Текст книги "Я стала злодейкой в романе, но не помню, в каком (СИ)"

Автор книги: Екатерина Шашкова

Соавторы: Алена Шашкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Решено. Надо ответить ей. Я вышла в соседнюю комнату, нашла перьевую ручку, чернильницу и бумагу. Написав короткий ответ, я вложила лист в конверт и, вернувшись, отдала горничной. Та кивнула.

– Если передумаете или захотите что-то уточнить у мадам Виолетты, зовите меня. Я помогаю на кухне.

И девчушка скрылась в окне. Только тогда я поняла, что уже забыла её имя.

Ладно, надеюсь, не понадобится.

Я вернулась к изучению того, что накопилось. Драконы, клятва, документы Летиции. Когда спина затекла, а желудок намекнул, что пора есть, позвала Эшли. Хотела сказать ей, что поужинаю в комнате. Но горничная не отозвалась. Странно. Обычно она возникает да моей спиной, пугая меня до жути, каждый раз, когда я позову. И она уже давно должна была отнести письмо и вернуться.

Я прошлась по своим комнатам и обнаружила горничную, сидящей в кресле в углу с книгой в руках. Она с интересом перелистывала страницы, полностью поглощенная чтением. Задумав маленькую месть, я подошла ближе, наклонилась, и шепнула ей на ухо:

– Бу.

Она вздрогнула, в миг вскочила с кресла и приняла стойку, защищаясь книгой словно вместо кинжала.

– А, это вы, госпожа, – Элис расслабилась.

В отличие от меня. Я рассмотрела книгу в её руках: с непримечательной обложкой, про рыцаря и леди. Кажется, я должна была давно сдать её в библиотеку. Мне и одной сомнительной книжки в доме уже хватает.

– Где ты это взяла? – прищурилась я.

– Ролан одолжил дочитать.

– Ролан? – показалось, я ослышалась.

– Да. Он как раз закончил, – с обычным ничего не выражающим лицом огорошила меня Элис. – В обмен на ту …

– Что?! И ты так просто отдала?

– Простите. Я открыла для себя новый жанр и не удержалась. Они же всё равно и так с Вольфом уже начали читать…

Кругом одни предатели! Никто меня не слушает! Эмма раздаёт книги, Ролан их не сдаёт! Как он мог?

В этот момент в комнату постучали. Я разрешила войти, потому что всё равно не знала, что делать с Эммой. Это оказался Ролан. Отлично, сразу с обоими и проведу воспитательную беседу.

Ролан с подозрением посмотрел на мою злобную улыбку, глянул на Элис, заметил книгу в её руках…. Развернулся и молча вышел из комнаты.

– Стой! – я не собиралась так просто его отпускать.

Напоследок крикнув Эшли, что разберусь с ней позже, я выбежала в коридор. Догнала стремительно удаляющуюся спину Ролана и ударила по ней кулаком.

Разумеется, больно стало не ему, а мне. Нагрудник надёжно защищал от женских кулачков.

Ролан развернулся, и я ударила его в живот. Лат в этом месте не было, но это мне не помогло.

– Зачем ты это сделал? – с отчаянием я замахнулась в третий раз.

Рыцарь перехватил мою руку и сжал запястье. Не больно, но вырваться я не могла. Он смотрел обеспокоенно и внимательно.

– Что, слишком сильная реакция из-за какой-то книги? А ты не подумал, что не в первый раз творишь, что хочешь, за моей спиной? Эта клятва, чёрт возьми, вообще действует?!

Накопилось. Я понимала это, но поделать ничего не могла. Хотелось плакать и драться. Хотелось залезть в норку и не выходить. Уйти в монастырь…

Ролан отвёл мою руку и обнял меня. С нежностью глядя в глаза, он приблизился. Он хочет поцеловать меня? Будь что будет. Я закрыла глаза, позволив себе плыть по течению…

– Что это вы делаете? – за спиной раздался возмущённый голос Вольфа.

Глава 19

За короткое время я видела, как краснеют разные «мужские персонажи». На этот раз ради разнообразия покраснела я. Ролан, как показалось, остался недоволен и зло посмотрел на Вольфа, когда я отстранилась.

– Вам какая разница, молодой господин?

– Она моя сестра. И если у её рыцаря сомнительные цели, я должен держать такого человека от неё подальше.

Я так удивилась от того, что он назвал меня сестрой, что не сразу влезла останавливать этот спор.

