Текст книги "Наперекор (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Вставай. – папа, небритый и малость мрачный, разглядывал меня. – Тут спать пытаешься, а тебя будят. Вставай и иди там, поговори.

– С кем? – пробормотала я, слабо понимая, что происходит.

Мозг, одуревший от снов и частых просыпаний, сейчас мог фиксироваться на чем-то одном.

– С этим своим. – неопределенно махнул рукой папа. – Иди давай, у нас с матерью в кои-то веки выходной, выспаться хочется.

Он ушел, я же еще с минуту сидела и тупо смотрела на пол. Там пятнами расплескался солнечный свет. Кто меня ждет? Может, приехал Шон, чтобы сказать “спасибо”? Эта мысль заставила встать с кровати, натянуть шорты и какую-то футболку, побрести в сторону выхода.

На улице солнце сверкало просто ослепительно, отражалось в каплях росы. Я аж зажмурилась, а когда открыла глаза, то решила, что все же опять уснула.

Дамиан стоял, прислонившись плечом к джипу. Мрачный взгляд, небритое лицо, белая футболка и мышцы, мышцы. При виде меня зачем-то повертел в руках телефон, потом сунул его в карман, опять достал.

Я молча смотрела на эти движения. В голове пока ситуация не складывалась. Хотя спать уже не хотелось, о да!

– Поехали.

Голос Дамиана поднял внутри волну эмоций.

– Куда?

И правда “куда”? Может, он утопить меня решил.

– Ко мне. – сообщил Дамиан с самым мрачным видом. – Обратно, Кристина, обратно. Возвращайся в заповедник. Заодно поговорить надо.

Мужчины возвращаются утром

Я очень быстро затоптала вспыхнувшую радость. Еще чего! То есть, захотел прогнал, а захотел – приехал возвращать? Кто-то слишком долго общался с животными и мало с людьми?

– А кто сказал, что я вернусь “обратно”?

– Кому-то нужно мое интервью. – прищурился Дамиан.

Мне захотелось треснуть его по голове кувшином. Большим и тяжелым. Прямо вот представила его, как наяву. Медный, с налетом зелени. И с тонкой вязью узора по кругу.

– Очень нужно. – процедила сквозь зубы. – Но еще нужнее – самоуважение.

– Для журналиста?

Так, все! Я сюда летела не за тем, чтобы выслушивать оскорбления от льва в человеческом обличье. Развернулась, понимая, что пора окончательно прощаться с возможностью интервью. Как раз подумывала не показать ли Дамиану средний оттопыренный палец. Чтобы так сказать, поставить в нашем общении яркую точку. И услышала его изменившийся голос:

– Так, я опять зашел не оттуда.

Не выдержала и стрельнула в него взглядом через плечо. Дамиан тер лоб с такой силой, точно решил протереть там дырку.

– Кристина, я начал не с того. Давай попробуем еще раз.

Такое чувство, точно ему каждое слово приходится выдавливать из себя. Не привык извиняться? Вопреки здравому смыслу я заинтересовалась. Настолько, что вновь повернулась к нему лицом и скомандовала:

– Ну давай, говори.

– Ты вовремя сообщила о попытке отравления. Спасибо огромное, мы нашли сверток с ядом. Никто не успел его съесть.

– Чудесненько.

– Не представляешь насколько. – вздохнул Дамиан. – Кристина, я вышел из себя, разозлился. Но за дело. У браконьеров были ружья, они легко могли пустить их в ход. Представь, что могло произойти, не растеряйся тот мужчина на пару секунд? Именно из-за таких вот моментов для волонтеров есть короткий и ясный приказ: не высовываться. Ну просто же!

Я же представила, что действительно могло случиться. И вспотела. За всеми этими обидами на Дамиана и сожалениями на тему утраченного интервью, как-то не задумалась о другом варианта исхода происшествия. А он мог легко наступить. Достаточно было всему сложиться чуть иначе.

Ненавижу признавать свои ошибки, но, кажется, сейчас именно такой случай.

– Вот бли-и-ин.

– Ага. – Дамиан явно прочитал что-то в моем взгляде. – Вижу  – проняло. Кристина, ты понимаешь теперь, почему я так разозлился?

У меня лишь хватило сил кивнуть. Понимаю, чего уж там.

