Текст книги "(не) нужная жена или Брак по расчету (СИ)"

Автор книги: Елена Алеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 24

Последнею неделю, меня не оставляло беспокойство, связанное с тем самым поцелуем. Однако, моя работа не стояла на месте, семейный портрет уже был закончен и сейчас, я наблюдала за лэром Орником, который пришел в лавку, чтобы забрать готовую работу.

– Марика, это просто невероятно! – восхищенным шепотом, произнес мужчина, после затянувшейся паузы.

Я даже не заметила, как затаила дыхание, в ожидании оценки лэра Орника. Для меня было важно услышать его слова. Самой мне было сложно оценить свою работу, хотя, портрет казался мне выше всяких похвал. Каждый из членов семьи обладал теми самыми эмоциями, которые были присущи и в жизни. Даже отец, который подхватывал на руки смеющегося Тариса.

Именно этот момент я хотела оживить для брата Марики. Пусть малыш запомнит отца именно таким.

– Девочка, я даже не знаю, сможет ли кто – то превзойти тебя в этом даре, – коснувшись рукой картины, словно пытаясь убедиться, что она реальна, произнес мужчина.

Я не стала спорить, уверена, что со временем и мои картины уже не будут чем – то особенным. Но пока есть возможность сыграть на этом, почему бы и нет?

– А это подарок для вас, – я стянула ткань с очередной работы, которая в отличие от портрета заняла не так много времени.

– Марика! Я не могу ее принять! – мужчина не сводил взгляда с пейзажа, который словно дышал.

Ветви деревьев, как и полевые цветы мягко шевелились от дуновения легкого ветерка, в голубом небе летали птицы, а вода в реке переливаясь на солнце несла свои воды вдаль.

– Лэр Орник, это малое, чем я могу отплатить за вашу помощь. К тому же, нам не повредит, если пейзаж увидят ваши гости, – осторожно произнесла я.

– Девочка, ты возлагаешь на меня столько надежд… Боюсь не оправдать их, – повернувшись ко мне лицом, произнес мужчина.

– Прежде всего, этот пейзаж – моя благодарность. Но это не значит, что вы обязаны приглашать к себе людей только ради него. Вы можете повесить его, где угодно, даже спрятать на чердаке – это не изменит моего решения.

– Какой чердак? Да разве можно? Нет -нет, я повешу его в своем кабинете, чтобы мой взгляд отдыхал от работы, глядя на это великолепие.

После ухода лэра Орника, с моего лица не сходила улыбка, а желание бежать к Диатере, было настолько сильным, что мне пришлось силой заставить себя сидеть на месте. Но так хотелось увидеть ее первую реакцию на портрет, как и реакцию Тариса.

Однако, закрыв лавку, я направилась в сторону дома Вэрита. А уже через пару дней дворецкий передал мне письмо от Диатеры, которая приглашала нас, то есть меня, мужа и свекровь, к себе на обед.

Как бы мне не хотелось тащить их с собой, я не могла не сообщить им о приглашении. Если матушка зовет к себе, это значит, портрет пришелся ей по душе, иначе она бы ни за что не решилась выставить его на всеобщее обозрение. А для этого ей нужны зрители, чем больше, тем лучше. И я одна, ее точно не устрою, только расстрою. Единственное, я могла надеяться на то, что муж прикроется своими делами, как и свекровь и откажутся ехать со мной.

Скрепя сердце, уже на ужине, сообщила о приглашении. Вэрит только сухо кивнул, а свекровь заинтересовалась, аж глаз загорелся. Как бы чего не вытворила, с нее станется. По – любому уже замыслила «сдать» меня Диатере. И пускай, я не боюсь ее каверз, но не хотелось бы портить такой момент для семьи.

Ну, что ж, мои надежды рассыпались прахом, а значит, придется ехать к матушке полным составом.

В экипаже мы ехали в полном молчании. Вэрит был хмур, впрочем, как и всегда в последнее время. Но вот молчаливая Лаяна… За все время нашей поездки, она ни разу не прицепилась ко мне и меня это очень настораживало.

Зато, у дома матушки мы оказались не единственными гостями. Я удивленно наблюдала за экипажами, приехавшими ранее, из которых выходили гости, пока мы ждали своей очереди, чтобы подъехать к крыльцу.

