Текст книги "Скандал в академии драконов, или позовите лекаря! (СИ)"

Автор книги: Элен Славина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Я старше тебя. – Возмутилась и запульнула в него коркой хлеба.

– Но не умнее, – засмеялся Серж, – раз пошла на принца со своим магическим скальпелем.

– Он это заслужил, и, если бы не уступил дорогу, точно чего-нибудь ему отрезала.

– Думаю, он бы тебе этого не простил.

– Очень нужно мне его прощение. – Усмехнулась и решила доесть суп. – Я обещаю, что выучусь в Академии Галадрии и стану самой лучшей наездницей и лекарем среди выпускников.

– Если снова не свалишься с дракона. – Подколол меня брат и пожал плечами, словно говоря, что всякое может случится. – Упала один раз, и второй не за горами.

Вот теперь на него со всех сторон посыпались куски хлеба, костей и овощей.

После ужина я помогла маме прибраться на кухне и пошла в свою комнату. Завтра будет тяжёлый день, и я решила, что нужно выспаться, чтобы быть полной сил и энергии.

А ночью, я случайно открыла глаза из-за яркого свечения. Мой счастливый билет вспыхнул синим светом, несколько раз мигнул и замер, словно ничего и не было.

Глава 5. Ох, уж эти слухи!

Утром я проснулась и, конечно же, ничего не вспомнила. Прошла мимо кругляка, словно он всегда лежал на моей прикроватной тумбе, и даже не обратила на него внимания.

И только после завтрака, когда я вернулась за дорожной шалью, чтобы ехать с матерью на рынок, застыла около него.

Взяла в руки и положила на ладонь. В голове появилась неясная картинка его свечения, и я нахмурилась.

– Мне это точно приснилось. – Зажмурила один глаз и покрутила его меж пальцев. Никакого свечения не было и в помине. – Точно приснилось. А если?.. – Задумалась на мгновение и отмела подобную мысль: что это могло быть наяву? Но решила в следующую ночь проверить свою догадку, а пока положила кругляк в ящичек и закрыла его на ключ.

Расчесав свои длинные волнистые волосы, которые, видимо, достались мне от бабушки, я заплела длинную косу и вплела в неё синюю ленту под цвет глаз.

Надев на себя кружевную шаль, которую сама связала из купленных ниток, посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась.

Передо мной стояла девушка, с уставшим лицом и тёмными мешками под глазами. Глаза давно потеряли свой естественный блеск, а пухлые детские щёки превратились в заострённые скулы. Но самой главной моей проблемой были вечно обкусанные губы. Стоило мне понервничать из-за работы или проблем с братом, а в последние месяцы из-за неудавшегося поступления в магическую академию, как я тут же начинала кусать губы. Бывало, я увлеклась настолько, что не чувствовала, как начинала течь кровь.

Мама постоянно ругала меня за это, но ничего поделать с этим не могла. Дурацкая привычка превратилась в зависимость, и избавиться от неё пока не получалось.

– Катрина, ты долго? – Голос матери вывел из мыслей, и я вздрогнула.

– Уже иду. – Смазала губы заживляющим бальзамом, который делала сама из розового масла и воска, я покинула свою комнату.

Мы вышли из дома рано, когда солнце только-только поднималось. Чтобы успеть на дилижанс, идущий до центра города, надо было поторопиться. Сержа мы оставили одного, присматривать за домом и бедной курицей. Он был счастлив, поскольку покидать дом не любил, да и обострение могло начаться в любой момент. Находясь дома, он мог выпить лекарство и лечь на пол, чтобы избавиться от сильных болей в спине, в дороге же такое сделать не представлялось возможным.

А еще из-за болезни Серж обучался наукам дома. Книги он брал в нашей небольшой библиотеке и, что самое важное, всегда возвращал в срок. Магии в нём не было, поэтому он мечтал пойти в армию и стать офицером, как папа.

– Ты серьёзно? – Испугалась мама, когда её сын первый раз об этом заикнулся. – Хочешь пойти по стопам отца?

– Да. Это моё решение. Я хочу.

– Нет. Не позволю. – Мама упрямо замотала головой и, сложив руки на груди, дала ему ясно понять, что она не согласна. – Мне хватило той боли, которую я пережила из-за смерти твоего отца.