– Вы, наконец, стали заботиться о своей сестре?

– А ты, наконец, совсем страх потерял?!

– Хватит, – я влезла между этими двумя, развернувшись к Вольфу. – Мы с Роланом… тренировались.

– В чём? – братец помрачнел.

Я покраснела ещё сильнее.

– Хочу пойти с Роланом на бал.

Вольф явно не ожидал такого ответа. Я оглянулась на своего рыцаря. Он удивился не меньше Вольфа.

– Разве я могу?

– Почему нет? Ты же умеешь танцевать?

Я была уверена, что да. И по глазам Ролана было видно, что он хочет согласиться. Но не успел: Вольф перебил.

– Ты же обещала пойти со мной, – напомнил он.

– Не обещала. Ты убежал за бедной Элис, – я даже не повернулась к братцу.

– О, так значит? Хорошо, то есть помощь с тем северным герцогом тебе уже не нужна?

– С каким ещё герцогом? – нахмурился Ролан. – Может, я помогу?

– Нет, нельзя убивать кандидатов в женихи Летиции, – возразил Вольф.

Ролан сжал кулаки и перевёл взгляд на меня, ожидая объяснений. Я вздохнула. Ситуация патовая. Если Вольф заартачится, он запросто может расписать «отцу», что тот герцог – отличная партия. Пришлось повернуться к Вольфу лицом:

– Хочешь сказать, бросишь свою маленькую несчастную сестрёнку на холодном севере?

– Нет, я… – Вольф растерялся.

Так-то! Сам назвал меня сестрой, теперь обратно не отмотаешь.

– Можем убить его после свадьбы, – предложил Ролан.

Братец кивнул, задумавшись.

– Остановитесь! Хватит убивать невиновных людей! – возмутилась я. – Поменьше кровожадности, пожалуйста.

Ролан с Вольфом переглянулись.

– Хорошо, – братец скрестил руки на груди. – Можешь не идти со мной. Но и от этого, – он кивнул на Ролана, – держись отныне подальше.

– Почему? Я же сказала, мы…

– Да не важно. Я вижу, как он на тебя смотрит, – Вольф зло прищурился, не сводя глаз с рыцаря.

– Правда? – я смутилась ещё сильнее, и немного обрадовалась. – И как же?

Братец закатил глаза.

– Вы за собой лучше смотрите, – парировал Ролан.

– Идём, – Вольф мрачно посмотрел на рыцаря. – Нас ждёт долгий разговор о субординации. И отцу тоже стоит его слышать.

– Хорошо, молодой господин, – он кивнул.

Прежде, чем уйти, Ролан аккуратно взял мою руку и коснулся её губами. От легкого прикосновения сердце забилось чаще.

– До встречи, леди, – и, провожаемый гневным взглядом Вольфа, Ролан направился по коридору к кабинету герцога.

Братец цыкнул и зашагал следом.

Вернувшись к себе, я хлопнула ладонью по лбу. Опять не отругала Ролана. Хотя, в этот раз пыталась побить. Надо в следующий надо будет с ним поговорить, и… и… Я осознала, что, оставшись наедине с Роланом вряд ли буду прям долго с ним разговаривать… ругать уж точно не смогу.

– Что, госпожа, не догнали? – с сочувствием спросила Эшли.

– Догнала… – всё ещё витая в своих мыслях, ответила я.

Ролан выглядел уверенным, когда шёл к герцогу. Надеюсь, Вольф не сможет уговорить отца отстранить моего рыцаря, или что-то вроде того.

– Вам пришёл ответ от господина Уинстона Филла, – выдернула меня из размышлений горничная.

– Спасибо, – я забрала из её рук конверт.

Красивым почерком (теперь я видела, что почерк на самом деле другой, не тот, что в записке демонов) были выведены несколько имён и фамилий, а ниже шла приписка: «Вероятно, кто-то из них и есть Гелео. Все они будут на балу».

Вот жук! Сдал мне их только после того, как я предупредила о платье Амалии. Ладно, главное, что у меня есть зацепки.

Интересно, как развивались бы события, если бы я оставила платье героини испорченным? Наверное, принц бы вовремя это заметил, взял бы её на руки и донёс до комнаты отдыха. Видимо, я лишила его возможности проявить себя перед любимой. Но он же слегка тугодум, так что может, и не лишила. Зато, получается, подыграла Уинстону.

