Текст книги "Тяжелое испытание для прынцев (СИ)"
Автор книги: Екатерина Ларина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Ларина Екатерина
Тяжелое испытание для прынцев
Пять мрачных, задумчивых мужчин устремились к местам, указанным в таинственных письмах, переданных магическими посланниками. Черные птицы, принесшие свитки, рассыпались пеплом. Но даже это не смогло вызвать больший ужас, чем сами письма с горящими пламенем письменами. Сейчас эти свитки были у спешащих к месту встречи мужчин. Это был их пропуск в мир, где томятся в страшном плену Темного Властелина их невесты и жены.
Каждый – в своем мире. У каждого своя боль и своя любовь, ведущие их.
В общем, примерно так все и было. Но эта история началась гораздо раньше, чем семь (вовсе не пять, стоит заметить) мужчин тронулись в путь.
Итак...
В черном-пречерном лесу есть черная-пречерная гора.
На черной-пречерной горе стоит черный пречерный дом.
В черном-пречерном доме черные-пречерные ступеньки.
Черные-пречерные ступеньки ведут к черной-пречерной двери.
За черной-пречерной дверью стоит черный-пречерный стол.
На черном-пречерном столе....
Детская страшилка.
Где-то на просторах магического чата. За год и два месяца по общему времяисчислению до описываемых событий.
Ана: Привет всем...
Ди: Ведьмуль! Как я рада тебе.
Лэ: Ты куда, поганка, пропала?! Я ей пишу, пишу...
Мэл: Говори сразу, что случилось!
Ана: Девочки, представляете, этот гад все таки смылся!
Ди: Убить.
Лэ: Нет, долго пытать
Лю: А кто смылся?
Ди: Лю, ты как всегда...
Мэл: Куда и когда?
Ана: Сегодня утром обнаружила. А куда... В мире его нет.
Ина: Записку хоть оставил?
Ана: Оставил. Свободы ему, видишь ли, захотелось... Так ему мало было.
Хором: Вот ******.
Ана: И я про тоже. Только мне-то что делать?! *рыдающий смайлик*.
Хором: ********
Ана: Его найти сначала надо. И он после этого не выживет, а я ж его, поганца, люблю...
Наши дни.
Мир Клээнси. Молодой, красивый мужчина не спеша ехал по тракту. Сразу было видно, что он из знатных. И богатые одежды, и серебристый конь из мира Флэ, что порой стоили дороже фамильных замков (хотя замки, к слову сказать, бываю разные; в ином и нищим зазорно селиться), и два телохранителя сзади. Сразу видно – господин путешествует инкогнито. Иначе и карета с фамильным гербом была бы, и охраны со свитой человек двадцать. А так и тайну соблюли, и всем желающим поживиться сообщили – тронешь, неприятностей не оберешься.
Казалось, он никуда не спешит. Просто дома не сиделось. Потянуло на приключения. Леса, поля, селяночки, опять же. Таких же в их замках не встретишь. На высокородных посмотришь, так в руки взять боишься. Небось, переломятся.
Но дело у него было. Только вот желание его исполнять отсутствовало напрочь. Долг... А еще больше, угроза от сильного соседа.
И вот это нежелание ехать и побудило остановится, когда на лугу он увидел молодого темноволосого парня, занятого каким-то странным делом. Мужчина спешился и махнул рукой охранникам, приказывая им оставаться на месте. Перед парнем стоял огромный прямоугольный кусок белого непоймичего на деревянных ножках. Что находится на этом куске, мужчина видеть не мог, так как и парень, и белый прямоугольник стояли к нему боком. Но незнакомец с палочками в руках в каком-то экстазе то приближался к прямоугольнику и водил по нему палками, то отдалялся и задумчиво смотрел. Мужчина глупцом не был и догадался, что парень рисует. Правда ему ни разу не приходилось видеть, как рисуют на природе. Да и зачем? Вот портреты – другое дело. Во всяком уважающем себя семействе имелись портреты домочадцев. Сейчас же перед художником был лишь зеленый луг с пасущимися на нем овцами и коровами, да спящий у кустов пастух.
Мужчина подошел и заглянул ничего не замечающему художнику через плечо. Сказать, что увиденное удивило – это всё равно, что промолчать. Изображение на холсте не удивляло, оно вселяло ужас, хотелось сбежать и укрыться где-нибудь глубоко под землей.
