Текст книги "Вечная тьма (ЛП)"

Автор книги: Эль Джаспер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Вау. Просто. Вау.

Парни избрали его «Повелителем Мух», а я бросила взгляд на Эли. Он одобрительно кивнул. Я не смогла разглядеть его глаз, их скрывали тени, но надеюсь, в них сияла гордость за моего брата.

– Эй, шпана, – произнес Люк, возвращая меня к реальности. – Руки прочь от моей матери.

– Извините, Миссис Дюпре, – произнес Сет, спрыгивая с Элис и подавая ей руку, чтобы помочь подняться. Она приняла ее, а он покраснел.

– Хорошая работа, милый, – сказала она, отряхивая ее спину от песка. Затем на положила руку на его голое плечо. – Ты искренне поразил меня.

Фин забросил руку мне на плечо и наклонился:

– У твоего брата серьезные задатки, – сказал он. – Не многие способны превзойти мою мать.

Я улыбнулась:

– Полагаю, всему виной его южные манеры. Могу поспорить, больше Элис подобного не допустит.

Фин усмехнулся:

– Вероятно, ты права. – Он бросил взгляд на мое бедро. – Как нога?

Я проследила за его взглядом к тому месту, где клинок Люка ранил меня. Я пожала плечами:

– Почти не болит. – Красное пятно начало приобретать бордовый окрас. Долго это не продлиться.

Если бы я был здесь, я бы никогда не позволил тому клинку, резиновый он или же нет, коснуться твоего прекрасного тела.

Я огляделась. Глубокий голос Викториана прозвучал так, словно тот стоял рядом со мной. Но это, конечно же, было не так. В своем последнем сообщении он явно давал понять, что вернется.

Я выбросила из головы все мысли и его голос… хотя бы сейчас. Я переводила взгляд с одного на другого. Никто не казался обеспокоенным. Никто не слышал голоса в моей голове. Я удивилась, почему Эли не смог. Он и прочие Дюпре могли читать мысли. Почему же тогда они не слышали Викториана?

Потому что, любимая. Я наводняю твой разум своими мыслями. Они лишь мои и предназначены только для тебя. Видишь, какой силой я обладаю?

– Пойдем, прогуляемся? – сказал Эли, внезапно обвивая меня руками. Он притянул меня к себе. – Я малость устал делить тебя с остальными Дюпре.

– Кое-кто даже назвал бы тебя скрягой, – сказал Фин.

Эли увел меня.

– Меня и похуже называли.

Я оглянулась, пока мы шли, сражаясь с голосом Викториана в голове. Мой взгляд перехватил брат. Сет помахал мне рукой.

– До скорого, Ри.

Я улыбнулась в ответ.

– Пока, бро. – Я не оставляла его ни на минуту, с тех пор как очнулась в последний раз.

Я тяжело перенесла последствия от того, что могло на самом деле случиться с Сетом, я была в ужасе от того, что могу потерять его. Эстель первой сказала мне сбавить обороты, и только благодаря моей стойкости, мне удалось сделать это. Боже, я просто так сильно его любила. Боль и страх ушли, когда братья Аркосы забрали его, это едва не прикончило меня. Я волновалась до безумия. Проклятье, я была бессильна. Он был моим братом. Но теперь, я уже могла расслабиться и доверять ему. То есть, Боже. Он мог драться не хуже, чем в кино. Изумительное зрелище.

– Мне и дальше продолжать общаться с твоими мыслями, – произнес Эли, губами касаясь моего уха, – или как?

Я уставилась на него.

– Эй, вы оба, ужин через полчаса, – окликнула нас Эстель. Я оглянулась, заходящее солнце сияло на ее безупречной темной коже. – Я серьезно, девочка. – Она усмехнулась.

– Да, мэм, – ответила я и улыбнулась ей. – Мы вернемся.

– Хмм, лучше бы так и было. Несносное дитя, – ответила она, затем повернулась и присоединилась к остальным на пляже.

– Ты знаешь, что я смогу с тобой сделать за тридцать минут? – прошептал Эли, целуя мою шею, пока мы шли.

Его руки, лаская обнаженную кожу на моем животе, задели пупок, скользнули под шорты, а затем снова вверх, аккуратно потянув за тесемки бикини. Его губы сместились с шеи на мое плечо, и я задрожала.