Пробежавшись по списку имён, я нашла только одно знакомое. Вольф Оман тоже был в списке. Взяв со стола перо, я поставила минус рядом с именем братца. Не думаю, что это он. Остальные имена если и были мне знакомы, я их уже не помнила. Решив, что покажу записку от Уинстона Вольфу, но позже, я взяла книгу про драконов и легла на кровать. Но читать толком не смогла.

– Не помешаю? – надо мной склонилась девушка с белыми волосами.

– Нема! – я резко села в кровати, чуть не пройдя головой через богиню (но та вовремя отлетела). – Ты пришла!

– Явилась, – поправила меня богиня. – Ты прошла испытание. В храм больше не ходи: местный священник потратил большую часть денег на ставки. А вот что не испугалась, отказалась от заманчивого предложения и собралась идти на верную смерть, хвалю.

– На смерть? – я понадеялась, что она шутит.

– Это не точно. Как помнишь, я думала, что ты умрешь раньше. Ты меня удивила, – улыбнулась Нема.

– А что ждёт меня на балу? – я всерьёз начала задумываться, что зря отказалась от побега в монастырь.

– Не скажу, я тоже точно не знаю. Ты уже изменила сюжет, так что и книгу я тебе не дам – она бесполезна.

– Изменила? – с сомнением переспросила я.

Помолвка до сих пор не расторгнута, «отец» плетёт интриги, принц всё ещё считает меня злодейкой. Не похоже, что что-то сильно изменилось.

– Да. Уинстон сомневается, Вольф к этому времени должен был пригласить Амалию и получить отказ, про Ролана я вообще молчу. Бедный бегает по тридцать кругов вокруг особняка и разнёс в щепки половину манекенов.

– Зачем?

– Думает о тебе. Пытается разобраться в своих принципах.

– Вот как… – я поджала к себе колени.

Значит, барахтаюсь я тут не напрасно.

– Да и так веселее, когда ты ничего не знаешь, – призналась богиня.

– Мне не весело, – я с укором посмотрела на Нему. – Скажите хоть что-то! Обвинит меня Юстаф в чём-то или нет? Как именно Летиция была связана с демонами? Кто такой Гелео?

– Не-ска-жу, – весело произнесла богиня.

– Тогда зачем ты вообще явилась? – меня начинала раздражать эта богиня.

Наверняка она как-то приложила руку к тому, что я оказалась в этом мире.

– Сказать тебе, что ты не одна. И рассказать про любимцев богов. Но могу и уйти.

– Не надо, – сдалась я. – Что за любимцы?

– Люди или нелюди вроде Амалии. Той, что была героиней моей книги.

– Она ваша любимица?

– Не моя, другого бога. Но если кто-то становится любимцем, он получает немного божественной энергии. Совсем чуть-чуть. Это естественный процесс. Но остальные это чувствуют и тянутся к такому любимцу, хотят подружиться, сблизиться, помочь. Часто влюбляются.

– Это многое объясняет. Но я тут причём?

– О, ты тут важна. Я ставлю на тебя. Ставка примерно один к трём, играем на время на посту, так что постарайся не проиграть.

– Что? Где? Когда? – я совсем растерялась.

То что за божественные игры? Они не должны быть чуточку серьёзней? Там с драконами что-то происходит, с демонами…

– Для начала просто переживи эти… примерно одни-двое суток. Когда справишься, я расскажу остальное. И сделаю своей любимицей, – Нема подмигнула и улетела в окно, помахав ручкой.

Разумеется, в эту ночь заснуть я не смогла. Что наступило утро, я поняла по грустному вопросу Эллы:

– Я позову Мэри?

***

Мэри знала своё дело. Когда я вышла к завтраку, никто ничего не заметил. Но на этом служанка не остановилась. Сразу после завтрака начались непрерывные издевательства: ванночки, массажи, маски, укладка, подбор украшений. Я настояла на том, чтобы надеть магический амулет, связанный с Жасмин.

Когда к вечеру я, полностью экипированная, спустилась на первый этаж, герцог чуть не прослезился. Вольф задержал на мне долгий взгляд, но ничего не сказал. Впервые на моей памяти я видела брата в мундире. Видимо, в парадном его варианте, красном, расшитом золотистыми узорами. Герцог же был одет он был во что-то, напоминающее синий костюм-тройку, только с длинными полами пиджака.