На красно-бордовом фоне с коричневыми хаотично разбросанными полосами были изображены странные угловатые монстры самых разнообразных расцветок. У одних торчали рога, у других страшные зубы, третьи радовали глаз вывалившимися внутренностями, четвертые могли похвастаться всем вышеперечисленным. В углу же картины притаился ядовито-зеленый монстр с двумя головами и раскрытым в крике ртом.
– Что это? – севшим голосом поинтересовался мужчина.
Парень чуть глянул назад и продолжил наносить мазки краски на картину.
– Разве вы не видите, это пастух пасет свое стадо.
– Стадо и пастуха я вижу, а на картине что?
Художник всё же обернулся и с видом измученного гения принялся объяснять:
– Неужели вы не видите, на картине изображено именно это стадо, – он ткнул в группу чудищ на картине, – и этот пастух.
– А почему они.... такие треугольные, а у пастуха две головы?
– Я их такими вижу, – и снисходительный взгляд.
– И трава ...
– Её я тоже вижу такой.
– То есть трава красная?
– Почему красная? – художник смотрел на него как на маленького ребенка, спросившего очевидную глупость. – Трава зеленая.
– Значит, это зеленый? – мужчина ткнул в особо неприятное на вид пятно, напоминающее раздавленного человека.
– Это – красный.
– Но трава же зеленая! – он уже ничего не понимал.
– Да, но это красный.
– Но почему?!
– Я же сказал. Я её такой вижу.
– То есть ты знаешь, что трава зеленая, но видишь ты её красной?
– О, боже. Еще один критик... – художник поморщился и, отвернувшись, стал протирать и укладывать в чемоданчик кисти.
Мужчина посмотрел на это действо, посмотрел на картину, на овечек, и неожиданно для себя выдал:
– Продай мне эту картину.
– Я не продаю свои картины, – гордо ответил непризнанный гений.
– Тогда подари.
– Так понравилось? – художник зарделся.
– Очень, – не покривил душой мужчина.
Три часа спустя. Таверна «Пьяный домовой».
– И никто, ты понимаешь, никто не понимает. Даже родная сестра. Они все...эх... А ты понял. Ты теперь мой друг! – художник, который представился Элофорием, а по-простому Эль, обнял собеседника за шею и стукнулся с ним лбом. Видно, от возникшей большой и братской любви.
– Сушай, а у тебя еще такие картины есть? Я в каждой комнате повешу. И советникам подарю. Пусть любят ... современное искусство, – мужчина, представившийся Декстером, был не трезвее художника.
– Скока хошь, друг. Я для тебя нарисую. Прям сейчас встану и нарисую... – но попытка подняться на ноги успехом не увенчалась.
– Нарисуй. Это...это..эх... – мужчина махнул рукой, не в силах описать возникшее при лицезрении картины чувство. Произведение, повлекшее возникновение пламенной дружбы, стояло тут же, повернутое красочной стороной к стене. По просьбе трактирщика. Люди боялись при ЭТОМ находиться в зале. – Только я сейчас не могу. Вообще не могу. Мне ехать надо...
– Куда? Брось ты все. Хочешь, я тебя рисовать научу? Не хуже меня бушь...
Такая перспектива Декстера вдохновила, но...
– Не могу. Мне девушку спасать надо.
– Девушку? Девушка – это святое. От кого спасать будем? – сразу причислил себя к спасателям Эль.
– От Тенебрара Вигоре.
– От кого?! – подавился самогоном художник.
– Король мира Шейнтия. Слышал про такой?
– Как не слышать... – он начинал резко трезветь. – И что за девушка? Возлюбленная?
– Если бы... – Декстер скривился. – Мэлвин Камелопордалис. Я ее и видеть ни разу не видел.
– Тогда зачем? – все еще пьяный Декстер не замечал абсолютно трезвого и внимательного взгляда собеседника.
– Она дочь короля соседнего государства и невеста нашего. И если я не приеду, ее пришлют по кусочкам.
– Откуда это известно?
– Письмо пришло, – мужчина с тоской смотрел в опустевшую кружку.
– Когда и где надо быть?
– Завтра, в полдень. На Заячьей пустоши.
– Понятно. Значит, завтра я еду с тобой.
– Не получится. Оговорено, что могу проехать только я и один слуга со мной.
– Не вижу проблемы, – парень жестко ухмыльнулся. – А теперь спи. Утром обсудим.
