Текст книги "Демон вам не игрушка (СИ)"

Автор книги: Екатерина Мордвинцева

Соавторы: Ирина Ваганова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 9

Кристиана Эйер

Нудные речи Зизетты до того достали меня, что я уже не знала, куда от нее деться. Чтобы она наконец-то от меня отвязалась, решила пойти в ванную – вдруг это поможет. Но не тут-то было. Занудная «подруга» умудрилась допекать меня даже через закрытую дверь и шум льющейся воды.

Моим спасением стал стук в дверь, который и отвлек Шилди.

– А где Кристиана? – услышала я голос Нортон и поспешила вылезти из ванной, наспех обтираясь полотенцем.

– В ванной она, – недовольно бросила Зизетта. Не знаю почему, но девушка недолюбливала Юлиану, хотя та тоже не оставалась в долгу и отвечала ей теми же чувствами. – А ты чего хотела?

– Не твоего ума дело. Лучше отойди, пока я сама тебя не отодвинула, – явно чувствовалась злость в голосе Нортон. Видимо, она сегодня не в духе. – Так-то лучше, – послышалось из-за двери. – Кристи! – крикнула погромче Юлиана, явно чтобы я ее услышала. – Давай поживее, а то у меня к тебе дело есть.

Приоткрыла дверь в ванную и высунула голову в комнату, запахивая наспех натянутый халат и поправляя полотенце, которым замотала мокрые волосы на манер тюрбана.

– Какое дело? – оживленно поинтересовалась у подруги.

Юлиана покосилась на все еще стоящую в стороне от двери Зизетту.

– А ну сгинь! – рявкнула на нее.

Девушка сжалась, но быстро взяла себя в руки, приняв более уверенную позу.

– И не подумаю! Я, между прочим, у себя в комнате, а вот ты явилась сюда без приглашения! И вообще, это общежитие водного факультета, а огневики в другом, – продекламировала она прописные истины.

– Какая ж ты умная отыскалась! – съязвила Нортон, но Шилди приняла это за похвалу.

–Я знаю это, – гордо задрав нос, заявила она. – Не чета некоторым.

– Ты за языком-то следи, а то я ведь и рот тебе закрыть могу, – пригрозила девушке Юлиана.

– Да как ты смеешь?! – взревела Зизетта. —Думаешь, если ты сестра ректора, то тебе все позволено? Вот возьму и все ему расскажу!

– Давай! Тебе дорогу до его кабинета показать?

– Ах ты… Ну держись! – вспылила Шилди и буквально выскочила из комнаты.

– Вот что ты наделала? – с укором произнесла я, обращаясь к подруге. – Она ведь и правда к ректору побежит жаловаться.

– Скатертью дорога! – буркнула Нортон, на что я лишь покачала головой.

– Сама себе проблемы наживаешь.

– Ну ты хотя бы перестань мне настроение портить, – попросила подруга. Выглядела она как-то взвинчено. – Лучше давай поскорее собирайся.

– Это еще куда?

– К «белочке» пойдем.

– О нет! Это ты без меня! – попятилась я обратно в ванную, решив скрыться там от подруги, но она оказалась быстрее: мгновенно подскочив, в последний момент успела подставить ногу между закрывающейся дверью и косяком.

– Кристи! Ты не можешь меня бросить!

– Не пойду я туда и точка! Тем более после того, что там было в последний раз. Я на лекциях-то показываться боюсь, не то что в таверне.

– Ладно, не хочешь сидеть «У белочки», можем пойти в другое кафе, благо их в городе много.

– А чего тебе вдруг так приспичило?

– Да есть причины, – насупившись, ответила подруга. – Одевайся, по дороге все расскажу.

Пришлось собираться довольно быстро, так как подруга постоянно подгоняла меня. Заведение выбрали на самой окраине города – там редко были адепты нашей Академии, так как добираться туда слишком далеко. Даже если воспользоваться магополитеном, то все равно еще достаточно придется пройти пешком. Но нас это не остановило.

