Текст книги "Хроники инквизиции (СИ)"

Автор книги: Екатерина Нечаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Чья это?

Стюард взглянул на меня сверху вниз, затравленно.

– Милорда Ревенна, – сказал он.

Я тупо уставилась на куртку, собираясь горько заплакать. Вряд ли это имя капитана. Жаль.

Раскрытие тайны

Утром в обеденном зале капитан собрал всех членов команды и пассажиров. И медленно прохаживаясь между столов, пристально вглядывался в каждого, заставляя вздрагивать. Когда очередь дошла до меня, я дружелюбно и широко улыбнулась. Капитан скрипнул зубами и ходить перестал.

– Сегодня я собрал вас всех здесь, чтобы сообщить, кто убийца, – пассажиры дружно ахнули и стали переглядываться.

– Заодно сообщи в каких местах твоей речи хлопать, – буркнула я. – Ты что его сразу задержать не мог?

Он зло сверкнул на меня глазами, в которых уже начали загораться фиолетовые огни. Нет, бабушка или дедушка у него точно чистокровная нелюдь. «И как жаль, что убийца не он», – снова подумала я. Всю ночь убивалась.

– Все вы знаете, что первой жертвой стал племянник герцога Рей Верден. – виконт Вейнемеро всхлипнул и спрятал лицо в ладонях. Капитан вздохнул. – Итак, первой жертвой стал он. Второй жертвой, как известно, чуть не стал второй пассажир моего корабля Викси… Виксила…

– Милорд Эрне, – подсказала я.

Он опять зло нахмурился.

– Если ты можешь рассказать лучше…

– Могу! – он резко усадил меня обратно.

– Я пошутил. И не вмешивайся в расследование. Ты всего лишь любитель. Ита-ак… – уже громче продолжил он. – Могло показаться, что оба преступления были совершены одним и тем же преступником, но на самом деле это не так, – народ снова ахнул. – Хотя они и были связаны между собой.

– Их что двое? – ошарашено спросил кто-то.

– Да. Можно и так сказать. Рей Верден в прошлом был учеником чародея и естественно интересовался древними амулетами, как бы опасны они ни были. Один из них он… одолжил из коллекции своего дяди герцога и возвращать не собирался, пока не откроет его секрет. В вещах покойного мы нашли несколько гневных писем его дяди, в которых он называл его безумцем. Тем не менее Верден все равно направлялся к магикам в Сардаре с этим амулетом, как нам стало известно из не законченного ответного письма. Но возможно в ночь смерти его поразила какая-то догадка относительно амулета. Он активировал его. И сила, заключенная внутри, вырвалась наружу.

– И оторвала ему голову? – в наступившей тишине поинтересовалась я.

Капитан тихо ругнулся. Но момент уже был испорчен.

– Да. И выпила его кровь. А потом исчезла, выпрыгнула за борт, судя по оставшимся следам, – он вздохнул и таинственно продолжил. – Я думаю, в амулете был заключен демон. Артефакт питался его силой, заклятье не давало ему выбраться наружу, и, возможно, по происшествии какого-то времени демон бы попросту растворился, отдав всю свою мощь амулету. А значит и его владельцу. Но Верден не знал этого, а может, не хотел ждать, поэтому активировал амулет. И погиб. Получившей свободу сущности очень не нравилось, как с ней до этого обращались.

– А как амулет тогда попал к Виксу? – удивилась я.

– Заткнись, – тихо, так чтоб слышала только я, буркнул капитан.

– Вы что-то сказали? – переспросила я на весь зал.

– Нет… – процедил он. – Думаю, многие из присутствующих здесь знали о необычных пристрастиях милорда. И о ссоре, вспыхнувшей между Верденом и его… другом, причиной которой являлся интерес покойного к милорду Виксу. Возможно, он что-то рассказывал ему об амулете. И не только ему.

– А мне нет! Он меня не любил. Скотина! – рявкнул разъяренный виконт.

