, но Нина не обиделась. Именно этот вопрос она и сама задавала себе все два часа, прошедшие с того мгновения, как вспыхнувшая сигарета осветила знакомый профиль на знакомой лоджии.

«Он или не он?» – думала Нина, когда билась в эту молчаливую дверь, и когда бежала через жутковатый, но в этот час совершенно пустой, без единого маньяка, подземный переход на вокзальную площадь, и когда бродила меж машин, ища придурка, который в полночь повез бы ее за сто километров, в какую-то там безумную Карабасиху… Но ведь ей в самом деле больше некуда было податься в Нижнем. Разве только в милицию! Или уж в гостиницу. А нужно, смертельно нужно было оказаться сейчас около родной, теплой души, чтоб не придумывать всякие отговорки, а открыться, исповедаться, получить совет или хотя бы искреннее сочувствие: ведь ее только что предали двое самых близких людей.

Ну а для всего остального мира ее страстное желание немедленно, среди ночи, попасть в Карабасиху казалось какой-то дичью. Особенно для таксистов. Ей так и говорили: «Да где же вы, девушка, такого придурка найдете?!»

Что характерно, нашла! Даже двоих – в том смысле, что это оказалась семейная пара из Чкаловска. Жена вернулась из Москвы не то красноярским, не то пермским ночным поездом, а муж встречал ее, совершенно спокойно воспринимая перспективу еще часа полтора гнать по ночной дороге до родимого дома. Пара очень обрадовалась возможности положить в свой карман триста рублей – Нина выложила бы и втрое больше, да эти добрые люди, видно, постеснялись непомерно запросить с женщины с ребенком на руках, к тому же за попутную дорогу. Вообще, успела подумать с мимолетной усмешкой Нина, ей везло в жизни с попутным транспортом, чего не скажешь, к примеру, о любви…

О ней, об этой любви, она тоже думала, уставившись в темное стекло, за которым свистела ночная трасса. Вернее, о полном отсутствии этого чувства в их с Антоном отношениях.

– Я абсолютно уверена, что это был Антон, – сказала Нина подчеркнуто спокойно.

Отклеила наконец лоб от стекла и устало присела к столу.

– Ты что, думаешь, ревность меня ослепила? Думаешь, я от ревности стучать в двери бросилась? Нет, сейчас я вспоминаю, что меня вело как бы любопытство, мне просто хотелось посмотреть в их глаза и понять: ну как же можно было до такой степени притворяться? Столь виртуозно врать? А главное, зачем?!

– То есть как – зачем? – удивился Константин Сергеевич. – А зачем вообще мужчины врут своим женам в таких ситуациях?

– Дедуль, – криво усмехнулась Нина, – насчет «вообще мужчин» – это тебе виднее, как представителю сего племени. Но Антону зачем было так уж стараться? Ведь мы сразу, ну, почти сразу поняли, что брак слабоватый получается. Ты погляди, мы ведь немногим больше года женаты – и вот уже половину этого срока спим как брат с сестрой. Да и те небось согрешат, если их положить в одну кровать, а мы… Извини! – Она опять отвернулась.

– Ничего. – Дед без нужды перекладывал на столе тетрадки, и этот шелест почему-то подействовал на Нину успокаивающе. – То есть ты думаешь, у них это уже давно… образовалось?

– Не знаю. Может, еще с их первой экзотической встречи. Потом Инка на нашей свадьбе невероятно, просто жутко напилась и устроила сцену, оскорбляла всяко Антона и даже Лапку. Я-то считала, она меня ревнует по старинке, мне простить не может, что я замуж выхожу, в то время как она одинока, а теперь думаю – может быть, она уже тогда глаз на Антона положила и его ревновала ко мне, а не меня к нему? Ну а потом он не устоял, все-таки я на Инкином фоне жутко проигрываю…

Константин Сергеевич издал какой-то неопределенный звук, вроде как фыркнул иронически, но Нина отнесла это за счет родственной солидарности.

– Нет, правда. И вообще, Инна – человек куда более яркий во всех смыслах. Единственное, что она Лапку не любит, причем активно не любит. Сейчас уже как-то притерпелась, а поначалу вообще не могла скрыть антипатии.

– Вот тебе и ответ, – перебил Константин Сергеевич.

