Текст книги "(не) нужная жена или Брак по расчету (СИ)"

Автор книги: Елена Алеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 36

Если Вэрит думал, что я согласилась с его решением, то его ждало полное разочарование. С того самого дня, все его попытки сблизиться, я пресекала на корню. Я отказалась с ним ужинать. Потом и обедать. А вечером нас ждал очередной бал, который мало чем отличался от первого, те же лица, разговоры, украшения, наряды, кроме моего нового платья, разумеется. Его снова «оценили» все присутствующие.

Было еще, кое – какое отличие… Я больше не танцевала с Вэритом. Может глупо, и по -детски, но желания кружиться в его объятиях не было. Однако, я приняла приглашение на танец от пары приятных лэров, чем вызвала прожигающий гневом взгляд мужа.

Я была в своем праве выбирать партнера для танца и в этот раз Вэрит не мог мне помешать.

– Лэра Марика, вы невероятны. Я хочу заказать миниатюру с вашим изображением у известного художника, чтобы всегда хранить ее рядом с сердцем.

Может зря я согласилась танцевать с ним? Он уже не казался мне таким уж приятным. Даже слова о неком известном художники, прошли мимо. Правду о нашем браке знали лишь мы с Вэритом, да лэр Орник. И тем неприятнее мне было слышать такие слова, практически, от незнакомца. Я могла бы прервать наш танец и неприятный разговор, но это могло послужить знаком Вэриту. А я, как бы не злилась на него, не хотела, чтобы он пострадал, если придется отстаивать мою честь.

– Вы забываетесь, лэр Тагар. Я замужем и люблю своего супруга, – поставила его на место, или думала, что поставила…

– Любите? Странно, но я весь вечер не свожу с вас взгляда, но вы не подарили лэру Вэриту ни одного танца, – хитро прищурился он, думал подловить меня на лжи.

– Милые бранятся, только тешатся, – лукаво улыбнувшись, произнесла я, прежде чем поймать на себе тяжелый взгляд Вэрита, который, казалось не отпускал меня, на протяжении всего танца.

– Неужели, я ошибся? – его разочарование было таким осязаемым, что мне даже стало его немного жаль, – Марика, вы разбили мне сердце.

– Не стоит так расстраиваться, лэр Тагар. Уверена, вы найдете ту, что сумеет его исцелить, – надеялась, что на этом наш разговор на неприятную тему закончился, но ошиблась.

– И все же, я не теряю надежды, что однажды вы взглянете на меня не просто, как на партнера по танцам, – остановившись, вместе с музыкой, он прикоснулся губами к моему запястью, при этом не сводя горящего взгляда с моего лица.

Уверена, была бы на моем месте Марика, она бы поверила в искренность этих чувств. А вот сам Тагар, если бы знал, что при разводе я останусь ни с чем, даже не обратил бы на меня внимания. Именно от таких «проходимцев» и хотел оградить Марику отец. Кому -то из них нужно ее наследство, кому-то магический дар, но ни одному из них не нужна сама Марика.

Даже Вэриту она нужна лишь в качестве приложения к его дому.

Как только Тагар отвел меня к мужу, Вэрит не говоря ни слова, повел меня к выходу, обходя мужчин, которые были настроены пригласить меня на следующий танец. Он даже не догадывался, что я была совсем не против покинуть дворец.

– Марика, нам нужно поговорить, – стоило нам переступить порог дома, как Вэрит жестом пригласил меня в гостиную.

Опять?

– О чем на этот раз? – удивляюсь, как ему удалось дотерпеть до дома и не начать этот разговор в экипаже. А судя по его выражению лица, он был просто на взводе.

– Я не понимаю, что происходит? – он начал мерять шагами гостиную, пока я следила за ним взглядом, удобно расположившись в кресле.

– Я думал, что мы прояснили все… Ты согласилась с моим предложением… Почему у меня такое ощущение, словно ты отдаляешься?

Он встал напротив меня и остановил растерянный взгляд на моем лице.

