Текст книги "Незабудка"

Автор книги: Элен Росберри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава 13

Соседнее место занимал молодой мужчина, заинтересованно изучавший «Финансовые известия». Клэр, извиняясь, пробралась на свое сиденье и, не дожидаясь указания стюардессы, застегнула ремень безопасности. Мужчина оторвал взгляд от журнала и оценивающе осмотрел попутчицу.

– Привет, – с обезоруживающей улыбкой сказал он.

– Привет, – чуть смутившись, ответила Клэр.

– Джордж Тишер, независимый финансовый консультант. – Мужчина отложил журнал в сторону, вполоборота повернувшись к собеседнице.

– Клэр Гарденс – бывшая владелица точного магазина.

– Как здорово! – искренне восхитился вый знакомый. – Про такое говорят: работа в свое удовольствие. Вы и сами похожи на экзотический цветок.

Объявили окончание посадки. Стюардесса начала обычный инструктаж о мерах безопасности и поведении в случае катастрофы.

– Вы летите в Дублин к кому-то в гости? – спросил Джордж, наклонившись к уху Клэр, чтобы она расслышала его вопрос.

– К сестре. Она замужем за ирландцем. У нее уже двое детей. – Клэр удивлялась, с какой легкостью она рассказывала о себе практически незнакомому мужчине. Быть может, дело было в том, что его звали Джорджем, и она инстинктивно чувствовала к нему расположение?

– Надолго?

Клэр пожала плечами:

– Может быть, навсегда. В Штатах меня больше ничто не держит. Я продала свой магазин. Теперь у меня есть небольшой капитал, для того чтобы открыть свое дело в Дублине. Что бы вы мне посоветовали? – спросила Клэр, вспомнив, что разговаривает с финансовым консультантом. Редкая удача – получить совет профессионала бесплатно.

Однако Джордж тоже пожал плечами и отделался парой ничего не значащих фраз о том, что у каждого человека должна быть своя ниша, свое дело, к которому лежит душа.

Тем временем самолет поднялся в воздух, и стюардесса предложила пассажирам напитки. Клэр выбрала ананасовый сок, а ее спутник предпочел виски с содовой.

– Вы сказали, что вас ничто не связывает со Штатами. Неужели у такой красивой и обаятельной женщины нет мужа или… близкого друга?

– Нет.

– Я вам не верю! – неожиданно воскликнул Джордж.

Клэр изумленно вскинула брови.

– Этого не может быть, потому что не может быть никогда.

– Если честно, то у меня никогда не было проблем с мужским вниманием, но… видимо, я всегда выбирала не тех мужчин, – с нескрываемой горечью ответила Клэр. – Временами я верила в то, что встретила настоящую любовь, но затем разочаровывалась.

– Похоже, ваша последняя попытка оказалась самой неудачной, – сочувственно произнес Джордж, взяв Клэр за руку и слегка сжав ее дрожавшие пальцы.

– Вы правы, – согласилась Клэр, чувствуя непреодолимую потребность выговориться и поделиться своим несчастьем с человеком, которого она, скорее всего, больше никогда не увидит.

– Да. Я влюбилась и даже призналась в любви первой…

– И что он? Сбежал?

– Да. Его, видите ли, испугали слова моего признания и то, как быстро они прозвучали. А что я могла с собой поделать? После ночи любви я не могла молчать…

Клэр осеклась и смущенно посмотрела на собеседника, но Джордж сидел с таким видом, словно она не сказала ничего сверхъестественного. Словно он ежедневно выслушивал истории женщин о неразделенной любви. Или его нервную систему так закалила игра на бирже?..

– Возможно, через некоторое время ваш избранник придет в себя и поймет, что жить без вас не может, – предположил Джордж.

– Слишком поздно. Я узнала кое-что такое, чего не смогу простить. Извините. – Клэр достала из сумочки бумажный платок и промокнула выступившие слезы. – Вы не смогли бы присмотреть за моими вещами пока я схожу в дамскую комнату? – спросила она Джорджа.

– Конечно. Не беспокойтесь.

Клэр расстегнула ремень безопасности, встала и вышла в проход между рядами.

