Текст книги "Договор на счастье (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава седьмая

Когда Лекси к одиннадцати вечера не вернулась в свой номер, Хантер решил, что пора волноваться. Да, тут много сувенирных магазинов, куда женщинам опасно входить: полностью могут выпотрошить кошелек. Но в этот час некоторые лавочки уже начинали закрываться, оставались рестораны, да огромная дискотека на городском пляже, где всеми огнями переливался бар. Хантер облазил его весь, но Лекси не нашел. Идею о том, что его спутница подцепила какого-нибудь пышущего страстью мачо он мигом отмел. Судя по той информации, что он добыл на Лекси – она такие вещи не любила.

А вообще хорошо, что она пока ни о чем не догадывается.

Хантер замер на пустой и слабо освещенной веранде отеля, размышляя, куда могло занести его сумасбродную спутницу. В душе продолжало царапать сомнение насчет правильности выбора. Нет, все же стоило оставить девицу дома. И скидывать ей отчеты по электронке. Зачем согласился? Из-за нахлынувшей ностальгии? Забыл, что в деле прежде всего трезвые мозги и холодный ум? Ну вот, получите и распишитесь: спутница носится непонятно где.

Или…понятно? Чуть усталый взгляд Хантера устремился в сторону пустынного и темного пляжа. Почему бы и нет? Лекси танцевала голой в саду, она вполне могла отправиться в такой час поплавать.

Спустя пять минут он уже был на пляже. Один. Никаких девиц тут не было. Хантер зачем-то достал фонарик, и яркий луч заметался по уже успевшему остыть песку. Выхватил странный темный предмет…

В горле вдруг пересохло. Хантер узнал платье Лекси. И на миг словно разучился дышать. Потому что в воде никого не было.

Платье здесь. Самой девушки не видно. Вывод напрашивался просто ужасный и в него верить не хотелось совершенно. Хантер пару секунд тупо стоял, держа в руках платье, немного влажное и запачканное песком. Потом быстро поводил фонариком вокруг. Следом тут была масса, глупо пытаться что-то понять.

Чувствуя, как сердце сжимает безжалостная невидимая рука, Хантер достал телефон. И еще раз поводил фонариком, освещая спокойную воду.

Ничего…

Нырять в темноте, имея абсолютно не водонепроницаемый фонарик – глупо. Тем не менее, вызвав полицию и спасателей, Хантер полез в воду. Нырнул в первый раз и понял – бесполезно. В море невозможно было ничего разглядеть.

– Ну как же так, – бормотал он, едва ли не второй раз в жизни ощущая полную беспомощность, – писательница, ты же плаваешь, как дельфин, мать твою! Ты же до восемнадцати лет все медали в колледже забирала, когда были соревнования в бассейне. Да не верю, что утонула!

Когда на пляже оказались спасатели и полиция, Хантер уже вылез на берег и оделся.

– Какие люди, – послышался голос. Один из двух полицейских – темноволосый и темноглазый мужчина – первым подошел к Хантеру. И тот узнал в нем своего друга Такиса. Сталкивала их как-то судьба по одному интересному делу. Правда, в Афинах.

– Тебя перевели? – поинтересовался Хантер, отвечая на рукопожатие.

– Сам перешел, поближе к родителям. Что случилось? Это ты звонил?

Легенда у Хантера уже была заготовлена.

– Я. Познакомился сегодня с девушкой, как только приехал сюда. В автобусе вместе с аэропорта тряслись. Разговорились, потом договорились вечером искупаться, посидеть на пляже. Прихожу, а ее нет, только платье валяется.

Такис чуть нахмурился и кинул быстрый взгляд на спасателей: те уже вовсю работали.

– Ты проверял номер?

– Номер, ближайшие рестораны, заглянул в пляжный бар. Пусто. И платье…вечером она была в нем.

Он говорил, а сам едва слышал произносимые слова. Как-то не верилось, что Лекси могла утонуть. Хантер смотрел на работу спасателей, и ему казалось, что вокруг разворачивается действия фильма. А он так, просто зритель. И в любой момент может отмотать назад, до момента неприятных сцен.

Увы, нужного пульта под рукой не было.

