Текст книги "Незабудка"

Автор книги: Элен Росберри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Глава 14

Лукас нетерпеливо побарабанил пальцами по рулю и посмотрел в зеркало заднего вида на Клэр. Та сделала вид, что изучает будущий маршрут.

Через пять минут терпение Лукаса иссякло, и он попросил Клэр сходить в дом и узнать, почему Дженнифер так долго собирается.

Клэр переставила с колен на свободное место заднего сиденья корзинку с продуктами, открыла дверцу и вылезла из машины. Взбежав на три ступеньки, она громко позвала сестру:

– Дженнифер, ты где? Если ты не выйдешь через минуту, Лукас взорвется.

– Я уже бегу, – раздался голос Дженнифер со второго этажа. Через мгновение она уже бежала по винтовой лестнице.

– Я думала, ты забыла что-то в кухне, – озадаченная Клэр пристально смотрела на сестру, словно надеясь прочитать объяснение у нее на лбу. Они с детства умели угадывать настроение друг друга. Сейчас, глядя на Дженнифер, Клэр была уверена: сестра что-то задумала.

– Нет, все в порядке. Проверила, везде ли я выключила свет. У нас с этим строго. – Дженнифер улыбалась, но Клэр по-прежнему видела в ее глазах прыгающих чертиков, которые в детстве появлялись после дерзкой проказы. – Можем ехать.

Женщины вышли из дома. Прежде чем сесть на заднее сиденье, Дженнифер склонилась над открытым окном Лукаса и нежно поцеловала мужа в щеку.

– Прости, дорогой. У меня были мелкие неприятности, – с кокетливой улыбкой прошептала она ему на ухо. Однако достаточно громко, чтобы ее шепот достиг ушей Клэр.

– Пустяки. Дети с няней. А до Белфаста всего два с половиной часа, – растаял от нежности жены Лукас.

Клэр молча подмигнула сестре. До чего же та умело обращалась с любимым мужчиной. Клэр оставалось только наблюдать и учиться.

Идея провести день в Белфасте пришла в голову Дженнифер, и она тут же уговорила мужа и Клэр совершить маленькую экскурсию в другой город. В намеченной Дженнифер программе было посещение зоопарка и дока компании «Хэрэнд энд Вольф», печально знаменитого тем, что именно здесь был спущен на воду «Титаник».

– Клэр, ты не пожалеешь, – уговаривала накануне вечером сестру Дженнифер. – Док похож на римский цирк гигантских размеров. Он стоит того, чтобы его увидеть. Тем более теперь, когда судостроение в Белфасте сошло на нет.

– Может быть, вместо зоопарка посетим «Краун ликер Салун»? – предложил Лукас.

– Тебе лишь бы по пабам ходить. Неужели мало того, что ты все субботние вечера проводишь в них? – возмутилась Дженнифер, заранее зная ответ Лукаса.

– Но там ведь собирается весь Дублин.

С этим фактом Дженнифер поспорить не могла. Дружный ирландский народ действительно любит отдыхать после работы за кружкой «гинесса» перед экраном, транслирующим спортивный матч.

Вернулись из Белфаста они лишь поздним вечером, и тут же разошлись по своим спальням. У Клэр не было сил даже на то, чтобы выяснить у сестры, что ее все-таки задержало в доме перед отъездом. В том, что Дженнифер задумала аферу, Клэр не сомневалась. Слишком нашкодивший вид был у нее, и чересчур хорошо она вела себя всю прошедшую неделю.

За семь дней, что пролетели с того дня, как Клэр и Дженнифер пили кофе по-ирландски на Графтон-стрит, старшая сестра ни разу не завела разговор о Бене. Временами Клэр распирало от желания пожаловаться на лицемерие и снобизм Стивенса, но она боялась, что Дженнифер начнет упрекать ее в том, что она не держит данного слова – забыть Бена за неделю. Даже когда Клэр спускалась к завтраку с опухшими от слез и бессонницы глазами, Дженнифер делала вид, что ничего не замечает. Она не задавала вопросов и не выражала сочувствия. В общем, она ни единым словом не обмолвилась о причине грусти Клэр.

