Текст книги "Я стала злодейкой в романе, но не помню, в каком (СИ)"
Автор книги: Екатерина Шашкова
Соавторы: Алена Шашкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава 7
Я бежала по коридору так, что пятки сверкали. Если повезло, он её не открывал. Не станет же он сразу читать книгу, которую его леди специально взяла для него?… Или станет?
Плохо дело. Я добежала до двери, за которой должна быть комната Ролана, и постучала. Сильно и часто.
Рыцарь открыл быстро, видимо, подумав, что что-то случилось. Он был в тех же штанах, но уже без рубашки. Но в первый момент я не обратила на это внимание.
– К… книга… – дыхание сбилось, и я не смогла сходу выговорить слово.
Ролан молчал. Я замахала ладонями на себя: жарко.
И тут осознала, как мои действия могут выглядеть со стороны. Подарила эротическую книгу, пришла вечером в домашней пижаме и халате, дышу тяжело…. Чувствуют себя ещё более неловко, чем буквально минуту-две назад, я отшагнула.
Отшагнула и невольно заметила, что с этого ракурса очень неплохо можно оценить рельефные мышцы пресса и тренированную фигуру Ролана. Лучше вообще на него не смотреть. Я упёрла взгляд в пол. Фух.
– Летиция? – наверное, впервые его голос не воспринимался угрожающим.
– Прости. Я случайно перепутала книги. Это тебе, – я протянула злополучное учебное пособие и наконец, сделав усилие над собой, подняла голову.
По глазам Ролана ничего нельзя было понять. Он просто смотрел. Потом медленно взял книгу. И снова посмотрел на меня, моргнув.
– А ту книгу… верни, пожалуйста.
Ролан исчез из поля зрения, а вернулся уже в рубашке и с книгой. Я, торопясь, взяла её, и случайно коснувшись рук рыцаря, смутившись от этого ещё больше. Шершавые.
– Ты же пока не открывал её? – не удержалась и спросила я.
– Нет, – твёрдо ответил Ролан.
Я выдохнула. Обошлось. Насколько смогла понять смысл этих рыцарских клятв, намёков на какие-либо любовные отношения между нами быть не должно. Как и самих отношений такого рода. А подобная книжка могла бы всё испортить.
– А эта книга была для кого? – Ролан смотрел на обложку, нахмурившись.
– А, она… – язык не повернулся сказать правду. – Это для Элис.
– Элис? А кто такая Элис?
– То есть, Эшли.
– Её зовут Энн.
– Да.
Всё ещё чувствуя себя неловко, я попрощалась и вернулась к себе.
Швырнула книгу в дальний угол и легла на кровать. Что за день сегодня такой, ничего не выходит!
Но надолго меня не хватило. Подняла книгу из угла, отряхнула и начала читать.
***
Утром я жалела обо всём. Что не надавила на Вольфа, чтобы он отговорил герцога посылать меня на чаепитие. Что читала допоздна, пользуясь нереально ярким светом луны. Что спала с открытым окном и теперь шмыгала носом. Что шмыгала носом слишком слабо для того, чтобы “папа” сжалился и оставил меня лечиться дома.
– Эта мелочь не должна останавливать одну из Оман. Я позову врача. Ты пока наряжайся, – отрезал герцог, когда я наведалась к нему в кабинет с просьбой.
– Не рано? Сейчас утро, а это чаепитие часов в шестнадцать, – я куталась в длинный расшитый халат.
– Можем даже не успеть. Ты сильно похудела, нужно подогнать платье.
– Поняла, – я понуро опустила голову и пошла к себе.
«Это моя вина», – услышала я шёпот, когда дверь почти закрылась. Или показалось?
Своими я могла считать несколько комнат. Это было похоже на коммунальную квартиру: зал, через него вход в спальню, а через спальню – в гардеробную. Чтобы поесть приходилось спускаться на первый этаж. Но перекусы и чай Эшли могла принести мне куда угодно. На удивление, водопровод в доме был. Вода текла ледяная, а ещё он работал на каком-то магическом моторчике, но сам факт!
У входа в свою «квартирку» я поймала нарушителя. Вольф выходил из моей двери. А делать ему там, внутри, без меня было нечего.
– Стой! Что у тебя в руках?
