Текст книги "Зло выходит замуж, или Мама для исчадий ада (СИ)"

Автор книги: Елена Амеличева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 54. Решение огня

Лететь пришлось далеко. Ночь неслась вслед за нами, постепенно протаивая сонно-хрустальным розовым рассветом. Тьма рассеивалась, и из густого серого тумана, что стелился по земле, начинали выглядывать, любопытничая, маленькие деревеньки, россыпью домиков усеивающие предгорья. Но вскоре и они закончились, уступив место Серым землям – непроходимым болотным топям, которые окружали Старую гору.

Суровая, светло-серая, выжженная солнцем и оскаленная сотнями острых пиков, сейчас, в утренних озорных лучах она выглядела иначе. Игриво-розовая, гора не казалась опасной. Но Риар, сидевший рядом, напрягся. Его тревога передалась и мне.

Следом занервничал и Добряк. Сделав несколько кругов, он сел на скальный выступ и, как оказалось, угадал – именно отсюда шел коридор к Первородному огню. Его пламя мерно покачивалось в глубине, маня к себе. Все притихли, даже наши демонята.

Я почувствовала, как по коже потекло приятное, сильное, слегка щекочущее тепло, хотя мы находились еще далеко от него. Часть меня, что вливала в жилы кровь демонов, пришла в неописуемый восторг, когда столб гудящей Силы, исторгнутый горой, оказался рядом. Притом, я даже не заметила, как ноги привели к нему.

Лишь когда потрясла головой, сбрасывая морок, и сумела взять себя в руки, увидела около пламени нашу парочку: Риану с Браном. Значит, мы правильно догадались – узнав от брата о таком способе обойти навязанный императором брак, сестра Риардана все рассказала любимому. А тот, надо отдать ему должное, согласился на риск. Значит, и правда любит.

Увидев нас, они замерли. Лица, на которых танцевали отблески Первородного огня, вытянулись. Бран попытался выступить вперед, чтобы прикрыть невесту от гнева брата, но она была быстрее.

– Даже не думай меня отговаривать! – почти крикнула, сделав несколько шагов нам навстречу.

– Ты понимаешь, что делаешь? – спросил он.

– Прекрасно понимаю. И делаю это потому что не хочу стать женой того, кого пока даже не знаю – лишь потому что это взбрело в голову императора!

Я усмехнулась, отлично ее понимая. Женщина должна сама решать, за кого выйдет замуж. Это ее неотъемлемое право. Она не разменная монета, не товар, не скотина на веревке и не чья-то собственность. Каждая девушка сама выбирает свою судьбу! Никто не смеет диктовать ей, как жить. И все эти лживо-успокаивающие уговоры про то, что «стерпится-слюбится» – слабое утешение.

Думаю, семейная жизнь – своего рода рулетка. Что выпадет, то выпадет. Во всех случаях может повезти небывало, а может и утащить на дно отчаяния. Но когда это твой выбор, жить все-таки легче. А когда судьбу тебе навязали, она станет горше стократ и ожесточит душу до остроты клинка, что будет искать, в чье сердце вонзиться – чтобы излить боль, яд, месть.

– Риана, ты подумала о последствиях? – коварный демон тем временем решил зайти с другой стороны. – Для твоего обожаемого Брана в первую очередь. Он может сгнить в темнице. Ты будешь замужем за любимым, как и мечтаешь, но никогда не увидишь супруга – до того момента, как его тело поместят в семейный склеп!

– Я готов к этому! – парень вышел вперед и взял всхлипнувшую невесту за руку. – Любая участь лучше, чем жить без нее или знать, что она отдана другому!

– Риар, – шепнула я, посмотрев на скрипнувшего зубами любимого и молча напоминая о нашем уговоре и данном им слове.

– Хорошо, – сдался он. – Делайте, что задумали.

– Спасибо, братик! – Риана облегченно и даже будто сначала с недоверием выдохнула и бросилась ему на шею.

– Но потом не жалуйся, – пробурчал он, когда она отстранилась. – Сама будешь разбираться. Хочешь быть взрослой – привыкай нести ответственность за то, что творишь.

