Текст книги "Тяжелое испытание для прынцев (СИ)"
Автор книги: Екатерина Ларина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
– Да все они здесь хороши, – пробурчал Аргстран, которому из-за массы и комплекции тела досталось чуть больше, чем остальным.
– Я вообще не понимаю, зачем мы должны проходить эти испытания. Нужны ему эти девки, так пусть забирает, – капризным голоском заявил Проней, который хоть и выглядел слегка женственным, был натренирован не хуже остальных и вообще умудрился приземлиться на ноги.
– А зачем тогда ехал? Сидел бы дома, – некромант отряхивал пыль со своих безупречно черных штанов.
– Я б и сидел. Если б не папаша... Вон Урсуса приставил, чтоб я не сбежал. Говорит, лишу наследства, если эту не привезешь. А я ее в глаза не видел. Прожила же она как-то здесь весь год, вот пусть и дальше живет.
– А если их здесь в подвале держат и пытают каждый день? – вкрадчиво поинтересовался Эль.
Красавчик видно представил, потому что побледнел.
– Лучше не надо про это, – осадил рыжего мрачный Аэтерн.
– Пойдемте-ка в замок, – Декстер с выражение посмотрел на рыжего: думать надо, что болтаешь, у человека там жена.
Холл опять выглядел по новому. На двух противоположных стенах плотно выстроились двери. На каждой висела табличка с именем жильца. Слева – мужские имена, справа – женские. Напротив входа были приветливо распахнуты двери в большую гостиную с камином, множеством кресел, диванчиков, столиков и с роялем в углу.
– Это мы что, теперь в клетушках будем жить? – визгливый голосок Пронея уже начинал действовать Декстеру на нервы. Красавчик распахнул дверь с надписью "Проней, Урсус" и с недоумением уставился на большую комнату, в которой и провел эту ночь. Аргстран тоже распахнул двери. Комната там тоже была. Другая. И обе они там поместиться просто не могли.
– Опять ведьминские штучки. Зато нам, кажется, дали больше свободы. Пойдемте лучше в зал с камином. Мне бы не помешало выпить, – рыжий становился негласным лидером команды спасителей.
Когда через полтора часа девушки, накупавшись и назагоравшись, вернулись в замок, они застали очень веселых и очень пьяных мужчин.
– Ой, и девчонки к нам! – рыжий шут, углядев вошедших, устремился к девушкам и, подхватив по локоток Анель и Ди, потащил их в гостиную. Сопротивления он даже не заметил. Почти не заметным, но очень точным движением в ритме танго отправил Анель в кресло к Декстеру (тот резко выдохнул от приземлившейся на живот тяжести и облил ведьму коньяком из бокала). Ди же крутанул на месте, почти уронил на пол, придержав рукой под спиной так, что девушка выгнулась дугой и приподняла одну ногу для равновесия. Глаза Ди нужно было видеть. Она совершенно не понимала, что происходит, только судорожно вцепилась Элю одной рукой в плечо, а другую руку он и сам держал.
– Я тебя так ждал, – выдохнул он ей куда-то в район расстегнутого ворота рубашки. Ловко подхватил ее на руки и приземлился на диван.
Поведение Эля, хоть и странное, имело свое объяснение – на весь замок звучало танго. За роялем, как ни странно, был некромант. Он только бросил взгляд на вошедших, и тема танго зазвучала с еще большей страстью.
– Аргстранчик! – Лэ с разбегу бросилась на мужчину и повисла на нем как маленькая обезьянка на баобабе. – Я тебя у них отбила! Теперь ты абсолютно мой! – и впилась в его губы поцелуем. Сереброволосый, красный от выпитого, подхватил ее пониже талии и на поцелуй ответил.
– Вот и кто из них здесь пьян? – глядя на эту картину, пробормотала Ана. Рядом раздался солидарный хмык. У стены стоял Урсус, охранник Пронея, кажется, абсолютно трезвый. – Давно они так?
– ТАК – не очень, а начали как приехали, – голос у него был низкий и бархатистый, совсем не сочетающийся с внешностью.
Красавчик Проней спал на диване, а Аэтерн молча пил, сидя у камина. Лю сразу подошла к нему и сейчас легко гладила его по волосам. Он не отстранялся, кажется, вообще не замечал.
