Текст книги "Охота на волчицу (СИ)"

Автор книги: Елена Арматина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Убедившись, что караульные на месте, охранный купол активирован, открыл портал и первым шагнул в него .

То, что у Бестиария происходит что-то необычное, понял сразу. Там, где еще недавно клубился туман, воздух был удивительно чистым,  а по безжизненным камням журчал оживший ручей.  Еще днем раньше здесь стояла зловещая тишина. Сейчас же мир вокруг наполнился звуками леса.

Сам же камень дымился. А там, где еще висели остатки драконьей шкуры, из-под нее временами вырывался огонь.

Мои воины, помня то, что случилось несколько лет назад, держались в стороне. Так, чтобы не стоять перед самим камнем.

Я уже двинулся вперед, когда услышал позади себя судорожный выдох. Резко повернулся и посмотрел на Оциса. С парнем явно что-то происходило. Вены на лбу вздулись, по вискам бежали дорожки пота. Он резкими движениями оттягивал ворот рубашки, словно ему было трудно дышать.

В этот самый момент зашевелились и мои воины, стоявшие у камня.

– Затих…

– Замолчал…

Едва уловимый шепот,  доносившийся из камня, действительно, прекратился. И это произошло при нашем появлении. Но я не смотрел на Бестиарий. В данный момент меня интересовал мой будущий свояк.

– Что происходит, Оц?

– Не знаю. Воздуха не хватает. И в голове будто гул какой-то.

Я смотрел на него, а сам думал о том, что не мог опытный воин, каким стал за последние годы Оцис, удариться в панику.

Наоборот, в его взгляде появилось уже известное мне упрямство. Губы сжались в тонкую полоску, а подбородок решительно выдвинулся вперед.

В прошлый раз он был единственным, кто остался жив и невредим. Мы до сих пор не знаем, что случилось с теми парнями, которые потеряли человеческую  сущность. Тереза, наша местная колдунья-шаманка, утверждает, что они все еще живут по ту сторону камня. Но как она может знать это наверняка? Очень хотелось бы верить в такой исход. Рано или поздно, но разлом завершит свое формирование и на этом месте появится проход между мирами. Вот только дружественным ли будет тот новый мир? Судя по тому, как ведет себя камень –бестиарий, вряд ли.

Оцис, между тем, отодвинул меня в сторону, обгоняя, и ринулся к камню.

– Оц, остановись!

– Не мешай. Она зовет меня.

– Кто зовет? – я бросился вслед за ним.

Но остановить его не успел. Оц уже стоял напротив камня, нагнув голову и глядя на него исподлобья.

Его тело напряглось, как струна,  от напряжения. Достав из-за ремня брюк длинный нож, он сделал шаг к безмолвному Бестиарию.  Одним движением вытянутой руки он сбросил обуглившуюся и дымившуюся шкуру.

Несколько мгновений с припыленным за годы и помутневшим от огня и копоти  камнем ничего не происходило. Но в следующий миг воздух наполнился сотнями голосов. Казалось, что они доносились не из воздуха, а из камня. Ритмичные, звучавшие нараспев слова были для нас бессмысленны. Но это только для нас. Поверхность камня стала очищаться. Его черные, будто эбонитовые грани вскоре засверкали, словно зеркала.

Казалось, что в них раскачивались отражения каких-то существ, очень напоминавших людей. Насколько, конечно, можно было рассмотреть под тем углом, с которого смотрели мы.

Вскоре слова зазвучали совершенно отчетливо.

– Иди ко мне. Иди ко мне, – звучал девичий голос, подхваченный десятками других голосов.

На Оциса было страшно смотреть. Мышцы бугрились в напряжении, натянутые жилы на шее чуть не звенели, словно струны. Он отчаянно сопротивлялся чуждому зову.  И вдруг вперед вышла худая, высокая женщина. Тереза. Ее огненные волосы выбивались из-под цветастого платка. Руки были подняты вверх, а вокруг скрюченных какой-то силой пальцев спиралями закручивались молнии. Глаза ее были пусты и казались обесцвеченными.

– Добро пожаловать в мой мир. Добро пожаловать в мой мир, – шептала она. С каждым мгновением ее голос крепчал.

Слова падали с ее губ и звенели в воздухе,   словно осколки хрусталя. В такт им шумели деревья и завывал ветер.