Вольф протянул руку, помогая пройти последние ступеньки. Вздохнув, я приняла её. Герцог утром поставил поставил меня перед фактом: на бал я иду с братцем. Ролан, мол, мне не по статусу, поэтому бессмысленно искать для него приглашение.

За ночь я так и не поняла, какая мне может грозить опасность на балу и как её убежать. Всё, что приходило в голову: сюрприз от Юстафа и нападение тех недобитых демонов. Поэтому я намекнула «отцу» на вероятную месть демонов и попросила усилить охрану. К сожалению, Ролану, как и другим рыцарям, нельзя будет зайти в бальный зал. Он останется снаружи. А так хотелось потанцевать с ним…

Ролан ждал у кареты и выглядел он тоже не выспавшимся. Бросив грозный взгляд на Вольфа, он слегка поклонился мне и потом герцогу. «Отец» нахмурился, но слегка кивнул в ответ. О чём они говорили вчера, разумеется, мне никто не сказал.

Сидя в карете, я в окно наблюдала, как ловко и быстро Ролан запрыгивает на коня. На этом вороном мощном красавце он смотрелся величественно.

Перед носом упала шторка.

– Эй! – я обернулась к Вольфу. Это мог быть только он.

– Не отвлекайся. Лучше давай обсудим план, – недовольно смотрел на меня брат.

– Я уже сообщила Жасмин, за кем надо наблюдать.

– Просто наблюдая мы не поймаем Гелео. Его надо спровоцировать.

– И как же?

– Устроить ему ловушку. Подлить масла в огонь. Например, потанцевать вместе напоказ, а потом зайти в пустую комнату отдыха. Он попробует проникнуть туда вслед за нами, и мы его поймаем.

Я подозревала, что на практике ничего сделать не смогу, потому что буду стесняться. А ещё в плане был один минус:

– По словам Жасмин, пол города уже прочли эту книгу. А если нас попытается застукать не Гелео, а просто любопытный любитель слухов?

– Его проблемы, – угрожающе произнёс Вольф.

На том и договорились. План так себе, но лучше него у нас действительно ничего нет.

Герцог в отдельной карете заехал за своей дамой сердца. Но как-то так вышло, что приехали к дворцу мы все почти одновременно. На первый взгляд Элен (вроде как Элен) Кросор казалась приятной женщиной. Отчего мне заранее было её немного жаль.

В бальный зал мы зашли двумя парами, и сразу привлекли всеобщее внимание. Дамы прикрывали губы веерами и шушукались, кавалеры кидали понимающие ухмылки на Вольфа. Чёрт. А ведь герцог не знает о книге. Если бы знал, не допустил бы этой ситуации, косвенно подтверждающей слухи. Я бросила быстрый взгляд на «отца». Герцог не выглядел недовольным.

– Похоже, мы с Элен произвели фурор, – наклонившись, шепнул он мне. – Мы отойдём, чтобы вас не смущать.

Я кивнула. Хорошо, что он всё не так понял. Но вопрос времени, когда поймёт.

Ещё не все гости прибыли, дворянские танцы пока не начались, так что мы с Вольфом ретировались к дальнему углу стола с закусками. Для игры на публику пока рано. К нам тут же подошла поздоровиться Жасмин. Я кратко взяла её в курс плана.

– Летти, а ты уверена, что надо вычеркнуть Вольфа из круга подозреваемых, – зашептала она мне. – Может, я прослежу за ним?

– Действуй по обстоятельствам, – разрешила я.

Жасмин тут же переключилась на Вольфа, и стала спрашивать его, до какого момента в книге он дочитал. Бедный Вольф не мог сбежать, потому что оказался зажат в углу. С одной стороны я, с другой Жасмин. Сзади стена, спереди стол.

По залу прокатилось ещё одно шушуканье. Я отвлеклась от разговора и огляделась, выискивая причину. Вскоре взгляд отыскал интересную пару: Уинстон и блондинка в лазурно-голубом. Информатор стёр с лица свою обычную ничего не значащую полуулыбку, и смотрел на свою спутницу взглядом влюблённого мужчины. Ага. Значит, она и есть Амалия, интуиция на чаепитии в саду меня не подвела. Это подтверждали и обрывки фраз сплетниц, что удавалось услышать.

Интересно, не вмешайся я в сюжет, Амалия пришла бы сюда с принцем? Повлияет ли на что-то тот факт, что я невольно подыграла Уинстону?

