Текст книги "(не) нужная жена или Брак по расчету (СИ)"

Автор книги: Елена Алеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 40

– Ты не посмеешь! – шипение свекрови, которую мне даже не нужно было видеть, чтобы понять, насколько она возмущена и недовольна, – это мой дом!

– Твой дом теперь в поместье, куда ты и отправишься, – лаконично заключил Вэрит.

– Это из-за нее? Она тебя настроила против матери? Ты променял мать на эту… девку?! – Лаяна распылялась, больше не следя за словами, чем, вероятно и вывела Вэрита из себя.

– Марика моя жена. Не смей говорить о ней в таком тоне! – его голос был тихим, но от этого звучал еще более угрожающим.

– Жена? Да ты слеп! Пока тебя не было, она тайком бегала во дворец с каким – то мужчиной! Думала, никто не узнает! Да только везде есть глаза и уши.

И именно в этот момент я вошла в гостиную. Слова свекрови удивили, но больше разозлили. Несправедливые обвинения с ее стороны требовали сатисфакции. Но я смогла промолчать. Как бы глупо это не звучало, но я не собиралась оправдываться. Если Вэрит поверит ей, значит, я приняла верное решение о разводе.

– Молчишь? – выплюнула свекровь в мою сторону, довольно сверкнув глазами.

Словно, прямо сейчас застала меня за чем -то предосудительным. А потом перевела победный взгляд на Вэрита. «Вот, видишь? Я же говорила!»

Зря я положилась на Войта, в надежде, что наше появление во дворце останется незамеченным. Если уже и Лаяна в курсе, что теперь точно не избежать слухов, которые дойдут и до Вэрита. А ведь он так дорожит своим честным именем…

– Тебе пора возвращаться во дворец, –ледяным голосом произнес Вэрит, даже не взглянув на мать.

– Ты МЕНЯ прогоняешь? Меня? – Лаяна с изумлением смотрела на сына.

– Тебе пора, – надавив на нее тяжелым взглядом, повторил Вэрит.

– Мы еще вернемся к этому разговору, – не могла не оставить за собой последнее слово, Лаяна громко стуча каблуками покинула гостиную, а потом и дом, напоследок демонстративно хлопнув дверью.

– Марика… это правда? – он смотрел на меня, в ожидании ответа.

В его взгляде было намешано столько всего… Боль, отчаяние, робкая надежда, которая так и подталкивала меня сказать правду. Я нервно закусила губу, сдерживая себя от поспешного решения. Вэрит выглядел уставшим, в пыльном камзоле, который еще даже не сменил после дороги.

– Тебе нужно отдохнуть, – осторожно произнесла я, в надежде, что мы сможем отложить этот неприятный разговор, хотя бы до завтра.

– То, что сказала мать, правда? – он сделал шаг ко мне.

– Правда, – на выдохе, произнесла я, – Я действительно несколько раз была во дворце. И меня сопровождал мужчина.

– Зачем? – он всматривался в мое лицо в поисках…чего? Ответа? И хотя я ждала от него совершенно другой вопрос, мне, пусть и совсем немного, но полегчало.

– Как бы не хотела очернить меня в твоих глазах свекровь, она не права. Я была там по распоряжению его величества, – решившись, выдала я правду.

Теперь, будь, что будет. Он в любом случае узнает, рано или поздно.

– Так мой отъезд… – в его взгляде мелькнула догадка, я даже не сомневалась, что он вполне сможет сложить два плюс два.

– Верно. Но теперь это уже не важно. Ты все равно узнал правду, – с сожалением произнесла я.

У меня не осталось времени, на которое я так рассчитывала. И теперь, мне придется изменить текст прошения его величеству. Если я планировала просить у него разрешение на открытие своей галереи, то теперь, мне придется умолять его, оставить наследство отца, матери и брату. Потому что Вэрит, никогда не смирится с настоящим положение дел.

– Правду? О какой правде ты говоришь? Зачем ты ездила во дворец? – его голос дрогнул, а в глазах появился решительный блеск.

Уж не знаю, о чем он подумал, но мне это совсем не понравилось.

– Это ведь ты говорила о доверии, – после затянувшейся паузы, напомнил Вэрит, – Так почему ты сама мне не доверяешь?

