Текст книги "Особое предложение (СИ)"
Автор книги: Екатерина Васина
Соавторы: Франциска Вудворт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 12
Встреча с Императором оставила неизгладимое впечатление. Я шла как во сне в сторону дворца, до конца ещё не веря, что придётся здесь жить. Принимая решение обратиться за помощью к Его величеству, я надеялась порушить планы дяди. Понимала, что после моих обвинений в его адрес он будет дискредитирован и опеку надо мной ему сходу уже не отдадут.
Если назначат иного опекуна, то до моего совершеннолетия серьёзного урона финансовому положению он совершить не успеет, да и после того, как привлеку к себе внимание Императора, просто поостерегутся. Надеялась, что назначат такого, кому Его величество доверяет, а в идеале было бы, если б приняли мои доводы и назначение опекуна на такой короткий срок посчитали нецелесообразным.
Была согласна с проверкой дел на своих землях, и не боялась этого – мне скрывать нечего! У нас всё хорошо, налоги в казну платим честно. Надеялась вернуться домой уже через несколько дней. А что в итоге?
Подняла взгляд к небу, едва сдерживая слёзы. Все мои надежды о самостоятельной жизни пошли прахом. Главное, и доводы Императора я понимала. Хорошо ещё, что не назначил мне супруга в приказном порядке, а позволил выбрать самой.
Но муж? Зачем он мне?! Да ещё в тот момент, когда сердце болит от потери отца. У меня горе, а я буду вынуждена присматриваться к мужчинам, выбирая спутника жизни. Разве мне сейчас до того!
Оказаться под опекой у самого Императора у меня даже в мыслях не было. До сих пор удивлена, что он решил в это дело лично вмешаться и принять участие.
«Ничего, всё не так уж и страшно», – мысленно повторяла я себе. Нужно понимать, что никто бы мне не позволил оставаться старой девой. А сейчас или после траура, разве большая разница? Император и так был милостив ко мне. Постараюсь найти достойного кандидата в мужья. У меня нет сердечных привязанностей и к этому делу подойду с холодной головой. Можно попросить совета у дядюшки Натана. Кстати, нужно ему написать и рассказать о новостях.
Зато дядя с кузеном остались с носом! Хоть что-то мне удалось из задуманного. Эта мысль придала настроения и дала сил взять себя в руки.
Обратила внимание на лакея, который указывал мне путь. Он как раз разговаривал с кем-то по кристаллу связи. Забавно, они считаются дорогим удовольствием и затратным, так как нужно периодически заряжать у магов, а во дворце они есть даже у лакеев. Дождавшись, пока он закончит разговор, сказала ему, что мне нужно забрать дожидающуюся меня служанку, и что ей нужен допуск во дворец, раз я здесь остаюсь.
– Хорошо, пойдёмте за ней, я решу с этим. Где вы оставили ваш багаж? Может, я выделю ей человека, и пока готовят ваши покои, они съездят за ним? Или отправьте распоряжение, чтобы его доставили.
– Лучше мне с ней съездить. Я остановилась в «Короне», нужно рассчитаться за номер, – ухватилась я за возможность выбраться напоследок в город и вкусить последние часы своей свободы.
– Не стоит беспокоиться. Эти мелочи Его Императорское Величество берёт на себя.
У меня появилось нехорошее чувство, что из дворца меня не хотят выпускать. Настаивать не стала.
– А что с покоями? Как долго ждать?
– Не больше часа. Нужно провести уборку и убрать личные вещи бывшей подопечной Его величества. Этим уже занимаются.
Я потрясённо уставилась на лакея. Столько времени прошло, а Император хранит вещи бывшей невесты, которая давно уехала?! Значит, не врут, когда говорят, что он её любил. Неужели надеялся и ждал, что она вернётся?
«Илана, перестань фантазировать!» – одёрнула себя. Меньше всего наш Император был похож на тоскующего влюблённого, трепетно хранящего личные вещи возлюбленной, оставляя её покои не тронутыми.
