Текст книги "Скандал в академии драконов, или позовите лекаря! (СИ)"

Автор книги: Элен Славина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Я всё ещё не могу поверить, что вы говорите такие вещи. Это же неправильно, это несерьёзно! – воскликнула я.

– Замолчи, девчонка! Что ты понимаешь? – Оскалилась Алиса Дракониус, и её лицо исказилось в злобной ухмылке. – Мы всё равно добьёмся своего и сделаем всё правильно. Нас поддерживают десятки людей, а скоро нас будут сотни. Мы создадим сильную армию настоящих драконов-убийц, которые не будут отвлекаться на ненужные соблазны, не будут искать себе истинных пар и не будут создавать пары. Это будут воины, которые так нужны королевству.

Я смотрела на эту женщину и видела, что она полностью поглощена своей идеей. В её глазах горел огонь убеждённости, и казалось, что ничто не может её остановить. Это было пугающе.

– Думаю, пора пригласить сюда ректора Барлоу, – произнёс Асмар и щёлкнул пальцами. Его красная магия создала в воздухе зеркало-портал. Оно вибрировало и, казалось, сотрясало пространство. А ещё наверняка будило ректора в такой поздний час. Потому что в следующее мгновение с другой стороны зеркала появилось заспанное лицо большого седого мужчины.

– Надеюсь, у вас была веская причина меня разбудить, принц Калланд? – раздражённо произнёс Ириан Барлоу.

– Я думаю вы должны немедленно прибыть в Драконье Гнездо, – ответил принц.

– Что? Это ещё зачем? И как я туда доберусь, учитывая, что подземные пути магической академии сейчас закрыты?

– Я отправлю вам своего дракона Алдуина, он довезёт вас сюда.

– Всё равно не понимаю, что за срочность? – возмущённо произнёс ректор, проводя пятернёй по волосам.

– Сейчас подождите, ректор, – ответил принц и, ухватившись за края зеркала-портала, аккуратно повернул его в сторону сидящей на земле Алисы Дракониус. Та отвернулась и прикрыла веки, не в силах смотреть в ледяные серые глаза ректора Барлоу.

– Что за Демоново пекло?! Алиса? Почему ты сидишь связанная по рукам и ногам?! – Крикнул Ириан.

– Это всё ваши студенты, Ириан. К ним все вопросы, – невинным голоском произнесла глава факультета ЛиВД. – Они напали на меня и связали магическими путами. Хорошо, что не пытали. Хотя могли. Это ужасно, просто ужасно.

– Катрина Марлоу, Асмар Калланд! Потрудитесь объясниться, что у вас там происходит?

– Это слишком долго и неэффективно. Прошу вас, ректор, выходите из своего кабинета. К вам уже направляется мой дракон. Если вам удастся привезти Зефирку, мы будем вам очень благодарны. Её мама, Ниара, очень скучает по ней.

– Так-так! Зефирка – это рунный близнец Катрины, я не ошибаюсь?

– Именно так! – крикнула я и заглянула в зеркало. – Она находится на чердаке общежития. Она там прячется. Я её подлечила, но боюсь, она пока не сможет летать. Если её привезёт на себе дракон Асмара, это было бы просто замечательно.

– Хорошо, – ворчливо произнёс ректор, почесав волевой подбородок. – Понятия не имею, что у вас там произошло. Но если вы напали на главу факультета магической академии без видимых на то причин, вам это с рук не сойдёт. Вас обоих исключат, несмотря на ваш статус и положение. Уверяю вас, так и будет.

– Ириан, прошу тебя, спаси меня! – умоляющим голосом произнесла Алиса Дракониус. Из её глаз потекли слёзы, губы задрожали, а тело содрогнулось от рыданий. Даже мне на мгновение стало её жалко.

– Потерпи, Алиса, я скоро буду, – ответил ей ректор.

Он бросил на меня и принца такой суровый взгляд, что даже через зеркальный портал я почувствовала его силу и мощь. Мне стало не по себе, и я прижалась к Асмару. С ним я чувствовала себя в безопасности, и даже если мы были неправы и нас накажут, мы всё же успели спасти жизнь двух маленьких дракайн. Зеркало-портал погасло и исчезло.