– А вот поговорим мы тогда за завтраком. – тут же сменил тему Дамиан. – Поехали? Что думаешь насчет утреннего пикника на природе? Только мы и дивный пейзаж.

– И куча насекомых.

– Ты испугалась пары букашек?

– Я помню того милого паука, что сидел на мне и примерялся какой кусок лучше откусить. – проворчала я.

Но Дамиана такими доводами оказалось не пробить.

– Не хочешь на природе и не надо. – ответил он мирно. – Тогда заскочим в один ресторанчик. Я туда приезжаю, когда оказываюсь в городе. Очень неплохая кухня. раз ты боишься букашек, то там будет комфортнее побеседовать.

– О чем беседовать? – вздохнула я. – Хочешь сказать, ты реально собираешься позвать меня обратно?

Дамиан уже распахнул дверь автомобиля.

– Почему нет? – пожал он плечами.

– Другой вопрос: с чего взял, то  соглашусь? Ты меня обидел.

– Ты меня тоже. Но предлагаю не обмениваться обидами, а спокойно поговорить как взрослые люди. Я тебе нужен как пропуск на нужное место. Ты мне… так, ты садишься?

Я посмотрела на распахнутую дверь машины, потом обернулась к дому. То есть либо я вот прямо сейчас сажусь и еду завтракать с Дамианом, а заодно обсуждать наши с ним проблемы, либо возвращаюсь в теплую постельку и досматриваю сны. Нет ну тут выбор очевиден.

– Мне надо переодеться?

Дамиан окинул меня взглядом почти как тогда, вечером, перед ссорой.

– Если хочешь. По мне так нормально. Здесь для ресторанов не нужны вечерние платья.

Я подумала о том, что не причесалась и не умылась.

– Можешь подождать минутку?

– Если только минутку. К тому же столик нас ждет.

Я аж едва не подскользнулась, так как уже спешила к дому.

– Ты что же, был уверен, что я соглашусь?

– Ты прагматичная. – подмигнул мне Дамиан. – К тому же я чрезвычайно обаятельный.

Я лишь хлопнула себя по лбу рукой. Спорить было некогда. Во-первых, хочется есть, во-вторых, хочется уже поговорить и все выяснить. Так что я быстро плеснула воды в лицо, пригладила волосы и выскочила обратно во двор.

Дамиан терпеливо ждал у открытой двери. Он захлопнул ее, лишь когда я устроилась на сиденье, щелкнула пряжкой ремня.

– А что ты будешь делать с Клэр? – спросила, едва мы тронулись.

– Ничего. – пожал плечами Дамиан. – К сожалению, нет никаких доказательств.

– Браконьеры…

– Они получили заказ от другого человека, которого мы не схватили. Так что никакой связи с Клэр не прослеживается. Но! Мы просто усилим охрану заповедника, завтра у меня назначена встреча с мэром. В любом случае Клэр не добьется скандала вокруг “Дарнелл”, я не позволю. На хайпе можно выехать, но наша цель – сохранение и защита животных видов. На скандале этого не сделаешь. Мы привлечем внимание лишь тех, кто любит смаковать чужие неприятности.

– Логично. – кивнула я, подумав. – Но зачем это Клэр? Бывшая на тебя зла?

Дамиан постучал пальцами по рулю. Потом все же признался, чуть поморщившись:

– Она хочет вернуться. Дура.

Я едва не присвистнула. Не знаю эту Клэр, только видела. Но думаю ей бы такой эпитет от Дамиана не пришелся бы по душе. Судя по всему, девушка привыкла к танцам вокруг себя. А тут небритый грубиян, который с животными общается больше, чем с людьми.

Ресторанчик оказался неподалеку от того, где я вчера подслушала разговор. Все окна оказались распахнутыми, в помещение вливались потоки солнца и свежего воздуха. А еще пахло кофе и свежей выпечкой. Стоит ли говорить. что у меня едва не потекли слюни.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы устроились у окна, и нам сразу же принесли кофе и булочки. С корицей. С нежнейшим кремом. Я не вцепилась в них, урча, исключительно потому, что собрала остатки воли.

Завтрак оказался роскошен. Я не знала, что попробовать в первую очередь. Дамиан же просто ел с аппетитом здорового человека.

– Кристина, возвращайся. – сообщил после второго тоста с кучей овощей, ветчины и сыра.

