Текст книги "02. Дорога домой(СИ)"

Автор книги: Екатерина Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Я готов ответить на ваши вопросы. Большую часть сознательной жизни я боевик и намерен продолжать в том же духе. Экипаж "Сирокко", пожалуй, лучшая команда в моей жизни.

– Тогда я хочу услышать вашу характеристику на некоторых членов экипажа.

– Близко пообщаться я успел не со всеми – половину из этих двух месяцев провел в медотсеке. Но кое-что сказать, думаю, могу.

– Отвечайте то, что думаете, без попыток сгладить острые углы, без умолчаний. Только основные впечатления по итогам взаимодействия.

– Иначе не умею.

– Отлично. Габриэль Картье.

– Я обязан ей если не жизнью, то куда более быстрой реабилитацией. И жизнью моего друга. Если именно про личные качества... мы чем-то похожи. Боевой напарник, хотя и не боец. Держит лицо и мало кого пускает за броню.

– Вас, я так понимаю, пустила?

– Да, во всяком случае, у меня сложилось впечатление, что со мной она более откровенна, чем обычно. Собственно, именно Габриэль обнаружила мое состояние, увидела во мне интересный объект исследования и только что не за шиворот притащила на "Сирокко". Я, впрочем, не сопротивлялся.

– Не удивлена. Это очень проницательный человек. Завоевать её доверие очень сложно. Но мы продолжаем. Леон Эрнандес.

– Не очень много общались. Отличный пилот, хотя мне трудно сравнивать, разные категории кораблей, и приятный собеседник, когда иногда высовывается из рубки. Нашу затею по отвлечению пиратов одновременно обозвал самоубийством и одобрил.

– Вообще-то, в руках этого человека жизнь всего экипажа во время полета. Так что в чем-то он был прав. Но вы справились. Несмотря на откровенно самоубийственную задачу.

– К самоубийственным затеям мне, а тем более Снайперу, не привыкать. Вот уж кто чистое самоубийство затеял, но только он и мог с этим справиться! А я... точнее, мы с Дарти, но Дарти в значительной степени увязался за компанию со мной – так вот, я, не хвастаясь, в Сфере считался одним из лучших пилотов. Плюс доработка наших катеров и знание их специфики. Ну и везение, куда без него – этим ребятам не хватило организованности задавить нас массой, они повелись на провокацию и погнались за нами толпой, дальше уже вопрос пилотажа и возможности выдержать перегрузки.

– Отлично. Алехандро Каррера.

– Очень достойный боец, наставник и командир ударной группы. Вдумчивее, чем иногда хочет казаться. Мне понравилось драться рядом с ним.

– Чем именно?

– Он... надежный. Можно идти вперед и не ждать сюрпризов со спины, там прикрыто.

– Он определенно такой. Рафаэль Нуарэ?

– Очень дистанцирован, поначалу даже показался несколько высокомерным. Но именно он изрядно вправил мне мозги, когда мне казалось, что в той драке я сделал недостаточно. И напарником в той же драке оказался хорошим.

– Вправлять мозги – это его работа. Когда капитана нет рядом. Любимый ученик всё же. Штабные аналитики его с руками отрывали, но вы его сами видели, какой ему штаб.

– Да уж, в бою от этой дистанцированности и следа не остается, как подменили.

– А могу я узнать подробности "вправления мозгов"?

– О, там все было просто. Скажем так, меня сильно выбило из колеи то, что Снайпер в этом бою едва не погиб. А ведь он ввязался в это дело почти случайно и только потому, что туда ввязался я. Так что я постоянно задавался вопросом, мог ли я что-то сделать иначе. Видимо, коммандер заметил мою мрачную физиономию, подошел пообщаться. Я ему все эти соображения высказал. На очередное мое "если бы" коммандер парировал "если бы у бабушки был антиграв, была бы не бабушка, а звездолет". Такого пассажа я от него не ожидал, так что меня действительно несколько отпустило.

– (смех) Это человек-эффект обманутого ожидания, иного я от него и не ждала. И наконец, Жоао Да Силва.

– Капитан, и этим все сказано. Из лучших командиров на моей памяти, а команд я сменил очень много и абы кому подчиняться не соглашаюсь. Людей видит насквозь и повести за собой способен хоть в черную дыру.