Если я рассчитывала на семейный обед, то, судя по всему, ошиблась. И теперь даже не знала, радоваться мне или тревожиться. Неужели у матушки закончился срок траура?

И мне бы радоваться, ведь столько людей очень хорошо для моей задумки с портретами. Но что – то внутри неприятно царапнуло.

А стоило войти в дом и увидеть лицо лэра Орника, я и вовсе растерялась. Предполагалось, что Диатера будет ему благодарна за такой подарок. И матушка действительно вся светилась, казалось, даже сбросила несколько лет… Тогда почему лэр Орник сер и хмур?

Как бы мне не хотелось поговорить с ним, пришлось пройти в гостиную, где гостям уже подавали напитки.

– Марика, тебя можно поздравить с замужеством? – не успели мы войти, как рядом оказалась лэра Вириса, первая сплетница.

Ее натянутая улыбка, не могла скрыть явного недовольства. Еще бы! Такая сенсация прошла мимо нее.

– Марике повезло, что его величество выбрал ее в жены для моего сына, – не смогла не вставить свои пять копеек, свекровь.

И выглядела она при этом такой довольной, словно села на своего любимого конька и уже оглядывала взором гостиную, видимо, решала, кому еще рассказать о своей непутевой невестке.

Досужие разговоры меня мало интересовали, я ждала прихода последних гостей, которых встречала Диатера и лэр Орник, чтобы наконец поговорить с мужчиной. Однако, мое внимание все же привлекла стена над камином, где раньше висел портрет родителей с малышкой Марикой.

Теперь, он был прикрыт полотном и сомнений не было, сейчас там висит уже другой портрет. Именно его планирует продемонстрировать Диатера, собравшимся на обед гостям.

Глава 25

К тому времени, как в гостиную вошли матушка с лэром Орником, я вся извелась. Еще и Вэрит не отходил от меня ни на шаг, словно приклеенный. Наверное, благодаря его суровому лицу, я избежала внимания слишком любопытных особ.

А когда Диатера подошла к камину и взяла слово, я решила тихонько смыться от мужа, чтобы поговорить наконец с лэром Орником.

– На вас лица нет, – утянув мужчину к дверям, тихо произнесла я, – Что случилось?

– Все в порядке, – неуверенно отмахнулся мужчина, даже попытался улыбнуться, но я не поверила.

– Матушке не понравился ваш подарок? – еще тише произнесла, заметив поймавший меня взгляд Вэрита.

Заметил все – таки мое отсутствие.

– Очень понравился, – утвердительно кивнул мужчина, а на его лице мелькнула грусть.

– Тогда, почему вы…

Не успела я закончить вопрос, как заметила, что с портрета сдернули полотно и Диатера закончила свою речь словами:

– Теперь мой любимый Рем будет всегда рядом со мной!

Все вопросы отпали, стоило лишь взглянуть на светящуюся матушку, которая подняла взгляд на портрет и не сводила взгляда с покойного мужа. Он был словно живой, а вот лэр Орник опустил потухший взгляд и тихо покинул гостиную.

Все гости ахнули и сделали шаг вперед, чтобы поближе рассмотреть живой портрет. Разумеется, я не могла оставить без внимания их обсуждение, потому и не заметила уход мужчины.

– Он и вправду, словно живой…

– Помню, как он закладывал руку за спину именно так…

– Как возможно такое изобразить?

– Смотрите, они улыбаются…

Нашлись и недовольные, один из мужчин выразил свое «фи»:

– Разве это дело, изображать живым – мертвого?

– Этот портрет писали еще при жизни Рема, – уверенно заявила Диатера.

Видимо, лэр Орник, тоже был вынужден отвечать ей на подобные вопросы. И только теперь, я поняла, чем он был расстроен. Судя по поведению женщины, она быстро нашла отдушину в этом портрете и теперь, лэр Орник окончательно уверился, что матушка Марики никогда уже не решится на новые отношения.

Нужно было срочно исправлять ситуацию. Я ведь хотела, как лучше, а вышло… так себе вышло.

– А кто же автор этого… художества? – высокомерно поинтересовался лэр Даверн, недовольно скривив губы.

