Текст книги "Вечная тьма (ЛП)"

Автор книги: Эль Джаспер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Возникший из ниоткуда, его голос был громким и настолько реальным, словно он был в этой комнате, рядом со мной. На всякий случай, я огляделась.

– Что случилось? – поинтересовалась Никс, стоящая у своей установки.

Мне ничего не оставалось сделать, как мысленно отмахнуться от этого. Я была чертовски уверена, что не смогу рассказать Никс, что произошло. Я вздохнула, потянулась, чтобы размять спину и шею.

– Ничего. Мышцы немного повело. – Я улыбнулась ей. – Все в порядке.

Никс разглядывала меня на пару секунд дольше, чем обычно, потом пожала плечами и вернулась к работе. На мгновение я даже порадовалась, что Эли не было поблизости. Если бы он только сосредоточился на чтении моих мыслей, начался бы настоящий ад. Эли Дюпре слетел бы с катушек и стал неуправляемым, если бы узнал, что Викториан Аркос мысленно мучает меня. Хорошо, что я уже большая девочка и сама могу об этом позаботиться.

В течении всего дня, голоса не умолкали. Голос Викториана, конечно же, но как только я начинала думать, что он закончил, он снова начинал нашептывать мне очередную ерунду. Мне становилось все труднее и труднее маскировать это. Никс только что ушла, мой последние клиент скрылся за дверью, а я уже поднималась по лестнице в свою квартиру, когда в мои мысли ворвался Викториан.

Тебе будет интересно узнать, что когда я кормлюсь, то думаю о тебе?

Я чувствую, что ты должна узнать правду, что я думаю о тебе, твоем обнаженном теле, влажном и скользком от наших занятий любовью, и мой член глубоко внутри тебя, твои ноги обхватывают меня, ты умоляешь меня не останавливаться, просишь о большем.

Эти мысли… они… успокаивают меня. Разве это имеет смысл?

Признаюсь, я не обладал столь уникальной способностью до того, как испробовал твоей крови. До того, как в меня вошла часть тебя… до того, как мы стали… связаны.

– Оставь меня в покое! – закричала я. – Богом клянусь… я сама тебя прикончу!

Несмотря на то, что в эти дни мое сердце билось медленней обычного, сейчас оно молотило, как сумасшедшее; дыхание стало рваным и сбивчивым, словно я бежала, перепрыгивая через две ступеньки. Стоило мне сбросить сапоги и юбку, я услышала, как хлопнула дверь черного хода.

– Я дома! – крикнул Сет.

– Хорошо, – ответила я, не желая, чтобы он был в курсе того, как сильно я была расстроена.

Мысли метались, я сняла оставшуюся одежду, натянула штаны для йоги и спортивный лифчик, после чего выместила свое плохое настроение на боксерской груше. Не знаю, как долго занималась, но я даже не услышала, как Эли вошел в квартиру, или в мою комнату, и лишь одному Богу известно, как долго он стоял там и читал мои гребаные мысли.

– Он снова тебе снился, – сказал Эли, взгляд жесткий, голос суровый и непривычно осуждающий. – Да?

Я проигнорировала его, эмоции хлестали через край, резко выпрямив ногу, я со всей силы ударила грушу, подвешенную в спальне. За этим последовало еще три удара. Во мне росли боль и обида, после еще нескольких ударов и пинков, я вспотела вполне себе так по-человечески.

Сильные ладони Эли обхватили меня за плечи и развернули к нему.

– Не игнорируй меня, Райли. – Он склонился ко мне. – Не надо.

Я нахмурилась, совершенно взбесившись.

– Тогда не нужно осуждать меня, Эли. – Я сбросила его руки с себя. – Ты ведь знаешь, что я ничего не могу поделать с этими снами. Тебе прекрасно об этом известно.

Эли пристально смотрел на меня в течении нескольких секунд, затем провел пальцами по волосам, пробормотал несколько французских ругательств и подошел к окну. Он посмотрел в сторону реки.

– Ты хочешь его.

Во мне вспыхнул гнев и я скрестила руки на груди.

– Тебе сколько, черт тебя дери, Эли, лет? – спросила я. – Шестнадцать что ли? Ах, нет… верно. Тебе больше двух сотен. – Я подошла сзади, схватила его за руку и развернула к себе.