Когда она вернулась, то застала нового знакомого за чтением «Финансовых известий». Он выглянул из-за журнала лишь на секунду, чтобы удостовериться, что с соседкой все в порядке. Клэр улыбнулась ему и поблагодарила за то, что он выслушал ее.

– Клэр, я желаю вам как можно скорее встретить свою вторую половину и создать счастливую семью. Такую же, как у вашей сестры.

– Спасибо. Мне было приятно с вами общаться. – Поскольку Джордж уткнулся в журнал, Клэр сочла бесцеремонностью надоедать ему и дальше сентиментальными беседами.

Лишь приземлившись в международном аэропорту Дублина, Джордж обратился к Клэр:

– Прощайте. Надеюсь, у вас все будет хорошо.

– Спасибо, вам того же.

Клэр посмотрела на часы. Самолет приземлился вовремя. Значит, сестра с мужем уже в зале ожидания. Она быстро взяла свою сумку и направилась к выходу. Джордж затерялся где-то в толпе. Видимо, он опаздывал на важную встречу или совещание финансовых консультантов, решила Клэр, смутно представляя, в чем именно заключается работа нового знакомого. Джордж Титер не сказал о себе и десяти слов, а ведь она открыла перед ним душу… Клэр почувствовала угрызения совести за то, что половину полета обременяла незнакомого человека своими проблемами.

Лишь проходя паспортный контроль, Клэр перестала себя в чем-то винить. Оказалось, что ее новый знакомый растворился в толпе вместе с ее кошельком.

…Семейная пара с двумя детьми вглядывалась в выходящих в зал ожидания пассажиров недавно прибывшего самолета.

– Почему Клэр так долго нет? Дженнифер, ты уверена, что она села именно на этот рейс? – спросил мужчина, посадив на плечи двухлетнего мальчика, заплакавшего от усталости.

– Она позвонила мне перед взлетом и сказала, что все по-прежнему. Она будет в Дублине без десяти пять.

– Все пассажиры уже прошли паспортный контроль. – Мужчина осмотрел полупустой зал ожидания. – Может быть, у Клэр возникли какие-то проблемы с визой?

– Лукас, пожалуйста, не волнуй меня еще больше, – взмолилась Дженнифер, крепче обняв ребенка, которого держала на руках. – Она слегка прищурилась и вгляделась в «зеленый» коридор, из которого должна была появиться Клэр. Но ее по-прежнему не было видно.

Что могло произойти? Дженнифер уже не на шутку встревожилась. Лукас был раздражен из-за долгого ожидания американки, а дети начали капризничать. Дженнифер уже жалела о том, что взяла двухлетнего Адама и полугодовалую Скарлетт в аэропорт встречать тетю, которую дети никогда не видели.

– Это случайно не она? – неуверенно спросил Лукас, указав на медленно двигавшуюся к ним молодую женщину с чемоданом на колесиках.

– Да, это Клэр. Но почему она плачет? – Дженнифер бросилась навстречу сестре.

Клэр была бледнее напольного кафеля. Она растерянно озиралась по сторонам. Заметив торопившуюся к ней сестру, она вымученно улыбнулась.

– Привет, что стряслось? – спросила Дженнифер, обнимая и целуя сестру. – Ты сама не своя.

– Дома расскажу, – устало сказала Клэр, и перевела взгляд на племянницу. – О, это маленькая Скарлетт? Какая хорошенькая! Вот уж не ожидала познакомиться со всем твоим семейством в аэропорту. Я думал, что вы только с Лукасом встретите меня. Кстати, где он?

Дженнифер обернулась и позвала мужа.

– Он, наверное, сердится, что я так долго? – Клэр старалась говорить как можно веселее, но ее состояние выдал расстроенный голос.

– У него все равно сегодня выходной, – успокоила ее Дженнифер. – Познакомьтесь: это моя сестра Клэр, а это мой любимый муж – Лукас Гринфилд. А у него на плечах – Адам Гринфилд. Поздоровайся с тетей.

– Здрасте, – картавым голоском произнес маленький Адам. Он улыбнулся, и на его щеках появились ямочки, приведшие Клэр в полный восторг и умиление.

– Очень приятно, – улыбнулась Клэр.

– Пойдем к машине. Давай сюда свой чемодан, – скомандовал Лукас.