– И что заставило тебя верить, что я согласилась с твоим предложением? Может быть я согласилась на то, что ты будешь указывать мне с кем общаться? Или на то, что теперь ты в праве принимать за меня решения? А быть может, еще и составишь список «важных» встреч, как это делает Лаяна?

– С чего этот сарказм? Как твой муж я имею права принимать все эти решения. Не понимаю, чем ты недовольна? – искренне изумление на его лице лишь подтверждало, да, он, действительно, не понимает.

– Ты даже не пытался понять, – пожала плечами я, – Ты слушаешь, но не слышишь. В этом твоя проблема.

Я не собиралась объяснять ему элементарные вещи. Он ведь не мог не видеть, что я за человек. Ему просто удобно решить все по-своему и поставить точку, в надежде, что я просто подчинюсь, как послушная жена.

– Так объясни мне, – он попытался поймать мою руку, но я не позволила.

Несмотря на всю мою выдержку, он имел надо мной власть. Пусть, я не хотела в этом признаваться даже самой себе, но достаточно было одного касания, чтобы все мои мысли, сомнения и тревоги, просто улетучились. Никогда не чувствовала ничего подобного, и объяснений этому найти не могла. Кроме одного… Но в сказку про «истинных» я не верила.

– Если ты думаешь, что я стану тихой, покладистой и незаметной, ты поторопился с выбором спутницы жизни, – холодно произнесла и поднялась, чтобы уйти, на секунду остановилась и добавила, – Ты не доверяешь мне. Разве можно построить семью, без доверия?

– Ты ошибаешься, – надломленным голосом, произнес он, даже не пытаясь меня остановить.

Да и бессмысленно… Каждый из нас уже сделал свои выводы.

*****

Вэрит

Эти два дня были самыми ужасными в его жизни. Разве мог он предположить, что потеряет покой из -за женщины? Это было совсем на него не похоже. Он был уверен, что его слова о разорванном договоре, несомненно удивят и обрадуют Марику.

Их связь… Она не могла не почувствовать ее.

Тогда почему она стала так холодна?

Что он сделал не так?

Он был уверен лишь в том, что правильно сделал, отказавшись от слежки. Если бы Марика узнала, она бы никогда ему этого не простила. Его жена права, доверие – основа брака. И он должен пересилить свою ревность, чтобы научиться ей доверять, даже если изнутри его разрывает от беспокойства и страха, потерять ее навсегда.

Глава 37

Больше, чем ситуация с Вэритом, меня расстраивали отношения между Диатерой и лэром Орником. Вернее, их полное отсутствие в последнее время. Работа не спасала от горьких мыслей, а матушка Марики при каждом моем посещении, ходила словно «в воду опущенная».

Лэр Орник, хоть и пытался держать лицо, но я не могла не заметить, потухший взгляд, хмурую складку, поселившуюся на лбу и опущенные уголки губ. И если мужчина, категорически отказывался поднимать тему их отношений, смирившись с ее отказом, то матушка Марики, ни за что бы не сделала первый шаг, даже несмотря на свое сожаление. Гордость – наше все.

Я хотела организовать праздничный ужин в доме мужа, чтобы обманом заманить туда и матушку и лэра Орника. Благо, Лаяны сейчас не было. Однако, между нами, с Вэритом ширилась пропасть, а если учесть, что он против нашего общения с лэром Орником, идея была не очень.

К тому же, мне нужен был предлог. Лэра Орника я могла позвать на прогулку с Тарисом. А вот какой повод придумать для Диатеры?

Но для начала, нужно определиться с местом. Для встречи, вполне подошла бы чайная на главной площади, рядом с парком. Быть может так будет даже лучше. При посторонних, Диатера не станет закатывать скандал, а лэр Орник не сбежит, когда поймет, что я заманила его туда хитростью.

А вот я вполне смогу сбежать, сославшись на брата, с которым хочу прогуляться в парке и оставить их наедине за столиком. Ничего предосудительного, но и есть шанс, что они все же найдут в себе силы просто поговорить.