Вместо ответа он усмехнулся и показал мне книгу, помазав ею. Мою книгу. Злополучную «Леди и рыцарь», оставленную у кровати. Вольф в два прыжка оказался у лестницы и поехал на перилах вниз.
– Верни! Это библиотечная! Элли! Вольф ворует книги! – закричала я, поняв, что догнать этого лося не сумею.
– Принято, – сказала Элли прямо над ухом (всего секунду назад её рядом не было), и ринулась за Вольфом.
– Не смей читать! – крикнула я братцу вслед, не особо надеясь, что он услышит. Да и послушает вряд ли.
День прошёл в сборах, и мне какое-то время было не до Вольфа. Энн тоже не возвращалась. Наверное, не вернуть книгу и заплатить компенсацию для нашей семьи не проблема, но всё равно поступать так не хотелось. Опять же, репутация…
– Госпожа, – пока мне делали причёску, вернулась Элис. – Я не справилась. Простите. Он использовал магию.
– Ничего, Элис, – вздохнула я. – Сама с ним поговорю.
Что за детское поведение? Вроде взрослый человек этот Вольф. Или у него есть причины? В любом случае мы будем вместе на этом банкете, или куда мы там идём, – вот тогда и поговорю с «братиком». Сбежать ему будет сложнее.
– Я не Элис, госпожа, – раздался тихий голос после продолжительного молчания.
***
Вскоре я была готова к выходу в свет. Для меня, а не «Летиции», – первому. Даже собралась вовремя. И даже настояла на платье более светлого оттенка, чем мне предлагали.
Ожидая, когда запрягут лошадей, я сидела на диванчике и серьезно смотрела на свою личную служанку. Служанку, что готова броситься ради меня вдогонку за молодым господином и попытаться отнять у него мою вещь. А ещё она приносит мне печенье и может в случае чего плавно нести меня на руках.
Я запомнила всё, что положено знать леди моего возраста. Я разобралась, какие были отношения у Летиции с близкими ей людьми. Я запомнила все важные имена. Все, кроме одного.
– Э-э…ш-ш…
– Нет. Подумайте, госпожа.
– Э-э-м…
– Попробуйте ещё раз, у вас получится.
– Эльза?
Горничная закрыла рукой лицо с громким хлопком и тяжело вздохнула.
– Ладно, Элли, не сердись.
– Госпожа, вы издеваетесь?
– Нет. Прости, Энн, я после того случая совсем не запоминаю имён.
– Но остальных вы запомнили.
Конечно, ведь от этого зависит моя жизнь. Но вслух сказать я это не могу.
– Может, тебе носить бейдж с именем?
– Бейдж?
– Такую… табличку, её можно было бы прикрепить булавкой к одежде, на груди.
Элли озадаченно посмотрела на грудь, потом на меня, потом в сторону двери. Я повернула голову и заметила Ролана. Кстати, Элли – одна из немногих, кто не вздрагивает, когда видит его.
– Госпожа, нам пора идти, – прорычал рыцарь.
Он тоже принарядился. Был в чём-то похожем на военный мундир, синий, с золотыми элементами: пуговицами, погонами, поясом, отворотами рукавов. И стоит вот так заморачиваться ради дворянских посиделок? Но надо сказать, Ролану шло.
Он подал мне руку, чтобы помочь встать. Неожиданно я почувствовала себя героиней сказки. Да уж, только в этой сказке у меня роль злодейки.
Только на улице я увидела Вольфа. Он превзошёл сам себя. Золотой кафтан, большая брошь под воротником, узоры, уложенные назад волосы. «Брат» выглядел ослепительно, возможно даже слишком. Он сел в открытую карету, на которой мы должны были поехать, и делал вид, что утром ничего такого не произошло.
Ролан оседлал лошадь: в качестве охраны он поедет рядом. В карете Вольф избегал моего пристального взгляда и мычал песенку. Мелкий пакостник.
– Это библиотечная книга, – сказал я. – Мне надо её вернуть.
– Пожалуй, мне надо поднять вопрос о том, какие опасные тексты лежат в свободном доступе в библиотеке. Если все юные девушки возьмут пример с героини… – «братец» многозначительно посмотрел на меня. – Боюсь, империи конец.
Он читал. Я почувствовала, как жар приливает к щекам. Чёрт, и почему ему попалась именно эта книга? Остальные гораздо приличнее. Главное, чтобы не наябедничал герцогу.
Стоп, а это мысль.