Пронзительные голубые глаза нашли мои, я знала, он читает мои мысли, роется в них, как маньяк в грязном белье.

– Ты ведешь себя, как ревнивый школьник, – сказала я, немного смягчившись и проведя по его щеке пальцами. – Серьезно, Эли.

Прежде чем его лицо перестало выражать какие-либо эмоции, его взгляд потускнел, а прекрасные полные губы сжались в тонкую линию.

– Не отрицай этого, ты ведь хочешь его, да? – его голос дрожал, французский акцент стал заметней, чем обычно. Я быстро усвоила: чем сильнее акцент, тем злее Эли Дюпре.

– Викториан насильно проникает в мои сны, – грубо ответила я. – Точно также, как и управляет моими эмоциями в них. – Я подошла ближе. – Я. Ничего. Не. Могу. С. Этим. Поделать.

Гнев ожесточил черты его лица.

– Думаешь, это какая-то игра? Он смертельно опасен, Райли. Думаешь, у него есть к тебе чувства? Нечто большее, чем одержимость? Да он высосет твою кровь за пару жалких секунд. Потом уже поздно будет жалеть. – Его взгляд помрачнел. – Мне кажется, что ты наслаждаешься этими снами куда больше, чем можешь признать, – произнес он, обойдя меня стороной. У двери, он остановился, глядя прямо перед собой. – Ты могла бы прийти ко мне.

– Что бы ты сделал, Эли? – спросила я. – Ты не можешь влезть в мое подсознание и изменить что-либо. Ты не сможешь остановить его.

– Ты не знаешь, на что я способен, – сердито ответил он. – Ты даже не дала мне грёбаного шанса.

Он двигался слишком быстро, я даже не увидела, как он развернулся и ушел. Лишь дверь черного хода захлопнулась, предупреждая меня о его уходе.

Я подошла к окну с видом на Ривер Стрит, прислонилась бедром к карнизу и устремила взгляд в растущую темноту. Вскоре наступит кромешная тьма, верная тьма (Галла произносят это как «Виечная тима») Что означает, беспросветная тьма. Она ассоциировалась с бесконечной ночью. Наклонившись вперед, я прижалась лбом к холодному стеклу.

Эли был неправ, далеко не во всем. Мне не нравились эти сны; как и откровенными разговорами, в которые то и дело меня втягивал младший Аркос. Я не хотела Викториана. Во снах я хотела лишь двух вещей: продолжать заводится, и чтобы он остановился и оставил меня в покое.

Время от времени он возвращался, с эротическими снами, которые выходили за всяческие рамки и унижали меня. Я презирала его. Он с легкостью возбуждал меня. А еще, мне хотелось сорваться всякий раз, когда его голос раздавался в моей голове. Что еще хуже, Викториан не затыкался даже тогда, когда я бодрствовала. Каким-то образом, ему удавалось пробраться в мою голову вне сна. Единственное логическое тому объяснение, у нас была общая ДНК стригоя. Я думала, что смогу с этим справиться. Я хотела смерти этому подонку. Я была единственной, кто мог подобраться к нему достаточно быстро, чтобы это осуществить. Проклятье.

– Что это было? Ты в порядке?

Я обернулась и встретилась с сосредоточенным взглядом Сета. Я была похожа на пучок оголенных проводов, и мне было просто необходимо сжечь лишнюю энергию. Или так, или биться головой о стену.

– Ничего, братец. Серьезно. Не хочешь отправиться на пробежку.

Брат одарил меня кривоватой улыбочкой.

– Я – пас. Встречаюсь с Джози, хотим немного попрыгать по крышам. – Он шевельнул бровями.

Сет По определенно наслаждался своими вампирскими штучками. У паренька открылся талант к паркуру. Я пристально за ним наблюдала, чтобы понять, вылезет ли из него еще что-нибудь странное. Пока что, нет. Я усмехнулась.

– Понятно. Увидимся позже.

Эти бездонные зеленые глаза уставились на меня; потом Сэт притянул меня в объятия.

– Люблю тебя, сестрёнка. – Затем он исчез за дверью.

Я покачала головой, натянула кроссовки и вышла в прохладную сентябрьскую ночь, пересекла торговую улицу, взбежала по металлическим ступенькам на Бэй Стрит и понеслась во весь опор.