Пока мы шли, Юлина поведала мне о своих злоключениях.

– Да… – вздохнула, когда подруга закончила свою речь. – Я думала у меня проблемы с демоном, а у тебя с драконом ничуть не меньше. Видимо, все огневики такие, – заключила я.

– Не все. Я ведь тоже обладательница огненной магии, но не такая, – возразила подруга, получив в ответ лишь мою усмешку. – И что это значит?

– А то, что ты не замечаешь за собой вспыльчивости своего характера. На самом же деле ты тоже достаточно взрывная натура, – повеселев, призналась подруге.

– Вот так да… Не ожидала я от тебя такого, – наигранно обиделась Нортон, но не выдержала и поддержала мое веселье.

– Не обижайся, но ты и правда словно сухой порох – поднеси искру, и моментально вспыхнешь.

***

На окраине города, среди многоэтажных зданий и шумных улиц, располагалось уютное кафе, которое стало настоящим укрытием от суеты и шума городской жизни. С первого взгляда оно казалось совершенно не примечательным – небольшое здание из красного кирпича, с фасадом, украшенным коваными элементами. Однако, тем, кто прошёл внутрь, открывался совершенно иной мир.

Переступив порог, мы погрузились в атмосферу спокойствия и уюта. Повсюду была ощутима нежность и забота, с которыми создавалось это место. Свет, проникающий сквозь стекла, мягко рассеивался на деревянной мебели и зелени, создавая умиротворяющую ауру. Светильники на каждом столе, как маленькие огоньки, придавали интерьеру особый шарм и загадочность.

Главным украшением кафе было множество растений, которые словно принялись завораживать посетителей. Густые зеленые листья закрывали часть окон, в углах комнаты стояли большие цветочные горшки, в которых распускались яркие цветы, словно соревнуясь в красоте.

В кафе было обилие деревянной мебели – столы, стулья, полки – все было выполнено из натуральных материалов, что придавало интерьеру особую гармонию и естественность.

Особое внимание уделялось кулинарному разнообразию. Меню кафе предлагало блюда для самого изысканного вкуса. Каждое блюдо было приготовлено с особым вниманием к деталям. Вкусные ароматы, проникающие из кухни, создавали аппетит и придавали атмосферу кафе особый шарм. Здесь можно было отведать самые разнообразные кулинарные шедевры – от традиционных блюд до авторских изысков.

Столик у окна словно манил нас к себе. Разместившись, сделали заказ, продолжая обсуждать теперь уже мои проблемы. Я не удержалась и все же жаловалась на демона, который так и не давал мне покоя с самого первого дня в Академии.

– И вот представляешь, каким было его лицо, когда я окатила его всеми напитками, что были в тот момент в стаканах присутствующих? – смеясь, рассказывала я.

– Да уж! Как тебе после такого вообще удалось уйти из таверны живой?

– Если бы не один из преподавателей Академии, то демон точно бы испепелил меня прямо там, – призналась девушке и замолчала, уставившись ей за спину.

Юлиана обернулась в ту же сторону, откуда к нам шли два симпатичных парня.

– Добрый вечер, – поприветствовал нас блондин, остановившись прямо у столика. – Позвольте присесть с вами.

Мы с подругой переглянулись. Парни были весьма красивыми: блондин и брюнет.

Блондин был высоким и стройным, с густыми золотистыми волосами, которые аккуратно уложены. Его глаза казались ярко-голубыми, словно две глубокие озера, в которых хотелось утонуть. Приветливая и очаровательная улыбка не сходила с губ. От него будто исходила особая энергия, которая заставляла всех вокруг улыбаться и радоваться жизни.

Брюнет был полностью противоположностью своего друга. Он казался немного ниже ростом и сильнее по фигуре. Его волосы были густыми и черными, создавая интересный контраст с его светлой кожей. Его глаза темно-коричневыми, и они светились огнем страсти и решительности. Улыбка брюнета была загадочной и притягательной, словно он всегда что-то скрывал за ней. Брюнет казался сильным и целеустремленным человеком, который всегда знал, чего хочет, и готов был идти к своей цели.