– Добро пожаловать в мой мир, – пробасил Оцис сначала глухо, затем более громко и уверенно.

Слова-приветствие дружно звучали отовсюду. Мы невольно повторяли их, не понимая, что именно заставило нас поддержать Терезу.

Повторяли их и тогда, когда по зеркальной поверхности камня пошла рябь. Она быстро закручивалась в спираль, превращаясь в темную воронку.

Лично у меня дыбом встал каждый волосок на теле, когда на дне этой воронки появился огонек. Он быстро увеличивался в размерах и даже казалось, что приближается к нам с огромной скоростью из неизведанной глубины.

Камень издал жуткий стон, подхваченный потусторонними голосами.

В тот же миг к ногам Оциса из воронки вывалилась объятая пламенем фигура. Никто такого не ожидал. Каждый из нас сделал шаг назад. И только Тереза  осталась на месте, в последний раз произнесла в наступившей гробовой  тишине:

– Добро пожаловать в мой мир.

В языках пламени совершенно отчетливо проступили черты женского лица. Ее глаза были полны ужаса, а рот открыт в немом крике. Огненная женщина, не отрываясь, смотрела на Оциса. А на нее смотрела настоящая оскаленная волчья морда. По мужским плечам светлой гривой спускалась волчья шерсть.  Оцис начал трансформироваться, но так и не закончил, ошарашенно глядя на живой факел.

А женщина вдруг испуганно завизжала. Ее крик подхватили языки пламени, вспыхнув и протянув свои протуберанцы  к Оцису. В воздухе отчетливо завоняло жженой шерстью. Пока мы все приходили в себя от неожиданности, фигура сорвалась с места и понеслась по направлению к лесу.

То, что это было существо из плоти и крови, не было ни тени сомнения. Она громко шлепала ногами по мелководью. Огонь  на ее ногах недовольно фыркал и угасал. К тому моменту, как она добежала до опушки леса, ее одежда лишь сильно дымилась, окутывая убегающую гостью густым черным дымом.

И вот только тогда мы все пришли в себя.

– Догнать! – рявкнул  я и что есть сил помчался за беглянкой. Мои воины бежали следом. Кое-кто уже оборачивался волками. Мы обязательно ее догоним, у нее нет ни единого шанса сбежать от нас.

Оглянувшись на Оциса, я увидел, как он что-то поднял из-под воды. Постепенно успокаиваясь, по каменному зеркалу шла рябь. А из самого камня доносилось едва слышное плач – завывание.

***

Мы шли не спеша по лесной дорожке. Оказалось, что Люси, несмотря на ее юный возраст, знает очень многое о том мире, в котором живет. И уж точно больше того, что знала я.

Оказывается, Бестиарий – это всего лишь новый, формирующийся переход между двумя мирами. О том, кто и что нас ждет по ту сторону разлома, не знает никто.

– А почему стая выбрала такое опасное место для жизни?

– Почему опасное? Это вовсе не так. Вот, например, взять переход в человеческий мир.

– Ну?

– Ну, что "ну"? – она посмотрела на меня, как на неразумное дитя. – Мы охраняем этот разлом. А за переход в наш мир или тот, другой, нам платят. Кто золотом, кто товаром. Это выгодно?

Не дождавшись моего ответа, ответила сама:

– Выгодно. Да к тому же Сила, поддерживающая разлом, разбрасывает вокруг магики. Знаешь, что такое магик?

Вот тут уж я не ударила лицом в грязь. Я достала из кармана платья несколько мерцающих шариков.

– Знаю, вот они.

Люси с уважением и даже с завистью на меня посмотрела:

– Ух ты. А мне ма не дает пока их. Говорит, что от меня и без магиков проблем выше крыши. А с ними я, дескать, переверну все вокруг вверх дном.

– То есть что это получается, магиков вокруг много, но пользоваться ими нельзя?

– Можно, конечно. Но не всем. На каждое новолуние каждому оборотню нашей стаи выделяют несколько магиков. А остальные – продают и ними же платят налог Повелителям-драконов.

– И как торговля, бойко идет?

– Ну, не так бойко, как у твоего брата. Наша стая не такая богатая, как его. Но нам хватает.