Вокруг засуетились жрецы в одеяниях цвета огня. Чем оно было ярче, тем выше служитель культа стоял по иерархии, как я поняла. Совсем еще юные мальчишки щеголяли в светло-желтых туниках, напоминая шустро порхающих по залу канареек.

Именно усилиями этих «птичек» был быстро сооружен пьедестал для главного жреца. Все те же детские ручки украсили постамент цветами – пышными оранжевыми пионами, ярко-лимонными лилиями, багровыми связками маргариток, сплетенных в толстые гирлянды, похожие на огненных гусениц. Кто-то из малышей шутя попытался тот же трюк провернуть и со жрецом, под шумок надев на его почти лысую голову веселенький веночек.

– Уймитесь, шалуны! – добродушно воззвал к их совести старший, укладывая перед собой пухлую потрепанную книгу. – Ишь, разошлись без меры. Ну-ка, быстренько по местам, пойте во славу. И хорошо пойте, ясно вам?

Мальчишки встали полукругом, мигом превратившись во внешне послушных служек. Тонкие голоса серебряными колокольчиками наполнили помещение, сплетаясь в торжественные песнопения.

Церемония была короткой. Молитва, клятвы, соединение рук. А потом главное – обращение к огню.

Притихшие Риана и Бран в сопровождении жреца подошли к столбу пламени. Снова молитва, подношения, новые песни из детских голосов.

– Святой огонь, если принимаешь ты желание этой пары связать себя узами брака, даруй им благословение, – служитель культа обмотал запястья невесты и жениха длинной тонкой нитью алого цвета и поднес ее конец к столбу пламени.

– И что должно быть дальше? – шепотом спросила я Риара, удивляясь тому, как жрец выдерживает жар.

– Если брак совершен, на месте нити появится красный ритуальный узор. А если нет…

Договаривать ему не пришлось. Нить почернела и на наших глазах рассыпалась в прах, оставив на руках Рианы и Брана лишь черные следы грязи.

– Первородный огонь не принял ваш брак, – прозвучало в полной тишине. – В благословении отказано!

Глава 55. Согласна!

– Что это значит? – Риана требовательно посмотрела на жреца. – Почему? Что-то не так? У вас огонь неисправен или что?

– Просто ваш брак неугоден высшим силам, – пробормотал тот, отступая под натиском ее вопросов.

– Но почему? – девушка не собиралась смиряться. – Что его не устраивает? Как это исправить? – казалось, что она сейчас вцепится в него, схватит за грудки и начнет трясти, будто сливу, чтобы плоды попадали наземь. – Давайте попробуем еще раз!

– Через три года, раньше нельзя, – облегченно выдохнул мужчина.

– Но почему? – невесту такой ответ, конечно же, не устроил. – Объясните же! – сжав кулачки, она пошла на него, заставив меня подумать о том, что ему лучше бы отойти подальше от огня. – Почему нам отказано?!

– Это вам лучше знать! – огрызнулся служитель культа. – Не чиста ваша любовь, значит. Что-то не так между вами.

– Это что еще значит? – Риана замерла от неожиданности, явно не ожидая такого ответа, одновременно прямолинейного и в то же время неожиданного и непонятного.

– Пламя ведь все знает, – продолжил жрец. – А я вот нет. Так что сами разбирайтесь. Когда выясните, исправляйте. Тогда можно будет попробовать еще раз. Но – не раньше, чем через три года!

– Да что же это такое! – прорычала Риана и… расплакалась, как обиженная маленькая девочка.

Бран принялся ее утешать. Я понимала демоницу. Столько всего осталось позади. Метаний, страданий, страхов, поисков ответов, надежд. И вот, наконец, нашелся способ, с помощью которого можно разрешить все проблемы одним разом. Но все полетело… Даже не знаю, куда.

– Но почему так? – искренне сочувствуя девушке, я нахмурилась и покосилась на демона, который выглядел не менее ошарашенным. – Это не твоих рук дело? – с подозрением осведомилась на всякий случай.

