Текст книги "Хроники инквизиции (СИ)"

Автор книги: Екатерина Нечаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Etcetera
Хроники инквизиции

«И да святятся имена их по делам их…»

Настоятель Огастес IX

«…В настоящее время Инквизиция кажется нам выдумкой, пережитком старых времен, отжитых обычаев и суеверий. Но тем не менее, она существовала. На территории нашего королевства когда-то было множество святых орденов, стоявших верой и правдой на защите спокойствия обычных людей. Как тогда думали. Кто-то отрицает нужду в инквизиции, называет последователей Орденов варварами и мясниками, но стоит вспомнить, что тогда большинство других рас считались нелюдями и опасными для человека, леса кишели дикими, жаждущими крови тварями, а Магистрата еще не было. Сами маги ютились в одиноких башнях вместе со своими учениками и были разобщены и разрознены. И только после Семилетней войны, когда Инквизиция была распущена, а нелюдские расы обрели равные со всеми права, Магистрат стал той силой, которая двигала вперед наше королевство, защищала наших граждан. Но в те темные, жестокие, варварские времена, которые невозможно вычеркнуть из нашей истории, Инквизиция была необходимым злом. И тем интереснее ее уцелевшие хроники. Хроники борьбы с существами, которых люди тогда не понимали. Хроники жестокости и насилия, вечное напоминание о том, к чему не стоит возвращаться…»

Инквизиция, как пережиток суеверий, и роль ее в развитии королевства. Диссертация. Маг второго ранга, Ортан Скарри. Тираж, небольш.

«…Единственное, что можно сказать об Инквизиции, она была неоднозначна. Да, да, именно неоднозначна. Сейчас, в наш просвещенный век, легко говорить, они уничтожали оборотней и вампиров, разумных сущностей, которые имели право жить. Что бы под этим ни подразумевалось у вампиров. Нет, нет, я не расист. Нет, дайте договорить. Проблема нашего века в том, что мы цепляемся к мелочам. Вот как сейчас, например… Ах, вы не то имели ввиду, благодарю покорнейше. В наш просвещенный век, все почему-то забывают о том, что в те темные и жестокие времена ныне обиженные оборотни и вампиры спокойно жрали такое злое и плохое людское население, деревни обезлюдевали, и инквизитор, человек, рискующий жизнью для того, чтобы обезопасить жизнь других, был единственным спасением тогда. Инквизиторы были герои, да, герои. И сколько ни правьте историю, вам это не стереть. Нет, я не перехожу на личности, я сказал что-то про личности? Не стоит из моих предыдущих заявлений делать вывод о том, что я скажу сейчас. Королевская гвардия была слаба, да и в подметки не годилась тренированным, по-настоящему опытным инквизиторам, которые не занимались тем, что драли налоги с несчастных торговцев и днями просиживали в трактирах. Инквизиторы были профессиональными охотниками на нечисть. Магов, да и Магистрата, тогда не было, а те, что были, отсиживались в своих башнях, и плевать им было со своих высоких башен и на короля, и на королевство, и на население. Это уже потом, когда они набрали силу, они смогли убедить короля в том, что Инквизиция, это «сборище наемников и убийц» будет только мешать королевству мирно жить и развиваться, а на самом деле Инквизиция была тогда единственной силой, с которой они должны были считаться, и после Семилетней войны они просто убрали конкурента. Может, именно они и начали эту Семилетнюю войну, маги всегда слишком лояльно относились к вампирам, и что им стоило устроить заговор. Нет, я не за старое! Да, я противник магов, да, я против Магистрата в правительстве, они слишком большое влияние оказывают на короля! Да, я за то, чтобы всех магов изгнали из страны или хотя бы подвергли строжайшему контролю! Я не отказываюсь от своих слов! Но инквизиторы были героями, единственными бескорыстными героями, которые случались за всю бесконечную историю жадности и алчности нашего королевства…»

Передача «Взгляд со стороны», МагоТв. Вилке Сапстес, глава сообщества «Антимаг», по итогам года признан самым скандальным политиком

Дождь

Когда бы я ни проезжала здесь, в этих местах всегда идет дождь. Как будто кто-то из местных высших сил догадывается, как я ненавижу эту серую беспроглядную морось, и специально норовит устроить «теплый» прием по высшему разряду. Исключительно для меня любимой. Попался бы он мне сейчас…

Колдовать у меня не выходит. Промокшие полы плаща липнут к бокам лошади с противным хлюпающим звуком. От него и еще от шелеста капель, я почти не слышу собственных мыслей и никак не могу сосредоточиться.