– Разговоры ни о чем и никаких действий, Дюпре? – поддразнивала я, сгорая от его прикосновений, склонив голову набок, пока губы Эли целовали мою кожу. Я схватила его за задницу. – Боже, ты серьезно считаешь, что тридцати минут будет…

Так быстро, что у меня закружилась голова, Эли развернул меня лицом к себе. Солнце за его спиной уже садилось, он посмотрел на меня, легкий бриз взъерошил его волосы. Голубые глаза, потемневшие от желания, пристально смотрели на меня, я подумала, что он съест меня, прямо тут.

– Доверься мне, – произнес он низким от желания голосом. – Я хочу. – Он скользнул руками по моей талии, обхватывая ягодицы и прижимая меня к себе. Он был уже тверд, пульсируя и прижимаясь ко мне в самых правильным местах. Я ахнула. – Идем. – Он взял мою ладонь и потянул за собой.

– О, не беспокойся, – пообещала я, позволяя Эли увести себя с пляжа, подальше от остальных. – Еще как пойду.

Нам больше некуда было пойти кроме как в воду, на крошечном острове не было зарослей, неподалеку был домик Проповедника и Эстель, остальное принадлежало лагерю. Либо на пляж, либо в воду.

Эли прочел мои мысли, он потянул меня к теплому прибою, отпустил мою ладонь и нырнул. Я сделала тоже самое, после мы оба вынырнули на поверхность. Эли скользнул ко мне, поднял и усадил к себе на колени. Под водой его пальцы обхватили мою талию, а я обвила руками его шею. Пару секунд мы лишь смотрели друг на друга, волны ласкали нашу кожу, а он так пристально посмотрел на меня, что мне захотелось отвернуться.

– Не нужно, – произнес он, обхватывая пальцами мой подбородок и удерживая взгляд. – Посмотри на меня, Райли.

Что я и сделала, сердце пропустило удар. Смотреть на него вот так вот, причиняло мне боль. Эли был настолько красив, это ошеломляло меня каждый раз, когда я смотрела на него и его тело. Влажные волосы растрепались, капли воды сверкали на коже, я невольно затаила дыхание.

– Да, – тихо произнес он. Я едва его расслышала. – Также и ты действуешь на меня. – Он заправил выбившуюся прядь мне за ухо. – Я не могу выбросить тебя из головы. Никогда. Ты – это все, о чем я способен думать.

Я улыбнулась:

– Я уже поняла, что ты – озабоченный вампир, – ответила я.

– Нет, – отрывисто ответил он. – Дело не в этом. Ну, не только в этом, – добавил он. Затем, я утонула в этих невероятных голубых глазах, даже если бы я захотела отвести взгляд, все равно бы не смогла.

– В этом то и вся проблема, да? – спросила я, пытаясь сделать этот момент менее серьезным. – Ты ведь знаешь… что должен быть со мной супераккуратным, потому что я по-прежнему человек, и ты не можешь себе позволить оторваться на полную катушку… – Его пальцы накрыли мой рот, останавливая поток нелепых фраз, готовых сорваться с моих губ.

– Нет, Райли, – ответил он. – Я немало занимался сексом с добровольными партнершами, – как ни в чем ни бывало ответил он. – Но ни одна из них не смогла проникнуть сюда. – Он взял мою ладонь и приложил к своему сердцу, ну, или тому месту, где оно предположительно должно было быть. Его взгляд потемнел. – Ни одна. Лишь ты. Никто и ничто больше не причинит тебе вреда, обещаю. – Он провел костяшками по моей щеке. – Я думал, что проведу вечность в одиночестве. Теперь, у меня есть ты. – Он покачал головой. – Это своего рода чудо.

Сердце замерло. Никто и никогда, кроме Эли, не пробуждал во мне таких чувств. Я знаю, что наши отношения по большей части основаны на сексе. Прямо таки в основном. Наверное, поэтому я пыталась отшутиться и нести несерьезный бред. Признаю, я испугалась. Чего именно, пока не уверена. Но я точно знала, что испытывала к Эли тоже самое, что и он ко мне. Как бы слащаво и одержимо это не звучало, я не смогу без него. Я хочу, чтобы он всегда был со мной рядом.

