Текст книги "Я стала злодейкой в романе, но не помню, в каком (СИ)"

Автор книги: Екатерина Шашкова

Соавторы: Алена Шашкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Я как раз заканчивала эту книгу, как вдруг на край обложки село какое-то насекомое. Полупрозрачное, крупное, с детский кулак. Оно было овальной формы и мордой, напоминающей морду кота, с двумя крыльями. Всё это мозг считал за мгновение, а в следующее мгновение я уже кричала и отбрасывала от себя книгу. Насекомое взлетело, книга упала с балкона.

– Ауч! – послышалось снизу. – Кто посмел?!

– Эшли, что это за жук? – спросила я даже не оборачиваясь, продолжая следить за этим летающим существом.

– Где? – горничная оказалась рядом и мотала головой, осматриваясь. Такую летающую ерундовину сложно незаметить. Что за чертовщина?

– Вот, – я указала прямо на странного жука, который спустился чуть ниже перил.

Энн посмотрела туда, потом за перила, вниз, а потом обернулась ко мне.

– Это молодой господин Вольф, госпожа, – доложила она.

Не такого ответа я ждала.

– Ага! – послышалось снизу. – А ну, чертовка, иди сюда!

Стало неловко: похоже, я уронила книгу на голову «брату». А ведь у этого человека оранжевая метка и я не хотела с ним ссориться.

– Можешь принести мне книгу и извиниться от моего имени перед братом, – я струсила и не стала разруливать эту ситуацию с Вольфом лично.

– Принято, – Элли в одно мгновение вскочила на перила, спугнув «жука», и спрыгнула.

Её юбка и фартук красиво взметнулись, и она полетела вниз. Что она творит? Я не собиралась её убивать!

Я кинулась к перилам. Эмма была жива, и как ни в чём ни бывало разговаривала с Вольфом на выложенной камнем дорожке возле дома. Брат посмотрел на меня ненавидящим взглядом. Я поспешила скрыться.

Села на кресло, схватившись за голову. Ни минуты покоя. То прозрачные жуки, то меч кто-то достаёт, то взглядом убить пытаются. Я умру раньше, чем вспомню этот дурацкий роман, от остановки сердца.

– Вот ваша книга, госпожа, – Эвелина приблизила этот момент, напугав меня внезапным возвращением.

С лёгким поклоном она протянула мне потерю. Как она смогла так быстро здесь оказаться? Там рядом вход есть в особняк?

– Спасибо, – интуиция подсказывала, что лучше не уточнять.

До вечера я читала. Даже пропустила обед, попросив принести что-то поесть прямо сюда. За это время я привыкла к молчаливому присутствию Энн (она вроде бы как пару раз отлучалась, но я всё время упускала момент, когда она уходила или приходила). А вот к рыцарю, Ролану, я, похоже, ещё не скоро привыкну. Хорошо, что он всегда оставался за дверью, и сопровождал меня только в пути по коридору.

Как ни хотелось оттянуть наступающий вечер, не вышло. Я по совету Эшли, переоделась и спустилась со второго на первый этаж к ужину.

Во главе стола сидел статный высокий мужчина с сединой в рыже-красных волосах и мрачным взглядом медовых глаз. А вот мои глаза серые, а ещё я довольно красива – в этом я недавно убедилась, посмотрев в зеркало. Я наклонила голову, приветствуя герцога, и не спеша направилась к одному из двух пустующих мест по бокам от него. На полпути меня обогнало что-то золотистое и высокое – мой «брат» плюхнулся на стул передо мной.

– Сестра, как ты могла забыть, что это моё место? – наглец всем своим видом изображал оскорблённую невинность.

Мстит за книгу? Но я извинилась и не знаю, как ещё могу загладить вину. Я мельком глянула на «отца», но тот наблюдал за нами с безучастным видом.

– Брат, ты же знаешь, что я ничего не помню, – вздохнув, я обогнула стол и направилась к другому свободному месту, – Видимо, проблемы с памятью в семье не только у меня.

Я хотела бы прямо сказать этой заразе, что он глупый и мелочный, но опасалась затевать ссору, поэтому смягчила намёк. Пока не знаю, тут принято в случае малейших подозрений тыкать мечами в дам, или подобное может позволить себе только принц.