– В чем преимущество перед остальными вашими командирами?

– Да Силва умеет беречь людей, а не переть напролом. Бесстрашен, но не безрассуден. Идет в бой сам, а не прикрывается подчиненными (сказано сквозь зубы). И – по нему виден огромный опыт. Это ценно.

– Есть ли качества, в которых Каррера, Да Силва и Нуарэ уступают прошлым соратникам?

– В моем случае "прошлые соратники" – это настолько пестрое собрание, что трудно говорить о чем-то едином. Мне, конечно, непривычна здешняя субординация и в целом регулировка корабельной жизни – впрочем, я согласился принять правила игры. Да, в Сфере, как правило, более непосредственное общение – с другой стороны, отнюдь не все, кто клялся мне в дружбе и пил со мной виски, могли потом прикрыть меня в бою или дотащить до госпиталя. Ну да, с тем же Нуарэ мы вряд ли станем близкими друзьями... впрочем, у меня таких очень мало. Почти все, собственно, здесь со мной. Я говорю о Дарти и Снайпере. Простите, привычка называть его по прозвищу неистребима.

Альберта выключила режим записи и тепло улыбнулась:

– Вы будете летать с этой командой. Знаете... я ждала всякого. От странного инопланетника, простите, дикаря с кодексом чести, до откровенно аморального наемника, прикрывающегося идеалами. Я видела многое и многих. А вижу, как ни странно, сомбрийца, который родился где-то в другом месте и не помнит обычаев Сомбры. Но это-то как раз дело наживное. Вы ещё удивитесь, как эта планета врастет в вас. Вы ещё удивитесь, как в вас отзовется девиз на нашем гербе.

– В какой-то мере это и мой девиз тоже. Я слишком устал драться за чужие интересы. Мои симпатии и мои принципы – ориентир не хуже прочих. Не говоря уже о том, что из-за них я и познакомился с экипажем "Сирокко".

– Тогда добро пожаловать домой, Асахиро, – она протянула руку. Асахиро ответил коротким сильным рукопожатием и улыбнулся ей – впервые за весь разговор. Альберта прищурилась:

– Да, могу я кое-что уточнить? Насчет ваших принципов и знакомства с командой "Сирокко"...

– Конечно, – кивнул Асахиро. – Я не знаю, что вам уже известно, так что расскажу с самого начала. На "Кашалоте" я оказался, потому что нужно было временно залечь на дно и восстановиться после ранений. И как раз в это время там оказался "Сирокко". Как я уже говорил, Габриэль заинтересовалась моим состоянием, а когда я упомянул, что ранил меня Жан Дестикур, Деверо и Враноффски вообще отказались с меня слезать, пока я это не расскажу капитану. Общий знакомый, так сказать, – он усмехнулся.

Историю гибели Дестикура Альберта уже знала в общих чертах по рапортам, но, конечно, выслушать это от первого лица было гораздо ценнее. К чертям терранским Дестикура, он для нее был покойником с момента провала его миссии, а вот об Асахиро эта история говорила много интересного. Строго говоря, им с Дестикуром делить было практически нечего. Альберта уже поняла, что различные группировки Сферы постоянно враждуют между собой, деля ресурсы или сводя личные счеты, но это был не тот случай. Асахиро рассказал о столкновении двух группировок, где погиб его тогдашний командир, в то время как Дестикур, ценой жизни почти половины своих людей, так и не вступил в бой и ускользнул. Вполне в его стиле, он и на Сомбре не одного и не двоих подставил под огонь нацгвардов, спасая свою драгоценную шкуру. "Так не воюют. Этого в Сфере быть не должно", – жестко сказал Асахиро, сжимая кулаки. Ровно то же самое он тогда высказал и самому Дестикуру. Тот ответил, что у него другое мнение по вопросу, кого именно в Сфере быть не должно, и предложил решить дело поединком. На который, разумеется, притащил с собой гвардию, чтобы в очередной раз ликвидировать противника чужими руками. Асахиро смог уйти и отправился искать союзников. Насколько Альберта поняла, он не был типичным наемником – к той или иной команде он присоединялся не ради материальных благ, а чаще всего ради мести общему врагу. Так было и в этот раз. Второй встречи Дестикур не пережил, хотя ему удалось тяжело ранить Асахиро. "Мне уже ни до чего дела не было. Выстрелить я еще сумел, а там будь что будет". "Вот дела, – подумала Альберта. – Я, конечно, читала про самураев, но не ожидала встретить одного из них!".