– Значит, Кэти можно мечтать об Академии драконов, а мне нельзя о карьере офицера?

– Мечтать можно. А идти в армию нет.

Поэтому Серж продолжал мечтать и медленно двигаться к своей мечте, о чём маме не говорил. Но я то знала, что он многое узнал, и теперь делал всё, чтобы залечить свою спину. Пока это удавалось с трудом. Но я обещала ему, что, как только я поступлю в Академию, я найду способ ему помочь.

На то она и Магическая, что может всё. Мои же травки и магические снадобья не помогали Сержу. Тут нужно было что-то посерьёзнее. Скорее всего, сильная руническая магия восстановления, которая изучалась на втором курсе Академии.

Наверно, поэтому Серж был несказанно рад, что я наконец-то иду учиться в Академию.

И дело тут было даже не в драконах, совсем нет! И я его отлично понимала.

– Дочка, поторопись! Уедет дилижанс, пешком придётся идти. – Мама шла быстрым шагом к перекрестию дорог, откуда должен был появиться небольшой старенький экипаж с тройкой лошадей.

– Успеем. – Спешила я за матерью и понимая, что зря взяла шаль. На улице поднималось солнце, и пускай было ещё раннее утро, но жарило уже вовсю.

Но вот показался дилижанс, и мы побежали. До перекрёстка было не меньше ста метров, и я понимала, что, если мы не поторопимся, опоздаем.

Слава Драконьей матери, дилижанс нас дождался, и мы, запыхавшиеся и усталые, подбежали к нему, когда он уже собирался уезжать.

– Долго спите! – Рявкнул возница. – Ещё бы немного, и тютю, пришлось бы пешком шлёпать.

– Спасибо, что подождали нас, мистер Кирк. – Улыбнулась я старому вознице, и он хмыкнул. Залился краской, и я, ничего не поняв, посмотрела на маму.

– Залезай внутрь, Кэти. Давай уже. – Она подтолкнула меня внутрь, и мы сели на два последних свободных места. Остальные были уже заняты женщинами, которые ехали из других окраин города.

– Доброе утро, девушки. – Кивнула одна из женщин и, поёрзав на своём месте, чуть наклонилась к нам.

– Здравствуй, Дора. – Ответила мама и помахала перед лицом дешёвым веером, которое она не забыла захватить из дома. А вот я об этом даже не подумала. Внутри стояла жуткая духота, даже при открытом окне. Второе было открыто лишь на треть. Сломанное и чуть погнутое, оно было напоминанием всем нам о том, что не нужно злить мистер Кирка. Кулак у него тяжёлый, и если ты не заплатишь за поездку, можно остаться и без глаза. Но повезло так лишь раз, и слава Драконьей матери, это был мужчина. Так вот, этот пьяный мужик получил здоровенный фингал, а мистер Кирк – сломанное окно.

– Я слышала, что на ваш дом вчера упал дракон. – Продолжила женщина в возрасте в белом чепце, который прятал ее седые волосы и темном платье до пят. В руках она крепко держала сумочку и ни при каких обстоятельствах ее не отпускала. Я всегда думала, что же в ней лежит такого, что миссис Дора никогда с ней не расстается. – И теперь вы живете на улице, в старом курятнике.

Она взяла мамину руку и сочувственно сжала её.

– Дора, что за бред ты несёшь? – Мама вспыхнула и выдернула ладонь из руки женщины. – Послушай себя!

– Но… я… слышала…

– Думаешь, я настолько себя не уважаю, что буду жить в курятнике?

– Ты знаешь, я тоже так подумала и даже засомневалась. Но слухи… – хихикнула Дора, – от них же никуда не денешься.

– Дракон и правда упал к нам, но повредил лишь сад и забор с калиткой.

– А потом, что было потом? – Не унималась Дора. – Говорят, наездник белого дракона – сам принц Каллард.

– Это так. – Мама осторожно кивнула и снова помахала веером перед своим лицом. – Дракон упал и повредил крыло, но Катрина вылечила его. И всё закончилось благополучно.

– Да-да. Я слышала. – Подмигнула мне и заговорщически улыбнулась. – Принц сделал предложение нашей Кэти, и она… с радостью согласилась.