Стоит ли говорить, что спать он не лег. А ближе к вечеру следующего дня, после непонятно какой чашки кофе, выяснились некоторые вещи. Не то, чтобы хорошие, но на душе стало чуть полегче.

Тело не нашли. Один из спасателей подошел к покачивающемуся от усталости Хантеру. Сам он выглядел не менее измотанным.

– Поиски мы продолжим, но знаете, думаю, ее там нет.

– Либо ее отнесло течением, – процедил Хантер.

Они стояли на пляже, сегодня не особо многолюдном. Уже прошел слух, что ищут утонувшего. Причем слухи все обрастали подробностями, и сейчас уже вокруг поговаривали, что на дно пошла любовница, которая поругалась со своим мужчиной и решила освежиться. Хантер молча слушал сплетни и переубеждать не пытался. Просто назвал Такису имя и фамилию Лекси, сообщил, что практически ее не знает и просто начал наблюдать за поисками. А они шли по всей бухте и на ее границе.

– Течения тут практически нет, – покачал головой спасатель, – вода спокойная, не слишком глубоко. Так что если бы она утонула, то ее тело должно было лежать на дне. А его там нет.

– Очень хочу в это верить, – Хантер потер переносицу, добавил, – но платье… и е до сих пор нигде нет.

– Потому пока и продолжаем поиски. До полуночи. Извините.

Хантер кивнул и медленно побрел с пляжа. Странно, но на душе становилось все легче. Он и сам вспомнил, что слышал про этот пляж: место спокойное, волн практически не бывает, да и довольно мелко. Нет, утонуть можно и в чашке, но в данном случае спасатели прочесали всю бухту. Подводных течений здесь можно сказать нет, отнести тело не могло.

Тогда выплывает вопрос: куда делась Лекси? И почему она оставила платье на пляже? Почему до сих пор не явилась в номер, бросив там остальные вещи?

Ее что-то напугало?

«Или задержало» – пронеслась нехорошая мысль. Хантер прищурился: внутри поднимало голову детективное чутье. Ситуация складывалась очень странной.

* * *

Лекси очнулась от того, что ей привиделась огромная волна, обрушивающаяся на нее. Заорала, закрылась руками и…проснулась. Буквально подскочила на кровати, хватая воздух ртом. Потом закашлялась и поняла, что в горле дико пересохло. А голова гудит, как после веселой гулянки.

Продолжая кашлять, Лекси заметила на тумбочке рядом кувшин и бокал. Торопливо налила воды и выпила.

Кашель прекратился, когда горло перестало напоминать потрескавшуюся пустыню. Облегченно выдохнув, Лекси наконец-то огляделась. И начала понимать, что чувствовала себя Алиса, очутившись в Зазеркалье. Наверное, тоже подумала, что сходит с ума. Лично у Лекси сейчас было именно такое ощущение. Последнее, что она помнила: темная морская вода, резкий рывок вниз и…все.

Лекси осторожно ущипнула себя за руку, поморщилась. Нет, она явно не утонула и не бредила. Кто-то или что-то перенесло ее сюда. Куда, кстати? Она огляделась, недоумевая все сильнее и сильнее.

Спальня была не просто роскошная. Казалось, ее выдернули из сказки и доставили в суровую реальность. Синева и позолота, огромная круглая кровать с белоснежным бельем, под прозрачным балдахином, венецианские окна, через которые сейчас в комнату вливались потоки света, высокий потолок, расписанный так, что захватывало дух. Мебель выглядела старинной, изысканной: пара кресел с резными деревянными ручками перед чайным столиком, на столешнице которого необычайно искусно кто-то нарисовал яркую птицу, затянутые шелковыми обоями небесного оттенка стены с тончайшим золотым узором, белоснежный паркет. Господи, где она?

– Доброе утро.

Лекси взвизгнула от неожиданности, когда словно из воздуха донесся низкий мужской голос. Незнакомый. Очень низкий, проникающий словно до кончиков нервов и вызывающий странную вибрацию внутри тела.

– Прошу прощения! Не хотел напугать.

– Однако у вас плохо получилось, – пробормотала Лекси, придерживая одеяло у груди. При этом она вертела головой, но тщетно: в комнате никого не было. Но голос то явно принадлежал человеку из плоти и крови. Значит, на нее сейчас мог кто-то пялиться. Кто-то, кто притащил ее сюда. Куда, кстати?