Клэр послушно уступила ему ручку чемодана. Она уже немножко завидовала сестре. Ведь у Дженнифер были дети и муж, умевший в нужное время взять на себя все заботы.

По пути к дому Клэр укачало. Впервые в жизни. Заметив ее недомогание, сестра сказала:

– Меня тоже поначалу штормило. Это все из-за холмистой местности и узких извилистых дорог. Скоро привыкнешь, – закончила она на оптимистичной ноте.

– Надеюсь. – Клэр закрыла глаза и положила голову на плечо Дженнифер.

Дом Лукаса выглядел именно так, как Клэр и представляла себе жилище ирландца. Небольшое двухэтажное строение с парковкой со стороны улицы и небольшим задним двором. Дженнифер не любила возиться с цветами, поэтому вместо традиционного цветника за домом был всего лишь квадрат свежескошенной травы. На газоне стояли детские качели, печка с решеткой для приготовления барбекю и шезлонги для желающих позагорать в ясный солнечный день.

Глядя на низкое пасмурное небо, готовое в любую минуту разразиться дождем, Клэр сомневалась в том, что ей удастся приобрести золотистый загар во время пребывания в Дублине. Клэр уже не была уверена в том, что останется в Ирландии навсегда. После неприятного инцидента в самолете она почувствовала себя чужой в стране.

– Проходи. Как видишь, живем мы не очень шикарно, – словно извиняясь, произнесла Дженнифер, едва Клэр переступила порог их дома.

Внутреннее убранство также не поразило Клэр. Сразу с улицы они попали в гостиную на первом этаже. Здесь же располагалась кладовка и кухня. На втором этаже были спальня Дженнифер и Лукаса и две крошечные детские спаленки. Во всех комнатах наблюдалась общая тенденция к минимализму. Простая деревянная мебель – самая необходимая – и гладкие оштукатуренные стены. Клэр тут же захотелось украсить голые стены картинами или хотя бы повесить часы. А то у нее создалось впечатление, что она попала в офис или, того хуже, в больницу.

– Очень мило, – ответила Клэр, осмотревшись по сторонам.

– Мы уже решили, что ты займешь спальню Адама, а они со Скарлетт поживут пока вместе.

– Не стоит причинять детям неудобства, – попыталась возразить Клэр, но Лукас ее перебил:

– Пусть привыкают. В тесноте да не в обиде, так ведь говорят. – Лукас занес чемодан гостьи в отведенную ей комнату. – Можешь пока принять душ, немного отдохнуть, а потом вы с Дженнифер поболтаете. Я с детьми поджарю на улице мясо.

– Хорошо, – согласилась Клэр, устало опустившись на кровать. Только сейчас она почувствовала, как гудят ее ноги.

– Полотенца, ночная сорочка и прочие женские мелочи вот в этом шкафчике. – Дженнифер указала на двустворчатый шкаф в двух шагах от кровати. – Как только придешь в себя – спускайся вниз. Я приготовлю тушеные овощи и испеку черничный пирог.

– По маминому рецепту? – с ностальгией спросила Клэр.

Дженнифер погладила младшую сестру по голове, словно та была маленькой девочкой, и улыбнулась:

– Да. Наш любимый праздничный пирог.

…После душа и получасовой дремы Клэр спустилась вниз. Дженифер хлопотала на кухне, а с заднего двора доносились детские голоса. Вот та самая идиллия, о которой писала Дженнифер в своих письмах, подумала Клэр, присев на одну из табуреток.

– А теперь выкладывай, что случилось в аэропорту? Почему ты вышла из самолета самая последняя?

– Вообще – то я вышла вместе со всеми, – после минутной паузы начала Клэр. Она не хотела тревожить сестру, но и скрывать правду было не в ее правилах. – Видишь ли, один из пассажиров авиалайнера украл мой кошелек. В нем была довольно приличная сумма денег и… я заявила в полицию, сразу как только вступила на землю Ирландии.

– Клэр, но зачем было брать с собой наличные деньги? Ты могла перевести их на пластиковую карту или обменять на дорожные чеки, – вспылила Дженнифер.