– Ответ на что? Почему Антон оставался со мной, хотя втихаря бегал к Инне? Да какой же это ответ? Конечно, я очень люблю Лапку…

Она старалась говорить спокойно и даже отстраненно, как бы исследуя некое явление со стороны, однако голос против воли пресекся, стоило только вообразить себе это: развод и перспективу никогда больше не видеть Лапку, ведь хоть она и удочерила ее, хоть де-юре, так сказать, Лапка ее дочь, все равно любой суд отдаст девочку родному отцу, тихо и вежливо наплевав на чувства ребенка, а уж тем более – на пустоту, которая образуется в Нининой жизни…

– Дело не только в том, что ты ее любишь как родную, а может быть, и больше, чем родную, – сказал Константин Сергеевич. – Дело прежде всего в Лапке. Вспомни, какой она была, когда вы с Антоном поженились. Этой девочке патологически необходима мать… Я выразился нелепо, но точно. Наверное, ты права, Антон женился на тебе прежде всего ради дочери, и ради нее же он тайно встречается с Инной – именно тайно, не давая их отношениям перерасти в нечто более серьезное. Думать об этом довольно противно и не хочется. А кстати!..

Он вдруг воздел сухой указательный палец с аристократически-удлиненным, словно на портрете Пушкина кисти Кипренского, ногтем, и Нина почувствовала, что ее руки сами собой аккуратненько ложатся на стол, будто на парту, спина выпрямляется, а лицо принимает прилежное «школьное» выражение, как это бывало с десятками, сотнями, а может, и тысячами тех ребятишек, перед которыми вот так же наставительно воздевал перст Константин Сергеевич Бармин, учитель русского языка и литературы с полувековым стажем – ее высоченный, худущий, седовласый и усатый дед…

– Кстати! У тебя хоть раз возникали подозрения насчет их взаимной склонности?

– Ну что ты! Там такая антипатия изображалась, что я про Инну лишний раз упомянуть боялась, – усмехнулась Нина. – Правда, пару раз Антон снисходил до того, чтобы спросить у нее что-то юридическое, она ведь какой-никакой, а юрист…

– Пункт первый, – дед демонстративно загнул палец. – Теперь пункт второй: ваша квартира уже дважды подвергалась нападению каких-то неизвестных людей, которые пытаются свести с Антоном криминальные счеты. Так?

– Еще как!

– Пункт третий. Дома ты была в десять вечера, верно? А до этого не меньше двух часов провела у Инны. У тебя возникло ощущение, что при вашей встрече тайно присутствовал кто-то третий лишний, вернее, четвертый, учитывая, что там была и Лапка?

Нина растерянно качнула головой.

– Мне как-то плохо верится, что Дебрский все это время лежал под кроватью или стоял по стойке «смирно» в шкафу, – сказал Константин Сергеевич.

– Но он мог потом прийти, после нашего ухода!

– Мог. Но, ради бога, зачем Инне было нужно уговаривать тебя остаться ночевать, если ты могла согласиться – и столкнуться с Антоном?!

– Да вряд ли я согласилась бы, – задумчиво пробормотала Нина. – Хотя такое искушение возникало. Но не пойму, что ты хочешь сказать?

– Нина, мне меньше всего хочется поселять у тебя беспочвенные надежды, но давай допустим такой вариант: Антон увяз в очень сложных проблемах. Дважды на него покушались, ты не стала жертвой только чудом. Это показывает, что дело очень серьезное. Антон глупец, что старается разрешить ситуацию собственными усилиями, без участия милиции, но ладно, это уже второй вопрос. У вас не самые лучшие отношения, поэтому он не посвящает тебя в свои проблемы, а возможно, элементарно не хочет волновать. С мужчинами такое бывает, – усмехнулся дед, – им иногда свойственно не только изменять своим женам, но и беспокоиться о них! Это я тебе официально заявляю, как типичный представитель сего племени. Не исключено, что дело зашло так далеко, что Антону приходится скрываться. Он обещал тебе вернуться когда? Завтра-послезавтра? А вернулся сегодня, вечерним поездом. Ты об этом не знала, но знали его враги. Они нагрянули к вам в дом, надеясь, что застанут Антона врасплох. Но он оказался хитрее. Он предполагал, что его могут подстерегать, и нашел себе укрытие именно там, где его никто, никогда, ни под каким видом не станет искать. У женщины, которая ненавидит его и которую ненавидит он. Но при этом Инна твоя подруга, а значит, он вправе рассчитывать на толику ее сочувствия – хотя бы профессионального.