– Где я? – она хотела спросить грозно, но получилось как-то жалобно. Голос слегка подрагивал.

– В безопасности.

– Это здорово! – «порадовалась» Лекси, – Но хочется больше подробностей. Где эта самая безопасность расположена?

– В надежном месте.

– Отлично! И как я тут оказалась?

– Я перенес тебя, – сообщил голос, – ты тонула.

– Вот! – вскинула палец Лекси, спросила. – С этого момента можно поподробнее? Я тонула или меня топили?

– Топили…

– И кто же? – стараясь не потерять терпения, поинтересовалась Лекси. Таинственность – вещь хорошая, но и она должна иметь меру.

– Один из твоих недоброжелателей. Их много.

– О как. Слушай, а ты представь, что разговариваешь с глупой женщиной и объясни как-то проще и доступнее. Какие недоброжелатели, как ты ухитрился меня спасти, что я тут делаю и почему?

– Сейчас это самое безопасное место для тебя, Лекси. Ты можешь не бояться, что тебя обольют кислотой, не попытаются утопить и не испортят тормоза у машины. Поживи здесь некоторое время, а потом, если захочешь, сможешь уехать.

– Потом это когда?

– Потом, – уклончиво заметил голос, – когда опасность тебя минует. Ты не в плену, Лекси, ты в безопасности. К твоим услугам весь дом и сад. Есть бассейн с морской водой, она постоянно обновляется. Есть обычный бассейн, зимний сад, джакузи. А повар сделает любое блюдо, какое ты захочешь. На втором этаже три гардеробные с вещами. Если они тебе не понравятся – выберешь сама и их доставят сюда немедленно.

– Прямо женская мечта во плоти, – усмехнулась Лекси, – Ну а сам то ты кто? Почему не показываешься?

– Не думаю, что стоит омрачать это место моим появлением.

– Даже так? А скажи, господин неведомый благодетель, что сделаешь, если я откажусь тут находится?

Молчание длилось около минуты, потому голос со вздохом спросил:

– Неужели ты готова подставить друзей и покинуть это место?

– В смысле? – похолодела Лекси, уже зная, что услышит, но не желая поверить.

– Если не хочешь остаться здесь ради себя, то останься ради друзей. Иначе им придется…плохо.

– И это называется «не пленница»?

– Нет. Просто ради твоей безопасности я пойду на любые меры. Но надеюсь на твое благоразумие.

Лекси на свое благоразумие тоже очень надеялась. А еще на возможность договориться мирным путем.

– Ты понимаешь, что ограничивая меня – совершаешь большую ошибку?

– Я не ограничиваю, я всего лишь создаю для тебя идеальные условия.

– Но я для этих условий не идеальна. Верни меня обратно, в суровый реальный мир.

– Нет, ты останешься здесь.

Лекси сощурилась. Темперамент Фейнов поднял голову и раздраженно зашипел, словно разбуженная кобра.

– Незнакомый благодетель, ты, кажется, плохо меня знаешь. Я очень не люблю, когда кто-то пытается сделать мне что-то против моей же воли. Неужели, ты думаешь, что получил идеальную пленницу?

– Но ты не пленница! Ты – гостья! Которая может делать здесь все, что угодно.

– Все? – мягко спросила Лекси, оглядываясь. Взгляд остановился на дорогущей и явно антикварной вазе, что стояла на пузатом комоде, расписанном райскими птицами. Дойти до него было буквально пара шагов. Проведя кончиками пальцев по гладкому боку вазы, Лекси толкнула ее. И с явным удовольствием послушала, как рассыпаются по полу осколки.

– Когда я в бешенстве, то бью посуду. Ты же не против, да?

– Не против, – откликнулся голос, – все разбитое очень быстро заменят.

– Само гостеприимство, – буркнула Лекси, – а в туалете ты тоже за мной будешь бдить?

– Пройдись по дому, – послышалось в ответ, – изучи здесь все. Уверен – тебе понравится. Если будут вопросы: просто произноси их вслух.

