Текст книги "Зеркало души моей (СИ)"
Автор книги: Екатерина Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
ГЛАВА 5
Поднебесная Обитель
Выезд в поместье графа де Аскони было назначено через два дня после бала. Мы с батюшкой купили по совету Себастьяна меховые тулупы, штаны и шапки. Удивительно, но сделаны они были вопреки всем законам моды, мехом внутрь. Это возмутило меня до глубины души, вызвало такой протест, что я не то что носить, покупать эти кощунственные вещи не хотела! Где это видано мех чернобурой лисицы прятать с глаз долой, а грубые швы выставлять наружу?! Поборцев моды не хватает на таких портных! Впрочем, спустя две недели, мнение я своё изменила на диаметрально противоположное, стоило нам оказаться в горной местности, облучаемой ледяными ветрами со всех сторон.
Но обо всем по порядку. Из столицы мы выехали втроём рано утром верхом на лошадях, повозка с вещами отправилась в поместье ещё ночью. Я решила отказаться от жёсткой закрытой кареты, вспомнив, как ломило ноги и поясницу за время моего прошлого путешествия. Зря, конечно, длительная верховая езда не лучшая альтернатива.
В поместье мы провели около недели, быстрее собрать необходимые вещи в дорогу не получалось, граф отдал какой-то срочный заказ на исполнение местным кузнецам, а в подробности я не вникала.
Но нужно сказать, что за эту неделю я превосходно отдохнула, оказалось, что в постоянных делах и переездах я была с начала лета, нигде не задерживаясь дольше, чем требовалось, вставала с первыми лучами солнца и вечно спешила по делам.
Здесь я отсыпалась до обеда, проводила время в графской библиотеке, где было сосредоточено множество книг по магии, а вечером собирались втроём, вели непринуждённые беседки и играли в карты и лото.
Чудесная неделя, под конец я даже пожалела, что нам нельзя задержаться ещё чуть-чуть: погода могла испортиться в любой момент и сделать подъем в горы невозможным до весны.
В день нашего отправления погода стояла холодная, но солнечная. До подножия гор мы ехали еще полдня на лошадях, а после пришлось спешиться и идти пешком. В сопровождение граф выделил ещё четверых крепких мужчин-наемников, итого наша группа составляла семь человек.
Поначалу мне нравилось идти по окружающему нас хвойному лесу. Солнышко светит, птички поют, грудь дышит свежестью, красота!
Но стоило солнцу скрыться, как вместе с ним сошёл на нет весь флёр путешествия. Мужчины стали разжигать костёр, устанавливать палатки, готовить ужин в котелках и готовиться ко сну. Я, конечно, палец о палец не ударила, не по статусу вроде как, хотя папенька с Себастьяном учавствуешь в установке палаток. Ужинать похлебкой мне тоже не хотелось, хотя желудок так призывно заурчал, что я сдалась на милость победителя.
Ночью я долго не могла уснуть, моя первая ночёвка на голой земле, точнее на слое лапника и мехов, но первый вариант звучит драматичней.
Утром с непривычки кости немного ломило, но через несколько часов ходьбы я перестала замечать сей раздражающий фактор. Дальше было хуже. Через неделю лес закончился и мы вышли на открытое горное пространство, температура стала ещё холоднее и местами виднелся снег. Ещё через день пути снег перестал виднеться, он просто был. Был везде и всюду, и даже ветер сильными порывами старался забросить его прямо в лицо. Спасибо моей маске, она спасала меня не только от уродства, но и от стихии.
Изредка я замечала, когда шквалы ветра были столь сильными, что сбивали меня с ног, Себастьян оказывался рядом, вопреки правилам светского тона приобнимал меня за спину и делал невесомый пасс рукой в стороны, ветер скулил как щенок, но потом покорно отступал в сторону.
– Магия? – быстро шепнула я, парень улыбнулся и кивнул.
