Текст книги "Играя злодея для неё (СИ)"

Автор книги: Екатерина Неками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Наён застряла, потому что так и не решила, кто же на самом деле станет преступником… Путь через очевидного подозреваемого казался ей слишком простым. Чон хотела начать текст, а потом уже найти в нем главного злодея за кулисами. Но кого бы она не подбирала из состава второстепенных персонажей, все сыпалось в труху.

Наён оглянулась через плечо, на кровати все еще лежал альбом матери о Ли Тэхо. Она от досады прикусила щеку изнутри почти до крови.

Чон заблокировала Ли, было слишком больно продолжать с ним общение… Теперь она видела в Тэхо слишком много предательства и лжи. Его улыбка с каждого фото разбивала её сердце на стеклянные осколки. В альбоме он был слишком хороший и правильный – Наён и в жизни видела его таким. Почти приторно сладким. И как только она могла забыть, как отвратительно он вёл себя с ней в первый день их знакомства… Может быть, тогда перед ней и был настоящий Тэхо? Не этот, что старался разведать как можно больше от фанатки книги.

Альбом матери был полон доказательств, как он прекрасно изображает хорошего парня. Сколько ещё женщин он использовал и обманул в своей жизни, просто проходя мимо?

Наён была зла на Ли Тэхо. Эта боль кололась до сих пор. Она отвернулась к экрану, смотря на документ сценария. Ей нужна была женщина – злая на главного героя, которого подозревают в попытке убийства. Мстительная и безжалостная – та, кто методично уничтожает его, не выходя из тени. Она живо вообразила в своей голове её.

Наён продолжила писать, придумав нового персонажа и добавляя его в историю.

***

– Ну что, ты готова? – спросила Пак Чиу, беря в руки пульт от плазмы в своей гостиной.

Наён прижала к животу диванную подушку: хотелось её придушить от волнения, но она лишь покусывала губы. Пушистый белый кот Пак Чиу – Хлопок, уселся рядом, смотря на Наён с укором.

Трейлер сериала вышел всего пару часов назад, и все паблики с соцсетями уже взорвались скриншотами и анализом каждого дюйма видео. То, что Наён до сих пор сдержалась и не посмотрела его, а Чиу притащила её к себе для этого – чудо.

Смотреть трейлер на экране в гостиной дома Наён было чревато вопросами от матери и издевательствами от брата, квартира подруги – лучший выбор. Но Чон все равно нервничала возле ведерка с попкорном. Все внутри сводило от страха.

– Я готова, – соврала она.

Чиу выключила верхний свет и села рядом. После Наён провалилась в беспамятство от восхищения. Каждый динамический кадр вызывал восторг и понимание, к какой сюжетной ветке в книге он мог относиться и взрывался воспоминаниям, как они это снимали. Госпожа Кан, Нам… Ли. Их обожала камера. Каждое движение, мимика выглядели так потрясающе, словно картина, написанная живописцем.

Самыми тревожными кадрами стали сцены с ней в финале. Их перекрестные взгляды с Роаном-Ли у фонтана и та самая съемка на подвесе. Трейлер многообещающе заканчивался её напуганным взглядом – моментом, когда злодей уносил Ён Хари из дворца.

Наён прикрыла лицо подушкой и тихо застонала в ужасе. Смотреть на себя со стороны было тем еще испытанием. Она видела все свои недостатки – недостаточно ровная осанка, слишком пухлые губы, растрепавшиеся волосы…

– Ты прекрасно выглядишь в кадре, – Пак Чиу погладила подругу по спине. Наён чуть не всхлипнула от этого движения. Давя внутри себя страх, она оторвалась от подушки и посмотрела на Чиу. Подруга ведь не должна была ей врать.

– Думаешь? – с надеждой спросила она.

– Уверена. Или ты сомневаешься в моём вкусе? – улыбнулась Пак Чиу.

Наён выдохнула. Если она видит в себе только недостатки, это не значит, что другие не могут заметить её достоинства. Ей просто нужно немного времени, чтоб привыкнуть к этим кадрам… Совсем чуть-чуть.

– Ох, Наён, что же тебя ждёт на тестовом смотре серии!