Декстер тут же упал на стол. Художник повелительно махнул охранникам мужчины, и те беспрекословно отнесли хозяина наверх в его комнату.
– Что-то я от жизни отстал. Посмотрим, что люди пишут, – и художник достал магический планшет.
Полдень следующего дня. Заячья пустошь.
На лугу расположились четверо мужчин. Один высокий статный, с бородкой и усами. Наш старый знакомый Декстер. В отдалении два его охранника. Кроме них был ещё четвертый. Он совсем не напоминал гениального художника, с которым вчера была распита не одна бутыль самогона. Среднего роста, темно-рыжий, на лице россыпь золотистых конопушек. Волосы забраны в длинный, свивающийся на концах в колечки, хвост.
– Уже пора бы, – голос тоже не напоминал художника. Тоньше, мелодичнее и моложе. Да и рыжий парень действительно на вид был моложе художника лет на пять.
– Ну, они же не обговаривали все с точностью до секунды. Ты уверен, что иллюзия не спадет? Там наша магия не действует.
– Уверен, – лишь улыбка рыжего напоминала художника. Такого, каким он стал после разговора с Декстером. Жесткая и холодная ухмылка, а не улыбка. – Не думаю, что что-то там изменилось.
Утром они все обговорили. У Элофория были какие-то свои счеты с королем Шейнтии. В подробности он вдаваться не стал, а Декстер не стал и настаивать. У каждого свои секреты. Но иллюзию Элю наложить пришлось. У мира, в который они направлялись, была одна особенность – магия иномирцев там почти прекращала действовать, оставаясь на уровне простейших бытовых заклинаний. Только король Шейнтии (а в этом мире было лишь одно королевство), с легкой руки придворных дамочек ставший Темным Властелином, мог разрешить использование магии в полном объеме. Но на благородство этого похитителя невест рассчитывать не приходилось.
Однако же Эль утверждал, что иллюзию сохранить сможет и уже проделывал такое. Что ж, до проверки дело скоро дойдет.
В воздухе замерцал портал перехода. Из-за блокировки магии невозможно было ни перенестись в тот мир, ни из него. Только маги Шейнтии могли это проделывать.
Серебристое пятно посветлело, и вот уже видно стоящего на той стороне высокого сереброволосого юношу с короткой стрижкой. Он махнул рукой, и Декстер с Элем шагнули в портал. Лошадей с собой, как и иное транспортное средство, брать было запрещено.
– Вещи сюда, – как только они очутились в Шейнтии, приказал провожатый. Мужчины безропотно сгрузили вещи. Сереброволосый провел сначала над мужчинами, а потом над вещами каким-то кристаллом. – Забирайте.
Это было еще одним условием. Никаких амулетов. Из оружия только меч и кинжал или нож. Проверка пройдена. А Декстер с уважением покосился на своего спутника. Потому что амулеты на них были. В том числе амулет перехода. В отличии от сил самих магов, силы амулетов не претерпевали изменения.
– Отойдите в ту сторону и ждите, – взгляд юноши холоден и пуст. Простой исполнитель. Но не послушаться его им и в голову не пришло.
В течении получаса подобную процедуру прошли еще четыре человека. Точнее, пять. Но обо всем по порядку.
Следующим на земли Шейнтии ступил высокий темноволосый мужчина лет тридцати. Фигура выдавала в нем воина. Скорее всего маг-боевик. Большие темно-карие глаза мгновенно оценили обстановку на поляне, куда выходил портал. Маг отметил наличие на ней двух мужчин, но не удивился, видно посчитав их представителями принимающей стороны.
Чего не скажешь о Декстере и Эле. Для них наличие еще одного кандидата в спасатели стало сюрпризом. Но обсуждать вслух они не решились, лишь обменялись вопросительными взглядами.
Третьим на поляне появился красивый той утонченной красотой, которую так любят многие женщины и ценители мужских прелестей, молодой мужчина с ярко-синими глазами и копной пшеничных волос. Красавчика сопровождал слуга. Хотя по виду последнего скорее можно было сказать, что до поступления на службу он руководил где-нибудь шайкой головорезов. Высокий, гора мускул, лицо с перебитым( и возможно не один раз) носом, шрам с подбородка спускается на шею, кроткая щетина светлых до белизны волос на голове.
