Текст книги "Зеркало души моей (СИ)"
Автор книги: Екатерина Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
ГЛАВА 10
Коралловый Риф
Ястреб подошёл ко мне поближе, приобнял за плечи и поцеловал в макушку, стало так уютно, хорошо и тепло, что я сама того не заметила, как сомкнула свои руки вокруг мужчины. Так ещё лучше.
– Пошли, мой жертвенный агнец, в каюту, за штурвалом постоит Гектор. Нужно хорошенько отдохнуть, а то эта гонка вытянула все силы.
Я лежала на своей койке и рассматривала деревянную балку на потолке, сон не приходил, хотя тело знатно исчерпало свои жизненные силы.
Кэп зашёл ко мне без стука и, единственное, что я могла повернуть в его сторону, это были глаза.
– Я подумал, что тебе не помешает, – устало улыбнулся мужчина и покрутил в руках баночку с мазью.
– Раздеваться опять? – тихо прошептала я.
Щеки сразу же опалило огнем смущения. Что же я так на все реагирую, как глупая малолетка? Я взрослая, ну по крайней мере старше, чем когда встречалась с Дани, и за те почти два года, что мы были вместе, я ни разу ни в чем не устыдилась! Конечно, наши отношения до постели не доходили, но и целомудренными я их тоже назвать не могла. Мы вечно флиртовали, порой до неприличия пошло, нашептывали друг другу разные непристойности в тёмных уголках бального зала. Я начинала быстро обмахиваться веером, будто сгорая от стыда, но не помню, чтобы по– настоящему, хотя бы раз были затронуты струны моей души.
– Малышка, мне льстит направление твоих мыслей, но я имел в виду твою ладошку, – усмехнулся пират.
– Я бы все равно не разделась, – пробубнила я себе под нос, решив на всякий случай прояснить я ситуацию, и положила свою маленькую кисть в его ладонь, только сейчас понимая, что ранка доставляет дискомфорт и ужасно саднит.
Я с трепетом смотрела в лицо мужчине, пока он обрабатывал мою руку, и пыталась различить нечто незримое обычным человеческим глазом. Мне казалось, он дышать перестал, чтобы ненароком не причинить мне боль: нежно поглаживая ладонь, медленно наносил понемногу мазь, а потом старательно перетянул белой марлей.
– Ну, вот и все. Теперь я могу не волноваться, – улыбнулся мой пират и, не сводя с меня взгляда внимательных синих глаз, наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони, – Спасибо, Эни, без тебя я бы не справился.
* * *
Ближе к полудню я проснулась от того, что услышала как Гектор пришел в каюту капитана и попросил его срочно подняться на капитанский мостик. Любопытство – мой конёк, оно, как обычно, победило сон и я протиснула голову в комнату кэпа:
– Что опять стряслось? – с зевком выдала я.
– Очередные незваные гости, отдыхай Эни, ты выглядишь усталой.
– Нет, я с тобой, вдруг колдовать опять придётся, – отговорилась я и натянула штаны с кофтой, – Тем более, я готова. Тебе меня даже не придется ждать!
– Пошли, тогда посмотрим кого принесла нелёгкая.
Три водный столба поднимались в воздухе до уровня бортов корабля, и в центре каждого в морской пене зависли три амфибии, мужчины невероятной красоты: кукольные лица с огромными аквамариновыми глазами, длинные светлые волосы с голубым отливом, идеально сложенные тела! Широкие плечи, узкие бедра, рельефный торс, кубики на животе… Ах, да, и в придачу чешуйчатый рыбий хвост – мечта любого карася! Только выражение лиц до того надменное, что я невольно придвинулась за спину кэпа. Холодная красота, как есть, рыбья.
– Доброго дня, господа. Позвольте представиться, капитан Ястреб. Чем обязан встречи?
– Доброго дня, капитан Ястреб, – разлетелся звонкой трелью голос центрального русала, видимо он был главным в трио, – Мы охраняем границы русалочьих вод и хотим знать, что привело вас в наши края.
– У нас есть важное дело к Морской Колдунье, мы пересекли туманную границу, чтобы найти встречи с ней.