В сентябре воздух Саванны оставался теплым, тяжелым и липко-влажным. Я дышала им, пока бежала, мышцы на ногах с каждым шагом напрягались. Я могла бежать быстрее, гораздо быстрее, вот только тогда привлекла бы ненужное внимание. То есть, я могла бы прибавить газку. Вместо этого, я стала придерживаться обычной человеческой скорости; пересекла Залив вместе с группкой людей, и выбежала на Брайан Стрит. Наконец, я поняла, что осталась совсем одна.

Уже совсем стемнело, и я увеличила скорость, выпрямляя ноги. Длинные тени от столбов падали на парковочные автоматы и массивные дубы, растущие в каждой части исторического района. Все казалось искаженным. Я свернула за угол и оглянулась через плечо. Из тени появилась рука и ударив меня, повалила на спину. Я едва успела почувствовать под собой асфальт, поскольку сразу же подскочила на ноги; адреналин помчался по венам, тело напряглось и приготовилось к битве. Я пристально уставилась во мрак. Я уже знала, кто поджидал меня еще до того, как он успел приблизиться.

– Мои извинения за использование подобной силы, чтобы остановить тебя, – произнес Викториан Аркос своим низким соблазнительным голосом, – но ты восхитительно быстра.

– Благодаря тебе и твоему братцу, – ответила я. – Что ты здесь делаешь? Если тебя найдут, ты – покойник. – Я сурово глянула на него. – Быть может, я самолично прикончу тебя.

Викториан полностью вышел на свет, и я снова была поражена его красотой. Он выглядел не старше двадцати одного. Вот только исчезла одежда из 18 века, что была на нем прежде. Впрочем, его волосы были по прежнему заплетены в косу, а еще на нем была надета свободная белая рубашка на пуговицах, которую он не заправил в джинсы, и поношенные ботинки. Было сложно поверить, что он настолько молод. Ну, плюс к этому еще пару сотен лет. Очевидно, ему было плевать на мои смертельные угрозы. Он закрыл глаза и вдохнул полной грудью, затем посмотрел на меня.

– Я едва ощущаю твою кровь, – сказал он, подходя поближе и делая еще один вдох. – Твои темные братья, должно быть, изменили снадобья, чтобы замаскировать твой запах. – Свет отразился в его темных глубоких глазах, а уж они внимательно рассматривали меня. – Я рад. Я должен был повидаться с тобой.

На улицу свернула машина и осветила нас фарами. В мгновение ока, Викториан оказался передо мной, оттолкнул меня в высокие густые заросли травы, рядом с высоким кирпичным историческим зданием, которое занимало почти целый квартал. Автомобиль проехал, мазнув фарами поверх наших голов, а после оставил нас в кромешной тьме. Викториан, около шести футов роста, медленно двинулся вперед, заставляя меня отступать. Я остановилась, прижавшись спиной к кирпичной стене. Я ощущала себя абсолютно беспомощной, словно потеряла контроль над всеми своими действиями, мыслями, новообретенными способностями; меня словно сразил удар. Чем младший Аркос и воспользовался в полной мере. Он смерил меня взглядом, от его тела тяжелыми волнами исходило желание.

– Ты мучаешь меня, Райли, – произнес он, румынский акцент придавал его словам более чувственный и эротичный оттенок. – Я не могу думать ни о чем, кроме тебя… – Он склонился еще ниже, проведя губами по моей щеке. – И о том, что хочу сделать с тобой. – Его мягкие губы скользнули на мою шею, где он замер, и вспышка страха вперемешку с дрожью пронеслась по моему телу. – Я мечтаю о том, что ты сделаешь со мной, – сказал он мне на ухо. – Мне больно находится вдали от тебя, Райли По. – Его губы двинулись к моим губам. – Я хочу тебя прямо сейчас, – прошептал он. – Хочу владеть тобой целую вечность.