– И к чему был этот спектакль? – строго спросил Асмар главу факультета ЛиВД. – Ты же понимаешь, что как только приедет ректор, вам с вашей шайкой придёт конец.

– А ты попробуй докажи это, наследный принц Калланд, – огрызнулась Алиса и хитро улыбнулась.

Глава 56. Неожиданная правда.

– Ты думаешь, двух голосов будет недостаточно для того, чтобы доказать твою вину?

– Два голоса, хахах! О каких голосах ты говоришь, принц? – Усмехнулась глава факультета ЛиВД. – О голосе никому не известной студентки, которая непонятно как поступила в академию. Возможно, посредством запрещённой магии или подделав результаты экзаменов.

– Это не правда! – Возмутилась я.

Алиса лишь пожала плечами и закатила глаза. А затем, продолжила.

– А, быть может, о голосе принца Калланда, который настолько не уважает преподавателей, что нападает на них, применяя магию. А ещё он не посещает обязательные занятия и вообще является костью в горле собственного отца, потому что не подчиняется приказам короля.

– Это правда? – Посмотрела я на мужчину и укоризненно закачала головой. Почему-то я так и думала, что из Асмара вышел никудышный студент.

– Глупости, которые не стоит принимать всерьёз.

– Для кого-то это может и глупости, но ожидаемая помолвка наследного принца, дело серьёзное, разве нет? – Спросила Алиса Дракониус и пристально посмотрела на Калланда.

– Что? – Ахнула я, не веря словам этой женщины. – Асмар, что она говорит?

– Ничего. – Калланд взял меня за локоть и повёл прочь от главы факультета.

– Что, Ваше Высочество правда глаза колет? Не ожидали услышать подобное от обычного преподавателя академии. А в то же время все об этом знают… ой, – ахнула Алиса Дракониус, и я посмотрела назад, на женщину, которая очень ловко манипулировала нами, – кажется, не всё. Подружка Катрина Марлоу, не в курсе.

– Асмар, это правда? Ты помолвлен? – Повернулась к нему и посмотрела в глаза мужчине, в которого была влюблена, но признаться в этом было слишком сложно, особенно теперь.

– Что правда? – Спросил он, делая вид, что не понимает о чём речь. Но тут в ангар влетел огромный дракон Асмара, на котором сидел ректор Ириан Барлоу. Рядом с ним находилась моя дракайна Зефирка, к которой я тут же бросилась. Её боль так явно передалась мне, что я побледнела и сжала зубы, чтобы не закричать. Мне казалось, что я её вылечила, но, видимо, реабилитация будет долгой.

– Что здесь происходит? – Рявкнул ректор и спрыгнул с дракона. Подошёл к преподавателю Алисе Дракониус, к которой тут же поспешил Асмар. – Я слушаю, говори, принц.

Я слышала лишь краем уха объяснение Асмара, а в это время снимала с дракона своего рунного близнеца. Но она оказалась такой тяжёлой, что когда она скатилась по крылу Алдуина, то чуть меня не придавила.

– Аах! – Воскликнула я, выбираясь из-под Зефирки и глядя на испуганного Асмара. – Я в норме. Жива. Просто мне нужна помощь, чтобы донести её в один из загонов.

И тут я увидела глаза Алисы, они излучали ненависть и ярость, когда она смотрела на розовую дракайну. Казалось, она могла убить одним лишь взглядом. Поэтому я встала перед Зефиркой и сцепила на груди руки. – Не смейте даже смотреть на моего рунного близнеца, иначе я вам глаза выцарапаю. – Прошипела я. – И мне плевать, что со мной будет, Зефирку в обиду не дам.

– Да что, Демоново пекло, здесь происходит?! – Разъярился ректор.

– Глава факультета Алиса Дракониус чуть не убила двух маленьких дракайн. Мою Зефирку и ещё одну. Пойдёмте, я вам покажу.

Я подошла к ректору и взяла его за руку. Он не стал сопротивляться. Но когда Алиса Дракониус задёргалась и потребовала развязать её от магических пут, он замер.

– Я сейчас вернусь, Алиса. – Он щёлкнул пальцами, и магические путы стали слабее. – Теперь ты можешь немного расслабиться и подумать о том, что ты будешь говорить мне, когда я вернусь.