– Надеюсь, вы меня следующей не пристрелите за то, что я вам сейчас скажу, – усмехнулась Альберта, когда Асахиро закончил. – А то получается, что это я вам подкинула этот подарочек.

– В каком смысле?

– Вы, кажется, уже в курсе его шпионской деятельности в пользу Терры. Когда-то мы были в некотором роде коллегами, но я, как видите, сменила сторону. На то были причины, которые, если вам интересно, могу изложить.

– Не стоит. Если на то пошло, я сам когда-то ушел из клана, за что на родине мне заочно вынесли смертный приговор. Вы выбрали более достойных союзников.

– Благодарю. Так вот, поскольку на терранские спецслужбы я была зла как сто чертей, а доказывать лояльность новой родине мне еще только предстояло, я слила все данные про Дестикура, которые были у меня на руках. Вот он и рванул на другой конец галактики.

– Не слишком ему это помогло, – презрительно усмехнулся Асахиро. – А что касается вашей информации... Дестикур мертв, это главное. Откуда он взялся – меня никогда не интересовало. В Сфере не спрашивают о прошлом. У меня нет к вам претензий.

– Я рада, – совершенно искренне сказала Альберта.

17.

Вообще в доме Враноффски считалось, что здесь живут взрослые самостоятельные люди, способные отыскать холодильник, плиту и чайник и обеспечить себе пропитание. Но к ужину, как правило, семейство все-таки собиралось вместе. В том числе, конечно, и контракторы, хотя Дарти уже несколько дней как практически переселился к Амалии. Их прогулка по Штормграду затянулась до позднего вечера, до Амалии добираться было ближе. На следующий день Дарти опять остался у нее, потом еще раз, а после уже сама Амалия со смехом спросила: "Раз ты все равно у меня живешь, может, твои вещи привезем?". Но сегодня пришли и эти двое.

Позже других появился Алек Враноффски, отец Ари. Увидел, что Асахиро здесь, удовлетворенно кивнул и жестом подозвал его:

– Слушай, я помню, что ты... то есть вы интересовались съемным жильем.

– Можно и на "ты", – улыбнулся Асахиро. – Мне это привычнее. Да, интересовался.

– Я случайно наткнулся на вот такое объявление, – Алек пробежал пальцами по проекции клавиатуры на своем столе. – Мне кажется, удобный вариант и по цене, и по транспорту. Я навел справки, ваш статус там никого не смутит. В том смысле, что, если хотите, можете не ждать окончательного оформления всех документов.

– Благодарю, – кивнул Асахиро. – Мне тоже нравится эта квартира.

– Но даже когда устроитесь... устроишься, приходи в любое время.

Асахиро коротко поклонился и отправился за стол. Снайпер обернулся к Ари:

– Один я тут остаюсь. Но я, похоже, надолго, если я правильно понял доктора Темпла.

– Ой, да хоть вообще живи! – махнул рукой Ари. – Бабуля не нарадуется, что появился новый ценитель ее готовки.

– Если ты серьезно и это никого не напряжет, то я с радостью. Сам понимаешь, мне так гораздо проще. Мне нравится в этой комнате, а большего мне и не нужно. Делить территорию с кем-то еще мне не привыкать. Разумеется, некоторый вклад я буду вносить...

– Только если вам так удобнее, – вмешалась Луиза. – Вы ничем нас не стесняете.

– Благодарю, – кивнул Снайпер. – Мне действительно так удобнее.

– Я только хотела уточнить – комната-то на верхнем этаже...

– Если вы про то, что я еще хромаю, так это не навсегда. Даже, я бы сказал, ненадолго. Да и сейчас у меня нет с этим проблем. А комната меня действительно всем устраивает. Как специально под меня подготовлена.