Меня всю трясло, мозг оцепенел, конечности парализовало, те места, где он эротично касался меня губами, онемели. Я не хотела ни всего этого, ни его прикосновений. Мне не оставалось ничего, кроме как бороться с желанием. Я сделала вдох, зажмурила глаза, открыла их, собрала все свои силы, одному только Богу известно, откуда они взялись; прижала руки к его груди и оттолкнула его. Сильно. Викториан отлетел на несколько футов назад. Он лежал, глядя на меня и улыбался. Стоило мне моргнуть, он уже стоял передо мной, близко, снова оттесняя меня назад, его руки обхватили мои запястья, обдирая костяшки на руках о кирпичную стену позади меня.

Он склонил голову, и его губы зашептали у самых моих губ.

– Твои способности лишь завораживают меня… – его губы скользнули по моим, – и распаляют все сильнее и сильней. – Он отодвинулся и посмотрел на меня. – Какими еще трюками ты можешь меня порадовать? – его чарующий аромат окутал меня, а его губы накрыли мои…

– Райли? – Чья-то рука ухватилась за мое плечо и тряхнула… жестко. – Райли, проснись, черт тебя дери.

Я ахнула, глаза открылись, и я в замешательстве наткнулась на вопросительный взгляд Эли. За его спиной раннее солнце светило в окно моей спальни, отбрасывая туманные блики на его лицо.

Он нахмурился:

– Он снова тебе снился, – сказал он, взгляд жесткий и осуждающий. – Да?

Я опустила взгляд. На мне по-прежнему были штаны для йоги и спортивный топ, которые я надевала на пробежку прошлым вечером. И на этой пробежке я столкнулась с Викторианом.

Да? Или все это было лишь сном? Я опустила взгляд на костяшки пальцев: кожа на них была содрана. В голове раздался соблазнительный смех Викториана. Или этот маленький ублюдок играет со мной, или же я схожу с ума.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ:

УЖАС

Смерть – это когда монстры достают тебя.

– Стивен Кинг, Жребий Салема.

У меня начались… видения. Ночные кошмары.

Дневные ужасы. И они не от Викториана. Это

Что-то или кто-то еще; Я заболеваю

Чувство, что они странно знакомы мне. Я вижу,

Виновные погибают ужасной смертью от рук

Злобного монстра; Наблюдавшего за тем, как это происходит

Моими собственными глазами, как будто это я совершаю убийства,

Будто я чудовище. Я даже чувствую, что

Монстр переживает, и это так… отвратительно.

Я не шучу, нужно что-то делать,

Потому что я больше не могу волноваться.

– Райли По

Когда несколько дней спустя я закрыла двери Татумании, то с полной ясностью поняла, что наша жизнь – все наши жизни – никогда не будут прежними. Здесь не место розовым очкам. Неа. Мои очки были без царапин и чисты, и, честно говоря, полагаю, что я предпочла бы, чтобы так и было. Лучше знать, что будет, чем безграмотно стоять, засунув палец в задницу, ожидая что же произойдёт дальше.

Например, Проповеднику и Эстель больше не нужно было, делать того, что Галла называли «исправить» во мне. Давайте посмотрим правде в глаза. Моя ДНК была по-королевски завинчена, так что мне больше не нужна эта особая смесь Бог-Знает-Чего из специальной коллекции трав Проповедника за голубо-синими занавесками. Мне все еще нужно было что-то – я имею в виду, я была все же человеком, в конце концов, – но не такая тяжелая доза, и моим бабушкам и дедушкам больше не приходилось заставлять меня ежедневно пить защитный чай. Я с готовностью делала это и оставляла на своем кухонном прилавке гигантскую канистру. Жилль сказал, что, поскольку во мне был яд двух вампиров стригоев, смешанный с моей ДНК, моя кровь постепенно начала превращаться в нечто уникальное, и скоро мне даже не понадобится чай. Я не уверена, что была счастлива или взволнована этим. К счастью для моего брата, у него был яд только одного стригоя, смешанный с его ДНК. Мы оба довольно запутались, хотя, думаю, вы могли бы сказать, что мы запутаны, но не глупы.

Еще одна вещь, которую я заметила, и это только после возвращения домой – это мои чувства. Они меняются. Я имею в виду, знала об оборотне / Аркосе, но, черт возьми, я не понимала, что это будет так интенсивно. Или, что он будет продолжать изменяться, как это происходило. Мой слух стал смехотворно острым. Я начинаю слышать самые безумные звуки, такие как монахини в Соборе Святого Иоанна Крестителя (он же Золушкин Замок, там мы с Сетом его окрестили), и это все на восточной улице Харриса.

