Текст книги "Зеркало души моей (СИ)"
Автор книги: Екатерина Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Во дворце о нас сразу же доложили его Величеству и не задерживая проводили в малую чайную залу. Размеры дворца безусловно обескураживали, удивительно, что имелось отдельное помещение для приема чая, да ещё и малое, наверное, где-то расположилось по соседству ещё и большое. Про убранство коридоров и малой чайной залы я просто молчу. Как только моя отвисшая челюсть восстановит свою положение скажу одно: роскошно.
Его Величество присоединился к нам буквально сразу же, и придворные церемониально стали разливать чёрный чай по фарфоровым чашкам. Король был мужчиной в возрасте, гораздо старше моего батюшки, а может года ему добавляли совсем не атлетическое сложение тела, хотя толстым его тоже не назвать, так, в теле, и седина, которая почти полностью закрасила некогда черные волосы.
– Разрешите увидеть ваше лицо, Аннабель, – обратился он конечно мне, когда приветствие и вознесение хвалы государю королю получило логическое окончание.
– Вы уверены, Ваше Величество, может после десерта, а то зрелище аппетита не прибавляет? – промямлила я.
– Милая Аннабель, ценю вашу заботу, но поверьте я прожил целую жизнь и видел многое, вам придется сильно потрудиться, чтобы удивить меня, а чтобы напугать и вовсе…
Ничего не оставалось делать, как снять шляпку. Нет, его Величество не подскочил из-за стола с криком: "Демоны Изенрога, на костёр ее немедленно", но удивился, так точно.
– Простите меня, Аннабель, если мой подарок привел к подобному результату, это тяжкое испытание для такой красавицы, как я вас помню. Вы привезли шкатулку?
Я утвердительно кивнула, доставая ее из ридикюля.
– Замечательно, позвольте я передам ее дворцовым магам на изучение, возможно они обнаружат остатки магии и смогут понять, как исправить положение. А вас по окончании чаепития будут ждать мои личные врачи и целители.
– Я и сейчас готова! – подскочила я со своего стула, не задумываясь насколько это невежественно и некрасиво, но его Величество улыбнулся уголками губ и жестом приказал слуге проводить меня куда следует.
И снова меня ждало полнейшее разочарование. Мои визиты к докторам растянулись на все лето! Каждый день я ездила во дворец, и каждый раз в лечебной комнате надо мной проводили бесчисленное количество медицинских осмотров и процедур: трогали мое лицо, скребли кожу, втирали мази и накладывали повязки, результат был нулевой. Я и не надеялась на быстрое исцеление, но рассчитывала хоть на какой-то положительный эффект от всех этих мучений.
И вот в конце лета уже ближе к ночи собравшийся медицинский консилиум почтил своим присутствием его Величество Георг лично, чтобы наконец справиться о проделанной работе.
– Подопечная неизлечима, – непоколебимо выдал самый главный медик. А затем внёс пояснения да такие, что мои и без того редкие волосенки встали дыбом:
– Никакой магии не ощущается, обычный ожог. Пора бы давно признаться, милочка, что вы попали под открытый огонь и пытаетесь выбить со стороны его Величества значительную компенсацию, зная какое щедрое сердце у нашего Короля! И ведь вы даже не задумываетесь, насколько возмутительно с вашей стороны ставить под сомнение дары, приподнесенные Королем лично, и отрывать от повседневных обязанностей таких занятых людей как мы!
Я стояла как последняя идиотка окружённая толпой докторишек с презрительными гримасами и не знала как реагировать на всю эту обвинительную речь. Холодными взор его Величества скользнул по моему изуродованному ни капли не похорошевшему лицу, и толпы мурашек побежали по моей спине.
Слезы отчаяния чуть не брызнули из глаз, мало того, что эти шарлатаны сами ни в чем не разобрались, так ещё и хотят меня выставить виноватой. И ладно бы, дело ограничилось моей персоной, мне казалось, что терять больше нечего. Так нет, это может оказаться чреватым ещё и для отца, находящегося с нами в комнате, если Король Георг посчитает, что коллегия докторов вынесла абсолютно верный вердикт по отношению к моей меркантильной особе.
– Вы полагаете, господа? – внешне спокойным тоном произнес Георг и недовольным взглядом окинул лекарей. – То есть это все, на что вы способны? И не получив положительного результата, решили переложить всю вину на плечи бедной девочки? Я крайне недоволен. Своё решение по поводу вашей занятости и дальнейшего финансирования выскажусь завтра. Все свободны, господа.
