Текст книги "Фаза 4. Стагнация (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Туда я и выстрелил – точно по местам, которые система заботливо мне подсветила. Первый выстрел зарядил уже откатившимся «усиленным выстрелом», а второй – наконец-то это произошло когда надо! – зарядился сам собой, когда сработала пассивка. Дробовик дважды тихо плюнул, отправляя в полет бронебойные пули, и в эту же секунду шатающиеся обломки столба с грохотом посыпались на асфальт, выпуская руку ригелианта на свободу. Моментально набрав первую космическую скорость, рука полетела к роботу…

Но ригелиант уже не функционировал. Пули разворотили обшивку и пропали внутри корпуса, явно творя внутри всякие беды и непотребства. Снаружи я пробить его броню не мог, а значит и изнутри этого не получилось тоже. Так что плотные твердые пули, не склонные к тому, чтобы плющиться, как мягкий свинец, должны были отрикошетить внутри ригелианта и начать хаотично метаться, круша все его органы… Или то, что их заменяет.

Так оно и получилось. Ригелиант хоть и продолжал стоять на одном месте, как статуя самому себе, но руку, которая продолжала лететь в его сторону, ловить явно не собирался. А она не собиралась останавливаться. И две принципиальности предсказуемо встретились лбами.

Рука врезалась в ригелианта с таким грохотом, словно где-то с колокольной башни рухнул колокол. Огромная туша весом в несколько тонн покачнулась и завалилась на спину точно в той же позе, как и стояла – вытянувшись во весь рост, словно огромный манекен. Удар был такой страшной силы, что рука буквально застряла в грудной клетке ригелианта, и упала вместе с ним.

Я еще секунду держал дробовик у плеча, следя через прицел за упавшим противником, а потом опустил оружие, убедившись, что он больше не причинит неприятностей. Тем более и ревизия подтвердила, что жизнедеятельность равна нулю.

Вот только она ничего не писала ни про награду, ни про генерацию сплайса…

А спустя мгновение ригелиант пропал в голубом сиянии. Точно так же, как появился, только в обратно порядке – взял и схлопнулся в голубую точку, оставив вместо себя только красную шкатулку.

Красную. Последний раз, когда я видел красную шкатулку, в ней оказалось столько всего, что я потом несколько часов радовался как ребенок… Что же будет в этот раз⁈

Не мешкая, я подскочил к шкатулке и открыл ее, предвкушая что-то крутое.

И голубое сияние генерации, словно услышав мои мысли, быстренько сформировалось в силуэт огнестрельного оружия. Он набирал плотность и массу, и, когда уже был готов материализоваться…

По нему кто-то ударил огромным молотком, и силуэт брызнул во все стороны яркими многоугольными осколками!

Глава 17

Я рефлекторно дернулся и прикрыл глаза рукой, подглядывая между пальцев, но это было лишним. Осколки не улетели далеко – они замерли на границах сферы диаметром около метра, после чего шевельнулись и так резко, как разлетались, слетелись обратно в центр. И снова слились в силуэт оружия, но не все. Некоторые фрагменты, словно не найдя себе места в новом порядке, остались висеть рядом с оружием, медленно поворачиваясь и блестя гранями.

Да и самое оружие было другое – совсем не такое, каким оно должно было быть изначально. Поначалу это выглядело как автомат, сейчас же больше походило на мое любимое помповое ружье… Если, конечно, у помповых ружей бывает «сопровождение» в виде облачка многогоугольников.

А потом оружие набрало массу и материализовалось. В то самое, чем я его и представлял себе – черный помповый дробовик, окруженный летающими вокруг него, как планеты вокруг звезды, фигурами трехмерной геометрии.

Прежде чем взять странное оружие, явно не попадающее ни в категорию «Обычное», ни даже в категорию «Системное», я осмотрел его издалека «ревизией».

И понял, что сомнения мои возникли не пустом месте. Несмотря на то, что издалека «ревизия» показывала только название, мне этого было достаточно.

