Текст книги "Наперекор (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Зачем? – все же не выдержала я.

Дамиан на миг закатил глаза. Но все же ответил:

– Потому что тебя наши девушки-волонтеры вопросами закидают. Где-нибудь да проговоришься. А так тихо-мирно сиди в своей комнате и ходи везде со мной. Тогда проблем не будут. Вопросы?

– Ты от меня с ума не сойдешь?

Дамиан опять посмотрел так, что жар по телу.

– Нет. – коротко ответил он и вышел из комнаты, бросив через плечо. – За вещами.

Вроде лев, а прайда нет

Дамиан Вольф

Шон догнал меня уже на кухне. Хорошо еще убедился, что Кристина ушла в дом волонтеров.

– Братишка, ты чем недоволен?

Я молча достал из холодильника ветчину, овощи, хлеб для сэндвичей. Подумал и сунул в микроволновку вчерашнее рагу. Через час выезжать к гиенам и гепардам. Сегодня по плану обработка от клещей, глистов, ну и в принципе глянуть как они. Еще и видеокамеры. Я поморщился: в висках чуть ломило. Видимо, к ночи пойдет дождь.

– Шон, я не то, чтобы недоволен. Просто мы позиционируем себя как заповедник, как те, кто пытается защитить природу. А не участники шоу “Любовная любовь”.

– Ну ты загнул! – хохотнул друг.

Он забрал у меня хлеб и сам начал резать его для сэндвичей.

– Тоже проголодался. – ответил на мой немой вопрос. – Вы там бегали, а я, бедный, задницу протирал за монитором. А насчет того, что мы пропагандируем. Да просто расслабься. Все будет как всегда, только чуток перчику добавим. Черт, Дамиан, я тебе покажу как наши рейтинги взлетели. Уже куча запросов на рекламу. Я цену подниму, если так дальше пойдет. Любят люди когда такое вот происходит. Тут ведь не просто шуры муры… ты в курсе, что вас уже окрестили “Лев и его львица”?

– У льва прайд. – мрачно ответил я.

– А ты особый лев. Тебе одна только нужна.

– Кстати об одной. – вздохнул я.

Мобильник ожил и разразился мелодией. Аж затрясся, поехал к краю стола. Я подхватил его, вздохнул еще раз. Все же интуиция при работе с дикими животными развивается неплохо.

– Анита? – догадался Шон.

– Думаю, она увидела видео и прочитала комментарии. – сообщил я все еще мрачно. – Сейчас меня ждут вопли и сцены ревности. Как задолбало то!

Действительно – задолбало. С Анитой я познакомился год назад. Она приехала в Мванзу, чтобы развивать филиал строительной компании. Деловая брюнетка, в которой причудливо переплелись испанские, норвежские и канадские корни. В итоге волосы напоминали крыло ворона, блестящие и гладкие, зато глаза оказались ярко-голубыми, а кожа – белоснежной. Дивное сочетание, на которое я повелся. Добавить к этому подтянутую фигуру с отличными округлостями и все станет ясно.

С моей стороны была страсть. С ее – не знаю. Но еще до постели предупредил, что кроме секса ничего дать не могу и не хочу. Мне было удобно, что она не любит соцсети и не публикует там фото. Да мы и не фотографировались. Встречались, иногда ходили в ресторан, просто на прогулку. Но в основном отличный жаркий секс. Все хорошо, но знойный нрав Аниты ограничивался не только им. Она любила показывать ревность. Что меня в последнее время особенно раздражало.

Кажется, меня сейчас ждет шквал претензий.

Шон подмигнул мне сочувственно и сказал, что пока доделает сэндвичи и порежет овощи.

– Тебе после разговора нужно будет подкрепиться.

Я кивнул и ответил на звонок.

– Анита, привет.

– Львица значит?! – голос Аниты звенел как натянутая проволока. – Меня точно стыдишься, а рыжую напоказ? Она что, лучше? Милее? Или просто на свежее потянуло? Может, решил собрать гаремчик, а, лев? Брюнетка, рыжая и блондинка?!