Анель рассматривала расплывающееся на груди мокрое пятно.
– Скажи спасибо, что это не красное вино.
– Спасибо. Могу помочь устранить, – и мужчина лизнул лужицу коньяка.
– Что-то у меня есть идея получше, – она вскочила на ноги и, усилив голос магически, гаркнула: – А ну кончай балаган!
Рояль разразился неблагозвучным аккордом и затих, как и все в комнате.
– Дала бы доиграть, – в воцарившейся тишине голос Мэл услышали все. Глацием улыбнулся ей очень открыто и чуть поклонился.
– Так, рыжий. А ну отпустил косу. Ди, врежь ты ему уже. Лэ, слезь с Аргстрана, он сейчас задохнется. Лю... А, ты делай, что хочешь. Урсус, забирай своего красавчика. И чтоб я до утра тут никого не видела. Подниму в восемь...Нет! В семь! И если еще хоть раз такое повторится, будете сидеть под домашним арестом!
Как ни странно, но ее все послушались. Даже Лэ, которую, правда, пришлось за ручку уводить. Никак не хотела заканчивать переглядывания с сереброволосым и воздушные поцелуи.
В гостиной оставили только Аэтерна и Лю, севшую рядом с ним у огня.
В комнате Анель.
– Ты совсем с ума сошла? – напустилась ведьма на Лэ. – Ты так весь наш план под угрозу ставишь. Я понимаю еще заигрывания, но ты ведешь себя просто как помешанная нимфоманка.
– Ана, мы все здесь взрослые люди...Ну, почти все, – брюнетка покосилась на Мэл. – У меня секса не было уже полгода, после того, как твоя тетка заявилась. Между прочим, именно благодаря ей мы в таком дерьме сейчас.
– Ты знаешь, ей нельзя отказать, – Анель поморщилась.
– Конечно, она все мозги выклюет. Да от меня все мужики шарахаться стали, когда она им импотенцией пригрозила. А я, между прочим, замуж выходить не собиралась и не собираюсь. И этот Проней мне вообще на дух не нужен. Так чего ради я терпеть буду?
– Вот ты это Ганне и объяснишь.
– И объясню. Она что нам сказала? Месяц, чтоб разобраться? Мне, лично, дня хватило. Ей вон тоже, – Лэ указала подбородком на притихшую в углу сереброволосую.
– Она тоже хороша. Чуть этот шут гороховый её за косу схватит, так она сразу замирает, как дохлая курица. И это дева-воин?
– Ана, не надо. Я знаю, что веду себя как безмозглая девчонка, и постараюсь, чтобы этого больше не повторилось.
– Вы её не слушайте. Мне кажется, что Анель у нас сегодня перегибает палку, потому что все идет не так, как планировал наш стратег. И поэтому сейчас срывает на нас злость, – Ана, надувшись, кинула взгляд на Ину, но промолчала. – Лэ права. Здесь все взрослые люди и могут выбирать, с кем и как себя вести. В конце концов, Ганна только сказала, что мы должны на них посмотреть, узнать лучше. А дальнейшее – уже наша жизнь. Так что я иду спать. И если кто-то будет спать не один, то меня это совершенно не волнует.
С этими словами всегда такая спокойная Ина покинула комнату и с наслаждением громко хлопнула дверью.
В это же время у камина.
– Расскажи, какая она?
– Кто?
– Твоя жена.
– А почему я должен тебе это рассказывать?
– Не должен. Но мне кажется, тебе надо с кем-нибудь поговорить.
– Может быть...
– Почему не со мной? Так какая она?
– Она... красивая...
– Красивее меня?
– Красивее. Она красивее всех.
– А еще? Разве красота – это главное?
– Не главное. Еще она умная, иногда даже слишком. Добрая. Упрямая...
– Она тебя любит?
– ...
– Не хочешь отвечать?
– Не хочу. Тебя это не касается.
– Хорошо. А ты её?
– Люблю. Но это тоже тебя не касается.
-...
– Вот пусть только вернется. Хочет шляться с подружками – ладно, хочет магистром стать – даже помогу, заказы одна брать хочет – хорошо. Пусть только вернется.
– А измену ты бы ей простил?