И без того высокомерные лица амфибий "украсила" снисходительная усмешка:
– Морская Ведьма ни с кем не ищет знакомств. Вряд ли ей будет интересно иметь дело с жалкими людишками.
– Но у меня есть одна вещь, которая принадлежит Ведьме! Я должна вернуть ее владелице, так было предсказано мне в Поднебесной Обители, – подала я голос из-за спины капитана.
Три пары рыбьих глаз уставились на меня. После короткого изучения моей персоны хвостатый выдал:
– Это требует обсуждения. Мы удалимся на совещение, – и троица, демонстративно вильнув хвостами, скатилась вниз с водяных столбов, которые тотчас же осели во множестве брызг.
Я напряглась от макушки и до пяток, стояла, сжимая и разжимая пальцы в кулаки. Невероятно, три полурыбины решают мою судьбу, как их чешуе зачешется!
Кэп, должно быть, спиной почувствовал мое волнение, и не разворачиваясь, стиснул мою ладошку в своей крепкой руке. Не то, чтобы я сразу же расслабилась и стала получать от неопределенности удовольствие, но лишняя нервозность спала. Иногда слова не нужны, достаточно просто почувствовать чью-то поддержку.
Наконец из воды резко возвысились три волны, на гребнях которых важно покачивались нелюди, и с кислой миной вожак произнес скучающим голосом:
– Мы проводим вас в Коралловый Риф, царство русалок и тритонов. А завтра на рассвете девушка отправится к Морской Повелительнице.
– Благодарю, но девушка одна не отправится, забронируйте два места, пожалуйста – немного в язвительной манере высказался Ястреб и встал в позу. Зеленоволосому такой выпад совершенно не пришелся по вкусу и, прищурив глаза, он едко процедил:
– Девушка поплывет в Морскую Пучину одна. Или приглашение отменяется вовсе.
Я чуть сжала капитана за руку, испугавшись, что он сейчас перегнет палку и все испортит своим излишним благородством и заступничеством. Приятно, конечно, но возвращаться с пустыми руками и кривым лицом, я была не намерена. Кэп, правильно понял мое рукопожатие и почти выплюнул сквозь сжатые зубы:
– Простите. Как вы посчитаете нужным. Мы согласны на ваше приглашение.
– Замечательно. Поспешите за нами, не будем терять больше драгоценного времени, – победоносно улыбнулись тритоны и неспеша, на пике волны устремились вдаль. Увиденное меня поистине восхитило, даже не смотря на их напыщенное поведение: насколько виртуозно амфибии управлялись со стихией воды! Они не просто перемещались по океану, нет! Волна сама, словно прирученный дикий скакун, несла их прекрасные тела.
– Малышка, иди отдохни, – наконец повернулся ко мне кэп. Хоть он и говорил спокойным мягким тоном, но в глубине его глаз явно угадывалось напряжение.
– Ястреб, напомню, что в договоре упоминалось только о сопровождении меня к месту, в няньки я тебя не нанимала! Я большая девочка, сама попала в ловушку, сама из нее должна выбраться, иначе весь жизненный урок насмарку! – ухмыльнулась я, и, вытащив свою ладонь из его, небрежно хлопнула мужчину по плечу (планировался такой а-ля панибратский хлопок, а на деле вышло весьма жалко). Я не растерялась и для пущего эффекта слегка ударила кулачком в его грудь.
– Женщина, ты себя странно ведёшь. Иди отдохни, – удивлённо покачал головой кэп, а потом так по-панибрацки похлопал меня по спине, что вроде и не больно, но обидно точно стало!
Я молча поплелась в каюту… Живот начало немного скручивать от волнения. Знаете, такое бывает, когда находишься в ожидании чего-то важного! Ночь перед экзаменом, когда усердно готовилась, но все равно переживаешь… Или, когда ждёшь встречи с близким человеком после долгой разлуки, он вот-вот должен появиться из– за поворота, но пока его ещё не видно…
И я ждала завтрашней встречи, все должно выйти в точности, как предсказал Магистр: я верну кольцо владельцу, и тогда сбудется моё самое сокровенное желание. Мысли о том, что я вообще могу не вернуться из Омута, я не допускала и была уверена, что все закончится хорошо, ведь ничего я не желала так сильно, как вновь увидеть своё прекрасное лицо. Возвращение моего истинного облика – это единственное сокровенное желание, ведь так?