Я не посмела выказать удивление – о том, что мой брат  добывает магики  в своих степях, я знала. Но то, что его стая считалась богатой,  не догадывалась. Да как то и не было у нас возможности это обсудить.

– Что-то я не заметила особой роскоши в ваших домах.

– Что ты считаешь роскошью? У нас просторные дома, полно еды. Вдоволь чистой воды и свежего воздуха. Лавки ломятся от товаров из нашего мира, и из человеческого.

Я сразу вспомнила о более, чем скромных вещах, которые выделили мне и недоверчиво фыркнула.

– Ты что, не веришь мне?

– Не верю, Люси. Ты уж извини меня. Ты не подумай, я без претензий, Джек мне нравится такой, какой он есть. Но никогда не поверю, что ваша стая такая богатая, как ты говоришь. У вашего альфы скромный домик на окраине поселения. Кухня, столовая и две комнаты. А вещи… Пусть и добротные, но очень уж скромные.

И я игриво задрала подол платья, продемонстрировав край простеньких трусиков.

Люси же остановилась и посмотрела на меня. Внимательным, долгим взглядом. В ее хитрых глазках я отчетливо читала вопрос: "Ты – дура? Или притворяешься?"

– Тебе не понравились вещи, что выбрала моя ма?

Вот тут мне стало стыдно. Да, не понравились. Но дареному коню в зубы не смотрят, и знай я, что вещички мне одолжила мама Люси, в жизни бы ее не попрекнула.

– Почему не понравились? Нормальные. Но я бы выбрала чуточку другие вещи. Я люблю с кружевами.

Я почувствовала, как краска заливает мое лицо. И чего это я перед девчонкой раскраснелась?

– Та кто же не любит кружева? И я люблю. Но зачем переводить кружевное белье в медовый месяц?

– Какая глупость. А когда же их еще и надевать?

– Так все равно твой волк будет срывать их с тебя. Или твой не рвет на тебе одежду?

Люси так комично изобразила недоверие, что я не выдержала и расхохоталась.

– Рвет. Еще как рвет. Причем, на мелкие кусочки.

Кажется, только что я спасла репутацию моего волка.

– Вот видишь? А впереди почти месяц. Зачем даром кружева переводить. Хотя, если тебе хочется, ты только намекни своему волку. Я недавно в лавке у французика такие кружевные бюстики видела… М-М-М-М… Как только грудь вырастет, сразу у ма и выпрошу.

– Кто такой Французик? Странное имя.

– Это не имя. Он сам так себя называет. На самом деле он человек,  зовут его Мишель. Он сам лично с земного мира товар доставляет.

 – Вот это ты меня удивила. А я думала, в вашей стае одни волки живут.

– Волков, конечно, больше, чем других. Но вот мама моя – ведьма. А папаша мой был тигром. Так, по крайней мере, мама утверждает.

– А разве у ведьмы и тигра-оборотня могут быть дети? Никогда об этом не слышала.

– Дети-то получаются. Вот только страдают потом из-за своих предков.

Люси надулась, и какое-то время шла молча, остервенело срывая на своем пути цветы и листья.

Наконец мое любопытство победило все прочие чувства, и я спросила:

– Люси, а ты кто тогда? Тигренок?

Судя по ее рыжим локонам и независимому нраву, этого вполне можно было ожидать.

– Я – кошка, – недовольно выдавила из себя она ненавистные слова. – Представляешь? Ну, будь я черной кошкой, это еще куда ни шло. Но я – рыжая! Представляешь? Рыжая кошка! Хорошо, хоть, женщины не обращаются в зверей, и ее вряд ли кто увидит.

– Ну, тогда ты не можешь с уверенностью утверждать, что ты кошка, да к тому же рыжая.

– Могу. Ма может сквозь дым видеть. Она видит сущности всех наших женщин.

– И мою увидит?

– Твою видели все! – и Люси, намекая на мое первое знакомство со стаей и Роджем, громко расхохоталась.

– Вот кто меня, такую, замуж возьмет. Я и избраннику своему силу никакую передать не смогу. Какая может быть сила у кошки?

– Зачем избраннику свою силу отдавать?

– Эх, ты. Темнота городская. Так принято, что выбирая себе мужчину, мы отдаем ему свою сущность и силу. Жещина-оборотень отдает свою волчицу своему избраннику. Он от этого становится сильнее, и обязан защищать свою женщину до самого конца.