Наён дернула плечом. Она почему-то в первую очередь подумала, что её ждут Ли Тэхо и попытки держаться от него подальше, больше не разговаривать.

– Я справлюсь…На крайний случай – не пойду, – она почти не шутила. Наён погладила по мягкой и пушистой шерсти Хлопка рядом.

– Издеваешься? Я выпну тебя туда силком, – сказала Чиу, тоже идя по грани шутки и правды. Наён внезапно, как актрисе основного состава, прислали приглашение на тестовый смотр дорамы с инвесторами. Пак Чиу не удостоилась такого и очень хотела, чтобы Чон сходила за них двоих и поделилась после впечатлениями.

Она переключала пультом телеприставку, пытаясь подобрать следующие слова.

– Там ещё выпустили промо с интервью на полчаса… Хочешь посмотреть? – спросила Чиу с напряжением в голосе. Наён подняла на неё взгляд, рука на шерсти кота остановилась. Она пыталась понять, что скрывается за необычно напряженным тоном подруги. Чиу смотрела в ответ затравленно. Она знала о том, что Наён перестала общаться с Ли, но не знала всех подробностей, от того боялась, что видео с Ли ей неприятно.

– Включай, – сказала Наён обреченно и снова сжала в объятьях подушку. Ангорский кот рядом встал на лапы и мяукнул, недовольный тоном Чон.

Чиу подвинулась к ней.

– Что же он тебе сделал? Наён, ты неделю уже как будто истыкана иглами изнутри! – сказала осторожно Пак Чиу, включив интервью.

Наён так и не рассказала Чиу о всех своих догадках, боялась, что её доводы подвергнутся критике и давлению… Хотя от Чиу трудно было ожидать такого.

Наён покусала губы. На экране мелькала красная голова Нам Джунхёна, который рассказывал о съемках и своей травме. Пластиковый гипс стал чем-то вроде трофея и повода подчеркнуть, сколько сил вложено в роль и сериал.

– Можно сказать, использовал, – призналась Наён наконец себе под нос.

Чиу покосилась на неё. На экране неожиданно Нам Джунхёна сменил мужчина в черном. Вот и Ли Тэхо. Его интервью смонтировали более удачно, почти ничего не вырезали, убрав только паузы. Он звучал не менее уверенно и харизматично, чем Нам.

Наён аж вцепилась в подушку.

Ли повторил слова со съёмок: «Каждый персонаж в «Империи» живёт не ради победы, а ради того, чтобы не потерять себя».

– Сделай паузу, – попросила Наён.

Чиу нажала на кнопку. Наён открыла на телефоне сохраненную несколько дней назад закладку.

– Вот, – она показала свой блог и кусочек отзыва, что оставила после первого прочтения «Империи пепла и теней». Этому посту было почти четыре года. В нем, как бельмо на глазу, сияла эта же фраза – почти дословная цитата. Наён была права и ничего не надумывала. Тогда она собрала отзыв из заметок в книге – Ли Тэхо использовал в своей речи её слова.

Пак Чиу удивленно поморгала, не понимая до конца, что происходит:

– Что это?

– Это цитата из моего отзыва… Фанаты книги в интернете ополчились, когда произошла утечка о касте Ли Тэхо на роль Роана. Теперь он пытается сделать так, чтобы они его полюбили и приняли. Он играет фаната. Все его слова написала когда-то я в анализе на полях книги. Это не его чувства и мысли… – Наён обличила предательство в самых темных красках, так что голос её дрожал.

Пак Чиу сглотнула. Она могла бы утихомирить Наён, сказав: «Не усугубляй, это просто слова, их нельзя украсть». Но Чиу слишком сильно понимала, что для Наён это важно и больно. Она, конечно, приняла сторону подруги. В конце концов Пак Чиу не ждала, что Ли и вправду займет место в жизни подруги. Чон была достаточно неопытной в общении с людьми из индустрии, а Чиу работала на студию уже полтора года. Она насмотрелась на холеных актёров с довольно холодными и циничными сердцами.

– Что ж…. Я рада, что ты к нему охладела. Таких ребят больно и опасно любить вблизи. Лучше уж любоваться с экрана, – Чиу запустила видео дальше, отводя взгляд от Наён. Той чуточку стало легче, и она расслабила плечи.