Я чуть отставил мобильник. Так Анита прежде себе разговаривать не позволяла. Вдруг понял, что устал. Просто устал. Эти отношения меня не поддерживала. Разве что физически чуть разряжали. А вот морально порой я правда приходи более уставшим, чем приходил к ней.

– Это все? – спросил спокойно. – Мы с тобой изначально договаривались, что никаких обязательств.

На меня обрушился поток жаркой речи и воплей. Я понял, что бабник, мудак и вообще со мной расстаются. Ну отличненько. Я так понимаю концерт отчетный и на “бис” его не повторят.

– Тоже рад был поболтать с тобой, Анита. – сообщил, когда в воплях возникла пауза. – Думаю, ты решила порвать со мной из-за вашего главного инженера? Он приехал месяц назад и подвозит тебя постоянно домой.

– Ты следишь за мной?!

– Отнюдь. Просто ты сама постоянно говорила про него. Фридрих то, Фридрих се.

– В отличие от тебя, ему есть, что предложить женщине!

Ясно, видимо, там предложили серьезные основательные отношения. Что ж, понимаю. Все совпало, и Анита решила сделать шаг первой. Бросить меня, чтобы гордо говорить об этом подругам. Потому как она же бросила, а не я разорвал отношения.

– Поздравляю, Анита. – ответил от чистого сердца. – Будь счастлива!

Она немного помолчала, а затем мне послышался всхлип. Хотя, возможно, это были лишь помехи.

– Сволочь ты, Дамиан. Хоть бы сделал вид, что я тебе дорога.

– Прощай, Анита. Ты очень красивая женщина. Думаю, твое счастье уже совсем близко.

– Да пошел ты! – ответили мне.

И она первой прекратила разговор. К моему внутреннему облегчению. Я даже постоял немного, прислушиваясь к себе. Нет, сожаления не было. Ни грамма. Эти отношения уже давно подошли к финалу. Я не романтик, черта с два. Но! Между двух людей либо есть искра, либо нет. В принципе отношения возможно в обоих случаях. Просто в первом варианте они иссякают быстро. Очень быстро. И они… пресные. Да, именно так.

– Ты свободен? – поинтересовался Шон.

– А? – я вынырнул из чуть философских мыслей. – Ну да. Я и не был занят. Надо поесть и ехать. Так, где там Кристина?

– Думаю, она выдирает волосы тем, кто хочет выдрать волосы ей. – сообщил Шон, зачем-то глядя в окно.

Конечно, я последовал его примеру. Увиденное не привело в восторг. У волонтерского дома, кажется, даже попугаи собрались. Я уже молчу про колобусов, эти аж подпрыгивали от восторга. Центром внимания оказались Кристина и Нэлл с Лизой. Так, что там происходит?

– Кажется, мордобой намечается. – ответил Шон.

Оказывается, я вслух задал вопрос. И теперь вздрогнул от ответа.

– Что? – удивился друг. – Ты как, женские бои без правил любишь?

– Нет!

– Ну тогда пошли устраивать мировую. А то потом разбирайся кто прав, да кто виноват.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я молча первым выскочил из дома. Рыжие волосы Кристины просто полыхали на солнце. Во что опять она ввязалась?! Господи, с ней вообще бывает спокойно. Вряд ли. С такими зелеными глазами невозможно оставаться правильным и спокойным.

“Твоя вина, – кольнуло внутри. – Тебе то что с этого пиара, а девчонке и правда туго может прийтись”.

Хотя я всех волонтеров предупреждал: романы на территории заповедника только во внерабочее время. А такого у нас очень мало. Не нравится – всегда можно уйти. Тем более я никому и никаких знаков внимания не оказывал.

Тем временем, во дворе, события набирали обороты.

– Что за шум, а драки нет? – громко спросил я.

При моем приближении все как-то притихли. Запнулся о воинственный взгляд Кристины. Нет, такая себя точно в обиду не даст. Хрупкая, тоненькая, как фе. А внутри – ведьма. Причем с метлой, которой всех огреет. Если что не по нраву.

– Привет. – проговорил Алекс, один из парней. – Да тут девчонки раскричались. Мы их успокоить пытаемся.