Глава 6. Правильные слова, милая!

Хорошо, что мистер Кирк сжалился над нами и не высадил посреди дороги. Обычно он не церемонится с буйными пассажирами, но, видимо, сегодня у него было хорошее настроение, а может, моя улыбка сыграла не последнюю роль.

– Дочка, успокойся, – цедила сквозь зубы моя мама, пока я выясняла подробности того, что ещё знала миссис Дора о вчерашнем событии, которое всколыхнуло наш небольшой городок.

Другие женщины, которые сидели напротив нас, вступились за бедную Дору, которая, кажется, падала в обморок. Только непонятно, это было из-за жуткой духоты или того, что я на неё кричала?

Женщины, которые сидели на нашей стороне дилижанса, почему-то были за нас. Они всячески поддерживали и кивали моим и маминым словам. Думаю, тут дело в том, что у мамы был веер, которого было не жалко, и пульнуть им в кого-нибудь ни мне, ни маме не составляло труда.

– Как можно было поверить тому бреду, что говорят эти старые кошёлки? – Возмущалась я до того момента, пока дилижанс резко не остановился и дверь открылась. Перед нами стоял толстячок Кирк с плешивой бородкой и широкополой шляпой, которая, похоже, защищала от солнца не только его голову, но и всего мужичка. Такой она была огромной.

Глаза возницы сверкали яростью, а желваки на щеках ходили из стороны в сторону. Зелёная замшевая жилетка и такие же штаны делали его похожим на лесного гнома, которым в детстве пугали детей. Я усмехнулась, увидев его, но тут же пожалела об этом.

– Ещё слово или крик в моём дилижансе, и вы все пойдёте пешком. Я ясно выразился, барышни?

– Простите, мистер Кирк, – сказали мы все одновременно и жалобно посмотрели в маленькие глаза мужичка. До самого центра нашего городка мы ехали молча и не разговаривали. Я старалась не смотреть на миссис Дору, потому что понимала, что ещё не всё ей сказала. Внутри свербило, и, посмотрев на маму, она всё поняла и прошептала мне на ухо.

– Потерпи моё золотце. Скоро мы будем на ярмарке, и там ты сможешь не только покричать, но и вообще вдоволь повеселиться перед началом обучения.

– Ты разрешаешь мне повеселиться? – Удивлённо посмотрела на маму, и глаза мои загорелись от предстоящего праздника.

– В ближайшее время у тебя такой возможности не будет. А я знаю, сколько в тебе энергии и если ты её не выплеснешь на ярмарке, боюсь обратно нам придётся идти своим ходом. Ну или мне придётся соблазнять мистера Кирка, чтобы он пустил нас к себе в дилижанс.

– Мама, перестань! – Я прыснула от шуточек матери и обрадовалась, что мы всегда с ней были подругами. Ближе человека у меня не было, и я знала, что буду очень по ней скучать.

– Может, вы обе перестанете. – Проворчала Дора и недовольно цокнула языком.

– Замолчи, Дора! – Мы с мамой одновременно крикнули и громко засмеялись.

Наконец-то мы въехали в основную часть города и медленно поехали по брусчатой мостовой. Мне было так жарко, и я так устала трястись в этом старом дилижансе, что я попросила мистера Кирка остановить повозку. Он не сопротивлялся, чем меньше людей, тем быстрее он едет, да и лошадям не мешал отдых.

Мы с мамой вышли недалеко от центра и решили прогуляться до рынка.

– Когда ты собираешься поехать в столицу? – Вдруг спросила мама и взяла меня под руку.

– Начало обучения начинается только через месяц, и я не знаю, что нужно делать? Я же не могу прийти к ним в день поступления и сказать: А вот и я, не ждали?

– Ты должна съездить в Академию и всё разузнать заранее. Когда поступление, что для этого нужно? Достаточно ли твоего счастливого билета или этого будет мало?

– А если они узнают, что билет принадлежит не мне? – Прикусила губу и посмотрела в мамины карие глаза.

– Катрина, не мне учить тебя, как нужно действовать в таких ситуациях. – Улыбнулась и потрепала меня по щеке. – Ты же понимаешь, что другого шанса у тебя не будет?