Скорее всего, допускал возможность, что она приедет его навестить и остановится в своих прежних покоях. Хотя стоп, она же уже замужем. Вряд ли бы он поселил её с мужем в своём личном крыле, отведённом для семьи. Она же вышла из-под его опеки. Ладно, не важно. Впереди за постом охраны я уже видела Адель, в волнении дожидающуюся меня. И дядю рядом, что-то выговаривающего ей. Поневоле ускорила шаг.
Указав лакею на Адель, оставила его с охраной решать насчёт пропуска, и направилась к ним.
– Что вы хотите от моей служанки, дядя?
– Всего лишь предлагал ей вернуться обратно домой со мной, раз вы остаётесь здесь.
– Не стоит беспокоиться, Адель останется со мной.
– Ну и чего ты добилась? – не сдержался он в своём разочаровании, не в силах молчать. – Я крайне огорчён, что у моего брата выросла такая неблагодарная дочь, которая не дорожит его последней волей.
– Отец мне и слова не говорил о браке с кузеном, – возразила я, поняв, куда он клонит.
– Он с пониманием относился к твоему трауру по жениху и не заводил об этом речь. А вот ты ещё можешь всё исправить! Если потребуется, умоляй Императора о милости и добейся разрешения на этот брак.
Я даже опешила от такой наглости.
– Разве мой дорогой кузен не отправляется учиться в Академию?
– Если вы поженитесь, он получит послабления. А если понесёшь…
– Оставим это! – не смогла дальше слышать этого я. – Я с уважением отнеслась бы к воле отца, но он мне ничего не сказал. Даже Император с этим согласен.
– Моего слова тебе не достаточно?! – возмущённо затряс подбородком дядя.
Я молчала, а он разъярился, шагнув угрожающе ко мне:
– Ах ты…
Но замер на полуслове, глядя поверх моего плеча.
– Леди, у вас проблемы? – послышался за моей спиной мужской голос. Такой приятный, просто музыка. Обернувшись, встретилась взглядом со светло-голубыми глазами. Их обладатель оказался высок и худощав, а еще молод. Старше меня лет на семь. Светло-рыжие волосы он стянул в хвост и перевязал их серебристой лентой, в тон татуировке, что змеилась вдоль левой щеки и ныряла за ворот белоснежной рубашки с пеной кружев. Ясно, один из Зимних вельмож. Так называли тех, кто был наиболее приближен к Императору. От других их отличало то, что все они были магами.
Дядя точно сдулся, мне показалось, что он даже в объемах слегка уменьшился. Это что же, в нем столько самодовольства, что он точно шарик?
– Благодарю вас, лорд…
– Лорд Гейт. – мне отвесили изысканный поклон. – Прошу прощения, что сразу не представился, леди Монранси.
– Я уезжаю. – подал голос дядя.
Он вытянул шею, точно стараясь стать выше. Но лорд Гейт все равно возвышался над ним как минимум на полголовы.
– Я уезжаю. – повторил мой “дражайший” родственник или лучше сказать “дрожащий”. – А тебе, племянница, советую вспомнить о чести семьи и долге. Это не пустые слова.
– Верно говорите, дядя. – ответила ему негромко. – Советую вам в ближайшее время заглянуть в словарь и отыскать там значение этих слов. Не слишком разумно произносить их, но не знать, что это.
Взгляд дядюшки стал как у индюка, которого только что облаяли. Но он взглянул на лорда Гейта, на меня, опять на лорда, отвесил быстрый поклон и ушел. Слишком быстро на мой взгляд. Еще немного и пустился бы бегом.
– Ваш язык, герцогиня Монранси просто чудо. – задумчиво произнес мой новый знакомый. – Чую, что подобным ответам вас учили отнюдь не гувернантки.
– У меня был отец. – я сглотнула, чтобы прогнать скользкий комок, тут же поселившийся в горле.
– Да, я помню лорда Монранси. Он был очень умным и благородным человеком. Примите мои соболезнования, леди.
– Спасибо. – кивнула я. – Скажите, что мне теперь делать? Признаться, я в растерянности и…
– Понимаю. – кивнул лорд Гейт. – Меня прислал Император, чтобы я сопровождал вас на территории дворца. Пока готовят ваши покои.