– Ага, – проронила Нина, старательно кивая. – То есть ты хочешь сказать, что Антон просто-напросто спасался у Инны?

– Ну, именно это я и сказал, – произнес дед, однако его голос звучал уже не столь уверенно.

– Спа-сал-ся… То есть он или знал доподлинно, или предполагал, что на квартиру может быть совершен налет. А там оставались мы с Лапкой. И надо учитывать, что однажды меня уже чуть не выкинули в окошко с восьмого этажа. И не факт, что этим ребятам не захотелось бы повторить предыдущий подвиг вчера вечером. Только на этот раз выкинули бы и Лапку. Или просто придушили бы! И Антон об этом знал заранее, но все-таки отсиживался у Инны?!

– Ни-на… – Дед опять воздел перст, и Нина с трудом подавила истерические нотки, отчетливо зазвеневшие в ее голосе:

– Все нормально, все нормально. Нет! Не нормально! Я предпочла бы увидеть Антона с моей лучшей подружкой в самой непристойной позе, только бы не предполагать в нем таких бездн подлости, о которых ты говоришь! Или ты это опять заявляешь официально, как эксперт?! Это свойственно мужчинам вообще, да?

Дед отвел глаза и какое-то время мусолил свой седой, и без того лихо закрученный ус.

– Н-ну, – наконец проронил он осторожно, – будем считать, что адвоката из меня не вышло.

– Не вышло.

– Тогда остается одно. Поживи тут у меня сколько хочешь, отдохни, а потом вернись к мужу и прямо, но сдержанно, как интеллигентная женщина, безо всякого бабства, спроси его…

– Никогда, – резко перебила Нина.

– То есть? – Константин Сергеевич явно растерялся.

– Никогда – то есть никогда. Я скажу, что видела его ночью на лоджии у Инны. А он скажет: да. Я был у нее. Я спал с ней. Извини, но больше я это скрывать не намерен. Нам надо развестись. И что тогда… будет со мной? И с Лапкой?..

Голос дрогнул, но теперь она и не собиралась с ним справляться: отвернулась от деда и, уткнувшись в ладони, зашлась в совершенно неинтеллигентном, насквозь бабском плаче, от которого у нее сразу начало надрываться сердце, и чем больше вытекало слез, тем более беспросветной казалась жизнь, которая со дня ее рождения была так себе, а уж теперь-то…

– Ради бога, – напряженным голосом сказал Константин Сергеевич, – будет тебе реветь! Утрись! Ребенка разбудишь!

Лапку нынче ночью так и не смогли разбудить ни милицейские разговоры, ни шок, который испытала Нина в Иннином дворе, ни позднейшие пререкания с таксистами, ни обмен вежливо-сонными репликами с добрыми людьми из Чкаловска, ни изумленное радушие Константина Сергеевича. Маловероятно, что она проснется от такого незначительного шума, как чьи-то там рыдания. Однако Нина невольно притихла, обеспокоенно заглянула в соседнюю комнату, где уложили девочку.

Слава богу, спит.

– Дед, – слабо всхлипывая, произнесла Нина, – а если со мной что-то случится, ты позаботишься о Лапке? Ты не оставишь ее?

Бог, только бог знал, почему она такое сказала. Словно вдруг открылось в небесах некое оконце, сквозь которое она смогла заглянуть в клубящуюся тьму, именуемую будущим… Впрочем, ни в какие небеса она в это время не смотрела, а, напротив, угрюмо пялилась в стол.

Константин Сергеевич какое-то время молчал, и Нина, даже не глядя, могла бы сказать, что он ошарашенно крутит усы.

– Ну, разумеется, не оставлю, – наконец сказал он. – Хотя, если честно, я бы предпочел быть избавленным от этой ответственности. Ты выбрала не самый подходящий объект, Ниночка. Детинка с лысинкой дела не портит, это правда, но мне все-таки семьдесят пять. Вдобавок тут у нас свои проблемы. Есть один…

И в это время зазвонил телефон.