У этих тоже наличие мужчин на поляне удивления не вызвало. А вот темноволосый маг тревожно заозирался.
Четвертым оказался представитель мира Флэ. Он был тоже высок и мускулист, хотя до габаритов слуги красавчика ему было далеко. Представителя мира Флэ в нем выдавали длинные, заплетенные в сложную косу волосы. Он презрительным взглядом окинул открывавшего портал юношу. А Декстер вспомнил, что коротко стриглись только те из мира Флэ, от кого отказался их клан. Или они сами по какой-то причине ушли из него. Но презрение в глазах одномирца юношу не задело. Он смотрел на появившегося с таким же отсутствием интереса, как и на других.
Последним перешагнул портал молодой парень в простой черной одежде и с черными же волосами. Он был тоже тонок и изящен, как красавчик, но манера двигаться, цепкий взгляд, черные без белка глаза сразу выдавали в нем некроманта. Только они могли двигаться так гибко и текуче, будто змеи. У них своя школа физической подготовки, и люди поговаривают, они каким-то образом перестраивают свое тело. Декстер таким слухам верил. Тело, действительно, вотчина некромантов. Как и все, что связано с жизнью и умением ее поддерживать. Лучшие целители были именно некромантами. Кто еще мог лучше договориться с самой смертью?
Каждый из появившихся проходил процедуру проверки. Когда и некроманта просветили кристаллом, сереброволосый юноша свистнул, и на поляне материализовались кони в количестве восьми штук.
– По коням. Вопросы потом. Разговаривать запрещено, – и юноша ловко вскочил в седло.
Декстер же почувствовал, что язык ему больше не подчиняется. Да и тело тоже как-то не особо, потому что осознал, что, закинув сумку на плечо, уже идет к лошади. Стало жутко. Не смотря на заверения в письме, что со спасителем ничего не случится, и его вернут домой в целости( в отличии от девушки, которую в случае нарушения условий обещали прислать по частям), мужчина теперь засомневался, а стоило ли так уж этому верить? Может, лучше была бы война с соседями?
Уже сидя на коне, он огляделся вокруг насколько смог. Голова не поворачивалась. Двигались только глаза. Все мужчины, попавшие в поле зрения, выглядели столь же сковано. Лишь Эль, оказавшийся справа, задорно улыбнулся и подмигнул, но тут же его лицо разгладилось и стало безучастным. Кажется, он действительно сильный маг, сумевший обойти ограничения Шейнтии.
Продвигались по лесу они недолго. Не больше четырех часов. Мужчины видели, что деревья будто раздвигались перед колонной, образуя проход достаточный для одной лошади с всадником. И так же смыкались за спиной последнего в колонне, но этого они уже не видели.
Лес был до жути тих. Ни криков животных, ни трелей птиц, даже деревья отступали с пути абсолютно бесшумно. Что уж говорить, если даже лошади двигались без единого звука. Ни топота копыт, ни вздоха, ни всхрапа. Декстер уже начинал ощущать себя призраком, когда эта странная дорога вывела к беспросветно черной каменной стене.
Проводник коротко свистнул два раза, и часть стены перед ними растворилась.
– Спешиться, – последовал короткий приказ. И все мужчины разом очутились на земле. Лошади тут же растворились в воздухе. – Проходим по одному.
Гуськом все проследовали в открывшийся проход. Последним зашел проводник, и стена за ним сразу стала монолитной. Тут же мужчины почувствовали, что уже могут двигаться сами и говорить.
Настороженно огляделись вокруг. Они оказались во дворе замка, который черной бесформенной глыбой вздымался над ними.
– А еще говорили, что у меня фантазия больная, – пробормотал подошедший Эль. И Декстер был с ним согласен. Архитектор, построивший это сооружение, точно был пациентом лечебницы для душевнобольных. Казалось, огромная черная свеча оплавилась от огня, и, пока она была мягкой, в нее под немыслимыми углами воткнули предметы, которые в этот момент попали под руку: спицу, вилку, плавник акулы, голову лошади... И всё это без единого окна. В общем, впечатлены были все. Только Эль, фантазия которого подкидывала и не такое, да Декстер, уже знакомый авторским виденьем художников, были немного спокойнее.
У дыры в стене замка, изображающей потекшую слизью зубастую пасть какого-то чудовища, стояли четверо юношей и одна девушка. Именно она подошла группе пребывающих в шоке мужчин.