След той твари не находится, ни малейшего признака. Проклятье.

Слишком много времени потрачено, я почти чувствую, как оно ускользает песком сквозь пальцы. Нет, дождем.

Иногда мне кажется, что большую часть своего времени я убиваю именно на поиск. Остальное время я просто убиваю. Последние полчаса только и приходиться делать, что напряженно всматриваться в лес по обеим сторонам дороги. Ощупываю, вынюхиваю, втягиваю в себя пропахший гнилой сыростью и разложением воздух. С самого детства дождь пахнет для меня только так.

Капюшон приходится откинуть, он мешает мне видеть в подступающих сумерках. Ливень словно только этого и ждал, заливает мне глаза, с такой поспешностью, как будто мечтал об этом всю жизнь. Я задыхаюсь от гнетущего запаха и гнили и слепну. Беспомощно шарю в разводах того, что еще осталось от моего зрения, и с руганью много раз вытираю глаза рукавом. Как и тогда помогает не очень. Я сжала зубы и постаралась не вспоминать.

Следы появились у перекрестка. Это неприятно удивило. Теоретически волкодлак не является нежитью, а, значит, его не должны притягивать такие места, как сосредоточения дармовой силы. Хотите встретиться с покойным родственником или призраком запавшего в душу барда и не нарваться на их ненависть ко всем обитателям этого мира? Нет ничего легче. Идите на перекресток, только там проще представить себя живым и понять нас мертвому. Повернитесь три раза, посыпьте голову его прахом и ждите. Возможно, вы даже выживите. Половина, во всяком случае, выживают.

Мое чутье тянет меня вглубь леса, и я послушно иду, как овечка на закланье. Правда, как очень опасная овечка.

Плащ больше не помогает, а только тянет к земле, цепляясь за кусты и ветки. Он тяжелый, и вытянувшийся край волочится следом, словно заметая следы. Никто не узнает, что я проходила тут. Никогда. Плащ я решаю снять. Нужно дать шанс благодарным потомкам найти мой хладный труп и организовать могилку. Что-нибудь простенькое и со вкусом. Золото или серебро. Хотя, что там шеф говорил насчет этих презренных металлов. Скряга.

Сверху струится моросящая мокрая мерзость. Дождь больше не кажется мне холодным, при сильном переохлаждении это бывает. Он теплый и липкий, как кровь.

Я провела руками по лицу, стряхнула в сторону. В наступающих сумерках не видно, какого цвета влага у меня на ладонях.

Мельница показывается мне не сразу. Вначале в просветах между деревьями мелькает то часть ее водяного колеса, то остов темной крыши, словно смутные очертания одряхлевшего усталого великана. В просветах между ставнями мерцал тусклый огонек. Клиент дома. Я рада. Я рада?

Не знаю, почему нечисть предпочитает мельницы. Наверно, главную роль играет удаленность от остального людского жилья, не муку же они в самом деле жрут. Я застываю в темноте, у самого крыльца и некоторое время не могу заставить себя подняться по ступенькам. Ветер бросает мне дождь в лицо. По-моему, я даже не дышу. Поиски окончились, я успела, и это важно, это спасет чью-то непутевую, завалящуюся жизнь, на которую мне абсолютно плевать.

Но знаете, что мне больше всего хочется – выбраться отсюда. Просто выбраться, и никаких изощренных желаний вроде мешка золота и мирового господства. Поскорей бы закончить то, зачем пришла и завалиться в какую-нибудь таверну, сиротливо оставленную на дороге, заказать там дешевого кофе, наверняка отдающего прогорклым старым мешком и еще совсем немного плесенью. Незлобиво ухмыльнуться нервно теребящему фартук хозяину, и, наконец, согревшись – забыть. Все забыть, и этот подыхающий под тяжестью ливня лес, и окоченевшие пальцы, которых я уже полчаса не чувствую, и так пугающую меня слепоту, и поселившийся внутри неизгоняемый холод. И особенно то, что будет дальше. Хотя бы до следующего раза.

