Текст книги "Договор на счастье (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Алан, не злись, пожалуйста, я, наверное, дура. Ты же просто чудо, а не жених. Но…

– Я понял, – перебил тот ее спокойно. – тебе нужна сказка в реальности, Лекси. Я же говорил, что ты особенная.

Прежде чем ошарашенная девушка сумела сообщить, что она имела в виду совсем другое, Алан положил руку ей на затылок, быстро притянул к себе и коротко, но жадно поцеловал. После чего ушел, не оглядываясь. Поступью человека, который знает, чего хочет.

Лекси же с грохотом закрыла дверь, после чего пару раз несильно постучалась о нее лбом.

– Чего? – раздался позади ехидный голос, – ударило током возбуждения?

Конечно, Хантер, развалившись на диване, отлично все видел. И теперь явно решил поиздеваться над Лекси. Зря. Она и так была на взводе от того, что Алан ее или не слышал, или не хотел слышать, или слышал удобные для него вещи. В любом случае он ткнула пальцем в сторону гостя и буквально прошипела:

– Ты! Ты просто сейчас расскажешь мне все, что узнал. И не будешь оттачивать на мне свое остроумие.

– Я тебя спас, между прочим, – не смутился Хантер. – Тип явно собирался остаться тут надолго. Упертый, аж завидно. Кстати, раз он ушел, то надо вернуть себе свою внешность. В такую жару маскировка – зло.

– С чего ты решил, что он мог остаться надолго? – не поверила Лекси. Она встала посреди гостиной и наблюдала как Хантер с невозмутимым видом сначала сдирает бороду, снимает очки и парик, изображавший поседевшие, но густые волосы. Потом расстегивает пиджак, сдирает рубашку, оставаясь в черной майке. Ее он задрал и снял накладной живот.

– Откуда у тебя такое?!

– Хорошо иметь приятеля, который работает гримером на одной киностудии. Это ты еще не видела, как я в женщину превращаюсь.

– Надеюсь, только внешне? – съязвила Лекси. Хантер не обиделся. Молча одернул майку и стал расстегивать ремень на брюках. Брови у хозяйки дома медленно поползли вверх: он что, собирается вот так просто взять и раздеться. Оказывается, да. Из небольшого саквояжа, принесенного с собой, Хантер достал джинсы. Которые и надел вместо брюк. После чего запихал костюм в сумку, плюхнулся обратно на диван и удовлетворенно вздохнул.

– Почему ты решил, что Алан хочет остаться у меня надолго? – занудила вновь Лекси. Она интуитивно ощущала, что Хантер прав. Но очень надеялась, что он ошибается.

Ей не нужен озабоченный фанат – миллионер!

– Считай это опытом, – пожал плечами детектив, – я умею наблюдать. Например, ты испытала сексуальное возбуждение, когда я переодевался.

– Врешь!

– Ни за что! У тебя зрачки расширились, дыхание стало более учащенным. Готов поспорить, что сердце забилось чаще. Плюс ты слегка отклонила голову набок, так, чтобы оголить шею. И щеки порозовели, хотя до этого ты выглядела тем еще зомбичком. Дракоша, меня не проведешь.

С этими словами Хантер легонько постучал себя кулаком по груди.

– Почему Дракоша? – в шоке только и смогла спросить Лекси. Господи, кого она наняла то?

– Потому что такая же со всех сторон колючая и любишь пыхтеть огнем. Темперамент, однако. – выдал Хантер и вдруг резко перешел на серьезный тон. – Предлагаю позже вернуться к обсуждению прозвищ. Я добыл общие сведения, тащи ноутбук и что-нибудь холодное. Хочу пить.

Лекси как-то даже не споря сунула ему ноут, сама ушла на кухню. Пока смешивала безалкогольный мохито, то и дело поглядывала из-за двери в гостиную. Отсюда ей была видна часть дивана и небольшой кусочек Хантера.