К их паре стремительно подошёл ещё один человек: высокий, явно крепкий, в красном мундире. Он что-то спросил у Амалии, недовольно зыркнув на Уинстона. О, так у нас тут обратный гарем? Наблюдать за героиней сразу стало интересно, не хватало только попкорна.

– Вольф, Жасмин, – тихо начала я, – а вот тот, в красном, это кто?

– Тебе зачем? – перебив только открывшую рот Жасмин, буркнул Вольф. – Кандидатов в женихи мало?

– С чего ты взял? Просто интересно, – я нахмурилась.

Жасмин указала взглядом на Вольфа, словно говоря, вот видишь, рано его вычёркивать.

– Поменьше читай моих романов, – заявила я братцу и отвернулась.

Как раз в зал входила правящая семья. Все, включая нас, грациозно поклонились. Юстаф Третий, как идиот, радостно смотрел на Амалию. На его месте я бы напряглась из-за вьющихся рядом с его ненаглядной двоих мужчин, но это его дело. Подсказывать не буду.

Я впервые видела императора и императрицу. Юстаф Второй был повзрослевшей копией сына. Выглядел он скорее как старший брат: те же серебристые волосы, уложенные назад, фиолетовые глаза. Минимум морщин. Императрица выглядела тоже достойно и красиво. Чёрные волосы были уложены вверх в сложную причёску, голубые глаза смотрели внимательно. Юстаф совсем, видимо, не пошёл в мать.

Император приветствовал гостей и предложил наслаждаться вечером. Затем взял слово принц, и, глядя в глаза Амалии, сказал:

– Вскоре я сделаю важное объявление. А пока прошу, наслаждайтесь вечером.

– Идиот, – тихо ругнулась я, чем вызвала удивлённый взгляд Жасмин.

Он не просто намекнул, но вполне явно раскрыл свой план! Император нахмурился, а императрица прищурилась и бросила быстрые взгляды на всех причастных: принца, героиню, меня. Если не отец Юстафа, то уже мать точно всё поняла. Теперь вопрос, кто что успеет объявить первым.

– Потанцуем? – спросил Вольф.

Я кивнула. Всё равно уже (или пока) ничего не сделаешь.

Мы вышли в центр зала, снова вызвав переглядывания и шепотки. Какой-то уже успевший выпить приятель Вольфа, тоже пришедший на бал в красном мундире, даже успел хлопнуть братца по плечу и громко поздравить с выздоровлением:

– Хотя капитану наверняка понравилось «болеть», – ляпнул парень, не распознав вовремя гневный взгляд того, к кому обращался.

Братец заехал магией в живот бедняге и пожелал ему самому не болеть. Но замечание задело Вольфа: он покраснел опять одними ушами и потащил меня к центру зала быстрее.

Дальше я сосредоточилась на танце. На этот раз никто никому не отдавил ноги, и я посчитала это хорошим знаком. А где-то за большими окнами бального зала стоит Ролан. Один. Может, надо было уговорить отца найти Ролану приглашение якобы на всякий случай? Тряхнув головой, я решила не отвлекаться и начать наконец играть свою роль: смотреть в глаза «брату», не отрываясь, и улыбаться.

Улыбки не вышло, я поймала грустный и серьёзный взгляд Вольфа, и просто не смогла что-то там изображать. Он явно задумался о чём-то своём. Но продолжал вести в танце даже лучше, чем на тренировке. Мягко и бережно, давая опору в нужный момент. Как будто он мной дорожил. Или это действительно так?

– Ты в порядке? – на всякий случай спросила я.

И получила в ответ кивок и ещё более наполненный тоской взгляд. Хотелось узнать, что же случилось, но время и место не располагали на откровения. Да и вряд ли он расскажет. Мы, хоть и почти перестали ругаться, не сказать, что стали очень близки.

Музыка кончилась, мы поклонились друг другу, как положено, и ушли из центра зала, уступив другим парам. Я продолжала смотреть на Вольфа, но мельком старалась подметить реакцию окружающих. Кажется, им понравилось: через шепотки прорывались удивлённые возгласы.

– Теперь идём в комнату отдыха? – наклонился ко мне Вольф.

Я кивнула. Для пущей затравки брат взял выбившуюся прядь моих волос и нежно заправил её за ухо.

– Я тебе покажу комнату отдыха, паршивец! – герцог схватил меня за плечи и резко отстранил от Вольфа. – Что здесь происходит?!

– Отец, тише, – я подняла голову на герцога. – Мы всё объясним.