Собачья у меня работка. Инквизиторская. Его святейшества великой церкви представительница, истинная длань божественного света, узрившая тьму и изгнавшая ее. Ничто, не смывает пятна крови лучше ледяного дождя. Поверьте мне, уж я-то знаю.

Когда-то я изучала магию. Не очень долго. Старейший считал меня нерадивой ученицей и очень расстроился бы, попытайся я доказать обратное. Еще раз. Заклятье паутины Ларагры удалось тогда на славу, жаль, верхние этажи башни пришлось отстраивать заново. Сам ты исчадие ада, старейший.

Но примитивные заклинания получаются неплохо. Посыл Денсона – простейший знак, питается сырой силой, кисти ладонями наружу, указательный палец и мизинец в кольцо. Дверь вылетает на раз. Впечатляет, если совсем не знаком с магией. Впечатывает, если стоишь за дверью. Волкодлак отскочить успел. За, что я их уважаю, так это за хорошую реакцию.

Он был невысоким, каким-то встрепанным, заросшим щетиной мужичком в безрукавке из собачьей шерсти. Скорее всего, чтобы запах перебить, от волкодлаков даже в человеческом облике всегда несет звериным духом.

– А дверь за собой прикрыть? Дует. – оскалился он, выпуская когти. У оборотней три формы: человечья, звериная и третья – демихумансовая (то бишь, полузверь-получеловек) только у самых продвинутых, если обычные оборотни опасны только в полнолуние, эти могут нападать на людей без привязки к циклу луны. Этот оказался силен. И голоден, и жаден до жизни, в основном чужой. В глубоко посаженных черных глазах уже играл отсвет того нечеловечьего пламени, что сжигает нечисть все время их послесуществования. Прикоснись – убьет, пожалеешь – сгоришь.

– Именем церкви Единого бога, орденом Святейшего писания, решением Светлого суда… – надоели эти слова, они вязнут на зубах, и ни один из нас не вслушивается в них.

– Инквизитор-ры, – прорычал он. Да нас называют и так. В основном так.

– …приговариваешься ты, оскверненный…

Я с трудом успела отскочить в сторону. Если б не моя отравленная снадобьями кровь, не изорванное заклятьями тело, тренированное только выживать и убивать, сейчас я бы весила на пару фунтов поменьше. Иногда мне кажется, что анекдоты про инквизиторов чистая правда. Мозги нам не нужны, только рефлексы, ну в крайнем случае зачатки разума, чтобы выследить…

– …к очищению. – Мне нравится наш язык, я тащусь от словаря синонимов. Откинуть копыта, склеить ласты, сыграть в ящик. Очиститься. Ладонь привычно легла на освященный кинжал, чистое серебро, презренный металл, как считает наш шеф. Богатство вообще грех, особенно, если просишь о повышении зарплаты. Волкодлак оброс шерстью, в человечьей форме он был блондин, сейчас какой-то рыжий. Заостренные уши, выпирающие клыки, тоскливый рев загнанного зверя.

– А где были ффы, када ис меня ффыр-рыфали куффки плоти? Када я умир-рал?

Клыки очень здорово мешают общению и взаимопониманию, но до меня дошел основной смысл фразы. Почему они все спрашивают одно и то же? Да, мы не оперативно работаем, нашел, чем удивить. Мы не успеваем. Инквизиторов слишком мало, и никто из нас не обладает даром предвиденья. О том, что где-то завелась нечисть, мы узнаем лишь потом, когда пропадает несколько человек и поступает донесение в орден. Нам остается только разбираться с последствиями. Мы просто не успеваем.

– Признаю, нас не было, когда напали на тебя. Нас не было, когда ты вырывал горло Мари-Алисии, и еще пятерым пропавшим из тех деревень. Но сейчас я здесь. Бог простит тебя, Бог все понимает. Простят ли люди.

Сила страшная, сметающая, и вой, яростный, тоскливый, одинокий. Он ненавидит меня чисто, ясно, не побоюсь сказать, свято.