– О, да? – произнес он, прижимая меня к себе с широкой улыбкой. Затем он коснулся губами моего уха. – Именно это я и надеялся услышать, – прошептал он, целуя мою мочку.

– Часть меня никогда не захочет уезжать отсюда. – Он отодвинулся, встречаясь со мной взглядом, в котором отчетливо читался неприкрытый голод. Такой не встретишь у обычных мужчин. Он был…. другой. Не могу объяснить, но я ощущала себя желанной. Обожаемой. Любимой. Не просто как… объект для секса на мгновение, а скорее… необходимостью.

Эли покачал головой, обхватывая рукой мой затылок и касаясь губами моих губ. Солнце уже зашло, ветер обдувал мою влажную кожу, поэтому по телу побежали мурашки. Но в объятиях Эли я едва замечала это. Его губы обрушились на мои, язык медленно скользнул внутрь, и я растворилась в его властном, чувственном поцелуе. И стоило мне прижать ладонь к его груди, проводя пальцами линии к его животу, он остановился и поднял голову. По его губам скользнула горькая, как мне показалось, улыбка.

– И чтобы доказать тебе, что я не просто озабоченный вампир, который только и хочет забраться к тебе в трусики, мы вернемся в лагерь. Сейчас же.

С куда меньшим изяществом, Элигиус Дюпре опрокинул меня прямо в Атлантический Океан, и направился прямиком к пляжу.

– Погоди! – Окликнула я его, сидя в воде. – Раз уж ты хочешь забраться в мои трусики, я не возражаю!

Эли рассмеялся:

– Нет.

Я шлепнула по воде рукой и выругалась на румынском. После чего Эли повернулся и в шоке уставился на меня, а затем расхохотался так громко, что стало слышно на всем острове. Я нырнула под воду, чтобы остудить свое разгоряченное тело.

По правде говоря, сидеть вокруг костра на пограничном острове Джорджии в компании древних вампиров, чародеев – Гала, и подростков с вампирскими примочками было гораздо интересней, чем зависать с одногодками. Без обмана – это было нереально. Странно. О, и Зетти… не стоит забывать об огроменном Тибетце. Дело в том, что он сидел как раз напротив меня с мешочком праха из костей черного кота (надеюсь кости были извлечены после смерти бедняги, впрочем, кое-какие сомнения у меня на сей счет имелись), кладбищенской земли и Бог знает, что там еще намешала Эстель, все это вызывало у меня желанием написать матери Зетти в Катманду и пожаловаться на него. Он был очень суеверным чуваком, который больше не доверял мне, и, вероятно, это было надолго, прежде чем он сможет доверять мне снова. Я очень напугала его, когда очищалась от вампирского яда.

Я огляделась по сторонам. Конечно, Дюпре были такими же очаровательными, французскими личностями. Фин и Люк сидели и разговаривали, Люк чистил кусок деревяшки и кидал щепки в песок. Как ни странно, оба выглядели серьезно, и это заставило меня задуматься, о чем они говорили. Жилль и Элис сидели рядом с ними и были полностью поглощены друг другом, это было очень мило, учитывая, сколько лет они были вместе. Жилль держал Элис за руку, ее глаза горели, когда она смотрела на него. Думаю, это одна из величайших привилегий вампиров: когда они тебя любят, они действительно любят тебя – навязчиво, верно и навсегда. Мне нравится это.

Джози сидела рядом с Сетом; разговаривая, они наклонились друг к другу. Каждую секунду, один или другой, или оба, смеялись над какой-то личной шуткой, которой они делились. Они стали очень близки с тех пор, как люди были спасены и доставлены на Остров, и пока она держала свои клыки подальше от артерий моего брата, я была совершенно спокойна.

Команда «Повелитель мух», в футболках и шортах, сидела на досках, скорчившись и утопая босыми ногами в песке. Риггс держал палку, которой продолжал тыкать в огонь, вызывая снопы красных искр, пролетающих над их головами. Уже дважды взглянув на меня, он поднимал одну бровь и ухмылялся. Я покачала головой. В чем паренек нуждался… так это чувственном стремлении вампира. Он был достаточно плох, когда просто был несовершеннолетним достигшим половой зрелости Риггсом. А теперь? Хорош как Бог. Тем не менее, я не могла не понравиться ребенку. Я смотрела, как он пикируется с мальчиком по имени Якоб – оба одной комплекции, одного роста. Риггс был быстрым и двигался с такой грацией, казалось, будто он парил. Как Сет, он созрел физически, и чертовски быстро. Мысленно, в той или иной степени. Я была свидетелем его напряженной концентрации, во время спарринга. Исчезла неловкая угловатость пятнадцатилетнего мальчика. Я была очень впечатлена. Мне было жалко всех родителей молодых девушек в Саванне.

