Текст книги "02. Дорога домой(СИ)"

Автор книги: Екатерина Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Через несколько занятий просить пощады, кажется, был готов уже учебный флаер. В механике управления Снайпер разобрался быстро – оказалось, сомбрийские флаеры не так уж далеко ушли от знакомых ему катеров, разве что рассчитаны были на передвижение только в атмосфере. С одной стороны, Леон в кресле инструктора мог отдыхать, вмешиваясь только в самых сложных моментах, которых становилось все меньше. С другой – он начинал понимать Жана. Внешне невозмутимый Снайпер пилотировал очень агрессивно, исследуя возможности техники – да, пожалуй, и свои. Основные нагрузки при управлении ложились на правую руку, и при многих маневрах рычаг нужно было удерживать очень жестко. Понятно, что Снайпер ничем не выдаст свои ощущения, но, в конце концов, задача не в том, чтобы сохранить лицо, а чтобы не грохнуть флаер. Так что после особо хитрого виража Леон спросил:

– Ты уверен, что рука не откажет? Если что, лучше скажи, прервемся.

Вместо ответа Снайпер чуть развернулся к Леону и взялся за рычаг левой рукой. Что за черт, он вроде бы правша! С тем же непроницаемым выражением лица он поднял флаер в воздух, провел по кругу и посадил – и все это одной рукой. Леон мысленно подобрал отпавшую челюсть.

– Лихорадка нордиканская! Да тебя хоть сейчас на воздушные шоу, после отставки озолотишься!

– Жизнь, знаешь ли, заставила, – пожал плечами Снайпер. – С "Ариэля" я уходил не то что с перебитой рукой, а с раздробленным к чертям правым плечом. Ушел, как видишь.

– Да уж, вижу. И благодарю судьбу за твою удачливость.

– Да, пожалуй, это можно назвать и так, – задумчиво произнес Снайпер. – Не то, что ушел, а то, что вовремя подобрали. От пиратов мне меньше досталось, чем тогда.

Леон попытался представить масштаб той мясорубки, и его передернуло. Словно в ответ его мыслям, Снайпер добавил:

– Я сцепился врукопашную с бойцом своего уровня. Его я свалил, но его команда пыталась меня добить.

– Ох ты ж черт! Да уж, хорошо, что ты остался жив. А то как бы мы с теми пиратами справились.

Снайпер промолчал – лишь снова положил руку на рычаг. Леон со смехом остановил его:

– Слушай, хватит уже эту развалюху гонять. Тебе пора на реальные машины пересаживаться, попробуешь мой флаер поводить?

– С удовольствием.

Алый "Лайтнинг" Леона, конечно, видал и не такое, но Леон не раз и не два разражался возгласом "Полегче, тут тебе не открытый космос!". Снайпер извинялся и сбавлял скорость, но хватало его ненадолго. Конечно, занимались они далеко за городом, но всему же есть пределы! В конце ноября Леон объявил:

– Так, все, тебя учить – только портить. Дам тебе контакты, сдашь экстерном, проблем быть не должно. Только, очень тебя прошу, не надо в городе так лихачить. Я верю, что ты справишься с управлением, но на штрафах разоришься. Вне города и пригорода можно гонять сколько хочешь на непопулярных направлениях, вот тебе карта. Ну и скоростные воздушные трассы все твои.

– Отлично, – кивнул Снайпер. – Я еще к тебе с выбором аппарата пристану. В идеале хотелось бы вроде твоего, мне нравится динамика. Деньги вроде образовались, хотя в здешних ценах я пока плохо ориентируюсь.

– Знаешь, "Лайтнинг" не самая пафосная марка, – при упоминании названия Снайпер беззвучно фыркнул. – Крутой бренд – это "Драго", но ты вроде не собираешься всем своим видом кричать "Смотрите, сколько у меня деньжищ!".

– Вот уж что меня в последнюю очередь интересует. Мне важны скоростные характеристики и хорошая управляемость, а уж что там будет написано – дело десятое.

– Ну и поехали тогда ко мне, посмотришь каталоги. А заодно скажешь Жану, что за него отомстил!

– А что не так с Жаном? – поинтересовался Снайпер, перебираясь на пассажирское сиденье.