– Пригрел змею! – продолжал герцог, проигнорировав меня.

– Отец, я… – начал Вольф, надо сказать, не очень уверенно.

– Иди сюда, «сынок», – последнее слово он сказал с сарказмом. – В комнату отдыха, как ты хотел. И там ты мне расскажешь, как пудришь голову моей маленькой наивной Летти!

И герцог утащил несчастного Вольфа из зала.

План с треском провалился. Так. А мне теперь что делать?

Глава 20

Неловкость ситуации усиливало то, что все в зале теперь смотрели на меня. Даже принц (правда, он, кажется, толком не понял, что произошло). Неуютно. Я кашлянула, и большинство отвернулось. Они сделали вид, что увлечены своими разговорами, однако, брошенные украдкой взгляды я всё равно чувствовала. Да ну их! Представление окончено. Я стремительно направилась к балкону, по пути прихватив бокал вина.

На балконе дышалось легче. Даже захотелось тут и остаться до конца вечера. А ведь это только начало, всего один танец прошёл. Я тяжко вздохнула и принялась цедить вино.

Лёгкий ветер зашуршал платьем и принёс с собой прохладу и запах цветов. Прямо под балконом был сад. И возможно, Ролан дежурил где-то там.

Нет, не возможно, а точно. Я чувствовала слабое присутствие его ауры: опасной, готовой атаковать любую угрозу, кроме меня.

– Выходи, – нагнувшись через перила сказала я.

Раздались тихие шаги, и в свете от больших окон дворца я увидела своего рыцаря. Настроение сразу улучшилось и я тепло улыбнулась.

– Леди, где ваш брат? Он что, опять вас бросил? – в отличие от меня, Ролан и не подумал улыбаться.

– Это долгая история, – я снова вздохнула. – Наш план провалился, и Вольф сейчас с гер… с отцом.

– План?

– Расскажу позже, – в голову пришла шальная мысль. – Ролан, а ты можешь забраться на балкон?

По крайней мере, у Эшли получалось. Возможно, и он сможет. Физические возможности местных людей явно лучше, чем в моём мире.

– Зачем?

– Зайдём в зал, потанцуем, – я облокотилась на перила и улыбнулась. – Никто не заметит, что ты вошёл без приглашения.

Ролан помолчал, обдумывая.

– Не хочешь? – я надулась.

– Хочу, – Ролан грустно улыбнулся. – Но это не лучшая идея. Думаю, меня заметят. Все будут смотреть, с кем вы.

Тут он прав. Я допила оставшееся вино, поставила бокал подальше на перила, и поддалась порыву.

– Тогда я иду к тебе.

Сказав это, я, стараясь не запутаться в платье, перелезла через перила. Встала на ноги на небольшой выступ с внешней стороны балкона, а руками продолжала держаться. Ролан растерялся.

– Лови меня! – и я прыгнула прямо на него.

«Не поймает, так вместе упадём!» – отчего-то от этой мысли было весело.

Но Ролан поймал. Я вдруг оказалась в его руках и не спешила отстраняться, даже когда он поставил меня на землю.

– Вы… как будто не от мира сего, – выдал он.

– Дурацкие у тебя комплименты, – несмотря на недовольный тон, я и не думала размыкать объятия.

– Это не плохо. Для меня даже хорошо, – он неотрывно смотрел мне в глаза.

– Вот как? Почему?

А ведь действительно, что я знаю о Ролане? Почему хорошо? Какой жизнью он жил в Латори, почему ушёл оттуда сюда? Как начал работать на герцога?

– Не знаю. Я так чувствую, – ответил он.

– Расскажи о себе немного.

– Что вы хотите знать?

– Всё. Но можешь начать с того, что мне знать можно. Любимая еда?

Я начала качаться в такт доносившейся из дворца музыке, и Ролан поддержал это движение.

– Сытная.

– Любимый цвет?

– Красный и серый. А у вас?

– Синий.

Мы продолжали смотреть друг другу в глаза.

– Почему ты решил стать рыцарем?

– У меня не было выбора.

Он замолчал. Я поняла, что напомнила ему о чём-то тяжёлом.

– Не стоило мне спрашивать…

– Я не жалею, что всё сложилось именно так.