Коррапт

Знакомое слово! Помнится, система предупреждала об этой штуке, когда я открыл варбокс. Она как раз тогда заявила, что это был десятый варборкс во всем мире и его открытие привело к интеграции в мир… Как там это называлось? Фрагментированное оружие, во! Коррапт и Корс, точно.

Получается, теперь один из экземпляров этого самого фрагментированного оружия у меня в руках. У него даже название отображается не так, как у всего остального снаряжения, которое я встречал до этого момента. Обычно система все всегда писала строгим рубленым шрифтом, буквально созданным из расчета на то, чтобы тратить минимум ресурсов (какими бы они ни были) на его отрисовку.

С корраптом же все было совершенно не так. Когда-то оно было написано тем же шрифтом, что и остальные наименования системы, но потом по нему тоже ударили молотком. Правда название оказалось не в пример крепче голубого силуэта и от него только местами откололась пара фрагментов, которые исчезли в неизвестном направлении, из-за чего название теперь казалось погрызенным каким-то буквоедом.

Но было кое-что еще более странное. Помимо названия, никакой информации о коррапте я не видел. Даже когда я протянул руки и взял его, подивившись тому, что он оказался неожиданно легким, «ревизия» не помогла мне с идентификацией. Просто Коррапт. И все. Ни уровня, ни типа оружия, хотя и так понятно, что оно огнестрельное, вообще ничего.

Но даже на этом странности не заканчивались. Дело в том, что, как только я взял в руки Коррапт (даже в мыслях получалось называть его только с большой буквы), перед глазами возникло еще одно системное сообщение, которое я вообще никак не ожидал увидеть.

Потому что до этого момента единственным источником системных примечаний были карты или другие люди.

Примечание 666. Фрагментированное оружие Коррапт является самым опасным оружием в системе Основани я. Оно представляет из себя все известные ошибки кода Основания, собранные в одну карантинную функцию, чтобы не допустить их распространения по системе. Так как варбоксы ссылаются на одну из ошибочных библиотек при генерации, при активации каждого последую щего количество ошибок растет экспоненциально и при открытии десятого варбокса достигает своего пика. Как только это происходит, карантинная функция Коррапт сбрасывается в целевой мир, чтобы не допустить переполнения выделенной памяти и прорыва карантина.

Коррапт сбрасывает в целевой мир путем обычной случайной генерации добычи после уничтожения существ Основания. Таким образом, Коррапт может появиться где угодно, когда угодно и из какого угодно существа.

Так как Коррапт является компиляцией всех ошибок системы, использование его в качестве оружия наносит критический урон ботам Основания. Любая цель, затронутая Основанием, включая механизмы и субъ ектов, не способна противостоять атакам Коррапта. Коррапт автоматически принимает форму оружия, наиболее близкого для того субъекта, который его получает. Коррапт не требует никакого вида боепитания, на него не распространяется действие навыков Основания.

Как только Коррап т сбрасывается в целевой мир, одновременно с ним, в точку, удаленную от Коррапта не более чем на расстояни е одного усредненного дневного пешего перехода сбрасывается Корс. Корс – это функция, призванная разгрузить память функции Коррапт и вернуть ее обратно в код системы до следующей перегрузки. Все, что касается Коррапта, касается и Корса тоже, включая и меха низм его получения. Субъекты Основания, которые получают Коррапт и Корс, видят друг друга на карте, что облегчает их поиски друг друга и взаимное уничтожение. После того, как один из субъектов уничтожает другого, Коррапт и Корс изымаются из целевого мира.

Внимание. После появления в целевом мире Коррапта и Корса новые варбоксы не будут генерироваться до тех пор, пока функции не будут возвращены в основной код!

Ух, вот это простыня текста! Самое длинное примечание, которое я читал до этого момента… Да еще и под самым большим номером, да еще и каким номером!