Я уже собралась возразить, но ощутила, как подруга незаметно пнула мне ногу под столом, давая понять, чтобы я помалкивала.

– Мы с подругой будем только рады такому обществу, – улыбнувшись, ответила Нортон.

– Разрешите представиться, – произнес брюнет, пристально глядя исключительно на меня. – Стефан Эрвуд, а моего друга зовут Айрэн Тервиш.

– Рады знакомству. Я – Юлиана Нортон, а это Кристиана Эйер.

Как выяснилось, парни были Адептами нашей академии и учились на четвертом курсе отделения воздуха. Они оказались весьма интересными собеседниками. Весь вечер много шутили, смеялись, рассказывали истории из своей студенческой жизни.

– Юлиана, прости, конечно, за вопрос. Ты случайно не родственница Альберта Нортона? – спросил Айрэн.

– Можно подумать, вы не знали? – не поверила я.

Сама не знаю почему, но что-то меня в них настораживало. А вот Нортон напротив явно была в восторге от новых знакомых.

– О чем? – с недоумением осведомился Стефан.

– Юлиана его сестра.

– Не может быть! – восхитился Гервуд.

– Это что-то меняет? – уточнила Юлиана, уже привыкнув, что все вокруг считают ее протеже брата. Мне даже стало жаль подругу, но изменить что-либо я, увы, не могла.

– Нет. Просто зная строгий и холодный характер твоего брата, сложно поверить, что у него такая интересная и дружелюбная сестра.

Было заметно, что слова Тервиша весьма польстили подруге, вызвав тепло на душе. Жаль, что не все считают так…

Было уже довольно поздно, когда мы в сопровождении новых знакомых возвращались в Академию. Решив прогуляться, не стали пользоваться порталом, а отправились пешком.

Летний вечер окутывал небольшой городок своим теплом и уютом. Солнце уже спустилось за горизонт, оставив после себя на небе яркие розоватые оттенки. Воздух пронизывала слабая прохлада, аромат цветов и трав наполнял каждый уголок городка.

Жители медленно выходили из своих домов, чтобы насладиться благодатным вечером. Узкие улочки, вымощенные каменными плитами, гордо противостояли времени. Мимо проходили влюбленные пары, держащиеся за руки, дети, играющие в подвижные игры, и старики, благодарные жизни за каждый прожитый день.

На лавках у домов сидели старожилы городка, общаясь о былых временах и размышляя о будущем. Их лица были покрыты морщинами, но в глазах светились яркими искорками надежда и оптимизм.

Вдалеке были видны горы, покрытые пурпурными оттенками заката. Их силуэты прекрасно смотрелись на фоне неба, окрашенного в лазурные тона. Горы были как защитники городка, охраняющие его от всех бед и проблем.

Вечернее небо пришло в движение, звезды появлялись одна за другой, создавая незабываемую картина. Луна, большая и яркая, возвышалась над городком, освещая его своим светом. Комфортные дома с небольшими садиками и двориками выглядели еще уютнее под ее воздействием.

Едва успев к началу комендантского часа в Академии элементалей, мы, миновав КПП, прошли через парк, обогнули главный корпус и практически добрались до общежитий, когда на пути нам повстречались идущие огневики. Среди них были братья Сарвид и ненавистный мне демон Редли Зартон.

Ощутила, как резко напряглась подруга, увидев парней. Пытаясь хоть как-то ее поддержать, сжала руку девушки. Идущие навстречу адепты прожигали нас ненавидящим взглядом. Один лишь Фред Сайрен смотрел дружелюбно, что не скажешь об остальных.

– Какие люди! – язвительно произнес Зартон. – Как же я рад встречи, Эйер, – оскалился он, приближаясь к мне практически вплотную.