– Мне нельзя в город? – спросила тоскливо.
– Пока мне не поступили сведения об этом. – сообщил уклончиво лорд Гейт. – Леди Монранси…
– Илана. – перебила его. – Вы можете называть меня Илана.
– Леди Илана. – голубые глаза собеседника точно излучали теплое сияние. – Можете звать меня лорд Бран. К вашим услугам. Что бы вы хотели посмотреть?
“Я хочу домой”, – вздохнул кто-то грустный внутри меня.
Наверное, это был внутренний голос. Я подавила его и ответила:
– Давно не бывала во внешнем парке.
– Ни слова больше, леди Илана! Я весь ваш.
Я отдала указания Адель, оставив её у поста охраны дожидаться пропуск, и приняла предложенную руку. Мы не спеша направились на прогулку. Лорд Гейт рассказывал мне дворцовые новости. А заодно, порой наклоняясь ближе, шепотом говорил что-нибудь про проходивших мимо вельмож.
– Почему Император так сделал? – в конце концов не выдержала я.
Мы уже подошли к внешнему парку. Опять со всех сторон зазвучала музыка, послышались веселые крики тут и там. Мимо промчались дети, катая на палках колёса, на которых висели колокольчики, оглашая всё вокруг звонкими переливами. Такие штуки только недавно вошли в моду и если быстро бежать, звон колокольчиков складывался в мелодию. Главное уклоняться от преград на пути.
– Император высказал вам свое благоволение, леди Илана. Вы под его личной протекцией, а это высшая степень защиты в Империи. Поверьте, до вас лишь одна женщина находилась в таком же положении.
– Его воспитанница.
– Да. – кивнул лорд Гейт. – Но прошу… Его Величество запретил даже малейшее упоминание о ней. Думаю, то, что она предпочла пирата, до сих пор ранит его.
– Бывшего пирата. – поправила я.
– Это неважно. – последовал ответ.
– Если он заговорит о ней сам?
– Просто слушайте. Никаких вопросов, никаких уточнений. Это та история, которую Император хочет забыть.
– Но он оставил в ее покоях все без изменений.
В ответ получила такой взгляд, что стало ясно: тему лучше свернуть. Что и сделала с удовольствием. Признаться, история бывшей воспитанницы меня не сильно волновала.
– … сладкие яблоки! Груши в сиропе! Леденцы со вкусом радуги! – донесся до меня голос. – Все доходы идут в госпиталь дер Найры.
Я закрутила головой, наткнулась взглядом на яркий прилавок. Он стоял чуть в стороне от других. Молодой парень зазывал покупателей и вертел в руках яркие леденцы. Поймал мой взгляд и поклонился. Но обращаться напрямую не решился. Впрочем, я все равно уже направлялась в его сторону.
– Госпиталь дер Найры, это тот, который построили во время войны с Орроном? – спросила у парня.
– Да, леди. – ответил он. – Но теперь его переделали для родов. Император, да будет он прославлен до скончания веков, решил, что женщины должны рожать под надзором целителей, а не повитух.
– Логично. – пробормотала я.
– Герцогиня Монранси, что вы задумали. – спросил лорд Гейт.
– Вношу свой вклад в счастливую женскую долю. – ответила ему.
И протянула парню банкноту, при виде которой у него округлились глаза.
– Упакуй и жди слугу из дворца. – приказала я. – Скажут, что от герцогини Монранси. Ты понял?
– Да. – пробормотал парень. – Так вы у меня… почти весь товар скупили.
– Значит завтра ты придешь с новым и снова продашь. – улыбнулась я. – И госпиталь получит деньги.
Мы с лордом Гейтом отправились дальше, оставив парня стоять и рассыпаться в благодарностях.
– Вы склонны с добрым поступкам, леди Илана.
Я лишь пожала плечами. Просто слышала о госпитале, просто захотела помочь.