В полной тишине лекари покинули помещение и мы вновь остались втроём, ну и ещё пара придворных по углам комнаты.
– Не хорошо вышло, Джеймс, – обратился его Величество к папеньке, – Не переживай Аннабель. Расслабься, ещё не всё потеряно.
И его Величество Король Г еорг подошёл непозволительно близко и ободряюще похлопал меня по плечу, я от удивления подняла голову и воззрилась на государя.
– Не всё потеряно? – еле слышно прошептала.
– Не всё, – хмыкнул Король и повернулся к отцу, – Приезжайте, Джеймс, во дворец завтра утром с Аннабель. Думал, что все это сюр и неуместное веяние моды, вызванное этой взбалмошной руанской Королевой Изабеллой, держать при дворце лучших магов, но кажется это дало результаты. Один из специалистов, разглядел небольшой магический след на шкатулке. Расшифровать его пока не получается, но он хотел бы видеть объект колдовства.
– А сейчас нельзя? – всполошилась я, ну что же я такая настырная и несдержанная, отвесила я себе мысленную оплеуху.
– Леди Аннабель, я думаю это будет несколько неуместно, если вы по ночам будете посещать спальни молодых мужчин, даже если вам нужна исключительно профессиональная помощь. К тому же, эти молодые мужчины не сразу же смогут раскусить цель вашего визита и придумать демоны знают что, а мне потом выслушивайте мелкие дворцовые скандалы и пересуды. Так что все с утра.
– Благодарю! – пискнула и я отвесила соответствующий поклон, что в принципе я и должна была сделать несколько минут назад по правилам хорошего тона.
* * *
Невероятно, ночью из-за охватившего меня волнения, заснуть никак не получалось, задремала лишь к рассвету, но проснулась я на удивление бодрая и полная сил! Бывает же такое! И со всех ног бросилась собираться на прием к придворному магу господину Рудольфу Штейну.
На вид он казался молодым тридцатилетним мужчиной с приятной внешностью, а по слухам ему должно быть около шестидесяти. Ох, уж эти маги!
Господин Штейн вежливо поприветствовал меня и пригласил сесть в большое удобное кресло. Сам же расположился напротив в аналогичном предмете мебели, положил ногу на ногу, руки в замке сложил на коленях и устремил взор на мой лик прекрасный.
Через пять минут ситуация не изменилась, маг пытался то ли загипнотизировать меня, но ли сам впал в спячку. Почувствовав себя немного не в своей тарелке, я тактично завертелась на кресле и тихонько закашляла.
– Госпожа Суонг, прошу вас, сидите смирно, вы решаете мне сосредоточиться, – достаточно понятливы и и доступными словами озвучил свою просьбу господин маг.
Но я занервничал ещё больше и поспешила уточнить, разрядить обстановку, так сказать:
– А разве вам не требуется выписывать различные фортели руками? Ну, чтобы колдовать?
Господин Штейн спокойно вздохнул и заявил:
– Во-первых, нет. Магией управляет наше сознание, а не тело. Да, различные жесты помогают сконцентрироваться на заклинании и получить нужный результат. Когда вы посетите Поднебесную Обитель, то увидите воочию, что высшая магия не требует дополнительных пассов. А, во-вторых, в настоящий момент я не пытаюсь повлиять на вас магией, мне требуется сосредоточиться на уже наложенном заклинании. Отдохните, Аннабель. Все вопросы позже.
Я медленно сглотнула и кивнула в знак согласия, попытавшись максимально расслабиться и не мешать магу работать. И это получилось у меня на ура, хотя возможно бессонная ночь дала свои плоды, но я умудрилась даже немного задремать.
Проснулась я оттого, что чьи-то пальцы внимательно исследовали каждый участок моего лица, не упуская ни одну язву и ни один струп, а голос с предыханием нашёптывал: "Невероятно! Не может быть! Вот это да!"