Эстель и Проповедник сидели по одну сторону от меня, Джек и Туба по другую сторону от них. Время от времени Туб бросал на меня взгляд, потом усмехался, его широкая белая улыбка, казалось, сияла в темноте.

Жиль прочистил горло, и мы все повернулись к нему. Камуфляж подчеркивал морщины на лице, появившиеся до его становления вампиром. Его глаза, того же шокирующего синего цвета, как и у всех Дюпре, выглядели стеклянными, когда янтарный свет пламени отражался в их глубине. Он огляделся.

– Вы хорошо поработали и упорно потрудились, оттачивая свои новые навыки. Я помню, когда приобрел свои таланты. Нелегкое достижение. – Он коротко кивнул. – Я горжусь.

Низкий ропот пробежал по толпе ребят, на их лицах читалась явная гордость.

– Поскольку вы приобрели склонность к вампиризму, есть вещи, которые мы будем ожидать от вас. Вы все – защитники города. – Взгляд Жиля нашел группу мальчиков, и он улыбнулся. – Нет. Это не означает, что вы должны заниматься чисткой, хотя, если это понятие вас поразит, это было бы замечательно.

Толпа захихикала, а Жиль продолжил:

– Это означает, что вы, как и мы, теперь… хранители. И от вас будут ожидать определенных вещей. Вы будете присматривать за городом и охранять людей.

– Если вы используете свои возможности против людей, сначала вы предстанете перед судом здесь. Перед Проповедником и его темными.

Парни огляделись.

– И если они сочтут это необходимым, мы откажемся от ваших навыков, – сказал он.

Понимание озарило глаза мальчишек, но страх быстро заменил его. Это означало, что у Дюпре не останется иного выбора, кроме как убить их. Я молилась, чтобы этого не случилось.

– А сейчас, – продолжил Жиль, – мы уезжаем через два дня. Вы вернетесь в свои дома, в школу, и подадите пример другим ребятам вашего возраста.

Улыбка, которую он выдал, делала две вещи: одновременно согревала и охлаждала. Странно.

– Мы будем наблюдать.

Мальчики встали и направились к своим палаткам. Их молчание означало, что они думают обо всем этом… усиленно. Хорошо. Им это было нужно. Я не хотела больше ездить в полицейский участок, чтобы выручить их задницы из-за глупостей.

– Жиль, остановись, – мягко сказала Элис, игриво шлепая Жиля по бедру. На нем были пара бермудских шорт в шотладскую клетку, белая футболка с надписью магазин «Черный глаз» и шлепанцы. Он надрал мне задницу. Жиль поднялся, потянув за собой жену. Он посмотрел на меня, ухмыльнулся и снова повернулся к толпе.

– Вы, ребята, больше не будете так много спать, как прежде. Не сидите без дела. Читайте. Учитесь. Сделайте ваш ум острым. Займитесь спортом. – Он задумался на мгновение. – Мне всегда нравился футбол. Скорее, соккер¹, – кивнув, он потянул свою жену вперед. – Пока.

Остальная толпа рассеялась. Проповедник наклонился и погладил меня по голове.

– У тебя все будет хорошо, дитя, – сказал он, и его кожа сияла в свете костра. – Не забудь свой чай. – Он усмехнулся, Эстель хихикнула, и они скрылись в палатках.

– Мы пойдем прогуляемся, – сказал Сет, рядом с Джози. – Увидимся утром.

– Спокойной ночи, – сказала я и проводила их взглядом, пока тени не поглотили их. Мы с Эли остались одни у огня.

– Ты смеялась над моим отцом? – прошептал Эли. Я села между его бедер, и его руки скользнули по моей талии. – Стыд и позор Райли По.

Я подняла голову вверх, чтобы посмотреть на него. Сияние огня отбрасывало тень на его лицо, и клянусь, я никогда не видела ничего более прекрасного за всю мою жизнь.