– Лорд Гейт, расскажите мне лучше о том, что будет дальше. Признаться, меня смущает столь близкое нахождение к Его Величеству. Вы же знаете, что за его внимание борются все, кто приближен ко дворцу. Мое положение может добавить как врагов, так и тех, кто постарается…
– … через вас добиться внимания Императора? – перебил меня собеседник. – О, несомненно. Не забывайте о фаворитках, которые меняются довольно часто. Хотя… последние несколько месяцев этот пост занимается леди Наркисса Меллен.
– Не слышала о таком семействе. – призналась я.
– Обедневший род, к тому бывший ранее в немилости Императора. Леди Наркиса попытается влезть к вам в доверие.
– Мне не верить ей? – спросила напрямую.
Лорд Гейт молчал несколько минут, точно тщательно подбирал слова. Я пока оглядывалась. В этот солнечный день внешний парк напоминал ярмарку. Так же много народа, веселье, много семей и влюбленных пар. Ну и фокусники, ряженые, предсказатели. А еще мелькающие тут и там темно-синие мундиры дворцовой стражи. Каким бы шумным не было веселье, в дворцовом саду запрещались стычки и перепалки.
Мы сошли чуть в сторону от главной аллеи. Туда, где тень деревьев переплеталась с солнечными пятнами. Водяная пыль от фонтанов оставляла в воздухе медленно таявшую радугу.
– Она не посмеет выступить против вас. – проговорил, наконец, лорд Гейт. – Но думаю в ее интересах станет подружиться с вами. Или же познакомить вас с кем-то из своего многочисленного семейства.
– В качестве жениха? – догадалась я.
– Да. Хотя сама леди Наркиса и фаворитка, но ее род по-прежнему бедный, пусть и довольно знатный. Она мечтает, чтобы ее фамилия вновь блистала при дворце. У вас хороший и богатый род, к тому же благоволит сам Император.
Мы остановились у фонтана. Я посмотрела прямо в глаза собеседнику, внутри которых бродили едва заметные серебристые искры.
– Вы тоже будете претендовать на место моего мужа? – спросила прямо.
Иногда мне надоедали пляски вокруг да около, иногда лучше спросить откровенно. Хотя бы потому, что от неожиданности собеседник может дать правдивый ответ, а не начать юлить и прикрываться красивыми фразами.
Лорд Гейт взял мою руку и поцеловал, спокойно отвечая на взгляд.
– Был бы рад, леди Илана, но только если мою кандидатуру одобрит Его Величество. Я чувствую в вас магию. Каков ваш дар?
– Он небольшой. Я обучалась основам целительства, но отец не считал, что я должна овладеть им в совершенстве. Потому не отдал в магическую школу.
– В вас чувствуется нечто… загадочное.
Я выдавила улыбку. После гибели жениха мне не хотелось комплиментов. Мне казалось, что принимая их, я оскорбляю его память. К тому же, в душе жила отчаянная надежда, что однажды Роберт вернется. Что каким-то чудом он выжил.
Мы прогулялись еще по дорожкам парка, пока нас не нашел слуга и не сообщил, что апартаменты готовы.
– С вашего позволения. – тут же проговорил лорд Гейт. – Я провожу вас, леди Илана. Вы не были в том крыле дворца и с непривычки можете заплутать.
– Благодарю вас. Мне действительно необходимо привести себя в порядок.
– Возможно вечером Император решит представить вас ближайшему окружению. – предупредил собеседник. – Будьте готовы к вопросам.
– Отец научил меня достойно отвечать на них.
Глава 13
Про личные покои Императора каких только слухов не ходило. Попадали туда единицы. На все вопросы они лишь молчали и загадочно улыбались. Потому слухи множились сами собой. Говорили, что там есть целая галерея, в которой стоят замороженные враги Его Величества. Они живые, но не могут шевельнуться и вынуждены стоять во льду и каждую секунду испытывать холод. Еще шептались о том, что за тяжелыми дверями Император держит гарем из разных рас мира. Так же я слышала о том, что к покоям ведет лабиринт, меняющийся каждый час. И пройти его может лишь тот, у кого личное приглашение Императора.
И еще куча слухов в таком же ключе.
На деле все выглядело гораздо невиннее.