– Еще бы! – с довольным видом рассмеялась Луиза. – Ари мне на вас всех целое досье собрал. Про вас особо оговорил: мол, у нас тут человек после тяжелого ранения, правая рука не действует, ничего специального уже не требуется, но практически любые впечатления могут отправить в лежку. Временно не пьет спиртное, спать может почти сутками, сенсорные перегрузки противопоказаны. Любит черный цвет и чай, – процитировала она с видом то ли студентки на экзамене, то ли завершившего расследование частного детектива.

– Ого! – присвистнул Дарти. – Хотя на меня, я подозреваю, досье не меньшее.

Ари лишь хитро прищурился. Луиза улыбнулась внуку и ушла к себе.

– Да и как она твои рассказы про связь слушала, – продолжал Дарти, – похоже, не хуже тебя самого разбирается!

– Моя бабушка – отставной лейтенант азурианской внешней разведки, – гордо заявил Ари. – Аналитический отдел.

– Вот это поворот! А с виду домашняя такая бабуля... с тортиком... – при упоминании тортика Дарти многозначительно посмотрел на Снайпера, но тот намек проигнорировал и лишь пожал плечами:

– Поворот-поворот... Сразу же видно, что не классический мирный житель. Просто ей нравится такой образ.

– Темная там была история, – вздохнул Ари. – Её друг, с которым она вместе служила, оказался замешан в темных делишках с леханцами. Она сумела вывести на этих леханцев флот и в этой операции обелить имя друга. Дескать, смотрите, на чьей он в самом деле стороне. Он погиб, но погиб героем. После этого бабушка подала в отставку. Говорила, что его репутацию спасла, но свою испортила.

– Достойно, – коротко кивнул Асахиро.

– Согласен. Так вот, потом она официально улетела на Сомбру, работала где придется регистратором, в частности, в той клинике, где тогда молодой дед работал. Ну и встретила его там. Кстати, дед сразу понял, что бабуля не так проста, как кажется, хотя свое прошлое она нигде не светила. Еще тогда людей насквозь видел.

– Если бы я не знал, что вы с Габриэль не родственники, мог бы счесть, что она его внучка, – заметил Снайпер, чуть улыбаясь.

– Габи мне как ещё одна сестра. Её тут как родную любят, потому что замечательная девчонка. А вот её собственная семья – идиоты полные. Ну, кроме отца. Но он такой занятой, что день по секундам расписан.

– Это ты еще мягко выразился, – Асахиро сжал кулаки. – Из последних сил твердил себе не вмешиваться.

– Угу. Обычно у нас, если человек идет служить в космофлот – неважно, военный или гражданский – или в нацгвардию, им в семье гордятся. И на морском флоте служить почетно. А Габи её семья презирает. Говорит, что она семью позорит... и занимается на корабле чем угодно, только не службой! Гадость какая... Да они хоть раз на военном корабле были?! Впрочем, куда им. Мы же для наших светских львов и львиц... эээ... как они выражаются, цепные шавки Республики.

– Надеюсь с этими... милыми дамами больше не пересечься никак, – сквозь зубы проговорил Асахиро. – А то не уверен, что сдержусь.

– Вот от таких родственничков у нас порой в Сферу и сбегают, не хуже, чем из районов типа нашего, – поддержал его Дарти. Ари всем видом выразил солидарность.

– Ещё во времена нашего кадетства Габи от увольнительных отказывалась. Я еще ходил и думал, вот одним дают увольнительные, а они отказываются, а мне кукиш с маслом. А потом мы с ней в столовке зацепились языками. Ну она и рассказала, что лучше бы старой зубной щеткой плац подметать пошла, чем в увольнительную. А я придумал ее к нам в гости притащить. Вот только ради этого пришлось на учебу подналечь!

Парни понимающе рассмеялись. Снайпер лишь негромко проговорил:

– У вас действительно очень гостеприимный дом. Я рад, что могу считать его своим.

– Я тоже, – серьезно сказал Ари, но тут же добавил своим обычным тоном: – Хотя мне теперь до конца дней придется оглядываться, прежде чем из собственной комнаты выходить! Что поделать, Враноффски держат слово.

18.