Я могу слышать их молитвы. Сначала это было не более чем кладбищенский шепот; но ко второму дню шепот было совершенно ясно слышно, и я могла понять каждое произносимое слово – каждое слово. Это заставило меня почувствовать себя каким-то странным подслушивающим вуайеристом или чем-то еще. Жутко. Еще более странным было то, что теперь я могла слышать сердцебиение, и только Бог знал, как далеко оно находится. Я слышала их повсюду, и через некоторое время начала серьезно нервничать.

Удар удар удар удар. Ошеломительный удар. Эли пообещал научить меня, как направлять его, настраивать или использовать. Я с нетерпением ждала этих трюков и, надеюсь, в скором времени, потому что мне казалось, что меня постоянно запирают в переполненном баре с каким-то пьяным идиотом, стучащим на множестве барабанов. Чем мягче звук, тем громче он звучал в моей голове. Это сводило меня с ума.

Мое обоняние было почти таким же сумасшедшим. Я могла различить все, от существа, расположенного в трех кварталах от квартиры наверху, до какого-то отвратительного пьяного чувака, пукающего и обжаривающего на сковороде, кольца лука в угловой будке у Спанки.

Я стояла у себя на кухне, заваривая крепкий чай Галлы, когда меня охватило первое ужасное видение. Я молилась Богу, чтобы оно было последним. Не было. Помню, как в это время я смотрела на часы Kit-Cat – 8:44 утра.

Парализующая хватка внезапно захватила контроль над моим телом; я бросила ложку, которой добавляла сахар в чай, и она загремела по гранитной столешнице, а затем упала на пол. Я не могла почувствовать пальцы рук и ног, и я не могла дышать. Белки глаз, ​​стали горячими, а затем очень холодными. Громкий звон в ушах заглушил все шумы, в том числе те, которые я слышала в кварталах. Затем все почернело. Я пыталась говорить, но голосовые связки тоже были парализованы. Меня охватила паника, смешанная с гневом.

Сразу за моей спиной промелькнула живая сцена. Было уже темно, и я следовала за девушкой из торгового центра. Я была полностью незнакома с этим местом, это определенно не Саванна. Молодая, маленькая блондинка, ей было около двадцати, в красных шлепанцах, дырявых джинсах и фиолетовой майке виляла бедрами, когда она направилась к крытому гаражу. Она с радостью побеседовала с кем-то в телефоне и, казалось, не заметила меня. Гудок раздался откуда-то из гаража, и девушка взвизгнула, а затем засмеялась со своим спутником. Я приблизилась. Вдалеке звуки дорожного движения заполнили ночной воздух.

Длинные тени, рожденные низким светом, льющимся из верхних ламп, вставленных на бетонные столбы, упали на ряд редко припаркованных автомобилей. Не так много людей было вокруг; никого в непосредственной близости от девушки. Она отвернулась от ограждения с белым металлическим знаком, отмеченным заглавной буквой Б. Я внимательно наблюдала за ней. Она вынула кошелек и достала связку ключей. В то же время она остановилась у белой камри и нажала на клавишу. Послышался один короткий звук, когда она отперла дверь.

Руки, не мои собственные, схватили ее, обвиваясь вокруг, и прижали спиной к машине. Большие голубые глаза расширились в страхе и замешательстве, когда она в ужасе уставилась на меня. Дрожь охватила ее тело; я чувствовала ее страх. Адреналин пронесся по ее жилам; я слышала звук, который он производил, словно став громче, только для моих ушей. Сердце ее заколотилось быстрее, чаще, сильнее. Пульсирующая вена на горле манила меня.

Как только она наполнила легкие воздухом, чтобы закричать, я набросилась на ее шею и вонзила зубы в плоть. Крик умер в ее горле, когда я разорвала гортань и голосовые связки, пока не появился сосуд, который я искала; прилив влажного тепла, сладкий, эротичный и пьянящий пролился в мой рот. Я кормилась ее кровью, волнение пронеслось сквозь меня, когда я почувствовала, как жидкость скользит по моему горлу. Тело девушки невольно дернулось, когда жизнь покинула ее. Сначала судороги были тяжелыми, потом ослабли. В тот момент, когда она опустилась на меня, ее сердце остановилось, а глаза стали тусклыми и безжизненными, я бросила ее тело. Оно упало кучей у моих ног, и я вытерла рот тыльной стороной ладони.