Мы помолчали. Я поняла, что бороться со своими принципами Ролан будет вечность, и сама, встав на цыпочки, приблизила лицо к нему. Остановилась в миллиметре от губ, чувствуя его дыхание. Последнее расстояние преодолел он. Шумно выдохнув, Ролан обнял меня крепче и поцеловал. Отчаянно, страстно. Я тоже не очень-то сдерживалась. Сердце бешено стучало, а мысли вылетели из головы. Остались только ощущения тепла от его близости, и надежда, что мы найдём способ быть вместе…

Чёрт. Как ни старалась я отодвинуть мысли, смутно мелькающие на краешке сознания, они прорвались. Кое-что я обязана была не забывать. Я начала отстраняться, но Ролан не давал, продолжая прижимать меня. Когда же мне удалось прервать поцелуй, Ролана это не остановило. Дорожкой от краешков губ, по щеке и до шеи он продолжил целовать меня, вызывая приятные мурашки.

– Подожди… – на выдохе шепнула я, из последних сил возвращаясь в реальность. – Клятва…

Наконец, Ролан прекратил и, не отпуская из объятий серьезно посмотрел на меня. Я сожалела о том, что сделала. Глядя на Ролана, я провела пальцами по его щеке.

– Она не действует, – прикрыв на миг глаза, сказал он.

– Как? Почему? – я замерла.

– Хотел бы я знать, – задумчиво протянул он.

Я закусила губу. Думаю, я догадывалась, в чём дело. Возможно, это из-за того, что в теле Летиции моя душа. Клятва давалась не мне… Но признаться в этом Ролану я сейчас не могла. Как он отнесётся, когда узнает, что я заняла место его госпожи?

– У вас есть предположение? – от Ролана не укрылись мои раздумья.

Спас меня шорох, раздавшийся рядом, в кустах. Ролан тут же среагировал. В глазах появился угрожающий блеск, он отпустил меня и в два счёта оказался за моей спиной. Кто-то пискнул.

Обернувшись, я увидела, что Ролан поймал и держит кого-то. Кого-то значительно меньше Ролана.

– Отпустите! – раздался женский испуганный голос.

Поняв, что из-за плеча рыцаря я ничего не разгляжу, я обошла сбоку и подошла ближе. Ролан держал за запястья мою вторую приспешницу, брюнетку. Или, учитывая, что она со мной ни разу не связалась с того чаепития, бывшую приспешницу.

– Отпусти её, – я мягко коснулась плеча Ролана.

У брюнетки в глазах мелькнул огонёк интереса. Она попыталась вырваться, и выронила что-то, что держала в руке. Ролан тем временем и не думал отпускать.

– Леди, она вела себя подозрительно.

Я подняла упавшую вещь – это оказался блокнот.

– Думаю, леди нам объяснит, почему она… – я не закончила фразу, потому что взгляд невольно выцепил пару интересных слов.

В блокноте на скорую руку, пометками, была описана сцена разговора Лауры и какого-то Роджера. А дальше шло то, что лучше не читать. Но я почитала…

«– Ты мой, – приблизив спелые апельсиновые губки к его губам, выдохнула она.

– Но вы же любите Вальтера!

– Он предал меня, всё это было игрой по велению отца! И прямо на балу он… не спрашивай!

Роджер прижал Лауру к себе сильными руками и разорвал на две ровные половинки её корсет… И бережно, как драгоценность, он вытащил из корсета, как из раковины, две большие жемчужины…»

Что? У меня аж дыхание перехватило, а уши полыхнули. Первым порывом было порвать это, уничтожить, чтобы никто и никогда больше не подвергал свою психику опасности. Но я сдержалась. Как говорил Вольф, это улика. В груди появился холодок, а в голове начал складываться пазл. Моя бывшая приспешница и есть Гелео?! Она знает, что я потеряла память, и воспользовалась случаем? Но почему? За что?

– Предательница! – я гневно взглянула на брюнетку. – Как ты могла?

– А что вы хотели? – она возмутилась в ответ, вместо того, чтобы смутиться. Совести, видимо, совсем нет. – Вы пользовались тем, что отца выгнали со службы и наша семья на грани краха, обещали помощь! А сами сначала гоняли с поручениями, а потом и вовсе потеряли память! А отец так и остался…

– Так сказала бы! – повысила голос я. – Я бы помогла, как и обещала.

– И выпили бы всю оставшуюся кровь. Нет уж, спасибо, – холодно отозвалась брюнетка. – Я обратилась к Амалии.

– Это она просила тебя писать это… непотребство?

– Попрошу! Я пишу о высоких чувствах!