Жаль, что я не могла ему объяснить, почему столько времени скрывала от него свою работу. Даже после того, как наши отношения изменились, я не смогла бы поставить на кон жизнь матери и брата, полагаясь лишь на его благосклонность. Я просто не готова была зависеть от кого либо, даже от собственного мужа. Не готова была получить нож в спину, как только доверюсь человеку.

Отцовское наследство, то, чего я не желала, но от чего зависело благополучие моих близких, могло бы стать в руках мужчины отличным рычагом давления. Стоило ему догадаться, почему я вынуждена была выйти за него, он бы мог заставить меня отказаться от работы, угрожая лишить мать и брата содержания.

И пускай, я не верила, что Вэрит на такое способен, он уже дал понять, что хочет принимать все решения единолично.

– Помнишь, тот портрет… в доме моей матери? – спросила я, осторожно опустившись на диван.

Силы покидали меня, слишком много потрясений выдалось на сегодняшний день.

– Ты ведь не пытаешься сейчас перевести тему? – он присел рядом, а по его лицу пробежала тревожная тень.

– Его написала я….

Тишина нервировала, молчание напрягало, а потом прозвучало…

– Я догадывался, – растерянно произнес он и откинулся на спинку дивана, пока я пыталась осмыслить его слова.

Я ждала любой реакции, чего угодно: возмущения, отрицания, негодования… Но не этого…

– Чувствовал твою связь с портретом, но никак не мог понять… – задумчиво произнес Вэрит.

Глава 41

– Думаю, теперь, ты сам захочешь развод, как можно скорее, – я устало поднялась на ноги, – Поговорим об этом завтра. Я слишком устала, да и тебе не помешает отдых.

– Ты была против, чтобы я решал за тебя, а сама уже все решила за меня, – справедливо заметил Вэрит, поднявшись следом за мной.

– Это вполне логично, с учетом происходящего, – поправила его, оглянувшись.

– Ты так и не ответила, зачем ездила во дворец? – догнав меня в пару шагов, обхватил мою талию руками и заглянул в глаза.

– А разве это так важно? – удивилась я, пытаясь отцепить его руки, которые жгли кожу, заставляя меня плавиться от его объятий, – Если ты еще не понял, я художник. Ты уверен, что не поторопился, выгоняя Лаяну?

– При чем здесь она? Мы говорим о нас…

– О нас? Неужели ты готов принять то, что я пишу картины? – окончательно сдалась, когда поняла, что не смогу вырваться из крепких рук мужа.

– Мне все равно, чем ты будешь заниматься, хоть горшки лепи, если тебе это нравится. Я приму любое твое увлечение…

– Вэрит, это не просто увлечение… – снова поправила его, – Это то, чем я хочу заниматься и что будет приносить мне доход. И делать из этого тайну я больше не стану. Ты действительно готов смириться с моим решением?

– Готов, – уверенно ответил он, даже не дав себе секунды на размышление, чем сильно меня удивил.

– Вэрит, ты, наверное, не совсем понял…– попыталась я донести до него происходящее.

– Почему ты не хочешь мне верить? – в его голосе звучала боль и непонимание, – Ты моя жена. Художник. Твои работы вызывают восхищение, не только у меня. И я уверен, именно по этой причине ты была во дворце. Ты права, узнай я о тебе до поездки, отреагировал бы совершенно иначе. Но время, вдали от тебя, было невыносимым.

Он провел рукой по лицу, второй, все еще удерживая меня. Я видела, как тяжело ему давалось это признание, но я должна была услышать… Понять… Убедиться, что это не сиюминутный порыв, а действительно взвешенное решение.

– Я совершил ошибку, решив, что могу принимать решения за нас обоих. Марика… Я просто пошел по проторенному пути, не желая видеть, что ты другая… Независимая, самодостаточная, умеющая отстаивать свое мнение… Я боялся себе признаться в том, что ты единственная… Моя…

Я смотрела на него не отводя взгляда, боясь даже дышать. А мое сердце, каждым ударом откликалось на его слова. И все же, сомнения не отпускали.

– А если бы у меня не было дара, как ты и предполагал? – теперь, когда он знает, что тот портрет моя работа, разумеется, о наличии у меня магического дара, Вэрит тоже понял.