Засыпая, Клэр дала себе обещание, что утром обязательно расскажет Дженнифер о том, что уже не думает о Бене… который умеет быть таким нежным и ласковым, что в его объятиях забываешь обо всем на свете… Она погрузилась в сон почти с таким же наслаждением, как некогда окуналась в блаженство поцелуя с Беном Стивенсом.

Клэр проснулась от солнечного луча, лениво блуждавшего по ее лицу. Разлепив глаза и посмотрев на окно, она осознала, что допустила ошибку, оставив шторы открытыми. Клэр медленно повернула голову и посмотрела на стоявший на прикроватной тумбочке будильник. Надо же, почти десять часов утра! Странно, что Дженнифер не разбудила ее и не позвала завтракать. Обычно Гринфилды поднимались рано и уже в восемь собирались в кухне за общим столом. Дженнифер была рьяной поборницей строгого соблюдения режима дня. К тому же она приучала детей и мужа. Правда, Лукас весьма неохотно вставал в столь ранний час в выходные дни, ссылаясь на усталость или головную боль. Сегодня была суббота, но даже это вряд ли задержало бы Дженнифер в постели дольше семи утра. Что же все-таки случилось?

Беспокойство, закравшееся в душу Клэр, с каждой минутой возрастало. Чтобы не теряться в догадках, она поднялась с кровати и, нащупав тапочки, встала на пол. Потянувшись и зевнув, она посмотрела на свое отражение в зеркале на дверце шкафа. Если не считать спутанных за ночь волос и заспанных глаз, то она выглядела вполне сносно.

Клэр подошла к двери и невольно прислушалась, надеясь услышать суетливую беготню Дженнифер или топот маленьких ножек племянников. Однако в доме было тихо. Клэр открыла дверь и выскользнула в коридор.

– Дженнифер! Лукас! – громко позвала она, спускаясь по ступенькам лестницы.

Поскольку ей никто не ответил, Клэр снова позвала:

– Дженнифер, ты дома?

И снова – ничего. Клэр заглянула в кухню, но обнаружила там лишь одиноко стоявшую на столе кружку с молоком. Видимо, Адам снова раскапризничался и отказался его пить. Увидев знакомую примету, Клэр немного успокоилась. Но куда же подевалось семейство Гринфилдов? Неужели они ушли, не предупредив ее? Наверное, Дженнифер решила ее пожалеть и позволила выспаться. Звучало более гуманно, нежели правдоподобно.

Через десять минут, обойдя весь дом и заглянув в каждый угол, Клэр убедилась, что осталась в доме одна. Никакой записки обнаружить не удалось. «Вас что, инопланетяне похитили?» – спросила саму себя Клэр.

Она почувствовала себя такой одинокой и никому не нужной, что на глазах набухли слезы. Если бы она была в Атланте, то отправилась бы в «Незабудку» или погуляла бы по городским улицам. В Дублине Клэр чувствовала себя чужой и боялась заблудиться. За прошедшую неделю она могла бы освоиться на местности, но Дженнифер всегда сопровождала ее. Нужно было просто успевать за стремительно шагавшей сестрой. Может быть, позвонить Синтии и узнать, как у нее дела с подготовкой к свадьбе?

Пока Клэр шла к телефону, в дверь позвонили, и она с детской радостью бросилась ее открывать, нисколько не сомневаясь, что вернулась Дженнифер с детьми. Она часто забывала ключи от дома и звонила в дверь, уверенная, что Клэр отопрет.

Однако на пороге оказалась вовсе не Дженнифер.

В первую минуту Клэр показалось, что она спит и видит фантастический сон. Она незаметно ущипнула себя, надеясь проснуться, но неожиданный гость по-прежнему стоял перед ней и улыбался.

– Привет! Эти цветы для тебя. – Мужчина протянул Клэр букет как минимум из пятнадцати красных роз, но она не спешила принимать подарок.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, не зная, радоваться или плакать.

– Приехал за тобой, – спокойно ответил он. – И привез тебе розы из «Незабудки». Даже не представляешь, сколько у меня возникло из-за них проблем в аэропорту. Меня не хотели пускать в самолет с цветами. Мол, не положено. Купите, когда приземлитесь. Но я ведь хотел подарить тебе именно эти розы. Твои розы…

– Они уже не мои. Разве Синтия тебе не сказала, что я продала магазин?