– Уже есть вопрос, – Лекси потрогала хрупкую шкатулку из разноцветного стекла, но скидывать не стала, – Где мое платье? Я пришла на пляж в платье. А сейчас сижу голая.

– Видимо, осталось, где ты его сняла.

– Так это же Ха… – вырвалось у Лекси, но она вовремя остановилась, – ха! Погоди, так все подумают, что я утонула! Эй, человек! Человек! Я не хочу быть утопленницей! Слышишь? Сделай что-нибудь! У меня куча друзей, да там такое начнется!

– Не волнуйся. Не начнется.

– Ты просто не знаешь моих друзей!

– Ты просто не знаешь моих возможностей, – возразил голос, – Все будет хорошо. Никто ничего не подумает. И со временем ты с ними увидешься.

– … – выругалась Лекси, – Скажи мне хоть: нафига тебе это?! Кто ты?

– Хорошей прогулки, – пожелали ей в ответ, – Помни: все здесь для твоего комфорта.

Лекси все же скинула шкатулку на пол и громко, от души выругалась. У нее создалось впечатление, что это была игра в одни ворота. В ее.

Она огляделась, стараясь дышать спокойно, хотя бессильная злость буквально рвалась наружу. Требовала разнести здесь все. А смысл? Ей ясно дали понять: можно творить все, что душе угодно. Разбитые вещи заменят, порванные – тоже. А она лишь устанет от бессмысленной истерики.

«Хантер, – пронеслась мысль, – он ведь не дурак, правда? Он поймет, что я не утонула. Он меня найдет, он должен найти!»

Мысль эта, похожая на горячий бодрящий кофе, вдруг сменилась другой, резкой и не столь позитивной:

«Найдет, если захочет. Кто он тебе? Просто детектив, которого ты наняла. Нет клиента – нет дела».

Лекса почувствовала боль в ладонях, опустила глаза и увидела, как ногти буквально впились в кожу. Осторожно разжала пальцы. Да, надеяться на кого-то в такой ситуации – глупо. Надо и самой действовать.

Для начала привести себя в порядок, поесть и исследовать все вокруг. А потом придумать, как выбираться отсюда.

Может, стоит поплакать? Надавить на жалость? Лекси подошла к большому зеркало в углу комнаты. Просто огромному, в тяжелой бронзовой раме, всю в завитках. На нее взглянула лохматое изображение, кутавшееся в одеяло. Да, надо одеться. Лекси передернулась от мысли, что невидимый наблюдатель может видеть ее обнаженной.

Хотя, о чем она? Он наверняка уже видел. Кто-то же снял с нее купальник.

Плакать не хотелось. Злость на собственное бессилие заглушала слезы. Лекси подозревала, что потом у нее может случиться истерика. Но сейчас хотелось две вещи: придушить похитителя, а он именно им и являлся, и одеться. В одеяле Лекси чувствовала себя уязвимо.

В огромном доме, наедине с невидимым хозяином. Да тут лучше в рыцарские латы облачится.

Придерживая одеяло, норовившее сползти, Лекси добрела до двери в дальней стене спальни. За ней обнаружилась просто огромная ванная, полная зеркал и позолоты. Почему-то при виде нее волосы на затылке чуть зашевелились. Показалось вдруг, что она полна призраков. Не захлопнула дверь Лекси только потому, что увидела темно-синий пушистый халат. Он висел на стене, рядом с бледно-голубыми шкафчиками. Лекси торопливо скинула одеяло, натянула халат и поспешила выскочить обратно в спальню.

Остальная одежда нашлась в гардеробной, по соседству. Просторное помещение с небольшим бежевым диваном и, наверное, сотней полок. Где висели и лежали вещи. В специальных шкафчиках нашлась обувь. А когда Лекси выдвинула один из длинных ящиков, то глаза невольно округлились. Кто-то неплохо изучил ее вкусы и приобрел драгоценности из белого и розового золота, с добавлением сапфиров и бриллиантов. Желтое золото Лекси не носила.

Она оглядела сверкающие в ярком свете наборы и молча задвинула ящий, дав себе слово больше туда не заглядывать.