– Я этого не делала. Это просто… забавно. Я привыкла видеть его одетого официально. Эти шлепанцы и пинок под зад.

Руки Эли сжались вокруг меня, притянув ближе.

– Да, я знаю. – Он устроил меня таким образом, что мне не приходилось неуклюже крутить шеей, чтобы увидеть его. – Как ты себя чувствуешь? – серьезно спросил он. – Готова отправиться домой?

Я думала об этом. Испытывая короткие вспышки странных чувств, и не могла их описать, если бы попыталась. Они были похожи на маленькие электрические удары. Но я больше ни на кого не хотела нападать, так что это было хорошо.

– Да я готова увидеть Никс и мою собаку, так что готова вернуться к работе, – сказала я.

Я провела пальцами по его лицу.

– Я скучаю по своему творчеству. Запаху чернил. Моей музыке. – Я рассмеялась. – Даже по мурчанию Вдовы. – Я посмотрела ему в глаза. – Просто присмотри за мной немного, а? Не хочу ошибиться и случайно причинить кому-то вред.

– Наверное, я могу это сделать, – сказал он с усмешкой и ткнулся в мою шею, его губы коснулись моей кожи, вызвав мурашки. – Буду рад твердым стенам, постели, чтобы взять тебя, – прошептал он, его взгляд остановился на моих глазах. – Секс в воде прекрасен, но я готов к мягкой постели. – Он пожал плечами. – Или твердой кирпичной стене.

Во мне всколыхнулись воспоминания о том, как мы с Эли занимались сексом у той самой стены в моей спальне; вслед за ними по телу пробежали мурашки.

– Придется тебе немного поумерить свой пыл, Ромео, – сказала я. – Со мной живет брат. Помнишь? Не хочу, чтобы у него на века осталась психологическая травма.

Его пальцы скользнули по обнаженному животу и опустились на бедро.

– Тогда, думаю, будет лучше, если мы пойдем ко мне.

Несколько мгновений я изучала его лицо, наслаждаясь ощущениями от его пальцев на коже.

– Ты больше не испытываешь желания выпить мою кровь? – спросила я. – Как прежде?

Эли покачал головой:

– Оно никуда не делось, но уже не такое сильное, как раньше, – ответил он. – Твоя ДНК изменилась, Райли. Группа крови по-прежнему уникальна, но уже не сводит с ума как прежде. – Его взгляд потемнел, всматриваясь в меня. – Сейчас ты сводишь меня с ума. И вместо твоей крови, я жажду тебя.

Я прижалась к нему:

– Думаю, я воспользуюсь этим, Дюпре, – сказала я, и, обхватив ладонью его шею, прижалась губами к его губам. Скользила по ним, чем вызвала у Эли немедленную реакцию. Его язык проник в мой рот, лаская и продлевая поцелуй. В костре треснул желудь, выводя нас из транса. Я отстранилась и посмотрела на Эли.

– Эй, – сказала я, отодвигаясь и улыбаясь. – Обратись.

– Что? – сказал Эли, затем закатил глаза. – Брось, Райли. Боже.

– Ну же, – упрашивала я. – Пожалуйста.

Эли рассматривал меня секунду, другую, затем покачал головой.

– Боже, ты ненормальная, ты ведь в курсе, да?

Я улыбнулась и заправила за ухо длинную красную прядь:

– Ага, и горжусь этим. А теперь, давай, сделай это.

В мгновение ока лицо Эли исказилось: он широко раскрыл рот, появились длинные клыки, радужка стала белой, зрачки – красными. Я подскочила, после с восхищением принялась рассматривать его.

– Вау, – произнесла я, понизив голос от восторга. – Клево.

Также быстро, его черты расслабилась и вернулась прежняя красота Эли. Он снова покачал головой:

– Тебя легко развести, По. Чертовски легко развести. – Он придвинулся и подарил мне сладкий поцелуй. – Это мне в тебе и нравится.