Несколько мгновений Константин Сергеевич и Нина испуганно таращились друг на друга, потом начали суматошно озираться. Звенело, чудилось, одновременно со всех сторон. Дед заметался по комнате, переворачивая горы бумаг на письменном столе, роняя книжки, громоздившиеся на стуле.

– Боже! Да где этот чертов мобильник?! – рявкнул наконец Константин Сергеевич, и Нина против воли зашлась мелким, неостановимым смешком, конечно, столь же истерическим, как ее недавние рыдания.

Мобильник! Ее утонченный, старомодный дед не только пользуется сотовым телефоном, но и называет его мобильником! Этак, может, он и учеников кличет брателлами?!

Внезапно дед ринулся к шкафу, распахнул его дверцы – и звон моментально смолк. Очевидно, пресловутый мобильник лежал в кармане его пиджака.

– Алло? – гаркнул в трубку дед, жестом указывая на соседнюю комнату, однако Нина и без проверки могла сказать, что Лапку звонки не потревожили: уж телефон-то в их квартире всегда звонил за полночь, эти звуки для нее были привычными.

В их квартире…

Нина страдальчески свела брови – и тотчас они взлетели изумленно, когда Константин Сергеевич недоверчиво произнес:

– Антон? Это ты?!

* * *

На въезде в Чкаловск, рядышком с Домом культуры завода «Полет», стоит памятник великому пролетарскому вождю.

Изображений оного вождя по нашим городам и весям понатыкано великое множество. Кое-где они даже похожи на человека и внушают уважение. Кое-где грубо высечены из черного камня и куда-то напористо идут в компании других фигур, словно бы обугленных пламенем революции. В бывшем советском городе Тирасполе, к примеру, великий человек сооружен из красного мрамора, и знамя победы мирового пролетариата вздымается за его спиной, словно перепончатые крылья птеродактиля. В каком-то крымском городе, говорят, у вождя две кепки: одна на многомудрой голове, а другая в руке – вот такой рассеянный скульптор ваял.

Гораздо чаще, однако, можно встретить вождя совсем другого: гипсового, некогда покрытого бронзовой или серебряной краской, будто могильная оградка, а теперь, за политической ненадобностью, облупленного, с отвалившейся от времени конечностью, засиженного птицами… В отличие от многих других своих собратьев, вождь чкаловского пролетариата заботливо покрыт бронзой, он чист, иногда даже помыт из шланга, которым в обычное время поливают клумбы, пьедестал его выметен, птиц от него гоняют, и солнце сверкает на гениальной лысине все время, пока смотрит с небосвода.

Но Чкаловск имеет статус города. А Карабасиху-то и деревней назвать постесняешься. Дворов тридцать. Школы нет, сельсовета нет, магазина нет, Дома культуры или клуба нет. Правда, в нескольких километрах находится большая деревня Новая, в которой имеется все вышеперечисленное, так что хочешь приобщиться к цивилизации – иди в Новую. Что карабасиховцы и делают регулярно. Но даже и в Новой нету памятника: ни вождю, ни кому бы то ни было еще. А уж тем более его нет в Карабасихе…

Сколько Гоша Замятин себя помнил, его всегда возмущала эта историческая несправедливость: отсутствие памятника. Ну ладно – не вождю, он один, его на всех не хватит, но сколько солдат полегло на необъятных, как принято выражаться, просторах нашей Родины за многие годы ее существования! Фрицы в эти края, правда, не дошли, зато немало ребяток из Горьковской области сложили головы под Курском и Москвой, Сталинградом и Киевом, в Берлине и Праге в Великую Отечественную. Памятника им нет. А если заглянуть глубже в исторические времена, вспомнить финскую, и польскую, и Гражданскую, и Первую мировую, и русско-турецкую войну, вернее, русско-турецкие войны, и опять же польские кампании, и Отечественную 1812 года, когда француза били, и всяких шведов еще раньше, и вообще, кого наш солдат только не бил на суше и на море, если глядеть в прошлое до Святослава на днепровских порогах или Олега с его щитом, прибитым на вратах Цареграда… И никому из этих безымянных русских солдатиков не воздвигнуто памятника не только в Карабасихе или в Новой, но и в Чкаловске. Кое-где вместо целого монумента лежит одна отрезанная солдатская голова в каске. Нет на вас древних славян, потомки, они бы показали вам кузькину мать за то, что ругаетесь над прахом доблестных воинов!