– Верни, иначе я скажу отцу, что это была твоя книга.
Вольф наклонился ближе и вкрадчиво проговорил:
– Думаешь, он поверит?
– Ладно, сдаюсь. Можешь делать с ней что хочешь, раз тебе так понравилась эта книга.
Попытка манипуляции не удалась, Вольф смотрел на меня с неким превосходством. Он снова наклонился, на этот раз сильнее, и прошептал практически мне на ухо:
– Давай поспорим. Я верну книгу, если проиграю.
– А если нет? – я слегка отодвинулась.
– А если проиграешь ты, побежишь за каретой.
– Вот мелкий засранец! – вырвалось у меня вслух.
– Я выше и крупнее тебя, – сморщил нос Вольф.
– Вот именно. А я недавно восстановилась, и ты хочешь поиздеваться? – зло зашептала я.
– Тогда что ты предлагаешь? – на удивление быстро сдался «брат».
– Дай подумать… Щелбан?
– И прилюдные извинения.
– За что? – я опешила. Вроде старалась ничего такого не делать, с братом не ссориться. Или Летиция в чём-то перед ним виновата?
– За всё, – сменил меня недовольным взглядом Вольф.
Обидно. Чем я заслужила такое отношение? Но братец не стал пояснять дальше, а я не стала развивать тему.
– Тогда так же и ты: отдаёшь книгу, получаешь щелбан, – заявила я, надувшись.
– Согласен, я всё равно выиграю. Теперь цель спора. Тебе интересно?
– Нет, – я даже отвернулась в сторону. Встретила мрачный взгляд Ролана и, чуть вздрогнув, повернулась обратно.
– В саду у графов Лувион есть необычная птичка. Говорят, если она села кому-то на плечо, то это хороший человек. А если кто-то затаил зло, то она с громким чириканьем будет летать у него над головой.
Я всё же заинтересовалась. Вольф продолжил:
– Спорим, она увидит тебя и сразу обделается от страха?
Я в смешанных чувствах смотрела на «брата». Обидно. Но с другой стороны, спор я выиграю легко. Но соглашаться на такое условие – само по себе не очень. И вообще, почему он так уверен в реакции птицы?
– Спорим, – я прищурила глаза, чуть улыбнулась и протянула руку. Вольф пожал её и с победным видом откинулся на спинку сидения. Возможно, я что-то упустила.
Мы молча ехали дальше, он нечего делать я разглядывала прохожих. Надо сказать, слева они шли спокойно, а справа старались прижаться ближе к стенам зданий.
Кажется, поняла. «Летиция» всегда должна ходить с охраной. И всегда ходила со своим личным рыцарем. А эффект Ролана нельзя недооценивать, возможно он даже подействует на птиц.
Надо просто не брать Ролана с собой в сад. Могу приказать ему остаться снаружи, но он опять воспримет это болезненно. Но и книгу вернуть надо.
Мы приехали, а решение так и не нашлось. Согласно этикету мы приветствовали слегка напряжённых хозяина и хозяйку, а после нас проводили в сад.
На дорожке нам встретились две девушки, и они очень радостно приветствовали меня. Подруги Летиции? У одной из них, невысокой, были каштановые волосы и веснушки, другая была брюнеткой, высокой и прямой.
– Мисс Летиция, мы так рады вас видеть! – радостно выдала шатенка, а брюнетка глубоко поклонилась.
– И я вас, леди, – я сдержанно улыбнулась.
Обе удивились и замерли.
– Она пока не восстановила память, – сдал меня Вольф, которого никто не спрашивал.
– Ох, печально, – отреагировала первой шатенка. – Летти, держись нас, мы твои подруги. Кто-то может воспользоваться твоей ситуацией, но мы не позволим.
Брюнетка рассеянно кивнула, явно задумавшись. Похоже, ей эта новость не понравилось. Я поблагодарила подруг. Они назвали свои имена, и я их честно постаралась запомнить.
– Теперь понятно, Летти, – активная шатенка взяла меня под руку. – Ты не вернула мне две тысячи золотых потому что не помнила о долге.
Я всмотрелась в невинное лицо этой «подруги». Серьёзно, Летиция, у которой одна из богатейших семей империи, занимала деньги? Но шатенка перевёл взгляд мне за спину и вздрогнула.
– Не помню такого, мисс Жасмин, – вмешался Ролан.