– Я тут совершенно ни при чём, ректор Барлоу! Выслушайте меня!

– Не знаю, не знаю. Но твой взгляд, направленный на беззащитную Зефирку, я видел. И, если честно, он меня порядком напугал.

Он развернулся и кивнул мне.

– Идём, Катрина. Я хорошо помню, как ты бегала по дирижаблю, спасая людей. И понимаю, что ты настоящий лекарь и никогда не причинишь зла людям, а особенно животным.

– Но Зефирка, – я обернулась и увидела, что Асмар взял её на руки и идёт за нами. В этот момент меня словно затопило любовью к этому мужчине, и, кажется, он прочитал это по моему взгляду. Потому что улыбнулся и немного покраснел. Асмар Калланд, наследный принц Галадрии, пошёл пятнами, поняв, что я влюблена в него. Я резко обернулась, потому что мои щёки вмиг обдало жаром.

Мы дошли до загона, в котором сейчас спала та самая мелкая дракайна, которую я вылечила.

– Мы нашли её час назад, здесь. В одном из гнёзд на стене. Асмар снял её изрезанную ножом или магией. Она была на грани и истекала кровью. Я тут же принялась её лечить, но Алиса ударила меня магией, что у меня чуть дух не выбило. Но Асмар отбил атаку, и сам ударил. Тогда я смогла помочь дракайне. Но, кажется, весь мой магический потенциал исчерпался.

– Тебе нужно отдохнуть и набраться сил, – произнёс Ириан, и я увидела на его лице глубокую морщину, что пролегла между бровями. Он зашёл в загон и присев на корточки, погладил спящую дракайну. – Её зовут Шайрана, с древнего драконьего, повелительница пламени.

Рядом Асмар положил Зефирку, которая тихо простонала, но открыв глазки, нашла меня и поделилась со мной своей нежностью. Я подошла к ней и села рядом. Погладила по голове и провела ладонью, проверяя её ауру. Она страдала, и я поняла, что нужно найти немного магии, чтобы она тоже уснула, как и её подружка Шайрана.

– Вы думаете, мы способны причинить вред таким малышам? – Спросила я, глядя на ректора.

– Вы знаете, почему Алиса сделала это? – Тихо спросил нас ректор. – Она что-нибудь говорила?

– Достаточно для того, чтобы назначить ей максимально строгое наказание. Отец и высший королевский суд сделает это с радостью.

– Мне нужно с ней поговорить, сейчас же. – Резко произнёс ректор и вышел из загона. Сделав несколько шагов, он остановился и замер. – Драконье чистилище! Она сбежала.

Глава 57. Мечты сбываются.

Всю следующую неделю я ездила по магическим подземным путям в Драконье гнездо, чтобы навестить моих подопечных. На удивление они довольно быстро пошли на поправку, чему обрадовали меня и других студентов, которые учились на факультете ЛиВД.

После осмотра Зефирки и Шайраны я вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Там я услышала разговор двух адептов, которые сидели на лавочке возле приюта для драконов. Я решила не показываться им на глаза и прислушалась к их беседе.

– Ты слышал, что сегодня сказал ректор? – Спросила рыженькая девушка, лицо которой было сплошь усыпано веснушками.

– Откуда? – Фыркнул второй. – Обычно я занят другими делами, в отличие от тебя, болтушка.

– Сам болтушка. – Надулась девушка и придвинулась к нему ближе. – Ректор сказал, что ему удалось замять скандал, связанный с Алисой Дракониус.

– А что был скандал?

Рыженькая пожала плечами.

– Раз его удалось замять, видимо назревал.

– Жаль, что так получилось. Мне казалось, она была хорошим преподавателем, только слишком строгим.

– Мне часто от нее влетало, особенно в первый год обучения. Кажется, она порой не знала меры. Не умела вовремя остановится. Один раз, мне показалось, что она убьет меня магией. Хорошо, что отрикошетило и я успела спрятаться. Иначе…

– Иначе что? – Спросил юноша.

– Иначе, с ней бы случилось тоже, что и маленькой Шайраной. – Закончила я и вышла из своего убежища.

– Ты… Катрина? – Посмотрела на меня рыженькая. – Это ты спасла дракайн. Верно?

– Точно. – Я кивнула и улыбнулась краешком губы. – Мы с Асмаром вовремя успели.