Распахнув глаза, я увидела лицо мага так близко, что резко дернулась в сторону и вжалась в спинку глубокого кресла. Мужчина сразу же отстранился от меня, слез с подлокотника, на котором он сидел до этого, и стал мерить комнату вдоль и поперек огромными шагами:
– Это просто фантастика, Аннабель! С трудом верится, но я видел собственными глазами! Вы настоящая красавица! Да, подтвердят это Светлые Боги! Я, потратил три часа, что рассмотреть ваши черты, а потом мгновение…, – он навис надо мной, размахивая своими руками как крыльями ветряной мельницы и выдержав драматическую паузу, резко хлопнул ладошками перед моим носом, что я чуть заикой в придачу не осталась
– Хлоп! Я отвлекся и все! Все исчезло! Испарилось! Будто и не было видения!
Наконец его возбуждённый взгляд столкнулся с моим испуганным, мужчина немного скомфузился, запустил свою пятерню в длинный волосы и насколько ему позволила выдержка максимально спокойным тоном произнес:
– Я прошу прощения за свою бестактность. Извините, я оказался весьма поглощён работой. Постараюсь в дальнейшем держаться в рамках этикета. Мне нужно переговорить с его Величеством.
– А со мной что? – неуверенно прошептала я.
– А я разве не сказал вам? Должно быть вы просто не расслышали. Вам настоятельно рекомендуется отправляться в Поднебесную Обитель, ещё неделю назад мне пришло послание сверху, что Магистр ожидает вас.
Страх в миг прошел, уступив место возмущению:
– Я крайне извиняюсь, господин Штейн, ну а вы-то чем занимались все это время?
– Изучал! Вы великолепный образец высшего магического заклятия, и я собой ужасно горжусь, что смог пробиться сквозь него и увидеть ваш истинный облик! Вы непревзойдённая красавица Аннабель!
Я ещё несколько минут позлилась на этого семидесятилетнего мага-недоучку, но в душе понимала, что это, в принципе, бесполезное занятие. А потом усмехнулась пришедшей на ум мысли: за мгновение я превратилась из красивой девушки в монстра, а потом на протяжении нескольких месяцев являла собой великолепный экспериментальный образец для королевских магов и врачей. Как все чудно в этом мире!
* * *
На следующий день нам с папеньком пришло приглашение на обед от Георга, видимо господин маг поделился с королем своими мыслями на мой счет.
К моему несказанному облегчению обеденный стол был накрыт на три персоны, и его Величество довольно быстро присоединилось к нашей компании.
– Аннабель, прошу прощение за моих подчиненных, не очень хорошо вышло и с целителями, и с магами. Только потратили ваше время из-за непомерных амбиций последних.
– Ничего страшного Ваше Величество, зато я сполна могла полюбоваться красотами столицы. – попыталась смягчить обстановку я. Но Король прекрасно меня понял, никакими красотами я ни разу не любовалась за весь период моего пребывания, просто за счет постоянных визитов и осмотров, времени кроме как на сон ни на что не было.
– Я взял на себя обязательства добиться приглашения для вас ко двору ее Величества Изабеллы. И эта женщина в кои-то веки не смогла отказать мне, – глубоко вздохнул Георг. С Руанией у нас несколько последних лет весьма напряженные отношения, искры между Королем Эвении и Королевой Изабеллой так летят, они ссорятся из-за каждой ерунды и не могут ничего поделить между собой.
Следует заменить, что попасть в Поднебесную Обитель можно только через земли Руании. Страна хоть и маленькая, но расположилась весьма удачно: с одной стороны граничит с землями магов, а с другой имеет выход к океану. Легенды гласят, что в давние времена в горах Руании жили драконы, а в руанцах и по сей день спит драконья кровь.
– Благодарю вас, ваше Величество, – склонил голову мой батюшка, – Это хорошая новость, поскольку через неделю в порту должен встать мой корабль, и мы с Аннабель сможем довольно скоро отправляться в путь.
– Хм, тут такое дело, – немного скривился в лице Георг, а мне захотелось так невежественно закатать глаза, чего я, конечно делать не стала, но сражу же поняла откуда подул ветер. – Буквально на днях мы закрыли морское сообщение между нашими странами до выяснения всех обстоятельств.
Георг осмотрелся по сторонам и не обнаружив лишних ушей добавил, тяжко вздохнув:
– Эта жадная бабенка совсем обнаглела. Возможно вы, Джеймс, еще не в курсе последних событий. Вы же знаете, что нам удалось перезаключить весьма выгодные контракты с Сарай-Ассой, и даже уже проведена отгрузка товара. Не успел корабль выплыть из бухты, как на него напали руанские корсары. Эту информацию мне предоставили буквально сегодня утром. А часом позже я выслал Изабелле ультиматум о закрытии границ до тех пор, пока она не вернет весь груз нашей стране.