– Ха-ха, – нервно рассмеялась «подруга». – Сэр Ролан как обычно, на страже? Но Летти правда тайно передавала мне деньги. То есть, брала…
Всё ясно. Она нагло врала, решила на халяву заработать две тысячи. Золотых.
– Как только вернётся память, я отдам все долги, – заверила я шатенку и, улыбнувшись, высвободила руку.
Брюнетка промолчала, вздохнув. Мы подошли к большой беседке, где уже собрались молодые леди и несколько кавалеров, поздоровались (имя дочери баронов, которая меня пригласила, я записала на бумаге, чтобы не забыть) и сели.
Ролан остался снаружи беседки. Всё же это странно – таскать с собой на дворянские посиделки охрану. Но ещё несколько мужчин в мундирах тоже стояли неподалёку, так что, наверное, так можно.
– Простите, я опоздала! – к нам влетела ещё одна девушка.
Она торопилась, и её прическа слегка растрепалась. Но эта небрежность даже добавляла ей привлекательности. Блондинка в светлом платье и с открытым взглядом зелёных глаз. Невольно она привлекла всеобщее внимание, и моё тоже.
– Ничего страшного, мисс Авай, садитесь рядом со мной, – улыбнувшись, поприветствовала блондинку дочь баронов.
– Боже, где она нашла это платье? – зашептала шатенка лже-подруга. – Похоже, семья Авай потратила все свои скромные сбережения на него. Но совершенно зря, ей оно не идёт.
Вроде бы нормальное платье и вполне ей идёт. Но точно не знаю, моё бордовое домашнее мне тоже казалось нормальным.
Но эта пигалица, которая назвалась моей подругой, пошла дальше. Она, как в шаблонных романах, подставила блондинке подножку! Та споткнулась и упала. На Вольфа, который ещё не сел на место. Я тоже не выдержала и вскочила, практически на автомате.
Вольф и блондинка смотрели друг другу в глаза.
– Вы в порядке, леди? – сочувственно, совсем другим тоном, чем говорит со мной, спросил этот зараза.
– Да, спасибо, – пролепетала блондинка, а Жасмин, или как эту шатенку звали, сжала от досады кулаки.
– Не удивительно, мисс Авай любит привлекать внимание мужчин, – не успокоилась подруга.
Мне это всё не нравилось. Возможно это решение аукнется, но я вмешалась.
– Жасмин, ты же сама создала эту ситуацию, а теперь недовольна, – спокойно, как факт, сказала я.
– Я… не… – она растерялась.
– Давайте прекратим этот детский сад, – я улыбнулась и хлопнула в ладоши. – Мы тут собрались не ради этого, да? Жасмин, этого больше не повторится, да?
– А… – она переводила взгляд с меня на вторую подругу, ища поддержки. Но та не показала никаких эмоций, так что шатенка быстро сдалась. – Да. Прошу прощения, мисс Авай, я случайно и ничего такого не имела в виду.
Вольф мягко помог блондинке встать, мило ей улыбнувшись.
– Благодарю, – она засияла улыбкой в ответ и заняла своё место.
– Леди Летиция права, – громко начала хозяйка чаепития. – Я хочу показать вам одну интересную вещь. Точнее, интересную птицу.
Я невольно взглянула на Вольфа. Тот перестал разглядывать блондинку и с интересом перевёл взгляд на меня. На его лице заиграла ухмылка, по которой так и читалось: «Я выиграю, сестрёнка».
Хозяйка тем временем попросила слугу принести птицу. Я подозвала Ролана. И озвучила ему важно просьбу, которую мог выполнить только он:
– Можешь опять принести лёд? Только без мага, сразу лёд, такой, небольшими кусочками.
Он вместо ответа нахмурился.
– Вольф приглядит за мной, да и здесь вполне безопасно, как видишь.
– Как скажете, госпожа. Я вернусь быстро.
Рыцарь поклонился и ушёл. С победной улыбкой я взглянула на растерянного Вольфа. Угадала, его расчёт был на эффект Ролана. Братец поймал мой взгляд и всё понял. Он нахмурился.
Тем временем слуги принесли маленькую золотистую птичку в клетке. Я, пользуясь моментом, попросила у них воду, стаканы и лимон. Хозяйка рассказала всем ту байку, что уже я знала от Вольфа, выслушала восторги от других девушек, и продолжила:
– Он очень умна и всё понимает и чувствует, – она открыла клетку, и птичка выпорхнула, облетела нас по кругу, и вернулась к хозяйке. – Слушайте. Мими, спой.