– Точно нет, – помотал головой.

– Твое счастье, иначе я бы тебя Добряку скормила!

– Аррр! – донеслось из-за наших спин несогласие моего зверя с таким экзотично-рогатым меню.

– Могу доказать, что я тут ни при чем, – Риар взял меня за руку. – Давай тоже попробуем.

– Что попробуем?

– Пожениться. Ты же хочешь убедиться, что я не такой подлый, как ты думаешь?

– Ну…

– Или опасаешься, что и нам откажут? Мои намерения чисты и я тебя люблю, – он улыбнулся. – А ты боишься?

– Еще чего, – фыркнула, хотя по коже побежали шустрые мурашки. – Я Зло, я ничего не боюсь!

– Вот именно! Идем, – меня тут же потащили поближе к огню.

– Ты что творишь? – всполошилась, начав понимать, в какую ловушку-заварушку умудрилась угодить стараниями моего копытного.

– Замуж тебя беру, пока новый дракон не подсуетился, – пояснил демон. – Или эльф – ведь не знаешь, что в голову нашему монарху придет. Жените нас! – велел жрецу.

– А вы оба от сердца этого хотите? – спросил тот, вздохнув – видимо, по тому шансу сбежать, что еще недавно у него был.

– Да! – жарко выдохнул де Дарк.

– А девушка? – взгляды обоих мужчин сосредоточились на мне.

Сказала бы, что они начали прожигать мое лицо, но не рискну – рядом все-таки Первородный огонь. Может, он обидчивый, кто его знает. Капризный точно, Риана и Бран это только что выяснили на личном примере. Так что с ним поосторожнее надо, очевидно. С такими магически сильными реликвиями лучше помягче – дабы потом не искать подорожник, чтобы приложить его к отрубленной голове.

– Фабиана, ты хочешь стать моей женой? – Риар сжал вспотевшую ладошку.

Вопрос не застал врасплох, я не раз думала об этом. Но одно дело размышлять в тающей ночной тьме, сверля глазами потолок, и совсем другое сказать сокровенное «да» в такой момент!

А с другой стороны, что мне еще делать? Я по уши в этого демона влюбилась. Втрескалась по самые подвязки, как говорит Мирена. И ничего изменить уже не смогу, никогда. Я однолюб, как моя мама.

Да, он не идеален. И проблемы с данным отцу словом много крови мне попортили. Но за это же я его и уважаю. Иначе считала бы недостойным человеком и тогда точно моя любовь стала бы несчастной. Ведь любить того, кого презираешь, наказание.

И что мне делать, если откажусь – из чистого страха и желания потянуть время, прежде чем решиться на такой важный шаг? Ведь иногда девушки говорят «нет» и поэтому тоже, а не из-за того, что не любят. Возвращаться домой, где ждет разъяренный отец, что посадит под домашний арест до седых волос? И выставит охрану вокруг комнаты, дома, кровати – чтобы проклятый демон и близко не сумел подобраться.

Ну уж нет! Я сама решу свою судьбу, без императоров, что как флюгеры меняют решения в зависимости от настроения жены. И без строгого батюшки, что готов сломать жизнь дочери-полукровки – конечно же, из благих побуждений.

– Согласна! – заявила, будто с обрыва шагнув.

И тут же была вознаграждена таким сиянием глаз Риара, что захотелось зажмуриться.

– Спасибо, ведьмочка моя! – проворковал он нежно, притянув меня к себе.

– Хм-хм, – напомнил о себе, а заодно и о приличиях служитель культа. – Приступим.

Все повторилось. Сердца замерли, когда конец красной нити, обвившей запястья, нырнул в Первородное пламя. И…

– Никому не двигаться! – громыхнуло под своды пещеры.

Глава 56. Что дальше?

Мы с Риаром вздрогнули, посмотрев на стражу императора, что заполнила собой зал.

– Все будет хорошо, – шепнул любимый. – Ничего не бойся!