– Видишь ли, – улыбнулся Леон, – мой супруг совершенно не переносит скоростных поездок на флаере, но героически решил сделать мне приятное и покататься. Собственно, о том, что он их не переносит, я узнал в процессе. Ох и перепугался же я тогда! Я ж расстарался ради него, сам понимаешь, а он зеленый весь.

Ответом был еще один беззвучный смешок:

– Понял. Вроде я ничего такого не вытворял. Впрочем, каталоги действительно посмотрю с удовольствием.

– Вот и полетели! Покажу, что есть, а как надумаешь, пойдем в салон да и выберем тебе птичку.

Прежде чем взлетать, Леон набрал Жана:

– Мы скоро будем. Мы – это я и Снайпер, в смысле, Стивен, я тебе рассказывал. Налетались и оба чертовски хотим жрать!

– Это вы кстати, – засмеялся Жан. – Я как раз решил блинчиков напечь, но, кажется, немного увлекся. Вот думал, куда эту гору теперь девать.

– Как бы мало не оказалось! Все, уже летим.

Жан встретил их в самом домашнем виде – в фартуке и со сковородой, на которой только что дожарилась очередная порция. В центре кухонного стола уже возвышалась целая башня из блинчиков, окруженная плошками с вареньем.

– Жан, это Стивен. Снайпер, это Жан. Вы, в принципе, уже друг друга видели...

– Но оба, кажется, были не в лучшем состоянии, – закончил за него Снайпер. Жан смутился и просто протянул руку, явно не зная, куда себя девать. Ну да, это в экипаже к тяжелому изучающему взгляду Снайпера уже привыкли, а Жан человек гражданский и видит его второй раз в жизни.

За обедом почти не разговаривали – очень уж вкусные получились блинчики, и башня исчезала на глазах. Снайпер пару раз поинтересовался, из чего варенье, которое он не смог опознать, Леон рассказал про его "месть" за Жана, и все. Потом Леон позвал Снайпера в гостиную, смотреть каталоги. Он почти сразу же ткнул в черный "Лайтнинг" на обложке одного из них. Модель была не из последних, зато компактная, со стремительными обводами и не слишком прожорливая.

– У тебя все в порядке с чувством вкуса, дружище, – усмехнулся Леон. – Умные флаеристы поддержали бы тебя почти хором.

– Спасибо за комплимент. В общем, если это не какая-нибудь особая редкость, то я бы выбрал именно такое.

– Что ты, какая редкость. Проверенная временем и опытом полетов модель. Конечно, тебе попытаются втюхать что-то поновее да понавороченнее, ну и, конечно, подороже. Будут примазываться, мол, видно крутого парня, ну да уж за кого-за кого, а за тебя у меня голова не болит. Скорее уж этих втюхивателей заранее жалко.

Снайпер лишь многозначительно усмехнулся.

– Сдам на права – пойдем в салон. Еще и Асахиро позову. Он, кстати, тоже флаерами очень интересовался, так что если ты со мной еще не проклял все на свете – будет тебе еще ученик.

– Да он поди как ты! Учить – только портить!

Снайпер кивнул:

– Пилотские данные у нас примерно близкие, опыт сопоставимый. Дарти летал меньше и, насколько я понял, без особых приключений, тем более что ему и нельзя. Асахиро рассказывал – когда уводили пиратов, Дарти чуть не попал под обстрел, именно что не выдержал перегрузок.

– Ну хоть кто-то не рванет лихачить, если дорвется до флаера. Насчет Асахиро – без проблем с ним позанимаюсь, а ты можешь хоть завтра на экзамен идти.

Когда Снайпер ушел, Жан явственно выдохнул.

– Что, не понравился тебе Стивен? – спросил Леон. Жан замялся:

– А, да нет, нормальный парень. Вот только как посмотрит, охота руки поднять и сказать: "Я сдаюсь и ничего не знаю".

Леон прекрасно понимал это ощущение, потому что и сам первое время думал о Снайпере почти в тех же выражениях. Со временем это ощущение притупилось, но окончательно так и не исчезло, такой уж человек. Впрочем, Леон не сдержал улыбки, вспоминая, как забрел в медотсек на очередной профилактический осмотр и услышал, как Габриэль с интонациями старой няни рассказывает этому самому Снайперу сомбрийскую сказку. Он поделился этой историей с Жаном, чем очень его повеселил.