И птичка защебетала мелодичным голосом. Вокруг неё появился золотистый дымок. Значит, это волшебный зверь, действительно непростой. Звуки стихли, и не только мы, но и все, кто был в саду: слуги, другие птицы, затихли. Мелодия безоговорочно захватила наше внимание.
«Удобный момент, чтобы напасть или что-то провернуть», – пришла непрошеная мысль, и я постаралась стряхнуть с себя наваждение. Это оказалось не сложно, видимо, если и есть магический эффект, то слабый. Как реклама по телевизору: притягивает взгляд, но оторваться можно. Подошла к Вольфу, который тоже залип на мелодию, не удержалась, и шепнула на ушко:
– Ты проиграл, братик, – Он аж вздрогнул и покосился на меня. Я медленно улыбнулась и потянула руку к его золотистой макушке. – Готовься.
– Погоди… – Вольф уклонился, но я была тверда в своих намерениях дать ему щелбан и продолжила.
«Брат» встал, и задача усложнилась: он явно был выше.
– Давай потом, – нахмурился и отклонился Вольф.
– Нет уж, давай сейчас. Чего ты боишься, никто же не видит, – я почти дотянулась до его лба.
Вдруг мелодия оборвалась громким резким птичьим криком.
– Квээк!
Я повернула голову, и застала, как птичка подняла крылья и упала камнем в руки хозяйки. Все обернулись и посмотрели на меня.
Глава 8
Всё тело напряглось само собой. Я почувствовала угрозу, но пока не понимала, от кого. Птичка была в обмороке и только слабо дрыгала лапкой. Под пристальными взглядами, обращёнными в нашу сторону, так и хотелось сказать: «это не я». Но не факт, что поверят.
Я выпрямилась и только сейчас поняла, что довольно близко стояла к Вольфу. Даже держала его за руку (точнее, он меня схватил, когда пытался предотвратить щелбан, а второй рукой пытался меня отпихнуть). Видимо, поза выглядела неоднозначно, так как помимо подозревающих взглядов я ловила любопытствующие. Брюнетка, моя вторая приспешница, в смысле, «подруга», вообще прикрыла рот ладошкой и смотрела то на меня, то на Вольфа.
Чтобы показать, что я тут ни при чём и тоже не знаю, кто и чем воздействовал на птичку, я обернулась. Вдруг виновник стоит где-то сзади? И он стоял. Ролан. Я чуть не спряталась за Вольфа: настолько сильно сейчас ощущался его взгляд. Братец тоже это почувствовал: напрягся, потянулся рукой к кинжалу и на пол шага выступил вперёд. Заодно и меня прикрыл, и стало чуть легче – большую часть давления Ролана Вольф взял на себя.
– Я поняла! – хлопнула в ладоши блондинка и обвела всех взглядом: – Должно быть, птица чувствительна к ауре. А сэр Ролан же мастер меча.
Окружающим, в отличие от меня, это всё объяснило. Все согласно закивали головой и поглядывали теперь на рыцаря, а не меня. Долго смотреть на Ролана не получалось ни у кого, так что внимание вернулось к птичке.
– Дайте её, возможно, я помогу, – продолжила блондинка.
– Позаботьтесь о Мими, – всхлипнула хозяйка.
Как только бедный питомец оказался у блондинки в ладонях, из них заискрился голубой свет и окутал птицу. Красиво, такой магии я ещё не видела. Придётся это признать: блондинка слишком выделяется на фоне остальных. Надеюсь, это не героиня. А если героиня, надеюсь, мне зачтётся, что я ей немного помогла.
Тем временем Вольфа и Ролана не интересовала красивая магия, «братец» отчитывал рыцаря, что тот явился не вовремя:
– …И вообще, что за мастер, который не умеет прятать ауру?
– Я умею, – Ролан словно получил личное оскорбление и смотрел на Вольфа с готовностью убить. – Просто не прячу.
Я пока не до конца понимала, но навострила уши. Кажется, из-за этой «ауры», Ролан и производит такой эффект.
Птичка очнулась, все радовались и умилялись, и не смотрели на нас. Или же боялись лишний раз взглянуть на Ролана.