– Райли!

Крепкие руки схватили меня за плечи и трясли, пока мое видение не рассеялось, и возле лица появилось беспокойное лицо Сета. Он снова встряхнул меня и закричал так громко, что в ушах зазвенело.

– Ри, проснись!

– Ого, отвали, Бро, – сказала я и стряхнула его руки. Я зажмурилась, открыла глаза и огляделась. Медленно, сосредоточилась на окружающей обстановке. Я взглянула на часы Kit-Cat на стене. Было 8 часов 50 минут. Прошло шесть минут.

Что за…

– Твои глаза были пусты, но лицо… – сказал он, и тогда я впервые заметила, что его голос усилился.

– Что с моим лицом? – спросила я, подошла к раковине, включила кран и побрызгала холодной водой.

Сет протянул мне полотенце для рук.

– Ты выглядела, даже не знаю, – сказал он, а затем посмотрел на меня своими выразительными зелеными глазами. – я имею в виду, ты выглядела странно, Ри. Точнее страшно. Не похоже на саму себя.

Я умыла лицо и раздумывала обо всем этом.

– Я говорила что-нибудь?

Сет покачал головой, в глаза ему попала прядь темных волос, он откинул ее назад.

– Нет. Ты просто стояла, смотрела и выглядела… разозленной.

Воспоминание о видении поразило меня, в полную силу. Я встретила встревоженный взгляд брата.

– Я кое-что увидела, Сет. Как сон, только это было так волнующе. Это было… – Я искала правильное слово, – … тошнотворно.

– Что это было? – спросил он, и тогда я заметила, как он волновался. Брови нахмурены, губы сжаты. – Расскажи мне.

Я закрыла глаза и потерла их пальцами. И посмотрела на брата.

– Я видела убийство. Видела кормежку вампира.

Лицо Сета побледнело, а глаза широко распахнулись.

– Что?

У меня пересохло во рту, и воспоминание о видении, столь ясном и реалистичном, выдвинулись на первый план моего разума.

– Это было так, как если бы я была им; я видела все, будто я была убийцей, только когда мои руки потянулись, они не были моими. Они были его. – Я покачала головой. – Я все чувствовала, Сет. Ужас девушки. Прилив волнения, когда мои зубы вцепились в ее артерию. Кровь, как она лилась в мое горло. Каждую странную вещь. – Внезапно у меня свело живот, каждая деталь возвращалась в ярких воспоминаниях, и я почувствовала, как по моему лицу потек пот. Кожа стала липкой. Я прикрыла рот рукой. – Меня сейчас стошнит.

Сет схватил меня за руку и потащил по коридору в ванную с бешеной скоростью, голова крутилась так же сильно, как и мой живот. Даже так мы едва успели. Я споткнулась, открыла ногой дверь и вошла в туалет. Сет отвел мои волосы назад, а я выплюнула вчерашнюю лапшу.

Холодная влажная тряпка для мытья посуды внезапно оказалась на затылке. Сет спустил воду, закрыл крышку туалета, повернул меня и усадил на нее. Я уперлась предплечьями на колени и вдохнула, а младший брат, который казался таким взрослым в последнее время, присел на корточки, чтобы посмотреть на меня. Зеленые глаза, похожие на мои, напряженно уставились на меня.

– Ты должна сказать Эли, – произнес Сет.

Я думала об этом.

– Может быть. А может и нет. Наверное, просто мой разум действует на меня, понимаешь? Та ночь в Бонавентуре все еще преследует меня. Шутки в сторону. Это просто куча дерьма. Мы прошли через ад, братишка. Противный-ад.

Хмурый взгляд на лице Сета все еще говорил, что он на самом деле не верит мне.

– Да, я знаю, – сказал он, наклонив голову. – Ты в порядке, Ри?

Нет. Не сейчас.

– Да. Я в полном порядке. Давай убираться отсюда, хорошо? И, – сказала я, игриво обхватывая его руку, – спасибо. – Не многие парни держали бы волосы девушки, пока она выворачивала свои кишки.

Взгляд Сета смягчился.