Сердце снова затрепыхалось то ли от тревоги, то ли еще от чего. Странный. Точно, он был какой-то странный. Лекси пока даже не могла сказать: правильно она сделала, согласившись на его услуги или совершила ужасную ошибку.

Но по крайней мере от компании Алана он ее избавил. За что огромное спасибо. Лекси передернула плечами, поставила высокие запотевшие бокалы на поднос и отнесла в гостиную.

– Что там? – поинтересовалась, подавая мохито Хантеру. Тот благодарно кивнул и похлопал ладонью по дивану, рядом с собой.

– Садись. Буду все показывать и рассказывать.

* * *

Лекси приходилось порой изучать просто море информации. Но как-то вот с детективной составляющей сталкиваться не приходилось. Обычно интриги были хоть и довольно закрученными, но раскрывались без расследований, а «потому что герои совали носы куда не следует».

Неудивительно, что ее снедало любопытство. Усевшись рядом с Хантером, она отхлебнула мохито и чихнула.

– Что у тебя за туалетная вода? Фу!

– Сама ты «фу». Такой должен пользоваться благообразный адвокат на пенсии. Я сам люблю с сандаловыми нотками. Ты будешь обсуждать мой парфюм или мы все же начнем работать?

– Ты начнешь работать. А я – слушать.

– Смотри, что я пока что раздобыл, – Хантер парой щелчков мышкой вывел на экран первый документ, – Итак, наш господин Диксон в двадцать три года заступил за руль отцовского бизнеса и весьма успешно. Признаю, что у него жесткая деловая хватка и неплохие мозги. Потому что за пятнадцать лет он значительно расширил компанию, приобрел большие пакеты акций многих ведущих фирм электроники и медицинских разработок. Ни в чем подозрительном замечен не был. Разве что это странное невезение в семейной жизни.

Хантер отхлебнул из стакана и продолжил тем же спокойным тоном:

– Первый раз Алан женился в двадцать пять, причем брак можно смело назвать мезальянсом. Женился на официантке из одного ресторанчика на Крите. Кстати, почему его туда занесло – вполне понятно. Отец Алана, когда бизнес начал расти, построил там особняк. И назвал его семейным гнездом. Алан родился там, но вскоре вместе с родителями переехал в Ванкувер. А на Крит наведывался изредка, когда накатывала ностальгия. Особенно частенько он стал приезжать туда года за два до женитьбы. Особняк отреставрировал, разил рядом с ним огромную оранжерею, где собирал редкие растения со всего мира. Но вечеринок там не устраивал, а сам домик обнес высоким забором.

– Если он стоял в отдалении от поселений, то это неудивительно.

– Согласен, – кивнул Хантер, – Итак, смотри, Алан познакомился с Талией Хадзис, у них быстро закрутился шокирующий всех окружающих роман и через два месяца пара сыграла скромную свадьбу. Присутствовали только родители с обеих сторон и сестра Талии. После чего молодые почти год прожили в Ванкувере. А на годовщину Алан предложил поехать на пару недель в особняк на Крите. Если верить информации, через неделю его вызвали срочно по работе. Буквально на сутки. А когда Алан вернулся, то обнаружил тело Талии в оранжерее.

Лекси уже поднесла было бокал к губам, но передумала и поставила его на столик чуть задрожавшей рукой.

– Что с ней случилось? Так это не Алан ее убил?

– Чистое самоубийство, полиция все тщательно проверила. Высота теплицы около пяти метров. Талия залезла под самый потолок и, судя по всему, спрыгнула вниз. Головой ударилась о камни, служившие украшением.

– Боже мой… – прошептала Лекси, у которой картинка так и встала перед глазами, – бедная. Даже не хочу думать, каково было Алану. А куда смотрели слуги?

– Они же не могли постоянно находиться рядом с ней? – пожал плечами Хантер. – Диксон же был в ярости. Уволил всех, оставив лишь садовника и управляющего. После чего семь лет не показывался там. И не заводил серьезных отношений. А потом, на одной из вечеринок познакомился с Джиной Хейли.