Я интуитивно сделала шаг за спину идущего рядом брюнета, ища в нем поддержку и защиту, так как настрой Реда не внушал мне доверия.

– Что тебе надо, Редли? – преградил ему дорогу Стефан.

– Тебя спросить забыл! – огрызнулся в ответ демон и попытался оттолкнуть парня в сторону.

В этот же самый момент в сторону Юлианы двинулся Дейв.

– Шли бы вы своей дорогой! – закрыл ее собой Айрэн.

– Так, парни, – вмешался в назревающий конфликт Фред. – Давайте перестанем сотрясать воздух и разойдемся.

– Не лезь, Сайрен! – прервал его Зартон.

– Да, братец, лучше иди в общагу, а мы с Редли тут останемся, – оскалился Дейв, глядя Нортон прямо в глаза, так, что мне стало страшно уже не за себя, а за нее. – Уйди с дороги, Тервиш. Ты мне и даром не сдался, в вот девица…

– Ты кажется не понял, Сайрен, но никто не собирается подпускать вас к девушкам.

– Да ну?! А может они сами захотят с нами пойти?

—Нет! – быстрее, чем успела опомниться, выпалила я.

– Вот видишь, не хотят! – рявкнул Гервуд.

– Дейв! – издалека послышался девичий крик и вскоре рядом с нами появилась Вивьена. – Что вы здесь устроили? Тебе мало того, что из команды отчислили? – набросилась она на своего брата. – Хочешь, чтобы и из Академии выгнали?

– Отстань, Вивьена! – отмахнулся от сестры Дейв, продолжая сверлить взглядом Нортон.

– И не подумаю! – не унималась девушка и, подойдя вплотную к Юлиане, схватила за руку, а затем прихватила и меня, потащив в сторону общежития.

Ноги не слушались, едва передвигаясь. Нортон то и дело оборачивалась, наблюдая за продолжавшим развиваться конфликтом, а я же хотела только одного – поскорее убраться отсюда. Сайрен и Зартон явно не собирались отпускать нас так просто, но наши новые знакомые встали стеной на их пути.

Что было дальше я не увидела, так как Вивьена завела нас в холл общежития.

– Да что у вас успело случиться? – возмущалась она. – Я Дейва еще никогда таким взбешенным не видела.

– А я тебе говорила, что твой брат неадекватный, как и дружок его Редли, – нервничая, выдала Юлиана.

– Согласна с тобой, – поддакнула я подруге. – Вот что мы им сделали?

– Юлиана, прошу тебя, постарайся не конфликтовать с Дейвом, – едва ли не взмолилась Сайрен. – Ты-то сестра ректора, а он… – девушка тяжело вздохнула. – Дейв на последнем курсе. И, если его отчислят…

– Вивьена, поверь, я не желаю с ним ссориться. Да и вообще стараюсь держаться от него подальше. Но твой брат реагирует на меня, как бык на красную тряпку. Что мне с этим поделать?

– Не обращай внимания!

– Как? Ты сама сейчас видела, что было. А мы просто возвращались в общежитие.

– Не знаю… Я просто переживаю за Дейва. Он никогда таким не был.

– Девочки, вы конечно извините меня, но мы сейчас в общежитии огненного факультета, а мне к водникам надо. Я, если честно, боюсь отсюда выходить, а между тем уже поздно, – все же вмешалась в их перепалку.

– Не волнуйся, – успокоила меня Сайрен. – Идем к нам в комнату, переждем там полчасика, а потом мы тебя проводим.

– А если они не разойдутся?

– Не волнуйся. Уверена, что они уже разошлись, – улыбнулась Вивьена и, подхватив нас за руки, направилась в их с Нортон комнату.

Травяной чай быстро успокоил расшалившиеся нервы, вернув прежнее спокойствие, а припасенные подругой сладости подняли прежде упавшее настроение. Сейчас произошедшее вызывало лишь улыбку.