– Интересно, что интервью Ли выделили больше времени, чем Наму. Так, как будто он главный герой… В книге его злодей занимает также много «эфирного» времени в сюжете? – Чиу попыталась заговорить отвлеченно.

Наён задумалась.

– Нет, книга больше про Рюжина и Императрицу, как они сближаются на фоне тех событий, что запускает Роан. Он просто качественная кайма к их истории. Но у него много поклонников, и то, что ему не дали в книге достаточного времени, даже плюс… Вокруг него много теорий и… Фанатских рассказов.

Чиу хмыкнула.

– А ты писала про него хоть раз сама фанфики? – спросила она игриво, наверное, надеясь отвлечь Наён от Ли.

– Ну, нет… Точнее, писала, но точно не то, о чем ты подумала, – закатила глаза Наён. Хотя в её голове зародилась мысль, что теперь-то в фанатском сообществе повалит новая волна пряных историй с образом Ли Тэхо во главе.

Боги, он им безусловно понравится. А Наён придется мучиться с тем, что в родном фандоме её будет поджидать призрак предателя со слишком красивым лицом и очаровательной улыбкой. Ли Тэхо заразил собой все, что её окружало, даже то, в чем она пряталась от настоящего мира.

***

Тестовая премьера первой серии разбила ей сердце. Перед показом было слишком много цифр и маркетинговых прогнозов от людей, которых Наён впервые видела в связи со съемками сериала. В конференц-зале отеля собрали только ключевых людей и актеров с площадки. Большая часть публики оказалась серьезными людьми в дорогих костюмах: инвесторы, спонсоры, представители продюсерского агентства, маркетологи и аналитики. Все они как будто искали изъяны в первой серии их дорамы. Наён чувствовала себя неуютно, скорее как перед экзаменаторами, чем на показе кино.

На фоне этого от просмотра Наён получила ещё меньше удовольствия, чем ожидала. Наверное, сработал комплекс повара – когда ты не можешь есть то, что сам приготовил.

На своих сценах она шевелила губами, будто снова повторяла и проигрывала, пытаясь улучшить их. На чужих…

Ли и Нам прекрасно отыгрывали все свои диалоги с филигранным дозированием ненависти и недосказанности в каждой паузе. Госпожа Кан блистала, как фарфоровая кукла. Камера, несмотря на то, что она снимала в павильонах, создавала динамику и объем, присущие скорее большому метру, чем сериалу. Все эти осколки были прекрасны по отдельности, но целиком Наён не могла их оценить и сказать – хорошо это или плохо.

В конце, когда в зале включили свет, Чон услышала скупые аплодисменты. Неужели им не понравилось?

Пока Наён покусывала губы, смотря на затылки безмолвных зрителей, на сцену перед экраном поднялись основные звёзды дорамы, режиссер, сценарист и… Сердце Наён забилось как бешеное. С командой, представляющей «лица» сериала, вышла госпожа Хон Соха – автор книги. Присутствие кумира на сцене разом выбило весь воздух из лёгких и мысли из головы, даже обольстительный и ненавистный Ли ушел на второй план.

Актёры кланялись, произносили короткие речи, но Наён думала только о ней. А Хон Сохи оказалась сегодня скупа на слова:

– Я очень благодарна всей команде сериала. Они большие таланты и мастера своего дела. Я уверена, дораму ждет большой успех.

Она говорила холодно, будто дистанцировалась от зала. Наён это почувствовала.

***

Ли украдкой косился на Наён с того момента, как заметил её в зале. Платье и твидовый пиджак черного цвета подчеркивали бледность лица и оттеняли губы. Чон не была похожа на себя, будто ходила в трауре. Ли Тэхо прежде и не видел её в таких тонах. Осознав это, он особенно остро захотел подойти и поговорить с Наён. Вдруг за это время с ней что-то произошло? Но момент все откладывался, у Ли были обязанности. Фото у пресс-волла, речь на сцене и беседы вежливости с каждым ключевым инвестором на банкете после премьеры.

Он курсировал по ресторанному залу, стараясь не выпускать из поля зрения фигуру Наён. Это было непросто: она жалась во все темные углы, словно опять старалась стать незаметной ассистенткой.