– Я понимаю твои сомнения, – тихо произнес он, – И я не стану отпираться. Да, мне нужна была жена с даром, но тогда я и подумать не мог, что, когда -нибудь смогу полюбить… Полюбить так, что каждая минута, каждый день вдали от тебя, приносили мне невероятную боль. Я готов был бросить все, службу, обязательства, нарушить приказ, чтобы только вернуться к тебе…

– Вэрит… ты нарушил приказ? – с тревогой спросила я, ведь он приехал раньше.

– Тебе не стоит переживать, – нежно провел рукой по моему лицу, – Я выполнил все, что мне было приказано, просто немного быстрее.

В его взгляде мелькнула отчаянная решительность. И, если я права, он устал вовсе не с дороги, он не спал несколько ночей, чтобы вернуться раньше.

– Марика, я прошу у тебя немного времени, прежде чем ты примешь окончательное решение… о разводе. Дай мне еще один шанс, – он обхватил руками мое лицо и с надеждой заглянул в глаза.

Я была растеряна и сбита с толку. Я ожидала совсем не этого… Я готовилась дать отпор. Настаивать на своем решении, если придется. А теперь…

– Я… готова попробовать, – неуверенно произнесла, боясь снова ошибиться.

Снова поверить в возможность быть счастливой, было очень страшно. Но я готова была рискнуть. Рискнуть, потому что это Вэрит. Я хотела научиться доверять ему, как он доверился мне.

Ни слова Лаяны, ни мое признание, не заставили его от меня отказаться, тотчас же. Он не рубанул с плеча, хотя, именно этого я и ждала. Даже, если ошибусь, дав ему шанс, то мне не в чем будет упрекнуть себя, изводя мыслями «а, что было бы если…».

Я должна была дать шанс ему, нам… Так хотелось верить, что в этом мире у меня есть надежное мужское плечо. Не просто мужчина, а тот, которого я успела полюбить.

– Марика…– его пальцы тут же смыкаются вокруг моего запястья, он осторожно, но вплотную притягивает меня к себе.

Глава 42

Сегодня, должен состояться последний бал, закрывающий сезон. Именно для этого я оставила напоследок свой самый роскошный наряд. Нисколько не жалея, что пара моих платьев, так и остались неоцененными. Зато, избежала дополнительного стресса.

Теперь, я была уверена в себе, как никогда. Больше не было страха на реакцию королевской четы, пусть, весь двор обсуждал мои наряды. Кто -то с осуждением и завистью, кто -то с восхищением. Те пейзажи и картины, что доверила мне написать королева, уже сами по себе говорили о ее лояльности.

А его величество, на удивление быстро ответил на мое прошение и дал разрешение на открытие моей галереи, правда с одним условием. К сожалению, у меня пока не было времени, подыскать нужное помещение. Мы с Вэритом все эти дни до бала, провели вдвоем, закрывшись ото всех в доме. И несмотря на мою осторожности и страх, что мы просто не сможем оставаться долго наедине, нам оказалось слишком мало этого времени.

– Может пропустим этот бал? – муж встретил меня в холле, не сводя, горящего искренним восхищением, взгляда.

– Ты же знаешь, что я не горю желанием туда ехать. Но ты видел письмо его величества, он настаивал на нашем присутствии, – вложив свою ладонь в его горячую руку, произнесла я.

– Его величество, еще тот интриган, – усмехнулся Вэрит, помогая мне спуститься с последней ступени, – Но, знаешь… я ему благодарен. Если бы не он, я никогда бы так и не узнал тебя.

Муж нежно притянул меня к себе и коснулся губами моих губ.

– Ради справедливости, стоит отметить, что именно я, настояла на нашем браке, – поправила супруга, нехотя, разомкнув кольцо его рук.

– Ты не представляешь, как меня заводит твоя настойчивость, – он снова попытался поймать меня в объятия, но я успела увернуться.

– Вэрит, мы ведь опоздаем, – укорила мужа, хоть его заигрывания и были мне по душе, но нам и правда, уже стоило выезжать.