– Спасибо. – кивнул я. – Давайте расходитесь по своим заданиям. Вечером, как обычно, отдохнем вместе. С меня пиво и мясо.

Под моим взглядом все волонтеры как-то поспешно разбежались в стороны, как и колобусы с собаками. Только попугаи продолжали орать среди веток деревьев.

– Та-а-ак. – я обвел взглядом трех девушек. – И что это было? Одно из правил волонтера: стараться не разжигать конфликты.

При этом я смотрел на Кристину. Ее сузившийся взгляд мне ничего хорошего не обещал. Вот же…

Я мысленно пнул Шона, что сейчас ухмылялся рядом. Втянул нас в авантюру.

– Эти две леди. – заговорила вдруг Крис. – Ну вот эти… короче, они стали мне вдруг с чего-то внушать, что я не могу тут находиться. И почему-то крайне недовольны нашим, кхм, общением.

Я со вздохом потер шею. Ну вот что такое, а? Ну вот нормально же все общались. Кристина, ты – ходячая катастрофа. С огнем в волосах. С искрой в груди.

– Я не понял. – обвел взглядом остальных девушек, что потупились. – Какие проблемы?

– Вы же сами говорили, что романы на территории запрещены. – промямлила Лиза.

Нэлл же то и дело стреляла в меня взглядами. Да чтоб тебя, а?!

– Во-первых, не запрещены. Я говорил, что романы крутить вне работы. Это важно. Чтобы не отвлекаться, так как работаете с дикими животными, а не с кошечками. Во-вторых, я не понимаю, что вас так взволновало? Вы… вы просите мою девушку удалиться?

Понизил голос, сделал его мягким, отчего взгляд собеседниц стал испуганным. Еще бы. Они то знают, что так я разговариваю, только если злюсь.

Кристина молчала. Хотя при фразе “моя девушка” я заметил, как ее зрачки на миг расширились.

– Ну это… мы просто…

– Вы просто устроили скандал, решив, что можете вслух обсуждать мою личную жизнь? – уточнил я мягко. – Просто решили, что можете диктовать, с кем мне встречаться?

На самом деле можно было уже заканчивать разговор. Лица Лизы и Нэлл стали пунцовыми, они окончательно уставились в пол.

– Скандалов на территории заповедника не приемлю, леди. Вы знаете, что делать.

Потом посмотрел на Кристину.

– Тебя тоже касается. Могла бы попытаться сгладить конфликт.

Кажется, она от возмущения потеряла дар речи. Я мысленно усмехнулся, махнул рукой:

– Бери вещи и переезжай. Надо было сразу так сделать, а не пытаться вот так. Видишь, в итоге минус два волонтера. Идем, Крис.

Блохи, пауки и прочие создания

Отлично! Великолепно! Гениально, Мистер Мужчина Моего Интервью! Я даже проглотила оскорбление, машинально послушавшись. Тем более, мне самой не терпелось оказаться подальше от гадюшника, которым оказался домик волонтеров. И всего из-за двух особей женского пола.

Это ж надо! Обвинить меня в том, что сплю с Дамианом! Когда интересно я бы успела? В саванне на травке? В кустах с колючками? А львы сидели и советы давали? А гиены ржали?

 Я не выдержала и сама хихикнула, понимая как это странно выглядит со стороны. Зрителей тут хватало. Волонтеры разбрелись по своим делам, но в домике оставалась пара человек. Хорошо еще с вопросами не лезли и делали вид, что заняты. Но явно следили за мной.

Да пошло оно все к… гиенам под хвост. Да, да, мне определенно нравятся эти милашки. Надо будет попросить научить смеяться так же. Думаю, будет производить неизгладимое впечатление.

Я покидала вещи в сумку. Спустилась вниз, где Дамиан уже находился один. Ну как один. Его собаки как всегда крутились рядом. Одна из них тут же ткнулась мне мокрым носом в ладонь, лизнула и потрусила дальше.

– Готова?

– А ты думал? Где эти… твои фанатки?

– Подписывают бумаги у Шона. – сухо ответил Дамиан.