Я отвлеклась от своей тарелки.

– Эту песню уже слышала. Ты меня сам выгнал.

– Испугался за тебя.

– Супер! – не удержалась я от сарказма. – Это теперь так называется? Когда орут и выгоняют то значит пугаются?

– У всех страх выражается по разному. Ты находилась, дорогая моя, в сильной опасности. Там огнестрельное оружие было, неадекватные браконьеры, которым терять нечего. Я молчу о диких животных, которых на территории заповедника много. Только потому просил соблюдать правила. Я за тебя испугался.

Я на миг опустила взгляд в чашку. Кофе почти допила, лишь на дне осталось немного. Вкусный. Ароматный. И отлично прочищает мозги. Как и мужчина напротив.

– Понимаю. Ладно, я виновата, признаю. Но ты меня выгнал, как собачонку.

Дамиан откинулся на спинку стула и поморщился уже в который раз.

– Ненавижу это сравнение. Что значит “как собачонку”. Тебя отвезли до дома, дали время отдохнуть. К тому же, я никогда ни одно животное не выкину за порог. Кристина, мы все имеем право обижаться. Но в той ситуации виновата ты. Так как нарушила правила. Они не слишком сложные.

– Тем не менее, ты хочешь, чтобы я вернулась. А как же железные принципы?

Мы смотрели друг другу в глаза. Честно, не могла отвести взгляд. Даже забыла про еду, про то, что вокруг. Сидела и смотрела, чуть подавшись вперед. Ну же, каким будет ответ?

– Дамиан?!

Кто здесь? Я вздрогнула, заморгала, точно очнулась от сладкого сна. На наш столик надвигалась незнакомая жгучая брюнетка. Такая испанская красотка со сверкающими голубыми глазами. Красный сарафан только подчеркивал южную знойную красоту. На английском она говорила с певучим акцентом.

А еще, судя по огням в глазах, она была очень недовольна. Очень.

– Анита. – а вот у моего спутника голос прозвучал скучающе. – Привет. Ты тут одна или со своим Фридрихом?

– Он уехал. – Анита встала в позу, в которой модели обычно снимаются в журналах. – Он уехал к своей семьй!

– Упс.  -прокомментировал Дамиан. – Вот это поворот.

– А вот ты я смотрю не скучаешь.

– А то! – улыбнулись ей в ответ улыбкой хищника. – Сидим с моей девушкой, общаемся. Хотя уже ехать пора, да. Хорошего дня, Анита.

Меня практически выволокли из ресторана. Я только успела обернуться, чтобы увидеть как красотка кусает губы и явно не знает, что сказать.

Хм, кто-то популярен в женском обществе?

***

– С моей девушкой?

Я заговорила только когда мы опять сели в машину и выехали на дорогу. Куда – не сразу поняла. Мне очень хотелось кое-что обсудить. Скажем так, всегда считала, что статус “моя девушка” устанавливается с согласия именно этой самой девушки.

– Что не так? – поинтересовался Дамиан.

Он смотрел на дорогу, что вполне объяснимо. Движение здесь бешеное. Я подумала и решила, что можно немного поугрожать.

– Поговорим, когда привезешь домой.

– Ага. – подозрительно легко согласился Дамиан. – Можешь подремать, я же тебя рано разбудил.

– Так тут ехать… – я огляделась, так как успела немного выучить некоторые места города, протянула, – не поняла-а-а-а. Куда ты едешь? Ты куда меня везешь?!

– Домой. – ответил этот… воспитатель львов и воспитанник гиен.

– Мой дом в другой стороне, я не страдаю топографическим кретинизмом.

– Ты страдаешь тем, что плохо выставляешь задачу. Мы едем домой.

– К кому? – заподозрила я неладное.

Дамиан ловко вклинился между двумя машинами, обогнал их. Я охнула и торопливо пристегнула ремень безопасности.

– Ты куда меня везешь?! – повторила уже более злым голосом.

Дамиан не напоминал маньяка с бензопилой. Но зато он вполне тянул на обаятельного злодея, который скармливает негодных львам. Шучу, конечно, но ситуация так себе. Везет в непо… а-а-а, нет, в понятном направлении. Так, кажется мы это проходили.

– Ты везешь меня в заповедник!

– О, да.

– Ты меня похищаешь!

– Типа того.

– Ты вообще в своем уме?