– Так поступила бы ты, потому что всегда все продумываешь на десять шагов вперед, – вздохнула Клэр. – Откуда я могла знать, что мой попутчик окажется вором? Такой солидный с виду мужчина…

– Так ты знаешь, кто украл твои деньги?

– Он представился Джорджем Тишером. Сказал, что работает независимым финансовым консультантом. Однако, как выяснилось позже, никакой Джордж Тишер не регистрировался на рейс, которым мы прилетели.

– Боже, Клэр, тебя так легко обмануть!

– К сожалению, в последнее время я в этом убеждаюсь чуть ли не ежедневно.

– Почему же ты не учишься на своих ошибках? – горестно воскликнула Дженнифер. – Надо спросить у Лукаса, что лучше предпринять в такой ситуации.

– Не надо его втягивать в это дело. Я уже заявила в полицию. Они составили фоторобот на этого Тишера. Как-никак мы с ним проговорили не один час.

– Неужели ты сразу не заподозрила неладное?

Клэр покачала головой.

– Он показался мне очень приятным мужчиной. Такой воспитанный, внимательный… – Не договорив, Клэр поняла, что именно своей показной «внимательностью» лже-Тишер втерся в ее доверие. Она рассказала ему о своих неурядицах и о том, что продала магазин… затем попросила проследить за ее сумкой, пока ходила в туалет…

– Клэр, тебе уже двадцать четыре, а ты до сих пор не научилась разбираться в людях!

– Дженнифер, ты права. Во всем права, – согласилась она’ склонив голову. – Именно поэтому я и приехала в Дублин.

– Милая, давай ты расскажешь мне о своих проблемах после ужина. Мне нужно время, чтобы обмозговать то, что ты мне уже поведала.

– Если хочешь, я вообще не стану обременять тебя своими неприятностями. Похвастать мне все равно нечем. Если полиция не поймает лже-Тишера с моими деньгами, то мне придется устроиться на работу продавщицей или официанткой. Я заметила, что в Дублине огромное количество пабов.

– У тебя ведь аллергия на пиво, – напомнила Дженифер.

– Я что-нибудь придумаю, – заверила сестру Клэр.

– Только сначала посоветуйся со мной. Я все-таки твоя старшая сестра.

– Только обещай не ругаться из-за моего поведения в Атланте.

– Клэр, я ведь твоя сестра. Я люблю тебя. Ты всегда можешь положиться на меня. А насчет работы ты не спеши. Возможно, Лукас подберет тебе что-нибудь подходящее. Но только не раньше, чем через две недели полноценного отдыха. Ты ведь приехала ко мне в гости. Уверяю тебя, в Ирландии есть на что посмотреть. Это очень компактная страна. Только здесь можно утром выехать из столицы, а через три с половиной часа окунуть ноги в вечноледяные воды Атлантического океана, или сесть на автобус в центре Дублина, а через сорок минут уже блуждать по развалинам горного монастыря шестого века. Здесь есть всё: горы, море, океан, реки, озера, водопады, старинные замки, роскошные особняки, древние развалины – максимум пять часов на машине или на поезде.

– Спасибо, Дженнифер. Если бы не ты…

– Ну вот, глаза уже на мокром месте, – подтрунивающим тоном начала старшая сестра, и Клэр показалось, что с ней разговаривает их мать. Неужели интонации и тембр голоса способны передаваться на генетическом уровне? – Иди-ка лучше позови Лукаса и малышей за стол.

Клэр послушно встала и пошла на задний двор, где испытала первое сильное впечатление от Ирландии – такого сильного и дурманящего запаха свежескошенной травы ей не доводилось ощущать никогда прежде. И этот аромат показался прекраснее всех цветочных запахов.

Следующие два дня Клэр посвятила знакомству с Ирландией. Точнее, Дженнифер рьяно взялась за это дело.

– Ирландия ежегодно принимает три миллиона туристов. Для небольшой страны на окраине Европы это число просто огромное. Лето здесь начинается семнадцатого марта – со Дня Святого Патрика. Апогей лета – Блумсдэй – шестнадцатого июня, когда Леопольд Блум совершил путешествие Улисса на страницах одноименного романа. – Дженнифер сделала паузу, чтобы перевести дыхание, и продолжила: – Джойс увековечил Дублин с исключительной топографической точностью, так что многие его почитатели используют его как путеводитель.