– Марика, мне хочется сейчас стянуть с тебя это платье, закрыться с тобой дома и никуда тебе не отпускать. Боюсь, что не сдержу себя, если ты снова решишь…

Он резко замолчал, но по его решительному взгляду я прекрасно поняла, о чем он сейчас думал.

– Не решу, – медленно подошла к мужу, теперь уже сама обняв его за талию, – Я буду танцевать только с тобой.

–Обещаешь? – лукаво наклонил голову вбок.

– Обещаю, – согласно кивнула, рассмеявшись, когда он подхватил меня на руки и закружил.

Во дворце было шумно, ярко и цветасто, впрочем, как и всегда. Но стоило нам, под руку с Вэритом, войти в зал, наше появление не осталось без внимания. На нас смотрели, нас обсуждали и уверена, ничего хорошего в этих разговорах не было.

Осуждающие взгляды словно прилипли ко мне и, если я думала, что мое настроение, ничто не могло испортить. Так вот, смогло. И Лаяна была в первых рядах. Она смотрела на меня с ехидной ухмылкой, подтверждая мои подозрения о тех слухах, когда мне пришлось посещать дворец.

Муж, словно почувствовав мое настроение, накрыл мою руку своей, даря ту самую, поддержку и уверенность, что мы справимся. Выстоим. Вместе. Против всех.

Лаяна, заметив этот жест, скривила губы. Расстроилась, наверное, ее план развести сына с навязанной женой – не удался. Она была уверена, что после ее слов, сын не решится показаться со мной на людях, а уж тем более на этом балу. Она его прекрасно знала, но просчиталась, как и я сама.

Сейчас, моя уверенность, вновь подняла голову, потому что я поверила мужу, а он верил мне. И никакие слухи, сплетни и досужие разговоры не могли пошатнуть нашу веру друг в друга. Если и существовала проверка наших чувств на прочность, то мы ее прошли в этот самый момент. Вдвоем, против «всего мира».

Наверное, я погорячилась, сказав о целом мире… мы небыли изгоями, не стояли в стороне. К нам подходили, заводили светские беседы и не только. Были и те, кто выделялся среди толпы и не верил слухам. Женщины, пусть их было и немного, восхищались моим нарядом, мужчины говорили с Вэритом о делах. Играла музыка, официанты разносили напитки, а Лаяна прожигала меня взглядом. Впрочем, не она одна. Риана тоже смотрела на меня с ненавистью, зато я успела оценить ее наряд. На мой взгляд, слишком кричащий. Словно она решила украсить его всем тем, что нашла в доме. По местным меркам, платье выглядело дорого… но совершенно безвкусно.

Уверена, она планировала привлечь им внимание Вэрита...

– Вэрит, дорогой, ты не мог бы уделить мне пару минут? – Лаяна подплыла к сыну, и ухватив его за руку, попыталась увести от собеседников и меня.

И, как бы он ни хотел избежать общения с матерью, это породило бы еще больше слухов. Поэтому, он осторожно убрал руку матери, а вместо нее, положил на свое предплечье – мою.

– Идем. Мы с Марикой уделим тебе несколько минут, до начала первого танца, – ответил ей, но при этом не сводил взгляда с меня.

– Но… я…– проблеяла свекровь, растерянно оглядываясь по сторонам.

Если она и предполагала, что сможет разделить нас с сыном, то вынуждена была шагать следом за невозмутимо направляющимся к диванам, Вэритом.

– Я бы хотела поговорить с тобой с глазу на глаз, – стоило нам отойти от скопления людей, Лаяна бросила на меня осуждающий взгляд.

– Я тебя слушаю, – сухо произнес Вэрит, даже не сделав попытки, оставить меня.

– Я думала ты умнее, – зашипела Лаяна, не выдержав такого к себе отношения.

– И что же заставило тебя усомниться в моих умственных способностях? – с изумлением поинтересовался Вэрит.

– Ты разве не видишь? Ты сейчас ставишь себя в глупое положение! Как после такого я смогу смотреть в глаза всем этим людям? Ты пришел на бал… с ней! – чуть ли не лопаясь от возмущения, шипела свекровь.

– Разумеется, – спокойно согласился Вэрит, – Марика моя жена и я, как положено мужу, сопровождаю ее.

– Ты разве не слышишь, что о ней говорят? – снова решила подлить масла в огонь, Лаяна.