– Ты новая легенда в Академии. – Прошептал юноша, не сводя с меня глаз. – Все только и говорят о тебе и наследном принце. А еще о том, как Калланд связал ее магическими путами.

– Только ей все равно удалось сбежать. – Тяжко вздохнула и посмотрела в сторону горизонта. Солнце уже садилось, а это означало, что нужно было возвращаться в общежитие.

– Говорят, что ее поймали на границе. – Протянул юноша. – И скоро привезут в столицу.

– Посмотрим, – ответила я, пожав плечами и натянуто улыбнувшись. – Но Алиса была не одна. У неё целая команда таких же, как она. И пока всех их не накажут, дракайны будут в опасности.

– Ректор выставил дополнительную охрану. Надеюсь, это поможет.

– Мне уже пора. – Произнесла я и попрощавшись со второгодками, которые оставались в Драконьем приюте, направилась на станцию подземных путей.

Поглощенная лечением маленьких дракайн, всю эту неделю, я совсем не видела Асмара и если честно не хотела видеть. После услышанного по поводу его помолвки, я решила отстраниться от наследного принца и заняться учебным процессом.

Тем более, он уже начался и думать об отношениях с мужчиной мне было совершенно некогда. А в свободное время от занятий, я бегала к своему рунному близнецу и его подружке.

Оказывается, Зефирка и Шайрана были подругами, хотя и немного отличались по возрасту. Их мамы, с которыми меня познакомили мои сокурсники, тоже дружили и очень переживали за своих дочерей.

Когда они узнали, что я спасла обеих девочек, они долго благодарили меня. Мама Зефирки даже разрешила мне прокатиться на ней. Я уже летала на красной драконе, но тогда это было с Асмаром, и мы летели с дирижабля к академии.

Но сейчас всё было иначе. Моя мечта сбылась – я полечу совершенно одна на драконе, и никто мне не помешает. Знаменательный полёт намечен на завтра, как раз во время открытия осеннего драконьего турнира.

Это было такой честью для меня, что я до сих пор не могла в это поверить. Но сегодня утром ректор подтвердил это, когда встретил меня, идущую в аудиторию на первую пару.

– Катрина, постой! – крикнул он, напугав меня и ещё нескольких адептов. Он строго посмотрел на них и сказал: – Свободны.

Студенты тут же скрылись за дверьми аудитории, оставив нас наедине.

– Я слышал от новой главы факультета ЛиВД, что красная дракайна разрешила тебе полетать на ней? – спросил он.

– Да, – улыбнулась я, жутко покраснев. – За то, что я спасла жизнь Зефирки, она решила отблагодарить меня.

– Отлично. Учитывая, что у Ниары нет наездницы и рунного близнеца, возможно, именно тебя она примет и позволит управлять собой.

– А что же раньше? Кто управлял ею раньше? – поинтересовалась я.

– Никто, – хмыкнул ректор. – Она никого не подпускала к себе. Никогда. Ты будешь первой. Если честно, для нас это настоящее открытие и сюрприз.

– Для меня тоже, – ответила я. – А Зефирка не будет ревновать? Ведь она мой рунный близнец.

– Зефирка ещё слишком мала и, думаю, она будет счастлива видеть свою маму на турнире драконов. Ведь раньше она там не участвовала.

– На турнире могут принимать участие только драконы со своими наездниками? – уточнила я.

– Верно, Катрина. Всё именно так.

И тут я задала вопрос, который меня очень волновал:

– Асмар будет на турнире? – спросила я ректора Барлоу, хотя и предполагала, что он ответит «да». Ведь принц должен быть там. Он один из главных заявленных участников и, как всегда, покажет высший класс вместе со своим драконом.

– Разве сейчас тебе больше не о ком думать, кроме наследного принца? – недовольно спросил ректор. – Лучше займись подготовкой к полёту. Я освободил тебя сегодня от занятий.

– Спасибо, ректор, – кивнула я и попятилась к лестнице.

– Иди, Марлоу! Не испытывай моё терпение сегодня, – сказал ректор.

Я снова кивнула и остаток дня больше не вспоминала про Асмара. Вместо этого я поехала в Драконье гнездо и впервые в жизни решилась на полёт на драконе.