– Я понимаю. – Кивнула и посмотрела по сторонам. Мы переходили по небольшому мосту, под которым текла маленькая речушка, в которой сейчас плескалась мама-утка со своими утятами. И с одной стороны моста на другую толпа ребятишек перебегала снова и снова, чтобы посмотреть на забавных птиц и покормить их хлебными крошками. Тёплый ветерок обдувал мне лицо, и здесь, в городе, было не так жарко, как у нас на окраине, где домов почти не наблюдалось.

– Сколько бы я ни работала, я не смогу заработать на твоё обучение в магической академии. Никогда. А я помню, что ты вчера говорила за ужином? Как горели твои глаза, стоило тебе лишь заикнуться об этих огромных летающих ящерах.

– Это и правда моя заветная мечта летать на драконах. И я сделаю всё, порву любого за свою мечту. Я поступлю, чтобы мне это не стоило и выучусь всему, чему меня научат в академии. А потом излечу своего брата. Я обещаю, мам.

– Правильные слова, моя милая.

Я прижалась к любимому плечу матери и вдохнула приятный запах лаванды, который исходил от её волнистых волос. Кажется, мама всегда пахла этими нежными фиолетовыми цветами и, вдыхая его сейчас, ощущала невероятную нежность.

Гуляя по городу, мы вошли на рынок и окунулись в мир торговли, людской возни, криков и бессовестного обмана. А ещё здесь помышляли многочисленные воришки, которые так хорошо умели тащить деньги у добропорядочных людей, что нужно было быть очень осторожным. Поэтому мама заранее спрятала наши три медяка себе в лиф платья, зная, что туда точно никто не залезет.

По крайней мере, без её разрешения.

На городских часах было восемь утра, а это значит, у нас впереди был ещё целый день, чтобы всё успеть сделать.

Купить всё, что нам было необходимо. Покушать в местной харчевне и попасть на главную ярмарку.

– Кажется, я вижу, где продают цыплят? – Показала рукой в сторону лавки с птицами, и мы поторопились туда, обгоняя зазевавшихся людей.

В тот самый момент, когда я уже подходила к нужной лавке, меня кто-то схватил за локоть и быстро потащил в подворотню.

Глава 7. Чем это я плох, как жених?

– Отпустите меня, пожалуйста! – Кричала я, но меня никто не слышал, кроме человека в тёмном плаще и капюшоне, что тащил мне всё дальше и дальше. Он продолжал крепко держать меня за локоть, оставляя на коже синяки. Я смотрела в просвет, где был рынок и где оставила свою маму. Как я теперь её найду? Как? – Да что вам от меня нужно? У меня и денег-то нет. Я бедная, как церковная мышь.

Незнакомец не отвечал и вообще никак не реагировал на мои слова. Словно ему было плевать на то, что я говорю.

Мы завернули за угол и оказались в небольшом дворике, где вокруг стояли каменные домики с красными крышами. Людей не было. Здесь никого не было, кроме нас двоих. Ну это и понятно, сейчас все были или на рынке, или городской ярмарке.

– Деньги? – Громко засмеялся и скинул с себя капюшон. – Мне нужно от тебя совсем другое.

– Драконья матерь. – Прошептала я. – Ты.

Передо мной стоял принц Калланд собственной персоной и смотрел на меня свысока. Желваки его ходили на скулах, а губы то и дело разъезжались в насмешливой улыбке.

– Да. Я. И знаешь, почему я всё ещё здесь? – Показал рукой на этот дворик и дома, стоящие вокруг него. На скошенные заборчики и грязные окна в паутине. – В этом занюханном городишке, где нет ничего, что мне нужно.

– А что тебе нужно? – Дёрнулась и, наконец, освободилась из его хватки. – Чего ты здесь забыл? Езжай в свою столицу и не приезжай больше сюда. Тебе здесь всё равно не рады.

– Какой красивый голосок у нашей замарашки, и какой острый язычок, который так и хочется отрезать. – Прошептал язвительно и снова схватил меня за локоть. Приблизил к себе. Шумно вдохнул запах моих волос и глаза его заискрили.

– Попробуй тронь. – Процедила сквозь зубы. – Закричу!