– Потом выскажетесь! – рявкнул в ответ капитан. – И ХВАТИТ МЕНЯ ПЕРЕБИВАТЬ!

Все заткнулись, и снова наступила тишина.

– Ладно, – уже спокойней продолжил он. – На теле никакого амулета не нашли. Искать я начал его уже потом, после прочтения писем. А до этого меня во многом сбивала ты, – сказал он и ткнул в меня пальцем. – Своими появлениями в местах, где тебя быть не должно, ты все время сбивала меня с толку. – Я скромно потупилась. – Особенно ты меня добила тем, что любишь читать на ночь. Ладно, неважно. Итак, амулет на теле не нашли. Думаю, его заметил напавший на милорда Викса и стащил, пока была суматоха на палубе, и еще не пришел никто из команды. Он быстро смекнул в чем дело или его просто привлекла стоимость амулета, но надевать его на себя, учитывая прискорбные обстоятельства смерти Вердена, не решился. И спрятал его прямо там на палубе, но не от зоркого милорда Викса. Воспользовавшись тем, что я допрашиваю пассажиров, а остальные собрались в кают-компании, чтобы обсудить новость, он забрал амулет…

– Естественно, чтобы помочь правосудию, – подала голос я, – но не успел.

– Теперь этого уже никто не узнает, – мрачно буркнул капитан. – Итак, он забрал амулет к себе в каюту, но очевидно напавший его все-таки выследил. Ударил сзади по голове, надел на себя амулет… и изменился. Не знаю, как можно это еще по-другому назвать. Какой-то частью он стал демоном. Невероятная сила, невероятные возможности и чудовищная жестокость, правда есть один минус. Как плата за силу снижается разумность, и полудемон довольно туповат. Он успел пару раз неглубоко полоснуть когтями по своему врагу и запах крови окончательно свел бы его с ума. Но его отвлекли. До сих пор не понимаю, почему он не прикончил тебя, а убежал, – пробормотал капитан Дерек под нос. Кажется, недовольно и расстроено. – И сейчас он среди нас! – закончил он.

Поднялся визг.

– ТИХО!

Визг стих.

– Я назову его имя. Милорд Йогастус Ревенн.

Пухленький, довольно неприметный мужичонка вскинулся и посмотрел на нас диким зверем. В глазах полыхало безумие и адские огни.

– Не поймаете, жалкие людишки, – он схватился за спрятанный на груди амулет и начал перевоплощаться.

Уменьшился в росте, словно усох, вырастил когти, клыки и кинулся на выход, раскидав задерживающих его матросов. Наверно решил, что если выпрыгнет за борт, то, обладая силой демона, уж как-нибудь до берега доплывет. В любом случае выбора у него не оставалось. Я, прыгая по столам и через головы, сбила его с ног стремительным ударом, а потом впечатала в стену.

– Инквизитор Святого ордена, – пояснила я.

– Кто? – тупо спросили пассажиры.

Я вздохнула. Помолчала. Еще раз вздохнула. Полуобратившаяся тварь билась в моих руках, но на этот раз захват и выворачивание конечностей мне удался, да и заклятия наложенные на инквизитора любого демона ослабляют.

– Ну, я вобще-то, – наконец сказала я.

Вытянутые лица многого стоили.

В Сардаре было как всегда жарко и многолюдно. Последние дни пути в паруса дул попутный ветер, гномьи двигатели работали исправно, и корабль прибыл даже раньше намеченного срока. Дерек напялил на голову ненавистную фуражку и вышел прощаться с пассажирами. Это было хорошим тоном. Чтоб его… В такие моменты он больше всего скучал по пиратскому прошлому. И пинкам под зад. Пассажиры выходили медленно. Капитан плавился на жаре в неудобной форме и скрипел зубами. Пойманного полудемона уже передали властям и где-то через час он наконец сможет расслабиться в любимом баре. А пока…

– А все-таки жаль, что это не ты… – кто-то грустно буркнул сбоку. Обернувшись, он увидел мрачную инквизиторшу. Рыжие волосы были собраны в хвост, светлая, видавшая виды рубаха свободно продувалась ветерком. Дорожные штаны были подвернуты, и сапоги она сменила на сандалии. Капитан, чувствуя как по лбу стекает еще одна струйка пота, ощутил лютую зависть.