– Раньше – нет. А сейчас думаю – пусть с другим, только бы жива была.
– Она жива.... И измен не было, я так на всякий случай. Не подумай чего.
– Я не думаю...
– Ты вот что... Извини меня... Я... Пойду я... Спокойной ночи.
– Спокойной...
За два месяца до описываемых событий. Где-то на просторах магического чата.
Ди: Девочки, возьмите меня к себе...
Девочки: Красотка, что случилось????!!!!
Ди: Он совсем меня зат****. Во всех смыслах...
Девочки: Хватит хвастаться!
Ди: Лэ, кто о чем! Секс – это хорошо, но не тогда, когда ты всё время должна проводить в постели! И вылазить из нее, только чтобы приготовить жратву и срачник убрать!
Девочки: Это и раньше было. Что тебя на этот раз довело?
Ди: Он запретил мне работать! Точнее, работать без него. Мне такой заказ подкинули! И вообще, достал со своей ревностью. Грозится совсем планшет отобрать. Пока проверяет все, где я лазила. Я нашу переписку и то шифрую как только могу! Надоело! Я хочу к вам! Пусть без меня побудет и поймет!
Девочки: Он не поймет.
Ди: Попытаться-то можно? А иначе я себя уважать не смогу.
Девочки: Уходи насовсем.
Ди: Без него-то я тоже не могу....
Ночью.
Аэтерну снился сон. С тех пор, как пропала Диона он был не первым. Иногда мужчина просыпался посреди ночи от ощущения теплых рук на своей коже. Родных рук. От этого до невозможности реального ощущения он резко вскакивал, но никого рядом не оказывалось.
Может быть, виноват коньяк, только в этот раз они не исчезли. И не только руки. Губы, почему-то всегда напоминающие вкусом малину. Женское тело, изученное до последней родинки. Всё было здесь.
– Ди... – выдохнул Аэтерн, зарываясь носом в её длинные пушистые и как всегда непослушные волосы.
– Тссс... – она прижалась к его губам в поцелуе. В полной темноте комнаты он её не видел. Но и зажечь свет боялся. Вдруг она исчезнет? А хочет, чтоб молчал...Так что ж, сны они такие невесомые и непостоянные, могут и от одного слова разрушиться.
Просто, молча, заскользил по телу в поцелуях, каждую минуту боясь, что всё растает. Шея, грудь, её плоский подтянутый животик и ниже, ниже... До пальчиков на ногах. Как он соскучился...
Уже засыпая, он обнял её, оплел руками и ногами. Только не исчезай...
Но утром только смятая постель да запропавшее нижнее белье говорили о том, что это был не сон.
Утром.
– ПОДЪЕМ! ПОДЪЕМ! – голос, силой своей могущий сдвинуть горы, разбудил всех. – Я обещала вам побудку в семь утра? Так вот, сейчас полседьмого. И считайте, что я сегодня ДОБРАЯ! ПОДЪЕМ! ПОДЪЕЕЕЕЕЕМ!!!!!!!
Крик продолжался, пока все, в том числе неумытые девушки в пижамах, не выползли в холл с уже не сдерживаемым желанием прибить мерзавку. И плевать, что она представляет здесь короля. Эту мымру, вырядившуюся в черные кожаные штаны, в черную же короткую кожаную куртку с золотыми эполетами, фуражку с высокой тульей и держащую в руках хлыст, хотелось четвертовать на месте даже её подругам.
– ПМС у нее что ли? – пробормотала Лэ.
Но жуткий крик Анель показался лепетом по сравнению с криком раненого бизона, когда из комнаты в одних штанах вылетел Аэтерн.
– Кто этой ночью был в моей комнате????!!!!
– Ну уж точно не я, – нарочито прочищая ухо выдал рыжий, стоящий с права от Аэтерна.
– И не я , – зачем-то подал голос Проней.
– А что, уважаемый, у вас случилось? – поинтересовалась ведьма, похлопывая кнутом по голенищу высокого сапога. Все остальные с нескрываемым интересом ждали ответа.
Мужчина внимательным взглядом окинул встрепанных девушек и, очевидно, не найдя требуемого, ушел в комнату, громко хлопнув дверью.
