Текст книги "(не) нужная жена или Брак по расчету (СИ)"

Автор книги: Елена Алеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 12

Спрятав рисунок, я заметила в дверях учителя Тариса. Быстро покинула класс, пообещав мальчику, дождаться окончания урока и скрылась в кабинете отца. Мне нужно было проверить свою догадку.

Руки тряслись, но я все же положила перед собой лист бумаги и карандашом набросала портрет брата. Рисовала я неплохо, несколько лет в художественной школе не прошли даром.

Как оказалось, мне стоило представить малыша, как портрет оживал сам по себе. Знакомая улыбка, сморщенный носик, высунутый кончик языка, все повторялось в точности, как я запомнила.

Запечатлеть на память улыбку, изумление, счастье, не в одном мгновении, а в нескольких кадрах, для мира, где еще даже не придумали кинематограф это должно быть интересным опытом.

Проблема была в том, что Вэрит поймет, что его надули. Ведь он уверен, что я пустышка. Однако, это уже не моя проблема, у нас договор. Я не претендую на часть его имущества, а он не может претендовать на меня и не важно, есть у меня магия или нет.

Возможно, у меня даже получится заработать на таких картинах. Вот только, как мне искать клиентов? Как я упоминала, здесь женщины не могли управлять делами и работать, а уж тем более, лэры из высшего общества. Мне нужен был доверенный человек. Тот, который не только сможет рекламировать мои работы, но и молчать о личности художника.

И этим человеком был никто иной, как лэр Орник. Я была уверена в нем на сто процентов, да и других кандидатов у меня все равно не было. Но, если с «помощником» проблем не будет, то с мастерской…

Мне необходимо место, где я смогу тайно работать, причем, времени у меня на это в обрез, если я не хочу, чтобы муж и свекровь что -то заподозрили из -за моих частых отлучек. А ведь такой портрет пишется не один день. Тот набросок передо мной не считается.

К тому же, мне стоит подумать, как избежать взаимодействия с клиентами. Я не могу себе позволить, чтобы кто -то из них увидел меня. Город, как большая деревня, где все друг друга знают и стоит рассекретить мою личность лишь одному…

А ведь это идея!

Если у меня получится… Желающие пойдут к лэру Орнику и ему стоит лишь назвать имя клиента, а там дело за малым. Мне нужно лишь издалека понаблюдать за человеком, благо, память на лица у меня хорошая, чтобы я могла запомнить каждую эмоцию, мимику, меняющиеся черты лица, чтобы изобразить человека на холсте.

Но, для начала мне нужно все обсудить с лэром Орником и найти мастерскую, с помещением решать вопрос придется тоже ему. Как и с покупкой всего необходимого для работы. Мольберт, краски, кисти, холсты, карандаши… А ведь здесь все это так просто не купишь. Кое-что придется заказывать и ждать несколько дней, если не месяцев.

Если бы не обещание Тарису, я бы уже поскакала к дому лэра Орника. Однако, еле сдерживая свой порыв, я спрятала рисунки в стол и направилась в комнату брата.

К тому времени, как я поднялась, из комнаты вышел учитель Тариса.

– Ну, что, идем на прогулку? – поймав брата в свои объятия, глянула на няню.

– Вдвоем? – хитро поинтересовался Тарис, заметив мой взгляд брошенный на Орину.

– Разумеется, вдвоем. Дадим отдохнуть твоей няне, – кивнула женщине, отпуская ее.

Она хоть и не сразу, но вышла из комнаты.

В парк мы пошли мимо рынка, где я купила брату леденец, и он вприпрыжку, помчался на знакомую площадку. Здесь гуляли дети знатных семей. Кто бегал с колесом, придерживая его длинной рогаткой. Кто играл в городки. А кто, чинно ходил по дорожкам вместе с нянями.

Тарис успел отметиться везде и спустя пару часов, мы направились в сторону дома. Как бы я не хотела по пути заглянуть к лэру Орнику, все же сначала решила отвести брата домой. Нужно было успеть к обеду, чтобы не сердить Диатеру. А то с нее станется, она накажет брата за опоздание и накроются наши прогулки медным тазом.