– Герцог де Дарк, – к нам подошел глава стражи, усатый и мрачный. – Вы арестованы по подозрению в измене и подготовке бунта с целью свержения нашего Повелителя, – сухо сообщил он. – Пройдемте с нами.

– Что вы говорите? – вырвалось у меня. – Он ничего такого не делал!

– Вам бы помолчать, миледи, – отозвался стражник. – А не то вместе с ним в казематы отправитесь. Идемте, герцог.

– Все будет хорошо, – Риар ободряюще улыбнулся мне. – Люблю тебя!

Он зашагал прочь в сопровождении гвардейцев императора. И лишь тогда, оглушенная ужасом, я посмотрела на запястье – по которому вилась красная сияющая вязь.

Брачная метка!

Добряк нес нас с притихшими демонятами прочь от Серой горы. Она уже не была розовой. Солнце ушло высоко, и скала вернула себе привычный цвет. По моим щекам струились слезы, которые я никак не могла остановить. Что будет с Риаром? Что мне теперь делать? Как помочь любимому? Как спасти мужа?

Нет, иллюзий я не питала. Было бы неплохо, конечно, залихватски подлететь к темнице, разрушить ее и улететь с де Дарком в закат, где нас ждало бы вечное счастье. Но увы, охрана не подпустила бы меня и на пушечный выстрел. В воздух взвились бы сторожевые ящеры – огромные, отлично откормленные и натасканные на нарушителей. От нас с Добряком не осталось бы и косточек.

А на случай над– и подземных действий имеются не менее опасные черви и командующие ими маги. Так что это тот самый случай, про который говорят «без шансов». Надо как следует подумать. Отключить эмоции и включить голову.

Сказать легче, чем сделать.

Я оглянулась на мальчишек. Рэйнор, мигом повзрослевший, ответил прямым взглядом. Роэн же, совсем еще малыш по сравнению со старшим братом, крепился изо всех сил, чтобы не разреветься. Теперь я за них отвечаю. Риана и Бран тоже сбежали, и не мне их за это не винить, у них имелись на то веские основания. Как бы то ни было, демонята теперь моя ответственность.

С этого и начнем. Самое главное – обеспечить детям безопасность. От императора, которому что угодно могло придти в голову относительно их участи. И от назойливых родственников, что не замедлят налететь, как саранча, узнав, что Риардан впал в немилость и арестован. Ведь так просто оформить опекунство над мальчишками и успеть под шумок растащить половину их наследства.

Я пока что им никто. Надо сначала получить официальное подтверждение того, что леди де Дарк теперь официально мачеха сыновей Риардана. Но не уверена, что это будет так легко. Скорее уж наоборот.

Мысли теснились в голове до тех пор, пока Добряк не сел на скалу, где Весна растила свое потомство. Повеселевшие мальчишки бросились к своим ящерам. Но спокойствие продлилось недолго – налетела гроза. Синие молнии зашипели вокруг, но мой зверь приоткрыл крыло, и я юркнула под него, прижавшись к его горячему боку. Рядом притулились демонята. Вторым крылом Добряк закрыл от ненастья мамашу-Весну, которая как курица-наседка также обняла свой выводок.

Гроза бушевала долго, разъяренно рвала небеса в клочья, оглушала раскатами грома и хлестала ливнем в крылья ящеров, дав мне время на новые раздумья. Больше  всего беспокоил вопрос о том, с чего император решил, что мой Риар – изменник. Кто-то должен был подвести его к этой мысли. И это как раз не тот случай, когда нужно подозревать его супругу. Нет, это кто-то из тех, кто был достаточно близко, чтобы все узнать, подслушать, сложить два и два, а затем…

Когда непогода стихла, и с крыльев Добряка закапали последние капли дождя, я уже примерно знала, что должна делать. Едва над скалами засияла радуга, мы с моим зверем снова пустились в путь.

Около дома Риардана было тихо. Так непривычно! Я спрыгнула с ящера и зашагала к двери.

– Миледи Фабиана! – Сантин так удивился моему приходу, что просто застыл, мешая войти.

– Ты один здесь, больше никого нет? – спросила его.