– Матушка, мне совсем не нравится, что ты стала затворницей в собственном доме, – осторожно произнесла я, присев рядом с Диатерой, которую, как обычно, застала за вышивкой.

– А может тебе стоит поучиться у меня усидчивости? – подняла на меня усталый взгляд женщина, – Тебе бы не помешало почаще бывать дома. Иногда мне кажется, что ты, как будто, не осознаешь, что твоя жизнь изменилась.

Отложив пяльцы, она с вызовом взглянула на меня.

– Ты права…– согласно кивнула, опустив взгляд, чтобы не выдать им свои настоящие чувства, – Но разве меня можно осуждать за то, что я иногда хочу побыть рядом с тобой и Тарисом.

– Тарис сейчас на прогулке с няней, – сообщила Диатера, предполагая, что я снова пришла за братом.

Это немного сбило мои планы, ведь Тарис должен был обеспечить нам побег из чайной. Значит, придется импровизировать.

– Так может мы с тобой тоже сходим на прогулку? – робко предложила я, даже не подозревая, какой получу ответ на свое предложение.

Однако, даже несмотря на ее возможный отказ, я не собиралась отступать. Все одно, дожму Диатеру. Зря что ли договорилась о встрече с лэром Орником?

– Но… мне нужно привести себя в порядок, – женщина растерянно провела рукой по идеальной прическе.

Сказать, что я удивилась… Я уже было открыла рот, чтобы заверить Диатеру, что она и так великолепно выглядит, но, тут же проглотила свои слова.

– Разумеется, матушка. Я подожду, – согласно кивнула, решив не спорить.

Я и подумать не могла, что мне так легко удастся уговорить ее, и потерпеть ее сборы, не такая уж и большая цена за прогулку. Единственное, о чем я переживала, дождется ли нас лэр Орник. Пусть я и рассчитала время встречи с учетом уговоров матушки, но зная ее щепетильность в отношении внешнего вида, мысленно поторапливала ее с выбором наряда.

До парка мы доехали в открытом экипаже, а уж там пешком прошлись по тенистой стороне, свернув к чайной. И я снова ощутила на себе чей -то пристальный взгляд.

Меня уже несколько дней не отпускало чувство тревоги. И, как бы я не отмахивалась, мне всюду мерещился следящий за мной человек. Я видела его лишь мельком, или мне только казалось, что вижу. Стоило мне бросить взгляд в его сторону, он исчезал. И я уже была не уверена, был ли тот человек на самом деле или это моя разыгравшаяся паранойя.

За одним из столиков на открытой веранде сидел лэр Орник, даже не подозревающий о нашем появлении.

– Лэр Орник, – окликнула мужчину, который с удивлением обвел взглядом нас с Диатерой.

И если матушка не заподозрила «подставу», то мужчина не купился на мою игру.

– Лэра Диатера, лэра Марика, рад вас видеть, – сдержанно поприветствовал мужчина, бросив на меня укоризненный взгляд.

Под этим его взглядом, я чувствовала себя какой -то предательницей, честное слово! Вот и делай после этого добро! Лэр Орник помог нам с Диатерой присесть, галантно отодвинув стул для каждой, а потом вернулся на свое место.

И что меня по-настоящему удивило, матушка не воспротивилась, как поступила бы еще совсем недавно. Не одернула меня, упрекнув в том, что не стоит так докучать человеку. Даже наоборот, она словно была рада, что встретила лэра Орника.

– А разве Тарис не с вами? – вопрос был с подвохом, при этом мужчина, прищурившись посмотрел на меня.

– Тарис на прогулке с няней, – с улыбкой ответила матушка, даже не заметив ничего странного, наверное, была слишком взволнована этой «случайной» встречей.

Пока эти двое решали, обменивались любезностями и решали, что заказать, я мысленно прикидывала, под каким предлогом мне сбежать. Однако, все же пришлось сделать заказ, чтобы мой побег не выглядел подозрительным… хотя бы для Диатеры.