3 сентября 3048 года

Первое, что подумала Альберта, когда в дверь ее кабинета просунулась лохматая голова Виктора Дарти – "Мальчик, да кто ж тебя так?!". По данным рапортов, он был самым юным из трех контракторов, но жизнь его била изрядно. В самом буквальном смысле. Альберта чуть поморщилась – она прекрасно представляла, как и чем должны были приложить, чтобы остались такие следы. Нос сломан и сросся некорректно, зубов явно не хватает, через пол-лица здоровенный шрам, как еще глаза не лишился... А ему нет еще двадцати трех.

На приглашающий жест Альберты Дарти ответил не сразу и вообще откровенно не знал, куда себя девать. На его лице приклеилась широкая ухмылка, но именно что приклеилась, и клея на нее не пожалели. Альберта сказала бы, что парень чего-то опасается. И, пожалуй, это что-то – она сама. "Вроде я не адмирал Андраде и не Жоффрей Нуарэ, с чего бы?". Но тут Дарти, собравшись с духом, выпалил:

– Я честно скажу: я вообще к этому всему почти случайно примазался. Но я с ребятами останусь по-любому.

– Еще скажите, что просто погулять вышли, – хмыкнула Альберта.

– Так если оно так и есть! – воскликнул Дарти. – Не знаю, может, вам уже и так все сообщили, но я просто увязался за Асахиро. Потому что не знал, куда податься.

– Что мне сообщили – это одно. А вот послушать информацию из первоисточника – это совсем другое дело. Но скажите честно, молодой человек, вам ведь просто надоело в Сфере?

– Мне? Надоело? Да не сказал бы. Я все равно ничего другого не умею. Я же ребят воспринял просто как еще одну группировку. Ну не знаю я их форму, так я не претендую, что всю Сферу знаю. Ну то есть они сразу сказали, что из внешнего космоса, но тогда я это как-то даже не осознал. Ну команда, Асахиро решил за них вписаться, а я решил – раз уж мы в кои веки встретились, так что бы с ним не пойти?

– И часто вы "вписываетесь" за того, кого встретите? – улыбнулась Альберта. Дарти пожал плечами:

– А смотря что я с этого могу получить. Обычно. Я же наемник, у меня всегда все просто – я вам участие в драке, вы мне – ну что мне там в данный момент нужно. Приняли – хорошо, послали – других найду. Но Асахиро – это другой вопрос. Мы же пять лет знакомы, почти все время, что я в Сфере. Одно время вместе приключались, потом как-то раскидало. Но он мне, можно сказать, жизнь спас, – он машинально коснулся шрама на скуле.

– А "сувенир на память" так и остался, – задумчиво проговорила Альберта. Дарти криво усмехнулся:

– Ну, я думал, будет гораздо хуже. Хоть на себя отдаленно похож остался. А первое время от зеркал шарахался. Ну, Асахиро мне рассказал, в каком состоянии меня нашел... в общем, моя морда была еще не худшим последствием.

– Так могу я узнать, за какие же деяния вас так... разукрасили?

– Да если бы за деяния, не так обидно было бы! – махнул рукой Дарти. Он все больше расходился, но Альберта понимала – это способ скрыть напряжение. Впрочем, пусть говорит, для того она его и позвала. – Не сошлись, что называется, во мнениях. Те гаврики были в больших контрах сразу с несколькими моими бывшими командами. И решили, что я, во-первых, могу о них знать что-то ценное, а во-вторых, захочу с ними поделиться. И облажались дважды. Я же сегодня в Синем секторе, завтра в Черном, послезавтра у нейтралов – если я при этом буду делиться инфой о бывших командах, через две недели за мной будет гоняться вся Сфера. Да я ту инфу и не знаю. Сколько народа, какие пушки, какие катера – надо оно мне? Нахрен не надо, дерусь и дерусь. Мне не поверили, – он замолчал и чуть нахмурился. Альберта не стала задерживаться на этой теме:

– А почему меняли команды?

– Да с самого начала так сложилось. Мне как-то проще оказалось вот так наемником шляться – вписался, свое получил, ушел. Только раза два или три надолго задержался, когда народ уж очень нравился.