– Неужели ты читала этот роман? – с сомнением спросила Клэр, зная о нелюбви сестры к книгам.

– Да его вряд ли кто-то осилил до конца… Это не книга, а издевательство над читателем, – Клэр улыбнулась. В категоричности оценок была вся Дженнифер. Для старшей сестры мир делился на черное и белое. Никаких полутонов и оттенков.

Они поехали в старую часть города, где Дженнифер показала Клэр старейшее высшее учебное заведение Ирландии – Тринити-колледж. В помещении старой библиотеки стоял бюст самого известного ирландского писателя – Джонатана Свифта, который уже через девятнадцать лет после возвращения на родину стал деканом собора Святого Патрика.

Собор Святого Патрика удивил Клэр в первую очередь тем, что являлся протестантским храмом, а не католическим, как положено быть главному собору католической страны. Внутри собора располагалась плита с крестом, которая прикрывала источник, в котором в 450 году Святой Патрик крестил кельтов. В алтарной части были вывешены флаги рыцарского ордена Святого Патрика, а по периметру – эпитафии, напоминающие об ирландцах, павших в многочисленных войнах.

Когда Дженнифер предложила пройтись по Национальному музею, Клэр закатила глаза и пожаловалась на то, что еле стоит на ногах.

– Тогда пойдем на Графтон-стрит и посидим в каком-нибудь кафе, – предложила неугомонная Дженнифер. Клэр покорно последовала за сестрой на главную торговую улицу Дублина.

Заказав эклеры и два кофе по-ирландски, со сливками и виски, – Дженнифер обратилась к сестре с вопросом, которого Клэр ждала боялась с момента прибытия в Дублин.

– Ну давай, рассказывай, как твои дела на личном фронте?

– Плохо, – искренне призналась Клэр.

Дженнифер изумленно округлила глаза, как будто впервые слышала от младшей сестры жалобы на Невезение с мужчинами.

– Помнишь, я тебе рассказывала о сне после которого решила встречаться только с Джорджами? – спросила Клэр. Дождавшись утвердительного кивка сестры, она продолжила: – Так вот, теперь я считаю все это глупостью.

– Слава богу, – с видимым облегчением вздохнула Дженнифер. – И кто тот человек, которому удалось вправить тебе мозги? Ему нужно поставить памятник. Сколько раз я убеждала тебя выкинуть из головы эту суеверную чепуху и веру в вещие сны?!

– Этого человека зовут Джордж.

Дженнифер непонимающе уставилась на Клэр.

– Несколько дней мне даже казалось, что я влюблена в него. Однако потом он разрушил все мои иллюзии, признавшись, что женится только на женщине с именем Каролина.

– Сумасшедшие что, притягиваются друг к другу? – скептично хмыкнула Дженнифер и отхлебнула кофе из маленькой керамической чашечки.

– Джордж сказал, что имя будущей жены ему предсказала гадалка, когда он был еще ребенком.

– Клэр, неужели ты поверила во всю эту чепуху?

– Представь себе, да.

– Выражаясь языком современной молодежи, это самый дешевый развод на свете. – Дженнифер состроила снисходительную гримасу и подмигнула Клэр. – Ты ведь выяснила, кто решил над тобой посмеяться?

– Временами я жалею, что сбежала из Штатов, – призналась Клэр. – Будь ты рядом, я избежала бы львиной доли ошибок. – Она вздохнула. – Да, ты права. Потом я совершенно случайно узнала, что история с гадалкой – выдумка.

– Это же ясно как белый день.

Клэр пожала плечами.

– Значит, я была слепа. Потому что меня угораздило влюбиться в того самого человека, который подговорил Джорджа так жестоко проучить меня.

Дженнифер внимательно посмотрела на сестру.

– Ты действительно влюбилась?

– Да. Мне казалось, что Бен самый умный, добрый и сильный мужчина в мире.

– Так, значит, его зовут Бен, – произнесла Дженнифер таким тоном, словно делала в уме какие-то математические вычисления.

– Да, Бен Стивенс, владелец корпорации «BS».