Он щурился и кривился, точно съел нечто крайне мерзкое на вкус. Ну, признаться, у меня тоже от всего этого привкус остался не самый приятный. До этого мне предъявляли что-то из-за парней только в старших классах.

– Ты правда их выгоняешь?

– Отстраняю от волонтерства за грубые нарушения. Ты же подписывала документы, когда приехала. Читала?

– Ага. – ответила поспешно, потому что “читала” – громко сказано. Скорее – проскользила взглядом. Поняла, что берут не в сексуальное рабство и не на органы и подписала.

– Ну вот. Одно из правил: все конфликты решаем или мирно, или за территорией заповедника. Не можешь – уходи. Все личные переживания не должны касаться волонтерства и других коллег. Не можешь – уходи.

Дамиан потер затылок и неожиданно признался:

– Не понимаю! Никогда не давал никому даже намеков.

– А нам, женщинам, порой это не надо. – заверила я его. – Мы сами придумаем, додумаем и имена будущим детям выберем. Ладно, показывай мне новые хоромы.

“Хоромы” оказались вполне так ничего. Небольшая комнатка, с кроватью и шкафом. У большого окна примостился узкий стол и стул. Я сразу поставила туда ноутбук. Над головой лениво рассекали воздух лопасти вентилятора, едва слышно гудел кондиционер. Так что вокруг стояла приятная прохлада. Белые стены и деревянные балки под потолком завершали картину. Ну и, конечно, плотные шторы. Чтобы защититься от яркого света.

Пока осматривалась, кое до чего додумалась.

– Погоди, так выходит ты сам свои правила и нарушил.

От моей фразы Дамиан, что терпеливо стоял за спиной, кашлянул.

– В смысле? – на удивление спокойно спросил он.

– Ну ты решил свои личные проблемы, вмешав в него коллектив. И прогнал двух волонтеров за то, что они обвинили меня в том, что мы с тобой спим.

– Я решил личные, как ты говоришь проблемы, выгнав двух зачинщиков. Тебя обвинили в том, что спишь со мной?!

– Ты сам мне предлагал разбудить нежно. – сообщила я, а потом поняла, что сказала.

У меня, наверное, даже уши сейчас покраснели и заполыхали.

У меня, наверное, даже уши сейчас покраснели и заполыхали. Мой язык иногда болтает до того как мозг подумает. Увы, наверное, это семейное. Мама периодически тоже иногда выдает… перлы.

Вот Дамиан, между прочим, мог бы поддержать меня! Сказать, что пошутил. Может, даже посмеяться. А он взял и сказал серьезным тоном:

– Предложение в силе.

Все, я окончательно смутилась. Ну вот почему так всегда? Мне не шестнадцать лет! Я – взрослая и самостоятельная женщина. Но до сих пор, если мне кто-то нравится и отвечает взаимностью, то теряюсь.

– Иди отсюда. – попросила Дамиана. – Мне переодеться надо. Ведь скоро опять выезжаем.

– Сначала ланч. – этот… Мужчина моего интервью имел наглость подмигнуть мне. – Потом поездка. Будь хорошей… журналисткой.

Пока я лихорадочно подыскивала остроумный ответ, Дамиан ушел. Причем дверь прикрыл деланно аккуратно. Даже сообщил, что у меня есть замок, и я могу запираться, если хочу. Только вот мне упорно казалось, что в его голосе слышался смех.

Что-то ситуация начинает выходить из-под контроля. Я не планировала, чтобы Дамиан начал мне нравиться. Нет, он определенно хорош. Особенно, когда не показывает пакостные стороны характера.

Проблема в том, что не такие уж они и пакостные. Я даже начинаю понимать его суровость.

Вот это уже плохо. Очень плохо. Если воспринимаешь недостатки мужчины как не самое ужасное, то впереди начинает искрить влюбленность.

А в этого человека нам влюбляться ни к чему. Мне домой уезжать, он тут останется. Мы эти… корабли в разных морях. То есть он – яхта в море, а я – катер в речке. Ненадолго встретились и разошлись.