– Мне тоже жаль. Что это не ты, – абсолютно искренне признался он. А ведь какая хорошая версия получалась, если бы эта противная девица оказалась убийцей.

– Долго вам стоять. Как я вам сочувствую, – ехидным голосом сказала она. Потом с садистским удовольствием добавила. – Жарковато.

Капитан скрипнул зубами.

– Эй, детка, ты со мной? – спросил оклемавшийся за время пути Виксианиус Эрне, взмахом руки останавливая извозчика. – Как я понял, ты сюда ненадолго. Погостишь у меня на время ваших соревнований. Гостиницы сейчас забиты.

– Конечно с тобой! Думаю, деньги, выданные на проживание, я шефу возвращать не буду, – услышал капитан ее задумчивое бормотание. – Какое счастье, что приплыли. Эти аристократы меня уже… – дальше шло неразборчиво. – С оборотнями поспокойнее. Прощайте, капитан! Я так буду скучать.

«Я тоже, – подумал он, – очень». Какое счастье, что он ее больше не увидит.

– А я вам говорила, что у меня уже куплен билет на обратную дорогу на ваш корабль? – радостно спросила она. Помахала ему рукой и ушла.

Несмотря на жару, Дерека продрал озноб.

«…Схаррэ – мифологическое существо, демон, к которому по легендам взывали древние некроманты. За службу ему платили кровью и душами. Считается, что у разозленного демона, которого посмели побеспокоить, единственной целью было привести к гибели своего хозяина, и часто ему это удавалось. В настоящее время его имя иногда используется как ругательство, но при этом делается отгоняющий Зло знак, чтобы Схаррэ не решил, что его снова призывает новый хозяин. Иначе быть беде…»

Энциклопедия мифов и легенд

Величайший

Вил проснулся сегодня рано, даже без окрика матери, натягивая на себя рубаху и перескакивая через две ступеньки сразу, отчего топот поднимался до самого чердака, выскочил на кухню. Но никто не сделал ему замечания. Родители уже проснулись. Отец сегодня впервые не ушел с утра пораньше в лавку, а даже оставил ее закрытой, потому что и помощник его, Сефрим, сидел тут же.

Несмотря на ранее утро, город шумел, перекрикивался нетерпеливыми голосами, по улицам шли толпы. Сегодня инквизиторы, собравшиеся со всех концов королевства чистили друг другу морды.

Вил, как и все жители Сардара, любил день Соревнований. В город и его окрестности стягивались инквизиторы отовсюду, высокие, маленькие, в доспехах и без, со странного вида оружием или благородными мечами. Никто конечно никого не убивал, но драка стояла такая, что многих уносили. Все защищали честь своих Орденов и показывали доблесть, насколько они сильны и опытны. Там были еще и другие соревнования, на ум, на сообразительность, но Вилу больше нравилась драка.

В окно стукнул камешек, это его приятель Аске наконец притащился. Торопыга, с досадой подумал Вил. Всегда его ждать, а все лучшие места займут.

– Пока, мам, пап! – заорал он, выскакивая через черный кухонный вход, пока матушка не додумалась заставить его завтракать или вообще идти с ними. Степенно и медленно, как и остальные жители города. Так они к началу точно не успеют. А в начале ведь самое интересное. Инквизиторы еще не дерутся, а спокойно бродят в толпе и можно их рассмотреть совсем вблизи, а может даже и дотронуться или рвануть клочок одежды у них на память. У инквизиторов реакция такая, что никогда не удается. Но вот в прошлом году Агир сумел! Пройдоха. Может, и соврал и оторвал клочок от своей рубахи. Подозрительный у нее какой-то цвет был.