Я задумчиво покрутила медное колечко на безымянном пальце: а с другой стороны, я так привыкла к своей дарованной магической силе, и если я сниму кольцо, то потеряю это чудо, стану вновь серой обыденностью… Буду косынки из шкафа в шкаф перемещать, да воду в стакан наливать… Если повезёт, то дара лишусь не сразу, а постепенно… Но все равно потеряю…
Я снова посмотрела на колечко в сомнении, зачем мне эта красота, я привыкла обходиться и без нее. Вряд ли потенциальный муж обрадуется, когда узнает, что его распрекрасная жёнушка несколько лет провела на пиратских шхунах. Никакая красота не поможет, чтобы сгладить неровности моей текущей жизни. Даже с моим прежним лицом вряд ли удастся теперь удачно выйти замуж. А хочу ли я вообще какого-то мифического замужества и блеска былой светской жизни? Она мне опостылела ещё два года назад, когда я пряталась за ширмой на балу ее Величества Изабеллы. Забавно, вспомнился мой таинственный сосед по занавеске, если вернусь назад, то найду этого наглого захватчика занавесок, и мы обязательно повоюем за место в тени! Светлые Боги, ну откуда только взялось это "повоюем" и что с ним делать?! Разве благородные девушки могут мыслить подобным образом?! Неужели высшее общество безнадёжно закрыто для меня?
Может, сказать кэпу, чтобы дал задний ход? Устроюсь к нему на работу штатным корабельным магом, мы даже не ругаемся сильно в последнее время, так что потерпит меня ещё немного (всегда, ха-ха).
А как же мой драгоценный батюшка, любимые дядюшки, непутёвая сестрёнка и, что уж греха таить, ставшая мне родной Наина? Можно ли вот так поставить крест на единственных родных и близких людях? Может, они и поймут меня, может, и не осудят… и даже поддержат… Но счастливее, определенно, не станут.
Что выше своё счастье или счастье любимых и любящих тебя людей? Светлые Боги, дайте ответ!
* * *
Душевные терзания принесли свои плоды и я погрузилась в крепкий спасительный сон. Ответ мне Светлые Боги во сне ни в явном, ни в каком виде не прислали, поэтому я решила придерживаться выбранной ранее стратегии и бросить все силы на то, чтобы вернуть былую красоту. По поводу магических способностей, вспомнились слова Верховного Магистра, который утверждал, что сознание человека безгранично, и если я сильно постараюсь, то смогу развить свой потенциал с самого нуля до небывалых высот. В целом смутно верится, конечно, но в одном уверена точно: я неприменно приложу все свои усилия!
В бодром состоянии духа я распахнула глаза и наткнулась на спящего кэпа, вид у него был до того умиляющий, что так бы все утро и любовалась. Огромный мужчина умудрился уснуть на маленьком стульчике, вытянув вперёд свои длинные ноги и уронив голову на руки, сложенные на столе.
Я не удержалась от соблазна, села на корточки рядом со спящим пиратом и какое-то время рассматривала правильные черты его изнуренного лица, наверное опять всю ночь простоял у штурвала, бедный, не выспался.
А потом протянула к его носу пёрышко и начала щекотать лицо. Ну что с меня взять, дурочка, она и в Туманных Землях дурочка! Смена местоположения на мозги никак не влияет!
Кэп заводил носом словно ёжик, а потом не выдержал и громко чихнул, от неожиданности я упала назад на пол.
– Женщина, ну что с тобой… – свою коронную фразу мужчина с просонья не договорил, лишь устало махнул рукой в мою сторону.
– Ты почему на стуле спал? – вопросила я самым строгим тоном, на который была способна, – И так не высыпаешься, ночами глаз не смыкаешь, света белого не видишь. Так ещё и сна комфортного организм лишать вздумал! Наверное, вся спина затекла!
И с важным видом прошла к кэпу за спину и принялась растирать шею и плечи. Злой и страшный пират вздрогнул от моего прикосновения (да, я тоже страшная и хочу казаться злой), но промолчал.