– Все слуги разбежались, – он кивнул. – К нам ведь приходили, делали обыск, весь дом перерыли. Так что не обессудьте, у нас беспорядок, все я один прибрать не успел. Проходите, – спохватился, отступив.

– Даже не думай о такой ерунде, – отмахнулась, войдя в гостиную, усыпанную листами документов, нот, перевернутой мебелью и прочим. – Нам нужно поговорить, Сантин.

– Пройдемте, – он зашагал на кухню – все идут туда, когда наступают плохие времена. Наверное, это рефлекс с давних времен – тянуться к теплому очагу, когда все плохо. – Знаете, – улыбнулся, начав открывать дверцы шкафов, – это даже хорошо, что обыск был и все уже перерыли. Значит, не вернутся и вас тут не застанут. Вы в безопасности в доме супруга, – многозначительно посмотрел на брачную метку на запястье, которая немного щекотала кожу.

Я – возможно. А вот Риар нет. Что с ним сделают?..

Верный слуга заварил чай и поставил передо мной тарелочку с ароматным вишневым пирогом. Желудок резко забурчал, рот наполнился слюной, напоминая о том, как давно не ела. А ведь сейчас так нужны силы.

Впилась зубами в пирог, напомнив себе, что надо будет отвести еду мальчишкам. Вряд ли они будут кушать горных козочек, что поймает Весна.

Сантин оказался словоохотливым и всезнающим, как я и полагала. Но от разговора с ним легче не стало. Кто мог предать де Дарка, так и оставалось тайной. На самого слугу не думалось. Мой демон считал его другом и даже тем, кто частично заменил ему отца.

– Что это? – я повела носом, учуяв неприятный запах, идущий из-под стола.

– Посмотрим, – Сантин заглянул туда. – Хм, скажем так – финал пищеварения нашего удава достиг апогея!

Глава 57. Прости, я не хотел

– Как вовремя, – пробормотала я, прикрыв нос рукой и проводив взглядом сбежавшего с места преступления змея. – Тогда пришло время достать кольцо из этого… э-э, апогея.

– Несомненно, вы правы, – мужчина кивнул.

– Фамильный раритет необходимо вернуть де Мирдарьену, – второй раз намекнула я.

– И снова вы правы, – Сантин усмехнулся.

– Так вы поможете мне с этим? – спросила напрямую, не оставив слуге шанса ускользнуть, как удаву.

– Придется, – он достал кружевной платочек и наклонился к полу.

Через несколько секунд дурно пахнущий платок лег на стол передо мной.

– Пожалуйте, миледи, – сообразительный Сантин встал, теперь уже мне намекнув, что отмывать семейную реликвию от апогея леди придется самой. – А я пока что постелю вам в гостевой.

– Было нелегко, но мы справились, – пробормотала, вытирая отмытый перстень.

Азтарах в нем, уже хорошо. Теперь нужно отдать дракону. Но это точно не на первом месте в списке дел. Для начала надо накормить демонят. Я собрала еду, одежду и спальные принадлежности. Здесь им пока опасно. А под присмотром Весны, которая не подпустит ни одного лиходея, все будет хорошо. Если же кто-то все же решится туда наведаться, то наша мамаша сэкономит время на ловлю ужина!

«Посылка» отправилась в путь на спине Добряка. А я прошла в кабинет Риара, надеясь найти там какую-то подсказку.

Первой меня встретила испорченная картина на стене. Потекшее до колен лицо старшего де Дарка презрительно глянуло единственным уцелевшим глазом, укоряя за все разом. Ха, у меня тоже к старому дурню много претензий накопилось. И я молчать не буду!

– Теперь ты доволен? – прошипела, сверля взглядом отца моего демона. – Твой сын в темнице. Не знаю, кто и как, но его подставили! Зачем тебе это было надо? Неужели все это так важно? Разве не лучше, если бы твои дети были просто счастливы? Как будто им других проблем не хватает, кроме обеления чести твоего рода!

– Ему важнее всего была репутация, а не благополучие сына и дочери, – раздался голос за спиной.