– Это стиль наших корсаров, – заметила Альберта. Дарти хмыкнул, но говорить ничего не стал. – Это такое подразделение... вроде наемников, но не совсем обычных. Формально они не под юрисдикцией Республики, и задействуются, когда надо подраться, не оставляя зацепок. Вот у них состав постоянно меняется. Здесь так уже не выйдет.

Дарти взглянул на нее исподлобья и ответил неожиданно резко:

– А я и сам не хочу уходить.

И добавил другим тоном, которого до сих пор в его голосе не было:

– Да, если подумать, мне и некуда. Я не знаю, чем я могу быть полезен – я боевик более чем средний, но... я хочу остаться в этой команде.

Теперь Альберта поняла, что тревожило Дарти. Она улыбнулась:

– Вам удалось, как вы говорите, "вписаться" за Теневую Флотилию. И выйти из всего этого живым. Тени не стали бы брать к себе кого попало.

– Ох... – на лице Дарти отражалась смесь радости и скепсиса. – На самом деле, я сам не очень понимаю, как во всем этом бардаке уцелел. Ну то есть в одном случае спасибо сержанту Каррере, а так...

– Поймите правильно, Вик, – Дарти чуть нахмурился. Альберта понимающе кивнула: – Знаю, знаю, в досье написано "предпочитает обращение по фамилии". Не думала, что настолько. Так вот, этот экипаж Теней попал в бедственное положение, все-таки фрегат-разведчик – это не тяжелый крейсер и приспособлен главным образом не для сражений, но все же они не стали бы полагаться на помощь человека просто потому, что он хороший. То есть, да, и по этой причине тоже, но если бы они не были в вас уверены, вас не взяли бы на корабль.

– Да уж... чтоб я сам в себе был так уверен! Сфера – это понятно, это знакомое, там я, в общем, примерно как все. А тут, елки, в одной команде мало того что с Асахиро, так еще со Снайпером. Хотя думал, он меня на месте пришибет, как увидит, я же, как идиот, форму "корсаров" оставил...

– Я так скажу – в этой истории с пиратами вы держались отлично. И если бы вас действительно считали посредственностью, не пустили бы под такие перегрузки. Хотя если бы не сержант Каррера, с вами было бы как в том анекдоте про парня, который выжил, наевшись мухоморов, но отравился медовой коврижкой.

– Ну так, елки, я про "снег" этот долбаный только в байках про Экспансию слышал! Ну и в истории, как Гордон обещал лично расстреливать любого, кто это применит, и пару раз слово сдержал. А реакция у меня и правда не ахти.

– Плох тот солдат, что не мечтает стать адмиралом, – философски заметила Альберта. – Думаю, полгода тренировок в темноте, и вы приятно удивитесь своей реакции. Раз уж вы летаете с Тенями, вам будет открыт доступ к лучшим тренировочным программам.

– Да мне тут уже успели устроить... – усмехнулся Дарти. – То Каррера, то вообще Снайпер помахаться вытащил, как шею не свернул, не знаю! – он осекся. – То есть... выходит, я таки гожусь? Уф!

Кажется, наконец расслабился. Альберта успокаивающе кивнула:

– Если б не годились, то не выжили бы в драке с пиратами. А так, я уверена, что ещё сможете приятно удивить союзников и неприятно – врагов.

– Надеюсь, – Дарти придвинулся ближе и доверительно проговорил: – Знаете, я чертовски боялся этого разговора. Именно потому, что тут уже не Сфера и не те порядки. Все думал – ну, понятно, Асахиро и Снайпер, они действительно офигенные бойцы, а я куда полез? Но полез, – он рассмеялся.

– Бойцами ведь не рождаются. Ими становятся. Если, конечно, захотят.

– Да знаю я, – нетерпеливо мотнул головой Дарти. – Но данные-то у всех разные. Про Снайпера я вообще не говорю, Асахиро тоже еще на Алхоре дофига чему научился, а я чего – мелкий гопник... был, пока с пастором Томасом не познакомился.

– А кто такой пастор Томас? – спросила Альберта и поспешно поправилась: – Если что-то личное, вы не обязаны отвечать.