* * *
Подобное продолжалось ещё около недели, мне хотелось рвать остатки волос от бессилия и вернуться домой, но я знала, что если сейчас пойду на поводу у своей слабости и заставлю всех спускаться вниз, то потом буду жалеть. И упрямо, сжав зубы, вышагивала вперёд.
Вечером на перевале Себастьян присоединился к нам с папенькой и поделился дальнейшими планами:
– Завтра предстоит самый сложный день, нужно будет обойти гору по ледяной тропе. Расстояние не велико, но очень таит в себе опасность. Пойдем всемером в одной связке. Двое наемников спереди, затем вы, Джеймс, в центре Аннабель, после буду я и двое моих людей завершат процессию. Да, Аннабель, завтра на ноги нужно будет одеть железные шипы.
– А что сразу Аннабель? – возмутилась я.
– Ну это же ты так бурно реагируешь на всякое надругательство над модой. Эти железные колодки то ещё произведение искусства!
И действительно, утром я поняла о чем речь:
– Ян, это все равно что добровольно одеть медвежий капкан! – для проформы возмутилась я, старательно закрепляя железные шипы на подошвах сапог. Выглядит это не очень симпатично, да и ногу утяжеляет знатно, но безопасность превыше, тем более, что один человек, случайно оступившись, подвергнет риску всю группу.
Тропа была столь узкая, что без проблем на ней помещалась только я, папе и наемникам приходилось идти боком, точно крабам на берегах южных морей. Ступали медленно, выверяя каждый шаг, стараясь удавиться в лёд шипами как можно глубже, чтобы не соскользнуть вниз ненароком. Ветер нещадно задувал в лицо, но спина была горячая и мокрая от напряжения. Да, и вниз лучше не смотреть, как оказалось.
Я успела бросить мимолётный взгляд на расстилающийся под ногами мир, захватывающе, безумно красиво, но стоило подумать: "О, Боги, как же высоко!", как голова сразу же закружилась с невероятной силой. Больше я такой ошибки не совершала, смотрела строго в спину отца.
Испытание завершилось неожиданность, тропа резко вильнула в сторону, а за поворотом нам открылось белое заснеженное пространство.
– Сегодня нужно сделать ещё один рывок, преодолеть пещеру, а дальше уже совсем просто окажется.
"Ещё и пещеру!" – возвела я горе очи, но молча двинулась в путь.
Сложность пещерного перехода заключалась в том, что он был сквозной и темный. Ветер кружил в ней с такой силой, что молниеносно задувал любой источник пламени, поэтому шли мы в полной темноте, ориентируясь на лишь на летящие потоки первого.
Звёздная ночь встречала нас на выходе из пещеры, мужчины максимально быстро выстроили шатры неподалёку и я впервые за все время с наслаждением предалась в объятья сна, не смутил даже пустой желудок.
В Поднебесную Обитель мы прибыли днём на следующий день, она представляла собой крепость огражденную высокой каменной стеной.
Внутри, не смотря на горы снега, по моим ощущениям температура казалась положительной, без магии не обошлось. Небо заволокло простыней облаков, но при этом явно угадывалось местонахождение солнца.
Встречающие нас маги были облачены в длинные пальто-плащи различных цветов, радушно нас поприветствовали и пригласили разделить с ними стол, а потом разместили гостей по кельям, где я умиротворённо проспала до утра.
Утром когда мне заглянула девушка и пригласила пройти в общую столовую, где меня дожидались батюшка, Себастьян и настоятель Обители, я сделала такой вывод из-за золотой ливреи, надетой на нем.
– Рад приветствовать вас в Поднебесной Обители. Надеюсь, ваш путь был светел и лёгок.
"Как же, десять раз да" про себя подумала я с недовольством, но папенька благожелательно ответил:
– Да, путь был светел и лёгок, благодарим, что приняли нас.