Одежда тоже была куплена явно не в обычном торговом центре. Все известные бренды, почти все последние коллекции. Лекси провела рукой по ярко-красному платью из тонкой летящей ткани, а потом вытащила темно-синие хлопковые брюки и обычную белую футболку, плюс к ним самое простое нижнее белье. Со всем этим добром, прихватив еще кроссовки, Лекси заставила себя снова вернуться в ванную комнату. Почему-то здесь было не по себе. Тем не менее, она постояла под теплыми струями в прозрачной душевой кабине, переоделась и как следует причесалась.

– Ты позавтракаешь со мной? – вновь донесся голос из пространства. Лекси опять вздрогнула и тихо выругалась:

– Ты подглядываешь?

– Идем, столовая на первом этаже.

Отлично, ее вопросы оставляют без ответов. Просто супер. Лекси подавила в себе желание объявить голодовку. Понимала, что этим ничего не добьется, лишь ослабеет. А ей нужны силы, чтобы сбежать отсюда.

– Ну давай, веди меня.

Глава восьмая

Лекси казалось, что столовая в этом доме будет очень светлой, с многочисленными окнами и большим столом. Она почти не ошиблась. Разве что промахнулась со светом. В столовой царил мрак.

Лекси даже замешкалась на пороге, который резко разграничивал царство света и тьмы. Светлый холл и темная столовая, чьи двустворчатые двери были такие тяжелые, что едва приоткрылись, хотя Лекси приложила всю силу. И нерешительно затопталась, не решаясь шагнуть в темноту.

– Заходи, Лекси, – донесся голос. Он по-прежнему звучал со всех сторон.

– На улице день, – напомнила она, – К чему такие игры?

– По некоторым причинам я не могу тебе показаться.

– Ох, где-то я слышала такое, – пробормотала Лекси, продолжая таращиться в темноту. Там что-то трепетало, похожее на крохотное пламя.

– А если я упаду?

– Не упадешь, хотя… – голос замолчал в нерешительности, – да, лучше перестраховаться.

Из темноты появился человек в странных очках. Так внезапно, что Лекси дернулась всем телом. Незнакомец, одетый как дворецкий, молча предложил ей руку и увлек за собой.

– Где я? – шепотом спросила у него Лекси. – Что здесь происходит?

На ответ она особо не рассчитывала. Но упускать даже ничтожный шанс было бы глупо.

Дворецкий же, по-прежнему не произнося ни звука, молча провел ее и усадил, судя по ощущениям, на мягкий удобный стул. Тут до Лекси дошло, что странные очки – прибор ночного видения. Эх, ей бы тоже такой не помешал.

Она оглядела поверхность стола перед собой, освещенную небольшой белой свечкой. Темнота вокруг небольшого круга золотистого света казалась особенно зловещей. Теперь даже с трудом верилось, что на улице сейчас утро в самом разгаре.

Руки в белых перчатках появились из темноты, заставив девушку взвизгнуть.

– … – выразилась громко. – До инфаркта решили довести?

– Прости, – тут же послышался голос, – Здесь есть слуги, которые ухаживают за нами за завтраком. Не бойся.

Лекси с трудом подавила желание коснуться левой стороны груди. Там, где сейчас бешено билось сердце.

«Возьми себя в руки. Ты не в триллере, а просто в гостях у психа. Да, стало гораздо легче».

Разговор сам с собой успокоил самую малость. Лекси уставилась на блестящее блюдо в круге света. Омлет по-лотарингски, тонкие тосты с паштетом, сыр. На соседней тарелке, чуть поменьше, персики с шоколадом и аморетти. Тут же исходила паром чашка с кофе. Который Лекси отхлебнула почти с наслаждением.

– Итак. – она снова стремила взгляд в темноту, одновременно нанизывая на вилку кусок омлета, – Почему не хочешь показаться на глаза? Это розыгрыш?

– Никакого розыгрыша. Порой стоит придержать свои желания.

– А вот сейчас в точку попал, – закивала Лекси, – Вот почему сам то свои желания не придержал? Думаешь, я тут посижу, успокоюсь и привыкну?

– Ты же умная женщина.

– Правильно. Поэтому меня надо бояться. Я мало того, что умная, у меня еще и воображение богатое.

– Я в курсе. И в восторге от этого.

Разговор с темнотой слегка отдавал шизофренией. Лекси надкусила тост, продолжая вглядываться вперед. Ей казалось, что она уже начинает различать высокий и какой-то бесформенный силуэт на другом конце стола.