Раньше, разумеется, влетело бы мне, но ведь я уже не принадлежу этому дому, что не может не радовать. Однако, уверена, в моем новом доме меня тоже ждет выволочка, только уже от свекрови.

Именно поэтому, я не собиралась туда возвращаться. По крайней мере, к обеду уж точно. Раз уж все одно, мной будут недовольны, так почему не провести день с пользой. Попрощавшись с братом и матушкой, заведомо отказавшись от обеда, направилась в сторону дома лэра Орника.

Я не переживала, что не застану его дома, мужчина вел свои дела именно оттуда. Единственное, я не предупредила его о своем визите. Надеюсь, он не станет сердится на меня из-за такой незначительной оплошности.

Дворецкий впустил меня в дом и без доклада хозяину, сразу отвел меня в кабинет лэра Орника.

– Марика! Что -то с матушкой? – с тревогой спросил мужчина, откладывая бумаги и поднимаясь из кресла, как только увидел меня в дверях.

– Нет, с матушкой все в порядке, – поспешила я его успокоить, а то вон как распереживался, не дай бог, удар хватит, а мне он нужен здоровым.

– Лэр Орник, простите, что я к вам вот так, без предупреждения… Но у меня к вам серьезный разговор, – осторожно произнесла я, усаживаясь в кресло напротив.

Мне было неудобно отвлекать мужчину от дел, а судя по кипе бумаг, дел у него было невпроворот. Однако, он без сожаления отложил все ради меня.

– Внимательно слушаю тебя, Марика…

Глава 13

– Лэр Орник, мне очень нужна ваша помощь… Дело в том, что я хочу заняться написанием портретов, вот…– достав из потайного кармана набросок, который прихватила из кабинета, протянула его мужчине.

Он не сразу его взял. Оценивающе посмотрел на меня, потом достал из кармана пенсне и усадив его на переносицу, аккуратно развернул лист… и замер.

А я, с тревогой и надеждой следила за каждой эмоцией, которая отражалась на его лице.

– Твой дар…– он поднял на меня изумленный взгляд.

– Да, у меня получилось, – кивнула я.

– А лэр Вэрит… – он снова вернул взгляд на лист.

– Он ничего не знает, – твердо ответила, – И очень надеюсь – не узнает. Но вы же понимаете, что мне нужна страховка, на случай если, что -то пойдет не так. Деньги нам не помешают. А портреты, не уверена, что много с них получу, и все же…

– Это невероятно… Всего лишь набросок, но как точно тебе удалось передать эмоции Тариса, – с восхищением произнес мужчина, – Что от меня требуется?

Он поднял на меня твердый взгляд, подтверждая свою готовность помочь мне.

– Для начала, мне нужно найти место под мастерскую, – начала перечислять я.

– Если я правильно понимаю, место должно быть недалеко от дома лэра Вэрита, – догадался мужчина.

– Верно, но не слишком близко, – уточнила я, – чтобы я могла пройти к нему незамеченной.

Возможно, со временем мои отлучки станут более заметными, но этого все равно не избежать. Но я очень надеюсь, что к тому времени, как мою авантюру раскроют, я уже смогу заработать хотя бы на первое время.

– Есть у меня такое место, – лукаво улыбнулся мужчина, – На днях освободилась лавка сапожника, правда, запах там стоит…

Мужчина поморщился, а я отмахнулась от его слов. Это совсем не важно, скоро тот запах перебьют краски и растворитель. Кстати, о них…

– Меня не пугает запах, да и выбора у меня нет. Только скажите, сколько я должна буду платить…

– Марика, не обижай меня. К тому же, желающих ее занять не будет какое -то время. Так, что, можешь смело ею пользоваться, – серьезно произнес мужчина.

– Еще мне будут нужны кисти, краски, мольберт, растворители…

– Не части. Вот, держи бумагу и перо, – он покопался в столе и достал мне чистый лист бумаги, – Запиши все, что нужно. Как только я найду все по списку, доставлю сразу в лавку.

–Спасибо, лэр Орник. Вы даже не представляете, как выручите меня, – искренне произнесла я, записывая очередной пункт своего списка.

А он, надо заметить, получился не маленьким.

– У меня есть с собой немного денег, – дописывая последний пункт, произнесла я, – Остальное я принесу вам завтра.