Зачем, спрашивается, интересоваться именем художника, если тебе не зашло его творчество?

– О… – интригующе произнесла Диатера, заставив всех смолкнуть, – Этого никто не знает.

– Как это? – не поверил тот, кто считал изображение мертвого человека не правильным, – А как же вас рисовали?

– Этот художник рисует портреты без присутствия главных действующих лиц, – довольно произнесла Диатера.

– Это невозможно!

– Как видите, вполне возможно, – даже нисколько не смутившись, ответила Диатера, – А сам художник, предпочитает оставаться инкогнито.

– А если кто -то захочет заказать ему свой… портрет? – услышала я любопытный голос Лаяны.

– В этом случае, вы можете обратиться к этому юноше, – Диатера указала рукой в сторону молодого человека, который все это время молчаливо стоял в стороне.

Видимо, это тот самый посредник, о котором говорил лэр Орник.

– Натуш поможет вам с этим вопросом. Вам нужно лишь написать ваше имя и пожелание, какой портрет вы бы хотели заказать.

– И, как же узнать, приняли ли заказ? – раздался недовольный голос свекрови.

– Вы получите ответ на свой адрес, – уверенно произнес Натуш, – в тот же день или на следующий. Там же вы узнаете стоимость готовой работы.

Это они хорошо придумали, посыльный, что будет доставлять ответное письмо, вообще не будет владеть никакой информацией.

– А если мне нужно прежде подумать, и я приму решение, скажем, завтра, где мне вас найти? – поинтересовалась первая сплетница.

– Вы можете оставить письмо в ратуше, на мое имя, – сдержанно улыбнулся Натуш.

Гениально! Никаких хвостов. Навряд ли, кто – то специально станет там сторожить парня. И только я обрадовалась, как почувствовала на своей талии чужую руку. Вэрит.

– Тебе нравится? – тихо спросил он, наклонившись ко мне слишком близко.

А я растерялась, не зная, что на это ответить.

– А тебе? – а, что? Хороший вопрос. За одно узнаю его мнение на счет портрета.

– Необычно. Словно смотришь на людей со стороны. Не на портрет, а именно на людей. И это очень увлекает.

Еще бы! Ты просто не знаешь о кинематографе, он тоже очень увлекает.

– Вэрит, мне тоже нужен такой портрет, – рядом тут же оказалась Лаяна.

Вот только я не собиралась стоять на портрете рядом с ней. Ни за что!

– Семейный? – удивился Вэрит, не меньше меня.

– О чем ты? – возмутилась свекровь, – Твой и мой. Отдельно, – ну, да, я в ее жизни человек проходящий. Хотя, она права, пусть и не осознает этого. И свой портрет я уж точно не собираюсь оставлять в доме этой семейки.

Диатера пригласила всех к столу и гости, стали покидать гостиную. Кто неохотно, стараясь еще хоть немного полюбоваться на портрет, кто, наоборот, поспешил за стол. А я хотела пойти поискать лэра Орника, но кто бы мне дал? Вэрит не выпускал мою руку, пока мы не сели на свои места. Единственное, что меня остановило от побега, присутствие лэра Орника за общим столом.

И как он так незаметно появился? Хотя, это уже не важно, я решила поговорить с ним после. К тому же, у меня есть, чем его успокоить.

– Ты не со мной? – рядом раздался голос мужа, который вернул меня из моих мыслей в реальность.

– Вопрос с подвохом? – игриво спросила я, заметив растерянность на его лице.

Глава 26

Мне так и не удалось поговорить с лэром Орником, зато, всю дорогу до дома приходилось слушать трёп Лаяны. Она не оставляла надежды, что Вэрит согласится заказать у художника ее портрет. О, как она распиналась, расписывая все прелести такого портрета.

И мне бы радоваться, ведь узнай она, кто художник, навряд ли бы осталась при своем мнении. А так – то, что, пусть нахваливает, мне приятно. А будет еще лучше, если большинство гостей окажутся согласны с ее мнением. Работы мне тогда хватит надолго, не говоря уже о деньгах, которые я смогу заработать.

А занижать стоимость своих работ я не собираюсь, как бы ни было страшно, отпугнуть желающих. Мне уже не терпелось наведаться к лэру Орнику, но придется отложить свой визит на пару дней, чтобы не вызвать подозрений.