– Племянница Джейка Хейли, – кивнула Лекси, – тогда только ленивый не писал об их свадьбе. Красивая пара… была.

– Очень красивая и статусная. Джину в детстве удочерил дядя, после того, как ее родители пропали во время лавины в горах. У него самого и у его жены детей так и не было, так что племянницу они искренне считали дочерью. А та еще и выросла красавицей, умницей и весьма неплохо разбиралась в бизнесе Джейка. Ей был двадцать один год, когда она встретила Алана. Снова любовь с первого взгляда, бешеный роман и свадьба через полгода.

– Быстрый мужчина, – пробормотала Лекси, вспомнив слова Алана, что в нее он влюбился с первого взгляда.

– Тоже так считаешь? – хмыкнул Хантер, – Нет, я согласен, что страсть и все такое. Но бежать обмениваться кольцами уже через пару месяцев все же перебор. Там идет влюбленность, полет мотылька и так далее. Впрочем, не будем ударяться в философию. Важно то, что Джина с Аланом поженились через полгода. И опять почти год прожили в счастье и гармонии. Диксон носил молодую жену на руках, трясся над ней.

– И что потом?

– А потом какого-то черта он решил отвезти ее отпраздновать годовщину опять на Крит.

Лекси икнула и переспросила:

– В смысле в тот самый особняк, где погибла Талия?

– Именно! Понятия не имею зачем, пока не нашел инфу. Факт в том, что Джина погибла буквально в день годовщины свадьбы.

– Только не говори, что тоже спрыгнула на пол теплицы.

– Именно! – хлопнул в ладоши Хантер и продолжил. – Только сделала она это с балкона. Пробила телом крышу теплицы.

– Где был Алан?!

– Отъехал буквально на несколько часов.

– Алиби есть?

– Угу, безукоризненное. Слуг в этот день он распустил, якобы, чтобы побыть с женой наедине. Камеры зафиксировали, когда он уезжал и возвращался.

– Там мог быть не один вход.

– А вот тут ты угадала, браво. Только камеры держали под наблюдением все ходы и выходы.

– И не заметили ничего подозрительного? Камеры были только у выходов? А внутри дома?

– Нет, дом от них был чистым, – Хантер откинулся на спинку дивана и потянулся, – С тех пор Алан в особняк не возвращался. Ну как?

– Я так понимаю это лишь поверхностные сведения?

– Именно. У меня сразу куча вопросов. И первый из них: какого черта он потащил вторую жену на место гибели первой? Нет, у каждого человека свои пауки в голове. Но я что-то такого не понимаю.

– Может, хотел, чтобы место перестало напоминать ему о произошедшем горе, – неуверенно промолвила Лекси. Хантер с иронией покосился на нее.

– Сама то веришь в то, что сказала? Да ему было тогда проще снести старый особняк и построить там новый. Полностью обновить территорию.

– Но ведь полиция доказала невиновность Алана.

– Абсолютно. У него стопроцентное алиби в обоих случаях. И все равно моя чуйка говорит: где-то нас имеют. Понять бы еще – где.

– Думаешь, он убивал?

– Не факт. Будем узнавать.

Хантер вытащил флешку и сунул ее в карман штанов. Проговорил задумчиво:

– Хотелось бы взглянуть на заключение эксперта. За давностью времен, полагаю, его отправили в архив судебно-медицинской экспертизы.

– Но ты же их оттуда достанешь? Ты же детектив. А в каком они городе?

– Полагаю на Крите. Могу достать, но тогда будет большой шанс, что Алан узнает о расследовании.

Лекси сглотнула: она не хотела такого развития событий, смутно подозревая, что Диксон будет не в восторге.

– Вот-вот, – кивнул Хантер, – я тоже думаю, что надо пойти другим путем. Для начала – поедем на Крит. А там я покажу тебе, как можно виртуозно и буквально на грани закона достать любые сведения.