– Так ты об этом хотела поговорить? О сплетнях, которым сама же поспособствовала. А может тебе кто -то помог? Но, знаешь… не важно… – отмахнулся муж, хотя, я не могла не заметить, что в нем уже бурлил гнев, который, еще немного и вырвется наружу.

– Не важно?! – Лаяна так покраснела, что я уж было решила, что ее сейчас удар хватит.

Но Вэрит и не думал ей отвечать. Музыка заиграла громче и он, протянул мне руку, приглашая на первый танец.

Глава 43

Как бы я не хотела сбежать после окончания танца, нам с Вэритом пришлось задержаться.

– Лэр Эрай, лэра Эрай, – к нам подошел распорядитель бала, – Их величества вас ожидают.

Тут же развернулся и направился в сторону королевской четы, даже не сомневаясь, что мы пойдем за ним. Нас провожали взглядами, удивленными, негодующими, но мы не обращали на них внимания. Меня больше беспокоило, что за условие, о котором написал король в письме.

Сначала, я думала, что речь идет о моем присутствии на балу, но отбросила эту мысль. Это вообще не обсуждалось, если бы не портрет, мне бы не позволили избежать тех двух балов. Но стоило нам с Вэритом подойти к возвышению, на котором стоял трон, мой взгляд наткнулся на то, чего я боялась больше всего.

Распорядитель сделал знак музыкантам, и музыка стихла. Все взгляды устремились на королевскую чету и на нас с Вэритом. Вот теперь мне действительно хотелось сбежать.

Снова жест распорядителя и ткань, скатившаяся с королевского портрета, не успела долететь до пола, как в зале раздались восторженные вздохи, шепотки и голоса. Я тяжело сглотнула, поняв, что задумал король. Вэрит сжал мою руку, заметив мою нервную дрожь. А его величество…

– Все вы уже слышали, а кто -то из вас даже стал свидетелем работы неизвестного, но такого талантливого художника, который сумел воспроизвести на холсте не просто человека, но и оживить его своей магией. Сейчас вы видите перед собой ее работу, – сделав театральную паузу, его величество, обвел внимательным взглядом всех присутствующих.

– Ее?

– Да, я тоже так услышала…

– Женщина?

– Это невозможно!

В зале, то тут, то там, раздавались голоса, кто-то спрашивал, кто -то отвечал, кто -то с интересом рассматривал портрет. А я стояла ни жива – ни мертва.

– Сегодня, в последний день праздника, на заключительном балу, я хочу представить вам автора этих портретов. Лэра Марика Эрай, – он перевел взгляд на меня, и все, на что меня хватило, нервно дернуть уголками губ.

Я отмерла, когда вновь заиграла музыка, а присутствующие вернулись к напиткам, закускам танцам, ну и, конечно, к обсуждениям. Такая новость! Никто просто не мог пройти мимо не вставив свои пять копеек.

Его величество жестом подозвал меня ближе.

– Лэра Эрай, я прекрасно помню о вашем условии, но вы слишком умны, чтобы не понимать, что я принял такое решение исключительно в ваших интересах, – произнес его величество, намекая на происходящее во дворце.

– Благодарю вас, ваше величество.

А что я могла сказать? Он король и в праве принимать любые решения. Но, несмотря на мою обиду, он действительно оказался прав. Стоило присутствующим узнать имя художника, «температура» в зале резко изменилась. Больше не было осуждения, за некоторым исключением, никто не рискнул бросить в мою сторону возмущенный взгляд, а вот восхищенных и заискивающих взглядов стало в разы больше.

Они меня не радовали. Люди, так быстро меняющие свое поведение, просто подстраивались под происходящее. Но я прекрасно помню тех, кто общался с нами несмотря на слухи и всеобщее порицание.

Их величества уже покинули бал, а за ними унесли и сам портрет и лишь благодаря Вэриту, я смогла сделать шаг от возвышения, на дрожащих ногах, когда перед нами снова выросла Лаяна.

– Как это понимать?! – она сверлила меня возмущенным взглядом, была бы ее воля, она спустила бы на меня всех собак. Но присутствие такого количества людей, сдерживали ее от переполняющей ярости.