Асахиро оказался не худшим учеником, чем Снайпер, и не менее увлеченным гонщиком. В салон они отправились вместе, взяв с собой Леона в качестве консультанта, и, не сговариваясь, выбрали одну и ту же модель – тот самый "Лайтнинг", что Снайпер присмотрел по каталогу. Одинакового черного цвета.

– Вы других цветов идейно не признаете? – поинтересовался Леон.

– Ну не синий же! – одновременно ответили Снайпер и Асахиро, хлопнули друг друга по плечу и рассмеялись.

26.

15 декабря 3048 года

Алиса только что вернулась из школы. Дан придет нескоро, у него сегодня бассейн. Она хихикнула, вспомнив, как утром поднимала кузена с помощью пульверизатора с водой, стащенного у тети Камиллы. Дан, конечно, сразу же вскочил и погнался за ней с подушкой. Зато успел вовремя, мог бы и спасибо сказать. Ник, понятно, в своем университете до вечера, у медиков все сурово. Ари тоже куда-то запропастился. У него, конечно, официально отпуск еще только через две недели, но вообще он сейчас часто дома. А Стив флаерами увлекся, теперь вот права получает. Надо будет попроситься покататься. А какие у Ари были глаза, когда он однажды вошел в гостиную и обнаружил Алису, от души хохочущую над очередной космической мутью в компании Стива! А что, собственно, такого?

Алиса поставила велосипед к стенке гаража и хотела уже отправиться к себе, но вдруг ее окликнули из-за ограды:

– Алиса! Тебя-то мне и надо!

Она обернулась – на улице стояла Женя. То есть Эжени. То есть... ладно, она вроде и так и так отзывается, Алисе русский вариант был привычнее.

– Ой, привет, какими судьбами? Заходи давай! Чаю хочешь?

– Это в смысле лимонника?

– Это в смысле чаю! Стив поделился, – Алиса хитро подмигнула.

За чаем Женя спросила:

– Слушай, а ты, наверное, знаешь, где бы волосы покрасить? Что-то надоел мне этот мышиный цвет...

– А ты в какой хочешь? – с энтузиазмом отозвалась Алиса, оглядывая ее. Вообще у Жени и родной цвет нормальный, хотя, в общем, если поярче, то будет совсем здорово... Женя почему-то немного смутилась:

– В рыжий. Только не яркий, такой, потемнее немного, вот, смотри, – она открыла на комме фотографию немолодой худощавой женщины с короткой стрижкой. Чем-то это жесткое и чуть ироничное лицо было Алисе знакомо...

– О, такой тебе пойдет, как родной! Кстати, такая стрижка тебе тоже пойдет, у тебя и сейчас похожая. И хорошо, что волосы короткие, сможешь сама подновлять, я научу. Да, собственно, не надо тебе ни в какой салон, я сама тебя могу покрасить. Хочешь?

Женя ответила не сразу, и Алиса поспешно добавила:

– Ты не смотри, что я младше, я умею! Девчонкам в классе на летний карнавал прически делала. И Ари сама стригла!

– Да я верю, – улыбнулась Женя. – Я так... задумалась. Насчет старше-младше я вообще не парюсь, тем более что я и не знаю, что в каком возрасте нормальные люди умеют. Вон на курсах я старше всех, а иногда такой мелочью себя ощущаю... А Снайпер меня старше на восемь лет, а мы нормально общаемся. Так что готова тебе сдаться хоть сейчас.

– А и давай! – Алиса даже подпрыгнула на стуле. – Пошли в магазин, выберем краску и будем химичить. Только это, – строго спросила она, – у тебя аллергии нет?

– Да вроде никогда не случалось.

– Ладно, я знаю гипоаллергенные марки, у них хороший выбор. Будешь в отпуске красивая.

– Это я... не к отпуску, – совсем смущенно проговорила Женя. Алиса вопросительно посмотрела на нее. – Ты, может, знаешь, я теперь официально О'Рэйли.

Так вот кто был на фотографии! Ари как-то рассказывал, что именно Альберта О`Рэйли рекомендовала его на "Сирокко", и показал ее фотографию. А память на лица у Алисы была очень неплохая.

– Ну и вот, – продолжала Женя после паузы. – Понятно, что мы не родственники и не претендуем, это вообще для простоты затеяли... но я хочу походить на нее.