Эль смотрел на нее в немом восторге и каком-то хищном предвкушении. Девушка была среднего роста, с длинными темно-рыжими волосами и удивительно яркими зелеными глазами. В общем, если не считать цвета глаз, она была женственным отражением нового облика художника. Не эти ли счеты привели Эля в Шейнтию? В совпадения Декстер не верил.
– Мира и здоровья вам, господа. Приветствуем вас на землях Шейнтии. Меня зовут Анель. Я управляю этим замком, и на время выполнения вашего задания являюсь полномочным представителем нашего короля Тенебрара Вигоре.
– Неужели нельзя было прислать мужчину? – высокомерно протянул красавчик.
– Не мне обсуждать приказы повелителя, – девушка лишь чуть улыбнулась в ответ. – Так же я отвечу на все ваши вопросы, но прежде, думаю, вы проголодались и не откажетесь от трапезы.
– Разумно. Мы будем рады отобедать в обществе столь прекрасной леди, – неожиданно выступил вперед сереброволосый великан и поклонился.
– Говорил бы за себя, – расслышал Декстер бормотание красавчика.
– Следуйте за мной, – и она легкой походкой последовала ко входу в замок. Юноши, так и стоящие у входа, не шелохнулись, но очень внимательно разглядывали мужчин. От взгляда этих юнцов почему-то пробежал мороз по коже.
В замке было... как снаружи. Все черное. Никакой мебели в холле. Даже светильников никаких не было. Но вокруг все заливал ... нет, нет, вовсе не мертвенно бледный свет, а очень даже теплый и желтый, как будто они находились на ярком солнце.
В столовой стоял накрытый стол на восемь персон и стулья. Более ничего.
– Слуга будет сидеть с нами за одним столом? – недовольно спросил красавчик. Декстеру он уже не нравился.
Девушка чуть пожала плечами.
– Одно из условий – в замке все равны. Здесь нет титулов, нет господ и слуг. Пока идет испытание ни у кого ни перед кем нет преимуществ, – взгляд её не лучился добродушием.
За год и один месяц по общему времяисчислению до описываемых событий. Где-то на просторах магического чата.
Лэ: Девочки, я замуж выхожу...
Лю: Ой, как классно! Я буду подружкой невесты!
Мэл: За кого и когда?
Ана: Тебя поздравлять или сочувствовать?
Лэ: Сочувствовать. Я этого козла на дух не переношу! Да и он меня тоже....Хотя друг друга мы ни разу не видели...
Наши дни.
– Итак, господа. Каждый из вас знает, зачем он здесь. Но, думаю, гадает зачем же здесь все остальные. В замке нашего короля в настоящее время гостят пять прелестных девушек из пяти миров. Из мира Флэ сиятельнейшая Индгир, из рода Эрхов. И за ней приехали вы, её жених, Аргстран, из рода Маравиндов.
Сереброволосый молча кивнул головой в знак согласия.
– Из мира Клээнси прекрасная Мэлвин Камелопордалис. За ней приехал её жених, король государства Прота, Продозиас, – девушка вопросительно оглядела присутствующих. Не удивительно. На мужчину в возрасте шестидесяти лет не тянул ни один из присутствующих.
– Позвольте представиться, – Десктер встал, предчувствуя, что ничего из его затеи не выгорит. – Декстер, герцог Амаре. Наш король находится при смерти. И смиренно просит принять его замену в моем лице.
Он склонил голову, выражая тем самым покорность. Но воцарившаяся после его реплики тишина, заставила поднять взгляд. Девушка во главе стола подчеркнуто медленно оглядела мужчину с ног до головы и обратно. В её глазах зажегся странный огонек. Декстер привык к оценивающим и заинтересованным взглядам женщин, но ещё ни одна не смотрела на него с таким плотоядным интересом. Будто оценивая, мягче ли получится из него жаркое, чем из отсутствующего короля. Видно решила, что молодое мясо лучше.
– Хорошо. Вы допускаетесь, – она кивнула головой в такт каким-то своим мыслям. – Но вам положены штрафные очки.
И она так улыбнулась, что мурашки стройными рядами промаршировали по позвоночнику мужчины.
– Садитесь.
Сглотнув вдруг образовавшийся в горле комок, он сел на место. Эль, сидящий рядом, на удивление довольно улыбался, будто нашел сундук с золотом в нужнике.