– Я так напугалась, когда увидела их пылающие глаза, – смеясь, поведала подругам. – Думала, они нас прямо там убьют.

– Эх… – вздохнула Юлиана. – А я, если честно, только на Фреда смотрела. Он такой душка!

– Хи-хи… Кто о чем, а Юлиана о моем братце, – рассмеялась Вивьена.

– Да признайся ты ему уже! – толкнула я в бок влюбленную подругу.

– Не могу.

– Это еще почему?

– А вдруг он оттолкнет меня?

– Ну, если не попробуешь, не узнаешь, – пожала плечами Сайрен.

– Согласна, – я поддакнула ей и тут же поникла. – Ладно, девочки. С вами хорошо, но мне уже пора идти к себе.

На улице уже никого не было. Подруги проводили меня до общежития, а сами поспешили обратно.

Глава 10

Вольдмар Труттен

– Где она? – резкий, пробирающий до печёнки голос жены, заставил декана водного факультета подскочить в кресле.

Он постарался взять себя в руки, беззвучно прочитал укрепляющее волю заклинание, затем заученно повесил на лицо любезную улыбку:

– Фло, я не ждал тебя сегодня. Разве попечительский совет начал проверку? Почему никто не предупредил? Я бы встретил комиссию.

Супруга, расплывшаяся и уже давно не напоминавшая довольно милую графинечку, какой она была двадцать лет назад, жестом велела оставаться в кресле, пересекла кабинет и нависла над супругом.

Она не любила, когда он возвышался, стоя рядом.

– Не трудись, Труттен! Мне всё известно. Твоя ложь становится смешной.

– Ложь? О чём ты, Фло?

– Повторяю вопрос: где твоя любовница? Прикажешь опрашивать преподавателей кафедры? Не думаю, что кто-то посмеет выгораживать тебя.

Вольдмар искренне удивился:

– Откуда взялась такая дикая фантазия?

– Упорствуешь? – зашипела жена, сузившимися зрачками напомнив о семейной легенде, что где-то в корнях их семейного древа затерялся наг.

Декан всё-таки встал, его жутко раздражала привычка супруги переносить личные разборки на территорию Академии. Мало ему здесь нервотрёпки с проверками учебного процесса и успеваемости адептов, так ещё и это!

– Не представляю, кому понадобилось выдумывать обо мне всякие небылицы, но если тебе, Флорри, непременно нужно опозорить меня перед подчинёнными, изволь, устраивай допросы!

Жена отступила на несколько шагов, упёрла руки в бока и покачала головой:

– Так? Совсем совесть потерял? Уже и не скрываешь свою интрижку?

– Да какую интрижку? – Вольдмар зажмурился и покачал головой с утомлённым видом. – Никаких интрижек. Ты же знаешь, я верен тебе с тех самых пор.

– Не напоминай! – завизжала Флорри. – Как у тебя хватает наглости постоянно говорить об этой потаскухе! Нужно было мне ещё тогда задушить её собственными руками. Всё! С меня хватит!

Супруга развернулась на своих высоченных каблуках и поцокала прочь. Труттен медлил ровно минуту. Очень уж не хотелось продолжать разговор, но оставлять разъярённую фурию без присмотра он просто не имел права. Побрёл за ней с обречённым и виноватым видом.

Все попытки остановить Флорри, убедить её перенести выяснение отношений домой не увенчались успехом. Жена ничуть не сомневалась, что Вольдмар, как это обычно и бывало, переведёт диспут в постельный режим и уболтает её сладкими речами. На сей раз женщина была настроена более чем решительно. Она должна вывести этого прелюбодея на чистую воду!

Будто знала, куда шла. Ворвалась на кафедру и прямиком направилась к Эни Дилар. Преподавательница, увидев чету Труттен, удивлённо подняла брови, вежливо поклонилась и замерла, вопросительно разглядывая даму из попечительского совета. Флорри ткнула в сторону Эни указательным пальцем и заявила:

– Не смейте отпираться! Я всё знаю. Рассказывайте.