Хорошо, что мне попался оборотень, а не вампир. Намучалась бы с осиной. Я уже говорила о своем способе избавляться от пятен? А ну да, говорила. Я вышла наружу, под дождь, он был холодный ненавистный, остро пахнущий смертью и сумерками. Я вытерла влагу с лица, не смотря, на этот раз это действительно была кровь.

Простят ли люди нас? За неоперативность.

В таверне часто появлялись странные личности, и старик Майлз в основном попривык. Но девчонка его удивила. Взгляд серых глаз какой-то пронзительный, нечеловеческий, слишком все понимающий. Хрупкая, тонкая, мокрая с головы до ног так, что цвет волос даже не определишь, и замученная какая-то. Но опасная.

Он нервно потеребил края рубашки, говорила ж ему Мюриель: «Закрывайся пораньше, я сегодня во сне синюю жабу видела, а не к добру это, не к добру». Так не поверил старый дурак. Девчонка подозвала его к своему столику резким нетерпеливым жестом и неожиданно светло улыбнулась: – Кофе, пожалуйста.

За окном шумел сходящий на нет, истончающийся дождь

«…Дикая инициация происходит, когда покусанному оборотнем в нужное время не оказывается медицинская помощь, то есть не вводится сыворотка Льюса, тормозящая Изменение или на поздних стадиях превращения, усиливающая контроль над внутренним Зверем. Человек с прививкой Льюса может справиться с ним без посторонней помощи, приглушается так называемый инстинкт охоты. Или Зов, как называют его сами ликантропы…

…Еще относительно недавно, меньше столетия назад, пока к профессору медицины Эдуарду Вегеру не попали документы, принадлежавшие когда-то легендарному магу прошлого, и он не изобрел свою сыворотку, пользуясь результатами исследований Эри Льюса, оборотни подлежали регистрации, пристальному наблюдению и проверке. Человек со Зверем внутри был опасен для всех и прежде всего для себя. В те времена среди магов были распространены сообщества Охотников, сменившие Инквизицию, они защищали мирное население от неконтролирующих себя оборотней…»

Все, что вы хотели узнать об оборотнях. 100 и 1 вопрос

Игры с огнем

Я бродила по пожарищу, взметая вверх дымные клубы пепла. Что-то хрустело под ногами. Сухо, хрупко, как раскаленная до бела яичная скорлупа. Не знаю, что я искала, но чутье подсказывало – здесь, где-то здесь. Иногда меня как-то болезненно, по-своему невыносимо тянет на амулеты. Проклятое магическое прошлое.

Сказали, дом загорелся внезапно. Вспыхнул, как ворох сухого сена в жаркий день, и сгорел еще до того, как подбежали люди с ведрами воды. Вроде бы внутри никого не было, единственный владелец дома, вдовец Алей, уехал на время из деревни, а, вернувшись, застал только почерневшие обугленные обломки на месте когда-то обжитого двухэтажного дома. Причин гореть у дома не было, особенно сейчас. В сырые затянувшиеся дни холодной весны и искры не высечь. Но и не такое бывает.

Поджег, может, кто. Деревенские Алея почему-то не любили. Но это уже не мое дело, я не королевский дознаватель.

Ничего особенного, самый обычный пожар, но меня потянуло сюда, словно по привязанной нити. Прав ты был, Старейший, магический самоконтроль у меня не очень. Чувствовать амулеты он меня научил, а вот пользоваться…

Иногда я даже скучаю по тем временам. Череда наполненных клопами придорожных гостиниц и холодная ночевка под каким-нибудь кустом часто вбивают в меня ностальгию.

Амулет пульсировал, тянул, как ноющая зубная боль, и единственным способом избавиться от нее – было его найти. Я продолжила ходить кругами, пока меня не отвлекло чье-то усердное покашливание. Я обернулась.

– Здраве будьте, госпожа инквизиторша. Нашли чего?

Спрашивал меня рослый упитанный мужик. Несмотря на рост и внушительность, было в этом типе что-то неуверенное, неприятно заискивающее. Настороженное. В выражении его лица было что-то от зверька, выглядывающего из своей норы. Рубаха из хорошей ткани, на выпуск, подпоясана алым кушаком. Явно не бедствует.