По моим прикидкам, весь этот список тянул на несколько серебрушек, а по местным меркам – это немало. К тому же, просить деньги у мужа я не собиралась, хоть и могла. И это не было бы чем – то возмутительным. Даже несмотря на наш уговор с Вэритом, эти пару лет ему в любом случае пришлось бы выделять деньги на мое содержание. Все, как положено.

Однако, у меня были и свои накопления, небольшие, которые выделял лэр Ортис мне и Диатере после смерти отца Марики.

– Марика, об этом не может быть и речи! – хмуро произнес мужчина и резанул рукой воздух, – прибереги свои накопления, они могут тебе понадобится.

Спорить было бесполезно. Попытавшись возмутиться, тут же прикрыла рот, заметив осуждающий взгляд мужчины. Говорю же, Диатера слепа, если не хочет видеть такого надежного мужчину рядом. Отец Марики тоже был хорошим супругом и отцом, жаль, ушел так рано.

Однако, Диатере повезло, где она еще найдет такого преданного и главное, искренне любящего ее мужчину, готового сделать все и даже больше, не только для нее самой, но и для ее детей. У меня прямо подгорало, открыть ей глаза, но еще не время…

– Позволь спросить, как ты планируешь принимать заказы? – осторожно поинтересовался мужчина.

– Для этого мне и нужен посредник. Человек, который будет общаться с клиентами вместо меня, – мой план, судя по серьезному лицу мужчины, теперь не казался мне таким идеальным.

Глядя на лэра Орника, окружающую меня обстановку, я поняла, что дала маху, решив, что именно он станет тем самым посредником. Это в нашем, современном мире, человек продвигающий искусство в массы, считался вполне уважаемым, обрастал нужными связями и неплохо зарабатывал.

Здесь же, ни один уважающий себя член высшего общества, ни стал бы афишировать свою причастность к творчеству. Да, практически в каждом доме висели семейные портреты, у кого -то даже были целые галереи, но ни один из хозяев, спроси его, не вспомнил бы даже имя художника, не говоря уже о том, как он выглядел.

И пусть я не сомневалась, что лэр Орник сделал бы это для меня, то есть, без разговоров согласился бы стать тем самым посредником, все же, я решила воздержаться от этого предложения.

– Быть может у вас есть на примете человек, которому вы можете доверять, – вынужденно произнесла я.

– Доверять настолько…– задумчиво произнес мужчина, стянув пенсне с носа и сжав пальцами переносицу.

Мне были понятны его сомнения, ведь если наша авантюра не выгорит, мы можем лишиться уважения общества. С меня – то спрос небольшой, я «глупая» женщина. А вот лэр Орник рисковал и сильно…

– Есть у меня на службе один шустрый паренек… – произнес, снова водрузив пенсне на нос.

– Вы нас познакомите? – неуверенно произнесла я.

– Марика! И не подумаю! Тебе не стоит даже встречаться с незнакомым мужчиной, – с осуждением глянул на меня лэр Орник.

Черт бы побрал все эти этикеты и правила! Ну, да! Я дама замужняя и меня недолжны видеть в присутствии посторонних мужчин, тем более наедине. И совсем не важно, где мы станем беседовать, в парке, в лавке или на рынке, где полно народа.

– Но, как мне быть? – растерянно произнесла я, ведь весь мой план, катился к черту!

– Связь с ним буду держать я, – уверенно заявил мужчина, – И через меня он будет передавать имена людей, которые захотят заказать портрет. Вопрос в другом…

Мужчина смерил меня внимательным взглядом.

– Как ты будешь писать портрет, без главного действующего лица?

Глава 14

Пришлось объяснять лэру Орнику мою задумку, которую он оценил, хоть и без энтузиазма. Видимо, он считал, что у меня недостаточно опыта и внимания, чтобы изобразить человека, которого я увижу впервые, по памяти.

– И все же… Чтобы пошли заказы, нужно, чтобы люди узнали о тебе… Вернее, о твоих портретах, – логично заметил мужчина.

– Вы правы, – согласилась я, – Но я пока не знаю, как это сделать.

– Портрет…– произнес мужчина и кивнул на мой набросок.

– Согласна. Портрет нужен, но чей? – задумчиво почесала нос.