С такими мыслями я быстро приняла душ, еще быстрее переоделась в легкие штаны и светлую майку, потуже затянула кроссовки. Спокойно, Крис, ты – профи, ты справишься. Журналисты вон со звездами работают, с известными красавчиками, но при этом держаться. А у тебя всего-то харизматичный и мускулистый владелец заповедника, который предлагает проснуться поутру вместе.

Вашу мать!

– Ты сильная, Крис. Ты крутая. Ты непоколебимая. Во-о-от! Запомни это и вперед, к интервью.

С этими словами я закинула рюкзак за спину. Там, как всегда, аптечка, влажные и обычные салфетки, крем от загара и еще по мелочи. Поняла уже, что с Дамианом поездки растягиваются на два… три и больше часов.

За дверью меня ждала обезьянка. Как-то там… колобус вроде. При виде меня замерла, потом заверещала и удрала прочь.

– Отлично! – крикнула ей вслед. – Тоже рада видеть тебя.

– С новосельем.

Марита. Помощница Дамиана, его секретарь, финансист и так далее. В своем отношении к ней я пока не определилась. Вроде женщина неплохая, просто суровая и громкая.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Спасибо. – ответила осторожно. – Дамиан настоял.

– А Шон все это заварил. – фыркнула Марита.

Она уперла руки в бока, тряхнула гривой черных волос. В ней явно была итальянская или испанская кровь.

– Засранец! – припечатала она Шона. – Ради пиара на все пойдет. А ты куда смотрела? Не думала, что начнется такое?

– Не думала. – призналась честно. – Одно дело Дамиан, к тому же у него полно волонтеров-девушек.

– Но среди них нет такой, которая животных одним голосом превращает в милых котят. И ни одну из них Дамиан не снимал на видео.

Марита смерила меня взглядом, покачала головой.

– Хлебнешь ты, девочка, с этими мужчинами. Им то что, они только в плюсе будут.

– Я не звезда в отличие от Дамиана. – возразила в ответ. – И обо мне быстро забудут, когда уеду.

– Ну-ну. – как-то неопределенно протянула Марита. – Уедешь… ну-ну. Ладно, идем пообедаем. Пока побудешь в нашем доме. Пусть волонтеры успокоятся, Дамиан с ними поболтает. Хотя другие вроде к тебе хорошо отнеслись.

Ладно, я определилась. Марита все же мне нравилась. Чуть грубоватая, зато искренняя и заботливая.

***

После ланча, быстрого и сытного, Дамиан погнал меня в машину. Я тихо порадовалась, что солнце спряталась за облаками. Они набежали буквально за полчаса. Так что теперь жара сделалась менее палящей, зато более душной.

– Дождь будет. – Дамиан глянул на небо, когда мы тронулись.

– Тропический?

– Феерический. Скорее всего будет короткий, но сильный ливень. Но не сейчас, а часа через два-три. Как раз успеем вернуться.

Я покивала, снова покосилась вверх. Пока что облака выглядели совершенно невинно. Хотя где-то на горизонте они постепенно тяжелели, наливались синевой. Зато солнце перестало пытаться сжечь макушку даже через бейсболку. А птицы чуть умолкли, точно прислушивались к тому, что происходит вокруг.

– Ты даешь таблетки только тем, кто живет за общей территорией.

– Конечно. А как ты себе представляешь другой вариант? Бегать за каждым зверем по саванне и уговаривать выпить капсулу?

Дамиан говорил это, глядя вперед, на дорогу. За нами оставался красноватый пыльный хвост. Я крутила головой, боясь пропустить хоть что-то интересное. В итоге мне в лоб едва не врезался жук. С сердитым жужжанием он обогнул меня и улетел прочь.

– Ну а как вы за ними следите?

– У нас есть камеры, у нас есть машины, на которых мы объезжаем весь заповедник. Каждую неделю. Если животное сильно болеет, то да, его аккуратно изымаем, лечим и возвращаем. Понятное дело, мы не пытаемся отследить всех, до самых крошечных грызунов. У нас огромная площадь, много животных. Больше проблем с браконьерами.

– Уже ловили? – спросила я.

О чем-то таком в Инстаграме и других сетях и не читала. В основном Дамиан рассказывал о животных, показывал, обнимался с ними. Были видео о том, как он ездил в Австралию волонтером, когда там бушевали пожары.