– Это у нас, на Терранове, был священник Церкви Третьего Завета. У вас она тоже есть, я уже видел. Сам я, пожалуй, не верующий, но... как он умер, я в Сферу ушел, потому что никому на планете до меня дела больше не было. Я еще почему не очень люблю, когда меня Виком называют – это он меня так звал. Ну... Амалии еще можно. Амалии Враноффски, – и он неожиданно улыбнулся совершенно по-мальчишечьи.

– Поняла, не буду. Я смотрю, у вас социализация идет полным ходом. Ладно, не буду больше задерживать. Просто пожелаю удачи.

– Спасибо, – искренне сказал Дарти. – И... за Женьку еще спасибо, я уже знаю.

– Ну не бросать же хорошего человека. А если Люсьен и Жоао уверены, что из Жени выйдет толк, то я им верю. Лучше уж в Академии учить звездные карты и маршруты, чем ждать, что завтра или послезавтра тебя убьют.

– Женька клевая. Боевик из нее, наверное, вышел бы максимум вроде меня – да, собственно, уже есть, она неплохо стреляет. Но, понятно, у нас дело такое, кому везет, кому не очень, мне вот скорее везло. Так что пускай и правда учится. Вот тоже – я ее и не знал до того, как со всеми встретился, а за перелет так и подружились. Я ее кофе отпаивал, чтобы за Снайпера не переживала.

– А говорите, пользы от вас нет, – улыбнулась Альберта. – Найдете вы еще свое место. Хотя, по-моему, уже нашли, только сами не догадываетесь.

– Поживем – увидим, – теперь это был тот же беззаботный Дарти, которого описывали все рапорты. Уже в дверях он обернулся и тихо сказал: – И... если уж звать по имени, то лучше Виктор.

Альберта кивнула и сделала пометку в досье.

19.

7 сентября 3048 года

– Спасибо, ма, ничего не надо. А надо будет, так я сама приду.

Зои закрыла дверь своей комнаты и рухнула на кровать. Меньше месяца прошло с возвращения на Сомбру, но ей уже опять хотелось оказаться где-нибудь на другом конце галактики. Ладно, положим, доктор Картье уже давно решила, что Зои лучше в планетном госпитале, и Зои была с ней полностью согласна. Ну так в смене, на дежурстве, да где угодно, лишь бы не дома! Нет, она очень любила родителей, а они – ее. Ей были рады, ее ждала ее комната, где все было, как ей нравится, и гора ее любимых кушаний. Но Зои чувствовала, что скоро заработает мозоль на языке, постоянно объясняя, что она не голодна, не хочет спать, не мерзнет, не устала и вообще с ней все в порядке. Да что вообще может быть не в порядке дома? Если кто-то не заметил, ей уже двадцать два года. Все лето она пролетала на военном корабле, жила в каюте, питалась космофлотскими рационами и ничуть от них не умерла. Не говоря уже о том, что помогала выхаживать человека со смертельной потерей крови. Подробности Зои, понятно, не рассказывала, чтобы не пугать семейство. Но право слово, неужели они всерьез думают, что она не может разобраться, что хочет на ужин? "Скоро соску и плюшевого мишку предлагать начнут!" – ворчала Зои.

Нет, говоря по справедливости, жаловаться ей было и правда не на что. Откажись она ужинать (как сейчас) или уйди в гости до завтра – никто ничего не скажет. И родителей можно понять, они соскучились и, конечно, перепугались, когда "Сирокко" пропал. И чудом вернувшуюся любимую дочь они окружили всей возможной заботой, которую выражали так, как привыкли. И даже про "головореза из Старых Колоний" разговоров больше не было, после того, как Зои еще по дороге из космопорта довольно жестко разъяснила, что не желает про это слушать. Мать еще только раз жалобно вздохнула про разницу культур, Зои закатила глаза и напомнила, что Сомбра вроде как прогрессивная планета, и вопрос был закрыт. Но ее не меньше двадцати раз в день пытались накормить, одеть потеплее или попрохладнее, отправить спать или смотреть кино. И Зои чувствовала, что надолго ее вежливости не хватит.