Тэхо поймал её у панорамного окна на террасе вдали от основного шума, когда Чон стояла одна. Она смотрела не на ночной город за их спинами, а на кого-то в зале ресторана.

– Кажется, ты меня избегаешь, – сказал Тэхо где-то над ухом Наён. Узкие плечи в узловатой ткани твида дрогнули.

Наён повернула к нему голову, окинула взглядом и так выдохнула, что Тэхо сразу понял – она ему не рада. Холодный взгляд обвинял его в чем-то.

– Я… – он на секунду осекся. – Я тебя чем-то обидел… – это не был вопрос – констатация факта. Уголок губ Наён дрогнул в кислой улыбке вместо ответа.

Ли Тэхо почувствовал мурашки на спине. Наён правда выглядела как символ потери в черном. Он хотел бы извиниться, только вот не понимал – за что… Что пошло не так и когда? Она снова молчала.

Что-то болезненное заскреблось в груди, так что Ли не решился задать прямой вопрос, в чем причина такого поведения. Привычную для него похвалу пришлось тоже отбросить. Он уже понял, что комплименты Наён только больше злят и заставляют щетиниться. Тэхо пошел криво и косо, долгой дорогой.

– Как твои впечатления от первой серии? – задал он дежурный вопрос этого вечера.

– Ты прекрасно играешь злодея, – её первые слова за встречу обдали его холодом. А ведь он хотел их услышать давно. Сейчас было в них нечто язвительное, не принадлежавшее девчонке, похожей на лучик солнца. Что-то надломленное и собранное из осколков.

Тэхо впервые понял, что дело не в словах – «хорошего парня» или «злодея» он играет. Дело в тоне и ненависти за ним. Он опустил взгляд, пробежавшись по расстегнутым золотым пуговицам её пиджака. Платье было простое, как футляр, но слишком строгое. Почти отталкивающее.

– Ты перестала отвечать на сообщения… Я что-то сделал не так? – он все-таки уточнил.

Наён тоже было больно, и уж точно она не хотела здесь и сейчас выяснять что-то личное между ними. Вообще она предпочла бы забыть об их… Дружбе.

– Я не знала, что написать тебе. Мы слишком разные, – холодно соврала Наён, смотря ему в глаза.

Тэхо, конечно, понял это. Его губы тоже дрогнули в невеселой полуулыбке, он не хотел, чтобы ему делали больно. А она очень старалась. Роан напомнил о себе иголками в сердце, заставляя его обороняться.

– Не знала, что написать? Мне казалось, у будущего сценариста не должно возникать таких проблем, – сказал он с долей насмешки. Маска слишком хорошего парня соскользнула, оголяя честного Тэхо.

Наён покачала головой – такие изящные полутона сарказма и горечи скользили между ними.

Она снова посмотрела в зал, где стояла Хон Сохи, а фоном играла музыка. Ли поймал вектор её взгляда и понял, что весь вечер Наён ходила по пятам за автором своей любимой книги, не решаясь подойти ближе, и пряталась в тенях не только от него.

Он вдруг подумал, что стоит, пока не поздно, остановить напряженный разговор и вернуть ранимую и настоящую Чон. Наён, которую она прятала под броней строгого платья, как будто снятого с чужого плеча. Ли, как утопающий, хватался за любую возможность спасти себя:

– Хон Сохи – автор «Империи пепла и теней»… Хочешь, я представлю тебя ей?

Наён чуть дернула плечом, но упрямо смолчала, смотря вперёд. Ли прекрасно почувствовал её слабину и шепнул, наклонившись ближе:

– Сможем взять автограф…

То, как он пытался сыграть на её слабостях, подкупить и усыпить черную змею её ненависти, лишь подчеркивало склонность Ли к обману и манипуляциям ради выгоды. Наён снова повернулась к нему и сказала:

– У меня был автограф Хон Сохи в той книге, которую я потеряла… Или которую кто-то украл, – Наён смотрела на Ли Тэхо с вызовом и в ожидании.

Это скрытое обвинение наконец показало нарыв её обиды. Тэхо впервые за долгое время не удержал лица, губы дрогнули, и он отрицательно покачал головой. Ли боялся, что однажды Наён узнает и обвинит его в краже. Он, к сожалению, упустил момент, когда можно было это смягчить и признаться самому, что он забрал её книгу. А сейчас… Тэхо оказался не готов. Вместо ответа Ли защитился самым неожиданным образом – коснулся её руки и, взяв за запястье, потянул в зал.