При виде нас ледяные элементали, что охраняли вход на личную территорию Его Величества, просто отлетели в сторону. Я чуть поежилась от ледяного дуновения. Точно в разгар лета мне на плечи упала горсть снега. И послушно шагнула следом за лордом Гейтом.
Сразу за дверями, в просторном холле, чьи стены напоминали матовый лед, нас встречал лакей.
– Леди Илана, был рад знакомству.
Мою руку вновь обцеловали. Лорд Гейт не собирался сопровождать меня до моих апартаментов. Сказав, что будет счастлив увидеться вновь, он исчез. А лакей прошелестел вежливым голосом, что будет счастлив показать мне мои комнаты.
Все прямо такие счастливые.
Конечно я не могла не вертеть головой. Хотя и делала это как можно незаметнее. В личном крыле Императора главенствовали серебристые и голубые оттенки. В какой-то момент не выдержала и коснулась стены. На вид – лед, на ощупь – теплый камень. Мощные колонны соседствовали с высокими арками, статуи прятались в нишах, а на стенах тут и там виднелись портреты тех, кто был мне незнаком.
А еще здесь было пусто. Так странно после шумных залов другой части дворца. Я шла за лакеем и слышала лишь звук наших шагов, да журчание небольших фонтанчиков, стоявших тут и там.
С легким поклоном лакей остановился у высоких дверей. Они распахнулись, точно почувствовали нас.
– Я пришлю служанок, если прикажет герцогиня – услышала я.
– Где та служанка, которая прибыла со мной?
– Она здесь, в ваших апартаментах.
– Хорошо. Пусть придут еще несколько, чтобы помочь мне привести себя в порядок. Но не сейчас, а… где-то через полчаса. Я хочу осмотреться.
Лакей молча поклонился и удалился совершенно бесшумно. Я же вступила в… в новую жизнь. Наверное. На душе пока царила сумятица. За какие-то несколько часов весь мой уклад перевернулся с ног на голову.
– Леди Илана!
Адель бросилась ко мне. Бедная девушка выглядела совсем перепуганной и бледной.
– Здесь так тихо. – прошептала она. – И так пусто! Как Его Величество может жить здесь?
– Возможно он любит тишину и пустоту. – ответила я рассеянно. – Тебя не обидели?
– Нет! Просто здесь неуютно.
Я прошлась по комнатам. Всего их было три: круглая просторная гостиная, спальня и небольшой кабинет. И, конечно, роскошная ванная комната, даже с небольшим искусственным водопадом. Изысканная мебель светлых оттенков, на гладком полу пушистые яркие ковры, огромные окна, обрамленные тяжелыми портьерами. Я заметила выход на просторную террасу, выходившую во внутренний сад. А также еще одну дверь, за которой оказался крошечный холл с другой дверью. Поколебавшись, все же решила проверить, что там. Адель на мой вопрос призналась, что ничего не обследовала так как боялась сделать лишнее движение.
– Не бойся. – проговорила устало. – Это наше временное пристанище, пока не утрясутся дела с герцогством. И… с мужем. Расплети мне волосы, а то уже голова начала болеть.
Тугая прическа меня бесила. Я привыкла заплетать волосы более свободно. Сейчас же меня с утра преследовало чувство, что кожу на голове стянули и безжалостно прибили гвоздями. Отвыкла от подобных вещей.
Тряхнула освободившимися локонами. Еще бы распустить корсет. Как он давил на меня. Говорят, в Асдоре он уже давно вышел из моды. Но там моду задают эльфы, а им корсет без надобности.
Все же, что кроется за той дверью?
– Приготовь мне платье. – попросила я Адель. – И не бойся, покажи всем, что девушки герцогства Монморанси сильные и смелые.
Оставив Адель изучать гардеробную, я прошла в холл. И правда совсем маленький. Для чего он? Я коснулась другой двери и осторожно толкнула ее. Не заперта.
За ней оказалась гостиная. Небольшая, но очень уютная. С камином, роскошными диванами, так и манившими прилечь и шкурами. Белоснежные шкуры лежали тут и там. На столе у окна стоял ледяной букет. Я так и замерла, увидев его. Яркие розы застывшие в тончайшей ледяной скорлупе. Они сверкали под солнечными лучами, точно редкие драгоценности.