– Сделаем! – улыбнулась Алиса.

Поход за краской затянулся несколько дольше, чем предполагалось. По дороге Женя рассказала, что Деверо нашел хорошее предложение отдыха на курорте Клэр-Фонтэн. Алиса прекрасно знала это место, половина Сомбры ездила в Клэр-Фонтэн ради минеральной воды и горячих источников, позволяющих плескаться в бассейне под открытым небом даже в холодную погоду. И вот туда Деверо собирался отвезти Женю и ребят, ходивших вместе с ней на курсы – Эрика Нуарэ и еще пару-тройку их друзей. Алиса сказала "Здорово!" и потащила Женю выбирать купальники. Ей особенно понравилась нежно-голубая спортивная модель с дельфином. Естественно, бродя по магазинам, девушки успели проголодаться и зашли перекусить.

Дома Алиса заварила еще чайник чая (побольше, скоро должны прийти остальные) и взялась за краску и ножницы. С короткими волосами работать было одно удовольствие, и она ничего не замечала вокруг, пока не услышала за спиной ровный голос:

– Красиво получается.

Алиса подпрыгнула и чуть не выронила расческу.

– Тьфу, Стив, зачем так пугать!

– Между прочим, я уже полчаса здесь.

– Тьфу на тебя! – Алиса показала язык. – Так, Женя, а теперь сиди ровно, я челку буду стричь. Будешь совсем О'Рэйли.

27.

"Стив", значит. Женя с удивлением поняла, что за больше чем полгода знакомства у нее так ни разу язык и не повернулся назвать Снайпера по имени. Да она и узнала-то это имя только на "Сирокко". Хотя Алиса – типичный мирный житель, что ей до прозвищ Сферы. В этом доме Снайпер представился настоящим именем, так его здесь и зовут.

– Ари! Эй, есть кто дома?

– Габриэль! – Алиса понеслась встречать, хотя у Габриэль, похоже, был свой ключ. – Ари еще не вернулся, тут только я, Женя и Стив.

– Это просто прекрасно, – Габриэль появилась в дверях гостиной, отряхивая капли с волос. – Эжени... ой! Тебе идет.

– Спасибо, – улыбнулась Женя и отрапортовала: – Витамины принимаю, от прививок последствий не было!

– Замечательно. И про крем не забывай, у тебя опять сухая кожа, а зимой ветрено, – да уж, с этим взглядом не всякий сканер сравнится! – Кстати, о зиме. Стив, я как раз очень надеялась застать тебя, разговор есть.

– Слушаю, – Снайпер подошел ближе.

– До отпуска совсем немного осталось. Мы и сейчас, прямо скажем, не то чтобы по уши в делах, но официальный отпуск – это такая штука, которую надо брать, пока дают. Иначе потом не втиснешься, у всей флотилии график. В общем, Ари носится с идеей полететь на его любимую Нордику и взять с собой тебя, Асахиро и Дарти. К этим двоим у меня вопросов нет, а вот к тебе есть. После ранений ты полностью восстановился, но я бы не советовала на недавнее выздоровление громоздить еще и новую акклиматизацию, у вас и так после жизни на станциях адаптация просела. Успеешь еще попутешествовать, тем более кто его знает, в какой климат придется после отпуска нестись – а нестись придется, не сомневайся, такое затишье, как сейчас, раз в сто лет выпадает. Так что я бы рекомендовала пока что оставаться на Сомбре.

– Почти с этими же словами ко мне вчера подошел Деверо, – Снайпер чуть улыбнулся. –Он успел раньше, чем Ари, и позвал меня в Клэр-Фонтэн.

– Урааа, ты с нами! – Женя подпрыгнула на месте. Снайпер прищурился:

– Я еще не говорил, согласился я или нет. Хотя на самом деле согласился. Деверо приводил точно такие же аргументы. Я, говорит, понимаю, что, раз ты уже флаер водишь, значит, в норме, но перед дальнейшей свистопляской хорошо бы набраться сил, а там для этого все условия.

Габриэль тихо засмеялась:

– В Люсьене пропал агент влияния. Но он прав, лучшего варианта для тебя я сама бы не придумала. Теперь я спокойна.

– Эх, а у меня школа в полный рост, – вздохнула Алиса. – Да еще к конкурсу готовиться. А то напросилась бы с вами. Но вы отдохните там и за меня тоже!