***

Наён от неожиданности лишь быстро заморгала. Она не знала, чего стыдится – их прикосновения или того, что они среди инвесторов. Упираться прилюдно точно стало бы верхом неприличия.

Её буквально вытащили к госпоже Хон Сохи. Та о чем-то говорила с главной сценаристкой. Наён расслышала даже отголоски их разговора:

– Нет, я действительно довольна вашей работой. Извините меня, что сегодня выгляжу слишком отстраненно. Просто та история с угрозами…

– Госпожа Хон, – поклонился Ли. – Простите, что прерываю ваш разговор, – оказывается, когда нужно, Тэхо мог быть настойчив.

Хон Сохи – худая женщина с серебристыми нитями в волосах – напряженно замолчала. Наён тут же растеряла всю холодную браваду, выстроенную перед Ли минуту назад. Она почувствовала стыд разом за двоих: за себя и Тэхо.

– Простите, – повторила за ним Наён, согнув спину.

Хон окинула взглядом Ли Тэхо и девчонку рядом.

– Господин Ли, – припомнила она имя актера и, видимо, роль. – Знаете, я была против вашего каста на роль Роана, – Хон оказалась тоже достаточно прямолинейной, или поступок Ли вызвал у нее злость. Наён на секунду почувствовала, как его пальцы сильнее сжали её запястье. Эти слова задели его?

– Я рад, что меня все-таки взяли, и надеюсь, что смог справиться с доверенной мне ролью. Мне слишком сильно нравится ваше произведение, – Тэхо снова поклонился, выдавливая самую очаровательную улыбку, что когда-либо встречала Чон.

Хон – миниатюрная женщина – смотрела на него снизу вверх, и Наён прямо-таки видела, как его чары опутывают и смягчают её. Ли был чертом во плоти, и сейчас в нем проявлялось больше от злодея, чем от хорошего парня из маминого альбома.

– Я даже рада, что господин Сон и агентство настояли на вашей кандидатуре, – призналась Хон Сохи. – Мы с госпожой Юн уже обсудили новый режиссерский взгляд на Роана. В вас определенно есть верная для этого персонажа харизма и надрыв. Не знаю, поверят ли вам зрители, но я уже поверила.

Наён почувствовала, как кусочек её мира опять украл Ли. Он смог очаровать даже госпожу Хон.

– Ваше признание очень важно для меня. Я дважды прочёл книгу и влюбился … В неё… – Тэхо почувствовал, как теперь в его руке дрогнуло запястье Наён.

Хон Сохи наклонила голову, глаза её блеснули. Ли же наконец отпустил Чон и вытащил из кармана открытку с логотипом сериала. Их раздавали на входе в зал вместе с программками анонса дорамы.

– Если можно, я бы хотел получить ваш автограф, – дорогую ручку из кармана Тэхо тоже протянул.

Наён молчала, смотря, как Ли добывает взятку для неё. Хон размашисто оставила подпись и протянула Тэхо:

– Подписать ваше имя и пару строчек от себя? – спросила она, смотря в глаза высокого и молодого мужчины, сеющего вокруг себя очарование, как споры. Но Ли подтолкнул Наён вперёд:

– О, нет, это не для меня. Чон Наён – ваша преданная поклонница, – он наконец был честным, вот только это погрузило Наён в ещё больший стыд.

Повисла пауза, в которой Чон вынуждено пояснила:

– Я шесть раз прочла «Империю» и была вашей фанаткой последние четыре года…

– С самого первого издания? – с мягкой улыбкой спросила Хон Сохи, наконец посмотрев на Наён. В сердце Чон затеплилось что-то нежное, но неожиданно к ним подошел продюсер Сон Мину и полукивнул, присоединяясь. Так обстановка особенно накалилась.

– Вы ведь та девушка, что играет Ён Хари? – наконец узнала Наён писательница. – Это прекрасный дебют, вы большая молодец, – похвалила её автор книги, и Наён упала лицом в смущение.