– Так, полчаса на сборы и жду вас всех здесь.
– Ана... – с плохо скрываемой угрозой протянула Лэ.
– Хорошо. Час. Но не больше. Иначе я начинаю злиться.
Испытывать на себе злость ведьмы желающих не было. Хотя она потом, конечно, извинится. Если еще будет перед кем.
Час спустя.
– Итак, – ведьма всё в том же наряде прогуливалась перед неровным строем мужчин, девушек и грязных ванн, – это ваше второе задание.
– Это что? – с нескрываемым отвращение спросил некромант.
– Это – топинамбур.
– Хм... Он живой?
– Топинамбур – это корнеплод из одного мира.
– И что с ним надо сделать? – переговоры вел Глацием. Рыжий же, как личность в испытаниях не участвующая, рассматривал содержание ванн с более близкого расстояния и чему-то радостно улыбался.
– Их надо помыть и почистить.
– Почистить от чего?
– От кожуры, – уставшая от недогадливости мужчин, Анель взяла в руки один корнеплод, напоминающий скопление небольших шариков. – Моете его. Только не магией, как я, а водичкой. И чистите.
Она достала маленький ножик и срезала кусочек кожуры.
– Ваша задача, получить как можно меньше отходов. Кожуру и чищенный топинамбур будем взвешивать. Еще вопросы?
– А можно за меня его почистит Урсус? – выступил вперед Проней.
– Нельзя, – отрезала ведьма.
– Но я испорчу мой маникюр!
– Что-что? – вытянула шею Лэ.
– Маникюр, – и красавчик вытянул вперед руки, демонстрируя безупречные ноготки покрытые прозрачным лаком.
– О боже, у него еще и маникюр, – зажав рот рукой Лэ вылетела в холл и уже оттуда донесся её хохот. У всех остальных выдержка была лучше, и они старательно сдерживали улыбки.
– И ничего смешного, если человек заботится о своих ногтях! – Проней даже покраснел от обиды.
– Конечно, конечно, – поспешила успокоить его Анель. – Но это недостаточная причина для замены. Мне очень жаль.
Но даже топинамбур в ванных понимал, что ей ни капли не жаль.
– А это орудие вашего труда, – и ведьма указала на незамеченную ранее кучку ножей, каждый из которых был длинной не менее тридцати сантиметров.
– А поменьше ножей не нашлось? – недовольно пробурчал Декстер.
– Хм... Лично для вас, – Анель подчеркнула последнее слово и, заложив руки за спину, встала перед мужчиной, – я могу поискать. Меч. Вам как – на метр, на полтора?
– Спасибо. Я уж тогда как-нибудь своим.
– Вы не поняли, – она вновь принялась расхаживать перед строем, так и держа руки за спиной. – Работаете только предоставленными ножами. Девушки дежурят по очереди, чтобы не было мухлежа.
– Воины не обманывают, – с внутренним достоинством произнес Аргстран. – Даже если задания такие глупые.
– Хорошо, но контроль всё равно будет. Время вам до вечера. Можете приступать.
– Я! Я! Я! – запрыгала, вытягивая руку вверх как школьница, вернувшаяся Лэ. – Я дежурю первой!
Как ни странно, но сереброволосый великан глядел на нее с добродушной улыбкой как на расшалившегося щенка. Хотя, что тут странного. С этой маленькой девушкой невозможно было не улыбаться. Такой активной и никогда не унывающей она была, и это не смотря на то, что жизнь ее не баловала
– Никому не помогать! – накопившееся раздражение Анель постепенно уходило.
– Как можно! – сделала честные глаза брюнетка. Хотя ведьма не сомневалась: Лэ обязательно полезет помогать Аргстрану, как и не сомневалась, что тот её не пустит.
Ана украдкой кинула взгляд на Декстера. Красив, паршивец. Игра игрой, но не одна Лэ вынуждена воздерживаться. Чтоб эту так превратно истолкованную Ганной женскую солидарность черт побрал. Плюнуть, что ли? Всё равно то, что здесь происходит, тетка не узнает.
Через полчаса.
– Наслаждаешься?
– Ага, – Анель, вытянув ноги, сидела на скамейке в саду. Наслаждалась, подставив лицо солнечным лучам.