– Обязательно! – со смехом пообещала Женя. – Ой, пора мне идти, Альберта просила заглянуть.

"Альберта" вместо "капитана О'Рэйли" давно уже получалось само собой, как будто всегда так было. "Скоро и правда начну тетей звать".

– Ты предупреждай, что ли, – усмехнулась Альберта, когда Женя вошла в ее кабинет. – Я уж думала, меня начали посещать призраки моей бунтарской юности. Интересно, к чему видят призраков самого себя?

– А что, правда похоже? – живо поинтересовалась Женя.

– Не то слово! Только булыжника не хватает – малышка Элли очень любила ими кидаться в полицию.

Женя представила и расхохоталась. Но тут же посерьезнела:

– На самом деле, я так и хотела. Вы мне нравитесь, и я хочу быть на вас похожей. Раз уж и фамилия у меня теперь ваша.

– Надеюсь, ты не будешь перенимать у меня вообще все, – теперь усмешка Альберты была скорее задумчивой. – Плохому я уже много кого научила, теперь вот хотелось бы хорошему. Новый опыт, знаешь ли, хотелось бы, чтобы удалось.

– Я постараюсь, – тихо ответила Женя.

28.

3 января 3048 года (на Сомбре год начинается 1 марта)

Кроме Снайпера, Эжени и Эрика, Деверо позвал в Клэр-Фонтэн еще четверых – Костю Иванова, с которым Эрик дружил еще со школы, и трех приятельниц Эжени, часто бывавших у них дома – Марину Соколову, Соню Эркхарт и Изабель Ковен. Вдумчивая тихая Соня, как и Женя, собиралась в навигаторы, Марина, красавица с кудряшками, могла часами говорить о скачковых двигателях и энергоустановках, а черноглазая Изабель, чаще откликавшаяся на Изо, уже сейчас годилась в медики для школьного похода. А может, и не только школьного. И в Клэр-Фонтэн она взяла солидную аптечку, хотя где-где, а там точно было все необходимое, все-таки санаторий. "Зато я точно буду знать, что у меня где", – серьезно сказала она.

Враноффски, узнав про Клэр-Фонтэн, обозвал Снайпера перебежчиком (тот лишь пожал плечами: "А я предупреждал, кто я такой, спроси у капитана") и отправился на Нордику вместе с Асахиро и Дарти. Капитан пожелал экипажу "как следует отдохнуть от моей физиономии, пока я отдохну от ваших!" и уехал во Вьентос, где жила его дочь. Габриэль подалась ни много ни мало в Старые Колонии, куда, как оказалось, существовал туристический маршрут, хотя и с пересадками. На всеобщее удивление она ответила: "В конце концов, мы в тех краях проторчали три недели, а видели кусок одной ржавой станции! И вообще, хочу побыть одна и развеяться". Леон планы на отпуск не выдал, но явно рассчитывал хорошо провести время.

Словом, экипаж разбрелся кто куда, а Деверо занялся последними приготовлениями. Все-таки он получался официальным сопровождающим шести несовершеннолетних, хотя это и была чистая формальность. Капитан О'Рэйли вошла было в роль строгой тетушки и принялась давать Эжени подробные наставления, но дело кончилось тем, что обе от души расхохотались. "Дуэнья из меня всегда была не очень, – фыркнула Альберта, – а уж как себя вспомню, так и вообще никакая. Удачно съездить!". Родители остальных ребят охотно приняли предложение Деверо вывезти всю компанию на отдых, тем более что вариант и правда подвернулся очень выгодный. Клэр-Фонтэн считался довольно дорогим курортом, и возможность отдохнуть две недели по цене одной никак нельзя было упустить. Поступление в Академию не за горами, экзамены серьезные, впереди большие нагрузки по учебе, так что нужно расслабляться, пока дают. Да еще и коммандер Нуарэ как будто бы забыл свое вечно ироничное отношение к штурману и лично подтвердил: энсин Деверо дурного не посоветует, и вообще с такими сопровождающими, как он и сержант Вонг, точно никому ничего не грозит.