– Абсолютно. Недавно проходил проверку. Крис, в чем проблемы. Я сказал, что отвезу тебя домой. Не моя вина, что ты не уточнила к кому домой.

Спокойно. Я сделала пару глубоких вдохов. Ощущение, что посреди двадцать первого века и развитой цивилизации мне повезло столкнуться с Тарзаном.

– Дамиан, – мне пришлось вложить в голос максимум дипломатии, – ты сам выставил меня за ворота. Я не понимаю логики. Теперь же приезжаешь и увозишь меня без моего же разрешения. Это нормально по-твоему?

– Я хотел обсудить все в ресторане. Нам помешали. Значит, надо ехать туда, где не помешают. Логично?

– Не очень. Тебя в заповеднике всегда дергают туда-сюда. Вдруг лев решит забор сломать, или гиены заманят к себе хихиканьем волонтера?

– Я скажу, чтобы никто и никуда не заманивался. Меня не потревожат просто так. А в кафе вон…

– … бывшие приходят. – подхватила я ехидно. – Они к тебе через забор еще не прыгают?

– А ты думаешь для чего я камеры поставил? – с самым серьезным видом парировал Дамиан.

Я потерла лоб. Было сильное желание побиться этим самым лбом о бардачок впереди. Меня не слышали и не слушали. Меня цинично похитили и везли туда, откуда еще вчера выгнали.

Если бы не возмущение поведением Дамиана, то… да будь я проклята, если мне это не нравилось! Симпатичный мне мужчина решает извиниться и делает для этого все возможное. Но тут ключевое слово “симпатичный мне”. Потому что попытайся такое сделать Марат, и он получил бы от меня моральных и физических эээ… будем это называть внушений.

Дамиан же, при всей своей грубости и порой жесткости, производил впечатление адекватного человека. За исключением его стойкой нелюбви к журналистам.

– Ты не хотел брать меня в заповедник. – начала я перечислять. – Поставил мне там условия такие, что до сих пор не могу выспаться. Едва подвернулся случай, как выставил меня вон. А теперь везешь обратно, да еще с довольным видом. У тебя нет биполярного расстройства? Потому что поведение странное, мягко говоря.

– Мы все делаем ошибки. – откликнулся Дамиан. – В моем случае ошибка поправима, чем я сейчас и занимаюсь.

Я могла бы спорить и дальше. Но мне стало лень. Просто интересно, что он дальше задумал. Поэтому просто скрестила руки на груди и начала смотреть на Дамиана в упор. Спустя десять минут он, вроде бы, немного занервничал. Спустя еще пять минут он не выдержал:

– Что?!

– Ничего. – пожала я плечами. – Наблюдаю, что дальше будет.

– У меня от твоего взгляда мурашки по телу.

– По-всему? – уточнила я невинным тоном.

– Показать? – кажется, Дамиан разозлился.

Я подумала и решила отказаться. Еще в обморок от счастья упаду.

– Как новая собака?

– Маришка?

Я поперхнулась и закашлялась. Ну и имечко выбрал.

– Так вампиршу звали. – сообщила мрачно. – В Дракуле. Она у тебя там кровь не сосет?

– Если только нервы. – вздохнул Дамиан. – Ощущение, что у нее все мысли о еде. Только за стол сядешь, а она возникает рядом и в рот смотрит.

– Жалостливый какой. Так раскормишь до состояния шарика на ножках.

– У нее лечебная диета. – хмыкнул Дамиан. – Пока желудок в порядок не приведем. Не волнуйся, я знаю как вести себя с теми, кто смотрит голодным взглядом. Так что не вздумай ей косточки подкидывать.

Я пожала плечами. Мол, не больно то и хотелось. Про себя решила, что просто постараюсь не смотреть в сторону Маришки. А то не удержусь.

Знакомые уже ворота заповедника гостеприимно распахнулись, мы въехали на территорию “Дарнелла”. Я высунулась из окна, глядя по сторонам. Впереди уже вырастали постройки административной части заповедника. От них бодро пылили три джипа. Видимо, выехали на ежедневный осмотр территории.

Едва мы остановились у дома, как со всех сторон бросились собаки. Я заметила, что Маришка скачет вполне бодро на трех ногах, пока еще придерживая четвертую на весу. Так же бодро мимо пробежал волонтер. Я отвернулась от его любопытного взгляда. Тоже мне, слава пришла, блин.