– Ловили пару раз. После этого поставили камеры. В нашем заповеднике много зверей, что входят в красную книгу. Браконьерам же плевать. Они добывают ценный мех, рога, тот же мускус. Ну и, конечно, мясо редкого животного, как экзотика. Подозреваю, что частенько они выполняют заказ от кого-то. Ладно, в любом случае теперь у нас есть камеры. И там всегда кто-то следит за экранами.

Мы оба замолчали. Дамиан следил за дорогой, я продолжала глазеть по сторонам. Африка лежала передо мной. Жарко, душно и очень красиво. Зеленая и кое-где золотистая листва, яркая трава на красном фоне земли, цветы и бабочки, похожие на цветы. А еще темноволосый и небритый Мужчина моего интервью. У которого даже челюсть говорит о том, какой вредный характер достался ее обладателю.

Я незаметно ущипнула себя за руку. Думай про интервью, а не про кубики пресса. Проблема в том, что интервью оно где-то далеко. А кубики вот, под рукой практически. Дамиан поехал без майки, в одних лишь защитного цвета штанах.

Первыми были гиены.

Линси и Гэтсби встретили нас у забора. При виде Дамиана поднялась какофония из хохота, стонов и других звуков, которые извлекает гиена. При этом они носились взад и вперед, приседали и улыбались.

– Зубки просто чудо. – пробормотала я. – Ты как им будешь таблетки давать? Запасные руки есть?

– Сказать сколько раз я слышал этот вопрос.

Дамиан достал из контейнера несколько кусков мяса. Я следила как он запихнул в них таблетки. Гиены тем временем продолжали свои вокальные потуги. Могу сказать одно: теперь для меня они делят первое место с куккабарой. Я бы сказала гиены поголосистее будут.

– Свою задачу знаешь. – сообщили мне. – Снимаешь видео без перерывов. Руки гиенам не суешь. зубы им не заговариваешь.

– Так я их заговорю, если они заняты будут.

– Юмор продемонстрируешь вечером. – парировал Дамиан.

– С чего вдруг? – не поняла я.

– Вином угощу. Очень хорошим. Я его заказываю специально несколько бутылок раз в год.

Оставив меня переваривать свои слова, Дамиан пошел к гиенам. Я же машинально включила камеру, продолжая пребывать в легком шоке. Это меня сейчас на свидание позвали? Или поставили перед фактом? Или просто предложили выпить вина вечером? И часто он с волонтерами вино хлебает, да еще которое заказывает для себя лично?

Дамиана тем временем подобные мысли явно не терзали. Он скормил мясо гиенам, проверил, чтобы они все съели. А после растянулся на траве и позволил им лечь рядом. При этом гиены ни минуты не молчали. Они хихикали, тявкали, стонали, издавали нечто среднее между хохотом сатаны и гулом трубы. В любом случае я впечатлилась. Как и тому насколько просто и естественно Дамиан общался с дикими животными. Они не считали его хозяином, о, нет! Они видели в нем равного. И показывали ему как скучали. От души.

При этом продолжала снимать. Пока не ощутила легкое щекотание в районе правого локтя. Дернула рукой, стараясь не сбить кадр. Щекотание продолжалось. Навязчивое. Точно кто-то маленький ползал и перебирал крохотными лапками.

Я бросила взгляд на руку.

Кто-то действительно перебирал лапками. Но маленьким его я бы не назвала. Круглое черное брюшко размером с четверть пальца, длинные ноги и красные крупные точки.

Паук дружелюбным или милым не выглядел.

Я замерла. Превратилась в исткана. В камень. В эту… “морская фигура на месте замри”. На лбу у паука, конечно, не светилось “я ядовитый”, но почему-то не сомневалась, что так оно и есть.

Камера в моих руках продолжала снимать. Я продолжала изображать каменную статую. При этом ждала, что вот каждую секунду в меня вопьются паучьи клыки. Прямо видела их: кривые, с капельками яда. Мое богатое воображение сейчас играло против меня.

Даже заорать страшно. Вдруг он испугается и укусит?