– Серьёзно? Здесь? – Посмотрел наверх, и я тоже подняла голову. – Отличная акустика. Тебя услышат вон те чайки, и может быть, тот ворон. Хотя нет. Только чайки. Давай, кричи. А я послушаю.

– Не доставлю тебе такого удовольствия. Чего… тебе… надо… от меня? – Медленно проговорила по словам, чтобы до него дошло.

– Мне от тебя ничего не нужно. – Губы его искривились, а глаза стали мертвенно-холодного цвета, и он наконец-то отпустил меня. – Я хочу одного: покинуть этот город и больше не видеть тебя. Никогда.

– Отлично! У меня такое же желание. – Ухмыльнулась и, развернувшись, пошла в сторону выхода из этого маленького дворика.

– Стоять! – Выкрикнул принц, и я замерла на месте. – Я не договорил.

– Чего тебе? – Медленно повернулась и посмотрела на высокую фигуру красивого, но такого самовлюблённого парня.

– Это ты распространила слухи про меня и тебя? По нас? – Резко спросил и сделал шаг в мою сторону. Остановился и посмотрел на меня.

– Что ты сказал? – Ошарашенно спросила и схватилась за голову. – Я сама только сегодня услышала в дилижансе, в котором мы ехали. Удивлена была не меньше тебя.

– Ну это вряд ли. – Сжал ладони и шумно задышал. – Хлябская прорва, забери того, кто распустил эти слухи! Только этого мне сейчас не хватало! А-а-а-а-а-а-а! В бездну всё! – Ударил носком начищенной туфли землю и поднял пыль вокруг себя. От этого ещё больше разозлился и отошёл в сторону.

– Я сама расстроена не меньше. Ходить в твоих невестах я тоже не собиралась. Что может быть хуже? Невеста напыщенного Калланда. Жуть какая-то! – Я улыбнулась, думая о том, что над этой шуткой мы сейчас и посмеёмся. А, быть может, даже подружимся. Хотя, это вряд ли. Но, увидев настороженное лицо принца, замерла, и улыбка сползла с моего лица и утонула в декольте платья. Благо там было где тонуть.

– Не понял, – брови его поползли к переносице и губы сложились в одну тонкую линию, – чем это я плох как жених?

– Ну ты… это… – почесала затылок, – в общем, я, наверно, лучше пойду. Мне ещё надо матушку найти и потратить все деньги богатого женишка. Целых три медяка.

– Ты сейчас вот только что, посмеялась надо мной, да? – Глаз его дёрнулся, словно туда его кто-то укусил, и он сделал шаг в мою сторону.

А я шагнула назад, подальше от него. Коленки мои тряслись, и я посматривала, как бы проскочить мимо этого недоделанного принца.

– Нет, ну что ты. Чистая правда, как она есть. Ты же кинул моей матери три медяка, за то, что твой дракон разрушил наш огород, забор с калиткой и убил трёх куриц.

– Понятно. – Хмыкнул и поднял глаза к небу, провёл пятернёй по светлым волосам. – Это и есть твоя месть, деревенщина? Очень ловко, но глупо. И знаешь почему?

– Нет, не знаю. – Процедила сквозь зубы и сжала ладони в кулаки. Очень уж захотелось сейчас ударить по его симпатичному аристократическому носу.

– Я не женюсь на такой, как ты. Никогда не женюсь. Усекла, убогая.

– Сам ты убогий! – Стрельнула в него глазами, полные ненависти. – Даже если ты останешься последним мужчиной в этом королевстве, я и тогда не посмотрю в твою сторону. Мимо пройду, даже если позовёшь. Понял?

– Да ты хоть видела себя в зеркало. – Сделал шаг и оказался в преступной близости от меня.

– Каждый день смотрю, и отражение мне очень даже нравится.

– Видимо, твоё зеркало кривое. – Посмотрел мне в глаза, и губы его вновь скривились в презрительной усмешке. – Как и всё в твоём доме.

– Это зеркало досталось мне от моего отца-офицера, который служил на твоего короля и погиб, защищая его! – Выкрикнула сквозь образовавшуюся боль в груди и толкнула его, чтобы он пропустил меня. Но он даже не сдвинулся с места. А вместо этого, прижал меня к себе и накрыл мои губы своими.

Глава 8. Нам нужен новый план.