– Еще бы. Она же остается ни с чем.

– Зато тем самым подтверждает, что верит и доверяет волку себя и своих детишек.

– Это что значит, что я больше не смогу обращаться волком?

– А кто тебя знает? Ма говорит, что ты та еще темная лошадка.

– Я не темная лошадка, а белая волчица.

За пустой болтовней мы добрались до пригорка. Тут лес заметно поредел, и пробираться  нам пришлось через густые заросли молодых елок.

– Вот он, смотри, – замерла Люси, прячась за пушистым деревом.

Я встала рядом с нею. Краем глаза я видела неподвижные фигуры мужчин, темный, высотой с медведя, черный камень. Но все мое внимание было обращено на Джека. Он что-то говорил моему брату, пытаясь удержать того за рукав.

Но Оцис ринулся прямо к камню. Я не успела испугаться, как он выхватил нож и сорвал с черной глыбы остатки обугленной ветоши. С нашего места мы не слышали, что там происходило. Но видели все прекрасно. И как покрылась рябью поверхность камня,  и как зажигала молнии между ладонями какая-то женщина.

– Это моя ма, – с гордостью пробормотала Люси.

Но я смотрела только на своего брата. Сердце защемило, когда я поняла, как же ему плохо. Все стояли в стороне и даже не думали прийти ему на помощь. Я уже хотела броситься вперед, но Люси вдруг бросилась на меня. Она вцепилась в меня, словно кошка.

– Нельзя, Раяна, нельзя, – бормотала она, заваливая меня на землю.

Уже падая, я увидела, как вырвался из камня клубок огня. Упав у ног Оциса, огонь понемногу стал рассеиваться. Из клубов дыма и огня проступила женская фигурка. Внезапно она сорвалась с места и, обогнув Оциса, помчалась по руслу ручья. А затем вдруг выскочила на берег и бросилась в лес.

– Люси, лови ее! – только и успела вскричать я, как девчонка отцепилась от меня и, упав на четвереньки, с нереальной скоростью помчалась назад по дорожке. Может, она и была кошкой, но характер у нее, определенно, тигриный.

***

Я мчалась вперед, ориентируясь на мелькающие впереди рыжие кудри Люси. Колючие лапы елей безжалостно хлестали меня по плечам, норовили попасть иголками в глаза. В какой-то момент я поняла, что безнадежно отстаю от девчонки.  Всего мгновение понадобилось мне, чтобы обратиться волком. Затрещало по швам мое платье. Упали к ногам жалкими тряпочками остатки моей одежды. И вмиг мир наполнился новыми звуками, расцветился  другими красками. Я отчетливо видела впереди ауру Люси и той, кого мы сейчас догоняли. Уже совсем близко раздавался вой мчавшихся за беглянкой волков. Еще немного, и ее настигнут, а нас с Люси обнаружат. И чем это для меня закончится, я даже думать боялась.

Мои обостренные чувства уловили прохладу и свежесть ручья, протекавшего совсем рядом. Вот что может помочь!

Ускорившись, в несколько прыжков я обогнала Люси и догнала беглянку. Никакого опыта охоты у меня не было, поэтому решение приняла мгновенно. Я просто прыгнула на чужеземку и весом своего тела сбила ее с ног. Схватив за темную копну волос, увлекла ее за собой, скатившись в небольшой овраг, по дну которого и протекал ручей. Люси скатилась вслед за нами. Так мы и побежали по колено в ледяной воде. Я тащила, схватив за волосы обмякшую брюнетку, Люси бежала рядом, держась за мой мохнатый бок.

– Смотри, вон там можно спрятаться.

Люси была права.  Землю у основания огромного старого дерева давно вымыло водой. Небольшая площадка была устлана толстым слоем  сухого валежника. А  свисающие  древесные корни  образовывали своеобразный занавес, за которым вполне вольготно можно было спрятаться.

Что мы и сделали. Люси помогла мне втащить нашу невольную жертву.

– Слушай, – не попадая зуб на зуб и прижимаясь к моему теплому боку, попросила Люси, – побудь пока в волчьей шкуре.

Дважды просить меня не нужно было. Я уложила на валежник бесчувственное тело. Пока Люси посыпала все вокруг порошком, скрывая наши запахи, я языком  провела по лицу беглянки,  убирая прилипшие к нему волосы.