– Да неужели? – фыркнул Вольф. – Я понял, почему Летиция не хотела брать тебя с собой в библиотеку. Ты просто пришёл и испортил вечер!
– Безопасность госпожи важнее. Если буду скрывать ауру, не успею мгновенно снести голову тому, кто с сомнительными целями приблизится к ней.
– И кто в своём уме стал бы приближаться к Летиции?
– Знаю одного.
Они сверлили друг друга взглядами, а я непонимающе смотрела то на одного, то на другого. И почему вдруг сцепились из-за какой-то мелочи? Вольф прощал Ролану и не такое поведение, да и рыцарь не спорил.
– А может, пересмотришь свою тактику? Может, будешь сносить головы чуть помедленней, но дашь людям отдохнуть? – Вольф распалялся всё больше.
– Раньше вас всё устраивало, молодой господин. Я вам сейчас помешал? – Ролан пристально смотрел на Вольфа.
– Да нет, вообще-то даже помог, – задумчиво ответил «братец» и покосился на меня.
Не понимает, что щелбана ему всё равно не избежать. Не сейчас, так дома.
– Госпожа, ваш лёд, – Ролан протянул поднос с чуть подтаявшими кусочками льда, который я до этого момента вообще не замечала.
– Благодарю. Ты меня очень выручил, – я заставила себя улыбнуться.
Пусть Ролан и испортил немного атмосферу, всё обошлось. Но долго тут лучше не задерживаться. Вода с лимоном уже была, так что я аккуратно бросила туда пару кубиков льда. Не понимаю, как остальные пьют чай в жару в таких платьях. Вольф с интересом наблюдал за моими действиями.
– Молодой господин, там поймали подозреваемого, – уже спокойней сказал Ролан.
– Что ж ты сразу не сказал? Ты его задержал? Мне надо идти, – Вольф засуетился.
Я снова навострила уши. Подозреваемого в чём? При чём тут мой «брат»?
– Я не вмешивался, потому что торопился вернуться. Только доложил об этом принцу.
– И этот уб… Его Высочество сказал, что допросит его лично? – Вольф ждал ответа с надеждой.
– И Его Высочество сказал, что допросит его лично, – кивнул Ролан и кровожадно улыбнулся.
– Печально, что Кронпринц задержится или не придёт на такое замечательное чаепитие, – улыбнулся Вольф. – Отличная работа, Ролан.
А быстро эти двое спелись. Значит, нелюбовь к принцу их объединяет? Начинаю подозревать, что Летиция была обычной леди, а злодейкой она казалась из-за своего окружения. Одна из подруг ставит подножки, брать наверняка, если будет возможность, будет мелко пакостить принцу, личный рыцарь просто всех пугает. Знать бы ещё, при чём тут аура.
Точно. Я упустила этот момент в обучении. Интересовалась духами, но не сильно вникала в остальное. Хватит терять здесь время, надо идти домой, пока принц не пришёл. А дворянские посиделки ещё будут. Я сослалась на дела и попрощалась. Блондинка как раз объясняла, что птичка, видимо, именно по ауре понимает хорошее человек задумал или плохое, и этим объясняется её поведение.
– Вольф, ты останешься или тоже уйдёшь? – спросила я, когда уже поднялась.
– Необычно, сестрёнка о таком раньше не спрашивала. Уходила и всё, – он задумался. – Иди без меня. Мне стоит дождаться принца.
– Хорошо.
– Чир! Чир! – птица не успокоилась на сегодня. Её отпустили полетать, и теперь она кружила над нами с Вольфом и чирикала.
– Ох, не удивлена, леди Летиция снова что-то задумала, – громким шёпотом сказала девушка в голубом платье хозяйке вечера, недобро поглядывая на меня.
Похоже, именно она уговорила хозяйку отпустить питомца. Я зря надеялась, что уйду не привлекая внимания, у Летиции и тут нашлись недоброжелатели.
Но птичка сузила круг и теперь явно кружила над Вольфом. Кто-то охнул.
– Что задумал, братец? – я улыбалась, стараясь свести ситуацию к шутке, но в мыслях мелькало: «Надеюсь, не государственный переворот». – Учти, избежать того, о чём мы договаривались, не выйдет.
– Думаю, если память у кое-кого вернётся, я сделаю так, чтобы она опять потерялась, – невинно улыбнулся брат.