– Не жарко? – Ина присела рядом, покосившись на кожаный наряд ведьмы.
– А магия на что?
– Хорошо быть ведьмой...
– Еще бы.
– Зачем ты вообще так вырядилась?
– А почему нет, – Анель пожала плечами. – Не помню в каком мире подсмотрела. Там это считалось эротичным.
– Сколько миров, столько и странных вкусов. Лэ всё еще дежурит?
– Ага. И, кажется, уходить не собирается. Ты же знаешь, легче мамонта заставить побриться, чем остановить Лэ на охоте.
– Больше всего меня в ней удивляет, что со всеми своими любовниками она потом умудряется сохранять дружеские отношения. И это при том, что дольше двух недель еще никто не продержался.
– Ведьмовской талант не пропьешь. Вот сколько Вилу в замок сил вбухал? А ведь она просто попросила помочь. И без всякого интима.
– И всё же мне кажется, что эта чистка овощей совершенно по-детски.
– Да вся затея наша исключительно детская. И я помню, что ты была против. Но из разумных у нас только ты, поэтому как всегда глупость и женская мстительность задавили массой разум.
– Ты, кажется, получаешь от всего этого удовольствие.
– А почему нет? Действительно, пусть эти мужланы узнают, на что они обрекают женщин. Видите ли женщина обязана уметь готовить, а что по этому поводу думает сама женщина и как она себя при этом чувствует, никого не волнует. Да и всё остальное...
– Можно подумать, ты из-за плиты не вылазишь. Да здесь как готовить знает только Лэ да Диона.
– Ну и что? Обучать-то меня все равно этому обучали...Пытались, точнее. Вот шкафы доставки у меня получились гораздо лучше.
– Да уж, много посетителей ресторанов порадовались твоему изобретению.
– Да ладно, подождут чуть дольше, зато ресторану как престижно – блюдо заказали в королевский дворец. Да и магазинам.
– И выгодно. Кто ж потом проверит, что именно заказали наши гости.
– Ну и припишут чуть. Всё равно знают, что наглеть нельзя.
– ... Всё ещё переживаешь?
– А как ты думаешь? Я его каждый день через зеркало ищу. Ответ один: ты прекрасна спору нет, но объект не обнаружен. Вот хоть так развлекаюсь...
– Я так и поняла.
– Ты всегда всё правильно понимаешь.
– Ладно, пойду я постреляю.
– Что на этот раз?
– Лук хочу попробовать.
– Гляди, не застрели кого ненароком.
– Ну что ты... Скажешь тоже: ненароком. Только если специально.
В это же время у ванн с топинамбуром.
– Они что, самые корявые по всему миру искали?! – всё же не выдержал издевательства Декстер. Сражение с очередным корнеплодом прошло в пользу последнего. Двуногое прямоходящее было повержено и без сил зашвырнуло нож в ванну. Довольный собой клубень полетел туда же.
– Не думаю, он в принципе такой. Хотя влияния подлой ведьмовской натуры не исключаю, – некромант с заданием не заморачивался, срезая все выступающие части на топинамбуре, отчего очищенные клубни имели вид многогранников. Преобладали кубики с ребром не больше двух сантиметров. Так гора очисток росла значительно быстрее, но и количество продукта в ванне тоже стремительно уменьшалось.
– Сурово ты с ними, – Аргстран кивнул в сторону жалкой горки голых топинамбуров.
– Ты не лучше, – действительно, сереброволосый тоже был безжалостным, только из-под его ножа падали шарики схожего размера.
– Проиграть не боишься? – Декстер заинтересованно рассматривал плоды "трудов праведных" двух мужчин.
– Нет. Что там говорилось в письме-то? – некромант кинул странный взгляд на Лэ. Девушка уже целых десять минут молчала. Сидела, скромно сложив ручки на коленях, и преданным взглядом свежевала и поедала Аргстрана. Таких поразительных успехов удалось добиться угрозой: попросить Анель заменить наблюдающую. До этого девушка скакала вокруг бешенной белкой и советовала, советовала, советовала. И всё – из лучших побуждений. – В случае неудачи пришлют по частям? Так мне, честно скажу, не привыкать: с неживыми я имею дела гораздо чаще, чем с живыми.