– Что, простите? – преподавательница перевела удивлённый взгляд на начальника. Тот пожал плечами, не представляя, как пресечь унизительную выходку супруги. Эни мягко попросила его жену: – Если вы всё знаете, так расскажите мне. Я не представляю, о чём речь.

– Ах, госпожа Дилар, стоит ли рисковать карьерой, прикрывая этого сластолюбца? – графиня небрежно кивнула на Вольдмара. Не дождавшись реакции растерянно хлопающей глазами водницы, она снизошла до объяснений: – Подскажите, где мне искать девицу, которая не постеснялась на вашем уроке изобразить декана в весьма сомнительном образе. Ведь именно с ней мой муж шастает по злачным местам?

– Фло! – не выдержал Вольдмар.– Я ни с кем не шастаю! Даже если б такое и было, разве госпожа Дилар…

Он покраснел, подбирая слова. Эни улыбнулась, по-доброму посмотрев на дрожащую от негодования графиню:

– Уверяю вас, госпожа Труттен, тот случай не более чем шутка. Девочка очень способная, ей хотелось удивить сокурсников, она немного перестаралась.

– Где её искать? – зло выплюнула вопрос Флорри. – Меня не интересуют ваши оценки, милочка! Как зовут девку? Фамилия!

Она резко шагнула вперёд, заставив Эни Дилар отступить. Преподавательница развела руками, продолжая настаивать:

– Ваша милость, выслушайте, прошу! Господин декан тут совершенно ни при чём. Он даже не виделся с этой адепткой до того случая. Она, вероятно, запомнила его по торжественному собранию…

Тут женщина запнулась на полуслове, заметив, как вытянулись зрачки госпожи Труттен.

– А ш-ш-што это вы-с-с так зас-с-ступаетес-с-сь за Вольдмара? – зашипела она. – Между вами что-то ес-с-сть? Быть может и тебе достаются ласки моего мужа, гадина!

Эни застыла с раскрытым ртом, а декан схватил жену под локоть и силой вывел её из комнаты:

– Фло! Ты переходишь все границы!

– Я? Я перехожу? – жена привстала на цыпочки, чтобы не смотреть на него снизу, хотя и так ей не хватало ни роста, ни высоты каблуков. – То есть ты мне изменяешь со всеми подряд, а я, оказывается, перехожу границы!

– Никто никому не изменяет!

– Как зовут девку? – заметив пытавшуюся проскользнуть мимо полуэльфийку, Флорри резко шагнула в сторону и уцепилась за её одежду: – Постой, красавица. Ты ведь с первого курса?

– Да, – испуганно покосилась на декана Зизетта.

– Подскажи мне, пожалуйста, у нас тут вышел небольшой спор, кто из твоих сокурсниц сотворил водную копию господина Труттена?

– А-а-а… – злорадно усмехнулась адептка, – это Кристиана Эйер. Она вообще-то до ужаса тупая. Никак не освоит левитацию. Даже не представляю, как у неё получилось такое сложное…

– Иди детка! – подтолкнула её графиня. – Иди. Спасибо. Подробностей не нужно.

Зиззтта попятилась и, поймав сердитый взгляд декана, припустила по коридору.

– Фло, – печально вздохнул Труттен, – ты меня позоришь.

– Эйер, значит, – задумчиво наморщила лоб графиня, – уж не та ли, за которую ты так усердно хлопотал? Торгашка, не достойная даже стоять рядом со мной, залезла моему мужу в штаны!

– Это не так! Фло! – вскричал Труттен, однако не был услышан. Супруга уже мчалась прочь из корпуса. Пришлось поспешить за ней. Видно, порция назначенных на сегодня унижений ещё не была исчерпана.