– Ты меня пугаешь.

– Не стоит, мы на одной стороне, – Хантер снова потянулся всем телом, зевнул, – и ты мне платишь деньги. Алан не обещал вернуться?

– Он сказал, что ему не отказывают.

– Сколько пафоса! Не отказывают ему или его бабкам?

– Еще предлагал уехать в укромное место, где я смогу писать. Обещал даже выделить частный самолет, если я захочу пригласить друзей.

– Я не верю в такую внезапную любовь, – отрезал детектив резко, – тем более у людей, подобных Алану. Если верить твоему рассказу, он читал романы Лексии Фейн, потом встретился с ней лично и воспылал такой страстью, что решил жениться? Отдает бредом! Начиная с того, что мужчины подобные Алану просто так не будут читать женские любовные романчики.

– У каждого могут быть свои интересы, – скрипнула зубами Лекси. Нет, нет, ее почти не покоробило пренебрежительное «женские романчики». Но все равно было чуточку обидно.

– Могут. И я допускаю красавца-миллионера, почитывающего под одеялком розовые слюни, стекающие со страниц книги…

– Мне вот интересно, – медленно произнесла Лекси, – откуда такая уверенность в слюнотечении моих книг? Может, ты и сам грешишь тем, в чем обвиняешь Алана? Или тебе, альфу-самцу, в голову не может прийти, что женская особь может написать интересно про любовь?

Она выдохнула и уже чуть спокойнее проговорила:

– Твое дело – расследовать. Мое дело – писать. Не лезь туда, куда тебя не зовут.

Хантер пару секунд разглядывал ее лицо. Лекси подумала, что сейчас наверняка у нее щеки так и пылают. Как всегда случалось, стоило ей возмутиться или разозлиться.

– Хорошо, – последовал не менее спокойный ответ, – придерживаемся рабочей обстановки. Лексия, нам надо в ближайшее время вылететь на Крит. Вы сможете или предоставите мне дальше вести расследование без демонстрации вам своих навыков.

На Лекси повеяло холодом. Так, что она едва не поежилась. Но сдержалась и ответила тоном, которым обычно общалась с теми, кто ее сильно разочаровывал.

– Я смогу выделить время, Хантер. Думаю, мы сможем вылететь завтра утром? Хотя вам, как специалисту, виднее.

– Это точно. Я свяжусь с вами, как возьму билеты. Хорошего дня.

– И вам того же.

Лекси хватило выдержки аккуратно закрыть дверь за детективом, после чего она громко сообщила, кто он такой. И ушла допивать противно-теплый мохито.

Настроение с чего-то испортилось. Ничего страшного, сегодня на вечеринке поднять его будет несложно. Еще всякие наглые детективы ей мозги не имели!

Глава пятая

Эшли и Кристиан познакомились год назад. Темноволосая короткостриженая Эшли наткнулась на длинноволосого блондина во время прогулки у озера Луиз в Банфе. Бирюзовый цвет неподвижной воды вызывал у художницы приступы вдохновения. А симпатичный голубоглазый Кристиан и вовсе заставил ее впервые за двадцать пять лет испытать трепет глубоко внутри.

И вот сегодня вечером они решили устроить небольшую вечеринку в честь помолвки. В своем доме, куда переехали год назад. На тихой улице, где росли просто гигантские клены, а по ночам можно было увидеть оленя. Вот такой вот отдаленный район города.

Лекси приехала ближе к девяти, слегка задумчивая после усиленной работы. Вроде сюжет складывался неплохо. И в нем уже отчетливо проступало напряжение. А в груди почти перестала царапать обида на Хантера. Лекси уже давно научилась абстрагироваться от подобных высказываний, понимая, что мужчины ее книги вряд ли оценят. Алан – это редкое исключение, причем такое… подозрительное. Пусть ругают, ее от этого меньше читать не перестают. Но вот слова Хантера почему-то задели. Даже сильнее, чем она сначала подумала. Иначе с чего Лекси, печатая, то и дело принималась прокручивать в уме колкие и хлесткие ответы наглому детективу.