– Чьи были корабли? – нахмурив брови уточнил батюшка, новости оказались не очень приятными.
– С нашей стороны графа Талсы. А нападение совершил капитан Барракуда. Работал так слажено, что наши люди не успели дать отпор. Оглянуться не успели, как весь груз был похищен. Положительный момент в том, что никто не пострадал. – его Величество устало потер виски, а потом сквозь зубы процедил: – Стерва!
Во время короткого рассказа я даже ухом не повела на описываемые события, от меня это и не требовалось, а вот на батюшку я полюбовалась. Хороший актер, ни один мускул не дрогнул. И дядя Натан хорош, впрочем, как и всегда, отработал на отлично.
А его Величество продолжал сокрушаться, ведь дело напрямую касалось и моего батюшки:
– Меня вообще раздражают эти прихвостни ее слащавого Великолепия Изабеллы! Что Барракуда, что Ястреб. И ведь ни в какую, ломаются, не хотят иметь никаких дел с Эвенией, только грабят наши корабли под дудку этой ведьмы! Какие из них, к демонам, пираты, уж коли сидят под бабской юбкой! Хорошо хоть Рыжую Бороду вам, Джеймс, удалось склонить к перемирию. Это большой плюс.
Батюшка с честью склонил голову, принимая благодарность. Дядюшка Генри много выпил папенькиной крови, прежде чем стать капером.
– И знаешь какие в мире ходят слухи? – склонил голову Георг и выжидательно уставился на батюшку. Возможно хотел узнать пару новых сплетен о Королеве, но получив отрицательный ответ не расстроился и продолжил:
– Эта ненормальная бабенка собирается воскрешать драконов. Драконов, Джеймс! Более того, она утверждает, что в ней течет драконья кровь! Драконья кровь, Джеймс! – окончательно взвыл Король, что мне стало немного не по себе. Наверное, эта Изабелла невероятная женщина, раз у нее даже на расстоянии получается так мужчинам сносить голову!
– И как только еще Руания не развалилась, – сокрушенно покачал головой папенька и сделал самое задумчивое лицо, которое мог, но я заметила явные смешинки в глубине глаз.
– И не говори, Джеймс, – примирительно сказал государь. Спустил все свои пора, теперь снова нужно превращаться в мудрого правителя. – Госпожа Суонг, еще раз приношу вам свои извинения, вы должно быть заскучали, пока мы с вашим батюшкой обсуждали рабочие моменты?
– Что вы, что вы, – успокоила я Короля, – все было описано очень красочно и весьма информативно и поучительно по содержанию!
ГЛАВА 4
Званый ужин у Королевы
Через неделю ситуация между государствами только ухудшилась. Королева Изабелла со всей своей женской непосредственностью была обескуражена высказанными в ее адрес обвинениями, которые по ее мнению были ничем иным, как вопиющей ложью! На ультиматум о закрытие морских границ, разгневанная Королева приняла ответные меры и со своей стороны.
Лучше и быть не может! Я раздосадовано отбросила утреннюю газету в сторону и направилась к поданному экипажу. Около двух недель (и это при лучшем раскладе!) предстояло провести в замкнутом пространстве и постоянной тряске. Осенняя погода, кстати, энтузиазма отнюдь не прибавляла.
В течение прошлой недели батюшка по своим каналам пытался узнать подробности пиратского разбоя в Сарай-Ассе, но пока ни один информатор не предоставил ничего стоящего. Хотя мы с ним оба негласно были убеждены, что дядюшка Натан никогда не изменил бы своим принципам и не встал бы на стезю каперства. Он всегда считал вопиющей несправедливостью то, как государственные власти столь кощунственным образом подминают под свою власть бедных и несчастных свободолюбивых пиратов. Но, конечно, если бы у него не осталось выбора, то Барракуда принял сторону исключительно эвенского флага. Никаких тебе руанцев!
* * *
Описать все события, которые произошли за время пути до столицы Руании Эдэма можно несколькими депрессивными словами: дождь, слякоть, размытые дороги, остановки в сомнительных тавернах и гостиницах, боль в затекших ногах и спине, а главное ДОСАДА.