– Все трудятся? – спросила, оглядывая двор.

– Как всегда. – пожал плечами Дамиан. – Шон колдует с видео, Марита уехала в город по делам. Прихватила пару волонтеров. Остальные разъехались по заданиям. Пошли.

Меня буквально вынесло из джипа. Я только успела пискнуть, а Дамиан уже тащил меня куда-то на второй этаж. Собаки проводили нас удивленными взглядами. Я успела помахать им рукой. Заодно и спугнула яркую бабочку. Мир на территории заповедника точно становился ярче, сочнее.

Дамиан притащил меня в свою спальню. Я огляделась и осторожно заметила, что не лучшее место для переговоров.

– Шон в кабинете. – отмахнулся тот. – Будет подслушивать, советы давать. Оно тебе надо? А сюда никто не войдет. без стука точно не войдет.

Он кивнул куда-то в пространство.

– Садись, где будет удобно.

Я торопливо заняла место у окна. Оттуда доносились легкие порывы ветра и птичий щебет. Дамиан устроился рядом, присев на край стола.

– Подавляешь. – подумав, сообщила я.

Он и правда стоял слишком близко и казался сейчас слишком высоким. Еще и эта его аура, от которой волоски на коже вставали дыбом. И внутри начинало что-то нагреваться.

Дамиан кивнул и… сел на пол, скрестив ноги. Я подняла палец… подумала… опустила.

– Так не подавляю? – поинтересовался собеседник.

Меня хватило на то, чтобы только помотать головой. Теперь он меня шокировал. Сидел совсем близко ко мне и смотрел прямо в глаза. Отвести взгляд мне не удавалось. Какие бы мысленные усилия не прикладывала.

– Чего? – проговорила почему-то резко охрипшим голосом.

Почему у него взгляд такой серьезный? Еще бы на колено одно встал, чтобы добить меня.

К счастью, Дамиан этого делать не стал. Он просто сцепил руки в замок и проговорил. Таким голосом, от которого перехватило дыхание.

– Ты мне нравишься. Я бы назвал это “сильно нравишься”.

Я бы меньше удивилась, завались сейчас в комнату Шон с воплем, что это розыгрыш. Но никто не вваливался. Дамиан продолжал смотреть на меня. Я – на него. И молчала. А что тут сказать? Тут сначала все переварить надо.

Признание – не повод расслабляться

– Кристина, не молчи.

Я погрозила Дамиану пальцем. Мы продолжали сидеть друг напротив друга. Прошло уже минут десять. Так, навскидку.

– Я ожидаю как минимум какой-то реакции. – сообщил Дамиан. – А ты изображаешь снеговика.

– Скорее уж столп. Соляной. – поправила я. – Снеговик в таком климате долго не проживет. Погоди, это вот “ты мне нравишься” можно расценивать как признание?

Брови у Дамиана точно сами по себе поползли куда-то вверх, к волосам.

– А как еще это можно расценивать? – поинтересовался он.

Я развела руками. Вариантов у меня не было. Но и в признание верилось… скажем так, проще поверить в инопланетян.

– Ты меня сначала на территорию заповедника пускать не желал. А теперь вон оно как.

– Это нельзя предугадать. Твою мать, Кристина! Даже попытка признаться тебе в чувствах похожа на какой-то долбаный дурдом!

Дамиан вскочил с пола, вцепился пальцами себе в волосы. Но они у него слишком короткие, чтобы дергать. Я тоже вскочила, непонятно почему начала немного заикаться.

– Извини...я… ох, черт!

– Точно! – подтвердил собеседник. – С рогами.

– Мне не признавались в любви очень давно. – проговорила тихо. – Это было один раз. И… все закончилось плохо, очень плохо. Может, просто внутри меня что-то сразу настораживается? Ну типа инстинкта защиты?

Дамиан вздохнул. Я же просто замерла, когда он шагнул ко мне навстречу. Что собирается делать?

Мужские сильные руки заключили меня в объятия. В теплый кокон, где невозможны страхи.С моих прошлых серьезных отношений я впервые оказалась в такой вот гавани. Все прошлые связи показались пустышками. Да они и были пустышками.

Даже если у нас ничего не выйдет, я постараюсь запомнить эти моменты. Они определенно будут согревать меня в холода.