«Все, хватит, ты приехала веселиться, а не дуться на окружающий мир хотя бы потому, что одна мужская особь невнятного происхождения ляпнул нечто в шовинистической манере. Забей, запей и забудь».

Она произносила этот мысленный монолог, поднимаясь по ступеням двухэтажного светло-коричневого дома с тепло светящимися окнами и дверью с разноцветным витражом. Она была чуть приоткрыта. И изнутри дома – тут Лекси заинтересованно приостановилась – доносился какой-то странный шум, невнятные возгласы, а то и взрывы хохота. Что они там делают? Что пришло в дурные головы?

Она осторожно приоткрыла дверь и тут же торопливо шагнула в сторону. Из дома вышел, по-другому и не скажешь, Марк – любимец Кристиана. Тихий и весьма интеллигентный кот, который даже в туалет стеснялся сходить при посторонних.

А сейчас он выскочил из дома на задних лапах и, припрыгивая удрал куда-то вдоль опоясывающей весь первый этаж веранды. Причем в передних лапах Марк держал нечто круглое и темное.

– Однако… – только и смогла вымолвить Лекси, думая: это она переработала или кот не выдержал столько народу и все же спятил?

– Марк! Убью гада! – следом выскочил Крис, чья зеленая расстегнутая до пояса рубашка была наполовину вытащена из-под ремня потрепанных джинсов, – Да стой же ты!

– Ты чего озверел? – поинтересовалась Лекси. Ура! Раз Марка видит и Крис, то значит она не переработала и галлюцинация не видит.

– Фух…черт, Лекс, напугала. Я не озверел, я Марка поймать пытаюсь.

Крис вглядывался в темноту веранды. Оттуда донесся странный урчащий звук. Наверное, такой издает людоед, пожирающий добычу.

– Знаешь, пытаться поймать кота и обещать его прибить – не самая лучшая идея. Нет, я сомневаюсь, что Марк поймет…

– Лекси, – перебил ее Крис, – я не собираюсь его убивать. Я друга своего прибью. Дебил! Шутник хренов!

– Это какого друга? – покосилась на приоткрытую дверь Лекси. И словно по заказу оттуда выскочили еще несколько приятелей.

– Где Марк?

– Во дает!

– Крис, там Эшли начала расстраиваться.

Блондин молча развернулся и исчез в доме. Лекси же всерьез заинтересовалась судьбой Марка. Общими усилиями друзья объяснили, что к Эшли подошел один приятель Криса, с которым они впервые познакомились сегодня. И сказал, что котик уж больно перепуганный. Эшли же, в своем беременном состоянии склонная жалеть всех, мигом подхватила мысль. И начала жаловаться на то, каким потерянным в последнее время ходит Марк.

– И? – не поняла Лекси.

– Этот идиот дал ей шарик и сказал, что котик развеселится. А шарик из кошачьей мяты. У Марка капитально так крышу сорвало.

– Упс, – проговорила Лекси, потерла затылок и вдруг с криком: «Ловите наркомана», – унеслась следом за Марком.

Кота поймали на заднем дворе, в розовых кустах. Марк ворчал и интеллигентно пытался посильнее прижать к себе мятный и порядком пожеванный шарик. Но Лекси, поцарапавшись о шипы роз, за шиворот вытащила его наружу, подняла за шиворот и грозно отрубила:

– Ты, волосатый Голум, отдай свою прелесть и приходи в себя.

В дом она так и вошла: держа в одной руке обслюнявленный шарик, в другой – пьяного и уже печального кота.

– Какой идиот? – вопросила громко уже с порога, – Какой кретин додумался давать коту такое?

Гостиная и смежная с ней кухня была полна народу. Вопрос Лекси прозвучал особенно отчетливо и звонко, потому что именно в этот момент закончилась разудалая композиция Шакиры. И наступила короткая тишина. И все сразу повернулись к Лекси.