Чувство досади застало нас уже на подъезде в столицу Эдэм. Наверное, Королева Изабелла и Король Георг договаривалась между собой о точных сроках проведения своих глупых ссор заранее, чтобы побольше доставить неудобств нам с батюшкой: стоило прибыть в конечную точку нашего пути, как новостные газеты затрубили о перемирии между странами. Чудны дела ваши, Боги! Оказалось, что разбоем руководили исключительно пираты и только в целях собственной наживы. Все награбленное было сбито через несколько часов в той же самой Сарай-Ассе на черном рынке. На этот раз история звучала довольно-таки правдиво, учитывая, что все описываемые события развернулись в духе дядюшки Натана: получить побольше, затратив минимум усилий. Единственной странной вещью в руанских газетных заметках, на наш с папенькой взгляд, оказалось то, каким образом Король Георг слезно вымаливал прощение у Изабеллы: чуть ли не в конвульсиях валялся в ногах у справедливой Королевы наш раскаивающийся Государь. Как же… Проходили, видели мы его "конвульсии по Королеве".
К слову о Королеве, папенька сразу же сообщил ей о нашем приезде и вскоре получил приглашение на званый ужин и последующий бал, назначенный через неделю. Мое настроение, как и погода за окном, устремилось к отрицательной отметке. В моих планы совершенно не значился этот выход в высшее общество, я еще не была готова к такому шагу морально, только недавно приучила себя к мысли свободно ходить по многолюдным улицам без намека на страх и неуверенность, а тут на тебе, еще одна ступенька к совершенству. Да, и гардероба не было, хотя мне и ни к чему изысканность. Невидимка, вот мое кредо на предстоящий вечер!
* * *
Королеву Изабеллу можно описать как миловидную блондинку с карими глазами в возрасте от двадцати до пятидесяти лет: посмотришь с одной стороны – легкомысленная девчонка, а с другой – умудренная годами женщина. Без магии тут и не обошлось.
На званом ужине присутствовало довольно мало по королевским меркам гостей – около пятидесяти человек, зато длинный стол ломился от яств, будто перед местными поварами поставили задачу прокормить эскадру кораблей. Выглядело все безумно вкусно, но я за весь вечер не взяла в рот и крошки: не много съешь с закрытым лицом. Поскольку в шляпке сидеть за столом было вверх неучтиво, я купила кружевную маску, закрывающую все лицо и парик, скрывающий мою лысоватую макушку.
Особого внимания речам, которые велись за столом, я не уделила, потому что единственной моей мыслью было: "Ах, как же хорошо было бы провалиться хоть к демонам в Изенгор".
Где-то час спустя, когда в моих мыслях я окончательно добралась до демонских врат, Изабелла пригласила всех гостей в бальную залу на открытие осеннего сезона.
А значит, танцевать придется. Вся надежда была на папеньку, но как назло он где-то затерялся в толпе, точнее как было дело: несколько дамочек весь вечер бросали на него заискивающие взгляды, а потом одна, особо наглая, приняла крайнее меры и отбила его как дикого лосося из стаи, идущей на нерест.
Тогда я приняла мужественное решение затеряться в конце и бесстрашно простоять за занавесками весь танец, прячась от лишних глаз. И моя затея почти удалась: до самой ширмы я добралась незамеченой весьма успешно, но тут оказалось, что я была не самой прозорливой, в моем тайном убежищем обосновался другой человек.
– Нет, вы что другого места выбрать не могли? – возмутилась я своему визави. Танец начался, все разбились по парам и вальсировали по зале, вылезать в самый разгар из-за занавесок было явно не комильфо.
– Не мог, я обосновался в этом месте гораздо раньше вашего, эдак лет на пять, знаете ли, – в такт мне возмутился незнакомец, – и за все это время ни разу не наблюдал здесь нахалок.
Я окинула мужчину небрежным взглядом, разглядеть его в темноте не удалось, хотя силуэт его значимо возвышался надо мной. Меня этими давящими габаритами а– ля викторианский шкаф не смутить, дядюшка Натан покрупнее будет!
– Знаете, за эти пять лет, что вы здесь обитаете, могли бы себе жилье посерьезнее найти, мужчина вроде видный!
– Грубо, дамочка, грубо! – возмутился мой оппонент, но ничего отвечать мне не стал, а наоборот решил пойти на мировую, – Предлагаю молча отстоять этот танец, чтобы мы здесь не поубивали друг друга. Я знаете ли, собираюсь использовать эту ширму и в дальнейшем, и не хотелось бы прятать здесь убиенное тельце одной невыносимой особы!