Супружескую пару, деловито вышагивающую по дорожкам академии, встречные провожали удивлёнными взглядами. Ещё бы! Раскрасневшаяся от предчувствия грандиозного скандала женщина не могла не привлечь внимания. Тем более, что многие знали её как видного деятеля попечительского совета. Труттен хоть и старался делать вид, что идут они вместе, выглядел брошенным щенком, спешащим за хозяйкой в надежде, что она передумает и снова возьмёт его домой.

Время от времени Флорри замедляла шаг, оглядывалась на мужа и вопрошала:

– Скажешь наконец? Или мне расспрашивать адептов?

– Фло… – стонал Вольдмар, – …умоляю! Это просто глупо! Пойдём домой, пожалуйста. Поговорим там.

– Нет! – трясла головой графиня. – На сей раз я раздавлю твою интрижку в зародыше!

Она не стеснялась задавать вопросы попадавшимся в дороге адептам. К огромному облегчению Труттена никто из них не был знаком с Кристианой. Однако рано или поздно это везение должно было закончиться, и оно закончилось.

Парень с выпускного курса огневиков, Вольдмар не раз наблюдал за его игрой в меголтон, даже можно сказать был фанатом этой команды, Редли Зартон почтительно выслушал кипящую гневом графиню и кивнул:

– Мне знакома эта девушка, а что случилось?

– Скажи, где мне её искать? – не ответив на его вопрос, выпалила Флорри.

– А чего её искать? Вон идёт с подругой.

Он собирался ещё что-то сказать, но графиня уже неслась по дорожке к двум о чём-то увлечённо беседующим адепткам.

***

Кристиана Эйер

Я заметила Реда издалека и попросила Мирабель идти медленнее.

– Сама же хотела позаниматься, торопила, а теперь… А-а-а! – Тебя смутил вон тот симпатичный демон?

Я фыркнула, показывая несогласие с её оценкой, но спорить не стала. Вполне хватало восторгов соседки, обсуждение достоинств Зартона с подругой не входило в мои планы.

– Пожалуйста, давай постараемся не попадаться ему на глаза, – попросила я.

Увы, это оказалось не в наших силах. Некая полная женщина с надменным лицом остановила демона, задав какой-то вопрос. Редли осмотрелся и кивнул в мою сторону. Что ещё за… Тут я заметила позади незнакомки декана. Сердце окончательно превратилось в бьющуюся в силках птаху.

Пара направилась в нашу сторону. Женщина сверкала ненавидящими ярко-зелёными глазами, господин Труттен едва поспевал за ней, что-то непрерывно шепча. Дама не слушала, а только убыстряла шаг, вперясь в меня как в нечто мерзкое и достойное уничтожения. Редли Зартон помялся, размышляя, продолжить путь или остаться, чтобы посмотреть на обещавшую развлечение сцену. Всё-таки тоже пошёл к нам, нарочито вальяжно и с неизменной усмешкой на губах.

Я всё больше убеждалась в том, что совершившие благодеяние и направившие меня в Академию элементалей боги заодно отсыпали изрядную долю унижений в качестве платы. Дама начала кричать ещё на подходе. Мне очень хотелось рвануть куда-нибудь в сторону. К сожалению высаженные вдоль дорожки кусты не позволяли этого сделать, а за моей спиной стояла Мирабель – удивлённая и переполненная любопытством.

– Шалава! – кричала незнакомка, сверля меня своими почти заплывшими, но теперь неестественно распахнутыми глазами. – Ты ещё смеешь улыбаться?

Я не заметила растерянной улыбки на своих губах, она появилась непроизвольно и совсем не отражала переполнявших меня чувств. После этого замечания я перестала улыбаться и, прочистив горло, поинтересовалась:

– Кто вы? Что вам нужно?

– Хочешь сказать, что не знаешь законную супругу своего любовника?

– П-простите, – заикаясь, выговорила я, – не п-понимаю о чём вы говорите.