– Ты же не уронишь меня, Наира? – спросила я красную дракайну и погладила её по шее.

Ощутив под пальцами жёсткую чешую, я вспомнила забытые ощущения полёта и удовольствие, которое он мне приносил.

У Зефирки чешуя была мягкая, как бархат, а у её мамы она была словно выточена из гранита. Я знала, что когда моя дракайна повзрослеет, её чешуя тоже огрубеет. Но я надеялась, что она останется такой же игривой шалуньей, которая превращает всё в катастрофу.

– Ты мне слишком дорога, Кэти, – услышала я голос драконицы у себя в голове. – К тому же ты близнец моей дочери. Так что забирайся на меня, нам обеим предстоит сложный, но очень важный полёт в жизни.

Глава 58. Наследный принц Асмар Калланд

Наследный принц Асмар Калланд

– Катрина, открой дверь! – Стучал я в закрытую комнату девушки, с которой нужно было поговорить, перед тем как я уеду в королевскую резиденцию. – Нам нужно поговорить.

Тишина убивала и заставляла быть настойчивее. Я снова постучал, только в этот раз сильнее.

– Я не уеду, пока ты не откроешь дверь!

– Я не хочу с тобой разговаривать. Уходи. – Голос Кэти печальный, но строгий. Она переживает. И даже не видя её, я это понимаю.

– Я вернусь через неделю, может быть раньше, и мы все обсудим. Хорошо?

Но она молчит, а я сжимаю от злости кулаки и сдерживаюсь, чтобы не разбить стену общежития.

Вот кто тянул за язык эту мерзкую Дракониус? Надо было подгадить и заявить Катрине о возможной помолвке, хотя ещё совсем ничего не решено. Я даже не видел того, кого отец мне решил сосватать.

И если честно, мне это не нужно. Но кажется, отец не понимает этого и совсем меня не слышит.

Он уже давно подыскивает мне достойную жену, и, кажется, в этот раз всё намного серьёзнее, чем в прошлые разы. Обычно он находил барышень намного ниже нас по социальному статусу. Это и понятно, найти принцесс чистых королевских кровей не так-то просто, поэтому отец довольствовался дочерьми своих лордов, графов и маркизов. Но ни к одной из них я не испытывал ничего подобного, похожего на симпатию и хоть какое-то влечение.

Ничего похожего, что я чувствовал к своей Кэти. От одной мысли о своей малышке в паху потяжелело и захотелось увидеть глаза своей девочки. Я скучал. Очень.

Но всё изменилось в один день, король из соседнего королевства решил выдать замуж свою старшую дочь. Настоящая принцесса, которая по разговорам отца очень мне подходила. Пускай я ещё её не видел, но, кажется, отец был просто очарован ею. Глаза его горели, когда он говорил о ней, руки дрожали, держа бокал с розовым игристым, и мне всё чаще казалось, что он сам готов на ней жениться. Хорошо, что мать не видела его состояния, иначе досталось бы отцу по первое число.

И вот сегодня, мне предстоит встреча с моей невестой Эвелин Айронвинг и, если честно, я не подозреваю, чем это может закончиться? Боюсь, что ничем хорошим для меня и Катрины. Я влюблён в эту безбашенную и смелую девушку, которая пойдёт на всё ради жизни и здоровья драконов. Она благородная, а ещё очень добрая. Таких, как она просто нет. А ещё она очень красивая и умная.

Но отец никогда не примет мой выбор, потому что Катрина Марлоу, обычная девушка из бедной семьи. Без статуса и особых связей, которые так приветствуются в королевском обществе.

И если я приведу её знакомиться со своим отцом, он лишь посмеётся надо мной. И будет прав. Мне нужно подготовится к встрече с ним и придумать достойные аргументы, чтобы представить её подобающим образом.

– Я поговорю со своей матерью. – Придумал я и улыбнулся. – Мама сама не из королевской семьи. Они с отцом долгое время дружили, а потом просто влюбились друг в друга. И пускай мать была лишь дочерью одного из маркизов низшего сословия, это не помешало моему деду согласиться на этот брак. Отец и мать так сильно любили друг друга, что готовы были бежать куда угодно, если дед не разрешит им жениться. Отец хотел отречься от престола, только ради того, чтобы быть с любимой.