Меня ещё никто и никогда не целовал. Да и кому захочется целовать такую, как я? Обычную магическую ветеринаршу, которых пруд пруди. Без рода и племени, хорошего приданого и нормального образования. И внешность у меня была обычная, как у многих из нашего круга общества.

Да у меня и времени никогда не было на этих женихов. И откуда их взять-то, хороших? Мы жили на окраине, а там, кроме женщин и бабушек, никого не осталось. Хорошие юноши давно уже уехали или в военную академию, или столицу, а здесь остались лишь убогие, как я или мой брат. Мы были никому не нужны, да я особо и не горевала. Некогда мне было заниматься подобными глупостями.

Поэтому, то что происходило сейчас, меня поразило и смутило. Первый поцелуй был приятный и очень нежный. Жёсткие губы принца накрывали мои и осторожно раздвигали языком. Они ласкали и облизывали, хотели проникнуть дальше. Но и я, к моему удивлению, точно не хотела это заканчивать.

Но тут я поняла, что это было слишком. Вспомнив, кто меня целует и почему, я замерла и опустила голову. А затем, резко отстранившись, уставилась на этого напыщенного индюка, который сейчас слащаво мне улыбался и, видимо, хотел продолжения. Руки его всё ещё прижимали меня к себе и нежно поглаживали спину.

Да что он себе возомнил?

И тут я вздёрнула подбородок и медленно заговорила.

– Руки от меня убери и губы тоже. – Выставила вперёд ладони и осмотрелась. Мне нужны были пути отхода, и впереди я видела лишь один. – Кто тебе позволил целовать меня, м?

– Не понравилось, что ли? – Нахмурился, и его брови поползли к переносице. – Раньше никто не жаловался.

– Вот и целуй тех, кто не жаловался. А мне, – сморщила нос и скривила губы, – не понравилось. По-моему, ты целуешься просто ужасно. – Качнула головой, словно пытаясь прогнать отвратные ощущения, и развернувшись, пошла прочь.

– Глупая пустышка! Ещё раз попадёшься мне на глаза, я устрою тебе такую взбучку, мало не покажется. Пора выбить из тебя всю дурь и спесь.

– Напугал! Ага! – Крикнула ему, не поворачиваясь, а сама поджала губы и тихо застонала. Его поцелуй был очень приятным, и целовался он классно. Хотя мне не с кем было сравнивать, я ставила его на высшую ступень пьедестала.

Но знать ему это было не обязательно. Пусть и дальше целуется со своими столичными поклонницами, а меня оставит в покое. В любом случае мы с ним не ровня и никогда не будем вместе. Я это очень хорошо понимала, поэтому планов в отношении принца Калланда не строила.

Поэтому, как только я вышла из дворика и покинула поле его зрения, побежала сломя голову. Я всё ещё боялась, что принц вдруг опомнится и решит воплотить свой план по перевоспитанию, прямо сейчас.

Покинув подворотню, я чуть не столкнулась с каким-то грязным пьянчужкой, который шёл, не видя никого и ничего. И если бы я не вжалась в каменную стену, меня бы точно снесли.

– Утро же ещё, а он напился как свинья. – Недовольно покачала головой и вышла на улицу, полную людей. Я снова попала в толпу на рынке и теперь стояла и оглядывалась по сторонам, стараясь найти свою маму. Но как её можно было найти в этой толчее людей? Я не представляла.

– Эй, посторонись, бестолочь! – Крикнула мне какая-то хорошо одетая девушка и оттолкнула в сторону, а потом одарила таким взглядом, что я содрогнулась.

– Да что здесь сегодня происходит? Все словно с цепи сорвались. – Вздохнула и снова поискала глазами маму.

А потом подумала о том, что матушка может быть в лавке, где продают цыплят. Это ведь последнее, что я ей сказала, перед тем, как меня затащили в подворотню.

Поэтому, больше не думая и не сомневаясь, я поспешила туда. В любом случае другого варианта, где могла быть мама, у меня не было?

Слава Драконьей матери, моя родительница ждала меня там.

– Мама! – Вскрикнула и кинулась к ней в объятия.

– Я думала, что потеряла тебя. – Окинула меня тревожным взглядом с головы до пят, а затем посмотрела в глаза. – Ты где пропадала, дочка?