– О причине, которая привела вас сюда, наслышан я, – продолжил настоятель, а я удивлённо окинула его взглядом, ох, уж эта магия! Ничего для них секретного нет, – Завтра Верховный Магистр примет вас Аннабель. А сегодня попробуйте отдохнуть, очистить вашу душу и помедитировать перед восхождением в Поднебесные покои.
Хотелось сказать, что я отлично выспалась и готова выдвинуться в путь хоть сейчас, но решила оставить своё мнение при себе. Надо, значит надо.
– Вас проводят в комнату для медитаций, – мужчина махнул в сторону какого-то мага и тот двинулся ко мне.
– Магистр, – прозвучал голос Себастьяна, – Разрешите мне проводить Аннабель в комнату.
– Как пожелаешь, мальчик мой, – не высказал ни капли недовольства магистр. Себастьян не раздумывая подхватил меня под руку и повел на выход:
– А поесть? – шепнула я своему сопровождающему.
– Не положено перед медитаций, – улыбнулся уголком губ Ян.
– А хочется, – пожала я плечами.
– Слушай внимательно, Аннабель, – развернул меня за плечи к себе Себастьян и, не выпуская из объятий продолжил назидательным тоном, – попробуй сейчас открыть свои чувства и душу, раскрыться перед собой. А завтра с рассветом ты отправишься в храм. Вверх смотреть можно, но не нужно. Просто иди по ступеням только вперёд и не останавливайся. Сделаешь остановку, все напрасно будет.
Резко наклонился и поцеловал меня в лоб, я право слово, опешила от его наставлений… Тоже мне магистр меча и магии нашелся!
Я развернулась на каблуках и отправилась медитировать.
За дверью меня ожидала абсолютно пустая белая комната, я о подобном читала в медицинских журналах, знаете, есть такие казённые дома для душевнобольных, вот они в точности так же описаны. Ни окон, ни предметов мебели, ах да… Я упустила из виду соломенную циновку в центре комнаты и глиняный кувшин с водой в углу.
Опустившись на колени и пораскинув мыслями, что я совершенно не умею медитировать, поесть не получится, питьем, за неимением отхожих мест, лучше не злоупотреблять, я приняла решение лечь и смотреть в потолок.
Иногда мое сознание уплывали в небытие, потом я просыпалась и долго лежала с открытыми глазами и вновь проваливалась в дрёму. Все мысли, воспоминания, терзания, я гнала прочь от себя.
Спустя целую вечность двери распахнулись и маг в фиолетовой ливреи проводил меня до ворот храма.
– Светлого пути, странница! – бросил сопутствующие слова мужчина и пошел прочь. Поскольку я понятия не имела, есть ли какие-то установленные правила требующие определенного ответа на это высказывание, то решила промолчать и собственно начать восхождение.
Не смотря на предупреждение Яна, я беглым взглядом оценила высоту башни и протяженность спиральной лестницы, по моим подсчётам выходило минут двадцать, ну тридцать не спеша, ибо кто понял жизнь, тот не спешит!
Я успела изрядно подустать, а лестница не все не заканчивалась, тогда я приняла решение, что нужно ускориться. Но когда мое сердце стало стучать где-то на уровне горла, я поняла, что погорячилась, и уж чуть было не остановилась, увидев, что расстояние не сократилось ни на ступеньку! Магия, ох уж эта магия! Сцепив зубы пошла дальше, а дальше были судороги в ногах и белые мушки в глазах, но я ползла дальше из последних сил. Только вперед! Только наверх! Ни шагу назад!
А могли бы и покормить на дорожку, подумала я и свалилась от бессилия в обморок, ну вот… не считается… все зря…
– Все зачтено, дочь моя, – раздался насмешливый голос надо мной. Я из последних сил подняла голову и увидела парящую в воздухе в нескольких шагах от меня фигуру, а над собой чистое небо. Дошла! А дошла ли?
– Дошла, дошла. А теперь я слушаю твои вопросы. Ты же пришла за ответами?