Я скосила взгляд в сторону Дамиана. Едва не зарыдала от счастья, когда увидела как он подходит ко мне. Видимо, его смутила моя странная поза и нежелание шевелиться.

– Окаменела от восторга?

Но тут Дамиан тоже заметил паука. Я умоляющим взглядом попросила его успокоить и сказать, что это так, пустяки. И паучок милый, добрый, безобидный.

– Ух ты-ы-ы! – шепот Дамиана отдавал восхищением. – Ну ты прямо счастливица! Этот вид паука не так давно открыли. Родственник “черной вдовы”. Phinda Button по-латински. Вообще его в две тысячи четырнадцатом открыли. но классифицировали вот буквально год назад. Яд опасный, кусает больно.

Все, я сейчас в обморок свалюсь.

Но вместо этого взглядом потребовала убрать паука. Тот в свою очередь разгуливал по моей руке, точно примерялся где бы получше вцепиться.

– Кстати, – продолжал Дамиан, зачем-то роясь в траве рядом, – ты в курсе, что укус этой милашки вызывает потливость, сердцебиение, тошноту и еще кучу приятных ощущений?

Я его прибью!

– Но! – сообщил невозмутимо Мужчина моего интервью. – Смертельными укусы бывают редко. И вообще, их пожалеть надо. Популяция сокращается из-за влияния человека.

Ты себя лучше пожалей.

Дамиан выпрямился с веткой в руках. Теперь он двигался очень осторожно. Я бы сказала едва ли не парил. Втеку он аккуратно поднес к пауку.

Я закусила губу, стараясь не завизжать.

Паук задумался.

Паук сделал шаг.

Паук залез на ветку.

И отправился вместе с ней далеко в траву.

Я молча опустилась прямо на дорогу, наплевав на пыль и прочие мелочи. Ноги трясло, изнутри рвался совершенно неуместный смех.

Дамиан молча опустился рядом. Так мы и сидели посреди дороги. Я старалась не захихикать вслух и растирала изо всех сил руки. Они заледенели несмотря на дикую жару.

– Чего ты с ним не поговорила-то? – спросил Дамиан лениво.

– Насекомые меня не слушают.

– Смотри-ка, мелкие, а мозги есть.

– Я пауков боюсь. – объяснила непонятливому мужчине. – Сильно. До трясучки. Пауков и тараканов. Причем с детства, после того как таракан мне на голову упал, а паук в чашку нырнул, а я как раз чай пила.

– Они одновременно это сделали? – Дамиан аж присвистнула от восхищения. – Крутые парни! Теперь я знаю, кого подсунуть тебе в постель. Тут водятся просто шикарные тараканы.

– Детсад и штаны на лямке. – вздохнула я. – Все кого-то в постель подбросить.

– Могу сам подброситься, тогда тараканы не придут.

Я посмотрела на руки, они уже не дрожали, да и в целом состояние перестало приближаться в истерике. Паук был. Паука убрали. Теперь вместо него рядом мужчина с недвусмысленным предложением. Может, решил меня смутить? Мол, не выдержу и убегу?

– Хочу посмотреть на это. – заявила с самым ироничным выражением на лице. – Ну как ты подбрасываешься в постель. С потолка спрыгнешь или со шторы?

– Я подумаю.

– Удачи. Это дело нелегкое.

– Ну кому как. – Дамиан поднялся первым, заканчивая разговор. – Поехали. У нас леопарды еще не поглажены.

Я тоже встала, понимая, что красная пыль безнадежно въелась в штаны, прямо на попе. Ну да это мелочи, постираю. К словам Дамиана насчет постели даже не подумала отнестись серьезно. Он сам дал понять, что я здесь – гость не самый желанный. Так что скорее всего это попытки отвадить меня подальше.

Так я размышляла, пока мы ехали к леопардам. Заодно то и дело оглядывала одежду в поисках еще одного паука. То и дело казалось, что по мне бегают лапки. Наконец, Дамиан не выдержал.

– Ты или не вертись, или выйди и топай сама. Что происходит?