– Тогда напомню, раз ты забыла: я не считаю тебя своей семьёй! – вдруг зло выплюнул «брат» и ткнул в мою сторону ножом. – Такая пустышка, как ты, недостойна носить фамилию. Любую фамилию!

– Вольф! – молчащий до этого герцог одним словом заткнул «братца».

Я во все глаза уставилась на «отца». От безучастного вида ни осталось и следа, он явно еле сдерживал гнев. Красная дымка окутала его тело, он источал её, как будто был облит жидким азотом, который испарялся. Дымка потянулась в сторону Вольфа, приняла форму клешни, и вцепилась в шею «братца». Только тогда он заметил и схватился руками за горло.

Только что этих приколов не было! Это магия?

Глава 3

Вольф сжал челюсти и ответил отцу ответным ненавистным взглядом. Я бы не влезала, но «братец» начинал хрипеть. Герцог же не убьёт практически своего сына из-за пары слов? Я вскочила, хотела как-то его остановить, но слова не находились, и я только открывала и закрывала рот.

Герцог мельком глянул в мою сторону, и убрал, медленно втянул обратно свою магию. Вольф стал дышать глубоко. Уже спокойней, но твёрдо «отец» продолжил:

– Мы уже говорили. Летиции нужно время, и её кровь проявится. Так что ни слова больше об этом. Давайте есть.

В смысле ни слова, а я же должна знать? Но пришлось пока заткнуть своё любопытство, снова сесть и начать ковыряться вилкой в тарелке. Вольф хмыкнул:

– Ох, неужели сестрёнка за меня переживала?

– Вольф, – герцог даже не взглянул на него, и он заткнулся.

Наконец-то. Кажется, конфликт решён. Только если я скажу, что хочу разорвать помолвку, отец меня не придушит? В тишине звенели столовые приборы. Вольф и герцог ели спокойно, как будто не было этой недавней пугающей сцены. Обычный семейный ужин. Н-да.

– Что не ешь, сестрёнка? – как бы между делом спросил Вольф.

Опять ему не сидится молча! Я с подозрением сощурила глаза. Неужели все персонажи этого романа слегка глуповаты? Не считает семьёй, но каждый раз подчеркивает, кто мы друг другу. Или у него фетишь на это слово?

– Но почему ты зовёшь меня сестрой? – осторожно уточнила я.

– Потому что ты… я… – Он растерялся. Кажется, раньше он об этом вообще не задумывался. – Это сарказм, глупая ты Летиция. Кто же в семье зовёт друг друга «брат» и «сестра»?

Точно, Летиция, это теперь моё имя. И мой «брат» оказывается не туп и не фетишист, просто шуточки у него непонятные и слишком завуалированные. Я с пониманием покивала головой.

– Предлагаю начать всё сначала, как незнакомцы. Я не помню наших взаимных обид, но если была не права, то прости.

«Брат» уставился на меня, моргая большими круглыми глазами. В молчании прошло несколько секунд.

Вошли ещё горничные, после кивка графа забрали нашу еду и поменяли на десерты. Глянув на мою почти полную тарелку, одна из горничных засомневалась, но я, сказав что наелась, сама протянула её ей. Энн приносила мне печенье, чай и варенье в «книжную» комнатку, так что сейчас есть не хотелось.

Вольф так ничего и не ответил. Что ж, думаю, надо постараться его избегать. Поковырявшись в десерте, похожим на пудинг, я решила, что нет смысла оттягивать неизбежное. Смело подняла взгляд на герцога. В конце концов, я родная дочь, может, он будет помягче?

– Отец, я хотела кое-что сказать…

Смелости поубавилось, как только наши глаза встретились.

– Да, Летиция? – раздался бархатистый бас герцога.

Он отложил столовые приборы и спокойно смотрел на меня. Пока что спокойно.

– Простите, что не сказала раньше, но вы были заняты… – так мне сказала Энн, но как по мне, это не правда: какой отец не найдёт минутки для дочери, что только что очнулась? – Я хочу разорвать помолвку с Его Высочеством Юстафом…

Две пары глаз с удивлением уставились на меня.

– Почему? – наконец промолвил герцог.