Декан ожил, наконец, и попытался оттащить женщину в сторону. Она сопротивлялась и зло шипела ему в лицо. Мирабель подступила ближе ко мне и забубнила на ухо:

– Это графиня Труттен. Жена декана. Она из попечительского совета.

Яснее мне не стало. Похоже, ситуацию понимали все кроме меня. Во всяком случае, Редли, до сих пор наблюдавший со стороны, ехидно прищурился, плотоядно растянул губы и вальяжной походкой направился ко мне. Я застыла, как будто окаменев. Просто не понимала, как себя вести, как оправдываться. И вообще сомневалась, что сумею доказать свою невиновность. Неизвестно, кто наплёл небылицы обо мне и декане, но графиня однозначно не сомневалась в полученной информации и не станет слушать моих оправданий. Если уж мужа откровенно тиранит у всех на глазах, то меня точно раздавит без всяких сожалений. Толпа за нами с Мирабель собралась немалая, были отчётливо слышны удивлённые возгласы и вопросы, которые задавали вновь подошедшие. Все, кто до этого торопился на занятия или тренировки, с удовольствием наблюдали за бесплатным спектаклем.

Уже через минуту я забыла о любопытных, столпившихся за нами, даже о декане и его попечительнице, моим вниманием полностью завладел Редли Зартон. Как уверенно он приближался! С каким достоинством смотрел на разъярённую женщину, как крепко обнял меня и прижал к себе, заставив сделать шаг и оторваться от поддерживающей меня подруги!

– Малыш, – обратился парень с тёплой улыбкой на губах, – что я слышу? Разве у меня есть соперник? – после этих слов он повернулся к госпоже Труттен. – Не представляю, когда бы моя девушка могла изменять мне. Мы всё свободное время проводим вместе.

Графиня замерла, ещё сильнее выпучив глаза и побагровев:

– Мне сказали, что они встречались «У белочки».

Ред покачал головой, изогнув губы и немного выпятив нижнюю, потом снова взглянул на меня:

– Это когда ты вылила на меня всё пиво, что нашлось на столах? Шалунья! Это было эпично.

Я хватала ртом воздух, не зная как отвечать. Демон при всех объявил о своём позоре, но сделал это так, будто гордился моей выходкой.

– П-прости… – чуть слышно прошептала я, – …просто ты не хотел слушать возражений.

– Я и сейчас не хочу их слушать! – Он наклонился ближе и поцеловал меня.

Это был совсем другой поцелуй, не то, что первый, когда демон выражал свою злость и мечтал отомстить. Сейчас Редли действовал нежно, обнимал меня как величайшую драгоценность, и был просто восхитительным!

Я тоже обняла его. Вовсе не на показ, не для этой жуткой графини из попечительского совета. Мои руки действовали независимо от головы. Мне хотелось продлить приятный момент до бесконечности.

– Ладно, я пошла, – сказала Мирабель и обогнула нас по траве. За ней потянулись и другие адепты.

Мне в тот момент было безразлично, что происходит вокруг. Горячие объятья, мягкие бережные губы Реда, его ласки – только это волновало.

Когда мыслительные способности вернулись, я заметила, что рядом остались только Труттены. Декан смотрел удивлённо, его жена растерянно. Демон отстранился, продолжая обнимать меня за талию, и сказал немного возбуждённо:

– Прошу извинить нас. Моя девушка торопится посмотреть на тренировку нашей команды. Вы же не против отложить разговор? – Он увлёк меня вперёд и, проходя мимо графини добавил, обращаясь уже ко мне: – Надеюсь ты придёшь на игру, любимая?

– Да, мы с Мирабель как раз хотели…

Договорить он мне не дал. Как только свидетели нашего лобзания остались за спиной, чуть крепче привлёк меня к себе, наклонился и зло прошипел в ухо:

– Будешь должна!

Я хотела вырваться, объявить, что не признаю никакого долга. Вообще никого не просила мне помогать…

Увы, хватка была слишком крепкой, кроме того, затылок мне сверлили изумрудные глаза толстой змеищи.