– Лучше? – спросила я через несколько минут.
– Да, спасибо, Эни, – Ястреб резко поднялся со стула, повернулся и приложил мою руку к своим губам, и где только набрался таких хороших манер?!
– Так почему ты предпочел сон на маленьком стуле своему мягкому и удобному ложу? – бровь пирата в удивлении взметнулась вверх, видимо его насторожили правильно подобранные определения к слову "ложе". Я закатила свои глаза и пояснила:
– В самый первый день моего пребывания на корабле я ночевала на твоей койке, и так сладко выспалась, что не против повторить.
Вторая бровь кэпа не выдержала накала страстей и присоединилась к первой, я же стала покрываться красными пятнами:
– Кэп, в смысле хотела предложить поменяться койками! Без всяких грязных намёков! И вообще, я вся в ожидании ответа на заданный ранее вопрос.
– За кого ты меня принимаешь, у меня и мысли пошлой в голове не было! – вспылил кэп и… Это что румянец под его щетиной? Жаль плохо видно… – Это неслыханная наглость предлагать капитану корабля поменяться койками! У тебя совести совсем нет! Я пришел обсудить с тобой погружение в Омут, но ты спала, я решил повременить и не будить, потом сам уснул… В общем, ты уверена, что будешь хочешь пойти одна?
– Уверена. – четко произнесла я.
– Мы могли бы поторговаться… В мягкой форме, безусловно, и отправиться вместе.
– Нет. Я пойду одна. Это мое решение.
– Хорошо, – в сомнении произнес кэп, наверное, подумывая какие ещё контраргументы привести.
– Слушай, капитан Ястреб, что-то не понимаю твоей реакции, – начала злиться я, видно же что это "хорошо" означало "нет". – Если дело в договоре, то я снимаю с тебя ответственность за мою жизнь. Чтобы не случилось со мной на дне, за это буду отвечать только я. И если не вернусь, скажем, к следующему рассвету, то можешь смело плыть в демоново пекло без меня. Точка.
– Ты совсем безумная? – зарычал пират и, надвигаясь, зло посмотрел на меня своими темно-синими омутами. Не знаю откуда нашла силы к отступлению, но сделать пару шагов назад получилось, чтобы упереться в стену и окончательно отрезать путь к спасению.
Сильной рукой он обхватил меня за талию и прижал к себе, отчего наши лица оказались на одном уровне, второй рукой мужчина стал гладить меня по лицу, шее, волосам:
– Неужели внешняя мишура стоит жизни? – жар его дыхания опалил мою щеку. – Ты можешь добиться всего, чего пожелаешь, стоит только захотеть…
С этими словами его губы нашли мои в нежном едва заметном прикосновении, будто спрашивая моего дозволения. Я поднесла свою руку к его щеке, ласково очертила скулы и запустила ее в густые волосы, а затем сама потянулась к его губам. Его рот жадно накрыл мой и стал целовать с такой неистовой страстью, что я едва ли не потеряла всякий контроль. Как-то он слишком внезапно воспылал ко мне романтическими чувствами, и совсем уж подозрительно, что это чудесным образом совпало с моим погружением в Омут. Я, конечно, признательна, что он хотел взять инициативу в свои руки таким способом, но я-то уже все давно решила для себя. Чудовище должно умереть.
Я прикоснулась к щеке мужчины в попытке отстраниться, и его губы отступили от моих.
– Мне ещё никто не дарил таких поцелуев…, – прошептала я, с трудом выравнивая дыхание. – Из жалости… Хорошая попытка, но я не понимаю к чему она должна была привести. Все уже решено.
– Потому что дура, поэтому и не понимаешь. Из Омута пути назад может и не быть! И вообще, мне не нравятся эти хвостатые надменные рыбины, нельзя ли повременить немного?! – огрызнулся капитан, сложив руки на груди и отступив от меня на шаг назад, чем только подтвердил мою догадку о мастерски разыгранной любовной игре. И почему только в глубине души стало немного больно и обидно?