Правду, что если буду мешаться героине, то мне несдобровать, сказать не могу. Что принц туп тоже озвучивать не хочется. Тем более, вдруг я поторопилась с выводами? Вон, братец Вольф не такой идиот, как я думала.

– Не похоже, что принц рад нашей помолвке. Да и я тоже. Лучше разорвать этот союз, пока не поздно.

– Ха! – вклинился Вольф, которого не спрашивали, – Видимо, ты правда забыла всё кроме своих дурацких романов. Брак – это политический союз. И тебя несколько лет готовили быть королевой.

Я растерянно смотрела то на «брата», то на герцога, ища подтверждения или опровержения этого заявления. Но «отец» молчал.

– Вот как? Но если моя память так и не вернётся, я же не смогу… я ничего не помню…

– Тебя волнует именно это? Что ты теперь не подготовлена к роли королевы? – наконец, заговорил герцог.

– Да, но не только.

– Что ещё? Скажи, – он вроде не злится, но тон голоса даёт понять, что отвечать надо быстро и честно. Это допрос?

– Что мой жених теперь для меня совершенно незнакомый человек.

– Говорил я, нельзя так много читать это непотребство…

– Вольф! – герцог недовольно глянул на «брата», и снова повернулся ко мне. – Летиция, это всё?

Что ж, рискну. Думаю, чем больше причин, тем лучше.

– Возможно, это неправильное впечатление, но мне показалось, что принц немного э… несообразительный.

– Хахаха! – Вольф резко засмеялся, согнувшись почти пополам (для этого ему даже пришлось отодвинуть стул).

Герцог сделал последнее предупреждение, и бедный Вольф зажал рот ладонью, пытаясь остановиться. Получалось не очень хорошо: то и дело наружу вырывались странные звуки. Тогда Вольф опустил голову и мелко затрясся.

– Кхм, – повернулся ко мне «отец», – Я тебя понял, Летиция. Меня огорчает, что ты не веришь в свои силы и, похоже, считаешь себя недостойной. Мы просто подготовим тебя заново. Второй раз ты справишься быстрее: думаю, месяца будет достаточно.

– Но!…

Я не знала, что сказать. Это катастрофа: не только не вышло разорвать помолвку, но и придётся теперь учиться! Думай, думай…

– Да, ты этого не помнишь, но я верю, что в глубоко душе ты сохранила то же отношение к близким людям. Ты была рада помолвке. Если ты будешь общаться с Юстафом, то твоё сердце вспомнит всё, и он перестанет быть незнакомцем.

Нет, не надо! Я должна его избегать, чтобы не мешать главной героине. Все препятствия к их любви будут устраняться! Я нервно теребила край скатерти, думая, как его переубедить.

– Но… а если нет?

– Если нет, тогда и поговорим. Я организую несколько ваших встреч, когда ты будешь готова. Помни, ты не должна нас опозорить.

На последних словах медовые глаза сверкнули, а вокруг снова заклубился красный дымок. И пропал. Но предупреждение я поняла.

– Да, папа.

Есть лазейка. Скажу, что чувства к принцу не вернулись. Если не сработает, придётся тоже бежать в монастырь.

– Думаю, недели тебе будет достаточно, чтобы вспомнить этикет, основы философии и истории? Потом добавим танцевальные занятия, как раз твоё здоровье придёт в норму. А затем…

– Что-то мне не хорошо, пожалуй, пойду к себе.

– Ох. Да, иди. Береги себя.

– Спасибо за заботу, – я изобразила улыбку, пытаясь скрыть страдальческое выражение лица.

Ненавижу учиться! Я очень плохо запоминаю то, что мне не надо. В тишине, даже не посмотрев на реакцию герцога и Вольфа, я вышла из столовой.