– Слушай, – она честно пока пыталась договориться по-хорошему, – я так понимаю, телефон мне пока не светит. Неужели и с друзьями видеться запретишь?

Она была уверена, что последует отказ. Но опять немного ошиблась.

– Я бы рад привезти сюда твоих друзей, – в голосе послышались чуть извиняющие нотки, – но это будет чуть позднее. Но ты можешь написать им письмо.

– Ты дашь мне воспользоваться Интернетом?

– Бумажное письмо, Лекси. И его доставят.

– Ясно, – помрачнела она, – и, конечно, ты сунешь в него нос.

– Зря ты ершишься. Поверь, все это к лучшему. Просто расслабься и наслаждайся отдыхом. Представь: тебя никто не отвлекает, ты можешь творить сколько угодно. Воспользуйся шансом.

Что-то царапало внутри. Насчет творить и наслаждаться. Только Лекси никак не могла ухватить мысль, отвлекала обстановка. Даже завтрак, явно вкусный, терял здесь свою прелесть. Лекси доела только, чтобы были силы. Допила кофе и встала.

– Знаешь, – она говорила громко и четко, – я не понимаю, какого черта тут происходит. Но если ты думаешь, что я побешусь и успокоюсь, то сильно ошибаешься. Ясно? Даю тебе сутки на раздумья.

– А дальше? – с любопытством поинтересовался таинственный собеседник. Лекси послала во тьму самую зловещую ухмылку и проговорила:

– Узнаешь.

С этими словами она развернулась и пошла, стараясь держаться прямо. И очень надеясь, что не запнется и не полетит вперед.

Не запнулась. Вышла и зажмурилась от того, как больно ударил по глазам солнечный свет, что заливал холл. Даже слезы выступили. Смаргивая их, Лекси добрела до низкого кресла и присела, дожидаясь, пока глаза привыкнуть после темноты.

Интересно, проникся ли похититель ее угрозой? Лекси постучала кроссовкой по разноцветному каменному полу. Кстати, надо подумать, как использовать письмо. Писать Хантеру – бессмысленно. Но ведь у них есть общие знакомые. Осталось придумать, что написать и как зашифровать просьбу передать письмо детективу.

Лекси нахмурилась и встала. А еще следует изучить место заключения. И побыстрее выработать план побега. Ей не хотелось быть главной героиней современного варианта сказки о Красавице и Чудовище. Хотя бы потому, что она подозревала: здесь все может быть куда жестче и страшнее.

Голос молчал: то ли устал, то ли обдумывал ее угрозу. Вот и хорошо, а то от него мороз пробегал по коже. Впрочем, как и от всей обстановки вокруг. Несмотря на яркие краски, солнце и огромные пространства.

Заперли ее просто в нереально большом особняке. Лекси пролазила по нему два часа, но поняла, что осмотрела далеко не все. Кроме нее здесь еще жили слуги: бесшумные и молчаливые. Лекси пару раз вздрогнула при виде них, потом уже не обращала внимание. На контакт слуги не шли, вежливо кланялись и тут же спешили удалиться.

Обстановка поражала роскошью и какой-то даже сказочностью. Полное ощущение, что попала на съемки волшебного фильма. Каждая спальня выполнена в разном цвете: бежево-голубая с серебром, ярко-синяя с позолотой, карминно-красная с бронзовой отделкой, нежно-зеленая, орехово-коричневая, невинно-белая. И везде огромные кровати: круглые или обычные, под балдахинами. Пузатые и явно старинные комоды, расписанные яркими красками, куча каких-то подушечек, кушеток, ковриков. Плюс лепнина, каменные статуи, пару раз напугавшие Лекси своим чересчур живым обликом. И очень много растений. В основном больших, в роскошных кадках.

Были здесь еще строгие кабинете, отделанные деревом, с огромным количеством книг, явно старинных. Несколько малых гостиных, куча застекленных веранд с длинными портьерами, в подвале находилась просто огромная кухня, откуда доносились невероятные ароматы. Лекси заглянула туда, попыталась пообщаться. К ее удивлению, два повара и их помощники заговорили весьма охотно. Но на нейтральные темы типа погода, меню и здешних красот. Да, похититель явно провел со всеми хорошую работу.