Должна признаться, жаловаться мне было не на что. А то, что заставлял меня чувствовать Эли? Просто неописуемо. От него мое сердце в буквальном смысле воспаряло, словно у него был моторчик, и оно мчалось по пустому хайвею. Когда я прижалась к его груди, его стальные руки обхватили меня, и он опустил подбородок мне на плечо, я закрыла глаза. Притворится было нетрудно… я была молодой девушкой в самом расцвете сил, у меня был сексуальный, преданный бойфренд, охренительный тату-салон, процветающий бизнес, любящая семья Галла и восхитительный брат, которого я любила всем сердцем. Я могла притвориться, что все нормально и весь мир у моих ног. Я могла практически позабыть о двух стригоях, покусавших меня, оставивших в моем теле злостный стригойский яд, а после наградивших меня суперспособностями… к тому же один из этих вампов хотел меня. Очень. И он не остановится до тех пор, пока не овладеет мной.

В какой-то момент я заснула; я устала и вымоталась настолько, что не заметила, как Эли отнес меня в палатку. Не знаю, как долго я проспала. Но зато чертовски хорошо помню, как проснулась…

Райли? Проснись, любимая. Я знаю, что сейчас ты в объятиях Дюпре, и как бы сильно я его ненавидел, пока что я ничего не могу с этим поделать. И лишь потому что я не могу быть рядом с тобой, я не осмелюсь думать о том, как удерживать твои сексуальные желания. Мне физически больно быть вдали от тебя, поэтому единственный способ спасаться от мук – связываться с тобой мысленно. Представляй меня вместо него, Райли, как мы с тобой сливаемся в едином блаженстве. Вообрази, как мои руки держат тебя, касаются тебя, наши тела прижимаются друг к другу. Представь, будто мои губы накрывают твои, наши языки сплетаются, а мои пальцы скользят по твоей мягкой обнаженной коже, пока не достигнут того местечка, от которого ты потеряешь рассудок от дикого желания ко мне. Обещаю, тебе не придется ждать долго. Так сильны мои воспоминания о том времени, что мы провели вместе, я даже могу ощутить аромат твоей кожи и почувствовать на языке твою…

– Райли, проснись.

Я подскочила и огляделась по сторонам.

– Что?

Эли рассмеялся:

– Извини… не хотел напугать тебя. – Он убрал спутанные пряди с моего лица. – Отец и Мать уже на ногах. – Он усмехнулся. – Пора на тренировку.

Изобразив самое лучшее непроницаемое выражение лица, на которое я только была способна, я отмахнулась от головокружительной беседы во сне, односторонней впрочем, с Викторианом Аркосом, натянула чистый топ-бикини и широкие шорты, затем вынырнула из палатки для двухдневного марафона тренировок.

Я не была уверена, что смогу скрыть послания Викториана, и не была уверена, почему Эли до сих пор ничего не обнаружил. Он очень часто бесцеремонно рылся в моих мыслях. Честно говоря, обычно я не возражала. Меня это отчасти… заводило. Чудно, знаю, но приличия – это не мое.

На этот раз, я была рада, что Эли не лез ко мне в голову. Когда настанет подходящее время, если я почую настоящую угрозу, я позволю Эли и его семье узнать о том, что Викториан врывается в мои мысли. А пока, я и сама могу с этим справиться. Всю свою сознательную жизнь я то и дело общалась с извращенцами, и, да, Викториан Аркос был чуточку сильнее, но и он, в конце концов, оказался всего лишь озабоченным двадцати однолетним парнем. Плюс еще то, что он – стригой, и вы получите супер-мощно озабоченного двадцати однолетнего парня.

Но не станем забывать, что и я уже не была простой смертной. Я обладала способностями стригоев. И я чертовски хорошо с ними справлялась. Я знала, что если расскажу Эли, ему снесет крышу и уже никто не сможет предугадать, каких дел он наворотит.

Прямо сейчас мне хотелось одного. Покоя, новизны в наших отношениях и всех сопутствующих бонусов. Другими словами, я была эгоисткой. Я хотела, чтобы Эли побыл только моим хоть немного, без всяческих стрессов и гнева из-за Викториана. Я знала, что долго это не продлится. В общем, я была немного расстроена. Я знала, что несколько прошедших недель были нереально идеальными: жизнь на приграничном острове, вдали от стригоев, Аркосов, новообращенных и мира, где человеческая жизнь ничего не стоила, а их кровь потреблялась самыми немыслимыми способами. Я ощущала скверну от наших превращений.