Я развернулась навстречу незнакомцу и уже было открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой, как он властно развернул и прижал спиной к груди, лишая всякой возможности пошевелиться:
– Я абсолютно серьезно по поводу соблюдения тишины. Тишина – вот залог успеха пребывания в этом убежищем. – Прошептал он мне в затылок, едва дотрагиваясь дыханием до волос моих. Стало жарко, или от его горячего тела, к которому я была тесно прижата, или от мыслей в моей голове, навеянных его таинственным шепотом. В любом случае, мой визави цели своей добился, я не то что говорить, дышать не могла.
– Вот видишь, можешь же быть милой, когда я захочу, – снова зашептали мне в ушко по окончании танца, – В следующий раз, будь умницей и найди себе другие занавески.
И после этой фразы меня порывисто поцеловали в шею, резко развернули на сто восемьдесят градусов и покинули укрытие. Сердце бешено колотилось в груди, щеки горели, а когда я успокоилась и выглянула из-за ширмы, незнакомца и след простыл.
Папенька нашелся в окружении местных руанских дам не с первого раза, я проплыла к нему через толпу с абсолютно спокойным видом, будто это и не я обнималась со всякими неизвестными личностями в темных местечках.
– Милая, вот ты где! А я тебя потерял! – схватился отец за мой локоть точно за спасательный круг, – Где ты была? Я успел пообщаться с Ее Величество за время твоего отсутствия.
– Я…э… сидела в стратегическом укрытии, как опасность миновала вышла с тобой на связь, – отшутилась я, – Что сказала Королева Изабелла?
– Она в курсе нашей проблемы и готова выделить сопровождающего, потому что в горах в это время года, как в прочем, и в любое другое, небезопасно.
– И когда можем выдвигаться?
– Как только договоримся с графом де Аскони.
– А когда мы договоримся с графом де Аскони?
– Сразу же как только мы познакомимся с графом де Аскони.
– А когда мы… – договорить мне папенька не дал, он знал, что подобную волынку я могу тянуть бесконечно долго.
– Не знаю, милая. В любом случае, Ее Величество настоятельно рекомендовала дождаться окончания бала, как она сказала, самое интересное будет в конце, тогда она и представит нас графу.
– С нетерпением жду. С вашего дозволения батюшка, я хотела бы скрасить минуты своего ожидания созерцанием природы на балконе.
– Хорошо, ступай, и не хандри, – одарил меня заботливым поцелуем папочка и проводил меня до балконных дверей.
На этот раз мои скромные ожидания оправдали себя – в ненастную погоду на балконе не было ни души. Созерцать красоты сада и звезды на небе не хотелось, вместо этого я устроилась поудобнее за пушистым деревцем, стоящем в горшке рядом со входом, и стала следить за веселящимися людьми.
Была бы моя красота со мной, я бы сейчас повеселилась от души, не прячусь от глаз людских в кустах. Я бы меняла партнеров в танце как перчатки, от первых отбою бы не было, я всегда пользовалась успехом у мужчин. После тридцати минут созерцания красот местного бала в одиночестве ко мне присоединился бокал шампанского, и шпионить, простите, созерцать, мы стали вдвоем. Через какое-то время я усталым взглядом нашла в толпе Изабеллу, и мысленно простонала: "Когда же уже все закончится?". Но, тут началось все самое интересное, как и заверяла батюшку монархиня. Собственно батюшки моего это тоже касалось. Я говорила, что отец мой – красивый мужчина в самом расцвете сил? Ему отбоя не было весь вечер от придворных дам, а вот под конец бала, сама Королева обратила на него свой венценосный взор. Сначала они провели совместный танец, а после стояли в сторонке и о чем-то бурно беседовали (как заявил мне папенька позже – исключительно о работе).
– А он хорош! – воскликнули за моей спиной, мое разбавленное шампанским внимание было настолько привлечено к папеньке и Изабелле, что я неосмотрительно согласилась:
– Еще бы! Все местные дамы к нему так и липнут! – с небывалой гордостью за отца родного воскликнула я, того и гляди в матушки саму Королеву получу.
– Ну а вы?
– А я-то что? Дочерям по статусу не положено!