Ой, не зря он чешется, в доме супруга меня уже точно ждет выволочка от свекрови.

– Тариса? Но, как я объясню его появление в доме матушки? – тут же отмела идею написания портрета брата, – А может ваш?

Подняла воодушевленный взгляд на лэра Орника.

– А может, лэры Диатеры? – после этих слов, мужчина смутился и покраснел, как мальчишка.

Как мило! Я даже на секунду позавидовала Диатере. Он и правда, ее очень любит. Идея не плохая, однако, было лишь одно «но»…

Диатера никогда бы не приняла этот портрет, как бы он ей не нравился, по меркам местного общества, это было недопустимо. Принять подарок от постороннего мужчины, даже несмотря на то, что лэр Орник на данный момент, как никогда раньше, был близок к нашей семье, посчитали бы вульгарным.

Вариант, что мужчина захотел бы оставить ее портрет в своем доме, отпадает сам собой. Одно дело, любоваться им вдалеке от посторонних глаз, потому что, повесить портрет чужой женщины в доме одинокого мужчины это нонсенс. К тому же, в чем смысл, если его никто не увидит.

– Семейный портрет! – пришла мне в голову неплохая идея.

В доме были портреты, в основном предков отца Марики. Семейных тоже хватало, даже был один, где Марика еще совсем малышка. А вот с Тарисом не было ни одного. Какое упущение!

– Ты права, – согласился мужчина, прокашлявшись, – Но, как объяснить на нем твоего покойного отца?

Лэр Орник прав. Можно было, конечно, написать только нас троих…

– Но ведь можно сказать, что портрет вы заказали еще при жизни отца, – осторожно произнесла я.

С его смерти прошло не так и много времени и не должно возникнуть никаких подозрений.

– Надеюсь, ты права, – неуверенно произнес мужчина.

Я молчаливо смотрела на него, пытаясь понять его сомнения. Скорее всего, лэру Орнику не хотелось обманывать Диатеру, даже в таких мелочах, он предпочитал говорить правду. Но в данной ситуации – это было бы слишком опрометчиво.

Я вообще удивлялась, как он еще не «раскололся» про наш фиктивный брак с Вэритом. Пусть мы с ним не обсуждали, но я была уверена, что лэр Орник в курсе. И единственное, что его удерживало от признания Диатере – будущее нашей семьи.

– Лэр Орник, так я могу на вас рассчитывать? – осторожно спросила, намекнув на его колебания.

– Разумеется! – уверенно произнес он, отмахнувшись от сомнений, – Я подготовлю все в ближайшее время.

– А когда я смогу посмотреть лавку? – мне уже не терпелось приступить к работе, но пока у меня нет всего необходимого, можно было хотя бы взглянуть на помещение, в котором мне придется писать.

– В любое удобное время, – заверил меня мужчина, – Марика, может останешься на ужин?

Ох, ты ж! Я и не заметила, как быстро пролетело время! Если я опоздаю еще и к ужину…

– Благодарю, Лэр Орник, но боюсь, меня уже и так потеряли, – засуетилась я, поднявшись из кресла.

Теперь, я жалела, что не взяла повозку хотя бы из дома матушки. Поэтому, до дома мужа, чуть ли не бежала. Свекрови я не боялась, просто не хотелось, чтобы она испортила мне прекрасное настроение своим недовольством.

По хмурому лицу дворецкого, открывшему мне дверь, я поняла, что ему знатно влетело от хозяйки за мой побег. И, как бы я ему не сочувствовала, изменить что -то, было не в моих силах. Мне бы сменить наряд, но стоило услышать исходившие из столовой звуки приборов, которые расставляла на стол прислуга, заканчивая последние приготовления к ужину, я поняла, насколько проголодалась и такая незначительная деталь, как смена гардероба, просто вылетела из головы.

В гостиной, куда я вошла бодрым шагом, на диване восседала свекровь, а у окна, с видом на красивый парк, стоял Вэрит.

– Добрый вечер, – поприветствовала я присутствующих, как ни в чем не бывало.

Муж, услышав мой голос, обернулся, пока свекровь прожигала меня недовольным взглядом, словно ожидая от меня... Чего? Того, что я стану извиняться или оправдываться?