Хотелось возразить и сказать, что я здесь исключительно ради исцеления и возвращения красоты, но вопросы появились и много. От банального: "почему не покормили" идо риторического: "каково мое предназначение". Внутренний голос подсказывал, что этот человек (человек ли?) знает ответы на абсолютно все вопросы.
– Ничего абсолютного в этом мире нет, все относительно. Величины придумал человек, чтобы ограничить свое тело. Наше сознание безгранично.
– Как мне вернуть мое лицо? – воскликнула я и воззрилась на магистра. Невероятно, мне казалось, что я отчетливо вижу перед собой черты пожилого человека, но стоило всмотреться внимательней – передо мной в воздухе парил ребенок. Ах, да, все же относительно! По сравнению со мной – он старик, а по меркам мира – дитя. Мне почудилась на мгновение легкая улыбка на без эмоциональном лице. Что же выходит, если все относительно, то не значит ли это, что произошедшие с моей внешностью не самые страшные, какие могут быть?! Бывает и хуже?
– Бывает и хуже, – согласился магистр, – Давай я расскажу тебе про один восхитительный цветок, который вырос однажды в саду. Он был столь красив, что все вокруг восхищались им и во всем старались угодить. Цветок и не заметил как стал эгоистичным, он возгордился своей красотой и не позволял никому подходить к себя, отрастив ядовитые щипы. Все продолжали восхищаться красивым цветком, но подходить к нему уже боялись, пока в один день цветок не увял в сухой земле.
Тишина звенела в ушах. Сказать мне было нечего. Никому из присутствующих оправдания не нужны. Осознание, вот что важно.
Интересно, когда я возгордилась? Когда я стала эгоистична? Страх одиночества никогда не покидал меня с самого детства как не стало мамы. Мне проще было не допустить до себя человека, чем позволить ему уйти. Когда я выстроила эту стену отчуждения, спрятав ее за неприступной красотой? Сможно ли разрушить ее?
– Ты слышишь? – прервал мои размышления голос. Я отрицательно покачала головой, поскольку ничего не слышала кроме тяжелого стука моего сердца. Тук– тук… Тук… Тук-тук…
– Прислушайся, только что откололся маленький камушек и упал на землю. Относительно стены он не велик, но он есть.
Неужели? Неужели не все потеряно?
– Мне это еще не известно, – пожал плечами магистр, а я ободренная его словами спросила вслух:
– Не может быть, вы же все знаете! Вы же знали, что я окажусь здесь!
– Знал. Но лишь потому что это связано со мной. Свой путь выбираешь ты сама, и только ты можешь знать что с тобой будет. Без усилий невозможно ничего получить.
– Жаль… я надеялась, что вы сможете снять заклятие.
– Придет время ты сама сможешь избавиться от него, если постараешься, конечно.
– Откуда вы знаете? – возмутилась я. Вот дурочка, нашла где свой характер проявлять!
– А я постарался и узнал. – усмехнулся магистр, – встань с колен и подойди ко мне.
Магистр неспешно отвел руку в сторону и на ней материализовалось тонкое медное колечко.
– Это ключ. Он сослужит тебе хорошую службу, если ты научишься пользоваться им. Но, знай, в нужное время ты будешь должна вернуть его владельцу, чтобы получить желаемое.
– Спасибо, – прошептала я, надевая его на безымянный пальчик. – А что же мне делать дальше?
– Жить. Так, как повелят твои душа и сердце. Слушай их всегда. Придет время и ты увидишь путь. Жди.
– Спасибо, – снова вымолвила я и хотела добавить: "Понятно, что ничего не понятно".
– Чтобы ожидание было ненапрасным, я дам тебе еще пару советов. В Обители оставайся до весны, научись управлять своей магией. А летом начни обращаться с мечом, это может пригодиться совсем скоро.
– Это спасет мне жизнь? – удивилась я столь точным рекомендациям.