С этого самого "сержанта Вонга" Эрик не сводил глаз с самого отъезда. Похоже, он все хотел о чем-то спросить и никак не решался. И это Эрик Нуарэ, который, насколько Деверо успел его узнать, был способен найти общий язык с кем угодно! Впрочем, понятно – Снайпер дрался с его обожаемым старшим братом бок о бок и вообще, фактически, спас этому самому брату жизнь. "С живой легендой в один бассейн нырнул", – улыбнулся про себя Деверо. Собственно, в этом бассейне они втроем сейчас и расположились, откинувшись на удобный край круглой чаши. В соседнем, прямоугольном, Марина и Соня учили Эжени плавать – она, как оказалось, не умела. Деверо это было странно – хотя сомбрийские природные водоемы были пригодны для купания только в особо теплые годы, да и то для самых закаленных, плавать на Сомбре учились с раннего детства. Косте плескаться надоело, и он ушел в спортзал, а Изо пробовала травяные чаи в баре.

Снайпер, казалось, дремал в теплой воде, но Деверо видел, что он продолжает наблюдать за происходящим из-под полуприкрытых век. "Ты хоть когда-нибудь можешь просто отдыхать, если не валяешься без сознания?". Впрочем, Деверо сам знал ответ. Образ жизни Снайпера был в буквальном смысле на нем написан – Эрик, впервые увидев эти шрамы, явственно поежился. Не надо было быть медиком, чтобы задаться вопросом, как этот парень вообще еще жив. Эрик очень старался не слишком показывать свое изумление, но получалось плохо.

– Сержант Вонг... – наконец решился он.

– Зови меня Снайпером. Стивом тоже можно.

– Э... Снайпер, я хотел узнать про тот бой с пиратами. Брат совсем мало рассказывал, Эжени тоже, ее ведь там не было. Я только знаю, что это благодаря вам удалось с ними справиться...

– Если можно, на "ты", – снова поправил Снайпер, привычно прищуриваясь. – Не настолько я старше. Я был бы не против тебе рассказать, если бы сам хоть что-то помнил. Но, к сожалению, я знаю о собственных действиях только с чужих слов... ну и, косвенно, по результатам, – он показал взглядом на свою правую руку.

– Но как так? Провести такую операцию в одиночку – и вообще ничего не помнить?

– Что делать, издержки боевого режима. Рафаэль, вероятно, упоминал, кто я такой?

– Ну... говорил, что у тебя какая-то особая подготовка и что ты сильно отличаешься от остальных... Без подробностей, разумеется, я понимаю...

– Подробности тебе даже я не расскажу. И не из соображений секретности – я просто не сформулирую. Так вот, в пределе к чертям летит все, кроме собственно боевых навыков. Цена моей подготовки – такие вот провалы в памяти и тяжелое восстановление после боя. Люсьен или Женя могут рассказать, как меня вытаскивали, хотя не то чтобы я был очень тяжело ранен.

Деверо чуть поежился:

– Хотел бы я знать, какие ранения ты называешь тяжелыми... хотя нет, лучше не надо.

Снайпер развернулся к нему и коснулся своего правого плеча и груди:

– А ты и так это видишь. Дело было три года назад. Собственно, как я потом реконструировал события, в финале поединка к моему противнику подоспела помощь. Меня, прямо скажем, конкретно добивали. Я не знаю, на каких ресурсах я тогда смог выжить.

Деверо не сдержался и задумчиво присвистнул. Эрик просто смотрел во все глаза. Снайпер продолжал, обращаясь уже скорее к самому себе, чем к ним:

– Мне тогда фантастически повезло. Во-первых, свалился я недалеко от ангаров и сумел добраться до катера. Стартовать я могу даже при одной действующей руке и в какой угодно кондиции. Проверено неоднократно. Дальше... это уже почти из разряда чудес, но факт – меня подобрали. Чуть раньше, чем я бы загнулся от потери крови. Дальше уже дело техники.

– Действительно огромная удача, – кивнул Деверо. Снайпер как будто не слышал его:

– Мне порой казалось, что вернулся в Сферу после этого боя не совсем тот человек, что раньше. Что в какой-то степени меня там действительно убили... – он помолчал и закончил с совершенно искренней улыбкой: – Некоторым любителям энимского чая удалось меня переубедить.

Деверо рассмеялся:

– Между прочим, чай действительно весьма и весьма неплох! А тут он, увы, не растет нормально.

– Ну не может же здесь быть вообще идеальный мир, – парировал Снайпер.

– Так тебе здесь нравится?