– Долго рассказывать. Давай потом.

– С тобой точно всё в порядке? – Настороженно спросила.

– Да, мам. Всё хорошо. Идём отсюда быстрее.

– Так я же ещё цыплят не купила! – Всплеснула руками и повернулась к продавцу. – Нам бы пяток вон тех, жёлтеньких.

Когда мы купили всё, что хотели, решили передохнуть и сходить в крендельную. Там подавали новые крендели в сливочной глазури и новый вид какао с ароматом лаванды. Даже не раздумывая, мама тут же взяла себе целую кружку, и, посмотрев на меня, кивнула.

– Рассказывай.

– Ох! – Я надкусила крендель и запила всё клубничной газировкой. – Принц Калланд здесь, в городе. А точнее, на рынке.

– Ничего себе. Но что он здесь забыл?

– Не знаю. – Пожала плечами. – Он обвинил меня в том, что это я распространила слухи о якобы нашей помолвке. Бред какой-то.

– Интересно, интересно. – Хмыкнула мама. – Кому же это надо?

– И, главное, зачем?

– Мне кажется, кто-то хочет скомпрометировать принца и нашёл для этого очень удобный случай.

– Может быть, это его друг, с которым он прилетел? – Предположила я.

– Это лишь твои догадки. – Мама покачала головой. – Половина окраины видела дракона в нашем огороде. А другая половина, которой там, не было, уверена, что принц – теперь твой жених. Нужно что-то делать?

– Но что? – Я посмотрела на улицу, где бегали маленькие детишки с шариками и леденцами на палочке. Видела довольных взрослых с покупками, которые направлялись дальше. И почему среди всех этих людей, я искала лишь одного – принца Калланда?

Всё, прочь! Прочь из моей головы. Ты мне совершенно не нравишься, и знакомство с тобой было самой большой ошибкой в моей жизни.

– Надо найти тебе жениха и пустить слух о том, что ты выходишь за него замуж.

– Чегооо? – Ошарашенно посмотрела на маму. – Глупость какая-то. Это зачем? Мама, я через месяц поступаю в магическую Академию и буду там учиться. Мне не нужны никакие женихи. Нет!

– Ты не понимаешь, милая. Если у тебя будет жених, все от тебя отстанут и перестанут обращать на тебя внимания. Но если тебе нужно всеобщее внимание и ненависть всех девушек на твоём факультете, а, быть может, всей академии, то, конечно, лучше оставить всё как есть.

– Думаешь, меня будут ненавидеть? – Испуганно спросила и отложила крендель, который вдруг стал невкусным.

– Обязательно будут. И в первую очередь те поклонницы, которые сходят по нему с ума, и всюду за ним ходят. Думаю, они есть даже здесь… на этой самой ярмарке.

Глава 9. Щедрый подарок.

– Если честно, мне на это наплевать. – Хмыкнула и, отломив кусочек кренделя, положила его себе в рот. – Пусть ненавидят и за спиной обсуждают. Я дочь королевского офицера, и мне не страшны какие-то там поклонницы недопринца.

– Ну, как знаешь. – Мама пожала плечами и посмотрела на свой пяток чирикающих цыплят. Насыпала в корзинку немного пшена, как её научил продавец, и, отряхнув ладони, допила своё какао и поднялась. – Это тебе учиться в магической академии, и, надеюсь, ты там всё выдержишь.

– Не переживай за это. – Я встала из-за столика и сделала несколько шагов в сторону ярмарки. – Постоять за себя точно сумею.

Мама улыбнулась и сделала вид, что поверила мне на слово. А я решила, что пока не встречу реальную угрозу со стороны поклонниц, думать об этом, а тем более переживать, не буду.

А потом мы с мамой попали на городскую ярмарку, на которой, кажется, собрался весь город от мала до велика. Люди после работы высыпались на улицу, как горох из мешка, и разбрелись по огромной площади, где все пели, танцевали и шутили. Тут и там раздавался безудержный смех, от которого на душе становилось легко и радостно.

Артисты собирали вокруг себя зевак и показывали фокусы. Кто-то играл на скрипке и аккордеоне и пел самые известные песни королевства. Конечно же, мы с мамой, как и остальная толпа, подпевали музыкантам, а потом все бросались в дикий пляс.