– Позволь узнать, где ты была целый день? – еле сдерживая раздражение, спросила Лаяна.

И вот я бы еще поняла, если бы этим вопросом задался мой муж. Однако, он молчал, а по его наглой ухмылке, можно было сделать вывод, что сейчас начнется представление, которое он с радостью досмотрит до конца.

– Гуляла с братом, – равнодушно пожала плечами я, не вдаваясь в подробности.

– С братом?! – голос свекрови сорвался на визг, – Ты считаешь, что прогулка с братом важнее, чем встреча с лэрой Наитой?!

Она метнула в меня злой взгляд и тут же перевела его на сына, судя по всему, ожидая его поддержки. А Вэрит, сложив руки на груди, равнодушно следил за мной, даже не пытаясь поддержать ни мать, ни меня.

Разумеется, я не ожидала от него никакой поддержки, ведь наш брак был поперек горла и ему и мне. Но я была уверена, что в этой ситуации, он встанет на сторону матери.

– Все верно, – согласно кивнула я, – брат для меня важнее, чем незнакомая женщина, пускай и знатного рода.

Я бы могла добавить, что время для меня слишком ценно, чтобы тратить его на глупые посиделки, но решила не обострять начавшийся конфликт. Есть хотелось, аж сил не было, а нас все никак не звали к ужину.

– Дорогой! Ты слышал? Это возмутительно! Твоя жена не считается с правилами этого дома! Быть может ты уже обозначишь свою позицию, относительно ее выходки, – игнорируя меня, она решила подтолкнуть Вэрита к ссоре, тем самым, показать, что сын ее полностью поддержит в любой ситуации.

– Лэра Лаяна, Лэр Вэрит, ужин подан, – вовремя появившийся дворецкий, спас Вэрита от ответа.

Вот только я не поняла… А меня разве не приглашают за стол?

Глава 15

– Ступай в свою комнату и подумай над своим поведением, – неспеша поднимаясь с дивана, высокомерно произнесла свекровь.

Я, что, похожа на неразумного ребенка, чтобы меня наказывать? Да разве вообще можно хоть кого -то наказывать едой? Во мне закипала ярость, а мое прекрасное настроение, медленно скатывалось под плинтус. А еще и этот… предложив руку матери, нахально мне подмигнул.

Весело тебе? Ну, ничего… То, что он не собирается облегчать мне жизнь, было понятно с первого дня. А вот то, что и потакать матери он не думает, уже плюс.

– И да… Сегодня ты останешься без ужина, – уже в дверях, равнодушно бросила свекровь, – Всю прислугу и кухарку я отпустила, так, что, не думай, что сможешь уговорить кого -нибудь, принести тебе еды.

А вот и хорошая новость! Ну, а что? Лаяна ведь уверена, что я избалованная, безрукая, неспособная не то, чтобы еду приготовить, даже масло на хлеб намазать. Но, как говорится, по себе людей не судят!

На счет прислуги, я не была уверена, ведь кто -то должен будет убрать все со стола. Значит, придется еще немного подождать… Или много, смотря насколько растянется их ужин, а то, что он пройдет не быстро, ведь свекрови еще нужно обсудить мое поведение с сыном, я была уверена.

Как бы я не хотела послушать их разговор, у меня при всем желании бы ничего не вышло. Дворецкий, словно преданный страж стоял у входа, в ожидании приказаний. Ну и ладно, зато успею переодеться, не в выходном же наряде мне копошиться на кухне.

Я могла бы и ослушаться свекровь, но сегодня с меня хватит ее высокомерия и недовольства. Зачем портить себе аппетит, если я могу насладиться едой и в полном одиночестве.

Переодевшись, я расхаживала по комнате, то и дело, приоткрывая дверь в соседние покои супруга, чтобы не упустить момент его появления. Хотя, Вэрит ведь вполне мог уйти в кабинет и не было гарантии, что он явится после ужина сюда.

По ощущениям, прошло уже достаточно времени или просто мой голодный и жалобно завывающий желудок решил, что больше ждать не может, я рискнула и осторожно выглянула наружу.

В доме было тихо. Проходя мимо гостиной, убедилась, что никого нет, даже дворецкий куда -то слинял, направилась прямиком на кухню. Туда я тоже осторожно заглянула прежде, чем войти.