– Бран? – удивилась я, обернувшись. – Ты почему здесь? Где Риана?

– Знаешь, когда встретил ее, все перестало существовать, – невпопад ответил он. – Стало неважным, выцвело и отошло на второй план. Так странно, – пробормотал, нежно улыбаясь.

Он вообще в себе? Всегда тихий и незаметный, парень был для меня приложением к сестре Риара, как веревочка с бумажным бантиком, привязанная к хвосту котенка. Никогда не замечала этого влюбленного, который оставался в тени яркой, громкой, острой на язык Рианы.

– С тобой все хорошо? – я нахмурилась, вглядываясь в его бледное лицо.

– Можно стакан воды?

– Конечно, – отвернувшись к столу, взяла графин, налила в граненый стакан, играющий глубоко прорезанными гранями, и…

К лицу прижалась какая-то тряпка. Мягкая, сладко пахнущая.

Я дернулась, но меня крепко охватили руки, не давая вырваться.

– Прости, – зашептал Бран. – Не хочу этого делать. Но они поймали нас. Риана у них. Они отпустят ее, если приведу тебя. Прости…

Графин выскользнул, бесшумно упал на ковер. Крышка – хрустальный колышек, отскочила, вода упругими пульсирующим движениями начала выливаться на пол, будто кровь из перерезанного горла.

– Прости, я люблю ее, – горячий шепот обжег ухо.

Тело налилось тяжестью. Я начала оседать на пол.

Свет погас.

Когда я очнулась, кругом было темно. В горле першило. Закашлявшись, поняла, что меня покачивает. Карета? Куда везут?

– Держи, – рука из темноты протянула флягу.

Прищурившись, разглядела мерзавца Брана.

– Это просто вода, клянусь, – заверил он.

– С чего мне тебе верить? – я все же взяла тяжелую емкость.

Она была холодной. Внутри что-то так искушающе булькало, что не устояла. Открутила крышку и начала пить большими глотками. Как приятно!

– Что с Рианой, расскажи, – потребовала, опустошив флягу наполовину.

– Поздно, уже приехали, – парень открыл дверь.

Я дернула свою, почувствовав, как внутри взвилась паника, но с моей стороны было заперто. Ожидаемо. Лихорадочно соображая, что делать, вылезла на улицу. Вокруг тоже было темно. То самое, когда ни зги не видать. Даже луны спрятались, не желая мне помогать. Как всегда, придется самой.

Вдалеке раздался перестук копыт. Вскоре к нам подъехала карета, освещенная магическими синими факелами. Из нее вышел мужчина в черном плаще. Лицо, конечно же, скрывал капюшон.

Ничего не говоря, он подтолкнул меня к экипажу. Сопротивляться не стала. Что толку, все равно посадят и увезут. Буду изображать послушную девочку – до поры, до времени.

Села на скамью. Кучер развернул лошадей, мы поехали обратно. Вскоре через подергивающуюся занавеску на окне смогла разглядеть дворец. Открытие не порадовало. Там не было никого, с кем хотелось бы встретиться. Меньше всего мечтала получить аудиенцию императрицы.

Но судьба решила не вдаваться в крайности – пока что. Темными коридорами меня провели в кабинет, тускло освещаемый парой свечей, и оставили одну. Осмотреться и найти пути для побега не успела – скрипнула потайная дверь у камина и появился император.

– Добрый вечер, леди  Д’Эвил, – как ни в чем ни бывало, сказал он, улыбаясь с видом хозяина положения.

– Скорее, доброй ночи, – ехидно уточнила, вспомнив о пресловутой лопате, которой удобно корону поправлять.

Жаль, под рукой такой нет. Хотя, вон тот массивный канделябр тоже неплохо справится с этой воспитательно-назидательной задачей. Главное, царственный лоб не пробить, а не то будем мы с Риарданом спорить, кому голову рубить первому. Интересно, что в таких ситуациях рекомендует строгий свод этикетных правил – пропускать даму вперед или уступать счастье первым познакомиться с топором палача хорошо воспитанному джентльмену?