– Ну, я не просто какой-то чувак, ты моя сестра. Я люблю тебя.

Мое сердце растаяло.

– Я тоже люблю тебя, – сказала я. – Я бы обняла тебя, но…

– Да, мерзко, – закончил он, делая шаг назад. Он поднял руки. – Пожалуйста, не обнимай после рвоты. Это просто ужасно. – Он вздрогнул.

Мы оба засмеялись, и я изо всех сил старалась до конца дня забыть этот ужас. Хорошо, что это было воскресенье, и Татумания была закрыта. Я не уверена, что смогла бы держать это в себе.

Эли пошел со своими братьями и Жиллем на ежемесячную встречу защитников в Бетесде с Проповедником и его людьми, и пока я скучала по Эли, я жаждала провести время на наедине с моим младшим братом. Так что я провела часть дня с Сетом. Казалось, прошла вечность с тех пор, как мы это делали, и даже несмотря на ужасное, реалистичное видение, нам было весело. Мы позавтракали с Эстель и отправились на Чаз в Форсайт-Парк на долгую прогулку. Потом позже мы попали в Клири на обед. Мы оба взяли сэндвичи от Рувима, и, клянусь Богом, они делали лучшие в Саванне. Я могла бы съесть два и должна была буквально останавливать себя от повторного заказа.

Одна из тенденций, которые мы с Сетом разделяли: ненасытный аппетит. Мы оба ели, как свиньи. К счастью, наш метаболизм перерабатывал то количества пищи, которое мы потребляли.

По дороге домой мы попали в «Свинью» (это популярный южный продуктовый магазин сети Piggly Wiggly, он же Hoggly Woggly, он же PW), взяли немного молока, корм для собак, двенадцать упаковок вишневой кока-колы, кости, еще двенадцать упаковок пива Октоберфест, какую-то нездоровую пищу и кое-что для Эстель, затем направились домой. Когда мы курсировали по улицам города с открытой верхней частью джипа, солнечный свет лился на меня через спорадические отверстия в верхнем навесе дубов и сосен. Когда моя кожа согрелась, и сочный бриз от реки Саванны донесся до моих ноздрей, я могла бы оставить позади ужас этого проклятого видения и то, как эта девушка умерла; когда я это почувствовала, попробовала, испытала это, и как все было на самом деле. Я имею в виду, я пробовала ее кровь. Я чувствовала, как она скользит по моему горлу. Как, черт возьми, это возможно?

Лицо девушки продолжало беспорядочно вспыхивать под моими веками, и это чертовски адско беспокоило. Ее черты лица, вплоть до маленькой щели между передними зубами, казались такими точными. Казалось, я уже встречалась с ней раньше. Возможно, она была моей клиенткой, которой я делала тату? Так определенно могло быть. Я делала тату многим людям. Повсюду… почему именно она?

Послеобеденное солнце ослабело, и ранние вечерние тени теперь падали с фонарных столбов, живых дубов и парковочных мест, когда мы пересекали бухту и парковали джип за Татуманией.

– Эй, Эли здесь, – сказал Сет, указывая.

Эли был там, ждал меня, и, признаюсь, у него была единственная возможность перевести дух. Его байк был почти таким же жарким, как и он. Жидкий серебристый чоппер опирался на подставку, наполовину, шлем свисал с руля, весь ансамбль выглядел потрясно. Эли небрежно прислонился к сиденью, скрестив ноги в лодыжках, а руки на груди, на нем были только низкие изношенные джинсы, сапоги, белая футболка и серебряный обруч на лбу. Я не могла видеть его глаза – они были закрыты очками – но я знала, что он смотрел на меня. Он изучал каждый дюйм меня. Секс-драйв сильно ударил по мне, и я хотела его. Просто знание, что он наблюдал за мной, скрываясь под темными очками, взволновало меня. Более сексуального человека не существовало, клянусь.

Уголком рта он слегка улыбнулся. Чрезмерное эго. Конечно, он подслушивал и с радостью слышал каждое слово, которое я думала.

– Привет, Эли, – весело сказал Сет, хватая почти все сумки из задней части джипа. У него был двадцатипятифунтовый мешок собачьей еды Чейза, перекинутый через плечо, когда он проходил мимо того, кто выглядел так, что никто никогда бы не догадался, что он двухсотлетний вампир.