***Злодейки бывают трёх типов. Плохие злодейки, хорошие злодейки и крутые злодейки. Первые просто вредные, стервозные, но жалкие, иногда даже комичные. «Хорошие» злодейки – те, над кем автор хоть немного старался. Они не просто злые. У них были обстоятельства, трудное детство, они были неправильно поняты или их подставили. Крутые злодейки могут быть хорошими или плохими, но они круты. Связи, деньги, характер, сила, умение манипулировать, правильно угрожать и добиваться своего. Теперь надо понять, к какому типу относилась Летиция Оман. Это мне поможет изменить её, а теперь уже мою, репутацию. А если репутация будет хорошая, меня сразу не убьют. Но пока вопросов больше, чем ответов. Я только знаю, что Летиция любила романы (кстати, где они, ни одного не видела), недолюбливала «брата» и, видимо, любила принца. Я так и не поняла, важна она для отца или нет. С такими мыслями закончился мой первый день в этом мире, а на следующий день уже было не до размышлений. Элли разбудила меня рано и озвучила расписание. Занятия начинались сегодня. «Отец» не обманул: философия, история общая, история рода и история императорской семьи, этикет. Три разных человека, имена которых я сразу же забыла, представлялись моими детскими учителями и вбивали в голову очень много информации. И она была нужна: что если на каком-нибудь балу я дам понять, что ничего не знаю об этом мире? Отговорка в виде амнезии может прозвучать неправдоподобно и не убережёт меня от насмешек или клейма невежды. После обеда, который был совмещён с уроком этикета за столом и прошёл под мерзкое хихиканье «брата», хотелось сбежать. Что я и сделала. Когда мы шли с Эммой по коридору в комнату для занятий, я потихоньку отстала, а потом резко свернула в приоткрытую дверь и оказалась в комнате, где хранилось белье и полотенца. Тут было окно, так что я вышла через него. Благо, опыт уже был: я часто во время учебы задерживалась на гулянках допоздна и возвращалась в общежитие после отбоя через окно второго этажа, заботливо открытого соседкой. Там очень удачно росло дерево. А сейчас и дерева не понадобилось: первый этаж. Вокруг дома было пусто. Солнце в зените, жара. Я прошлась по небольшому садику и уселась на нагретый солнцем камень фонтана. Запрокинула голову и наслаждалась мелкими капельками-брызгами, осыпающими кожу при малейшем ветре. В голове крутились случайные фразы-утверждения из пройденных за день уроков. «Граф Бернард Оман получил титул герцога после трёхлетней войны» «В войне с демонами магия Юстафа первого дала преимущество империи Руд», «Доблесть есть долг плюс отвага – сказал лорд Абрикус перед тем, как отправиться к дракону Римуру. И не вернулся». Всегда так. Слишком большой объём важной информации крутится у меня в голове, пока не устаканится и не уляжется в какую-то структуру. Поэтому я и не люблю учёбу. Вдруг краем глаза я заметила какое-то движение. Присмотревшись, я поняла что это Ролан: он стоял в тени раскидистой яблони и оглядывался со своим обычным мрачным выражением лица. Я замерла, надеясь, что он меня не заметил. Рыцаря с утра не было рядом: видимо, все посчитали, что я достаточно восстановилась и так сильно опекать меня уже не надо. Или заметили, что я вздрагиваю и вжимаюсь в диван от его голоса. Но пока молчит и не смотрит в глаза, он выглядит очень даже хорошо. Как все ключевые персонажи романа, привлекательный. Постояв ещё немного, он ушёл в противоположную от фонтана сторону. – Госпожа! – вдруг раздалось прямо над моим ухом! – А-а! – я коротко вскрикнула, отклонилась и потеряла равновесие. Плеск! Из-за Эшли я упала в фонтан. Разочарование, что меня так быстро нашли сменилось досадой, что сейчас промокну, а потом произошло что-то странное. Мокро не было, и не было дна. Я словно медленно падала, летела. Вода надо мной сомкнулась и удивленное лицо горничной (в первый раз увидела эмоцию на её лице) скрылось за бело-голубой пеленой. А затем пришла боль – я упала на спину. – Ай-ай, – потирая ушибленное место, я привстала и огляделась. Никакого фонтана, дома и сада. Вокруг комната со множеством книжных шкафов, заполненных не только книгами, но и большим количеством разных статуэток животных. Окна не было, а свет шёл от многогранника на потолке, окутанного белой дымкой. И рабочий стол со стулом. В общем-то, на стол я и приземлилась. Не успела слезть, как дверь скрипнула – в комнату кто-то вошёл. Мальчик лет одиннадцати, одетый в белый костюм пианиста (с длинными штуками* сзади на фраке), с маской кролика на лице и бело-розовыми курчавыми волосами, выглядывающими из-за неё, смотрел на меня. А я на него. Несколько долгих секунд мы с удивлением разглядывали друг друга.