Красиво и очень холодно. Несмотря на то, что в гостиной царило тепло я все равно поежилась. Цветы оставались живыми, но при этом выглядели как-то неправильно. И наверняка были холодными. Я протянула руку, чтобы убедиться в своей правоте.
Чувствуя пальцами ледяную оболочку, вспоминала какие букеты приносила из полей, рядом с нашим замком. Они пахло свободой, жарким летом и свежестью. Они жили и дарили тепло. По утрам на них дрожали капли росы, переливаясь в лучах солнца.
Я вдруг поняла, что мои пальцы стали мокрыми. И уже не ощущают льда. А еще поняла, что простояла почти минуту с закрытыми глазами, погрузившись в воспоминания.
Опустила взгляд на букет. И… отдернула руку. точно обожглась. Роза, что я касалась, уже не выглядела замерзшей. И льда на ней не было. Он превратился в лужицу, что дрожала сейчас на гладкой поверхности стола. А сама роза на глазах расправляла лепестки.
– Мама… – прошептала испуганно, пока не поняв, что произошло.
– Однако, леди Илана, вы полны сюрпризов.
Голос за спиной произвел на меня подобие удара грома. Я дернулась, оборачиваясь и стараясь не упасть.
Император, сам Император Льдорра, стоял неподалеку от меня и задумчиво разглядывал то, во что я превратила ледяной букет. Мои же щеки вспыхнули, точно я весь день просидела на жаре без шляпки. Его Величество стоял в штанах и расстегнутой белой рубашке. Так что я смогла разглядеть пластины мышц на груди и животе. Сложен Император оказался безупречно. не зря он считался одним из лучших воинов. Через твердый пресс шел тонкий, но заметный шрам.
Я сглотнула, понимая, что в горле пересохло.
Спохватившись, что так и пялюсь на него полуголого, словно деревенская простушка, резко отвернулась.
– Простите! Ох… – закусила губу, поняв, что повернулась к нему задом, что недопустимо. Судорожный вдох, и опять развернулась лицом к Императору. Взгляд поневоле упёрся в его обнажённый живот, который за время моих метаний одеждой прикрыть не потрудились.
Вот голый он, а стыдно мне!
– Простите, Ваше Императорское Величество, – повторила я, приседая в реверансе и опуская глаза. – Я не знала, что мне нельзя заходить сюда.
– Встаньте, леди Монранси. Не надо каждый раз приседать в реверансе, когда мы наедине. И вы ни в чём не виноваты. Эта гостиная общая между нашими покоями. Я как раз зашёл посмотреть, удобно ли здесь будет нам пообедать и поближе познакомиться.
В каком смысле «поближе познакомиться»?! В недоумении посмотрела на Императора, уточнив:
– Мы будем обедать здесь вдвоём?!
– Да. Меня, правда, ждут несколько министров, но, надеюсь, вы не будете настаивать на их присутствии? Утомили, и портят аппетит, – неожиданно добавил он.
– С министрами обедать мне ещё не доводилось, но доверюсь вашему слову, – только и ответила я.
– У вас ещё будет возможность убедиться в этом лично. Так что это за магия? – его взгляд вернулся к размороженному мной букету.
– Ох… Сама не пойму как это получилось. У меня лишь слабый целительский дар. Но моя мать на четверть дриада. Может, дело в этом? Извините, если испортила цветы.
– Не сказал бы, что им это повредило, чего не скажешь о скатерти, – прокомментировал он лужу талой воды. – Я прикажу, чтобы здесь убрали и накрывали на стол. Жду вас через тридцать минут.
– Слушаюсь, Ваше Императорское Величество, – присела заученно в реверансе.
– А вот послушания вам всё же не хватает, – заметил Император, удаляясь.
Ну да, он же попросил обойтись без реверансов. Можно подумать, так легко игнорировать правила этикета, вбитые в тебя с детства!