– Кэп, сказала же, что сама разберусь. Я готова в случае неудачи остаться в Омуте навечно и осознаю это. Не нужно этих фокусов с поцелуями, мне не шестнадцать лет, чтобы попасться на удочку твоего неземного обаяния и танцевать под твою дудку. Может, я бы и поверила в этот невероятный водоворот чувств, что нахлынул на тебя внезапно, но все равно сделала бы по-своему, нельзя взять и принять вот это, – я показательно обвела контур своего лица, – я не желаю с этим жить и никогда никого не стала бы обременять собой.
– Извини, глупо вышло. – покаялся кэп, – Сознаюсь, недостойный гадкий поступок, я, действительно, рассчитывал, что смогу повлиять на тебя и заставить поступить как того требует здравый смысл: повременить немного и разработать план как выбраться из Бездны, уж поверь, я бы придумал что-нибудь. Но кто же знал, что так все запущено. Еще раз приношу свои извинения, впредь такого не повторится.
– А жаль, красавчик, – решила проявить я наглость и свести ситуацию к шутке, – все было не так уж и плохо!
* * *
На палубе царила чудесная погода, высоко в синем небе светил яркий диск солнца, а водная гладь была невероятного бирюзового цвета. Настроения резко пошло в гору, и корабль я решила покинуть самым дерзким образом: встала на край борта и сделала шаг вперёд, в следующее мгновение я уже была под водой, а кэп грозно выкрикивал ругательства, и когда только успел выйти за мной на палубу:
– Ведешь себя неосмотрительно глупо!
Я лишь захихикала на этого его заявление и вновь ушла с головой под воду. Что делать дальше и куда плыть я не знала.
– Ты непунктуальна, девочка, – одновременно со мной рядом вынырнул зеленоволосый.
– Извините, думала, что последует какое-нибудь особое приглашение, – нашлась я с ответом. Человек-рыба недовольно на меня посмотрел и выдал с ноткой превосходства:
– Много чести для человеческой девчонки. Держи, – протянул он мне маленькую жемчужину, – Положи ее под язык и не доставай до окончания путешествия, потом просто бросишь в воду. Все ясно?
В принципе, ничего непонятного в его фразе не было, за исключением одной вещи, а что будет? Подумала я правда об этом, уже когда положила горошину в рот.
В тоже мгновение мои штаны резко лопнули по швам, а ноги будто поместили в спальный мешок, крепко связав между собой.
– Это что такое? – бледнея, прошептала я и ошеломлённо осмотрела огромный серебряный рыбий хвост, нервно хлопающий по водной глади. Вот ей Богу, стояла бы на своих двоих ногах, в обморок бы целиком на месте хлопнулась…а не только хвостом по воде…
– А ты как плыть в Омут собралась, тебе банально не хватило бы воздуха и раздавило под толщей воды. Не трать мое время, я не нанимался обучать тебя элементарным русалочьим законам.
– Я же маг, что нибудь бы придумала, – вяло добавила я и последовала за своим сопровождающим.
Вы не поверите, но благодаря жемчужине, погрузившись под воду, мое зрение оставалось столь острым как и на суше и никаких неприятных ощущений из-за солёной воды. Еще я заметила у себя на шее жаберные отверстия, да и слух мой явно приспособился к подводному миру. Я бы точно всего предусмотреть не смогла…
А под водой расстилалось Морское Царство: великое разнообразие кораллов всех цветов и форм покрывали морское дно, невиданные морские водоросли покачивались в такт набегавшим волнам, отчего создавалось впечатление, будто они живые и дышат. Пестрые косяки маленьких рыбёшек сновали во все стороны, а бледные медузы важно проплывали мимо, распуская свой купол. Рыбы покрупнее неспеша плыли неподалеку, иногда резко вклиниваясь в стаю мелких рыбешки, отчего последние хаотично рассыпались в разные стороны.
– Эй, рот закрой, и плыви за мной, – одернул меня грубый тритон. Я бы с радостью послала его не то что в Омут, в пекло Изенрога, но дело есть дело.
Плыли мы долго, спина с непривычки начала уставать, хотя хвост значительно облегчал задачу передвижения. От удивительного мира Кораллового Рифа не осталось и следа, только изредка встречались черные колючие водоросли и одинокие хищные рыбы, которые благо проплывали мимо.