Продюсер Сон Мину вступил в их разговор тоже:

– Ли Тэхо и Чон отлично смотрятся в кадре вместе, их дуэт будет украшением сериала. Эта роль станет прекрасным стартом в вашей актёрской карьере, Чон.

Повисла неловкая пауза от того, что Наён приняли за настоящую актрису. Теперь уже обман окутал и сковал её.

Этот лед разрушил Ли Тэхо:

– Нет, госпожа Чон планирует стать сценаристом в будущем. Эта роль просто случайность, – сказал он рядом с ней спокойно и собранно, смотря в глаза Сон Мину – их продюсеру.

Чон почувствовала, как на неё заинтересованно посмотрели все: писательница, сценаристка и продюсер. Наён вся сжалась и хотела отступить, но вдруг почувствовала ладонь Ли Тэхо на спине. Та твёрдо удерживала её от побега.

– Это правда? – спросила госпожа Юн, удивлённо смотря на Чон.

Наён прокляла Тэхо в сердцах, что её сдали их сценаристке.

– Да, – то, что Наён призналась в этом перед такими важными людьми, порезало её на лоскуты, так что на большее количество слов сил не осталось. Прежде она мечтала, что однажды скажет это в полный голос при таких людях, но она представляла момент по-другому. Сейчас Наён была ещё слаба и не добилась ровным счетом ничего, чтобы заявлять о себе вслух. Это грозило сломать её.

15. Признание

Она устало села на скамью возле ограждения балкона. Ли Тэхо проводил её назад в темный уголок террасы.

Большая часть банкета и шума остались в ресторане за панорамным окном, и их теперь не было видно из-за темного угла. Госпожа Хон Сохи, сценаристка Юн и продюсер вернулись к другим гостям. Так Наён и Ли Тэхо остались наедине.

– Это было подло, – сказала она, спотыкаясь на каждом слове, разом лишенная всех сил и маски ледяной королевы, мстящей Ли за кражу и предательство. Все-таки актерство правда не было её стезей.

Наён чувствовала себя обнаженной и уязвимой. Её признание о мечте стать сценаристкой прозвучало слишком рано, в неподходящий момент и не так, как она представляла. Вместо триумфа – ощущение, что её вынудили, что её слова прозвучали жалко и стали приговором.

Тэхо присел на корточки перед Наён, стараясь заглянуть в глаза с одного уровня. Он не ожидал, что её так скрутит. Тэхо хотел сделать как лучше, но снова промахнулся. Вид сломленной Наён делал больно почти физически и ему.

Тэхо только сейчас понял, что опять зашёл на запретную территорию, устроив ей публичное испытание. Внутри него победили – тревога, вина и страх разоблачения. Он испугался, что её обвинение про книгу может всплыть, и поэтому действовал резко, чтобы перехватить инициативу. Он хотел взять все под контроль, но потерял его окончательно…

– Я поступил как злодей? – спросил он тихо, признавая, что это была смесь страха и эгоизма. Не стоило поступать так опрометчиво при важных для Наён людях. Рукой Ли попытался коснуться её щеки, скользнуть пальцами в шелковистые волосы, заставить сфокусировать взгляд на себе. Успокоить.

Он ведь просто хотел ей помочь… Нет, помочь себе, чтобы Наён посмотрела на него и больше не молчала, не игнорировала… Он не отступал, как советовал Нам. Тэхо старался быть хорошим парнем, но оказался плохим… В итоге неизбежно запутался в своих попытках и провалился.

Чон посмотрела на него. Брови сошлись напряженным изгибом. Наён отдернула голову от его руки. Набираясь наконец сил, чтобы сказать в лицо, что же Ли сделал не так:

– Ты украл мою книгу, украл мои слова. Пытаешься выдать себя за фаната «Империи» ради рейтингов и любви зрителей. Ты хотел со мной подружиться, чтобы ещё больше меня использовать, – голос её дрожал, но она говорила громко и четко, показывая твердость в этот момент.

Тэхо убрал руку. Вторая сжала никому не нужную открытку с автографом. Он хотел беспомощно податься вперёд и просто поцеловать Наён, чтобы успокоить её и себя. Но у него не было больше аванса на такое доверие. Ли Тэхо провалился.