[*это фалды, но героиня не помнит слово, т. к. это не важная информация.]Я не сразу заметила, что в руке у мальчика короткий посох. Или что это? Небольшая красивая палка с набалдашником, напоминающая скипетр. – Добрый день, мисс, – наконец, элегантно поклонился он. Его отточенные плавные движения смотрелись мило, – Что-то произошло? Как бы объяснить. Да, произошло, и всё время что-то происходит, и я не понимаю, что. Со вчерашнего дня. – Как видишь, – сказала я и тут же прикусила язык. Ничего, что я ответила так неофициально? Какие у Летиции отношения с этим мальчиком? Я внимательно следила за реакцией паренька, но тот, казалось, не удивился. Хотя из-за маски сказать сложно. – Позвольте, для начала я вам помогу спуститься. Он подошёл ближе и протянул руку, слегка наклонив при этом корпус. Я осторожно опёрлась на неё и слезла. – Благодарю, – я слабо улыбнулась пареньку. Он кивнул, правда, кажется, слегка напряжённо. – Леди Летиция, вы можете не переживать: если ваша просьба настолько секретная, я сразу уничтожу письмо. Нет нужды приходить лично. – А… Да? Так, мы знакомы, и у нас деловые отношения. Некие просьбы, даже секретные. Интересно, что просила та, изначальная Летиция? Но спросить я не могу. – Разумеется. Так какого рода информация вам нужна? И… неужели, вы пришли совсем одна? Я решила потянуть время. – Для начала, не могли бы вы принести чашечку чаю? – я невольно перешла на уважительный тон, подстраиваясь под взрослую речь мальчишки. Он поклонился и вышел. Итак, он информатор. Есть такие люди в некоторых произведениях. Якобы могут найти компромат на кого угодно, распространить слухи, узнать что-то или достать. Очень хорошо, если он работает на Летицию, он может мне помочь. Осталось только придумать повод, почему я здесь. На самом деле, мне действительно нужна информация. Много информации. О главной героине, принце, герцогстве Оман, репутация Летиции, и что она заказывала тут раньше. А ещё о перемещении между мирами: можно ли мне вернуться в свой? И это только для начала. – Прошу, – мальчик-кролик-пианист вернулся с чашкой чая и пирожными. Причём, чай и пирожные на блюдцах парили в воздухе, окутанные белой дымкой, и плавно левитировали к столу. Рассмотрев это чудо получше, я поняла, что дымка идёт от скипетра, а легкие движения руки мальчика управляют полётом. – Спасибо, – я запоздало убрала удивлённое выражение со своего лица и переключилась на чай: пододвинула его и одно из пирожных ближе. – Пока не за что. Теперь вы ответите на мои вопросы? – Да, – я сделала маленький глоток, – Для начала мне надо повторно прислать всю информацию. По некоторым причинам она была уничтожена. Я старалась, чтобы голос звучал уверенно. Все знакомые мне люди в этом мире делают абсолютно неожиданные вещи с невозмутимым выражением лица, так чем я хуже? Если даже моё поведение отличается от поведения прошлой Летиции (а похоже, это так), пусть сам гадает, почему. – Будет сделано. Но мисс, неужели это всё? Почему вы пришли лично? Вас никто не сопровождает? – Ох, – я воткнула маленькую вилочку прямо в середину самого красивого пирожного, – Просто из-за Энн я упала в фонтан. – Оу, – в глазах паренька появился какой-то блеск, а на лице – ухмылка, – Что же вы сразу не сказали? В ту же секунду странное чувство падения снова охватило меня – словно лифт резко едет вниз. Всё скрылось за белёсым маревом, а затем обстановка опять поменялась. Я упала на попу в каком-то переулке. В руках осталась чашка с чаем и пирожное на вилке. – Вот гад, – выдохнула я, осматривая облитое чаем платье. Что это было? Ясно одно: я слишком расслабилась и решила, что этот человек работает на меня. Работает – ладно, но ошибкой было думать, что этот информатор нормально относится к Летиции. А он, как только понял, что никто за мной не придёт, выкинул непонятно куда. Но кто же знал? Мальчик выглядел и вёл себя вполне мило и безобидно. Корить себя буду позже, надо как можно быстрее вернуться домой. Там я хотя бы примерно знаю, от кого исходит опасность и какая. Я встала и огляделась. Узкий длинный переулок, тёмный, потому что света попадает мало. Тишина и подозрительное темно-бардовое пятно на стене. Подозрительное место. Надо как можно быстрее выйти к более широкой и оживленной улице. Чувствуя себя немного странно, я не стала выпускать из рук чай и пирожное (всегда успею), и направилась вперёд. Когда конец переулка был близок и слышались разговоры, стук копыт и скрип колёс, передо мной вдруг возникли три фигуры.