– Нет, но будет весело. – усмехнулся голос. Тоже мне, шутник нашелся. – А теперь лети.
И на крышу рядом со мной приземлилась невиданная чудо-птица, я о такой только и успела недавно прочитать о нем в легендах: тело льва, голова орла, а целиком – красавец грифон. Я подошла к самому краю площадки и обомлела, облака были внизу, земли не видно, протянув дрожащую руку, погладила птичью голову. Птица чуть сомкнула веки и посмотрела вновь посмотрела на меня. Страшно. Но выбор очевиден.
– Кстати, Аннабель, – напоследок окликнул меня магистр. – Ты не права.
Я с удивлением бросила взгляд в его сторону:
– Хуже чем внешнего уродства может быть только черствость души. Не допусти этого, помни, один камешек уже откололся.
И произнеся последнюю фразу парящая фигура превратилась в ослепительный свет и растворилась в воздухе.
– Магия… такая магия, – прошептала я, – Что же мне с тобой делать, чудо в перьях. Только не урони меня!
И с этими словами я села на львиное тело и обхватила руками широкую птичью шею, закрыв глаза, к полеты была готова!
Полет на грифоне – это нечего, дух захватывает: сердце в пятках, глаза в слезах от ветра, в общем, незабываемые впечатления. Приземлившись меня на землю чудный зверь шумно хлопнул крыльями и взвился ввысь.
– Вот это да! – подбежал ко мне Себастьян, – это мой уже третий визит, но на грифоне я ни разу не летал! Как ощущение?
– Непередаваемо! – промямлила я и попыталась сделать в шаг в сторону, от пережитых эмоций только сейчас мое тело охватила нервная дрожь.
– Ну, и вредина, – воспринял неправильно мой отказ делиться впечатлениями Ян и по– детски сморщил нос.
– Не обижайся, – щёлкнула я его по носу, – Обязательно расскажу чуть позже, я здесь, видимо, надолго.
Действительно, вечером настоятель Обители предложил мне продлить пребывание и пройти курс по контролю магии. На мой удивленный вопрос: "А что там кокгролировать с моим минимальным даром", мне тактично кивнули на медное колечко:
– Потенциал каждого одаренного безграничен, благодаря ежедневным медитациям вы могли бы самостоятельно увеличить уровень дара. Не сильно, но возможно. Мы же говорим об использовании катализатора, коим является кольцо, в это случае сила магии может резко возрасти в разы, причем предсказать когда, как и насколько она изменится не может никто от многих факторов это зависит. Вы же не желаете принести вред себе и близким, если ваш дар выйдет из под контроля?
Я отрицательно покачала головой и задумчиво покрутила колечко.
– В Обители мы постараемся в кратчайшие сроки увеличить ваш потенциал до максимально возможного, при условии, что вы будете прилагать все усилия к этому, а так же обучить вас контролю над своими новыми возможностями.
Я перевела взгляд на папеньку, он едва заметно кивнул головой и я приняла приглашение. Тем более, Верховный Магистр предупреждал меня о подобном.
– Господин Суонг, вы можете остаться, а можете вернуться на землю, в любом выбранном вами варианте, вы не сможете видеться с дочерью до окончания ее обучения.
– Я остаюсь, – не раздумывая принял решение батюшка, магистр едва заметно скользнул по мне взглядом, будто предлагая высказать своё мнение, и я произнесла:
– Батюшка, я считаю, что ты можешь подождать меня в Руании. Здесь ты мне помочь ничем не сможешь, а внизу тебя ждут важные дела, ты и так довольно надолго выпал из реальности из-за наших вечных переездов. – зная, что это решение верное, но батюшка колеблется, я тихо добавила: – Я прошу тебя, дай мне шанс начать быть самостоятельной.
Он принял мой последний довод и согласился на скорый отъезд, ибо погода с каждым днём становилась все хуже и опасней для спуска с горы.