– Чего молчим? Как котика одурманивать – так смелые, а как ловить…

Она отпустила Марка, тот приземлился на пол, посидел. В комнате раздались короткие смешки. Потом поднялся и слегка повиливая задницей дошел до дивана, на котором взял и уснул.

– Лекси-Марк, один-ноль в пользу писательницы, – раздался голос Брента. Он поднял вверх бокал с пивом и проорал:

– Ура укротительнице котиков!

– Опять тост? – раздался вдруг с лестницы веселый голос. Со второго этажа спускался – тут Лекси захотелось повторно протереть глаза – Хантер собственной персоной. В светлых джинсах, темно-синей майке и зачем-то белой бандане на волосах.

– А вот и он! – воскликнула Трина, хлопая в ладоши, – Лекси, это Хантер – друг Криса. Мы с ним сегодня познакомились. Это он Марка угостил.

Хантер замер где-то посередине лестнице и на мгновение округлил глаза. Лекси показалось даже, что он на секунду зажмурился. Сама она скрестила руки на груди, обвела детектива сверху-вниз подчеркнуто пренебрежительным взглядом и сухо бросила:

– Рада знакомству, – после чего развернулась и пошла к барной стойке, которую Эшли декорировала почти три месяца. Сама хозяйка дома сейчас стояла у холодильника и болтала с парой подружек. Лекси смутно припомнила, что, кажется, их звали Кира и Лизи. Но точно она не была уверена, так как сталкивалась с ними буквально пару раз.

– Привет всем! – махнула рукой. Заодно оглядела Эшли.

– Ты просто цветешь.

Сказала искренне, так как подруга и впрямь выглядела необычайно похорошевшей и более женственной. Фигура из несколько угловатой стала более женственной, движения – плавными. Бледно-желтое платье без рукавов мягко обрисовывало контуры пока еще небольшого живота. Эшли находилась на пятом месяце беременности. И последние три недели постоянно то впадала в панику, то заливалась слезами.

Но сейчас она весело улыбалась и буквально сияла от счастья.

Но сейчас она весело улыбалась и буквально сияла от счастья. Словно не ее пять минут назад утешал будущий муж. Лекси подумала, что Эшли разительно изменилась. Прежде она отличалась скорее нордическим характером и вызвать ее на эмоции было сложновато. Она все копила в себе.

– А кто тут у нас? – раздался вдруг за спиной веселый, с нотками пикантной хрипотцы голос. Обернувшись, Лекси с визгом бросилась обниматься с высокой стройной Шейлой, чьи многочисленные браслеты на тонких запястьях тут же зазвенели.

– Ты опять перекрасилась!

Шейла тряхнула гривой ярко-синих волос. Похожих на кусочек моря. С бледной кожей и чуть раскосыми темно-серыми глазами, она выделялась даже среди такой пестрой толпы. Черная майка обтягивала хороший такой бюст, а короткая бледно-голубая юбка позволяла любоваться ногами.

– Ты же знаешь, как я люблю экспериментировать.

Лекси хмыкнула: да уж, Шейла экспериментировала почти во всем. Неизменным лишь оставалась ее любовь к работе. Она трудилась архитектором в одной из крупных компаний города. Частенько летала в командировки, могла приехать на работу в пять утра и засидеться до семи. При этом энергии в ней было как в только что заряженной батарейке. Если Лекси с утра обычно тихо ненавидела весь мир, то Шейла вскакивала на пробежку.

– А кто нам подпишет новую книжечку? – уже ворковала синеволосая, подсовывая Лекси яркий томик с красивой парой на обложке. – Мою прелес-с-с-сть!

– Пошли, – вздохнула та, – Ручку найду.

Вечеринка набирала обороты. Гости кучковались в основном в гостиной или на заднем дворе, куда выходили гостеприимно распахнутые двери столовой. То и дело слышалось громыхание вдалеке. На востоке собирались тяжелые тучи, среди которых посверкивали молнии. Воздух стал густым, неподвижным.