Это получается, у меня в руках что-то типа идеального оружия? Коррапт это не просто оружие, это, если верить примечанию, буквально идеальное оружие против всего, что относится к системе!

Но одновременно с этим, надо понимать, это совершенно бесполезное оружие против всего того, что к системе не относится…

Я совершенно новыми глазами посмотрел на Коррапт в своих руках, окруженные острыми многоугольниками, как дикобраз – иглами, – и ради эксперимента тронул маленький черный тетраэдр пальцем.

Пирамидка послушно сдвинулась с места, словно висела в магнитном поле, но, как только я убрал палец – вернулась на свое место.

Убедившись, что они закреплены не жестко, и я не заработаю себе десяток глубоких порезов, я перехватил Коррапт в обе руки и вскинул к плечу, вкладываясь.

Что ж… Сказать, что он был удобен – ничего не сказать. Насколько бы хорошо не подходил мне Предвестник, Коррапт по сравнению с ним был как подушка из лебяжьего пуха против трухлявой доски. Даже мой старый, земной еще дробовик, который я любовно готовил под себя, своими руками укорачивая приклад и подтачивая выемки на рукояти под своим пальцы – и то не шел ни в какое сравнение. Коррапт будто бы родился одновременно со мной, да что там – он как будто бы еще в утробе моей матери формировался сразу вместе со мной! Идеальной формы рукоять, идеальной длины приклад, идеальное усилие спуска, идеальный ход цевья…

Я будто когда-то давно потерял часть своего тела, только не знал об этом до тех пор, пока ее не приделали на свое место.

Я открыл затвор, повернул Коррапт набок, пытаясь заглянуть в ствольную коробку, но безуспешно. В патроннике клубился лишь черный дым, словно я только что выстрелил чернейшим из всех порохов. Он был такой густой, что через него невозможно было ничего рассмотреть, а когда я попытался сунуть в окно выброса гильз палец, то уперся в какое-то плотное желе, вроде силикона.

Ладно, нет так нет. В конце концов, написали же – не требует патронов. Не совсем понятно, как именно он стреляет, но это мы сейчас выясним.

Я вскинул Коррапт к плечу, нашарил взглядом ближайшего зомби, который уже явно проявлял ко мне нездоровый интерес, и выстрелил.

Даже отдача у Коррапта была идеальная – достаточно сильная для того, чтобы почувствовать, что выстрел произошел, но недостаточно – для того, чтобы пришлось прикладывать хоть какие-то усилия к ее компенсации. Звук от выстрела оказался лишь немногим громче моего прежнего дробовика (причем уже модифицированного), а вот чем именно выстрелил Коррапт – я так и не понял. Не было ни вспышки, ни вылетающих пороховых газов, не вылетел контейнер с дробью, вообще ничего – словно я играю в лазертаг и выстрелил лучом света в невидимом глазу диапазоне.

Но луч света совершенно точно не способен испепелить половину зомби прямо на месте. А именно это и произошло с мертвяком в пяти метрах от меня – верхняя его половина просто перестала существовать, словно распыленная на атомы. Нижняя, по пояс примерно, еще секунду стояла ровно, и не просто стояла – с ней вообще происходило что-то странное. Целые куски плоти отделялись от остатков мертвяка и мгновенно оквадрачивались, превращаясь в такие себе кубики из органической ткани и голубого кристалла. После этого они взлетали на десяток сантиметров, одновременно плавно уменьшаясь в размерах, пока не исчезали полностью.

Так продолжалось примерно секунду, а потом непонятный процесс остановился, и остатки зомби рухнули на асфальт.

Да, демонстрация впечатляющая, ничего не скажешь. Я дернул на себя цевье, гадая, будет ли выброшена стреляная гильза или нет? Предвестник выбрасывал, хоть и тоже относился к системному оружию. Хоть и его гильзы исчезали, не успев долететь до земли.