Долгие слезливые прощания – не наш с папенькой конек, следующим утром мы крепко обнялись, папа поцеловал меня в лоб, щёлкнул по носу и строго сказал:
– Будь умницей, Белка Эни! Жду тебя внизу!
Я хмыкнула ему в ответ, а потом мы развернулись и каждый пошел своей дорогой.
Сделав несколько шагов, когда расстояние не позволило бы услышать мои слова я прошептала:
– Люблю тебя, па! – вдруг ветер смилостивится и донесет мои слова?
Папочка очень в редких случаях зовёт меня Белкой Эни, я сама попросила его в восемь лет не обращаться ко мне подобным образом, поскольку почувствовала себя взрослой девушкой, которой не пристало быть какой-то там белкой! Не солидно, знаете ли! И вот сейчас сердце маленькой девочки Эни тоскливо сжалось… Ничего, я со всем справлюсь, не будь я Аннабель Суонг!
* * *
Дни в Обители проходили под лозунгом: развиваем дух и тело. Первый развивался исключительно длительными медитациями, в чем я была не особо сильна.
Я в принципе не понимала, как можно расширить своё сознание настолько, чтобы в голове не было ни одной мысли. У меня же в голове жил целый рой, и каждая мысль жужжала надоедливой осой ежесекундно сменяясь на новую. Спокойствие и сосредоточенность не мое.
Вторая часть дня посвящалась развитию тела, и если Себастьян занимался борьбой на мечах, то мне в этом категорически отказали без объяснения причин, хотя я знаю, что вообще женщины имели допуск к занятиям. Мне же было предложено ухаживать за грифонами, поначалу я безумно радовалась и хвасталась перед Яном, но потом я узнала, что входит в понятие "ухаживать". В общем, я вся такая утонченная и благородная убирала грифоновы стойла со всеми исходящими из них (грифонов) последствиями. Но в самих животных я души не чаяла, и даже за все время практики мне удалось договориться с наставником о полёте на этом чудо-звере, что было не положено по морально-этическим принципам, ибо грифоны не транспорт, и не средство развлечения, а братья наши меньшие! Но и двух раз для меня было достаточно, будет что внукам рассказать.
Через месяц моих бесполезных медитаций, наверное магистр почувствовал всю мою безнадежность, мы перешли наконец к магической практике. Ну как перешли… Меня перенаправили медитировать не в белую комнату, а сад. Теперь я должна была сосредоточиться не на пустоте, а на окружающих меня вещах: дуновении ветра, плеске воды, тепле огня и силе земли. Это выходило гораздо лучше, и спустя какое– то время, я почувствовала, что и мысли мои стали чище. Так бы сразу меня и посадили в сад, а не комнату для душевнобольных, извините, для медитации!
Третья часть практики заключалась в том, что я должна почувствовать стихию и пробовать договориться с ней, приказывать и управлять – бесполезно, дружелюбие– вот залог успеха в моем случае. И, о, чудо! Огонь с лёгкостью поднимался над моей ладонью уже не жалкой искоркой, а небольшим пламенем, и даже мог облететь вокруг сада. С ветром было тоже самое, стоило мне представить как он гуляет по комнате, шевелит листья растений, как он по-моему желанию мог сдвинуть в сторону горшок с цветком, причем получалось сделать это так тонко, что рядом стоящие растения оставались на своих местах. Из воды у меня стало получаться ткать фигуры, а в земле из семечка проращивать небольшое растение.
Я, конечно, сказала, что все это происходило с лёгкостью, но только в том случае, если мне удавалось сконцентрироваться, а поскольку, этим талантом я не блистала… В общем было много усилий, проб, ошибок, обугленного и залитого, разбитого имущества и сгубленных цветов. Ничего никому просто так не даётся, дело в том, что кто-то будет заострять внимание на неудачах, а кто-то видеть свои победы. Последнее важнее.