Остановить меня было сложно, да мама и не пыталась. Она сидела за столиком и хлопала в ладоши, а ещё смотрела за нашими скудными покупками, чтобы даже их не утащили ловкие воришки.

Гуляли на городской ярмарке мы до самого вечера, а когда на башенных часах, что стояли на центральной площади, пробило ровно четыре часа, начали потихоньку собираться.

Мистер Кирк точно нас ждать не будет, а попасть на обратный дилижанс было просто необходимо. Поэтому, захватив все наши покупки, мы поспешили к месту сбора, и хорошо, что успели. Наш многоуважаемый возница приехал раньше положенного времени и, посадив всех, кого хотел, двинулся в путь. И сколько мы его не просили подождать до пяти часов, опаздывающих (кто-то ведь торопился и спешил к нему), он был неумолим.

К нашему счастью и удовольствию мы снова сидели напротив миссис Доры, которая в этот раз была намного тише. Но это продолжалось недолго и как только мы покинули центр и выехали на обычную дорогу, где, кроме маленьких домиков и редкого перелеска, ничего не было, женщина оживилась.

– Как погуляли, барышни? – Спросила миссис Дора и помахала перед собой ярким веером, который, видимо, приобрела на ярмарке. Я видела похожие в местной лавке у одного торговца. Он делал их собственноручно, расписывая магическими красками, которые реагировали на погоду.

Когда на улице стояла удушающая жара и нещадно палило солнце, на веере проявлялись картинки прохладного моря или снежных шапок гор. И стоило распахнуть веер, как начинал дуть свежий горный ветерок или морской бриз.

Ну а если на улице стояла прохладная погода, на веере проявлялись картинки жаркого камина или очага. И тогда таким аксессуаром можно было согреть руки и даже лицо. Потрясающая задумка мага-художника, которая стоило приличной суммы денег, которой у нас с мамой, естественно, не было.

Но видимо, у миссис Доры такая сумма была. И сейчас она показывала нам свою дорогую покупку, и вовсю ею хвалилась. Из-за того, что в дилижансе было душно, веер-опахало спасал не её одну, но и всех присутствующих барышень. Находясь рядом с Дорой, они сидели тихо и не вступали в беседу со скандальной Дорой, зная, что ничем хорошим это не закончится. А быть высаженной из повозки мистера Кирка вполне могла оказаться каждая.

– Что вы сказали? – Спросила я миссис Дору, очарованная её веером. Наблюдая за живой картинкой, на которой падал пушистый снег, я вдруг захотела, чтобы сейчас наступила зима. Как никак в первый месяц зимы у меня был день рождения, и мне всегда дарили подарки. Любимое время года, в котором я обожала всё. Новогодие, которое ждали всем городом, наряжая ёлку и самих себя в карнавальные костюмы. Вкусные ужины после зимней гулянки, а ещё горячие мамины напитки, с которыми мы сидели у камина. В те уютные вечера мы читали любимые книги и дарили друг другу вязаные шарфики. Тогда был жив папа и не болен Серж. Тогда мы были счастливы и знали, что у нас всё будет хорошо.

– Я спросила, как погуляли на ярмарке? Чем отоварились? – Противный голос Доры вывел меня из приятных мыслей в летнюю духоту и тяжко вздохнула. Все бы свои сбережения сейчас отдала за такой веер, только чтобы эта духота спала и больше не мучила.

– Цыплят купили, – ответила мама, – пять жёлтеньких. И рассады новой, на замену погибшей. Ну и так, по мелочи.

– А разве то, что вы назвали, не мелочь? – Съязвила миссис Дора и принялась вновь махать веером вокруг себя, создавая снежную бурю.

– Конечно же, нет. Вот если бы мы одного жёлтенького купили, то это была бы и правда мелочь. А тут целых пять. Так что мы ещё неплохо отоварились.

– На деньги будущего мужа, принца Калланда? Не больно он балует свою невесту. Видимо, весь в отца-жмота пошёл.

– Как вам не стыдно, Дора. – Сказала одна из женщин, сидящих рядом с ней. – Говорить про короля, что он жмот, по меньшей мере непорядочно. Да и неэтично это. Это же как никак король.