– Простите, вы о ком говорите? – удивился незнакомец и я наконец повернула голову в его сторону. – Я имел в виду маркиза Ламбера
Уточнил он и махнул в сторону высокого статного брюнета стоящего чуть поодаль от отца с Королевой. Действительно, образец мужественности, все как я люблю темноволос и атлетически сложен, лица, конечно, не рассмотреть с такого расстояния, но судя по тому, как рьяно его окружила стайка воркующих дамочек, там есть чем полюбоваться. Но внимание мое привлекла не внешность обсуждаемого героя-любовника, а его фамилия.
– А это случаем не тот ли самый Ламбер, владелец знаменитой морской руанской транспортной компании?
Выйти замуж за Эдмона Ламбера я мечтала с тринадцати лет, чтобы монополизировать морские перевозки по всему океану. Мечта продлилась от силы недели две, пока я не узнала, что моему потенциальному жениху перевалило за восемьдесят лет. Но от идеи монополизации я долго ещё не могла отказаться, сватая за старика Эдмона свою дорогую Элию. А что, она старше меня на пять лет, уже не такая разительная разница в возрасте между мужем и женой. А тут вон как оказалось! Информация не подтвердилась, маркиз молод (на вид ему было чуть за тридцать, староват для меня, конечно, но гораздо лучше, чем восемьдесят), хорош собой и не женат, надо брать, пока не убежал!
– Пока, маркиз задействован в управлении компании, но пока все пренадлежит нашему дедушке, герцогу Ламберу.
Эх, вот так всегда, поспешила с выводами… Я отвела взгляд от красавчика маркиза и со вздохом повернулась к незнакомцу
– Вашего дедушки? Вы тоже маркиз Ламбер? – уточнила я, с интересом рассматривая юношу. На вид он был чуть старше меня, это плюс, светловолос, это минус, и достаточно приятен на лицо, снова плюс.
– Нет, я не маркиз Ламбер, – усмехнулся белозубой улыбкой молодой человек, а я мысленно дала себе затрещину. Ну что за мысли! Это все греховный напиток с пузырьками затуманил мне голову непорядочными матримониальными мыслями!
– Простите, я совершенно позабыл представиться, хоть по этике не положено знакомиться лично, но я не мог пройти мимо такой прекрасной девушки.
– И с чего это вы взяли, что сокрытое под маской лицо прекрасно? – возмутилась я.
– Я уверен в этом, никак не может быть иначе, это видно по тому как вы держите себя, двигаетесь, в манере речи и… Разве я не прав?
– Допустим, – пожала я плечами, желая прекратить дальнейшей разговор, в принципе, он прав, ведь не под кружевной, а второй, чудовищной маской сокрыто милое личико.
– Разрешите представиться, граф Себастьян де Аскони, ее Величество Королева Изабелла поручила сопроводить вас в Обитель Магов. Безусловно, я должен был обратиться сначала к вашему батюшке, но увидев вас за кадкой с цветами мои планы координально изменились. Вы не против?
– Вовсе нет, – честно ответила я. Это даже хорошо, что граф нашелся раньше, можно обговорить все детали и быстрее вернуться домой не дожидаясь окончания. – Когда мы выдвинемся в путь? Чем раньше, тем лучше.
– Предполагается, что мы сначала отправимся в мое поместье, а оттуда уже непосредственно в горы. Вам будет необходимо запастись теплой меховой одеждой, в горы придется подниматься пешком.
– Как так пешком? – округлила я глаза, – Совсем пешком? Простите, граф, я вынуждена уточнить, в вашем понимании пешком, это значит своими собственными ногами?
Юноша рассмеялся и утвердительно кивнул.
Мы с ним ещё долго стояли на балконе, проясняя некоторые важные особенности предстоящего путешествия, потом тема вильнула в сторону, но общение с этим человеком мне столь пришлось по душе, что я ничего вокруг не замечала до тех пор, пока на балкон не стали выходить гости, оттестив нас к перилам.
Сюрпризом, о котором говорила ее Величество Изабелла, стал великолепный магический салют: придворные маги запускали в темное небо невероятные фантомы цветов и животных. Ничего прежде не видела столь красивого и грандиозного!
Позже ночью у себя в спальне я сосредоточилась на своей ладони и сотворила небольшую бабочку лимонницу, она хлопнула пару раз своими жёлтыми крылышками и растворилась в темноте.