– Вы владелец этого дома?

Лучше бы я этого не спрашивала. Одного слова «да» ему было мало.

– Да, госпожа инквизиторша, если ваша милость изволит, я бы хотел знать, что так сказать, домик-то мой сожгло. Недруг какой злобный али проклятье? Потому как не мог он сам загореться, наверняка нечисть на меня натравили! Колдунов тут полно! И Марыська, и Васке, кузнец, глаз недобрый, а уж староста первый ведьмак, а иначе, как объяснишь…

Угу. Всех на костер (местная забава «гори, гори ясно»).

Когда случается беда, всегда обвиняют ведьму. А если нет ведьмы, то тогда вина ложится на богов, называют это их карой. Хотя ни тем, ни другим обычно и не пахнет. Правда, в этот раз действительно было что-то подозрительное.

Я наклонилась и наконец подняла небольшой камешек на веревочке, полностью облепленный пеплом. На ощупь он еще был теплым. Мучающий меня, ноющий зов наконец затих. Камешек покалывал пальцы, просился на шею.

Я усмехнулась. Не на ту напал.

– Очень уважаю ваше мнение, милсдарыня инквизиторша, – тем временем продолжал болтливый мужик, даже не замечая, что я его не слушала. Завороженный звуком своего голоса, как лесные трясовицы. – И коли накажете этих паршивцев, вовек поминать добрым словом буду. Все знают – вы, светлейшие инквизиторы, самые благороднейшие из людей…

Нетрудно было понять, почему вдовца Алея так дружно ненавидела вся деревня. Вряд ли он часто изводит людей вниманием и уважением, поэтому мне достались все неистраченные запасы. Но это до тех пор, пока он не узнает то, что ему нужно.

– То, что вы уезжаете, было заранее известно?

Он задумался.

– Да нет, дядька у меня в городе заболел. Уехать пришлось еще с вечера, негоже, чтобы лавка закрытой простаивала. Приехал, а тут руины. От-сволочи! Подожгли да? Ну я их всех…

– Когда умерла ваша жена?

Тот нахмурился, потеребил край рубахи. Нервный усталый жест.

– Год уж как сравнялся. Недавно. Клятое какое-то время. То жена умрет, то дом загорится, проклятье здесь какое-то, госпожа инквизиторша?

– Скорее совпадение, – буркнула я, раздумывая о превратностях удачи, которая спасла занудливого неприятного торговца, а он даже об этом не подозревал. – Она болела?

– Кто? А… жена. Работящая она была, я ей говорю, приляг, отдохни, а она все никак. Простудилась, захворала и слегла.

Я пожала плечами. Не мое это дело. Меня интересовало другое, но у скорбящего вдовца, который явно пытался заболтать меня насмерть, лучше не узнавать. Я вернулась на постоялый двор и вытащила из кармана найденный амулет. Протерла его от сажи, уже заранее зная, что увижу.

И этот амулет был таким же, как и тот первый. Болезненно, невероятно похож. Я помнила, как он блестел острым боком в ладони наставника в один из множества вечеров. Помню, в башне всегда пахло магией и старыми книгами. Этот запах въелся в камень стен до основания за прошедшие годы. И на мгновение мне показалось, что я снова его чувствую. Я с досадой потерла переносицу.

Нет, ничего. Только запах пролитого пива и скисшего кваса. Ночевки на постоялых дворах с клопами точно слишком сильно вбивают в меня ностальгию.

Я заплатила за чай, поднялась наверх, в снятую комнату, и крепко заперла за собой дверь. Не люблю вообще-то призраков. Они приносят с собой сквозняки и холод. Ощущеньица смерти и близости кладбища никогда не чувствовала, но когда какая-то липкая полупрозрачная дрянь дотрагивается до оголенной кожи, приятного мало.

Я сжала кулак, пуская сырую силу в амулет, он вздрогнул, слегка раздулся, словно покрылся сетью невидимых пульсирующих трещин. Ррах наррвах. Чуть, чуть прибавить, и амулет разорвет на части. Когда потусторонние силы вырываются бесконтрольно, образуется «мертвое» место. Разломать амулет я могу, а вот сделать это без нашествия духов и небольшого конца света – нет. Но и того, что я сделала, хватило маре.