– А вот готов ли я на это? – Спросил себя, пока королевский экипаж вёз меня в резиденцию. – Смогу ли я всё бросить, ради Катрины?

Я даже не раздумывал, потому что моё сердце ответило за меня. Я был влюблён и готов ради своей любимой на всё.

После того как экипаж остановился у дверей в королевский замок, я подумал о том, что неплохо было передохнуть с дороги. Всё же день пути вымотал меня изрядно. Но мне не дали, не то, что передохнуть, а буквально силком схватили под локти и повели к королю.

Вот это да! Кажется, папочка и правда сильно разозлился. Я не был у него месяц, может, больше, ну да не отвечал на послания и официальные вызовы, но мне было не до этого. Все эти королевские приёмы давно уже мне опостылели и хотелось только одного – свободы.

– Полегче ребят, – попросил я стражников короля, который лучше было не злить. Я был всего лишь сыном короля. Причём, как показывала практика, не самым лучшим.

– Его Величество король Вестейн Калланд желает видеть вас, Ваше Высочество. Немедленно.

– Да понял, я понял. Но вы можете отпустить меня. Бежать мне некуда, а идти я могу и сам.

– Приказано доставить вас в главный бордовый зал на аудиенцию к королю.

– В бордовый зал, серьёзно? Он что совсем с ума сбрендил?

Я лишь тяжко вздохнул и закатил глаза, даже по лбу не получилось ударить, потому что мои руки были в хватке стражников.

Величественные дубовые двери открылись, и один из стражников вошёл внутрь.

– Его Высочество, наследный принц Асмар Калланд, прибыл по вашему королевскому приказу.

– Пусть заходит, – услышал я громогласный голос своего отца, и от этого, кровь внутри меня забурлила.

Я почему-то подумал о своём рунном близнеце – драконе, который остался в Драконьем гнезде и которого сейчас мне очень не хватало.

Алдуин мысленно мне ответил.

“Забери меня отсюда, Алдуин.”

“Кажется, это плохая идея. Ты у отца, поэтому оставайся там, пока не выполнишь свой долг как сына и подданного короля.”

“Предатель, попроси у меня ещё жареных летучих мышей. Не получишь.”

“Катрина великодушная, накормит меня. Я, оказывается, её любимчик вместе с Ниарой.”

“Да вы сговорились, не иначе.”

“Удачных переговоров, мой друг”

Дракон отключился, и сжав зубы, и я процедил какую-то гадость.

Меня ввели в зал, и я, как всегда, поразился этой помпезности и величию. Отец любил принимать важных гостей именно в этом зале, говоря, что чувствует здесь особенную атмосферу. А ещё он считал, что кого бы он здесь ни принимал, не посмел бы ему солгать, глядя прямо в глаза. По преданиям, стены этого зала чувствовали ложь и бурно на это реагировали. Якобы меняли цвет с тёмно-бордового на чёрный. Но я ни разу этого не замечал, может быть потому, что не имел привычки врать отцу. И сейчас, когда король решил допросить меня здесь, он надеялся на мою искренность. Интересно, а что будет, если ему солгать? Стены и правда почернеют?

– Подойди сюда, сын. – Строго произнёс отец, сидящий на троне, выполненном из тёмного, полированного дерева. Под его ногами расстелен роскошный бордовый ковёр с золотым орнаментом, по которому я быстрым шагом приближаюсь к своему родственнику. Но меня резко останавливают ещё два стражника, стоящие у трона.

– Может быть, ты уберёшь отсюда своих шавок?

– Не груби, – резко одёргивает меня отец и кивает стражникам. Те разворачиваются и уходят через потайные двери за троном. – Учишься в лучшей академии столицы, а разговариваешь так, словно живёшь на улице.

– Простите Ваше Величество, я пока не пришёл в себя после последних событий в моей альма-матер.

– Так приходи, – резко осёк меня король и упрямо посмотрел мне прямо в глаза, – а теперь рассказывай, кто такая Катрина Марлоу и почему до меня дошли слухи, что вы с ней близки?

Глава 59. Асмар Калланд

Асмар Калланд

– Всё не совсем так, отец. – Не нашёлся что ответить, поэтому сморозил глупость. Потому что всё было именно так и никак не иначе.