Я не собиралась быть здесь третьей лишней, прекрасно понимая, что при мне разговор так и не состоится. Поэтому, заказала лишь чашку горячего чая, отказавшись от десерта.

– Марика, это ведь твой любимый десерт, – удивленно произнесла матушка, осторожно коснувшись моей руки.

– Сегодня у меня разгрузочный день, – на автомате произнесла, все еще мысленно копаясь в поисках предлога для побега.

– Разгрузочный? – удивленно спросила Диатера, при этом смерив меня настороженным взглядом, который тут же перевела на мужчину.

Дав себе мысленную затрещину, когда это я отказывалась от еды? Это было, как минимум, необычно. Надо же было так опростоволоситься… Сама себя загнала в ловушку. Надо признать, не светит мне звание свахи…

И тут пришла помощь, откуда не ждали…

Глава 38

– Лэра, вам просили передать, – у столика появился официант, который с поклоном передал мне записку.

– Кто просил? – подняла изумленный взгляд на мужчину.

Никто не был в курсе, что я в чайной, кроме нас троих, об этой встрече никто не знал.

– Мальчишка посыльный, – указал рукой на выход с веранды мужчина, а я снова мельком заметила ту странную фигуру, которая тут же скрылась в толпе прохожих.

«Нужно встретиться. У твоей лавки. В.»

Мысли ураганом закрутились в голове, вызывая тревогу. Вэрит? Но откуда он узнал, что я здесь? Откуда он знает о лавке? И почему сам не подошел к нам? И что это за человек, которые оказался вовсе не плодом моей паранойи.

– Дорогая, в чем дело? – из мыслей меня вырвал тревожный голос Диатеры, – От кого эта записка?

Она смотрела на клочок бумаги в моей руке, словно это была граната. И я прекрасно понимала ее. Слишком подозрительно все это выглядело.

– От мужа…Простите, но мне придется вас оставить. Вэрит написал, что это срочно, – медленно поднимаясь из -за стола, улыбнулась матушке.

– Марика, я пойду с тобой, – засуетилась Диатера, но я не могла позволить ей сорвать такой идеальный план.

– Нет -нет. Я не могу сорвать твою прогулку. Лэр Орник, вы не могли бы составить компанию матушке? – вопрос был риторическим, я не сомневалась, что мужчина не откажется прогуляться с Диатерой, а потом отвезет ее домой.

– С радостью составлю компанию лэре Диатере, – заверил мужчина, а я чуть ли не бегом бросилась в сторону выхода.

На тот момент я не думала, что мне может грозить опасность. Записка была не от мужа, это я поняла лишь когда вышла на улицу и еще раз развернула клочок бумаги, чтобы взглянуть на почерк. Почерк Вэрита, был мне знаком и теперь была уверена, писал не он. Я не спешила бежать к лавке, хотела понаблюдать издалека, и выяснить, кто будет меня там ждать.

– Лэра Эрай, добрый день, – раздался голос позади меня, стоило мне остановится через дорогу от лавки.

– Мы знакомы? – обернувшись, я увидела высокого, крепкого незнакомца.

– Мое имя вам ни о чем не скажет, – уверенно произнес он, не сводя с меня изучающего взгляда.

– Тогда и говорить нам не о чем, – я могла бы скрыться от него в лавке, до которой было рукой подать. Но я все еще не знала отправителя той записки и не собиралась при постороннем, который, к слову, знал мое имя и скорее всего меня, раскрывать свой секрет.

– Записка, которую вам передали, была от меня, – заявил он, а я затравленно огляделась.

Кругом было полно людей, но я все равно чувствовала себя словно в западне.

– Зачем? Что вам нужно? – несмотря на свой страх и тревогу, я должна была понять, чего он хочет.

Зачем следит за мной, пусть и не сам, но то, что слежка по его приказу, теперь сомнений не было.

– Лэра Эрай, вы же хотите сохранить свой секрет? Тогда нам лучше поговорить вдали от посторонних глаз, – заявил он и кивнул в сторону лавки.