Глава 4

По бандитским рожам я сразу поняла, что дело плохо. Но при этом немного успокоилась: теперь я знаю, как примерно будет развиваться ситуация. Подобные романы довольно прямолинейны и бандиты выглядят и ведут себя клишированно. Сейчас они попробуют меня ограбить, а потом передумают и решат сначала изнасиловать. Почему-то всегда, даже когда таких персонажей нанимают, чтобы убить героиню, у них включается непреодолимое желание задрать одежду милой девушке, и ожидаемо впоследствии получить неожиданный удар. Или от героини, если она может, или от её спасителя.

– И что такая благородная леди делает тут одна? Заблудилась? – вступил на рельсы шаблонных фраз один из бандитов.

И тут я кое-что вспомнила, отчего липкая страх окутал всё тело. Я же не героиня, я злодейка! Дело плохо. Возможно, меня никто не спасёт.

На каком этапе сюжет, так ли я важна для него? Ничего не знаю. Или правила сюжета не действуют, потому что я не настоящая Летиция?

Одно я знаю точно: это героиня чаще всего невинна и чиста, а вот злодейка совсем наоборот. Неужели, меня реально могут изнасиловать?

– Хватит болтать, – прервал приятеля мрачный тип в центре, – Кончайте с ней.

Чёрт. Они хотят просто меня убить?! Вот так, сразу?

– Да, босс, – протянул третий, худощавый, и словно по команде все трое шагнули ближе ко мне. В тени переулка блеснули ножи.

– Эй, а вы что, насиловать не будете? – дрожащим голосом озвучила я последнюю мысль.

Они переглянулись. Дурья моя башка, как сразу не поняла! Я, как злодейка, совсем не привлекательна для проходных персонажей. И для половины ключевых тоже. Я вообще не женщина, а функция, которая строит козни и пытается светить сиськами перед героями. Зачем пытаться насиловать кого-то, если изначальная цель в другом? Вот сглупила. Ладно, не важно.

Теперь я сгорала от стыда, но это помогло действовать быстро. Плеснула чай одному в лицо, кинула чашкой во второго, и ткнула пирожным в лицо третьему. Пирожное было жалко больше всего. Не выпуская из рук вилки, я ринулась вперёд, намереваясь протиснуться между бандитами. Переулок узкий, сворачивать некуда. Побегу назад – догонят, а вот впереди уже виднеется оживлённая улица. Я юркнула между стеной и бандитом, пытающимся оттереть глаза от сладкого пирожного, протиснулась, но вдруг вскрикнула от боли в боку. Он всё же полоснул меня ножом? Не обращая внимания на боль и не оглядываясь, я побежала вперёд, к людям.

– Госпожа! Где вы? – послышался в отдалении страшный голос, который я узнаю всегда.

Ролан! У меня всё же есть один защитник. Выскочив на улицу, я побежала ту в сторону, откуда слышался голос. Сзади меня догонял топот шагов. Я обгоняла прохожих, стараясь спрятаться за их спинами.

– Куда?! – раздалось позади басом.

Обернувшись на возглас, я увидела, как незадачливый пожилой мужчина в простой одежде пытался помешать бандитам. Но один из них быстро схватил его за воротник и выкинул на дорогу, почти под карету. Дальше я не видела, потому что снова повернулась вперёд. Лошадь заржала, послышались крики, в том числе и ругань того прохожего – значит, его не задавили. Я припустила быстрее.

– Ролан! Ролан!