Коррапт вообще не разменивался на подобные мелочи. Единственное, что вылетело из окна выброса – это несколько резких язычков черного дыма, и только. Я подал цевье вперед, закрывая затвор, повернулся и выстрелил в еще одного зомби.

С ним произошло все то же самое, что с первым, даже несмотря на то, что он был второго уровня, а не первого. Коррапт не видел между ними разницы, и что-то мне подсказывает, что даже если я найду какого-нибудь адаптанта, с которым раньше справиться было целой проблемой, то и с ним мое новое оружие решит вопрос быстро и чисто.

Но и недостатки у Коррапта были тоже – я ничего не получил с двух убитых зомби. Ни опыта, какие бы крохи там ни падали, ни даже банальных серых шкатулок. Система даже на сообщения об убийстве не расщедрилась, яснее любых примечаний давая понять – то, что у меня в руках, не подчиняется ее правилам. То, что у меня в руках, ей не нравится.

А раз оно ей не нравится, значит, оно нравится мне.

Осталось только разобраться со второй «половинкой» Коррапта – с его негативным двойником, Корсом. К счастью, я уже умею в карту, поэтому, не теряя времени, я открыл ее и быстро отмасштабировал так, чтобы видеть весь город. Не представляю, какой длины на самом деле «усредненный дневной пеший переход», но вряд ли больше города. А значит, я увижу своего недоброжелателя, если он уже получил Корс.

Я внимательно прошерстил взглядом карту города, но так ничего и не нашел. То ли я не знаю, что искать, то ли, что вероятно, Корс еще никто не получил. Он же, как и Коррапт, может оказаться в любом монстре, начиная от зомби первого уровня и заканчивая холодовым адаптантом. В первом случае, чтобы добыть Корс, нужно замочить миллион противников, во втором… Во втором вообще поди найди еще холодового адаптанта. Сначала найди, а потом еще попробуй убей.

В любом случае, когда оказывается, что никто не хочет тебя убить – это радостные новости. А ведь тот, кто получит Корс, захочет меня убить, это прямо к гадалке не ходит. В примечании шесть шесть шесть русским по белому написано, что варбоксы не будут появляться, пока Коррапт не будем возвращен в систему. А если вспомнить, какая драма разворачивалась вокруг единственного известного мне на данный момент варбокса – это буквально потеря потерь. Не просто носитель Корса, а вообще все субъекты Основания будут прямо заинтересованы в том, чтобы отправить меня на незапланированное свидание с системой в формате спиритического сеанса… Но, к счастью для меня, один лишь только носитель Корса будет знать, что Коррапт вообще у меня есть.

Правда, от этого не сильно легче – другие субъекты Основания хотят меня убить и без всякого там фрагментированного оружия. Просто по факту.

Я приделал еще нескольких зомби, привыкая к новом оружию, и с последним провел эксперимент – выстрелил ему не в корпус, а ниже пояса, чтобы посмотреть, что произойдет. Произошло все то же самое, что происходило до этого – ноги перестали существовать сразу, а потом еще секунду переставали существовать тоже. Упавший на асфальт зомби эту самую секунду продолжал ползти в мою сторону на руках, но, как только представление закончилось, его конечности расслабились и он упал замертво. И больше уже не шевелился.

«Ревизия» тоже не реагировала на подстреленного из Коррапта монстра, но, судя по тому, что мертвяк не отреагировал даже на то, что я подошел и пнул его ногой, он действительно сдох. Даже несмотря на то, что я ничего жизненно важного ему не отстрелил. Без ног и живые-то люди выживают, не то что уже мертвые…

Получается, из Коррапта, в общем-то, все равно куда и как стрелять – его действий вообще мало связано с самой по себе стрельбой и попаданями. Он воздействует на саму суть системы Основания, он ее… Разрушает? Отключает?