Свежая партия новообращенных лишь ускоряла оживления стригоя; они были голодны, а потому выходили из-под контроля. Они кормились, убивали, обращали других людей. Пора было уже вернуться обратно в реальность, и на этот раз я буду держать ухо востро. У меня появились способности. И я, черт подери, была готова ими воспользоваться.

Два дня спустя…

Было довольно забавно вернуться на большую землю. Быть может, все дело в том, что я была немного иной разновидностью человека, а, может быть, я просто знала охренительный секрет в отличие от прочих жителей Саванны. Я знала, кем были мы с Сетом, кем был Проповедник и его семья, и я знала, что представляют собой Дюпре. Я знала, что Риггс и прочие парни больше не были обычными подростками. Я знала, что Зетти не просто огромный тибетский вышибала с устрашающей татушкой на лбу. Мы все изменились. Быть может, от понимания всего этого, все казалось таким… странным. Надеюсь, я смогу к этому привыкнуть.

Сет уехал с Жилем и Элис (да, вампиры водят и у них есть охренительный серебряный Лексус), я же поехала с Эли на мотоцикле. Фин с Люком развезли парней по домам, поскольку их родители беспокоились, ведь все они были, якобы, в специальном лагере все это время. По просьбе Жиля, все они, включая Сета, продолжали обучение, чтобы не отстать потом от школьной программы. Пришлось немного подправить воспоминания родителям, директору и учителям, но… эй, теперь все было в норме. Был выходной, с понедельника начиналась школа. Несладко.

Жиль высадил Сета и Джози у Татумании, Эли остановился у обочины. Прежде чем я успела слезть с заднего сиденья, дверь магазинчика открылась, и Никс выскочила оттуда словно чокнутый Джек Рассел на креке, позади нее лаял Чейз. Сердце пропустило удар, я была так рада увидеть подругу и свою собаку. Мы все приготовились к обнимашкам и целовашкам.

– Райли! Сет! О Господи, вы, наконец-то, дома! – воскликнула Никс. Даже в паре тяжелых гот-ботинках Мэри-Джейнс, полосатых чулках и кожаной мини-юбке, она была чертовски проворной.

Сперва она бросилась на Сета и обняла его так крепко, что я подумала, он не будет дышать еще неделю. Но Сет обхватил ее своими ручищами и тоже крепко обнял в ответ. В теории, они не виделись почти два месяца… с тех самых пор, как Сет начал превращаться.

– Вау… да ты только посмотри на себя, – сказала Никс, поворачивая его из стороны в сторону.

Сет повернулся. Добродушный по натуре своей, он позволил вертеть себя, как ей только вздумается. Наконец, она остановилась и, приоткрыв рот, уставилась на него.

– Да ты… качок, парень. А загорел-то как!

Сет усмехнулся:

– Правда? Безумие, да? – Он показал бицепсы. – Зацени вот это.

Никс ахнула и запищала. Ее глаза широко распахнулись.

– Магия Галла пошла тебе на пользу, малыш.

Сет бросил на меня взгляд, затем широко улыбнулся:

– Точно. И Никс, – он снова обнял ее, уткнувшись носом в шею, – я скучал по тебе.

Огромные голубые глаза Никс, всегда переполненные эмоциями, которые она постоянно ощущала, наполнились слезами. Она крепко обняла его, затем отступила назад, взъерошив ему волосы.

– Я тоже скучала по тебе, Братишка. Так здорово, что ты снова дома. – Она нежно обхватила его лицо ладонями и заглянула в его глаза. – Я не хочу, чтобы ты опять исчез.

Щеки Сета покраснели:

– Не буду, Никс. Обещаю.

Он отодвинулся и опустился на корточки.

– Эй, приятель! – сказал он Чейзу, почесав ему за ухом. Чейз облизал ему лицо и приветливо помахал хвостом. Мой брат всегда мог растопить любое сердце… даже собачье.

– Ой, ты только посмотри на себя! – сказала Никс, поворачиваясь ко мне. Ее глаза широко распахнулись, когда оглядела меня с головы до ног. Она крепко обняла меня. – Кажется, я ни разу в жизни не видела тебя загоревшей!

Она отодвинулась и приложила свою бледную руку к моей побронзовевшей. Она усмехнулась.

– А тебе идет, Ри. – Она снова обняла меня. – Боже, как же я соскучилась по вам, ребята! Мне было так одиноко без вас.