– Я не крал книгу, – он её нашел случайно, вот только Ли не собирался это говорить и оправдываться. Он уже играл для Наён и хорошего парня, и злодея. Давно стоило перестать это делать и научиться быть собой. – Я украл возможность быть честным с тобой с самого начала. Я не врал, когда говорил, что «Империя» мне нравится. Но это осознание произошло только благодаря тебе и твоим словам в той книге.

Наён ошеломленно смотрела на него и молчала – он наконец признался.

Ли Тэхо снова попытался протянуть к ней руку, но Чон отбила её и встала на ноги. Открытка в его руке сложилась пополам с хрустом. Ли Тэхо, к чертовой матери, провалился и потерял все.

Лучше бы она его ударила, это было бы больнее, но правильней.

На террасу вышли Нам Джунхён и Кан в красном платье. Ли пришлось подняться на ноги, загораживая Наён от ненужных взглядов. Вот только она не нуждалась в защите: Чон спокойно прошла мимо него в зал, не обращая ни на кого больше внимания. Её шаги вторили сердцебиению Тэхо. Он снова все испортил.

– Ли, вот ты где! Господин Сон Мину просит нас сделать ещё несколько фото вместе, – сказала Кан Ханби с мягкой улыбкой.

Тэхо, не отрываясь, следил, как Наён подходит к выходу из банкетного зала. Нам Джунхён покачал головой с укором, видя провал «старшего брата».

***

«Я знаю, насколько Ли Тэхо не похож на Роана. Но по моим меркам он 10/10 – харизматичный злодей».

«Он мог бы быть сыном Роана: молодым, красивым и потрясающе горячим сыном».

«Я знаю, что так говорить нельзя, но он лучше книжной версии».

«Давайте признаем: это Роан, которого мы заслужили».

Ли Тэхо-Роан – восхвалявшие его фразы мелькали сплошной лентой во всех пабликах, посвященных «Империи пепла и теней». Наён уже трясло от этого имени, скриншотов из трейлера и интервью с его лицом. Фанатское сообщество слишком быстро сдалось под напором его харизмы и теперь восхищалось, обсасывая каждую косточку Ли. Почти все известные ей каналы признали в Ли Роана или его лучшую версию. Это разрывало Наён сердце.

Чон до сих пор держалась и не писала своего предвзятого мнения на канале… До сих пор. Вот только вчерашняя премьера слишком сильно поломала её. Ли Тэхо не должен был так с ней поступать.

Наён не была никогда мстительной или злой, но тут не смогла сдержаться…

Вместо того, чтобы писать свой сценарий, она набрала гневный текст в блог, передав весь надрыв и ненависть к Ли. Обличая всю его фальшь и вранье. Наён нажала на кнопку «Отправить» в тот момент, когда в дверь позвонили. Девушка выглянула из комнаты и увидела, что Мин уже открыл. Она услышала брата:

– Чон Наён? О, здесь таких нет… – Мин отвечал на вопрос пришедшего человека. Наён успела окликнуть чертового братца, снова издевающегося над ней, и перехватить курьера. Ей кто-то прислал посылку, не назвав своего имени.

Наён расписалась, дала подзатыльник Мину и скрылась в комнате, не позволяя младшему брату подсмотреть, что же в коробке.

Тревога билась в груди. Пальцы не слушались. Она поправила очки, села на кровать и развязала золотистую ленту. Под картонной крышкой оказалась потертая «Империя пепла и теней». Её книга – все цветные стикеры-закладки остались на месте.

Наён затаила дыхание, достав потерянное сокровище. Она вернулась к ней как к старой, но любимой плюшевой игрушке из детства. Погладила обложку, прощупывая пальцами все знакомые шероховатости, бережно пролистала страницы, прочла пару заметок. Пока не нашла открытку с подписью:

«Если бы я мог вернуть время назад, я всё равно взял бы эту книгу – потому что она привела меня к тебе. Ты ненавидишь меня теперь, а я не знаю, как это исправить. Прости меня.

Ли Тэхо».

Он вернул ей книгу, признавшись в своем преступлении полностью. Этот жест мешал ей теперь ненавидеть Ли в полной мере. Тэхо осознавал свою ошибку, но не хотел от неё отказываться как от важного опыта.