– Ух,тыыыы…– присвистнула Люси. – Совсем девчонка еще.

Это точно, – подумала я, рассматривая нежное личико сердечком, пухлые губы и яркий румянец на непривычно бледном лице. Черные брови стрелами оттеняли закрытые глаза с густыми темными ресничками.

– Эй, ты спишь? – ткнула ее в ребра Люси.

Девчонка поежилась, но глаза не открыла.

– Придуривается, – вынесла вердикт Люси,– эй, не пудри нам мозги. Ты кто такая?

В волчьей шкуре разговаривать не получалось, так что пришлось оборачиваться. В отличие от девчонок, я была сухой, но совершенно голой. Прохлада, шедшая от протекавшего рядом ручья, заставила меня поежиться. Прикрывшись парой веток, я повернулась к беглянке.

– Люси, не рычи на нее. Думаю, она до чертиков напугана, да к тому же несчастная не понимает нас.

– Почему это несчастная? Ты видела, как она хотела сжечь твоего Оциса?

– Не говори ерунду. Оциса не так легко сжечь.

– Вот-вот. Она это быстро смекнула и дала стрекача. И вообще, зачем мы ее прячем?

– Я не знаю, зачем. Как-то само получилось.

– Что будем делать? А вдруг сейчас очнется и снова вспыхнет?

– Не страшно, ручей рядом.

И мы посмотрели на лежавшую девушку. Пока мы спорили, она незаметно открыла глаза и сейчас переводила внимательный взгляд с Люси на меня, и обратно.

– Надо звать наших, – констатировала Люси, отодвигаясь на всякий случай мне за спину.

– Не надо звать, пожалуйста, – прошептала незнакомка.

И хотя она больше ничего не сказала, сбежавшая по ее щеке слеза заставила нас сомневаться еще больше.

– Ты вообще, кто? – выглянула из-за моего плеча Люси.

– Маринай.

– Ну, это ясно, – продолжила допрос Люси, – а кто еще? Оборотень, дракон, магичка, ведьма?

– Да.

– Что да?

– Ведьма.

– Ух ты! Откуда знаешь наш язык?

– Не знаю, – она снизала плечами, – а вы кто?

– Мы – оборотни. Она – волк, я – кошка.

– Оборотней не бывает, – упрямо завертела головой девушка, приподнимаясь на локтях.

В это время солнечный лучик прокрался через занавес из корней и осветил нашу импровизированную пещеру. На шее девушки сверкнул странной формы кулон.

– Это что? – не унималась Люси.

– Это знак призыва.

– И?

– Что "и"?

– Что означает этот знак призыва?

– Вы, правда, оборотни?

– Не увиливай от ответа…

– Люси, уймись. Не пугай нашу гостью.

– Эй, Раяна! Она не гостья. Она вывалилась из разлома.

– И что? Никого же не укусила и не сожгла. Кстати, ты не обожглась? Мы видели, как ты горела.

– Нет, не обожглась. Он был какой-то странный, этот огонь. Мы проводили обряд призыва. А он вдруг охватил всю меня и вынес…сюда. Вы, правда, оборотни?

– Ну, конечно же. Раяна, покажи…

Я протянула вперед руку. Секунда, вторая, и она покрылась белой пушистой шерстью.

А Маринай сглотнула и сдавленно прошептала:

– Так вы точно, волки.

И заплакала.

– И что же нам теперь делать?

Мне было жаль девушку. Я даже не представляю себе, что делала бы, окажись я одна в совершенно чужом мире. Я и сейчас не знала, что делать.

– Раяна, нужно отдать ее альфе.

– Это тому страшному волку, который рычал на меня? Пожалуйста, не отдавайте меня ему.

Девчонка вскочила на колени и схватила меня за руки.

– Пожалуйста, я вас очень прошу. Оставьте меня здесь…

– Нет, так нельзя. Как же мы тебя одну оставим?  Люси, где мы можем спрятать девушку?

– К себе домой я ее не поведу. Мать и так меня сегодня пороть будет.

– А где же я ее в своем доме спрячу? У нас всего три комнаты, Джек ее сразу заметит.

– А почему это "всего три"? Подвал двухуровневый, мансарда.