– Идея не очень, – пожала плечами, прекрасно понимая, что выбора нет.

О лавке он все равно уже знает, но рисковать, скрываясь в доме наедине с посторонним мужчиной, идея действительно не лучшая. Однако, разговаривать с ним здесь, где много лишних глаз и ушей, еще хуже.

– Тогда можем поговорить в карете, – он перевел взгляд на другую сторону улицы, где действительно стояла карета.

Но стоило мне увидеть на ней герб, моя интуиция сиреной завопила об опасности.

– Хорошо. Идемте в лавку, – согласилась я и быстро пересекла дорогу, не обращая внимания, идет ли мужчина следом.

– Позвольте узнать, чем же я так привлекла к себе внимание королевского сыска? – сдерживая волнение, спросила, стоило за нами закрыться входной двери.

Первой мыслью была самая логичная. Они узнали, что я попаданка. Других объяснений у меня попросту не было. Законы я не нарушала, никого не убивала, не воровала… К тому же, для этой работы были другие службы. Да, они подчинялись короне, но, чтобы на мои поиски отправили главу сыскной службы, это было что-то из ряда вон.

– Можете считать, что вам оказана особая честь, – насмешливо произнес он, проверяя стол с красками и кистями, а потом шагнул к мольберту и приподнял ткань, чтобы взглянуть на холст.

Понятнее не стало, как и спокойнее. Издевается, гад? Держит в напряжении. Зачем?

– Объяснитесь, – я подошла к мольберту и одернула ткань, так и не дав рассмотреть ему холст.

– С радостью, – произнес, после затянувшейся паузы, во время которой он изучающе рассматривал меня, – его величество приказал разыскать мне известного, своими портретами художника, имя которого никто не знает. Представьте, каково было мое удивление, когда я нашел этого художника. Или, точнее будет сказать художницу…

– Допустим…– согласно кивнула. Смысл скрывать, он действительно лучший в своем деле и навряд ли, я могла бы переплюнуть его в этой работе. К тому же, я и не думала, что мне придется скрываться еще и от королевского сыска.

– И вы потратили все свои силы и навыки, чтобы, что… – с вызовом поинтересовалась, давая понять, что я и не собиралась скрываться от королевской службы. Потому, найти меня при желании, не составило бы особого труда.

– Знаете, я представлял вас иначе… Если честно, думал увидеть мужчину и не сразу поверил, что художник – женщина, да еще и знатная лэра, – задумчиво произнес он, пропустив мимо ушей мои слова.

– Перейдем к делу, – твердо произнесла я, мне были не интересны его рассуждения о том, как он меня видел в своем представлении.

– Его величество хочет увековечить королевскую чету на «живом» портрете, – наконец -то произнес то, зачем пришел.

Вот только радости от этого я совсем не испытала. Скорее страх. И не только за свою жизнь, но и за жизнь своих близких.

После разговора с Войтом, именно так звали главу сыска, я не могла найти себе места, прокручивая в голове пути отступления. Но их не было. Я не могла отказать королю. До этого момента я была в себе уверена, как и в своей работе. Но, что, если королю не понравится моя работа?

Одно дело, писать портреты обывателей, пусть и вполне богатых. Но с королевской четой все намного сложнее. У меня просто не было возможности узнать их или понаблюдать за их поведением в парке. Я, впрочем, как и сама Марика, видели их лишь на вот таких балах.

А там, они сидели «истуканами», не проявляя эмоций. Ничего, кроме сдержанных улыбок приветствия и еле заметных кивков для своих подданых. Пришли, посидели и ушли, после начала бала. Какой уж тут живой портрет? Я не могла бы передать в нем ничего, кроме застывших лиц и роскошных нарядов.

А это совсем не то, чем прославились мои работы. И к моему удивлению, Войт это прекрасно осознавал, потому и «предложил» мне провести во дворце несколько дней, после очередного бала, чтобы я могла понаблюдать за королевской четой. Несмотря на такой, казалось бы, большой срок, из этих нескольких дней, на самом деле, у меня в распоряжении будет всего лишь пара часов.