– Разумеется, она мне похвасталась. Видела бы ты, какая она счастливая.

– Она выходит замуж, – неизвестно зачем сообщила Клэр. Разве Бену Стивенсу было какое-то дело до других людей?

– Ты меня так и оставишь на пороге? – спросил Бен, обернувшись через плечо и посмотрев на дорогу. Клэр тоже заметила соседку, замедлившую ход велосипеда, чтобы повнимательнее рассмотреть, кто это стоит на пороге дома Гринфилдов.

– Заходи, – без особого энтузиазма и гостеприимства сказала Клэр, пропустив Бена внутрь.

– Здесь довольно тесно, – заметил он, осмотревшись по сторонам.

– Им хватает места. Главное, что Дженнифер и Лукас любят друг друга, – нравоучительно ответила Клэр, словно Бен подверг сомнению взаимность Гринфилдов.

– Клэр, я умоляю тебя вернуться. Со мной. – Бен сглотнул подкативший к горлу комок и добавил: – Ко мне… Я не могу без тебя…

Она с деланным удивлением подняла брови.

– Ты сердишься на меня из-за Джорджа? Но я ведь уже попросил у тебя прощения и объяснил, что пошел на этот шаг ради тебя и нашего счастья. – Бен сделал нажим на слове «нашего», после чего Клэр скептично хмыкнула.

– Я вовсе не сержусь на тебя, Бен Стивенс. Я надеялась больше никогда о тебе не слышать, но… тебе зачем-то понадобилось продолжать весь этот фарс. Синтия, значит, опять разболтала тебе о том, где я нахожусь.

– Я узнал это без помощи Синтии, так что не ругай ее. Она славная девушка и верный друг. Даже не представляешь, чего ей стоило отказаться от льготы по арендной плате.

– Как ты мог? Ты шантажировал ее!

– Вовсе нет. Я ее искушал, если угодно, но не шантажировал и не угрожал.

– Так как тебе удалось разнюхать адрес моей сестры? – Клэр осеклась и закрыла рот рукой. – О боже! Это Дженнифер тебя вызвала?

– Клэр…

– Признавайся, Бен, это Дженнифер позвонила тебе и сказала, что я не сплю ночами и скучаю по тебе, верно?

– Ну, в общих чертах.

– И ты решил совершить акт милосердия и навестить меня. – Клэр скривила губы в презрительной усмешке. – Мне не нужны твои подачки.

– Клэр, я люблю тебя. Ты ведь тоже любишь меня. Тогда почему ты все портишь?

– А что портить, собственно? Между нами ничего нет. Могло быть, но не сложилось. Ты упрекаешь меня в том, что я все порчу. Но кто первый испугался ответственности и серьезных отношений? Кто все испортил, Бен?

– Клэр, я был последним кретином. Но я не могу жить без тебя. Каждый день казался мне мучительной, бесконечной пыткой. Мне не хватало твоих глаз, вопросов, смеха… Клэр, я не хочу больше тебя терять. Никогда…

Последнее слово Бен произнес шепотом, словно магическое заклинание. Затем он посмотрел в ее глаза.

Клэр старалась сдержать нахлынувшие чувства и не показать Бену, что он затронул ее самые чувствительные струны.

– Нет, я не могу… – тихо сказала, уже оказавшись в объятиях Бена.

От неожиданности Клэр не сразу сообразила, что нужно делать. Лишь через мгновение она раскрыла губы и обхватила его плечи руками. Страстный глубокий поцелуй привел ее в давно не испытываемое возбуждение. Его мягкие губы ласкали, прикусывали и нежно щекотали ее податливые губы. Сбитое дыхание Бена стало ее дыханием. Клэр и Бен потеряли счет времени. Сколько продолжалось безумие: секунду? Десять?.. Как же она могла так долго обходиться без ласк любимого мужчины?!

– Как ты могла так со мной поступить?! – накинулась на сестру с упреками Клэр, едва та переступила порог дома.

– Ты виделась с Беном? – опасливо спросила Дженнифер, закрыв за собой дверь.

– Это ведь ты все подстроила, да? Оставила меня одну, вызвала Стивенса и устроила нам «романтическое свидание». Жаль, что ты не расставила по всему дому свечи. Было бы чем запустить в этого нахала.