 Я смотрела на Люси и думала: кто из нас бредит? Какой подвал и какая мансарда? А затем я прикрыла глаза и представила себе дом. А ведь и правда, снаружи он казался гораздо просторнее.

– И ты знаешь, где выход на мансарду и в подвал?

– Конечно. Я через мансарду к тебе и забиралась.

– Решено. Идем ко мне. Да и к тому же никто не догадается искать беглянку в доме у альфы.

– Это не меня, это тебя пороть надо, – бурчала Люси.– Ты что, голая пойдешь?

Голой я идти не собиралась, а вновь обратилась в волка.

И мы втроем отправились искать дом альфы. Люси показывала нам дорогу. Маринай жалась к моему боку, явно чувствуя с моей стороны больше сочувствия, чем со стороны Люси.

16. Врушка

Говорят, у страха глаза велики. Нас пугал каждый шорох, треск ветки под ногами, свист воздуха, разрезаемого крылом птицы, далекий вой волков.

Почему боялась чужеземка, было понятно. Оказаться одной в чуждом тебе мире, где, к тому же на тебя охотится стая волков-оборотней – не пожелаешь никому. Люси боялась гнева ее матушки и обещанных ей розог. А я боялась за компанию. Не могу даже четко сформулировать, почему у меня дрожали поджилки, и дыбом вставала на холке шерсть.

К дому мы подошли с другой стороны, поэтому местность я узнала не сразу. Спрятавшись в кустарнике, мы поняли, что опоздали. Мое исчезновение обнаружили. На тех мужчин, которые должны были меня охранять, было жалко смотреть. Альфа в полную силу применил свой флер, раскатывая тех по земле.

Я дернулась, поспешив вмешаться.

– Куууда! – вернула меня на место Люси, больно дернув за ухо. – Ничего этим балбесам не будет. А нас  выдашь. Ты же этого не хочешь?

С видом знатока осмотревшись по сторонам, девчонка провела краткий инструктаж.

– Значит так, бежим по моей команде. Наша цель – окно на третьем этаже.

Она указала пальцем на небольшое окошко под крышей.

– Думаю, плющ нас выдержит. Слушайте внимательно. Ты, – она кивнула Маринай, бежишь первой. Затем Раяна. А я буду вас прикрывать.

– Может, я буду вас прикрывать? – решила поспорить я.

– Ой, не говори ерунды. Много ты прикроешь своим голым задом. Да и я всегда отмажусь, сказав, что в гости к тебе пришла.

– Ага, через чердак.

А ведь она права. Моя испорченная одежда валяется где-то в лесу. А стоит мне вылезти из волчьей шкуры, тотчас останусь совершенно голой.

–Я могу прикрыть твою наготу, – прошептала Маринай.– Это будет лишь видимость одежды. Но и обнаженной ты выглядеть не будешь.

На что Люси только фыркнула:

– Может, ты и лестницу можешь раздобыть?

Девушка без лишних разговоров сделала в воздухе несколько пассов руками. Микроскопическими кристаллами вспыхнуло сияющее облачко и серебристой паутиной потянулось к дому. Как только эта паутина достигла стены, ветви плюща зашевелились и прямо под нашими удивленными взглядами стали сплетаться в живую лестницу.

– Ух, ты. Ты, точно, ведьма.

Между тем, Джек и еще парочка мужчин опять отправились в лес. Причем было ощущение, что шли они по нашим с Люси следам. Пройдет совсем немного времени, как сделав круг, они выйдут на то самое место, где мы сейчас стоим.

Дождавшись, когда они скроются из вида, Люси дала команду и мы быстро побежали к дому. У самой стены я вернула себе человеческое обличье, с восторгом заметив, что мое тело обволакивает невесомая мерцающая паутина.

Не медля ни секунды, мы вскарабкались по зеленой лестнице. Адреналин бил в крови, давая нам сил и добавляя ловкости. Окно оказалось открытым, и мы без особых приключений забрались вовнутрь.

И только захлопнув окошко, мы смогли перевести дыхание.

– Как странно. Я же сегодня осматривала дом. Никакой лестницы на третий этаж не видела.

– Так у вас с альфой не дом, а шкатулка с секретом. Я и сама, когда через это окно залезла, удивлялась.

 Рассуждать и рассиживаться нам было некогда. Нужно было одеться и придумать правдоподобную историю о том, как я выбралась из дома.