– Третья гостья из мира Арроганс, великолепная Нелэ Дженероза. И за ней приехал граф Проней Стултум, её жених, – на вопросительный взгляд Анель чуть кивнул головой синеглазый красавчик.
– Четвертая гостья из мира Паритер. Ослепительная Люциата Сплендор, принцесса королевства Фос. И за ней приехали вы, – девушка посмотрела на некроманта, – Глацием Фортер, принц островного государства Акри, тоже жених.
Тот отметил слова девушки едва заметным движением век.
– И наконец, последняя гостья -Диона Стеллио. И за ней приехали, – чуть заметная пауза, пока девушка осматривала оставшихся мужчин, остановив свой взгляд на темноволосом мужчине с седыми висками, – вы, Аэтерн Стеллио.
– Почему вы называете их гостьями? Мою жену привезли сюда не по своей воле. Они заложницы, – голос у мужчины был хриплым.
Вот так-так, подумал Декстер. Четыре невесты и одна жена. Чем вызван такой выбор? Посмотрел на своего спутника, но тот внимательно наблюдал за рыженькой, всё так же улыбаясь.
– На вашем месте, я бы употребляла слово "гостьи". В противном случае, наш повелитель может и рассердиться, – Декстер стал подозревать, что король безумен, как и архитектор этого замка.
– Вы не сказали, зачем их... пригласили погостить, – подал голос некромант. Он говорил негромко, но казалось, что даже стены завибрировали, такой мощью был наполнен его голос.
– Причина приглашения будет озвучена по окончании испытаний, – рыжая улыбалась совершенно невозмутима.
– В чем будут состоять эти пресловутые испытания? – на этот раз поинтересовался Декстер.
– Раз в несколько дней вы будете получать задания. Каждый раз будет озвучен и срок, за который вы должны будете все выполнить.
– Но какие именно будут задания?
– О, когда вам скажут, тогда и узнаете. Есть еще вопросы? – мужчины обдумывали сложившуюся ситуацию.
– Могу ли я увидеть свою жену? – Аэтерн явно волновался. Видно любит свою жену. В отличии от остальных присутствующих, не поинтересовавшихся судьбой их невест.
– Нет.
– Почему? Я хочу убедиться, что с ней все в порядке, – мужчина в волнении вскочил.
– С ней все в порядке. Пока вы ведете себя разумно. Что ж, если вопросов больше нет, я с вашего позволения откланяюсь. К вашим услугам мои помощники. Они покажут ваши покои, – она чуть склонила голову и покинула залу.
Год и один месяц назад по всеобщему времяисчислению. Где-то на просторах магического чата.
Ина: Ты хоть что-нибудь о нем знаешь?
Лэ: Говорят, молодой, красивый. Но бабник, каких мало.
Мэл: У тебя хоть молодой... Я не говорила, но меня тоже замуж выдают. Так его сыну уже тридцать...Вот так-то, девочки...
Ана: Да ваши родители на голову стукнутые?
Лю: Моим плевать. Им выгодный брак нужен.
Ди: Лю, неужели тебя тоже???!!!
Лю: Да, через месяц.
Ана: Что ж ты молчала?!
Лю: А что это изменит? Мы уже два года помолвлены. Я привыкла...
Ина: Он тебе хоть нравится?
Лю: Я только портрет его видела. И скажу вам, он жуткий. Я его боюсь.
Наши дни.
Дверей в замке, как и окон, не было. Проходы возникали в монолитных стенах. Вот и сейчас одна стена расступилась, и в столовую вошли виденные у входа юноши с проводником. Они рассредоточились по залу, заняв каждый место за спиной одного из мужчин.
– Нас прислали проводить вас в покои, – бесстрастно проговорил сереброволосый юноша, стоящий за спиной одномирца.
– Я отказываюсь от такого провожатого. Хватит того, что я вынужден был терпеть тебя при переходе до замка.
– Это не обсуждается. Приказ, – юноша отрицательно мотнул головой, но по его губам пробежала саркастическая ухмылка.
– Да плевал я на приказы. Мне нужен другой проводник, а не эта шлюха отродья ада.
– А я бы поостерегся говорить такие слова женщине, – как бы между прочим заметил рыжий.
– Женщине? – все мужчины как по команде обернулись к своим сопровождающим. Свободные одежды и плащ, короткая стрижка. Они действительно думали, что перед ними юноши. Но стоило Элю сказать, что это женщины, будто пелена упала с глаз.