Да я лучше лишний раз поклонюсь. Пусть злится на это, а не за то, что пялюсь на него. Мои бесстыжие глаза во время разговора так и норовили изучать его рельефный пресс, обнажённую грудь. Не знаю даже, чем больше я была шокирована: тем, что вижу нашего могучего Императора в таком неодетом виде, или тем, что он настолько хорошо сложён.
Я поднялась и поплелась к себе, раздумывая о своём положении. Разве не скандально нам жить настолько близко? Прошлую свою подопечную он опекал с детства, а потом она стала его невестой, это пусть с натяжкой, но объясняло столь близкое соседство. Но причём здесь я?! Будь моя воля, я бы эту дверь из холла лично заколотила!
Стоп, а может, я зря нагнетаю? И та дверь, за которой он скрылся, ведёт в кабинет, или библиотеку.
Подхватив юбки, на цыпочках прокралась за Императором и, с замиранием сердца, надавила на ручку двери, тихонько её приоткрывая.
О– о-ох ты! Успела увидеть роскошные покои и просто огромную кровать, а ещё самого Императора, отдающего приказы своему слуге. Но тут дверь предательски скрипнула, и они оба стали поворачивать голову ко мне.
Отшатнулась, прикрывая дверь, но не захлопывая, и понеслась к себе. Пусть считает, что сам плотно не прикрыл, и она открылась от сквозняка.
Влетела в свои покои, словно за мной нарры гнались, чем вызвала удивление Адель и ещё нескольких незнакомых служанок.
– Через полчаса Император ждёт меня на обед! – выпалила я, чтобы хоть как-то объяснить свою поспешность.
– Давайте я сделаю вам причёску! – вызвалась одна из девушек.
Коснулась своих волос, только сейчас осознавая, что они распущенные. Я же сама попросила Адель распустить причёску из-за начинающей головной боли. Какой позор! Не только Император был в фривольном виде, а ещё и я встретила его как какая-то пастушка.
– Как твоё имя?
– Фира, Ваша светлость, – сделала книксен она.
– Отдаюсь в твои руки. Только помни, что у нас мало времени! Адель, платье готово?
– Да, Ваша светлость, – подтвердила она и вокруг меня все засуетились.
Еще одну девушку звали Жизель и она отвечала за уборку покоев, а третью Миора, ответственная за мой гардероб. Весьма скромный, кстати. Не думала я, что придётся задержаться при дворе. Необходимо написать домой, чтобы выслали мои вещи и драгоценности. Ещё потребуется обновить гардероб, раз придётся присутствовать на всех мероприятиях. Император высказал свою позицию, и отсидеться в покоях до моего совершеннолетия, соблюдая траур, мне не дадут.
Всеми этими суетными мыслями я отгоняла от себя воспоминания о нашей недавней встрече. Щёки до сих пор горели, от вида кубиков пресса на подтянутом мужском животе. Подумать не могла, что когда-нибудь увижу нашего великого и ужасного Императора в ТАКОМ виде. И это в первый же день, как он взял надо мной опеку! Хорошо начало.
Мне просто необходимо аккуратно убедить его в недопустимости столь близкого соседства. Возмущаться и что-то требовать бесполезно. Я не самоубийца. Действовать нужно тактично. В конце концов, мне мужа искать сам приказал, зачем же портить репутацию столь близким соседством.
– Ваша светлость, простите за излишнее любопытство, но это правда, что наш Император взял вас под свою опеку? – накручивая мне локоны, не удержалась от вопроса Фира.
– Да, это так. До моего совершеннолетия.
– Просто он поселил вас в покоях своей невесты. Об этом сейчас все только и говорят, не понимая, что это может значить, – смущённо призналась девушка.
– Насколько мне известно, в первую очередь она была его подопечной с самого детства, а уже намного позже стала невестой, – строго напомнила я. – Не стоит увлекаться глупыми домыслами.
– Да, Ваша светлость, – стушевалась служанка.
Но её слова ещё сильнее укрепили меня в желании съехать из этих покоев как можно дальше. Желательно на противоположный конец дворца! Чтобы и придворных не смущать, и меня… видами обнажённого мужского тела, которое я, как воспитанная девушка, должна лицезреть лишь у своего мужа.