– Люси, ты следы замести можешь?

Девчонка встала, достала из кармана заметно опустевший мешочек. Немного посыпала на пол, бросила щедрую щепотку на Маринай, а остальное вытрусила в окно.

Комната, в которой мы оказались, была совершенно пуста. Но вот в соседней комнатушке, в два раза меньше этой, стоял старый, довольно потрепанный диван.

– Раяна, мы спрячемся пока здесь. А ты иди, отвлеки внимание своего альфы. Думаю, он скоро будет здесь.

Девушки скромно сели рядом на диванчике и в ожидании уставились на меня.

– Никуда не убегайте. Как только смогу, сразу приду сюда.

– Нам бежать-то некуда.

Я быстро спустилась вниз, поспешно приняла душ, переоделась. Нажала на стену. В открывшемся шкафу схватила свежее постельное белье, сгребла с кровати теплый плед. Спустилась в кухню, прихватила ломоть мяса, немного фруктов и кувшин с водой.

И опять поднялась на третий этаж, удивляясь тому, как это я могла не заметить эту лестницу. Когда все уляжется, обязательно составлю карту дома. А то без компаса тут и заблудиться можно. Ведь Люси говорила, что есть еще и подвал.

Преодолев узкий коридорчик, прошла, не заглянув, мимо первой комнаты и вошла в ту, где несколько минут назад оставила девушек. К моему удивлению, комната оказалась пуста. Затем я заметила кончик платья, выглядывавшего из-за дивана.

Я уже собралась окликнуть своих новых знакомых, как услышала позади себя тихий шорох. Джек. Его запах я узнаю с закрытыми глазами.

Сделав вид, что не заметила его, замурлыкала тихонько песенку, небрежно бросила на скрипнувший диванчик вещи и прошла к окну, поставив на подоконник еду и воду.

И только после этого обернулась.

Вскрикнула я вполне натурально. На моего волка сейчас без дрожи смотреть было невозможно. Не удивлюсь, если он сейчас же оскалит зубы и бросится на меня.

– Оу, Джек! Ты уже дома?

Не обращая внимания на мои попытки вести себя, как ни в чем ни бывало, он стал наступать на меня. Пятиться мне было некуда, поэтому я лишь вжалась в оконную раму.

– Ты. Где. Была? – выдохнул он мне в лицо.

– Дддома, – я решила отпираться до конца.

– Зачем ходила в лес?

– Какой лес, Джек? Ты запер меня. Я даже окно открыть не смогла.

– Я нашел в лесу твою одежду.

– Не может этого быть. Как она могла там оказаться?

Сейчас, как никогда, я обрадовалась однотипным нарядам, доставленным для меня. Надеюсь, порошок Люси замаскировал мой запах на брошенной в лесу одежде.

Пауза затягивалась. Я подозревала, что он ничуть мне не поверил. Но пусть сначала докажет, что я вру. Лишь бы моих новых знакомых не обнаружил.

– Что за запах? – он повел носом, не сводя с меня глаз.

– Мне тоже не нравится этот гель для душа, – я уже немного пришла в себя и успокоилась, поняв, что никто рвать меня на части не будет.

Прищурив один глаз, он, казалось, обнюхивал меня.

– Что ты делаешь ЗДЕСЬ?

– А что, нельзя было? – я очень натурально всхлипнула. Еще бы, еще чуть-чуть и я разревусь по-настоящему.– Мне было скучно и я решила осмотреть дом. А затем нашла эту комнату. Я хочу сделать здесь мастерскую.

– Какую мастерскую?

Альфа все еще находился очень близко, все еще рычал на меня. Но я отчетливо слышала, как успокаивается его пульс и исчезают металлические нотки в его голосе.

– Какую еще мастерскую?

– Художественную. Буду рисовать. Отсюда открываются такие виды!

Что только не придет в голову  от испуга. Я не знала даже как кисть нужно в руках держать. Но кто это проверит?

– Рисовать будешь? – в его голосе звучало такое изумление, что я  даже с вызовом выпятила вперед подбородок.

– Буду, – дерзко ответила я, сделала полшага вперед и опустила ему голову на плечо, – ты ведь разрешишь мне?