Отдушиной моего пребывания в Обители были вечерние посиделки с Яном, магистры смотрели сквозь пальцы на то, как мы каждый раз после ужина убегали в одну из смотровых башен под предлогом "помедитировать на ночь". Конечно, как же… за день я не намедитировалась!
Хочу сказать заранее, ничем постыдным мы не занимались, наоборот, Ян оказался для меня родным и близким человеком, которого у меня никогда и в помине не было. Я, конечно, люблю батюшку, но с ним так не посидишь, свесив ноги с крыши и не поболтаешь обо всем на свете. За одни только свешенные ноги можно получить знатный разгоняй. Что касается сестры, то закрыв в глаза, я видела одну единственную картинку: всегда идеально прямую спину Элии, она сидит за фортепиано и изредка вполоборота одаривает меня учтивой улыбкой. Тут не до девичьих секретиков.
Зато Ян со своим старшим братом в детстве были не разлей вода, у них даже и прозвища имелись: беспощадный пират Шторм и его верный юнга Ветерок. Понятно, что кто старший тот и Шторм. Себастьян каждый вечер делился новыми воспоминаниями о приключениях пирата и юнги, чего там только не было: и строительство собственного плота, и поиска сокровищ в диковинном розарии их матушки, и кражи пирожных из-под носа у суровой поварихи.
– Ян, а воровать-то зачем? – удивлялась я, – Вас что не кормили сладостями?
– Можно диву дать, Аннабель, ты что никогда не воровала? – оживился мой собеседник.
– Нет, а зачем? Меня так всегда кормили. – пожала я плечами, ничуть не задетая его обвинительным тоном.
– Эх, – грустно вздохнул мой дорогой друг, а потом авторитетно заявил: – Да, потому что так – вкуснее!
Все равно непонятно, но я решила не выставлять себя совсем уж глупышкой и закрыть тему воровства до лучших времен.
Нужно заметить еще одну вещь, которая поначалу меня сильно волновала, но со временем исчезла с горизонта переживаний и тревог. Это то, что Ян никогда не просил снять мою маску, она везде и всюду плотно скрывала мое лицо. Поначалу мне было интересно, догадывается ли он, что под ней скрывается уродство, или наивно полагает, что под ней сокрыта невиданная красота? Порой было даже боязно, что может повториться ситуация, произошедшая на корабле с Элем Верасом, но Ян никоим образом не затрагивал болезненную тему, и вскоре я отпустила свои волнения прочь.
* * *
Чем ближе к концу подходило время нашего обучения, тем чаще я ловила себя на мысли, что возвращаться к своей прежней светской жизни мне совершенно не хочется. Я ее просто не представляла, какого это вернуться с печатью уродства? Ходить в маске? Ходить без нее? Слухи распространятся в любом случае. Чем я буду заниматься? Дружеские визиты, чаепития и баллы станут мне недоступны, а если и будут сыпаться приглашения вежливости, я ни за что бы их не приняла. И план созрел сам собой…
Наступила середина весны и день отъезда был совсем близок, осталось дождаться сопровождающих. Но кому они нужны, эти сопровождающие, когда чувствуешь себя едва ли ни магистром магических искусств.
– Мне кажется, мы с Аннабель в состоянии сами преодолеть путь домой, – вскинулся Ян, а я его поддерживала усиленными кивками головы.
– Да, магистр, нам не составит труда вдвоем перейти пещеру и изгиб горы. Я буду отвечать, к примеру, за огонь, а Ян за ветер. Вот и все дела.
Магистр внимательно рассмотрел нас с Яном, а потом спокойно произнес:
– Что же, если вы столь уверены в своих силах, то я в праве задерживать вас, молодые люди, – согласился мужчина. – Светлого пути.