В воздухе замерцал силуэт светловолосой невысокой женщины. Его жену звали Эликой. Не знаю, как призраки это делают. Но они иногда умудряются запихнуть в чужую башку множество нужных или ненужных знаний. И судя по выражению ее полупрозрачного лица, будь у нее под рукой скалка, муженьку бы досталось. Вдовец, избежавший гибели в пожаре, вообще оказался на редкость везучим человеком. Он умудрился не вызвать свою любимую жену в виде гуля.

– Отпусти меня, – прошептали бледные губы.

Я послушно разжала пальцы. Амулет грохнулся на пол, поток силы, подпитывающий его, оборвался, и мара наконец исчезла.

Я поплотнее запахнула куртку. На улице было явно теплее, чем сейчас в комнате. Леший его знает, что там за гранью. Если судить по ощущениям, жуткий холод. Относительно живые свидетели, вампиры, уже однажды умиравшие, не могут сказать ничего. А призраки слишком чужие для нас, чтобы внятно ответить. Зомбяки же просто ходячие тела без души. Про упырей, правда, говорят то же самое, поэтому им и не известно, что там за гранью. А мне узнавать что-то не хочется. Не тороплюсь по крайне мере.

В принципе, уже все было понятно. Такие амулеты на дороге не валяются, но на всякий случай я обошла деревню и поспрашивала еще.

Его жену звали Эликой. Вряд ли они были так уж дружны или особо любили друг друга. Вызывают от отчаяния или одиночества, и совсем уж редко от невыносимой любви. Нетрудно было представить, как все было. Эти истории все одинаковы.

Пожалуй, они по-своему были очень счастливы, обыденное, самое простое, но такое уютное семейное счастье уже было у них в кармане и им не надо было за ним бежать, сбивать руки в кровь, отрывая его из-под завалов, или не спать ночами, ожидая, что оно наконец придет. Их счастье не было чем-то из ряда вон выходящим, но тем не менее оно было. Теплый ровный огонек, на который еще не раз обернешься в темные времена. Потом его жены не стало. Еще год Алей ходил по дому потерянной тенью, часто обрывал себя на полуслове, когда хотел сказать: «Элика», а потом долго прислушивался к звукам, стоящей мертвой тишине вокруг, а вдруг случится чудо, и она отзовется. Через год ему надоело натыкаться на пустые углы, надоело пытаться заполнять напряженную тишину за обедом. Ему снова нужно было то спокойствие, когда телега семейной жизни едет себе по дороге безо всяких усилий с его стороны. Он жил бирюком, одиночкой на краю деревни, с другими особо не общался, и думаю, решил, что все сойдет ему с рук. Вечное присутствие в доме призрака заметить было некому.

Не знаю, нанимал ли он кого-то или справился сам… призыв выполнить несложно. Если помнишь умершего человека, если знал его так давно, что он въелся за эти годы в твою плоть и твою кровь. Гораздо сложнее найти подходящий камень, в который можно заточить призванную душу.

Судя по свежему плетению силы, призвал недавно, может пару десятков дней назад. Возможно, в спешке уезжая, он просто немудрено оставил его дома. И камень загорелся. Его раскалило желание исчезнуть, спрятаться, вплавиться навеки в землю, расколоть жаром магическую темницу. Не вышло. Такие амулеты вообще проще уничтожать тем, кто их создал. Вещь, знающая тепло твоих рук, легче подчинится твоим желаниям, даже если это желание уничтожения. Я тебя породил, я тебя и уничтожу – вечный круговорот у магов.

Как я узнала, погорелец временно поселился в сарае на окраине деревни. Внутри была покосившаяся кровать, кое-как сбитая лавка и стол. Больше ничего. Дерюга, голые стены. Наглядная иллюстрация к что посеешь, то и пожнешь.

А вдовец к тому, что случилось, явно приложил свою руку. И неважно, что толкнуло его на это – благие намерения или злые. Отчаянная тоска по жене или немудреная боязнь одиночества. Глупая уверенность в своей правоте, что она должна разделить с ним его жизнь до конца, пока и он не отправится за грань? Леший знает. В таких делах вообще главное результат.