– Акулы русалок не едят, только людей. – снизошёл до объяснений зеленоволосый.
– То есть только сверху надкусят? – уточнила я, а мужчина закатил глаза от моей непомерной тупости и прибавил темп.
Солнечный свет практически не проникал на глубину, где мы оказались, зато мерзких водорослей прибавилось, а рыбы стали больше походить на черных змей.
Сопровождающий резко затормозил и повернулся ко мне, отчего у меня возникло нехорошее предчувствие: завел маленькую девочку на дно необитаемое в качестве обеда для подводных тварей, а сам сейчас домой отправится как ни в чем не бывало.
– Дальше сама, – подтвердил он мои домыслы, – Ведьма не любит незваных гостей. Плыви за подводную скалу, она там живёт уже вторую сотню лет. А, кстати… Морская Повелительница Ахава, тёща нынешнего Морского Царя Делмара, не терпит, когда ее Ведьмой называют. Со свету сживет старуха, глазом моргнуть не успеешь, в супе сварит. Не переживай, в твоём случае, только верхнюю половину, – заключил вредный тритон и гаденько засмеялся.
Плыть в темное ущелье в скалах одной не хотелось. Я уже начала сомневаться в правильности своего поступка, может стоило послушать кэпа и добиться у этих чешуйчатых приглашения на вторую персону, подумаешь старая Ведьма не любит гостей… Я не с пустыми же руками пришла…
Я с сомнением посмотрела на свои руки, которые оказались, к слову, пусты, и решила чем-нибудь вооружиться, всякое может случиться… Камень или палка не помешали бы, лучше, конечно палка, камень в воде далеко не забросить… В любом случае, ни того, ни другого не было, и я сжала в кулаке проплывающую мимо змеевидную рыбину. Не смотря на устрашающий внешний вид вблизи она оказалась беззубой и не такой уж и опасной, но если что буду, использовать ее как хлыст. И вообще, отправляться в неизведанные глубины гораздо приятнее в компании, чем одной!
Я медленно вплыла в ущелье и, не заметив на первый взгляд опасности, на всякий случай помахала морским гадом в разные стороны.
– Ой, девка, ой, дура, – раздался хриплый голос из темноты, конечно подводный змееныш молниеносно был брошен в том же направлении. Буквально через мгновение на тусклый свет выплыло нечто: старушечье худощавое тельце с развивающимися вокруг головы седыми волосами, черными водорослями и брошенным мной змеенышем. Ни ног, ни хвоста не было, тело врослось в огромный ракушечный панцирь, под которым видимо, жила ещё какая-то глубоководная тварь, отвечающая за передвижение.
"Спокойно! Бежать уже поздно!" – напомнила себе я и постаралась выдавить непринуждённую дружелюбную улыбку.
– Что привело тебя, человеческая девушка? Из пучины не выбираются без моего на то позволения, ты не знала?
– Знала.
– Но все равно явилась. Зачем?
Повелительница морей плавно переместилась в мою сторону, вытащила костлявой рукой из своих волос запущенную мной рыбину, погладила скрюченными пальцами по ее морде и выпустила на волю. Потом призвала ещё одну рыбёшку с небольшим фонариком над головой, стало заметно светлее.
– У меня есть кое-что для вас, – я сняла с пальца медное колечко и протянула старухе. Ведьма резко схватила меня за руку и с недюжинной силой притянула к себе, отчего мне удалось вблизи рассмотреть ее морщинистое серое лицо с белёсыми радужками глаз и черным рыбьим зрачком.
– Это не мое. – рассмотрела она колечко, и оттолкнула меня назад.
Я стояла, простите за каламбур, как в воду опущенная, и не знала, что сказать. Хотелось расплакаться. Интересно, она съест меня, или превратит в морскую пену? Или отправит скитаться в Черную Бездну? Что будет дальше?
– Ну, что ты встала как истукан. Зачем явилась ко мне, чего твоя душа желала? Если бы дело только в кольце заключалась, то передала бы его мне с внуком Илмареем, и дело с концом.