Разумеется, она была недовольна… Да, что там! Она была в исступлении. Она потратила столько сил, чтобы «усовершенствовать» и раздуть слухи о том, чем и с кем я занималась во дворце. Решила возвыситься в глазах окружающих, поливая грязью недостойную невестку… А тут такой поворот.

– Идем, – Вэрит, не обращая внимания на Лаяну, притянул меня ближе, – Нам пора.

Боже! Как же я была благодарна ему в этот момент. Если бы не его поддержка, я бы просто рухнула в ноги свекрови. Во мне просто не осталось сил, я чуть ли не повисла на его руке, пока мы шли мимо толпы, которая снова провожала нас взглядами, только на этот раз -молча.

Муж не выпускал меня из объятий до самого дома, и я была ему бесконечно благодарна. Какой же самоуверенной я была, когда думала, что справлюсь со всем в одиночку. Не сумев предвидеть того, что могло пойти не по плану. Решила, что мне под силу хранить эту тайну ото всех.

А еще и впутала во все это лэра Орника. А если бы все пошло не так? Пострадала бы не только я. Видимо, пришел откат, а по моим щекам потекли слезы. Я чувствовала себя разбитой. Беспомощной… Но не одинокой. Больше нет! У меня была поддержка. Та, которой мне так недоставало.

– Иди ко мне, – Вэрит с тревогой приживал меня к себе, пока нес по лестнице в свои покои.

Он что-то говорил… Успокаивал, словно ребенка… Помогал мне раздеться… Уложив в кровать, укрыл одеялом и лег рядом, притянув к себе. В его крепких объятиях я смогла успокоиться, а под его тихий успокаивающий шепот – уснуть.

А утро встретило меня шумом и звоном, доносящимся с первого этажа. Спустившись вниз, я нисколько не удивилась, увидев разъяренную Лаяну.

– Ты не посмеешь выгнать меня из моего собственного дома! – ее визг разлетался по всему дому, – Ты не можешь ей верить! Она обманщица! Ты поверил, что это она намалевала те картинки? Ты видел, чтобы она их рисовала?

– Тебе пора, – услышала, обжигающий ледяным холодом, голос мужа.

– Ты слеп! Не понимаю, почему его величество ей поверил? Но ты! Ты…

– Твои вещи уже увезли в поместье, – словно не слыша ее, отчеканил Вэрит.

– Ты променял мать на эту… Ты пожалеешь о своем поступке, но будет поздно! – театрально взмахнула руками свекровь и была готова упасть в обморок, когда заметила в дверях меня.

– Довольна? Обманом пробралась в семью! Заморочила голову моему сыну! А теперь выставляешь меня из собственного дома?! – наступала на меня, с отчаянной решимостью.

– Из-за тебя, теперь меня не хотят видеть в приличном обществе! – сделав последний шаг, она замахнулась, видимо, решив, что вправе отвесить мне пощечину… В этот момент, мой желудок скрутил спазм и меня вырвало прямо на ее дорогой наряд.

– Вэрит! Посмотри… Ты посмотри, что она сделала! – истерично орала свекровь, когда муж в два шага оказался рядом и подхватив меня на руки, помчался в прочь, чуть не сбив с ног дворецкого.

– Доен, проводи лэру Лаяну. Ее уже ждет экипаж, – приказал на ходу, даже не сомневаясь, что дворецкий в точности выполнит его приказ.

– Может стоило дать ей хотя бы переодеться, – тихо произнесла я, когда муж усаживал меня на кровать.

– Она и так слишком долго задержалась здесь, – протянув мне кружку с водой, посмотрел на меня с тревогой, – Я просил ее, предупреждал… У нас было условие, но она решила, что может устанавливать свои правила в моем доме. Она не собиралась считаться ни с кем. Ни с тобой, ни со мной. Моя мать никогда ни в чем не знала отказа. Тогда я не понимал отца, сейчас понимаю…

– Он любил ее…– я не спрашивала, просто констатировала факт.

– Она не любила, – поднял на меня взгляд Вэрит.

– Я люблю тебя…

Вырвалось само, может под влиянием момента, но от своих слов я не собиралась отказываться.

– Марика… тебе нужен лекарь, – смутившись произнес он, а я...

Просто знала, слова ничего не значат…