Всё же, не смотря на свое очень увлекательное занятие, Лэ реплику некроманта услышала и покосилась на того с явным неодобрением.
– А зачем же тогда сюда поехал? – Декстер вздохнул и решил перенять опыт товарищей.
– Да так, были причины... – Глацием явно был не настроен откровенничать.
– Граф Стултум, а Вы что там делаете? – кинул Декстер любопытный взгляд в сторону красавчика. Проней уже минут пятнадцать как бросил чистку и, зарывшись в кучу клубней чуть ли не по пояс, раскладывал топинамбур в разные кучки. Услышав вопрос, он вынырнул и чуть покраснел:
– Он такой интересный! Вот смотрите: этот на собачку похож, а этот как человечек. Бегемот тоже есть. Конь. А это... – Проней держал в руках продолговатый клубень с двумя шарообразными утолщениями с одного конца. – В общем, и это.
– Кхм, – Декстер с трудом сдерживал смех. – А чистить ты его собираешься?
– Собираюсь.... – и он, с душераздирающим вздохом осмотрев свои ногти, принялся за работу.
Все это время Аэтерн, не отрываясь, чистил топинамбур. В его ванне клубни почему-то были заметно крупнее и ровнее.
В замковом саду. Где-то в это же время.
Ина осваивала лук. Обычный, совершенно стандартный, но видела она его во второй раз в жизни. Первый – когда покупала. Освоение различных видов вооружения с некоторых пор стало её хобби. Конечно, она находила себе учителей. Не размахивать же шпагой, например, в воздухе, сражаясь с воображаемым противником. Детство-то уже кончилось. Ну, почти. Но в замок не притащишь наставника. Поэтому за месяц добровольно-принудительного заключения Ина решила освоить лук. Ничего сложного не предполагалось. Но всё оказалось печально – стрелы летали по любым траекториям (только что восьмерки в воздухе не описывали) кроме нужных. А если по чистой случайности долетали до мишени, то втыкаться в нее уже отказывались.
– Да чтоб тебя волкодлак в засос поцеловал! – в сердцах выругалась девушка на очередную ушедшую пообщаться с кустами стрелу.
– Первый раз слышу такое ругательство, – мужской голос заставил Ину подпрыгнуть, в развороте выхватывая нож. У дерева в расслабленной позе, улыбаясь, стоял Урсус.
– А, чёрт кудлатый, напугал, – она спокойно убрала нож.
– Почему "кудлатый"? – искренне удивился мужчина.
– Хм, а против чёрта ты ничего против не имеешь?
– Нет, – улыбка удивительным образом преображала обычно хмурое лицо телохранителя. – А вот с кудлатостью ты точно не угадала, – и он провел рукой по короткому ежику светлых волос.
– Ну, рогов у тебя тоже не заметно.
– А я их днем снимаю и храню в сейфе, чтоб от солнечного света не потускнели.
Ина фыркнула и, не сдержавшись, рассмеялась. Юмора от наемника она никак не ожидала.
– Убедил, не кудлатый не черт.
– Можешь звать меня лысым ангелом, я не обижусь.
– Звание ангела ещё нужно заслужить, – Ина с каким-то новым интересом рассматривала мужчину.
– У меня есть идея. Хочешь, научу стрелять?
– А ты можешь? – девушка уже готова была признать за ним право на нимб.
– Постараюсь, – он мягко улыбнулся и подошел ближе.
– Что я делаю не так?
– Прежде всего, ты не так стоишь, – она вручила ему лук, правильно оценив намеренья. – Вот смотри, рисуем воображаемую линию до мишени, ноги ставим почти параллельно друг другу. Вот так. Видишь?
Ина видела. А еще видела перед собой сильного и обаятельного мужчину.
– Давай теперь ты, – объяснив всё, Урсус уступил ей место.
– Так?
– Почти, – он присел и чуть передвинул её ноги.
– И спину прямее, не надо так прогибать в пояснице, – легкое движение ладонью по позвоночнику, потом по животу.
– Не сгибай колени. Грудь опусти, – рука иллюстрирует слова.