Снайпер прищурился:

– Вполне. Стал бы я соглашаться на долгосрочный контракт, если бы не нравилось. Как я меняю союзников – Асахиро или Дарти при случае в красках расскажут. Я полностью боеспособен уже месяца три, так что, если я все еще здесь – значит, меня все устраивает.

Эрик смотрел на все это явно с некоторым замешательством. Деверо усмехнулся про себя – он понимал, что Снайпер немного подыгрывает собственному образу отмороженного наемника без моральных принципов. Хотя, впрочем, говорил он чистую правду. Снайпер обернулся к Эрику:

– И, между прочим, кое-чему я мог бы тебя поучить. Задатки у тебя неплохие.

Эрик просиял, но тут же осторожно спросил:

– А... можно?

Снайпер пожал плечами:

– А почему нельзя-то. Не беспокойся, таким, как я, тебе стать не грозит. Да, некоторые врожденные склонности, пожалуй, совпадают – не делай такие глаза. Но основная часть моих навыков завязана на очень специфическую подготовку, начатую в очень раннем возрасте. Сколько тебе, семнадцать?

– Шестнадцать.

– Без разницы. Я в этом возрасте уже в Сфере развлекался, и мое настоящее имя прочно забыли. Так вот, специфические вещи я просто не объясню, на слишком глубинном уровне прошито, а из остальных техник я тайны не делаю.

Эрик ничего не ответил, но горящие глаза говорили сами за себя. В бассейн спустилась Эжени:

– Они меня замучили! – она со смехом показала в сторону Марины и Сони. – Вы тут еще жабры не отрастили? Может, травяного чая?

29.

6 января 3048 года

В первую очередь Клэр-Фонтэн был санаторием, так что большинство отдыхающих проводило день, неспешно передвигаясь между фонтанчиком с минеральной водой, кабинетами массажа и ваннами с полезными солями и травами, не забывая, конечно, и про бассейны и спортзал. Деверо и его "детский сад", как обозвал группу Враноффски, еще не зная об участии Снайпера, в оздоровительных процедурах особо не нуждались. Разве что Эжени врач отправил на травяные ванны, которые должны были помочь от случавшихся у нее головокружений. Габриэль по комму одобрила назначение, и теперь Эжени старательно поправляла здоровье. Остальные же занимались чем хотели. Деверо много плавал в бассейне, время от времени заглядывал на тренажеры, а еще он часто рисовал. Пейзажи Клэр-Фонтэн так и просились, чтобы их занесли в планшет, и Деверо подолгу просиживал перед домиком или у красивого фонтана в центре парка.

Сделав несколько набросков с натуры, Деверо открыл новую электронную страницу и стал рисовать просто что в голову придет. На экране появился чайник, тарелка с печеньем, а потом рядом возник профиль Эжени. Уже не в первый раз. Деверо подумал, что еще никогда не рисовал ее с натуры, а стоило бы. Он перелистал архив рисунков – там был почти весь экипаж, но чаще всего возникала Габриэль. Деверо выделил ее портреты и сложил в отдельную папку. "А бумажные варианты я ей подарю. Она сейчас квартиру обставляет, может быть, захочет что-нибудь повесить на стену, она говорила, что ей нравится. Эх, я балда, не сообразил на день рождения вручить. Хотя нам всем не до того было. Ладно, значит, подарю летом, а может, еще какой случай будет".

На следующей странице Деверо набросал силуэт Снайпера, замершего в боевой стойке. Остался не очень доволен – эта манера двигаться пока что от него ускользала. Надо будет попросить попозировать, может, согласится. В конце концов, от него это больших усилий не потребует – он и так способен подолгу сидеть без движения. С этой мыслью Деверо направился к домику.

Снайпера он в комнате не застал, зато обнаружил собравшихся у окна девушек, причем Изо бормотала вслух: "Интересно, куда я засунула эластичный бинт, точно ведь брала!". Кажется, Деверо знал, что происходит снаружи... Догадку подтвердил возглас Кости:

– Уй, Снайпер, полегче, шею свернешь!

Да, с первой же тренировки Эрик и Костя прочно перешли со Снайпером на "ты" и обращались к нему исключительно по прозвищу.

– Я – не сверну, – спокойно ответил Снайпер. – Ты сам себе ее свернешь, если будешь так падать. Я кого группироваться учил? Эрик, иди сюда, покажи, как надо.