По несколько минут в день, за которые я должна буду подметить все «особенности» и отличительные черты и сделать предварительные наброски. Это будет сложно…

Однако, по словам Войта, если его величеству понравится портрет, у меня будет возможность воспользоваться его щедростью. И речь была вовсе не о деньгах. К тому же, глава сыска, заверил, что мое имя не будет предано огласке, если я сама не решу иначе.

Условия были вполне привлекательными, если бы не одно «но»… Как мне объяснить Вэриту, мои визиты во дворец, не упоминая о своем даре? К счастью, Войт обещал решить и этот вопрос.

Глава 39

Ну, спасибо тебе, Войт! Нет, правда, спасибо. Как и обещал, глава сыска решил вопрос с Вэритом. Только слишком уж кардинально, как по мне. Он просто выслал его из города на время. И хотя я знала, что служба мужа подразумевала разъезды, но они были настолько редкие, что за все то короткое время нашего брака, это была его первая «командировка».

Я уговаривала себя, что все к лучшему. Наш брак никогда не станет настоящим, слишком большая, между нами, пропасть. И все же, на душе было тревожно, ведь Вэрит уехал, даже не попрощавшись.

К слову, Войт заверил, что мой супруг вернется за пару дней до последнего бала. Единственное, что радовало в этой ситуации, что мне не придется появляться на балу. А точнее, я пропущу аж два бала.

И если Войт был уверен, что меня это расстроит, я лишь вздохнула с облегчением. В этот раз, времени для работы мне понадобилось гораздо больше.

Между Диатерой и лэром Орником хоть немного и потеплело, возобновились обеды, которых еще недавно мужчина избегал, но в остальном, мало, что изменилось. Лэр Орник не спешил делать первый шаг, и я уже готова была подтолкнуть его. Меня волновал вопрос наследства, которое вскоре могло уплыть короне, ведь я приняла решение о разводе.

Пускай, я планировала провести в этом браке пару лет, но ситуация изменилась. Если его величество одобрит портрет, у меня появится возможность зарабатывать и больше не зависеть от кого бы то ни было. И пока Вэрит был далеко, мне было намного легче принять это решение. Но все упиралось в матушку и ее нерешительного возлюбленного.

Я боялась предстоящего разговора с мужем, потому что, понимала, какой будет его реакция на мое желание развестись. Но он никогда не сможет принять меня такой, какая я есть. Он не поймет мое желание писать картины, а уж тем более, не оценит того, что его жена – художник.

Ночью я совсем не спала, а утром, отправилась в лавку, словно на казнь. Портрет был закончен и мне предстояло отправиться вместе с ним и Войтом во дворец. Сказать, что я переживала – ничего не сказать. Я могла лишь надеяться, что его величество сегодня будет в добром расположении духа. Ни о какой награде я даже не думала, единственной наградой для меня в этой ситуации была жизнь.

И пускай, никто не угрожал мне смертью, я прекрасно знала о переменчивом настроении монарха. Хотя, он может быть и отходчивым, временами… но к тому времени, мою голову на место уже не вернешь.

Во дворец мы с Войтом вошли тем же путем, каким он водил меня для наблюдения за королевской четой. В этих дворцовых коридорах не было никого из гостей, кроме бегающей по своим делам прислуги. Однако, дорога в королевскую резиденцию, проходила через парк, который я рассматривала с особенным изумлением, каждый раз, стоило нам выйти из главного дворца.

Парк никогда не пустовал, здесь постоянно находились гости, придворные, слуги… Столики в окружении акации, за которыми завтракали, а может и ужинали. Ровное поле для какой -то незнакомой мне игры. Пруд, рядом с которым сидели парочки, а некоторые катались на лодках. И это лишь та часть парка, что я могла видеть по пути.