К тому же, за это время, многие успеют принять решение, вероятно, кто -то откажется от этой затеи, а кто -то, наоборот, только еще больше загорится желанием приобрести такой портрет.

И даже согласись Вэрит на уговоры Лаяны, я ни за что не возьмусь за портрет свекрови. Зато в этом был и жирный плюс, Лаяна на пару дней, словно забыла обо мне, за всеми уговорами сына о портрете. Спокойно покинув дом, в назначенный день, я с нетерпением отправилась к лэру Орнику.

Вэрит на службе, Лаяна на очередном чаепитии, на которое даже забыла позвать меня, но я не в обиде. Лер Орник ждал меня в своем кабинете, куда меня проводила прислуга и вид у него был… В общем, ничего не изменилось с нашей последней встречи в доме матушки.

Такой же понурый, с тоской во взгляде. Вроде и попытался мне улыбнуться… А у меня внутри защемило, так его жалко стало. И почему некоторые женщины не видят такую настоящую любовь, пока не потеряют… Глядя на мужчину, в моей голове созрел план…

Подбить матушку на действия! Заставить лэра Орника, потому что сам он, больше, чем уверена, будет упираться, отказываясь мне подыграть, «обратить» внимание на другую женщину. Я была уверена, что Диатера не сможет не заметить, что мужчина к ней охладел. И то, что он больше не смотрит на нее влюбленным взглядом, заставит матушку крепко задуматься.

– Марика, ты знаешь, я люблю тебя, как дочь, – поднял на меня строгий взгляд мужчина, после моих слов, – и тем больнее мне слышать от тебя такое…

По его взгляду, было понятно, что он хотел сказать многое, но, видимо, решил, что эти откровения не для моих ушей. Хотя, здесь много ума было не нужно, чтобы понять, что он всю жизнь любил единственную, чужую женщину. Как иначе объяснить его одиночество? Надежный, богатый, не обделен харизмой, он мог бы осчастливить любую…

– То есть вы сдаетесь? – подлила масло в огонь.

И как бы мне не было жаль отца Марики, жизнь продолжается, а Диатера и лэр Орник просто теряют время на глупые недомолвки. И чего уж греха таить, матушка нуждается в надежном и крепком плече, как никогда. А лэр Орник, так ведь и останется одиноким и несчастным.

Я не сваха и никогда ею не была, но прошлая жизнь стала мне уроком, не стоит терять время и усложнять себе жизнь, она и так слишком сложная. Есть три вещи, от которых человеку никогда не стоит отказываться: Любовь. Свобода. И еда…

И это не о той любви, которую испытывала к своему мужу в прошлой жизни. Не было там ее вообще. Я просто влюбилась в картинку, а не в человека. Но мне простительно, я была молодой и глупой. Зато теперь у меня есть опыт, пусть и довольно болезненный. Настоящий мужчина – это не только про дорогие подарки, походы по ресторанам и поездки на дорогие курорты…

Еда у меня есть, а вот свобода… Ее я получу, как только отыграю свою роль.

– Можешь считать меня трусом, но я никогда не посмею так унизить женщину, которую… – он резко замолчал, но я и так все поняла.

– А этого никто от вас и не требует. Достаточно шепнуть матушке на ушко о том, что вас видели в обществе красивой дамы. И не раз. При этом не обязательно упоминать ее имя. Никаких подробностей, все остальное она либо додумает сама, либо эта информация просто пройдет мимо нее.

– Я категорически против, – твердо произнес мужчина.

– Как скажите, – пожала я плечами, но решение уже приняла.

– Лучше давай вернемся к заказам, – в предвкушении моей реакции, он протянул мне несколько бумажных листов, исписанных разными почерками.

– Это…– я с трудом сглотнула, – то, о чем я думаю?

Нет, я, разумеется, надеялась на то, что получу хотя бы пару заказов в ближайшее время, но, чтобы столько…

Здесь было десять листов! Десять заказов, из них четыре семейных портрета. Да я даже в своих самых смелых мечтах не могла такое предположить!

– Надеюсь, ты рада? – осторожно поинтересовался лэр Орник, не сумев распознать мои настоящие эмоции.