Наён до боли, почти до вкуса железа прикусила нижнюю губу. Она не желала принимать его извинения. Наён не могла остаться без права злиться на него за произошедшее. Кипяток внутри продолжал бурлить.

Под книгой она не сразу заметила маленькую коробочку с названием бренда. В ней лежала перьевая ручка с золотым наконечником и чёрным корпусом под мрамор. Блестящая и красивая, как магический артефакт.

Наён нервно выдохнула. Это был слишком дорогой подарок для формального извинения за оплошность. Он скорее выглядел как нечто, обязывающее её простить Ли Тэхо.

Записка к ней гласила:

«Я надеюсь, что ты однажды оставишь мне автограф этой ручкой как известный сценарист».

Эти слова превращали ручку в символ… Символ творца, выводящего истории чернилами. Символ материальности её будущего, того, к чему она так стремилась.

Наён опять скрутило воспоминаниями о том, как Ли вчера выставил её мечту стать сценаристкой напоказ перед важными людьми. Это было отвратительно. Её даже сейчас сковывало болью и стыдом. Что теперь думают о ней Хон, Юн и господин Мин!

Тэхо рассказал всё за неё, не спросив разрешения. Но в глубине души Наён понимала, что у неё, возможно, больше никогда и не появится шанса признаться перед кем-то значимым в индустрии. Сколько бы лет она собиралась и сколько сценариев написала в стол, прежде чем решилась отправить первый в студию или агентство?

Теперь то, что Ли обозначил её как будущего сценариста, висело над ней острием меча. Наён чувствовала ответственность: ей надо доказать этим людям, что её мечта – не пустые слова. Она может и будет бороться. Она напишет хороший сценарий, такой что ей будет не стыдно показать его важным людям.

Наён взяла перо как отточенное оружие. Тяжелая ручка легла как влитая. Как будто всегда была её.

***

«Мы все знаем, о чём думали продюсеры, когда утвердили Ли Тэхо на роль Роана: рейтинги и фанатское внимание. Но для меня это не оправдание.

Я – фанат книги. Я жила вместе с её героями. Видеть, как их искажают ради любви к рейтингам, для меня настоящая боль. Ли Тэхо убивает образ Роана. Нам подсовывают сладкую конфету вместо настоящей еды.

Ли в интервью постоянно говорит, что он фанат книги. Но его слова звучат неправдоподобно, будто сорванными с чужих уст. Он отличный актёр, умеет играть харизматичного злодея, но Роан не просто злодей. Это герой, который должен держать на себе всю теневую историю книги.

Я ждала честной игры. Я ждала Роана, который будет дышать также, как на страницах романа. Но вместо этого получила красивую оболочку без глубины. И это предательство по отношению к нам, читателям, которые верили в экранизацию.

Блог Китсу».

Один отрицательный отзыв был для Ли как бельмо на глазу… Он зацепился за него и все перечитывал, пытаясь затереть до дыр и заставить исчезнуть, но лишь получал многочисленное эхо внутри себя.

Похвала лилась на него после трейлера рекой, но этот маленький камень зацепил ножом в спину и заставил бит сердца сломаться. Ли пытался понять, почему автор написал его, чем он задел эту Китсу. Или как-то оправдать такой критический взгляд на себя. Может быть, это был просто предвзятый вкус автора, и дело вовсе не в Тэхо?

Он читал все посты в блоге по порядку, пока не дошел до знакомой фразы:

«Стоит дать Ли Тэхо шанс», – только тогда он вспомнил, что этот блогер спас его, когда большая часть фанатов ополчилась против каста. Вина: «Он правда что-то сделал не так», – накатила на Тэхо снова. Ли вообще после премьеры винил во всем подряд только себя.

С этим он продолжил читать блог из поста в пост, постепенно погружаясь в текст и стиль… Слова… Пока не понял кое-что важное. Он уже слышал все это, точнее читал.

Он узнавал стиль заметок Наён, но доказать пока ничего не мог. Никаких следов личности в блоге не было. Быть может, его просто преследовал призрак, и он видел Чон везде. Единственным косвенным доказательством стало то, что автор написала этот пост на следующей день после закрытой премьеры. Именно тогда, когда Ли все окончательно испортил.