Выдвинулись мы после обеда, чтобы не спеша дойти до пещеры и разбить палатку на ночлег. На этот раз я не сидела без дела, а была на подхвате у Яна: подать, подержать, принести. Ужин готовили совместными усилиями, ибо друг другу мы не доверяли в этом наиболее, на наш взгляд важном и сложном вопросе. Разливая похлебку по тарелкам, по нашим кислым лицам можно было прочитать явное сомнение, уж не поспешили ли мы выдвигаться без наемников?
Пещеру следующим утром мы преодолели в темноте и безветрии, используя магию воздуха в четыре руки. А вот отвесная тропа преподнесла сюрпризы. По правде говоря, мы хоть и взяли колодки с шипами, но надеялись, что лед должен был весь растаять, ан нет, повсюду звенела капель и ледяные участки перемежевались с голым камнем.
– Не страшно, – пробормотал Ян, сцепляя нас веревками, – Я тебя удержу, ты мелкая и тощая, а мне не в первой.
Возможно, если бы упала я, то Себастьян меня бы и удержал, но по воле злого рока шипы под его ботинками заскрипели и он начал соскальзывать вниз, судорожно размахивая руками.
– Отцепляйся, Аннабель! – крикнул он мне, пытаясь отстегнуть свой карабин, чтобы меня не утянуло за ним в пропастью
– Нет! – взвизгнула я, но было поздно. Ян окончательно скатился вниз и удерживался только руками за скользкий край тропы.
– Отцепляй свой карабин, я долго так не провишу! Не будь дурой!
Умом я не отличилась, зато эмоции – наше все, наверное это и имел в виду магистр, имея в виду "обстоятельства, которые вызовут всплеск магии". Сознание мое было открыто, я мысленно попросила поток ветра подбросить Яна как можно выше, а потом и вовсе сотворила невероятное. Лед, это та же вода! Одной силой мысли вся корка льда вокруг нас превратилась в поток воды, приняла форму пола под ногами Яна и снова застыла каменной плитой. Все произошло в считаные мгновения, никто из нас толком и понять не успел, что произошло.
– Демоны Изенрога! – выругался Ян, ступая на каменную тропу, – Что произошло?
– Понятия не имею, – прошептала я, и ведь не солгала! На тот момент я сама ничего не понимала, осмысление пришло позже, когда сложный отрезок пути был преодолен.
Тропа вильнула в последний раз и мы оказались в безопасности. Меня всю трясло от пережитого страха, от магического истощения, я ослабленно села на землю и расплакалась. Видимо слезы уготованы мне как по навету, раз в год, весной.
– Эй, малышка, ну ты чего! – показательно задорным и одновременно полным сочувствия голосом окликнул Ян, присаживаясь на корточки и притягивая меня к себе.
– Ты идиот, Ян! – заскулила я, – Если ты не понял, то я тебе поясню! Ты чуть не погиб, чурбан ты бесчувственный!
– Ну это же я чуть не погиб… Или ты тут слезы льешь, что погибель моя не состоялась?
– Дурак ты, Ян! – беззлобно огрызнулась я, растирая остатки слез. Пожалуй, следует прекратить истерику, а то я его сама прибью за неуместные шуточки.
– Кстати, Аннабель, ты главное не расстраивайся… – чуть засмущавшись начал Себастьян.
– Ну что еще?! – недовольно вопросила я, ожидания несмешных каламбуров о смерти.
– Тут такое дело, маска твоя слетела еще на тропе от порыва ветра. Но ты не расстраивайся, я-то тебя и любую люблю и ценю, а в городе, если захочешь новую купим.
– Захочу. – пробубнила я и отвернулась. А слезы опять предательски заблестели. Не убежал… Даже глазом не повел. Или актер хороший, или правда дорога.
Разбили палатку на ночь мы здесь же, идти дальше не было ни сил, ни настроение. А ближе к следующему вечеру мы повстречали наших сопровождающих, и оставшийся путь до поместья моего дорогого графа де Аскони прошел без сучка и задоринки.