В конце концов, Лекси выдохлась. Прихватила с огромной плоской вазы, что стояла на столике у окна, грушу, вышла на балкон.

Ого, сюда она еще не заглядывала. Вгрызаясь в спелый бок фрукта, Лекси осматривалась вокруг, удивляясь странной архитектуре. Не слишком широкий, но длинный балкон с каменными толстыми перилами выходил во внутренний квадратный дворик, сплошь залитый солнцем. Здесь раскинулся ровный зеленый газон, на котором лежали огромный подушки самых разных цветов. В стороне находился круглый бассейн, стилизованный под озеро. А прямо под балконом – тут Лекси чуть перегнулась через перила – расположилось стеклянное и довольно высокое строение.

Сердце вдруг пропустило удар. А Лекси осторожно попятилась от перил, уронив грушу.

Теплица и балкон…

«Джина погибла в день годовщины свадьбы с Аланом. Спрыгнула с балкона на теплицу».

Это могло быть ужасным совпадением. Ну правда, мало ли особняков с балконами и оранжереями? Правильно – много. Только вот почему-то в душе начинала расти уверенность: кажется, она знает имя похитителя.

Если это правда, то он перешел все границы!

Первая мысль – заорать и призвать похитителя к ответу. Вторая – сесть на перила и угрожать, что прыгнет вниз. Третья – все же попытаться бежать самой. Но для начала дать знать о себе Хантеру. Не напрямую, конечно. Но ведь у них есть общие знакомые.

Даже если это Алан, то вряд ли он сознается. Ту Лекси передернулась: вспомнила «Мизери». Ну все, она своему похитителю веселую жизнь устроит. Двадцать первый век на дворе, а ее запирают в каком-то замке Синей Бороды и ждут, пока она смирится. Нет уж, она из тех птиц, которые золотые клетки клювом перекусывают.

Для начала Лекси, буквально заставляя себя, присела на край перил и с интересом посмотрела вниз. Ей показалось или в воздухе прозвучал едва слышный вздох? Волнуется? Следит? Она чуть приподняла над полом одну ногу, но почти сразу же вновь ее опустила. Не хватало только действительно полететь вниз. Глупо и обидно.

Через перила Лекси все же перегнулась, крайне осторожно и совсем ненадолго. Потом спрыгнула с них обратно на каменный пол балкона, потянулась и поинтересовалась милым голосом:

– Мистер Похититель, чисто теоретически, когда я смогу написать письмо подружкам? Кстати, мне нужен мой нотбук, там вся работа. А он в отеле.

– Он в кабинете на третьем этаже, – послышалось в ответ, – не садись, пожалуйста, на перила, это опасно.

– Что ты, – «успокоила» его Лекси, – это мелочи. А вот если ты меня не отпустишь… – тут она выдержала красноречивую паузу.

– Ты не сможешь причинить себе вред. У тебя не такой склад психики.

– Зато тебе я психику попорчу. Так что с письмом?

– Можешь написать, но оно будет проверено. Чтобы не было неприятных сюрпризов.

– Я не сомневалась, – весело откликнулась Лекси, – вот ни секунды. Хорошо, тогда пойду в кабинет. Надо же как-то себя развлечь. А ты подумай насчет моего освобождения, подумай. Пока я добрая.

Она помнила, где находился кабинет. И работать в нем не хотела, так же, как и писать письма. Слишком там стояла давящая атмосфера: кожа, дерево, классическая тяжелая мебель и множество книжных шкафов. Плюс темно-зеленых бархатные портьеры. Не хватало только седого мужчины с трубкой в руках, честное слово.

Ноутбук стоял на массивном столе из темного дерева. Стараясь не смотреть по сторонам, Лекси схватила свой гаджет, к нему прибавила лежавшие здесь же лист бумаги и обычную ручку. Со всем этим добром переместилась вниз, на одну из веранд. Устроилась у окна, в легком плетеном кресле, и положила лист бумаги на пока еще закрытый ноутбук.