– Как? Вот так просто? А если бы он обманул? – так сильно удивилась я проницательности колдуньи, что не уследила за своим языком.
– Ты смешная, – поднялся в ухмылке уголок тонких старушечьих губ, – Русалки и тритоны никогда не лгут, поэтому зря дрожала от страха перед входом в пещеру. Но кольцо не мое. Не лгу.
– Жаль, что не ваше, – прошептала я и решила сказать все, как есть, – Честно признаться, я хотела в обмен на кольцо просить вашей помощи, чтобы вы сняли заклятие уродства с моего лица.
– Так вот о чем речь! – усмехнулась старуха и снова привлекла меня к себе, жадно всматриваясь в мое лицо.
– Зеркало истинной души… Давненько я о нем ничего не слыхала, видимо, когда мир делили пополам, выбросили его от греха подальше. И правильно сделали, беды одни от него…
– Вы можете мне помочь?
– Откуда ты глупая такая взялась на мою голову? Ничьей магии не подвластно снять заклинание, наложенное древним артефактом.
– То есть это навсегда? – безжизненным голосом протянула я.
– И откуда ты такая нетерпеливая только? – всплеснула Ведьма руками. – Я такого не говорила. А ты вечно перебиваешь меня, что я не успеваю даже фразу договорить!
И тишина. Стоим молчим. Наверное, старуха ждала, что я не выдержу и опять вставлю реплику. Не дождется…
– Так вот. – довольно продолжила она, – Заклинание, наложенное древним артефактом может снять только древний артефакт. Так уж и быть, я скажу тебе, как развеять колдовство, а ты исполнишь мою просьбу.
– Голос мой заберёте? – грустно предположила я, вспомнив сюжет известной сказки.
– Зачем мне твой писклявый голосок сдался? – искренне удивилась Колдунья, а потом добавила с укоризной, – Ну что за шаблонные стереотипы у современной молодежи… Пообещай, что как заклинание снимешь, шкатулку с зеркалом мне назад вернёшь. За такими вещами глаз да глаз нужен, пока она в плохие руки не попала и новых бед не принесла.
– Обещаю, что как только заклинание будет снято, я верну ее вам.
– Второй раз в Омут явишься? – хитро посмотрела на меня старуха.
– Нет, через вашего внука передам, Илмарея.
– Умная девочка, не нужно испытывать судьбу лишний раз. Слушай внимательно и не перебивай. Раньше шкатулка передавалась только между русалками, чтобы проклятье снять, русалка должна была омыть зеркало слезой истинного раскаяния!
Но в тебе нет ни капли русалочьей крови, поэтому поступить нужно следующим образом: смешаешь свои слезы со слезой русалки, принятой в дар, а после оросишь этим раствором зеркало. Все ясно?
– Да, – кивнула я.
– Вот и замечательно. А теперь ступай отсюда, а то твой пират бурю над водой поднимать собирается, Коралловому Рифу ничего серьезного не будет, а Морскому Царю может не понравиться! Шкатулку передавать никому не нужно, бросишь ее в океан, она сама меня найдет. На этом все! Следуй за огоньком и не оборачивайся, а то останешься во Тьме навечно.
– Спасибо, Морская Повелительница! – шепнула я и устремилась за крохотным светочем, сорвавшимся с пальцев колдуньи.
* * *
Я поспешила за огоньком, даже и не думая смотреть назад, чего я там не видела, темно и ничего нового. Хотелось скорее выплыть на поверхность, скорее вновь увидеть солнце ясное, скорее узнать, что там творит мой пират!
Успела к самой кульминации: над водой крутился небольшой воздушный смерч, а в эпицентре его висел Илмарей собственной персоной, так ему и надо!
– Немедленно ныряй, хвостатый, в Омут и без девушки не возвращайся! – яростно кричал на него Ястреб.
– Морская ведьма не жалует, когда ее без дела лишний раз беспокоят! – на редкость вежливо отвечал тритон, испугался грозного кэпа, что ли? – Раз девица не вернулась, значит сгинула она в Бездне!
– Ты сейчас сам сгинешь, только не в Бездне, а здесь! – прорычал пират, и воронка закрутилась ещё быстрей.