– Крис,– проговорил Дамиан над моей головой, – мы с тобой взрослые люди, каждый со своим прошлым. У меня была невеста, я ее любил. У тебя явно тоже были отношения. Но это все – прошлое. Его можно помнить, его можно ненавидеть, но тащить за собой как щит от будущего – не стоит.

– Ты сумел отпустить прошлые отношения?

– Да. Я любил Клэр, потом почти ненавидел за предательство, а сейчас мне все равно. Если мы вдруг столкнемся лицом к лицу то я просто вежливо улыбнусь и поздороваюсь. Мне не будет больно или как-то некомфортно. Посторонние люди ведь не влияют на нас. Ну по крайней мере не должны.

Я молчала, уткнувшись носом ему в грудь. Ощущала как она мерно вздымается, как под белой футболкой колотится сердце. Хорошие слова, Дамиан. Им бы еще соответствовать.

– Мое прошлое всегда останется моим.

– И мое тоже. – откликнулся Дамиан. – Но жить надо сейчас, не оглядываясь. Это уже было, все. Это дало тебе опыт.

Я вскинула лицо, встретилась со взглядом мужчины. Люблю темные глаза. Особенно такие, с золотистыми точками. Мы сейчас поцелуемся? Момент подходящий. И губы, такие мужские и твердые, совсем близко.

Я почти прикрыла глаза, понимая, что начинаю первой тянуться к Дамиану.

Стук в дверь показался стуком по голове. Я даже дернулась. Дамиан крепче сжал меня и выругался.

– Что? – рявкнул он.

Никак у львов учился. Голосище вышел, что надо. На месте того, кто за дверью, я бы притворилась невидимкой и бесшумно удрала.

Увы…

– Босс, это я. – послышался голос Шона. – У нас тут виртуальное ЧП. Думаю, ты должен это видеть.

– Ненавижу Интернет. – прошипел Дамиан. – Заходи.

Шон буквально влетел в комнату, бросил на нас быстрый взгляд.

– О, вы помирились, это супер! Потому что у нас проблемы. Смотрите.

Он ткнул планшет в руки Дамиана. Тот смерил помощника мрачным взглядом, но решил посмотреть, что ему там предлагают.

Это оказалось какое-то Инстаграмм-сообщество типа “Разоблачаем фейки”. Подписчиков более чем прилично. Я из-под локтя Дамиана осторожно глянула, что там показывают.

О, вашу мать! Мне захотелось материться на родном языке. Громко и долго. Потому что “разоблачали” тот сюжет, где я беседую с животными. В частности, со львами. И их реакцию.

– Но это не фейк! – прошептала озадаченно. – Они не видят что ли? Да у них доказательств нет. Только и вопят, что видеомонтаж. И даже пытаются что-то разложить по кадрам. Бред!

– Хорошо оплаченный бред. – кивнул Шон. – Ну, мальчики и девочки, поздравляю. Там в комментах уже пишут, что мол может и правда. С чего бы Дамиану никого не пускать в заповедник? Может, он тоже со львами не общается так, как показывают на видео. Мол, если нечего скрывать, то почему вход туристам заказан?

– Интересное оживление. – протянул Дамиан. – То браконьеры, то попытка хайпа в соцсетях. Я бы мог поклясться, что за этим один и тот же человек, только доказательств нет.

– И достать никак? – взглянула я на Шона с надеждой.

Почему-то в голову пришли кадры из фильмов, где крутые хакеры парой кликов по клавишам находят преступников. Увы, реальность была более прозаичной.

– Если хочешь остаться инкогнито, то сейчас это сделать легко. Особенно, если у тебя много денег.

– А если просто опозорить хейтеров? – перебила я его.

Посмотрела на Дамиана и высвободилась из его рук. Мне это думать мешает. А сейчас как раз надо поработать мозгами.

– Смотрите! – идея медленно, но верно пробивалась через эйфорию влюбленности. – Не оправдываться, не говорить, что плохие ублюдки врут! Нет! Просто сделать прямой эфир, где я поглажу Пранкера! И он будет меня слушать.

Не успели у Шона загореться глаза, как ледяной голос Дамиана едва не заставил меня вжать голову в плечи.

– Даже думать забудь!