Вот стойка принята, лук поднят, стрела выпущена. Пролетела, правда, мимо мишени, но это сейчас и не важно. Что он там говорил? Спину прямо? Ина выгибает спину и поднимает грудь. Учитель, конечно, поправляет. Еще пара стрел. Ноги прямо, опора на носки? Колени чуть сгибаются, вес на пятки, спина изогнута. Рука касается нежно, чуть задерживается на животе.
Когда всё повторилось в десятый раз, Урсус не выдержал:
– Ты издеваешься? – голос охрип. Дыхание шевелит волосы на её макушке.
– А если да? – девушка повернулась в кольце сильных рук. Огненные глаза лучились весельем. – И вообще, еще разобраться надо, кто тут издевается. Только не говори мне, что всё нельзя было объяснить словами.
– Можно, – он улыбался. – Но тогда не было бы этого.
И хотя губы совершенно не участвуют в стрельбе, занялся почему-то именно ими. Ина отшвырнула лук не глядя и не заботясь о его целостности. В какой-то момент чуть отстранилась:
– А ты мне покажешь рога... в твоем сейфе? – он чуть приподнял бровь. – Или может быть даже хвост?
– Мне нравится ход твоих мыслей.
В замке. Время всё еще то же.
Эль, совершенно на законных основаниях покинувший место пытки топинамбуром, стоял под дверью и не решался постучать. Уже несколько раз поднимал руку и бессильно опускал. Весельчак, непосредственный до зубовного скрежета отдельных лиц, шутник и любимец женщин в некоторых вопросах был стеснительнее самой девственной девственницы. Постояв еще несколько минут и издав с десяток тяжелых вздохов разной степени отчаянья, он напомнил себе, что уже взрослый мужчина и не один раз делал ЭТО. Хотя каждый раз проходил через похожие терзания, если только ему самому Это не предлагали. Тренинг помог, и он всё же постучал в дверь, замерев с гулко забившимся сердцем.
Открыли почти сразу. Под вопросительным взглядом серых глаз рыжий совсем стушевался.
– Вы что-то хотели?
Эль облизнул враз пересохшие губы.
– Хотел...
– И что? – девушка поторопила внезапно притихшего мужчину, старательно отводящего взгляд в сторону.
Что, прям так и сказать? В холле?
– А можно я войду?
Она смерила его взглядом, что-то прикинула в уме и отступила в сторону. Эля уговаривать не пришлось. Он быстро проскользнул в комнату.
– Так что вы хотели? – девушка стояла, чуть наклонив голову, и нервно теребила серебристую кисточку косы.
– Я понимаю, моя просьба может показаться странной. Но вы не подумайте чего. Я серьёзно. Просто некоторые не верят или просто не хотят. У всех же свои привычки, убеждения. Но обещаю, если не захотите, то никто не увидит. Я даже не скажу никому. И я хорошо это делаю. Честно. Может, не всегда обычно. Но для вас подходит только классическая техника. Просто вы такая красивая...
Ди смотрела на него расширившимися глазами и не могла взять в толк, о чем он. Картинки, вставшие перед её мысленным взором, заставили девушку усомниться в приписываемой себе скромности.
– Вы о чем? – слюна вдруг стала вязкой, а голос сорвался в писк.
– А можно я вас...– рыжий поднял умоляющий взгляд, – ... нарисую?
Три часа спустя.
Уже час Ди каждую минуту посылала на голову рыжего проклятия, но – увы! – ни одно из них не сбывалось. Вот когда пожалеешь, что ты не ведьма и не маг.
Когда она уточняла, не думает ли Эль рисовать её ню, надо было поинтересоваться, сколько портретов он собрался делать. Возле мольберта уже возвышалась кучка карандашных набросков, а на полу сохло несколько акварелей. Но по своей глупости Ди удовлетворилась услышанным ответом:
– Ну что вы! Ню! Как можно! Если только сами захотите, – еще и очень мило покраснеть умудрился.
И вот теперь ей очень хотелось раздеться. Может, Эль хоть прекратит с маньячным видом марать один лист за другим. Теперь стала понятна причина его повышенного интереса – ему нужна модель. И, как ни странно, Ди уловила свое разочарование. Она уже собралась давать отпор, держать оборону, а тут просто с мольбертом постоять пришли. Да, он не заинтересовал её как мужчина.... Хорошо, заинтересовал, но только чуть-чуть. И теперь было обидно.