– Быстрее! Побежали! – пропыхтел он, дергая Аске за рукав.

– Дождешься тебя. – буркнул предатель.

Вил попытался на бегу дать ему подзатыльник, но промахнулся и чуть не врезался в какого-то прохожего. Вот если б он был инквизитором, размечтался он, – приятель Аске сейчас шагов на двадцать бы улетел от его слабенького удара, а он бы бежал стремительно как рысь. И никто, никто никогда не смог бы его поймать, или он бы вообще не бежал в толпе, где все толкаются. А одним скачком запрыгнул бы на крышу и бежал по карнизам домов, а все бы только башки задирали и удивлялись. Он бы был отличным инквизитором! Что эти бестолочи! Уж он бы во всех схватках побеждал! И он бы все королевство очистил от нечисти!

Говорят, в Иреске опять нежить объявилась. Эх. Взял бы его кто-нибудь из инквизиторов в ученики! Сами инквизиторы учились в академии, что-то вроде этой занудной церковной школы, где его заставляют зубрить грамоту и историю, но только там их учат драться. Но родители не отпускают. Говорят, он должен продолжать семейное дело, как наследник.

Вил с досадой поморщился. Если б все продолжали семейное дело, Инквизиторов бы не было вообще и всех бы сожрала нечисть. Эх, а дерутся они здорово.

На главной площади, хотя до начала была еще пара часов, было не протолкнуться. Приятели, расталкивая толпу локтями, двинулись вперед.

– Ставки, ставки, на кого ставим? Инквизитор Росаха – один к десяти! Его умение владеть мечом заставляет противников падать в обморок! Инквизитор Иврек – один к трем! Этот гигант может согнуть подкову! Прекрасная Розалинда из Араны – один к двум! Говорят, она голыми руками задушила оборотня! Ставьте, господа, ставьте. Начнутся соревнования, и ставки больше не будут приниматься!

Аске остановился и заинтересованно прислушался. – У тебя деньги есть? – прошипел он.

– Ну есть, – набычился Вил, – а что?

– Поставим! – черные глаза Аске загорелись. – Это же верное дело. Я слышал от брата, что инквизитор из Лицке невероятно силен. Такой верзила, что быка уложит! Зомби на части порвет! Поставим одну монету, а выиграем сто!

– Ну, не сто, – задумавшись, буркнул Вил. – Меньше.

Счетные науки ему не давались, и он никак не смог точно подсчитать.

– Ну, так чего, поставим? – дергал его Аске. – Не трусь!

– А ты чего не поставишь сам?

– Да я как назло все карманные деньги еще два дня назад на ярмарке просадил. Там в закрытом балагане показывали чудеса всякие из-за моря. Чушь, а не чудеса, – фыркнул он.

– А меня даже не позвал, – обиделся Вил.

– Если бы позвал, ты сейчас тоже был бы без денег. Ну дава-ай. Давай поставим! Если б я раньше узнал про этого самого сильного инквизитора, я бы не потратил, а сам на него поставил! Тебе заработать предлагают, а ты…

– Ладно, ладно, – сдался Вил.

Вокруг зазывалы собралось порядочно народу, и пробраться было сложно.

– Пустите дяденька, – сориентировался Аске. – Мамка отца зовет, последние деньги наши ставит. Пустите дяденька!

Кое-как просьбами и уговорами удалось приблизиться, но на этом дело стало. Больше никто пропускать вперед не желал. Зазывала продолжал орать.

– Ставки, ставки, на кого ставим? Инквизитор из Мирны – два к трем! Великий упокоитель вампиров! Инквизитор из Ксара – один к десяти! Говорят, он изгоняет даже демонов!