– Держи, – Лекси сунула подписанную книгу Шейле. Они уселись на перилах веранды, освещаемые настенным фонарем.

– Как у тебя дела? – поинтересовалась подруга, доставая сигарету и прикуривая, – что на личном фронте? Все еще штиль?

– Ну так ураганы гуляют в других морях, – сообщила Лекси и выдернула сигарету из губ Шейлы, – Эй, ты обещала бросить и велела тебя бить, если сорвешься.

Синеволосая печально проследила за окурком, упавшим в ведро, но спорить не стала.

– Кому пиво? – из столовой вышел Хантер собственной персоной. Лекси мигом прищурилась, а вот Шейла осмотрела блондина с явным одобрением.

– Если бы я знала, что скотина Крис скрывает таких друзей, – сообщила она мурлыкающим голосом, – то дала б ему по башке.

– Так и убить недолго! – деланно испугался Хантер. Он протянул бокал Шейле, но та сморщила нос и покачала головой:

– Нет, приятель, у меня аллергия на это дело. Ее лучше напои, а я пока пойду Марка найду. Котик, бедный, небось похмельем мучается.

С этими словами она спрыгнула с перил, быстро шепнула кое-что на ухо Лекси и ушла в дом. Не забыв на пороге обернуться и лукаво ухмыльнуться, словно коварный суккуб.

– Она назвала меня шикарным самцом? – переспросил Хантер, вручая бокал Лекси.

– Ты еще и слышишь хорошо, – вздохнула та, делая глоток. Холодный резкий вкус напитка приятно освежал. Лекси вдохнула похожий на кисель воздух и мысленно попросила, чтобы сегодня ночью пошел ливень. Сильный, с грозой и громом. Она обожала в такие моменты сидеть дома, на диване, в обнимку с ноутбуком, и слушать как за стенами бушует непогода. А в гостиной тепло и уютно.

– Я все делаю хорошо, – сообщил Хантер. Он уселся на перила, рядом с Лекси. Та покосилась на него и промолчала. Ожившая обида коварно куснула изнутри, напомнив про слова вот этого загорелого мужчины, у которого выцветшие на солнце волосы сейчас весело торчат из-под банданы, а на руках перекатываются вполне неплохие мышцы.

«Сделаю похожего на него злодея, – подумала Лекси, делая очередной глоток, – а потом героиня зверски над надру….в смысле будет его пытать»

– Извини.

Она все же не выдержала и повернула голову к Хантеру. Тот разглядывал ее через стекло бокала, прищурив один глаз.

– Мне послышалось?

– Серьезно, Лекси, извини. Не стоило критиковать то, в чем не разбираюсь. Я бы тоже так среагировал, затронь ты мою работу.

– Почему я тебе не верю?

– Ты про извинение или про то, что обиделся бы?

– Про второе, – вздохнула Лекси, – мне кажется, ты бы сделал вид, что все нормально, а сам начал продумывать месть.

– Я боюсь тебя женщина, – с легким пафосом воскликнул Хантер, – с ходу так взяла и раскусила. Кстати, не знал, что ты знакома с Крисом.

– Эшли – одна из моих близких подруг. Странно, что за те два года, что они вместе, мы с тобой не пересеклись.

– Да ничего странного, – пожал плечами собеседник, – мы с Крисом дружим со школы, но как ее закончили, так виделись довольно редко. Хотя часто перезваниваемся. Ну или пересекаемся где-нибудь в баре. Ты же понимаешь, что нам не стоит рассказывать про расследование?

– Не дура уж, – несколько сердито буркнула Лекси. Она пока не могла понять, почему после примирения на душе стало настолько хорошо. Нет, конечно, приятнее работать с человеком, с которым нет разногласий. Но ведь ей прямо хочется широко и глупо улыбаться.