– Только не говори, что отвергла миллионера из-за шутки, которая тебе же пошла на пользу. Ты избавилась от навязчивой идеи выйти замуж непременно за Джорджа!

– Джениифер, ты все перевернула с ног на голову, – парировала Клэр. – Бен вовсе не думал обо мне в тот момент, когда подговаривал приятели разыграть меня. Он хотел лишь одного… и добился этого.

– Клэр, ты ведь любишь его, – мягко произнесла Дженнифер, взяв Клэр за руку.

– С чего ты взяла? Я ненавижу этого самодовольного эгоиста, – со слезами на глазах ответила Клэр.

– А твои глаза говорят другое… Ты обижена и расстроена из-за того, что Бен позволил тебе уехать.

– Это не так. Я уехала, потому что не желала больше видеть Стивенса. А если бы я осталась в Атланте, то мне пришлось бы почти ежедневно встречаться с ним. Ты просто всего не знаешь. Ради того, чтобы заманить меня в постель, Бен предложил мне устроить магазин в его будущем торговом центре. Он постоянно мне лгал, говоря, что любит…

Клэр осеклась на полуслове, осознав, что сболтнула лишнего. Раз уж она решила представить Бена в глазах сестры как эгоистичного лицемера, то не стоило говорить о его чувствах. Впрочем, его слова были ложью. Именно поэтому Бен и не нашел, что ответить на ее признание. Предпочел спрятаться. Чем, как ни трусостью, назвать подобное поведение мужчины?

Или это безразличие? Бен не просто переспал с ней. Он дождался того момента, когда она призналась ему в своем чувстве. И именно в эту минуту охладел к ней, как к прочитанной и поставленной на дальнюю полку книге. Когда-нибудь Бен, возможно, вспомнит о ней, чтобы привести подходящую к случаю цитату, или, проходя мимо цветочного магазина, скажет: «Я был знаком с одной особой…»

– Клэр, ты выражаешься, как героиня бульварного любовного романа. «Ради того, чтобы заманить меня в постель», – передразнила сестру Дженнифер. – Ты хоть представляешь, сколько женщин мечтают заполучить богатого мужчину в свои объятия? Он мог бы выбрать любую, но он сделал все, чтобы добиться твоего расположения. А ведь это было не так-то просто сделать с именем Бен.

– Дженнифер, ты даже не знаешь Стивенса, а уже защищаешь его. Я ведь твоя сестра! Ты должна быть на моей стороне.

– Я и так на твоей стороне, Клэр. Но в тебе говорит обида.

– Тогда почему?..

Дженнифер не дала ей договорить:

– Потому что я хочу видеть на твоем лице улыбку, а не слезы. Если ты по-настоящему любишь мужчину, так борись за свою любовь, а не прячь голову в песок, как страус.

– Хочешь сказать, что я зря прилетела в Дублин? – с вызовом спросила Клэр, зная, что на столь провокационный вопрос Дженнифер не сможет ответить утвердительно.

– Не зря. Но теперь я уже не уверена, что тебе стоит оставаться здесь навсегда. Ведь твое сердце осталось по ту сторону океана.

– Это не так. Вот увидишь, не пройдет и недели, как я забуду о Бене Стивенсе.

– Сомневаюсь, Клэр. Ты ведь уже скучаешь по нему. Через неделю ты готова будешь лезть на стену от тоски. К тому же я не советую тебе надолго оставлять мужчину одного. Тем более такого завидного жениха. Всегда найдется более проворная женщина.

– Дженнифер, чем больше мы будем говорить о Бене, тем сложнее будет мне забыть о нем. Расскажи лучше об ирландском виски. Это правда, что его изобрели вовсе не шотландцы?

Дженнифер поморщилась, словно сестра наступила на ее больную мозоль.

– Представь себе, эти шотландцы даже название извратили! – возмущенно ответила она, снова сделав глоток. – Единственное, что нам осталось, – кофе по-ирландски.

– Самый вкусный из всех, что мне доводилось пробовать, – ответила Клэр, вспомнив, какой отвратительный вкус был у едва теплого напитка в кофейне за углом «Незабудки». А ведь ей приходилось там перекусывать чуть ли не каждый день.

В Ирландии все-таки очень много хорошего, подумала Клэр, поставив на стол пустую чашечку.