– О, Клэр! – Дженнифер поставила на пол сумку с продуктами и детскими игрушками, затем обняла сестру и крепко прижала к груди. – Я надеялась… я думала, что вы помиритесь. Ты ведь любишь его и так страдаешь. Думаешь, я ничего не замечала? Твои мысли были заняты только Беном. Ты даже не замечала, как оговаривалась и называла Лукаса или Адама его именем.

– Не может быть! – выдохнула Клэр.

Дженнифер только молча кивнула и еще сильнее сжала младшую сестру в объятиях.

– Тогда-то я и решила действовать. Я позволила твоей помощнице и узнала номер телефона Стивенса. Мне понравился его голос, манера разговаривать… Я решила, что он очень воспитанный и добрый человек. Только после того, как он сказал о том, что любит тебя и хочет найти, я продиктовала ему наш адрес. Он обещал прилететь на следующий день.

– Так, значит, мое чутье меня не обмануло. Ты позвонила Бену в то время, когда мы с Лукасом ждали тебя в машине перед поездкой в Белфаст.

– Да. Я больше не могла ждать и наблюдать, как ты страдаешь. Но раз ты снова плачешь и злишься… Клэр, прости меня, умоляю. Я старалась сделать как лучше. Неужели вам с Беном не суждено быть вместе? Это так печально.

– Дженнифер, какая же ты у меня умница! – неожиданно радостным голосом воскликнула Клэр и, приподнявшись на мысочки, расцеловала ошеломленную сестру в обе щеки. – Ты все сделала правильно. Спасибо тебе огромное. Я теперь в неоплатном долгу перед тобой.

– Постой, Клэр. – Дженнифер отстранила сестру и в недоумении уставилась на нее. – Так вы с Беном помирились или нет?

– Да, – со счастливой улыбкой ответила Клэр.

– Тогда где же он?

– Ждет нас в кухне и лакомится твоим пирогом.

– Ах ты, негодяйка! – С напускным недовольством сестра шлепнула ее по заду. – Я чуть с ума не сошла от переживаний, а ты нашла время шутить. Сейчас же веди меня к Бену и знакомь со своим будущим мужем. Он ведь предложил тебе выйти за него замуж, не так ли? – Дженнифер нахмурила лоб и выжидающе посмотрела на Клэр.

– Да, – ответила Клэр и залилась краской, словно призналась в чем-то очень и очень личном. – Я ответила «да».

– Разумеется, ты ответила «да», – вздохнула Дженнифер. – Надо ли было терять столько времени зря?

– Ладно, Дженни, перестань меня воспитывать. Ты ведь знаешь, что я этого не выношу. Пойдем лучше – я познакомлю вас. У нас мало времени.

– Только не говори, что Бен собрался тебя увезти прямо сегодня.

Клэр кивнула и стыдливо опустила глаза.

– Ты ведь обещала, что пробудешь в Дублине как минимум две недели, – с обиженными нотками в голосе сказала сестра.

– А мы пока никуда и не собираемся уезжать. Бен снял номер в отеле «Мариотт».

– Классно! – воскликнула Дженнифер. – Мы с Лукасом провели там первую брачную ночь. В номере воистину королевская кровать… Уверена, вам там будет нескучно!

Глава 15

– Клэр, скорее! – поторопила подругу заглянувшая в комнату Синтия.

– Никак не могу пристегнуть этот идиотский бант, – воскликнула Клэр таким трагическим тоном, словно речь шла о нераскрывающемся парашюте.

– Давай я помогу. – Синтия услужливо подлежала к невесте и принялась за бант, который и в самом деле никак не удавалось приладить. Он то топорщился, то, наоборот, висел, как хвост ящерицы. – Ну вот. Кажется, нормально.

Синтия критично осмотрела подругу с ног до головы.

– Ты самая красивая невеста из всех, что мне доводилось видеть в своей жизни, – с восхищением заметила она после детального осмотра. – Даже на мне свадебное платье смотрелось хуже.

Клэр скептично хмыкнула. Две недели назад она не могла подобрать восторженных эпитетов и превосходных степеней, чтобы описать свой восторг от Синтии в роли невесты.

– Нет, правда, – вспылила Синтия. – Бен потеряет дар речи, когда увидит тебя в свадебном платье.