Я его не видела и больше не слышала. Неужели, он ушёл в другую сторону?

– Леди! – громадная тень резко выскочила из переулка, напугав меня.

Ролан казался ещё больше, чем обычно, его проницательный взгляд скользил по толпе и очень быстро нашёл меня.

Я затормозила. Захотелось развернуться и спрятаться за спины той тройки бандитов – они выглядели безобиднее. Но я лишь замерла, а Ролан угрожающе и быстро двинулся ко мне. Показалось, что он сейчас меня ударит. Его кулак просвистел рядом с моим ухом. Я зажмурилась, и услышала рядом хруст и какой-то бульк. Я перестала тупить, нырнула под руку Ролана и спряталась за его спиной. Отсюда хорошо было видно, как он избивает бандитов.

Им хватило по паре ударов и все трое вскоре были нокаутированы. Да, рука у Ролана тяжёлая, лучше ему под горячую руку не попадаться. Хах.

Рыцарь достал меч, и только тогда я поняла, что он не собирается церемониться с бандитами.

– Стой! – я схватила его горячую тяжелую руку, – Не убивай их.

– Но они заслужили смерть, – Ролан чуть повернут голову в мою сторону и я задрожала от его взгляда.

– Надо узнать, кто их нанял, – пролепетала я очень тихо.

Реальная причина – я надеюсь на рейтинг 16+, а не 18+. В смысле, не хочу смотреть на хлещущую из тел кровь, да и вообще по возможности хотелось бы обойтись без смертей. Ценность человеческой жизни, и прочие ценности современной цивилизации…

– Эй, – Ролан пнул одного из бандитов, – Кто вас нанял?

– П-по-моему, он сейчас не ответит. Он без сознания.

Ролан молчал. Смотрел на лежащих у его ног три тела и молчал.

– М-может, свяжем их?

– Зачем, госпожа? – казалось, он произнёс это чуть тише и не так угрожающе, как обычно.

– Чтобы они не сбежали когда очнутся.

– Они не смогут.

– П-понятно…

Я не стала уточнять, почему – поверила на слово. Ролан бросил на меня оценивающий взгляд, а затем отвернулся. Кажется, я что-то сказал не то. Но плевать, пусть спишет это на изменения в характере из-за амнезии. Мы молча смотрели на лежащих бандитов.

– Боже. Мисс Летиция опять кого-то избила?

– Ш-ш-ш! Она тебя услышит!

Две девушки шустро перешли на другую сторону улицы, как только я на них посмотрела. Да уж. Улучшать репутацию Летиции у меня пока не получается. Вновь взглянув на бандитов, я заметила, что веки одного из них подрагивают.

– Эй, вы! – постаралась, чтобы мой голос звучал властно, – Если скажете, кто вас нанял, то мы вас не убьём. Просто сдадим в тюрьму.

– Уинстон, – тут же радостно поднял голову один.

– Уинстон! – подскочил другой.

– Уинстон? – очнулся третий, – Где он? Он уже заплатил вторую?…

Взгляд третьего бандита сфокусировался на Ролане и мне. Живой мне. Мои губы сами собой растянулись в дьявольскую улыбку.

– Вторую часть платы? Не-ет~ – последнее слово я практически пропела. – И первую вы отдадите нам. В качестве компенсации.

Мы сдали трёх бандитов патрульному, но тот не очень обрадовался. Впрочем, грозный взгляд Ролана быстро прибавил энтузиазма стражу порядка, и тот горячо заверил, что эти подонки, напавшие на леди, да ещё и выманившие её на улицу в домашнем платье, долго не увидят солнечного света. Я оглядела платье: оно простое, но до слов патрульного мне бы и в голову не пришло, что на улицу в нём нельзя.

Я немного пожалела, что мы так долго возились с бандитами: голова начала кружиться, а рана разболелась сильнее. Посмотрев на руку, что я всё время прижимала к больному боку, я увидела выступившую кровь. А так сразу и незаметно: одежда темно-бордового цвета.

– Ролан, а у тебя есть, чем перевязать рану?

Ролан вмиг повернулся и схватил меня за плечи:

– Леди, почему вы не сказали сразу?! Где вы ранены? – он принялся трясти меня так, что закружилась голова, – Это моя ошибка, что я не заметил.