– Как же тогда? – Уже мягче спросил король и, наклонившись ко мне, погладил волевой подбородок, вглядываясь в мои глаза.

– Мы с ней не были близки…

– Это дело времени, – король махнул рукой и поднялся со своего трона, – так значит слухи правдивы. И вы с ней встречаетесь.

– Отец, Катрина – очень хорошая девушка. Она умна, образованна и обладает благородным характером. Её доброта и сила духа вдохновляют меня.

– Да-да-да. – Задумчиво произнёс король, пройдя мимо, и до меня донёсся тонкий аромат кожи и чёрного перца. Я повернул голову и встретился с ним взглядом. – Кто она по происхождению? Я знаю, её отца?

– Эмм… ну… возможно. Он был офицером в твоей армии. Но он погиб, защищая тебя. Его звали Марлоу. Имени не знаю.

– Понятно. – Нахмурился отец и отвернулся. Подошёл к окну и выглянул на улицу. – В моей армии тысячи воинов и сотни офицеров. Я не помню никого по фамилии Марлоу, да это и неважно. Эта девушка тебе не пара.

– Откуда ты знаешь? – Возмутился я. – Разве её происхождение имеет значения? Ведь она достойный человек, который сможет стать настоящей принцессой, а потом и королевой. Я знаю, что мой долг – жениться и произвести наследника. Но я хочу, чтобы это был брак, основанный на любви, а не только на политических расчётах. Я верю, что вместе мы сможем стать великими правителями, которые поведут наше королевство к процветанию.

– Так ты любишь эту девушку? – Отец повернулся и посмотрел на меня. – Так сильно любишь, что готов пойти против традиций и договорённостей?

– Отец, я по-настоящему люблю её. Она наполняет мою жизнь светом и счастьем, как никто другой. Мне больше никто не нужен. Я знаю, что смогу сделать её счастливой, а она меня. Мой дракон Алдуин кстати, принял её и подружился с ней. А ты знаешь, какой он привередливый. А ещё она излечила его, и не только его. Она сильная волшебница, которая слышит драконов и спасает их. Очень благородная профессия, кстати, сам профессор академии Ириан Барлоу в восторге от Катрины Марлоу.

– Я знаю Барлоу. Сам назначил его на пост ректора вашей академии. Так значит, он знает твою девушку?

– Похоже, они дружат. – Я пожал плечами и улыбнулся. Похоже, бой с отцом я выиграл, и это была чистая победа.

– Я хочу познакомиться с твоей Катриной. – Загадочно произнёс король и довольно потёр ладони. – Когда ты привезёшь её ко мне?

Я хмыкнул и сложил руки на груди. Шах и мат, отец.

Когда я вышел из главного бордового зала, то выдохнул. Всё обошлось малыми жертвами, и я был несказанно этому рад. Теперь мне необходимо было поговорить с матерью и попросить у неё совета. Пускай я сказал отцу, что люблю Катрину и готов на ней жениться, но сама Кэти не знала о моих планах. А зная характер этой девчонки, можно было ожидать чего угодно. Она вполне могла отказаться и послать меня куда подальше. Я ведь даже не знал, что она ко мне испытывала?

Поэтому только женщина, а именно моя мать, могла дать мне дельный совет, что делать в этой ситуации?

Хорошо, что матушка оказалась в своих покоях. Она, как обычно, сидела у камина и вышивала. Но увидев меня, бросила вышивку на пол и бросилась ко мне обнимать меня. Я всегда испытывал к этой женщине трепетные чувства и сейчас, увидев слёзы на её глазах, тоже расчувствовался.

– Матушка, не надо, прошу вас.

– Мой сынок, любимый сынок. – Она погладила своими нежными руками моё лицо и волосы и сделала шаг назад, чтобы посмотреть на меня. – Как ты? Почему так долго не навещал своих бедных родителей?

– Сначала был турнир, потом болезнь моего дракона, затем академия. Весь в делах и заботах.

– Знаю, знаю. До нас доходят все слухи из столицы. Но всё равно ты должен понимать, как по тебе скучают твои родители? Хотя, куда тебе? Бесчувственный сухарь. Вот будут у тебя свои дети, поймёшь страдания своей матери.