На волне попранной женской гордости уж было собралась расстегнуть пуговки на рубашке, как раздался стук в дверь.
– И... – в комнату просунулась симпатичная головка Мэл. – Ой! Ди! А что вы тут делаете?
– Песни пляшем, – буркнула сереброволосая, недовольная провалом своего плана. Мэл стушевалась. – Что-то случилось?
– Они чистку закончили. Ана всех зовет.
Уф! Вот и раздеваться не пришлось. Хотя, кажется, всё равно хочется. Девушка вздрогнула от такой мысли. Это кто сейчас подумал? Никто ничего не хочет. Он не в нашем вкусе! Но замершего рыжего окинула внимательным взглядом. Тонковат немного, и роста бы повыше, и волосы потемнее. А вот фигура у него красивая.
– Уже всё?.. – прям маленький мальчик, у которого злые тети отобрали конфету. – А можно я ещё приду?
– Можно, – сказала Ди и мысленно дала себе подзатыльник. Вот кто тут ныл три часа? Ещё помучиться захотелось? Но где-то в глубине зазвучало то, что и ответило сейчас за нее: предложение о ню остается в силе.
Эль расцвел.
– Тогда это Вам, – и протянул ей лист с мольберта. Девушка на рисунке была похожа и не похожа на Ди. Блеск в глазах, чуть приоткрытые губы, легкая, какая-то завлекающая улыбка. Ди покраснела. Неужели так хорошо было видно, что она в тот момент думала? И Эль не только это уловил, но и запечатлел? Ужас!
– Ой! Иии... И какая же ты тут красивая! – Мэл тоже рассматривала портрет.
– Спасибо, – опасаясь смотреть на художника, Ди положила рисунок на стол и вышла из комнаты. Жаль не видела она в тот момент хитрой улыбки Эля.
Анель, в тех же кожаных брюках, но в пышной воздушной кружевной блузке, перетянутой под грудью черным корсетом, расхаживала вдоль строя ванн. В глазах её плескалось удивление, пополам с восхищением. Всё же мужская наглость не знает границ.
– То есть, вы хотите сказать, что это всё, что получилось с целой горы топинамбура? – она в очередной раз осмотрела жалкие горки в кастрюлях четырех мужчин.
– Именно, – на мужчин, даже на Декстера, воинственно-сексуальный вид ведьмы впечатления не произвел. И, кажется, это её бесило больше надругательства над клубнями.
– И вот еще мне интересно, кто подсунул ему картофель? – она ткнула пальцем в Аэтерна и оглядела вошедших девушек. Виновница отвела взгляд.
– Я чистил то, что было.
– Что Вы, к Вам никаких претензий. Это была организационная ошибка, – ведьма еще раз метнула взгляд, обещающий скорую и кровавую расправу, на девушек.
– Граф Стултум, а Вы не объясните, почему часть клубней Вы не почистили?
– Я не могу их порезать. Смотрите, они же такие красивые! Вот собачка, вот слоник, – и он начал демонстрировать их ведьме.
– Так! Всё! Достаточно. Я поняла, – она подняла руки вверх. – Будем считать, что испытание вы прошли.
– И даже взвешивать не будете? – некромант усмехался.
– Весы на такой маленький вес не рассчитаны, – отрезала Анель. – Девушки, пройдите со мной. А вы, саботажники, на сегодня свободны. Только никаких пьянок! – поспешила она осадить уже потирающих в предвкушении руки мужчин.
В комнатах Анель.
– Ну, и с чего ты решила ему жизнь облегчить? – ведьма уже совершенно не злилась. Да и в отношения этих двоих зареклась влезать.
-...
– Ночью, я так понимаю, ты у него была? – это уже догадливая Мэлвин.
– Попробовал бы кто из вас, придушила бы, – пробурчала красная Диона.
– Так может, уже сознаешься?
– Да ты что! Он же прибьет меня! – вскинулась мужнина жена. – Уж, во всяком случае, точно не простит!
– Давай разыграем, что тебя решили вернуть. Мол, очень хорошо картошку почистил, в отличие от этих охламонов. Не спешат вас женихи спасать, девочки, – голос Анель выдавал её усталость.