– До свидания, молодой господин, – с нажимом проговорил Ролан.
Птичку как ветром сдуло в неизвестном направлении. Вот теперь нам точно пора.
Уже у выхода из сада я вновь услышала чириканье и обернулась. Золотая птица вдруг села мне на плечо, и тут же сорвалась, поймав взгляд моего рыцаря, взлетела вверх. Наверное, отблагодарила, что я увела Ролана. Но даже так, приятно. Жаль, что никто не видел, иначе бы моя репутация улучшилась.
Только в карете я почувствовала, как устала. Не физически, а морально. Хорошо, что Вольфа рядом нет – на противостояние его подколкам просто не осталось бы сил. Я ехала и отстранённо рассматривала улицу и переулки, как вдруг в одном из них мелькнуло что-то странное. Мне показалось, или два взрослых человека били ребёнка? Рассмотреть точно не успела, мы проехали, но я обернулась назад и продолжала смотреть вход в тот переулок. И район вроде бы нормальный, не окраина, ходят патрули.
На основную улицу выбежал мальчик с розовыми волосами, а за ним мужчина в темной одежде.
– Остановите карету! – кучер сразу послушался приказа, даже слишком быстро, я чуть не упала с сидения из-за резкой остановки. – Ролан, идём. Надо помочь тому мальчику.
– Зачем? – Ролан только мельком глянул на драку, или точнее, избиение.
– Он кажется знакомым. Возможно это информатор, Уинстон.
– Тогда тем более, оставим его, – он слегка улыбнулся, как бы говоря «так ему и надо».
– Но он ещё не выполнил мой заказ! – в отчаянии я смотрела на Ролана. Что за толстокожесть!
– Я быстро, оставайтесь в карете, – и рыцарь спешился с коня.
Получилось дольше, чем в прошлый раз с бандитами. Но Ролан ожидаемо победил. Он притащил к карете и мальчика и нападавшего на него мужчину. У того оказались тёмные волосы по плечи, завязанные в хвост, и недобрый взгляд красных глаз. Я мгновенно напряглась: не похож этот человек на проходного эпизодического бандита.
– Что с ними делать? – спросил Ролан. Молодец, учится. Не убивает сразу.
– Не знаю, но этот тип подозрительный, – я перевела взгляд на ребёнка и присмотрелась. Да, волосы очень похожи, а лицо в тот раз было в маске. Белый костюм испачкался, став серым с пятнами. И он без сознания. Но вряд ли по городу ходят два таких мальчика, так что это он. – А Уинстону надо оказать первую помощь.
– Мы всё равно доберёмся до этого ублюдка! – выкрикнул длинноволосый и вокруг него очень быстро стала собираться чёрно-серая дымка.
Маг? И явно готовится атаковать. Я порадовалась, что осталась в карете и вряд ли опасная магия меня заденет.
Стоп, нет. А если он сейчас устроит что-то типа взрыва?
– Ролан, дай ему по голове, быстро! – я не понимала, почему рыцарь не реагирует.
И он ударил. Уинстона. Мальчик и так выглядел не очень, а теперь очень бледный упал на дорогу. Я выскочила из кареты, кинулась к ребёнку, постаралась оттащить его. Пригоняла, приподняв и поддержав голову. Вроде дышит.
Рыцарь замер, затем нахмурился.
– Что ты делаешь? – я грозно уставилась на Ролана. – Не этого надо было бить.
Тем временем маг хихикнул, послышался хлопок, сверкнула яркая вспышка, и он исчез. В руке у рыцаря осталась только резинка для волос, да несколько чёрных точек оседали на землю, тая.
– Эх, упустили, – прокомментировала я.
Мы помолчали пару минут. Непонятно, что этому типу вообще надо было. Но больше меня начинало беспокоить то, что я привыкаю к таким ситуациям. Как только угроза в виде мага исчезла, я успокоилась и снова почувствовала усталость.
– Помоги положить Уинстона в карету, – вздохнула я. – Нужен врач.
– Леди, я не понимаю. Почему вы так беспокоитесь об этом никчёмном человеке? – Ролан пристально смотрел на меня. С укором. Я в очередной раз поборола желание извиняться. – Он же предаст вас, чуть что. Уже предавал.
– А что, ты предлагаешь бросить раненого ребёнка? – я возмутилась. Что за мир такой? Никакого сочувствия к детям.