– А про Саллем ничего, – раздосадовано пробормотала рыжая девица, стоявшая рядом. Вил мельком взглянул на нее. Бледная кожа, рыжие волосы, сразу видно – приезжая, во время соревнований даже из других городов приезжают на инквизиторов поглазеть. Все сардарцы – темноволосые и темноглазые, приезжих издали видно.

Наконец кто-то впереди поставил и отошел, и рыжая неожиданно прытко протолкнулась вперед, а Аске с Вилом увязались за ней. Зазывала, тощий высокий мужик, посмотрел насмешливо, видно решив, что они втроем вместе.

– На кого ставить будем?

– А кто есть? – подозрительно поинтересовалась приезжая. – Я слышала столько великих имен, но вот об инквизиторе из Саллема ничего. Сколько на него поставить?

– Из Саллема? – задумался зазывала. – А такой есть? Эй, недотепа, – крикнул он своему помощнику. – Инквизитор из Саллема есть?

– Один к семидесяти. – отозвался тот.

Рыжая скривилась и пробормотала.

– Вот свинство.

– Ставить будете?

– Я еще сомневаюсь, – сказала рыжая. – Хотя говорят, сей великий инквизитор из Саллема как-то вручную упокоил три кладбища, разогнул все подковы и изгнал десяток демонов!

– Слухи, уважаемая. Так на кого ставите?

– Ну, вас, – обиженно буркнула приезжая, развернулась и, без особого труда раздвигая толпу, ушла.

Аске тряхнул монетами.

– А мы ставим на…

– Детям ставки запрещены. – назидательно сказал зазывала и потом, предатель, приказал своему помощнику выпихнуть их из очереди. За ухо вытащил.

– Свинство, – повторил фразочку приезжей Вил. – Почему детям всегда нельзя? Разве мы дети?

– Да вот были бы мы учениками инквизиторов, нам бы никто ничего не сказал! Да они бы нам еще дорогу уступали! – Аске потер покрасневшее ухо. – Кстати, тут сейчас в толпе много инквизиторов ходит! Пошли поищем.

Инквизитор из Мирна, великий упокоитель вампиров, с виду оказался ничем не примечательным. Зато какой у него был меч! Здоровый, с рукоятью в виде головы змеи! А у инквизиторши из Араны, этой прекраснейшей Розамунды, что ли, было два здоровых клинка. Вил считал, что инквизиторы из девчонок совсем никакие, но Розамунда, хоть была не очень то и распрекраснейшая, глаза блеклые, волосы какие-то белесые, как сметана, но она так размахивала этим клинками!

Потом на непотраченные деньги, Вил купил пирожков и жареных семечек, и они с Аске залезли на одно из деревьев, растущих около площади. Оттуда было лучше видно. Какие-то мальчишки пытались их спихнуть и занять их место, но Вил сам спихнул их вниз, да еще хорошо локтем кому-то заехал. Будут знать. Жаль эту драку никто из инквизиторов не видел, они бы знали, какой он великий воин, и может взяли бы его в ученики. Но может они его еще увидят. Целый день впереди.

Соревнования вскоре начались. На главную площадь, в огороженный яркими лентами центр, вышли двое первых инквизиторов. Бородатый верзила с двуручным мечом и невысокий парень с посохом. Вил болел за невысокого. Он и сам ростом не отличался.

Инквизиторы скакали по площади, как горные козы. Он видел как-то одну, когда гостил у дяди в Верени. Даже этот здоровяк подпрыгивал на несколько локтей вверх. Невысокий парень наносил удары молниеносно, как змея, а бородач бил редко, но расчетливо. И победил тоже он. Приставил меч к горлу, что-то сказал, а потом они пожали друг другу руки и разошлись.

Как только инквизитор проигрывал, он сразу выбывал. А те, кто выигрывали, потом сражались между собой. Схватки шли одна за другой. Был и тот громила из Лицке, но он проиграл прекраснейшей Розамунде, она свалила его с ног ловкими ударами, и Вил ткнул своего приятеля в бок.

– Верно, верно… ничего не верно!