– Никого, – потирая руки, начала обыск съестного.

Я была уверена, что после ужина должно было хоть что -то остаться. Но, или я слепая, или все слишком хорошо спрятали, я не смогла найти ни одного готового блюда.

– Вот ведь… Да и черт с вами, – заглянула в кладовку, где хорошо пошарилась по полкам. Можно было сильно не заморачиваться и сварганить обычный бутерброд. Но я была такой голодной, что навряд ли, наелась обычным бутербродом.

Прихватив три картошины, сливочное масло, яйца и зелень, уже прикинула, что буду готовить. Простая незамысловатая, но такая любимая мной, жаренная картошка на масле, залитая взбитыми яйцами и посыпанная зеленью, такое бы точно не оценила Лаяна.

Еда для простолюдинов. Ведь картофель здесь употребляли лишь в холодных салатах и ни в одном знатном доме никогда бы не подали ее в пюре или в жареном виде. А зря…

Вот Диатера уже привыкла к моим «заскокам» и даже смирилась с новым меню, правда, не уверена, что после моего отъезда, она не запретила Маните готовить эти блюда.

Вернувшись в кладовку, нашла свежий хлеб, завернутый в чистую тряпицу, остатки кровяной колбасы, как раз моя доля и ко всему прочему, прихватила кувшин с молоком.

Готовка не заняла много времени. Порезав тонкими пластиками колбасу и разломив мягкий хлеб, налила в кружку молока. Прихваткой стащила чугунную сковороду с плиты и установила на деревянный стол. Решила не обременять себя лишней посудой, зачем? Не за царским же столом.

Быть может, кто -то возмутится, что моем незамысловатом ужине недопустимое количество калорий, и все их я собиралась съесть на ночь глядя… Ну и пусть, зато я счастлива!

Уселась за стол, взяла в руки вилку и носом втянула аромат…

– И почему я не удивлен…

За спиной раздался насмешливый голос мужа.

– Странно, – даже не обернувшись, произнесла я, – А стоило бы. Твою жену решили уморить голодом в ее собственном доме.

– Этого легко можно было избежать, – произнес он, обходя стол и усаживаясь напротив, – Но ты ведь не ищешь легких путей.

Он с изумлением осмотрел «сервировку» стола, а потом поднял взгляд на меня. Но я и не думала реагировать на него, приступив к ужину.

– Что -то я не пойму, каким ветром тебя занесло на кухню? – закинув в рот кусочек колбасы, поинтересовалась я.

– Зашел к тебе, а в комнате никого. А уж, где тебя искать, догадаться не составило труда, – насмешливо произнес, наблюдая за мной.

– Зашел ко мне? – не донеся до рта вилку, обалдела я.

Какого черта ему понадобилось от меня? Что он еще себе надумал? От возникшей в голове мысли, покраснела и закашлялась.

Отбросив вилку, потянулась к кружке и отпив молока, заметила, как мой муженек взял мою вилку и наколов брусочек картофеля, сначала понюхал, а потом… съел.

– Зачем заходил? – хмуро спросила, бесцеремонно отобрав свою вилку из его загребущих лап.

– Предупредить, – на его лице отразилась… обида?

– Что? – заметила недоумение мужа, а его взгляд проследил за сбежавшей вилкой, – Потому, как плотоядно ты поглядываешь на мой ужин, тебя лэра Лаяна тоже сегодня не кормила.

Смерила его подозрительным взглядом и пододвинула сковороду поближе к себе. Своим ужином я делиться не собираюсь.

– Вкусно, – совершенно серьезно, без тени ухмылки, произнес он.

– Знаю, – согласно кивнула и добавила, – Тебе не хватит.

– Жаль…

– Так, о чем ты хотел предупредить? – как ни в чем ни бывало, продолжила орудовать вилкой, исподтишка поглядывая на хмурого Вэрита.

– Ночевать не буду. Вернусь утром, – резко встал из-за стола и не глядя на меня, быстрым шагом покинул кухню.

– Обиделся, наверное, – задумчиво вздохнула я и продолжила свой поздний ужин.

Да, пожалуйста! Пусть сколько угодно обижается. Это ведь не его сегодня оставили голодным.