– Конечно, не дура. Не зря красавец-миллионер клюнул. Да, кстати, у нас завтра самолет в три часа дня. Полетим по отдельности, на всякий случай. Я не думаю, что Алан следит за тобой. Но ведь и ты не будешь скрывать от него поездку, если он узнает и спросить. Так что официально ты летишь одна. Пообщаемся уже на территории отеля, когда заселимся.

– Что мы будем там искать?

– Все. Алан родился на Крите и провел там первые пять лет. Я хочу прошерстить его медкарту и заглянуть в медэкспертизы обеих жертв. Плюс пообщаться с жителями ближайшей к особняку деревеньки. Но делать это буду я сам. Ты же просто отдыхаешь, купаешься и пишешь там что-нибудь.

– Почему?

– Потому что одно дело если мы видимся тут, в городе, где живем. И совсем другое, если покажемся вместе на Крите. Алан поверит в то, что мы просто приятели?

Лекса подумала, что она вообще не может предсказать реакцию претендента в мужья. Он оставался для нее каменной глыбой с массой загадок внутри.

– Хорошо, но ты вечером будешь мне все рассказывать!

– В лицах, – пообещал Хантер.

Он соскочил на пол и протянул руку Лекси. Зеленые глаза, в душном полумраке, казались темными и смотрели весьма и весьма задорно.

– Пошли, Дракоша, вечеринка не простит нам, если мы ее пропустим.

Не пропустили. Лекси как-то вдруг ощутила, что ей необходимо расслабиться. С того злосчастного ужина она была вся напряжена. Как пружина, готовая вот-вот сорваться. Ругала себя за то, что поддалась жадности. Не стоило соглашаться на предложение отца оплатить часть ипотеки. Тогда, глядишь, и не случилось бы того, что случилось.

Хотя… может тогда Алан нашел бы другой способ подобраться к ней. Хотя Лекси вообще не понимала, что мешало ему просто познакомиться с ней в непринужденной обстановке. А не на жалком подобии семейного дружного ужина.

И хотя обычно Лекси не налегала на алкоголь, понимая, что им не залить проблемы, сегодня она незаметно увлеклась пивом. А потом и парой стопок виски. Нет, сильно пьяной она себя не ощущала. Скорее, внутри все, наконец-то, разжалось, вырвалось из невидимых тисков. Лекси даже на пару с Шейлой станцевали нечто вроде ирландского танца на столе в столовой. Под дружные рукоплескания остальной компании. А потом уже вместе со всеми рванули на задний двор.

На город все же обрушилась гроза. И теперь ливень стучал по крышам домов, шуршал листьями и собирался в мелкие ручейки вдоль тротуаров, которые быстро исчезали в ливневой канализации.

После удушающей жары наступило блаженство. Лекси, вскинув руки вверх, кружилась и чувствовала, как по телу стекает вода. Волосы намокли, облепили спину и плечи.

Она себя русалкой чувствовала, честное слово!

Некоторые из гостей остались в доме, а вот некоторые с радостным видом носились под дождем. Явно вспомнили детство. А с виду взрослые люди…

Хотя у каждого где-то внутри прячется тот ребенок, каким он был когда-то. Другой момент, что не каждый может осознать это.

Лекси едва не упала в густые кусты, когда ее перехватила твердая и явно мужская рука. А над ухом раздался притворно строгий голос:

– Эй, очнись, ты эльфа что ли изображаешь?

Перед глазами возникло лицо Хантера.

– Пусти!

– Не пущу, – заупрямился он, – тебе надо просушиться и согреться. А еще проспаться, иначе будешь завтра очень сонной, и очень злой писательницей. Нафиг мне такая головная боль в аэропорту.

И, не обращая внимание на слабые удары, перекинул Лекси через плечо.

– Ой, – весело сообщила она, не переставая молотить кулаками по сильной мужской спине, – а у меня в какой-то книге так героиню несли. У них, правда, потом секс был… даже, кажется, всю ночь.

– Ох, уж эти женские фантазии, – вздохнул Хантер.