Я просто обеспечиваю доставку его действия до конечной точки. Был бы я рукопашником или там мечником – он был стал парой кастетов или ножей и с доставкой все было бы намного проще. Был бы я снайпером – мог бы буквально распылять цели с огромных дистанций из винтовки, которую уже не иносказательно, а весьма всерьез можно было бы назвать антиматериальной.

Но я стрелок из дробовика и поэтому я до сих пор не могу понять – радоваться мне или грустить. Совсем недавно я с удовлетворением в очередной раз констатировал универсальность и всеядность гладкого ствола, что позволяет при желании превратить оружие и в бронебой и даже в эрзац-огнемет… А сейчас выясняется, что все это разнообразие кануло в Лету и отныне я стреляю вообще непонятно чем… Но зато это непонятно что по своему действию напоминает сгустки антиматерии, которые аннигилируют вещество нашей вселенной десятками килограммов.

Я повесил Коррапт на плечо на ремень, которого еще секунду назад на оружии не было в помине – он просто появился из ниоткуда. Точнее, он сложился из тех свободных фрагментов, что летали в воздухе, причем на глаз этих фрагментов меньше и не стало. Черные, гладкие, твердые и острые даже на вид, они сплющились, пристроились друг к другу и приняли форму двухточечного ремня, который я и накинул на плечо.

Интересно, а он что угодно может?

Я представил себе одноточечный ремень, и он моментально сформировался прямо на оружии. Старый двухточечный, как живой, переполз в новое место и снова застыл, приняв новую форму.

Тогда я представил себе коллиматорный прицел на ствольной коробке, и несколько лишних фрагментов, летающих вокруг Коррапта, налипли поверх оружия, формируя практически идеальную копию эотека. Даже длинный выступ отсека для батареек, которые, конечно же, в системе Основания не нужны, остался на своем месте. Я представил другой прицел – маленький круглый эймпоинт, и Коррапт тут же подстроился под меня.

Что ж… Может быть, он и не умеет стрелять двумя десятками видов патронов… Но зато он с лихвой компенсирует это всем остальным. Больше мне нечего сказать на тему этого невероятного оружия.

– Знаешь, что? – тихо спросил я у Коррапта, поглаживая его приятно-ребристое цевье. – Мы с тобой всю эту систему раком поставим. Вот увидишь.

Но, каким бы потрясающим оружием ни был Коррапт, ответить мне он, конечно же, не мог.

Вместо него мне ответил кое-кто другой. Или даже не мне, поскольку голос раздался издалека, но это было не так важно.

Намного важнее то, что сказанное прозвучало на языке Основания.

Глава 18

Надо же! Оказывается, не я один люблю ночные прогулки под луной! Вот что, интересно, понадобилось основанцам тут, да еще и ночью?

Что-то мне подсказывает, что ответ я уже знаю. Потому что он очевиден – здесь, да еще и ночью им понадобилось то, что появляется только здесь.

Да еще и ночью.

Но полной уверенности у меня не было, поэтому, секунду подумав и взвесив все «за» и «против», я принял решение все же потратить еще немного времени. Как минимум – чтобы убедиться, что я прав.

Как максимум – чтобы узнать что-то новое о противниках.

Поэтому я отошел от сада камней, как я про себя назвал ночную загадку, накинул на голову капюшон клобука, присел на причудливую чугунную лавочку возле одного из коттеджей и принялся ждать, когда основанцы появятся в поле зрения.

Интересно посмотреть на их реакцию, когда они увидят, что каменный сад, за которым они сюда явились, уже неактивен, но рядом при этом никого и ничего нет. Даже ригелиант умудрился как-то незаметно испариться за то время, что я знакомился с Корраптом.

Это странно, но больше разговоров на основанском языке слышно не было. Да и те обрывки фраз, что заставили меня насторожиться, если честно, я услышал каким-то чудом. Скорее всего, основанцы уже поняли, что здесь кто-то есть, и теперь идут сюда не для того, чтобы полутать загадку самостоятельно, а для того, чтобы полутать снаряжение с того, кто ее уже решил. Тогда понятно, почему я больше ничего не слышу – наверняка они перешли на чат, который хоть и менее удобен, чем простое голосовое общение, но зато и не может быть никем «перехвачен».