– Да брат мой все! – огрызнулся он. – Больше этому трепачу не поверю!

А потом вышла та рыжая, которая спрашивала про инквизитора из Саллема. Вил чуть с ветки не свалился. Она неторопливо встала в центре площади, и глашатай объявил, что она и есть инквизитор из Саллема.

– Думаешь, она правду про себя говорила? Ну что подковы гнет и демонов…?

– Да не, – авторитетно буркнул Аске. – Ты посмотри на нее. Она ж дохлая. Один к семидесяти, он и есть один к семидесяти.

Правда, первую схватку смуглому коротышке она не проиграла. Рыжая двигалась неожиданно расчетливо, как тот неторопливый здоровяк, и наносила те молниеносные змеиные удары, как его противник. Схватка и трех ударов не заняла. Но следующий, кто наверняка будет поздоровей и сильней ее, наверняка выиграет!

Вил и сам не знал, болеет он за нее или против. Не тянула она на инквизитора, и даже меча у нее не было. Только кинжалы. И хоть стояла тогда рядом, даже не сказала, что она инквизитор! Вил чувствовал обиду. Правда, после, выиграв еще две схватки, она заставила себя уважать. У нее уже была разбита скула, она заметно прихрамывала, но каждый раз, даже после очень сильных ударов она поднималась, преувеличенно бережно и уважительно пожимала руку своему противнику и возвращалась на место.

Соревнования затянулись уже далеко за полдень. Из нескольких десятков сражающихся осталось восемь. И рыжая среди них. Все они уже были избиты, много раз перевязаны и едва двигались, наверно на одном только каком-то инквизиторском упорстве. Теперь уже победы зависели не от скорости или мастерства, а только от выносливости. Кто последний на ногах останется. Ему так отец когда-то пояснял.

Высокий блондин проиграл черноволосой с косами. Розалинда проиграла невысокому, ничем непримечательному мужичку, который дрался вообще без оружия. Но как он всех швырял! Если ловил каким-то хитрым захватом, то потом бросал, и так вообще через всю площадь.

– Давай, рыжая! – заорал Вил с ветки, когда настала ее очередь. Она удивленно обернулась, пошатнулась и чуть не упала. Стало видно, что устала она просто зверски.

– Заткнись, Вил. Ты ее отвлечешь, и она проиграет. – недовольно прошипел Аске. Кто-то из сидящих на другой ветке свесился и дал ему подзатыльник, чтоб не орал, когда не надо. Вся площадь замерла. Едва двигающиеся, до смерти усталые инквизиторы дрались в полной тишине. И движения их были замедленные, словно они боролись под водой, или воздух вокруг них был очень вязким, совсем как кисель. Поэтому он отчетливо видел, когда она пропустила удар. Просто не успела увернуться. Рыжая упала, лицом вниз, и стало видно, что она совсем хлипкая. Под тканью выпирали острые лопатки. Казалось, сил шевелиться у нее уже нет, и теперь все закончилось. Но когда ее противник, инквизитор с сероватыми, собранными в хвост волосами, уже отвернулся и радостно поднял руки вверх, приветствуя зрителей и знаменуя свою победу, она все-таки медленно, шатаясь, поднялась. И направилась к нему.

Инквизитор этого не видел и продолжал махать зрителям, не думал, что она вообще встанет. Поэтому совсем не ожидал, когда она его ударила, и даже не пытался защититься. А потом рыжая еще сбила его с ног. Устало плюхнулась сверху и выкрутила ему руку так, что было слышно, как что-то одиноко хрустнуло у него в плече. Потом она конечно помогла противнику подняться, но тот держался за руку и выглядел разозленным, а она что-то виновато ему объясняла и вроде бы извинялась. Судьи еще некоторое время шептались, засчитывать ей победу или нет, но решили, что сигнала об окончании боя не было, и инквизитор из Ксара подставился сам. Нечего было спиной поворачиваться.