И все же, нам удавалось избегать ненужного внимания. Казалось, Войт знал все скрытые от любопытных глаз дорожки. Да и на мне, на протяжении всех визитов, был темный плащ с капюшоном.

Один из слуг, встретил нас у входа и проводил в огромный зал. Это была королевская семейная галерея, в которую могли попасть лишь самые приближенные к королевской семье. И я уж точно не была одной из них. Но я здесь… И стоило мне немного осмотреться, как я заметила на стене свою работу, отчего у меня задрожали ноги и я, наверное, упала бы там, где стою, если бы не Войт.

Когда слуги успели его принести и даже повесить? Если только… Скорее всего, портрет доставили сюда коротким путем, о котором мне не следует знать.

Я не могла оторвать взгляда от своей работы. И вовсе не потому, что пыталась отыскать хоть какой – то изъян. Просто на этой стене, в этом зале, портрет висел «на своем» месте. Там, в лавке, он смотрелся чужеродно, потому я и не могла быть уверенной, что передала эмоции людей верно.

А здесь, среди изображений предыдущих монархов и их семей, он первым притягивал к себе взгляд. Живой, необычный и непривычно приятный взгляду.

– Зачем мы здесь? – тихо спросила Войта, когда прошло несколько минут, но к нам никто так и не пришел.

Не то, чтобы я ждала его величество, но да – ждала. А как мне еще понять, что он думает о моей работе? С другой стороны, я была рада, что смогла избежать общения с ним.

– Странный вопрос, – Войт с изумлением взглянул на меня, запутав еще сильнее, – Лэра Марика, попасть в эту галерею огромная честь. А увидеть в ней свою картину…

Он сделал многозначительную паузу, а я нервно сглотнула. Получается…

– Его величество очень доволен. Потому и позволил вам войти сюда, – снова перевел взгляд на портрет, а я пыталась понять, откуда Войт знает, что думает его величество. Не читает же он мысли? За время пути, к нам не подходил ни один человек, кроме того слуги… Слуга?

О чем я думаю?! Плевать, кто ему сказал, главное…

– Значит можно расслабиться, – тихо произнесла я, ощущая, как нервная дрожь, наконец, уходит. Смерть больше не грозит, а с остальным как -нибудь справлюсь.

– Не стоит, – равнодушно произнес Войт, от его слов внутри все заледенело, – Видите вот те картины?

Он повернул голову вправо, и я лишь сейчас заметила несколько картин, стоящих у стены в самом неприметном углу, накрытых тканью.

– Они висели в покоях королевы, – произнес мужчина, не сводя с меня оценивающего взгляда. Теперь у меня задрожали руки. Догадка свалилась на меня, и придавила так, что мне стало не хватать воздуха.

– Я… не совсем…

– Подойдите и посмотрите, – осторожно подтолкнул меня в нужную сторону Войт. А я на негнущихся ногах прошла к углу и медленно стянула ткань. Картины были написаны разными мастерами. Пейзажи, натюрморты, батальная живопись, историческая…

– Его величество сдержит слово и выполнит ваше прошение. Любое, чтобы вы не попросили, за этот портрет. А ее величество, хочет, чтобы вы написали картины лично для нее, на свое усмотрение, но в рамках тех, что вы сейчас увидели. Не бесплатно, разумеется…

Слова Войта все еще стояли в голове, когда мы покинули галерею. Я не помню, как дошла до кареты, которая довезла меня до центральной площади. Не помню, как добралась до дома. И пускай, страха во мне больше не было, но сомнения не хотели уходить. Мне предстояло написать прошение королю, которое я передам Войту на последнем балу.

Но стоило переступить порог дома, я не заметила рядом дворецкого, хотя тут же услышала голоса.

– После окончания праздника, ты вернешься в поместье, – услышала я твердый голос мужа, из гостиной.

Я была растеряна и сбита с толку. Мало мне было тревоги из -за портрета, разговора с Войтом, а тут еще возвращение Вэрита, который должен был вернуться домой лишь через пару дней. Мои мысли путались, и я не сразу могла осознать происходящее в гостиной.