Поднял зомби, скучая по любимому дедушке? Наслал мор, пытаясь прекратить засуху? Нахамил ведьме, защищая добро и справедливость? Один черт. Ничем хорошим не закончится.

Когда я вошла, вдовец уставился на меня каким-то полудиким взглядом. До конца будет отпираться, поняла я.

– Что-то узнали, госпожа инквизиторша? – спросил он.

– Да. В том, что сгорел ваш дом, виноват амулет, который привязывает призрак вашей жены к этому миру. Мары довольно мстительные существа, вам стоит разорвать связь, пока не поздно.

Вдовец очень умело изобразил возмущение.

– Что…? Да как ты… я пожалуюсь на тебя в Инквизицию за ложь! Ты врешь все! Шарлатанка!

Некоторые уважают упертых. Целеустремленных, в смысле, готовых идти до конца, не отступающих. Я тоже. Только пока с ними не встречаюсь. После этого я их ненавижу. У меня нет дара убеждения. Мне проще кого-то убить, чем переспорить.

– Я ни в чем вас не обвиняю. Ведь пока никто не пострадал. Кроме вас. Если вы откажетесь уничтожить амулет, я буду вынуждена уничтожить его сама, а вы понесете наказание. И не за свои поступки перед Инквизицией Святой церкви. До вас доберется ваша жена. И не думаю, что она была очень рада снова очутиться в этом мире. В следующий раз Элика уничтожит не дом, а вас.

Он угрюмо молчал. Игры с призывом – это игры с огнем. Прежде сожгут себя дотла, гораздо раньше, чем согреются.

– Вы не знаете, о чем говорите. – отрезал он, но в его голосе уже не было прежней уверенности. Может, и сам уже сомневался. Женушка наверняка ему угрожала. – Я ни в чем не признаюсь. Ничего не было!

Конечно, я знала, о чем говорила. Подобный амулет показывал мне Старейший, когда я еще была его ученицей. Каждый раз, когда я сталкиваюсь с магией, это словно отбрасывает меня назад, в добрые старые времена.

– Хорошо, ничего не было. – покладисто согласилась я. – Инквизиция не предъявит вам никаких обвинений. Я оставляю амулет вам. Отпустите ее сейчас. Сами.

– Но как же я без нее… – пробормотал он.

– Вы сами лучше знаете, что с ним делать. – я разжала кулак.

Алей смотрел на мою ладонь, не отрываясь.

Камень был как живой, россыпь серебряных искр в медной оправе. Он был хрупким, как звезда, упавшая с неба, напоминание о том, что где-то далеко есть еще место, где спокойно и безопасно, и никто не пытается меня убить. Спорный вопрос, но я слишком привыкла так считать. Я усмехнулась и положила его на стол. Осторожно. Как собственную душу.

«…Мара – псевдопсихический сгусток человеческой энергии, очередной подвид привидения, но в отличие от типичного призрака, порожденного нежеланием покидать этот мир, которое довлеет над сущностью, мары – призваны, и часто против их воли. За счет магического воздействия обладают гораздо большей волей и являются наиболее опасным видом неупокоенных духов, так как стремятся отомстить вызвавшему.

Вызов мары является уголовно-наказуемым по статье «Порабощение воли другого существа»…»

Энциклопедия Магических существ, издание 3, исправленное

«…СМАДО – Саллемская Магическая Академия Для Одаренных.

Основана почти два столетия назад и с тех пор успешно выпускает магов различных специальностей и возможностей. Поступить к нам может каждый, главное обладать магическим даром и достаточным прилежанием.

Специально оборудованные полигоны для тренировок, новейшие учебники и удобные классы для учащихся. Широкие возможности для тех, у кого не хватает времени, открытая запись на посещения вечерних лекций и дополнительных занятий по выходным.

Обучение на платной основе, его проводят опытные профессора и магистры боевой, белой, темной, иллюзорной, лечебной, предсказательной и природной магии. Есть королевская аккредитация. На вступительные испытания принимаются все желающие.

Дни открытых дверей в последнюю субботу каждого месяца. Приходите и вы захотите здесь остаться!…»

Рекламное объявление в газете