Я бы не повернулся, думал Вил. Этот инквизитор просто дурак. К нежити они, что, тоже спиной поворачиваются? Правда, следующий противник, тот самый невзрачный мужичок из Велкаса ее победил. Бой был совсем короткий. Всего один раз ее швырнул, но она уже не поднялась. Даже в пятерку лучших не вошла, а он так надеялся. Вил расстроился и запустил в мужичка огрызком пирожка. Не докинул.

Победил этот самый инквизитор из Велкаса, хотя Вил отчаянно болел, чтобы его уложил высокий худой тип с большой серьгой в левом ухе из чистого серебра, прямо как у пиратов. Потом было длинное награждение, какой-то старик в мантии, настоятель Сардарского святого ордена долго говорил о важной миссии инквизиции, о множестве опасностей, которые подстерегают людей, но инквизиторы для того и тренируются, чтобы защищать всех. Вил старался гордо сидеть на своей ветке, чтобы его обязательно заметили, но ни один из инквизиторов не посмотрел в его сторону.

И только после речи и аплодисментов наконец начались празднования. На площади показывали спектакль про спасение принцессы от злого чародея, где был глупый принц, строгий инквизитор и прекрасная принцесса. Хотя ему больше чародей понравился. Он заворачивался в широкий черный плащ и все время сыпал каким-то порошком, отчего дощатые помостки под его ногами искрились и меняли цвет.

Под вечер, когда усталый и зверски голодный, Вил вернулся домой, родители уже были дома. И отец сказал, что он видел, как тот швырял пирожком в инквизитора и попросил больше так не делать. Инквизиторы – наши защитники, и не нужно в них ничем швырять, даже если они не нравятся. А то обидится и не будет защищать от расшалившейся нечисти. Но тот инквизитор отцу и сам не нравился, потому что он упрекал совсем немножко, так слегка, и вспоминая об этом, даже смеялся во время ужина.

Засыпая, Вил улыбался. Ему снились сегодняшние соревнования, но только в них теперь участвовал он. На него обрушивались удары, но он терпел их и раз за разом поднимался, потому что, что ему эти жалкие удары. Когда жизнь людей в опасности, он готов вытерпеть и не такое! А это всего лишь глупая тренировка. А потом на него напал тот инквизитор, победитель Соревнований, но он с легкостью отбил его руки и сам швырнул его через всю площадь на глазах всех остальных инквизиторов, которых тот поборол. Вокруг него собрались люди, и настоятель ордена спросил: «Как зовут тебя, мальчик? Ты ученик кого-то?»

А он ответил: «Меня зовут Виличайший. Можно просто Вил».

«…Все, что я знаю о вампирах, я выудил из немногочисленных книжек, долгих слезливых сериалов про вечную любовь (в прямом смысле) и прогулянных лекций по нежитееведению. То есть о вампирах я знал только то, что они обожают робких девиц с редкой группой крови и внешностью победительницы конкурса красоты. И еще что я их боюсь. Короче, ничего я о них не знал, как и большинство обычных жителей города, которые не бегают с криками «укуси меня» и вымытой шеей за добропорядочными мертвяками…

…Упыри предпочитают селиться компактно, в отдельных кварталах или в собственных домах-убежищах, спрятанных в лабиринтах улиц так тщательно, что их не найдет даже архитектор, планировавший город. Не знаю никого, кто мог бы похвастаться, что побывал в одном из них… и вышел живым, чтобы рассказать. Их часто можно встретить по ночам в городе, можно даже подойти, немного бледный, как после болезни, парень или девушка с пристальным взглядом будут очень рады пообщаться. Но даже после долгого знакомства, о них не узнаешь больше, чем до встречи. Скрытные типы. Говорят, старые упыри живут со слугами-смертными, которых порабощают узами своей крови и днем заставляют выполнять грязные делишки. Говорят, если долго пить их кровь, сам станешь бессмертным. Говорят… много чего говорят…»

Частный разговор