Да я и сама растерялась, слишком уж удачно все складывалось. Как бы после не разочароваться.

– Я… очень… Очень рада, – подняла на мужчину, полный восторга взгляд.

– И кого же первым ты хочешь осчастливить? – с улыбкой, спросил он, а я зависла. Теперь он был похож на себя прежнего. Его взгляд лучился воодушевлением, словно это ему предстояло заняться написанием портретов.

Я еще раз перебрала листы и сделав на них пометки отложив три первых, пододвинула к нему.

– Можете сообщить им, что я берусь за их заказы. Вот сумма оплаты. Я приступлю к работе, как только они дадут свое согласие и аванс в размере пятидесяти процентов.

Над авансом я долго думала, здесь было принято доверять знати, но я была не настолько наивна, спасибо бывшему мужу. Портреты – это не пейзаж, который можно продать любому желающему, если заказчик вдруг пойдет на попятную. Никому не нужны портреты незнакомцев, а мое потраченное на них время никто не оплатит. В этом случае, страховка лишней не будет, а точнее аванс.

Если лэр Орник и был удивлен, то ни словом об этом ни обмолвился, лишь согласно кивнул, пробежавшись взглядом по листам.

– Я пришлю тебе ответ с посыльным, – произнес мужчина.

– С посыльным? – эта идея не казалась мне хорошей. А если письмо перехватит Лаяна?

– Я напишу сколько заказчиков заплатили аванс, – пояснил лэр Орник, заметив мои сомнения.

– Это слишком рискованно. Платья! Вы пришлете письмо от «швеи»! Укажите в нем, сколько моих платьев готово, то есть, сколько заказчиков внесли аванс, – произнесла я, заметив согласный, но несколько изумленный кивок мужчины.

Даже если письмо попадет не в те руки, никто ничего не заподозрит. Никто не станет проверять, действительно ли мои бальные платья уже готовы.

– Но, как ты поймешь, кто именно внес аванс? – тут же, задал не менее важный вопрос, лэр Орник.

Почесав нос, пододвинула к себе бумаги.

– Думаю, вместо подписи можно просто поставить первые буквы имен, – больше ничего в голову не приходило. Я разберусь, а остальные даже имени моей швеи не знают.

Глава 27

Мое решение взять всего три заказа, из которых лишь один семейный портрет, было обусловлено тем, что приближался сезон балов и я просто физически не успею написать больше. Хотя, мне все равно нужно постараться, чтобы успеть с этими тремя.

От кого поступит первый аванс, с того я и начну. Главное, чтобы заказчики с ним не тянули. Мне уже не терпелось приступить к работе, но я мысленно «била» себя по рукам. Жаль было бы испортить холст, который и так стоит недешево.

Сделав пару кругов по рынку, и не заметив ничего подозрительного, например, слежки, я нырнула в лавку. Мне нужно было сделать наброски заказчиков. За одно вспомнить их поведение и эмоции, чтобы оживить портреты.

До обеда успела лишь с парой набросков, после чего покинув лавку, направилась в родительский дом. К этому времени Диатера, скорее всего уже занимается вышивкой, а Тарис, как раз отдыхает между занятиями. Несмотря на то, что лэр Орник был категорически против моего плана, я все же собиралась воплотить его в жизнь.

Вообще, реакция матушки могла оказаться совершенно непредсказуемой, но, как говорится, не попробуешь, не узнаешь.

– Добрый день, матушка, – как я и думала, Диатера не сидела без дела, в ее руках были пяльцы, а рядом лежало несколько мотков разноцветных ниток.

– Марика, добрый день, – удивленно взглянула на меня матушка, отложив работу, – Рада, что ты зашла, нам нужно с тобой серьезно поговорить.

Она даже брови нахмурила, показывая мне всю серьезность предстоящего разговора.

– У нас не было возможности поговорить раньше, – она бросила взгляд на картину и на ее лице появилась мечтательная улыбка.

Могу лишь догадываться, что она представила сейчас рядом с собой мужа.

– Я внимательно слушаю, матушка, – покорно произнесла я, в ожидании неприятного разговора. Почему неприятного? У меня была догадка.