– Как дела, Сет? – ответил Эли, но не двигался. За этими тенями его взгляд остановился на мне.

– Ничего особенного. Поговори с сестрой, – с ухмылкой сказал Сет и скрылся внутри. Взволнованный лай Чейза наполнил мои уши, и через несколько секунд Сет вышел с австралийской овчаркой на поводке. – Отвлекитесь немного, – сказал он, широко улыбаясь. – У нас тренировка у твоих людей в восемь. Не могу дождаться. – Он помахал рукой и скрылся за углом.

Эли не двигался. Он произнес одними губами:

– Иди сюда.

И, черт возьми, я так и сделала. Я вышла из джипа и кинулся к нему, надеясь, что наполовину отвлекусь на него, вспоминая, как он был со мной. Я была одета в свои выцветшие невысокие джинсы и топ цвета фуксии с цветами, который ему нравился – главным образом потому, что заканчивался чуть выше моего пупка. Я остановилась, когда оказалась прямо перед ним, и поставила ноги по обе стороны от него. Наклонилась вперед, крепко держась ладонью за бедра. Я подошла так близко, что почти коснулась носа. Я могла видеть свое отражение в его очках.

Никто из нас не промолвил ни слова.

Руки Эли скользнули по моей талии, касаясь обнаженной кожи нижней части спины, его поцелуй, заставил меня намокнуть и запылать в течение пяти секунд. Мои руки скользнули вверх по его спине и обвились вокруг шеи; я поцеловала его. Малейшее давление терло мое тело об его, и я кратко подумала, насколько хорошо мне с ним вместе. Его руки двигались по моей заднице; его твердая выпуклость на джинсах дала мне знать, что я затронула его так же сильно, и я застонала ему в рот.

– Я не вытерплю, если ты не возьмешь меня прямо здесь, прямо сейчас, – прошептала я и лизнула его язык. Я почувствовала его улыбку губами.

– Еще одна вещь, которую я люблю в тебе, – сказал он тихим голосом. – Ты не стесняешься. – Его пальцы скользнули в мои волосы, и он крепко прижал меня к губам. Его поцелуй действовал на меня как наркотик.

Наконец, затаив дыхание и показав только оттенок публичной порнографии, я откинулась назад и сняла его очки. Его глубокий взгляд никогда не переставал оглушать меня; вес его застыл. Безгрешный и древний одновременно, его взгляд встретился с моим. Именно тогда я с полной уверенностью знала, что никогда не буду довольна кем-то, кроме Эли… на самом деле довольно страшная мысль.

Самая сексуальная улыбка, которую я когда-либо видела, заиграла на его лице.

– А, мой дьявольский план удался. Иди сюда, в основном смертная женщина. Нечего бояться. Позволь мне изнасиловать тебя, – протянул он с тяжелым французским акцентом. Я засмеялась, и он отодвинул выбившуюся прядь волос цвета фуксии с моих глаз и убрал ее за ухо. Затем он остановился, изучая меня; он прищурился, и небольшой ранний вечерний ветерок растрепал его и без того взъерошенные волосы. Вся игривость исчезла, сменившись странным восприятием. – Что случилось?

Я пожала плечами.

– Ничего. Видение, которое меня немного потрясло, немного встряхнуло. – Я вздохнула. – Чертовы вампиры.

Эли потянул меня к себе и уткнулся лицом в волосы. Он глубоко вдохнул.

– Должно быть, ты потрясена гораздо больше, чем немного. – Он откинулся назад и нахмурился. – Ты делаешь глупые шутки и не пьешь чай.

То, что он учуял мою незащищенную кровь поразило меня; заставив подняться на ступеньку или две выше и вернуться к реальности.

– Должно быть, – сказал он, более свободно проникая в мои мысли, – ты могла подумать, что ты непобедима с новыми навыками, но поверь мне, это не так. Возможно, твоя кровь изменилась; я нахожусь здесь, но не готовлюсь наброситься на твои вены, как раньше. Но это все еще соблазнительно, увлекательно. Он нахмурился. – Пей этот проклятый чай, Райли. Мне все равно, можешь есть его. Просто добавь его в свой рацион. – Он провел по моей челюсти пальцем. – Пожалуйста?