Единственными источниками движения вокруг меня были только существа Основания, в основном, конечно, зомби. Они бродили вокруг хаотичным броуновским движением и явно не были в курсе присутствия рядом хоть кого-то. Ни меня, ни основанцев они не ощущали, иначе бы давно уже начали совершенно очевидно стягиваться к одной и той же точке.

В таком режиме прошло минут десять, не меньше. Я даже начал подмерзать слегка в своей легкой одежде. Еще бы – набегался вокруг ригелианта, вспотел, и теперь ночная прохлада воспринимается как небольшой минус.

И все же рядом никакого движения не было. Никакого подозрительного, я имею в виду. Словно основанцы, увидев, что метка каменного сада на карте погасла, зассали и решили сюда не идти. Или они изначально шли себе мимо, и только случайное стечение обстоятельств позволило мне зацепить краем уха их разговор.

Да, такое возможно. Но вероятность стремится к нулю. Уж скорее я поверю, что они рассредоточились по ближайшим укрытиям и сейчас наблюдают за территорией, точно так же ожидая от меня какой-то подлости, как я ожидаю от них.

И, когда я уже задумывался о том, чтобы что-нибудь сделать, чтобы расшевелить это болото, болото зашевелилось само.

Прямо возле сада камней из ниоткуда внезапно вышагнул основанец. Он не снял капюшон, как это делал я, на нем вообще не было ничего похожего на капюшон. Он просто вышел из пустоты, а это значило только одно – его невидимость это навык. И я готов биться об заклад, что это навык из ветки «Скрытность».

Занятно получается – значит, система не просто заставляет основанцев выбирать себе специализации, она еще и дублирует умения специализаций в виде разнообразных вещей. Получается, что собрав определенный набор вещей можно еще тоньше настраивать свой класс, придавая ему различные, так сказать «оттенки». Например, Сэму как снайперу отлично подойдет «Скрытность», но у него все еще останется проблема выбора и занятия хорошей позиции. Но ему можно еще вручить какой-то гир, который имитирует мой «Скачок» и тогда эта проблема тоже сойдет практически на нет, и он сможет не только быстро занимать позиции, но и менять их и даже покидать при необходимости, увеличивая свои шансы на выживание.

Сам основанец оказался не особенно интересным. По сравнению с тем, что я уже видел, его даже можно было бы назвать «скучным». Железное тело, составленное из множества панелей и ячеек явно давали понять, что это то ли разумный робот, то ли глубоко модернизированный киборг, и больше про него особенно нечего было сказать.

Сбросив невидимость, киборг махнул рукой, снося голову заинтересовавшемуся железным телом зомби. Надо признать – руки у него что надо, прямо вот для таких ударов созданы, и никакой специализации не нужно. Все равно что арматурой огреть.

Кстати, интересно, а что собирался делать зомби, даже если бы добрался до него? Вот прямо стал бы зубами или тем, что от них осталось, пытаться прогрызть металл?

Свалив зомби, киборг поднял руку вверх и замер. Через секунду где-то сбоку мне почудилось движение, и я перевел туда взгляд.

Нет, не почудилось. Это был второй основанец, который, как я и думал, занял позицию в двух домах от меня, и теперь продвигался к киборгу.

И, насколько скучным был киборг, настолько же интересным и необычным оказался второй основанец. С виду он тоже казался роботом, но только таким, до которого зомби все же добрался… И каким-то образом умудрился его пожевать. Тощий, словно скелет, собранный из матового темного металла, словно тот скелет принадлежал Россомахе, он был местами завернут в какие-то невнятные тряпки, и даже на голове они формировали что-то вроде капюшона, под которым ярко горел одинокий красный огонек.