Деверо устроился у окна как раз в тот момент, когда Эрик после броска изящно перекатился через плечо и снова встал на ноги. Костя насупился:

– Не все же такие акробаты.

– Научишься. У меня в Сфере был ученик, Дэвидом звали. Очень на тебя похож, даже, наверное, пошире будет. Тоже поначалу вопил про свернутую шею, зато сейчас очень неплохой рукопашник.

– Он там остался? – поинтересовался Эрик.

– Да. Думаю, жив и здоров, если только по собственной дури ни на что не нарвался, хотя он может. Но он, в конце концов, парень взрослый, мы давно с ним каждый сам по себе. И вообще, все разговоры потом. Костя, еще раз.

Деверо сел на подоконник и снова взялся за планшет. Благо с учениками Снайпер двигался гораздо медленнее обычного, чтобы они могли отследить его действия. Впрочем, вскоре опять раздался вопль, на сей раз от Эрика: "Да по тебе вообще не попадешь!" – за которым последовало спокойное: "Косте вчера удалось. Я подстраиваюсь под ваш уровень, но не поддаюсь". И Деверо увидел, как Снайпер улыбается.

Когда Эрик и Костя, на ходу стягивая насквозь мокрые футболки, поднялись к Изо замазывать синяки и ссадины, Деверо перелез через подоконник наружу и подошел к Снайперу:

– Не знал, что тебе так нравится с учениками заниматься! Вроде бы твой... образ жизни не располагает.

– Знаешь, – тихо проговорил Снайпер, – я и не должен был этого уметь. Ты, наверное, не хуже меня понимаешь, что все эти танцы из кино про боевые искусства к реальности не относятся. Вышел драться – убей. Хотя бы выведи из строя. Меня учили именно так. В Сфере дерутся жестко, но могут и просто так размяться. Я так не умел. Меня из нескольких команд выгнали за убийство оппонента. Асахиро был первым, с кем я сумел себя остановить.

– Но вы же друзья? – Деверо недоуменно моргнул.

– Теперь – да. А при первой встрече мы сцепились. Ему повезло, что он и сам очень хороший боец, но руку я ему тогда сломал. В последний момент удержался от добивающего. Собственно, после того случая я и задумался, что, может быть, не каждый, кто выходит драться со мной – мой враг. Что бывают, в конце концов, поединки просто ради интересной техники. Я специально учился не убивать, – он усмехнулся. – Мне это по-прежнему внове. Интересный опыт. А еще интересно, какую часть моих навыков я сам могу сформулировать и передать кому-то другому.

Деверо почесал в затылке. Теперь он, пожалуй, в полной мере понимал, насколько Снайпер отличается от других. Если это вообще можно понять в полной мере. Габриэль, наверное, может. Или капитан О'Рэйли. Да уж, хорош он был тогда, отправляясь гулять по "Кашалоту"! С другой стороны, наткнись на Снайпера тот же Нуарэ или задиристый Ари... Деверо чуть вздрогнул – точно как тогда, ему на плечо легла рука Снайпера.

– А вообще, есть разговор, – проговорил он почти с той же интонацией, но тут же усмехнулся с таким видом, что Деверо понял – это он нарочно. И взгляд был совсем другим. "Если я к этому причастен – я очень рад".

– Слушаю тебя?

– Я благодарен тебе за эту поездку. Хорошее место, здесь и правда отдыхаешь. Учеников вот нашел, – он кивнул на окно второго этажа. – Да и Жене на пользу. Только, знаешь, чем больше времени она проводит с тобой, а не со мной, тем лучше. Я хорошо к ней отношусь, поэтому и говорю так. Я не гожусь в объекты... интереса. В отличие от тебя.

Снайпер развернулся и направился в сторону бассейна. Деверо снова поскреб в затылке. Нет, конечно, ему нравилось проводить время с Эжени и хотелось бы, чтобы этого времени было больше. Но, в конце концов, он первый сомбриец, кого она мало-мальски хорошо знает, в Академии вокруг нее будут ровесники, взять хоть того же Эрика... "Ох уж эти Нуарэ!" – с неожиданной досадой подумал Деверо. И вообще, Эжени несовершеннолетняя. "А ее портрет я обязательно напишу".