Я немедленно замерла. Впрочем, Мужчина Моего Интервью продемонстрировал догадливость.

– Пауков ищешь? Подкинуть парочку?

– Себе подкинь. – предложила я милым голосом. – Чтобы за язык укусили и ты меньше болтал.

– У тебя действительно очень сексуальный акцент. – сообщил вдруг Дамиан.

Если он хотел меня заткнуть, то поздравляю, у него получилось. Потому что от такой резкой смены темы я от неожиданности замолчала. Потом задумалась в очередной раз. Характер Мужчины Моего Интервью раскрывался совершенно неожиданными сторонами. Что с этим делать пока непонятно.

Но определенно что-то делать надо.

***

Мы вернулись когда уже начали спускаться сумерки. Мягкие, золотисто-розовые и с теплым ветром. К тому времени я уже поняла, что практически изжарилась на солнце, смирилась с тем, что нос начал облезать и мысленно обругала производителей солнцезащитного крема. Обещали ведь сильную защиту. В итоге вон, нос и плечи такие, точно я линять начала, как ящерица.

Ноги гудели, голова тоже, плечи ныли от солнца и усталости. Но при этом мне не хотелось лечь и уснуть. Нет. Внутри продолжала шуметь энергия.

Кажется, Африка покорила меня солнцем, яркими красками и той особой аурой, которую больше нигде не почувствуешь.

Под крышей широкой веранды уже вовсю готовили ужин. Волонтеры вместе с Маритой раскладывали на широкие тарелки мясо, овощи, рис, лепешки. Шон возился у гриля и огромной печки. В воздухе разносились такие ароматы, что рот сам собой наполнился слюной.

Дамиан опять вел себя как ни в чем не бывало. Я болтала с волонтерами, тогда как он что-то обсуждал с Шоном и Маритой. И еще двумя техниками. Их я видела редко. Ребята приезжали рано утром и уезжали поздно вечером, в заповеднике они не ночевали. Ночью за камерами следил дежурный.

К счастью, утреннее происшествие никто не обсуждал. Остальные волонтеры меня приняли, улыбались и с ними оказалось весьма комфортно.

Собаки носились под ногами, над головой летали летучие мыши.

Идиллия прямо.

– Я сегодня на камерах. – сказал Алан, когда мы наелись и уже просто лениво болтали. Время подбиралось к одиннадцати вечера. Скоро спать, а с утра опять в суматоху дня.

– Это сложно? – спросила я.

Меня вряд ли туда поставят. По сути я волонтер не самый желанный.

– Нет, но… – тут Алан понизил голос, так что едва стало слышно от шума голосов вокруг. – Говорят, надо отслеживать браконьеров. Замечали пару раз тут и там. Но на территорию не пробрались.

– Им тут медом намазано?

– Серьезно, Крис? Тут куча краснокнижных животных с ценными шкурами и рогами.

Я молча отхлебнула уже остывший чай. Да, ублюдки есть, что и говорить. Тут не поспоришь.

Подул свежий ветер, принес запах ночных цветов и немного озерного. Пора было идти в комнату, так как я подозревала, что завтра в шесть утра меня опять поднимут.

Ничего, вставать рано утром это не так уж утомительно. Главное, чтобы Дамиан и правда не подбросил в постель тараканов. С него станется.

Он не подбросил.

У этого Мужчины Моего Интервью оказалось крайне извращенное воображение.

Я уже приняла душ и переоделась в шорты и майку, когда за дверью раздалось подозрительное поскребывание.

– Рикки? Бат? Летта? – я перебрала имена собак.

За дверью молчали. Потом опять поскреблись. Может, обезьянки? Я стояла посреди комнаты и думала. За дверью, кажется, пыхтели и тоже ждали.

Да чего мне бояться? Точно кто-то из собак.

Я открыла дверь.

В комнату ворвалось нечто. В смысле спустя секунду я то поняла, что это Дамиан. Но сначала показалось – какой-то вихрь из щетины, загара и самоуверенности.

Он каким-то хитрым прыжком оказался на постели, удержав в руках бутылку вина и какой-то пакет. В штанах и белоснежной футболке, с широкой и нахальной улыбкой.