Личинка ригелианта какая-то.

Но, в отличие от ригелианта, этот пришелец был вооружен. Оружием ему служил длинный меч с красным светящимся клинком, живо напомнившем мне про световые джедайские мечи.

Глухо звякая по асфальту металлическими четырехпалыми ногами, тощий перебежал к киборгу, на ходя снеся голову попавшемуся под руку зомби, и встал рядом с тем.

– Вскрыто? – проскрипел тощий, и я понял, почему я смог услышать их настолько заранее – этот скрип, похожий на то, как скрипят тормозные суппорта по диску вообще трудно не услышать.

– Вскрыто. – ответил ему безоружный киборг, и вот его голос уже больше напоминал звучание какого-то тромбона. – И рядом никого.

– Точно никого? – тощий резко развернулся, поднимая меч. – Мы же слышали звуки боя!

– Я все проверил. Никого. – уверенно ответил киборг.

Что ж, получается, их действительно всего двое. Либо они знали, на что идут и собирались завалить ригеалианта вдвоем, либо они ни хрена не знали, и тогда я буквально сделал им одолжение тем, что завалил его за них.

Впрочем, эту оплошность я быстро исправлю, к гадалке не ходи.

Тем более, что у меня как раз руки чешутся проверить, работает ли Коррапт на субъектов Основания так же хорошо, как на тварей?

Я выстрелил, даже не вставая с лавочки – как охотник с засидки на дереве. Выстрелил в киборга, поскольку тот мог легко уйти в невидимость и ищи-свищи его потом. У меня-то волшебной пыли, чтобы находить невидимок, нет, или там какого-то навыка, которым меня смогли увидеть на узле связи. У меня есть только очень мощная пушка. Исключительно мощная пушка.

И она в очередной раз доказала свою исключительность. В плечо она толкнулась прикладом мягко и даже ласково, но то, что она сотворила с киборгом, было далеко от понятий «мягко» и уж тем более – «ласково».

И да, Коррапт на субъектов действует точно так же, как и на существ Основания.

Верхняя половина киборга просто перестала существовать, причем точно в той же манере, в которой это происходило с зомби – места «среза» еще секунду фрагментировалось, разбиваясь на мелкие кубики, которые испарялись в воздухе.

Кажется, я понял, за что это оружие система прозвала «фрагментированным».

Тощий основанец отреагировал мгновенно – даже быстрее, чем я успел перекинуть ствол на него. Они вообще все как один реагируют на опасность крайне быстро – видимо, сказывается опыт многократного завоевания других миров.

Резко отшатнувшись в сторону, тощий развернулся ко мне, вскинул свой меч, по диагонали закрывая часть тела и голову, и бросился мне навстречу. Да как быстро бросился – словно им из пращи выстрелили!

Я вскочил с лавочки, чтобы занять более привычную позицию, и прицелился. Но в ту же секунду, как я коснулся спускового крючка, тощий внезапно кинулся в сторону, укрываясь за разбитой машиной. Я, конечно, довел ствол за ним и даже выстрелил, но уже понимал, что заряд придется не в противника, а в машину.

И это было плохо. Потому что машине, не принадлежащей к Основанию и не имеющей к нему вообще никакого отношения, заряд Коррапта не сделал вообще ничего. Даже царапины новой не появилось, даже краска не поблекла. Словно я вообще ничем не стрелял.

Пока я дергал затвор, досылая в ствол новый несуществующий патрон, тощий выскочил из-за машины с другой стороны и снова понесся ко мне, а когда я в него прицелился – снова нырнул в укрытие, на сей раз – за угол ближайшего дома.

Я даже не стал стрелять. Совершенно очевидно, что, раз Коррапт не пробил даже машину, то с кирпичным зданием он не сделает вообще ничего. Вместо этого я отпустил его, позволяя упасть на асфальт (никакого ремня на оружии не было) и выхватил из инвентаря старый добрый Предвестник. Один момент – и бронебойная пуля занимает место в патроннике, да еще и дополнительно загорается ярко-желтым. То, что надо. И в кои-то веки – тогда, когда надо.