Когда он просто разговаривает, я в каждом слове слышу или обвинение или угрозу. Но сейчас, когда он прямо меня обвинил в молчании, мне совсем было не страшно. Уже всё равно. Это плохо. Наверное, я потеряла больше крови, чем думала.

Рыцарь опустил голову, а потом встал на колени. Он оторвал от подола своей рубахи полоску и перевязал мне бок.

– Ты уж определись, чья это ошибка, – отстранённо сказала я.

– Моя. Я могу убить ради вас почти кого угодно, но недостоин быть вашим защитником. Я приму любое наказание.

– Давай сначала разберёмся с раной, а потом с этим, – я лишь махнула рукой.

– Да, госпожа.

Это временное решение, но врач будет ждать меня дома – проверенный, семейный.

Обратно мы ехали в карете. Меня продолжало трясти и, ко всем прочим ощущениям, начало мутить. Хотелось быстрее окончить эти мучения. Очень хотелось домой. Может, тоже сбежать в монастырь? Там никто не будет пытаться всадить в меня нож. Надеюсь.

– Ролан, кто такой Уинстон? – я решила сосредоточиться на разговоре, чтобы отвлечься от боли.

– Уинстон Филл, – не поднимая головы ответил рыцарь. – Тот человек, у которого вы были.

– Тот мальчик? Информатор?

– Да. Убить его? – он с надеждой взглянул на меня.

Заманчивое предложение, но если это ключевой персонаж, то я только навлеку на себя беду, а он выживет. Нельзя действовать опрометчиво. Как сегодня.

– Нет, пока не надо, – я потёрла лоб. – Почему он нанял тех бандитов, как думаешь?

– Я не знаю, какие у вас были отношения. Уинстон подарил вам почтовый фонтан, чтобы вы могли регулярно пользоваться его услугами…

– Почтовый фонтан? – показалось, что ослышалась.

– Да. Опускаете в воду письмо и оно появляется у Уинстона. То, что человек может так же переместиться, как конверт, мы до сегодняшнего дня не знали, – Ролан вдруг приложил кулак к груди и чуть подался вперёд. – Госпожа, пожалуйста, прикажите избавиться от этой опасной магии у нас в саду. Энн очень испугалась за вас.

– Почему? Кому в голову пришло передавать письма через фонтан?!

– Кхм, – он снова потупился. – Вам.

У меня нет слов. До конца поездки я молчала, держась за голову.

Особняк был в черте города, близко к центру, а меня забросило куда-то в окраину. Но добрались мы быстро: подозреваю, кучер гнал, как мог.

Карета остановилась у ворот. Ролан вышел первым и подал руку. Но, встав, я почувствовала, что выйти будет не так-то просто.

– Госпожа, прошу прощения.

Ролан нырнул в карету и аккуратно вынес меня на руках. Я расслабилась, и даже положила голову ему на плечо. Холодные и жёсткие латы. Совсем недавно и приблизиться не могла к рыцарю из-за страха, но сейчас спокойно доверилась ему то ли из-за накатившей апатии, то ли из-за того, что он меня спас. Только ему можно доверять в этом мире. По крайней мере, пока.

Он донёс меня до ворот, прошёл их, и чёрт меня дёрнул посмотреть в этот момент ему в глаза. Синие, глубокие, наполненные беспокойством. У меня почему-то захватило дух и по телу пробежались мурашки.

– Думаю, дальше я справлюсь, – я поспешила отвести взгляд. – Позовёшь врача?

– Вы уверены, леди? – его взгляд переменился и мне опять стало не по себе.

Нет, это немного странно. Почему я, и многие слуги так реагируем на Ролана? Одного слова или взгляда достаточно, чтобы тебе захотелось убежать. Это тоже какая-то невидимая магия?

– Да. Опусти меня, – я постаралась, чтобы это прозвучало, как приказ.

– Как пожелаете.

Однако, вопреки словам, он не опустил меня, а ускорил шаг и сменил направление. Мы подошли к тканевому шезлонгу, на котором, развалившись, лежал Вольф и пил вино.

– Молодой господин, уступите леди место, пожалуйста, – почему-то это «пожалуйста» прозвучало наиболее угрожающе.