– Твой супруг на днях интересовался, не приходила ли ты к нам…

Диатера смотрела на меня, не отводя взгляда дознавателя, под которым Марика раньше начинала тут же тушеваться и выдавала себя с потрохами.

– Странно, что он спросил об этом тебя, а не меня, – равнодушно пожала плечами, пытаясь скрыть недовольство на Вэрита, который сунул свой нос туда, куда его не просили.

– Нет, дорогая моя! Это не странно! Это возмутительно! – снова села на своего конька, матушка.

Неужели поведение Вэрита ее настолько возмутило, я даже честно признаться, растерялась от ее гневной тирады.

– Ты ведешь себя неподобающе! – сердито выдала матушка, даже вздернула вверх указательный палец, что, по ее словам, было совершенно неприлично.

А… так все-таки она недовольна мной. И как я могла в этом усомниться?

– Как ты можешь ставить своего мужа в такое положение? Почему ему приходится выяснять, где находится его жена? Ты, что, дала ему повод усомниться в себе?!

Матушка разошлась не на шутку, я даже с трудом сглотнула, представляя, какой скандал разразится с минуты на минуту, если я не сумею погасить этот разгорающийся огонь.

– Матушка, прошу ус…– вспомнив, что успокаивать человека в таком состоянии, только подливать масло в огонь, – это было недоразумение, которое мы с мужем уже обсудили. Я была на прогулке, а потом на примерке. Не знаю, с чего Вэрит решил, что я была здесь. Но уверяю тебя, все уже в порядке.

– В порядке? Ничего не в порядке, если твой супруг решил прийти ко мне за объяснениями. Ты понимаешь, как это выглядит?

– Согласна, – а смысл спорить, как никогда, я была с ней полностью согласна в этом вопросе, – некрасиво. Но, уверяю тебя, такое больше не повториться.

– Я очень на это надеюсь, – сбросив наконец пар, уже более спокойно произнесла Диатера.

– Ну, раз мы все прояснили…Ты позволишь мне взять на прогулку Тариса? – осторожно спросила, готовясь к наступлению.

– Я уже говорила тебе, но, так и быть, повторю снова. С твоим братом есть кому гулять, играть и заниматься. А у тебя на первом месте должен быть муж.

– Матушка, Вэрит сейчас на службе, лэра Лаяна на чаепитии…– я состроила несчастную моську, в надежде, что матушка купиться.

– Разве у тебя мало дел по дому? – решила меня упрекнуть в безделии, ну -ну…

В ее понимании дела по дому – это командовать прислугой и вышивать.

– Смею тебе напомнить, дорогая матушка, что в доме моего мужа уже есть хозяйка и она не собирается передавать мне бразды правления. И да, ты права, мне нечем там заняться.

Ну, а что, честно ответила.

– Почему же ты не составила компанию лэре Лаяне на чаепитии? – подозрительно поинтересовалась женщина.

Вопрос был с подвохом, чтобы снова отчитать меня, ведь она прекрасно знает, как я отношусь к таким посиделкам. Однако, в этот раз я ее удивила:

– Так меня никто не приглашал, – пожала я плечами, а матушка, которая уже открыла рот для нотаций, так же быстро его захлопнула.

– А чего я там не слышала? Обсуждение лэры Шани, как она справляется с делами без мужа? Или лэра Орника, которого уже несколько раз видели в обществе симпатичной молодой лэры?

Пытаясь удержать равнодушное лицо, чтобы матушка заглотила наживку, все это время, я не сводила с нее внимательного взгляда.

– Повтори… как ты… сказала…– растеряв всю свою уверенность, запинаясь, произнесла, а ее брови взлетели от удивления.

– Лэра Шани… Ты разве не помнишь?

– Да при чем здесь… Я, наверное, не расслышала. Мне показалось, ты упомянула лэра Орника, – нервно дернула губами, наверное, пыталась улыбнуться.

– Разве? – наигранно нахмурилась я, – А, действительно. А ты разве не слышала? Так я могу забрать Тариса на прогулку?

Я еле сдерживала улыбку, чтобы не выдать своей победы. Может я поступила не очень правильно, но в этом деле с мертвой точки сдвинуть эти две фигуры даже для меня было непросто.

– А… Да…Да, конечно, ступайте…