Письмо сочинялось очень долго. Главная проблема была в том, что следовало написать все так, чтобы Хантер понял, где меня искать. А Эшли, которой Лекси собиралась отправить письмо, должна была догадаться показать его детективу. Так что пришлось призвать на помощь все воображение и смекалку. В итоге, спустя три часа, вспотевшая от напряжения Лекси, закончила. Внимательно перечитала еще раз и осталась довольна. Ее похититель вряд ли заподозрит подвох. А вот Эшли должна заинтересоваться и позвонить Хантеру. Ну а в нем уже Лекси не сомневалась.

Ну это при условии, что он захочет ей помочь. Ждать его решения и триумфального спасения она тоже не собиралась. Если ее отсюда не выпустят – уйдет сама.

– И кто заберет мое коварное послание?

Ответом была тишина. Потом послышались неторопливые шаги, на веранду вышел дворецкий. С легким поклоном принял письмо и исчез, оставив без ответа вопрос: «А как я пойму, что письмо дошло?»

«А теперь начнем развлекаться», – подумала Лекси. Писать просто так показалось ей скучным. Так что для начала девушка нашла на ноутбуке и врубила на полную громкость самую отвязную харкдорную группу. И пусть у самой уши почти сразу попытались свернуться в трубочки, Лекси стойко решила выдержать хотя бы час. Это пока для разогрева. А если завтра ее не отпустят, то игра начнется всерьез.

Она очень надеялась, что похититель ненавидит подобную музыку. От которой уже подпрыгивали кадки с цветами и дрожали стекла. Писать в такой атмосфере лично ей казалось невозможным, но Лекси старалась.

* * *

Хантер находился в отеле и в отчаяние, когда ему позвонила Эшли. Отношения с невестой друга были не особо приятельскими. И детектива больше насторожил, нежели обрадовал ее звонок. Тем более ближе к полуночи.

Наверное, поэтому его голос и тон далеки были от вежливых.

– Что?

– И тебе добрый вечер, – сообщила мирно Эшли, – Крис говорил, что ты ночью омерзителен. Я не стала допытываться, откуда ему это известно. Не ори на беременную.

– Я не ору.

– Ты орешь. В душе.

– Чего тебе надо? – устало спросил Хантер. Голова трещала так, что глаза уже едва не вылазили из орбит. Детектив вздремнул на пару часов, а после продолжил выяснять, что случилось с Лекси. Тело ее не нашли, поиски прекратили. Хантер осторожно, через знакомого, выяснил ситуацию в полиции и едва не начал орать от удивления: Лекси не считали пропавшей. Более того, знакомый сообщил, что звонили ее родителям и те совершенно спокойно заявили, что их дочь сейчас вместе с женихом. И пусть прекращают шумиху вокруг имени Фейнов.

С одной стороны, Хантер ощутил, как с плеч свалился невидимый, но очень тяжелый камень. Лекси жива и это главное. С другой – непонятно где ее искать. Да и стоит ли? Вдруг ей действительно взбрело в голову удрать вместе с Аланом? Хантер уже давно понял, что женщины – существа, любящие частенько действовать спонтанно. С чего вдруг слегка повернутой писательнице быть другой?

– Так что тебе надо?

– Мне сегодня принесли письмо, – сообщила Эшли странным тоном, – бумажное. Причем без обратного адреса. И принес его явно не почтальон. Короче, оно от Лекси.

Хорошо, что Хантер сидел. Иначе вполне мог упасть, настолько неожиданно прозвучали слова Эшли. А еще он понял, что обожает эту беременную невесту друга.

– Что там? У нее все хорошо?

– Да как бы вроде да, но оно такое…странное. Давай я его отсканирую и тебе перешлю? Лекси обкурилась что ли? Какие то собаки с твоим именем, сандалии, оторые я в жизни не видела и книги. Я ее книги вообще не читаю!

– Перешли, – кивнул Хантер, продиктовал электронную почту и упал на кровать. Молча поднял вверх руки. Нет, не дрожат, все под контролем. Душа пела от понимания, что Лекси жива и даже подала о себе весточку.

Пискнул мобильник, сообщая о новом письме. Открыл его Хантер, правда, на планшете. И внимательно вчитался в файл. С каждой строчкой чувствуя, как волоски на руках встают дыбом, а в душе поселяется искреннее восхищение Лекси.