Тощий все никак не показывался из-за угла дома – наверняка ждал, когда я выстрелю, чтобы выиграть себе лишние пол-секунды перезарядки на движение. Что ж, раз он ждет выстрела, не буду его разочаровывать.

Я тщательно прицелился в угол дома, взял чуть в сторону, а потом и чуть выше, вспоминая, в каком месте тело тощего имеет максимальную ширину, и выстрелил.

Бронебойная пуля, заряженная «усиленным выстрелом» легко пробила кирпичный угол и, спустя секунду, из-за него сломанной куклой выпал тощий основанец. В его груди зияла дыра размером с кулак, в которой что-то искрило, особенно ярко выделяясь на фоне ночной тьмы, пусть даже и разбавленной мои встроенным ноктовизором.

Но тощий был еще жив. Упав на колени, а потом – плашмя, он все еще сучил руками по асфальту, пытаясь нащупать опору и подняться. Поэтому я повесил Предвестник за спину, и снова взялся за Коррапт.

Тихий хлопок – и половина тощего перестает существовать точно так же, как это произошло с киборгом. Секунда промедления, словно система еще сомневалась, жив или мертв ее субъект, – и металлическое тело пропало, вместе с мечом.

Заинтересованные звуками борьбы зомби начали стягиваться в мою сторону, поэтому я принялся отрешенно отстреливать их с Коррапта, одновременно с этим пытаясь решить – он все-таки имба или совершенно бесполезная хрень?

С одной стороны, он рвет все, что принадлежит к Основанию в мелкую пыль. С другой стороны – всему, что не принадлежит к Основанию, он не наносит никаких повреждений. Получается, мне, кроме Коррапта, всегда придется иметь при себе еще и обычный дробовик на случай такой ситуации, как сейчас возникла. К тому же, нельзя забывать и о том, что где-то есть еще и его антипод – Корс, – владелец которого увидит меня на карте, как только возьмет его в руки. Вот и думай после этого, дар или проклятье это «фрагментированное оружие». Думай и решай для себя сам, что называется.

Что ж, я для себя уже все решил. Отказываться от своего старого оружия я не намерен, даже несмотря на то, что у меня в руках оказалась такая имба, как Коррапт.

На том и порешив, я поднял голову, чтобы сориентироваться и понять, в какую сторону двигаться, чтобы вернуться обратно на базу…

И увидел то, что еще пару часов назад заставило бы меня начать двигаться в любую сторону, да как можно скорее, лишь бы подальше отсюда.

Над домами, совсем недалеко от меня, возвышался треножник. Огромный хренов треножник, который подкрался со спины, пока я был погружен в раздумья. Ну как «подкрался» – до него было еще метров тридцать, но все равно хорошо, что я скрыт пеленой невидимости, через которую трехногий механизм, в отличие от ригелианта, по ходу, не умеет смотреть.

Кстати, о «смотреть»… Я ведь теперь вижу, что на нем написано! «Ревизия», которая раньше выводила мне вместе информации о треножнике одну только инопланетную клинопись, сейчас сработала исправно (почти). И я наконец-то смог узнать, что это такое

Терраформер

Механизм Основания

И все. И больше ничего. Всего три слова, по которым я должен как-то определить, что это за хрень, с чем ее едят и как ее убить.

Хотя ладно, по названию действительно понятно, что это за хрень. Терраформеры это механизмы, предназначенные для изменения ландшафта. Когда в первый раз мы встретились с треножником, укрываться от него пришлось, просачиваясь через неровную дырку в стене, края которой поросли голубыми кристаллами. А с другой стороны этой дырки обнаружился испытательный полигон – ну чем не терраформация? Пробить в стене дома дырку и через нее заменить кусок городского ландшафта чем-то другим.