– Кэп! Я здесь! Отпускай малька, – подала я голос и призывно помахала рукой.
Кэп перевел на меня взгляд, воронка сразу же перестала набирать обороты, отчего тритон мгновенно полетел вниз, и, кажется, весьма неудачно, с громким шлепком вошёл в воду.
– Ненормальные! – злобно проворчал он. Я же решила не упустить возможность и ковать железо, пока горячо.
– Эй, Илмарей, пока ты здесь, случайно не нацедишь мне немного своих слёз в дар? – нагло пропела я, а что, после Омута мне уже ничего не страшно!
Трифон с недовольным прищуром посмотрел на меня и прошипел:
– Я тебе не русалка!
– Я не думаю, что это принципиально. Для моей задачи, скорее всего, подойдут слезы любого морского обитателя, – не сдавалась я, а его лицо стало медленно покрываться зелёными пятнами под цвет волос, и Илмарей сорвался на крик отчаяния:
– Я мужчина! А мужчины не плачут! – на этой ноте он видимо посчитал, что разговор окончен, бросил на меня испепеляющий, полный негодования взгляд и скрылся под водой.
– Эй, Илмарей! – крикнула я в догонку, – Я забыла тебе жемчужину вернуть и поблагодарить!
Гордая рыба или не услышала, или просто не пожелала возвращаться, тогда я вспомнила его слова, что достаточно просто бросить жемчуг назад в воду, собственно, что я и сделала вместе со смачными плевком (не руками же в рот лезть у всех на виду, не вежливо, знаете ли).
Кто бы мог подумать, что тритону вздумается благосклонно снизойти до моей персоны во второй раз?
– Что хотела? – осведомился он, и одновременно с этим горошина угодила ему прямо между глаз, – Невыносимая маленькая грубиянка! Тебя даже Омут забирать не стал!
– Я не специально! Извини! – искренне воскликнула я, – Из тебя, кстати, тоже уху ещё не сварили, и это с твоим-то характером! Извини, ещё раз за грубость. Не удержалась! В общем, я всего лишь хотела тебя поблагодарить, жемчужина оказалась весьма полезна! Спасибо, тебе, Илмарей!
– Что ж, если это действительно так, то принимается, – важно кивнул зеленоволосый и снова ушел под воду, шлёпнув на прощание хвостом, и, окатив меня всю брызгами.
– Эни, что ты так долго, поднимайся скорей на борт! – окликнул меня кэп и выбросил верёвочную лестницу. Я только сейчас осознала, что вместо рыбьего хвоста имею под водой абсолютно голую, ничем неприкрытую нижнюю половину своего тела…
– Кэп, полотенце принеси!
Мужчина, не задавая лишних вопросов, ушел в каюту и через минуту призывно махал мне сверху полотенцем.
– Здорово, а теперь бросай его в воду! – скомандовала я.
– Оно же намокнет, – удивился мужчина, но бросил. Я кое-как обмоталась им вокруг талии и начала свой нелегкий подъём по лестнице. Со стороны, видимо, выглядело это забавно, потому что матросы стали с хихиканьем высыпать на палубу.
– Всем срочно занять места согласно должности! Тем, у кого дел нет, спуститься в трюм и начать драить полы! – взревел кэп. В общем, когда я перебросила ноги через борт на палубе за исключением капитана не было ни души.
– Малышка, как же я волновался! – подхватил меня на руки мужчина и понес в каюту.
– Не стоило, кэп, у нас обычный договор. – безразлично отмахнулась я, хотя что говорить, было очень приятно.
– Эни, многое пошло совсем не по договору, я знаю, что ты нам крупно помогла и с кракеном, и с Весёлым Роджером, хотя это нигде не было обусловлено. Демоны меня раздери, да без тебя я бы один не справился!
– То есть ты признаешь, что… – я широко распахнула глаза и крепче обняла мужчину за шею.
– Да, нет конечно! Что ты там уже напридумывала в своей головке?! Я, конечно, не отрицаю, что твоя помощь была бесценна, но, не стоит забывать, что без меня у вас вообще бы и шанса на спасение не было!