Спокойно, Крис, спокойно. Он просто привык все решать сам. Тем более, в основном общается со львами. А те не идеал вежливости. Я пару секунд помолчала, потом проговорила очень спокойно. Так с дикими животными разговаривают, чтобы те не психанули.

– Подожди, Дамиан, я не собираюсь бросаться в объятия Пранкеру. Именно это будет выглядеть маловероятно. Мы покажем в прямом эфире как я постараюсь коснуться Пранкера. Ключевое слово “постараюсь”. Предупредим зрителей, что мы не станем рисковать мной и в случае чего попробуем в следующий раз. Я пообщаюсь со львом. И… только если будешь уверен, то впустишь меня. Войдешь со мной.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я смотрела на Дамиана широко распахнутыми глазами. Соглашайся, балбес! Тебе не нужен такой мерзкий хайп вокруг заповедника, это может испортить репутацию. И снизить пожертвования, на которые вы существуете. Давай, блин, я тебе предлагаю нормальный вариант.

Шон молчал, только переводил взгляд с меня на Дамиана. Хотя я чувствовала, что его распирает от слов. Но помощник Дамиана своего босса знал, понимал, что тому надо все взвесить.

– Я подумаю.

Эта фраза Дамиана отлетела от меня, упала на пол. Сам владелец заповедника вышел быстрыми шагами из спальни, бросив мне на ходу:

– Вечером поедем за твоими вещами. Шон, надо поговорить.

Тот прошел мимо меня, на ходу показав вздернутый вверх большой палец. Я ответила достаточно кривой ухмылкой. Ты то одобрил, понятное дело. А вот насчет Дамиана не уверена. Человек-загадка, мать его!

Меня бросили в пустой спальне Дамиана. Кажется, он так спешил сегодня, что даже не успел заправить постель. Я оглядела простыни салатового оттенка, вздохнула. Нет, спать не хотелось. Но за окнами уже наступила жара. Плечи и спина были влажными, футболка липла к телу. Я исследовала комнату, нашла ванную комнату. Отлично! Потому что у меня чувство, что не мылась дня три. В таком климате хоть каждый час принимай душ.

Я отыскала в шкафу полотенце, гель для душа. Мужской, ну и что? Вода лилась теплая, а не горячая, но так даже лучше. С удовольствием освежилась, одновременно размышляя о том, что творится вокруг заповедника. Это все проделки Клэр? Зачем? Мстит, что Дамиан не пытается ее вернуть? Хочет его разорить, а затем раскрыть свои объятия? Хм, серьезно думает, что ее никто не раскроет?

Я кое-как вытерлась и надела обратно свою одежду. Брать что-то из футболок Дамиана не решилась.

Как и выходить из комнаты. Пусть не спеша подумает, Шон с ним поговорит. Уверена, Дамиан придет к правильному решению. Я же пока села на постель и набрала Алену. Благо она не спала и сегодня выходной.

Алена ответила сразу, точно держала телефон в руках. На видео подруга выглядела весьма довольной и расслабленной.

– Я тебя не отвлекла? – спросила на всякий случай.

– Я пью вино, – сообщили мне, – смотрю кино и жду новостей от звезды Инстаграмма. Что смотришь, дорогая? Это ты, в смысле! Ну что, как оно?

– Это просто… хоть книгу пиши.

С этими словами я улеглась животом на постель и начала подробно рассказывать. Алена забыла про кино. Вино она пила, но чисто машинально. Глаза подруги сверкали, то и дело она ахала.

– Я точно сейчас любовный роман прочитала. – сообщила Алена.

Я кивнула.

– Ага, пополам с детективом и приключениями. Не думала я…

– Что на тебя западет самый суровый мужчина?

– Ну уж самый… – недоверчиво протянула я. – Знаешь, это похоже лишь маска. Ну то есть, он да, он привык командовать и все делать сам. Но внутри него есть что-то. Не зря животные к нему тянутся.

– Ага. – хихикнула Алена. – И женщины. Но что теперь собираешься делать? Останешься?

– Что? – я аж едва не закашлялась. – С какой радости? Меня никто не звал сюда насовсем. Возьму интервью и вернусь.

Я проговорила это очень уверенным голосом. Очень. Но вот вопрос: поверила ли мне Алена. Но она промолчала, лишь хмыкнула как-то недоверчиво. Тем не менее, развивать тему не стала. Лишь попросила:

– Скинь несколько фоток, а? Ну всего вокруг.