– Лишь бы он снова смог говорить, когда священник спросит его, согласен ли он взять меня в жены, – с улыбкой заметила Клэр.

– Бен жутко волнуется, а Майк над ним подтрунивает, – прикрыв рот ладонью, словно сообщая большой секрет, прошептала Синтия. – Ему хорошо, он ведь уже прошел «страх и трепет» свадебной церемонии.

– Я и сама боюсь предстоящего действа, – призналась Клэр. – Хорошо хоть, что под длинной юбкой не видно, как трясутся мои колени. С этой свадьбой одна морока! – в сердцах воскликнула она.

– Что ты говоришь? – осадила ее Синтия. – Это самый счастливый день в твоей жизни – ты выходишь замуж за любимого мужчину. К тому же Бен баснословно богат. Ты просто волнуешься, вот и не веришь в собственное счастье, – поучительно закончила Синтия, словно она была старше Клэр лет на десять-пятнадцать. – Посмотри на нас с Майком. Думаешь, нам не было страшно? А теперь мы часто вспоминаем день свадьбы и радуемся, как дети. Я всегда знала, что все сложится хорошо. Надеюсь, ты не жалеешь, что продала «Незабудку»?

– Ну что ты, – с улыбкой ответила Клэр. – Я рада, что магазином управляет человек, который так же, как и я обожает цветы. Мне теперь придется руководить многими людьми в торговом центре Бена. Так что я к тебе буду частенько заглядывать. Для восполнения потраченных сил и нервов, так сказать.

– Конечно. Вот будет здорово. Я – подруга самой главной начальницы.

– Ну, я не самая главная, – возразила Клэр со смущенной улыбкой. – К тому же не надейся, что я дам тебе поблажку. Я не позволю «Незабудке» загнить на корню. – Синтия рассмеялась над невольным каламбуром Клэр.

Невеста подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Оставшись довольной результатом, она вновь повернулась к подруге:

– Дженнифер готова была не спать и не есть, лишь бы выдать меня поскорее замуж, – сообщила она Синтии.

– Твоя сестрица мне призналась, что ужасно соскучилась по детям и по Ирландии. Она, похоже, ждет не дождется, когда закончатся ее американские каникулы.

– Просто ей надоело общаться с Лукасом по телефону. А он устал нянчиться с детьми. Но что я могла поделать? Дженнифер сама попросилась на роль главного распорядителя свадебного торжества. Она меня и близко не подпускала ни к музыкантам, ни к пожарам. Такое чувство, что моя свадьба – дело ее жизни. В какой-то степени, это она соединила нас. Видимо, она чувствует себя ответственной.

– Клэр, пошли скорее. Нас уже и так заждались. – Синтия подхватила невесту под руку и потащила к двери, но Клэр с такой силой уперлась ногами в пол, что Синтия остановилась в метре от выхода, окончательно выбившись из сил.

– Я боюсь, – призналась Клэр. – Синтия удивленно покосилась на подругу. Клэр и в самом деле побледнела. – Брак подразумевает гораздо большую степень ответственности, чем просто близкие отношения. А вдруг?..

– Никаких «вдруг». Вы с Беном любите друг друга. Пусть у вас все шло не так гладко, как у нас с Майком. Главное, что вы наконец поняли друг друга. – Синтия усмехнулась вспомнив громкие фразы подруги о том, что она ненавидит Бена и считает его самовлюбленным лицемером и бездушным дельцом. – Скоро вы отправитесь на Гавайи и великолепно проведете время в этом райском уголке.

– Дамы, не могли бы вы поторопиться?

Клэр и Синтия вздрогнули и резко обернулись. На пороге стоял Майк. Он, как всегда, сгорал от нетерпения и торопил женщин, из-за которых вечно случались заминки и промедления.

– Бен уже выкурил полпачки сигарет, – заметил Майк. – Если ты сейчас не выйдешь, то Бена отвезут на «скорой помощи» в больницу. Или он приударит за какой-нибудь твоей подружкой.

– Бену не нужен никто, кроме меня. Я ему доверяю на сто процентов! – произнесла Клэр уверенным тоном, а потом добавила: – Пойдемте скорее! Похоже, я уже опаздываю на собственную свадьбу! Бедный Бен уже заждался меня!..

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.