– Матушка, простите меня. – Я взял её ладони в свои и поцеловал. – Мне нужен ваш совет. Только вы и никто другой не сможет помочь мне в моём деликатном деле.

– Ммм… как интересно, – заволновалась мать, и её щёки вспыхнули, – речь пойдёт о твоей невесте, которую нашёл тебе отец. Эвелин Айронвинг? Я видела её. Хороша, умна и образована. Отличная для тебя партия.

– Нет. У меня уже есть невеста, и её зовут Катрина Марлоу.

– Катрина Марлоу? – Мама нахмурилась и искоса на меня посмотрела. – Ничего не понимаю. А отец знает?

– Да. Я с ним только что говорил по этому поводу. Он хочет с ней познакомиться. – Довольно ответил и посадил маму на софу. Сам сел в кресло напротив.

– Ну раз так, – повела плечом матушка, – я не против. Когда ты приведёшь её познакомиться с нами?

– Именно об этом я и хотел с вами поговорить, – тяжело вздохнул, откинувшись на спинку кресла. – Кэти не знает, что она моя невеста. И, возможно, она даже не испытывает ко мне чувств любви.

– Что? – воскликнула мама и, приложив ладонь ко лбу, ахнула. – Какой ужас! Какой кошмар!

– Тогда зачем это всё? Не понимаю? Чтобы не обручаться с Эвелин Айронвинг? Так?

– Нет, конечно же. Я люблю Катрину. Она замечательная девушка и столько сделала для меня и моего дракона. И вообще, мне кажется, она что-то ко мне испытывает, но я не знаю, насколько сильны её чувства?

– Так, сейчас мы во всём разберёмся. – Мама выставила руку вперёд и позвонила в колокольчик. Тут же появился дворецкий. – Чаю нам и побыстрее.

– Да, ваша Светлость.

– Рассказывай мой мальчик, – глядя на меня, сказала матушка, – вы целовались?

– Мам, – поёрзал на кресле и ударил себя ладонью по лбу. Кажется, этот разговор будет тяжелее, чем я ожидал. Даже с отцом было легче. Настоящий мужской разговор, а не эти сюси-пуси.

– Просто ответь. – Мать пожала плечами и посмотрела на меня. – Целовались или нет?

– Допустим.

– Ты говоришь, что она лечила твоего дракона?

– Ну да. Но она всех лечит. Она благородной души девушка и приходит на помощь к любому.

– Может быть, она ревновала тебя или злилась?

– Да! – Резко ответил я, обрадовавшись хоть чему-нибудь. – Когда она узнала, что у меня появилась невеста, она перестала со мной разговаривать.

– Явный признак ревности. Похоже, она испытывает к тебе какие-то чувства, но знаешь, что я тебе скажу, мой дорогой…

– Что? – Наклонился я к матери.

– Чтобы узнать, насколько сильно любит тебя девушка, ты должен совершить ради неё достойный поступок. Что-то такое, что она упадёт в твои объятия и больше никогда не захочет с тобой расставаться.

– Поступок, – нахмурился и почесал затылок, – что это может быть?

– Подумай, сынок, подумай. Это ведь твоя девушка, а значит, ты её знаешь лучше любого из находящихся в этом замке.

Глава 60. Такой важный разговор с красной драконицей.

Я стояла перед величественной драконицей Ниарой и чувствовала, как моё сердце бешено колотилось от волнения и предвкушения. Протянув дрожащую руку, я осторожно коснулась чешуйчатой шкуры, ощущая под ладонью мощь и мягкость её тела.

Красная драконица издала низкий, утробный рык, словно приглашая меня взобраться на свою спину.

– Ну что же, попробуем. – Я глубоко вздохнула и, собрав всю свою храбрость, ухватилась за выступающие чешуйки и начала подниматься. Каждое движение давалось мне с трудом, но наконец я оказалась верхом на драконице.

Устроившись на спине, ощутила, как мощные мышцы подо мной напрягаются в предвкушении полёта.

Ниара расправила свои огромные красные крылья, и я затаив дыхание, видела, когда они начали мощно взмахивать, поднимая нас в воздух.

– Ай-яй-яй! – Крепко ухватилась я за выступающие отростки и сильнее прижалась к спине драконицы. – Плохая идея, очень плохая идея.