– Хах, – впервые Ролан издал что-то похожее на смех и, кажется, чуть расслабился. – Прошу простить, госпожа, я забыл. Вы не помните, но Уинстон Фил не ребёнок.
– А кто тогда? – я в недоумении посмотрела на мальчика в моих руках.
А там уже лежал мужик! В смысле, молодой мужчина, тот красавчик из библиотеки. Я думала, они просто родственники.
Уинстон открыл глаза и хитро, нагло улыбнулся.
– А-а-а! Извращенец! – я оттолкнула его от себя и он вновь ударился головой о брусчатку.
Я вскочила и спряталась за широкое плечо Ролана. Какой коварный тип! Прикидывается ребенком, втирается в доверие, а потом… да что угодно потом!
Филл, потирая голову, вставал. Всё же медицинская помощь ему нужна: одежда окровавлена, движения будто у пьяного, замедленные и неаккуратные. Но раз в сознании, не всё так плохо.
– Интересно получается, Леди Летиция, – от улыбки Уинстона почему-то стало не по себе, – мы, кажется, с вашим отцом договаривались обмениваться информацией. Но он явно не рассказал кое-что вас.
– Если вы в состоянии чесать языком, то чешите… идите отсюда. К врачу, – высунувшись из-за плеча, ответила я. Ролан повернул голову и странно покосился в мою сторону.
– Я как раз нёс вам заказ, – он достал золотистый шар из кармана и кинул его на сиденье кареты.
Шар разъехался, раскрылся, как многократно сложенный лист бумаги. Вокруг появлялись и исчезали чёрные мушки, а шар становился больше, менял форму, и наконец, стал прямоугольным сундуком.
– Что ж, мне пора, – и Уинстон, пошатнувшись, поклонился.
– Вы точно в порядке? – я не рисковала выходить из-за Ролана, но чисто по-человечески, информатора было жалко. Даже учитывая, что он сам скорее всего нарвался на того мага.
Вместо ответа он отсалютовал мне рукой, повернул кольцо на пальце, и исчез. Исчез практически так же, как тот длинноволосый: хлопок, вспышка, парочка чёрных точек, оседающих на землю. Интересно, дорого ли держать при себе мага для телепортации? Это было бы удобно.
– Леди, мы едем? – не повернув головы, устало сказал Ролан.
Всё это время я, оказывается, держалась за рукав его мундира. Что ж, редко кому удаётся испугать меня сильнее, чем Ролан. У Уинстона получилось, хотя выглядел он на первый взгляд безобидно.
***
Сундук оказался доверху набит папками. А в папках лежали документы, очень ценные документы. Я просила сделать копию того, что заказывала Летиция. Так вот, сейчас у меня в руках была жизнь половины города. Знать бы, как этим воспользоваться.
Я попросила Эшли никого не впускать, притащила сундук в спальню, и принялась за более тщательно изучение.
Летиция узнавала в основном две вещи: всю подноготную интересных ей людей, или что-то о магии. Завтра же скажу герцогу, что хочу её изучать. Пусть не смогу использовать, но хотя бы понимать я должна.
Были ещё и заказы на магические артефакты. Я воодушевилась: наверняка их я смогу использовать. Не стала бы Летиция заказывать то, чем не сможет пользоваться?
Например, вот: парные кулоны, которые дают знать, где находится обладатель второго кулона. Но если не хочешь, чтобы тебя нашли, можно повернуть камень и отключить… нет, присмотревшись внимательней, я поняла, что только один из кулонов можно выключить. На втором «геолокация» работает всегда. Я выглянула из спальни и подозвала горничную:
– Элли, а где мои вот такие кулоны? – я показала ей рисунок.
– В верхнем ящике комода, – как обычно, спокойно ответила она.
Этот ящик запирался на ключ. Благо, я помнила, где он хранился. Открыла и теперь гораздо внимательней, чем в первый раз, вгляделась в лежащие тут вещи. Некоторые выглядели странно и я опасалась их трогать. Мази, баночки, пучок сухой травы… заряженная мышеловка, кинжал. Взгляд наткнулся на шкатулочку по дизайну похожую на сундук Уинстона. Я осторожно достала и открыла её. Угадала, там в специальном углублении лежал тот самый магический кулон. Круглый белёсый камешек, окаймлённый серебряным кольцом и подвешенный на цепочку.