Это можно. Я еще немного поболтала с ней, пока не услышала шаги в коридоре. И они явно приближались.

– Алена, пока. Тут что-то новенькое назревает.

– Держи в курсе. – подмигнула подруга и сбросила вызов.

Я же зачем-то вскочила с постели, пригладила волосы, одернула футболку. Сделала еще кучу мелких и совершенно ненужных движений. Крис, успокойся! Дыши глубже!

Дамиан вернулся один. Остановился в дверях и смерил меня долгим и непонятным взглядом. Я пыталась угадать его настроение. Но это сложно. На небритом лице с нахмуренными бровями это сделать прямо вот совсем сложно.

– Играть в молчанку твое любимое занятие?  – не выдержала первой.

– Значит так.

Дамиан прошелся по комнате, встал передо мной и ткнул пальцем куда-то в район моей груди.

– Я сейчас буду говорить. – сообщили мне. – А ты будешь слушать. Потом задашь вопросы. Потом скажешь согласна ли ты с условиями. В принципе если не согласна, то никаких съемок в прямом эфире не будет.

– А ты диктатор. – заметила я. – Ладно, давай, говори.

***

У меня было вот прямо четкое ощущение, что мы обсуждаем брачный договор. Не знаю почему. Сначала хотелось хихикнуть. Но чем дольше Дамиан говорил, тем меньше мне хотелось улыбаться.

Ладно, признаем, с дикими животными я прежде так близко не общалась. И уж тем более не собиралась их трогать. Одно дело умиляться, глядя на снежного барса с безопасного расстояния. И совсем другое – когда киса стоит рядом с тобой. Там один удар мягкой лапой и минус половина Кристины.

– Сначала захожу я. – говорил Дамиан.

При этом он сидел напротив меня и смотрел прямо в душу. Аж ерзать хотелось.

– Хорошо.

– Ты стоишь за забором. Разговариваешь. Не торопишься, не отвлекаешься, не улыбаешься и не смотришь зверю прямо в глаза. Он может счесть это вызовом. Когда кивну, это значит можно заходить. Двигаешься очень медленно и плавно. Не перестаешь разговаривать, руки не тяни, чтобы погладить. Если захотят, сами ткнуться мордой. Если вдруг увидишь агрессию, то просто замри. Не шевелись, не моргай. Как скажу – выходишь обратно. Ты меня поняла?

– Ага.

Дамиан поморщился.

– Кажется, ты…

– Я понимаю! – перебила его. – Правда понимаю. Но кроме как “ага” сложно ответить по-другому. Слушать тебя, не смотреть никому в глаза, говорить, даже если на языке мозоль. Я почитаю львам стихи. Им понравится. Пушкин и Лермонтов, классика русской поэзии.

– В курсе. – кивнул Дамиан. – Я изучал ваших поэтов. Тогда пообедаем и поедем.

Он вдруг притянул меня к себе. Я ощутила как небритые скулы коснулись моей головы. Дамиан обнял меня так крепко, что на миг перехватило дыхание.

– Мой запах может остаться на тебе. Так львам будет спокойнее. – шепнул он.

А у меня ноги стали опасно подкашиваться. Не знаю, что он там пробормотал про запах, но объятия хозяина заповедника настоящая ловушка. Из которой не хочется вырываться. Я с трудом удержалась, чтобы не обнять его за шею. Но сделала кое-что более дерзкое. Приподнялась на цыпочках и… коснулась губ. Совсем легко, мимолетно. Но реакция была моментальной.

Мои губы просто смяли поцелуем. Горячим, напористым, таким, перед которым невозможно устоять. Я лишь старалась дышать ровно, но получалось плохо. Пальцами вцепилась ему в футболку. Дышала рвано, но не хотела прерывать поцелуй.

Все же пришлось. Дамиан отступил на шаг, мотнул головой. Пьяный взгляд постепенно сменялся на более пристальный.

– Ты… – в голосе, сейчас охрипшем, послышался далекий рык. – Будет продолжение. Ясно?

Я только кивнула, так как не могла быть уверенной, что смогу говорить. Губы горели, пылали, горло пересохло. В целом, мне стало резко не до съемок. Постель рядом нашептывала неприличные идеи того, как можно провести ближайшие несколько часов.