Она не без грусти вспомнила недавний визит в гости к Джону Аллену. Тоже ведь любимый ребенок, тоже, как она, пропал и вернулся, тоже живет с родителями. Но за ним никто не бегал с чашками и шарфами и не опекал его, как маленького! Миссис Аллен напекла сырного печенья, дурашливый лопоухий пес немедленно стащил пару штук, и вся семья хохотала до слез, а пес залез под стол, улегся на ноги всем сразу и принялся выпрашивать добавку. После ужина Джон сам убрал со стола и проводил Зои на монорельс. Уезжать, откровенно говоря, не хотелось. Дома все было хорошо, но родительская забота начинала откровенно тяготить.

На столе завибрировал комм. Зои улыбнулась, увидев на экране лицо Асахиро.

– Я переехал, – без предисловий сказал он. – Хочешь посмотреть на мое обиталище?

– И не только посмотреть. Завтра же буду у тебя.

– Почему-то я так и думал, – рассмеялся Асахиро. – Помощь нужна?

– Мое семейство тебя до сих пор боится. Сама управлюсь, вещей у меня мало.

На следующий день она появилась на его пороге. Рядом парил гравиконтейнер. Асахиро присвистнул, оценив это достижение сомбрийской техники, и озабоченно взглянул на Зои:

– Ты вроде из дома, а выглядишь, как с дежурства.

Зои тяжело вздохнула:

– Я их очень люблю. Нет, правда. Но я им не девочка-подросток, а офицер космофлота.

– За эту миссию ты стала старше, – понимающе кивнул Асахиро. – Но они, кажется, не в курсе.

Зои ответила лишь усталым вздохом. Асахиро обнял ее за плечи:

– Ты правильно сделала, что уехала. Будешь чай? Мои энимские запасы, не лимонник.

– Буду. Лимонника я уже на год вперед напилась.

– Верю. Вещь хорошая, но явно не когда за тобой с ним бегают. Ты располагайся. Места немного, но у меня вещей и того меньше. В Шинедо я, помнится, вообще больше в тренерской у Итиро жил, чем дома.

Действительно, имущество Асахиро по-прежнему ограничивалось тем, что было у него на "Сирокко". Все та же черная форма и высокие ботинки, все тот же минимум вещей. Зато на видном месте стоял небольшой чайничек и банка с чаем. Пока Асахиро возился с заваркой, Зои с удовлетворением отметила, что шрамы от "железного снега" сошли практически бесследно. "А кто все это заклеивал и по рукам давал, чтобы лицо не трогал?" – с гордостью подумала она.

– А мне нравится, – сказала Зои вслух. – У родителей все завалено разными памятными вещичками, чувствую себя в большущей детской.

Асахиро улыбнулся.

– Предлагаю оставить послушную девочку Зои в родительских воспоминаниях. В конце концов, я вам с Габриэль обязан моим здоровьем и жизнью друга. Так что, доктор Крэнстон, прошу! – он приглашающим жестом обвел территорию.

Зои с довольным видом плюхнулась на диван. Асахиро принес две чашки зеленого чая и сел рядом с ней.

– Будь как дома. Впрочем, даже не "как", ты и есть дома. По крайней мере, я на это надеюсь.

Вместо ответа Зои выдернула шпильку из прически, распустив волосы по плечам. На учебе, в госпитале и у родителей она всегда носила свой обычный тугой пучок, но сейчас ей хотелось расслабиться. Асахиро потянулся к ней – она перехватила и отвела его руки. Конечно, высвободиться ему не составило бы ни малейшего труда, но он со смехом подчинился.

– Для начала я все-таки хочу просто выпить чаю, – заявила Зои.

20

10 сентября 3048 года

Алиса Враноффски пробралась на кухню, нашла поднос и тарелку с пирожками и потянулась было за лимонником, но тут ей на глаза попалась пачка чая. Ух ты, неужели настоящий? И откуда бы он тут взялся, если тетя Камилла и бабушка чай не очень любят? Алиса повертела упаковку – планетой-изготовителем значился Эним. Значит, это Стив оставил. Ну вот ему это и пойдет. Алиса нахмурилась, вспоминая, как заваривать. Стив, кажется, пьет довольно крепкий, можно еще ложку добавить. Ну вот и готово, теперь главное – аккуратно дотащить все это наверх. А то что он лишний раз спускаться будет, все-таки трудно, наверное.