Она немедленно повернулась к Джози и подмигнула ей; потом повернулась к Эли и тоже обняла его.

– Эй, Эли, приятно снова тебя увидеть. – Она широко ему улыбнулась. – Спасибо, что вернул мне мою семью.

Эли улыбнулся в ответ и кивнул:

– Всегда рад.

Никс неожиданно замерла; затем обернулась.

– Бог ты мой, у меня же парень в кресле!

Мы все смотрели, как Никс скрылась в Татумании.

– Она – замечательная подруга, – сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Тебе с ней повезло, – сказал Эли, затем коснувшись моего локтя, повел меня внутрь. Я свистнула Чейзу, который вбежал опередив нас. Я сделала глубокий вдох, когда в нос ударил запах чернил моего салона. По правде сказать, здорово оказаться дома.

Три дня все шло просто идеально: никаких снов или дальнейших мыслей о Викториане Аркосе. Неду Гиллеспи (парню, которого Джози укусила много лет назад) было нечего сообщить о любом виде вампирской деятельности на территории Саванны. Сет и другие парни вернулись обратно в школу, и не удивительно, что Сет сделал это с огромным энтузиазмом. Ему всегда нравилась школа, он обожал учиться и был чертовски умен в науках.

Три дня и три ночи в моей маленькой вселенной все было спокойно. Господь Всемогущий, как бы мне хотелось, чтоб так все и продолжалось. Но в глубине души, я уже начинала что-то подозревать. Стоя рядом со своей установкой, я разминала шею, повернув несколько раз вправо и влево, чтобы расслабить затекшие мышцы, затем похлопала по кушетке.

– Усаживайся, – сказала я рейнджеру, лет тридцати пяти, уже изукрашенного несколькими рисунками. – И сними рубашку, солнышко, я, к твоему сведению, не умею рисовать сквозь камуфляж.

Мужчина рассмеялся, расстегнул рубашку и скинул ее с плеч.

– Есть, мэм.

По ощущениям, я попала в старые добрые времена, когда я прыгала по Татумании, от посетителей не было отбоя, а из колонок лился добрый милый рок. «Сердца Баракуды» ввели меня в то состояние, когда мне нравилось татуировать кого-нибудь, особенно того, кто в этом был уже не девственником, вроде этого парня.

– Милые сапожки, – сказал он, укладываясь на кушетку лицом вниз.

Я бросила взгляд на свои высокие до самых бедер сапоги, оканчивающиеся возле подола черной мини юбки. К ней я подобрала футболку от фирмы Blondie с розовыми подтяжками в клетку, к слову, выглядит потрясающе.

– Спасибо, – ответила я, широко улыбаясь. – Готов?

– Завтра я дислоцируюсь, – ответил он сиплым от курения голосом. – Я всегда готов, милая.

Рейнджеры круты. Я улыбнулась ему и хлопнула его по руке.

– Возвращайся поскорее.

Я перенесла распечатанное с компьютера изображение на его левый бок – единственный свободный участок на его спине. Это был нереально-жуткий череп солдата с сигаретой в зубах, на нем была каска времен второй мировой с надписью «Fuck Off». Обалденно. Как только изображение подсохло, я заправила чернила, взяла игру и под звуки жужжания «Вдовы» и песен «Heart’s», приступила к работе.

Я бы предпочла непрерывно оставаться в зоне «Барракуды», пока вся работа не будет закончена. Но хрен там. Едва я закончила с ремешком на каске и промокнула кровь, случилось нечто непредвиденное.

Вчера я кормился, Райли. Никогда не умел наслаждаться этим… не то что мой братец. Но это всего лишь необходимость, чтобы выжить. Обещаю, я проявляю милосердие, кормлюсь лишь тогда, когда начинаю ощущать слабость и беру лишь то, что поможет для поддержания сил. Я не забиваю их, как скот. Надеюсь, ты мне веришь. Мне больно думать, что ты считаешь меня монстром.

Я замерла с иглой над самой кожей и ощутила, как внутри меня поселяется холод. Голос Викториана был так… близко, я почти ощущала его всем своим нутром. Неужели, теперь он хвастается мне своими убийствами? От этой мысли я похолодела. Он что, ожидает от меня сочувствия? Да он просто психо-вампир недоделанный!