***

В какой-то момент мне пришлось прервать погоню. А все из-за того, что я наткнулся на остатки одежды. Возможно, я и не обратил бы на них внимания,  если бы не знакомый запах. Мне будто обухом по голове стукнули. Или у меня совсем уже крыша из-за этой девчонки поехала, или, все же, она меня ослушалась и каким-то образом выбралась из дома.

 Велев Роджу продолжать погоню, сам остался и стал осматриваться по сторонам.

Солнце было в зените, скользя мягкими лучами по кронам деревьев и щедро заливая светом поросшую изумрудной зеленью землю.

Подняв лоскуток к глазам, попытался его рассмотреть. А толку-то смотреть? Наряды Раяны меня интересовали лишь с той точки зрения, как бы  поскорее их сорвать с нее. Я обратил внимание, что в лучах солнца отчетливо видны парящие вокруг лохмотьев блестящие пылинки.  Судя по тому, что запах был едва уловимым, кто-то старательно пытался замаскировать запах. А я знаю лишь одну особу, способную на такое колдовство – Тереза. Но она все время была на виду и близко к моей волчице не подходила.

 А вот, кстати,  и белоснежный волосок, доказывающий, что мне вовсе не привиделось появление в лесу Раяны.  Судя по всему в этом месте она обратилась волчицей. Вот почему остатки ее одежды разлетелись по всей полянке. Я тщательно собрал все улики и лишь потом обратил внимание на два факта. Во-первых, я стоял на едва заметной тропинке, идя по которой вполне можно дойти до моего дома. И во-вторых, след вывалившейся из разлома особы дальше смешивался с запахом моей девушки. Следов борьбы я не заметил, значит либо их следы просто случайно пересеклись в этом месте, либо они попросту дальше проследовали вместе. Просто невозможная девчонка! Странно, что волки, бежавшие по следу, сбились с пути. Судя по вою, разносившемуся из разных концов леса, они это уже обнаружили.

Тень упала на дорожку передо мной.  Не обращая внимания ни на меня, ни на оставшихся со мной трех мужчин, мимо, низко склонив к земле морду, медленно прошел крупный светлый волк. Через спину у него был перекинут узелок с одеждой и оружием, а на шее, на кожаном ремешке висел странной формы кулон.

Оцис, а это был он, уверенно шел по следу, лишь на мгновение остановившись там, где в кружево запаха беглянки вплелся и запах Раяны. Думаю, он тотчас узнал ее, лишь громко фыркнув на это.

Что-то мне подсказывало, что не будет Раяна долго прятаться в лесу, а постарается быстрее оказаться дома.

Оцис не упустит их и будет таким образом гнать беглянок вперед. Я же помчу к дому и встречу ее или их, там.

Я бежал кратчайшей дорогой, лишь изредка принюхиваясь и прислушиваясь, не появится ли новый след. Иногда передо мной вспыхивал и тотчас же исчезал такой знакомый мне аромат. Я потом вытрясу из нее, каким это образом она умудрилась так замаскироваться. Не будь у меня обостренного медовым месяцем нюха, я бы и вовсе не заметил этих ненавязчивых следов.

Вскоре я оказался у своего дома, где ко мне присоединились еще несколько волков. В том, что Родж перекроет все выходы из Синего леса и иномирянке не удастся ускользнуть, я не сомневался. Хорошо было уже то, что наша гостья оказалась достаточно слабым и уязвимым существом. Вряд ли оно обладало и какой-то особенной магией. Не то, непременно, уже применило бы ее.

У дома меня ждали с виноватыми физиономиями охранники. Не нужно было спрашивать, чтобы понять, что они ее упустили.

И все же, ни на что не надеясь, я проверил весь дом – от подвала и до мансарды. Везде меня встречала гулкая тишина.

Я вновь вышел на улицу и углубился в лес. Ни о чем особенно я не переживал, ведь лес сейчас кишел моими оборотнями и ничто серьезное, кроме непрошенной гостьи, моей Раяне не угрожало.

 Я решил сделать небольшой круг вокруг дома. Крадущиеся шаги заставили меня застыть на месте. Несколько мгновений, и из-за густого подлеска появился Оцис. Он уверенно шел на двух ногах. Его одежда даже не измялась, оружия также не было видно. Из-под глубоко расстегнутой рубахи мерцал серебристым блеском странный кулон.

– Ну что, выследил ее? – не дождавшись от него ни слова, я первый нарушил тишину.