– Ролан, держи её крепче, – мне надоела эта перепалка, я приблизилась к Гелео и с угрозой практически зашипела: – Короче. Чтобы искупить то, что ты натворила, ты пишешь автобиографию. В своём стиле. А главного мужского героя для тебя выберет Вольф.

Брюнетка побледнела.

– Но это же будет неправда…

– Раньше тебя это не смущало. Если не хочешь, чтобы все узнали о твоём хобби, а твой папа снова не лишился работы, сделаешь, как я скажу. А, и второй части «Запретной страсти» не будет.

– Что здесь происходит?

Внезапно, ещё до того, как чей-то голос договорил эту фразу, Ролан бросил Гелео и, взяв меня за талию, резко увёл в сторону. Он вытащил меч и выставил его как раз вовремя, отводя удар меча Юстафа. Ролан закрыл меня собой.

Двое мужчин скрестили оружие и замерли, соверля друг друга взглядами. Я невольно отметила силу воли (или непробиваемость) Юстафа: он вполне долго выдерживал взгляд Ролана.

– Мисс Кларисса, отойдите за мою спину, – сказал принц.

Брюнетка послушалась.

– Уберите меч, Ваше Высочество, – с тихой угрозой сказал Ролан.

– Вы что-то подумали не то, – вмешалась я. – Мы просто разговаривали. Да, Кларисса?

Я внимательно посмотрела в глаза бывшей приспешницы.

– Нет! Это был шантаж.

– Летиция, ты же обещала не устраивать больше подобного, – презрительно посмотрел на меня принц.

– Меня не так поняли. Я предложила Кларисса идею новой книги, и всё. Если не нравится, вот другая идея: принц, Амалия, Уинстон и… ещё кто-то. Любовный треугольник, – я, вырвав последнюю написанную страничку, кинула брюнетке её блокнот.

Она поймала. Юстаф, как обычно, не понял, на что именно я намекала, и нахмурился.

– На этом всё. Надеюсь, недопониманий не осталось. Предлагаю разойтись. Вы там объявление какое-то хотели сделать, Ваше Высочество?

– Не делай вид, что ни при чём! – Юстаф снова вложил силу в руку с мечом, и он чуть двинул меч Ролана.

Но мой рыцарь быстро исправил положение, надавив в ответ. Принц стал плавно отъезжать, скользя по грунту нечищеными ботинками.

– Ты выманила Амалию запиской в сад, чтобы помешать мне объявить о нашей с ней помолвке! – продолжил Юстаф, медленно скользя.

– То есть? – я забеспокоилась, подозревая неладное.

– Это же твоих рук дело? – принц свободной рукой достал из кармана листок и протянул мне.

Стараясь не задеть их скрещённые мечи, я забрала записку. Знакомым витиеватым почерком было написано, что если Амалия не хочет, чтобы пострадал близкий, ей надо подойти к фонтану одной. Чёрт! Это записка от демонов! Те же прямолинейные методы, которые почему-то работают. Неужели, она никого с собой не взяла?

– Юстаф, идиот! – не выдержала я. – Тратишь время на болтовню, когда надо бежать её спасать! Это демоны!

Все с тревогой посмотрели на меня.

– Во дворце? Невозможно, – возразил принц.

– Ты уверен? Ладно, я сама её спасу. Ролан, идём к фонтану!

Я потянула его за рукав. Рыцарь кивнул, ловко отвёл меч и отшагнул сам, так что Юстаф, который продолжал давить своим клинком, чуть не упал.

– Только держитесь за мной, – с этими словами Ролан пошёл быстрым шагом впереди, а я побежала следом.

Обернувшись, я увидела, что Юстаф и слишком любопытная брюнетка следуют за нами.

У фонтана никого не было, но странные приглушённые звуки слышались где-то рядом. Ролан разрубил куст живой изгороди, и мы прошли в дырку.

К представшей картине я не была полностью готова.

Амалия лежала на земле без сознания. У её виска алело пятно, а вокруг её тела сиял голубой свет. Около пяти людей в балахонах создавали темно-серую дымку и тянули её к Амалии. Ролан и Юстаф после заминки, потраченной на оценку ситуации, напали на балахонистых. Юстаф при этом как ненормальный кричал «Амалия!». Демоны (а, судя по всему, это были они) сориентировались быстро и дали отпор. Кларисса быстро ретировалась в сторону дворца. Понимаю её.