Сразу стали заметны и тонкая талия, и наличие груди. Да и лица были совершенно не мужскими. Может быть, кроме сереброволосой провожатой, которая и ростом, и мускулами, и жестким лицом мало напоминала представительниц женского пола.
Мужчины с изумлением разглядывали навязанных обстоятельствами спутниц. Аэтерн даже в каком-то радостном порыве вскочил со стула, но, всмотревшись, вновь опустился. Меж бровей залегла горестная складка.
– Вы имеете что-то против? – голос, стоящей рядом с Декстером девушки, обволакивал своей теплотой и бархатистостью. Сама она тоже была под стать голосу: округлое лицо, огромные оранжевые глаза в обрамлении пушистых длинных ресниц, длинная изящная шея. Глядя на её коротко стриженные волосы, мужчина невольно подумал, что она была бы прекрасна с длинными каштановыми волосами. Это бы завершило облик мягкой и какой-то домашней девушки.
– Отчего же? Если девушки не только сопроводят нас в покои, но и составят нам там компанию, – сидящий напротив Декстера красавчик скабрезно улыбнулся. В тот же миг у его горла оказался кинжал. Его охранник даже не успел встать.
– Еще раз произнесешь что-нибудь подобное, и я тебе твое хозяйство отрежу, – прошипела маленькая черноволосая девчонка. И как-то все сразу поняли, что она далеко не про горло.
– Я всего лишь пошутил, – срывающимся голосом произнес красавчик, пытаясь улыбнуться непослушными губами.
– Я так и поняла. Поэтому ты еще при нем. Но второго предупреждения не будет.
Она его отпустила, а Проней смерил беловолосого гиганта уничижительным взглядом.
– Еще желающие высказаться есть? – сереброволосая с присущим большинству обитателей мира Флэ спокойствием наблюдала за разыгравшейся сценой.
– Я все равно никуда с тобой не пойду. К тому же я оказался прав. Ты действительно подстилка Вигоре, – Аргстран встал во весь рост, нависнув над девушкой. Мол, поди меня тронь. Я не слабонервный красавчик.
Эль сдавленно закашлялся при словах сереброволосого. А у Декстера в голове пронеслось только: "Ой, дурааак".
– Как хочешь, – девушка не сдвинулась ни на шаг, лишь запрокинула голову, чтобы видеть лицо мужчины. – Тогда будешь спать здесь. Только ночью в замке спускают пантер.
Развернулась и спокойно пошла на выход.
Все остальные потянулись за ней.
Лишь двое остались безучастными во время спонтанно возникших перепалок. Некромант сидел будто погруженный в себя и не интересовался ни происходящим вокруг, ни прелестной голубоглазой девушкой за его спиной. Её не портила даже стрижка.
Аэтерн же все это время вглядывался в темноволосую гибкую девушку, приставленную к нему. Будто надеялся найти в ней что-то и не находил. В итоге она не выдержала и, завлекающе улыбнувшись, спросила:
– Что, нравлюсь?
– Нет, – мужчина словно очнулся и постарался больше на девушку не смотреть.
В прежде пустом холле обнаружилась лестница, спиралью уходящая вверх. Все стали подниматься по ней. В местах, совершенно неотличимых от других, то одна девушка, то другая прикладывали ладони к стене. В тот же миг открывался вход, куда и приглашали мужчин.
Декстеру с Элем не повезло. Они были последними. Пришлось довольно высоко забираться по лестнице. Наконец, и перед ними открыли ход.
– Где будет размещен мой слуга?
– В смежных с вашими комнатах, – Декстер ожидал, что ход сразу приведет в комнату, но они оказались в длинном и извилистом коридоре. Он насчитал шесть поворотов, прежде чем коридор уперся в тупик. Девушка опять приложила руку к стене.
Апартаменты, предоставленные мужчинам, были бы роскошными, если бы не кроваво красные пол и потолок. Излишне говорить, что стены и вся мебель были непроницаемо черного цвета.
Да, в такой цветовой гамме Эль чувствовал себя как в своей стихии и не скрывал своего восторга. Только пожаловался:
– А мне так комнату раскрасить не дали.
В распоряжении мужчин оказалось три комнаты. Одна общая и две спальни. В каждой спальне была оборудована ванная комната со всеми удобствами по последнему слову магической техники. Оформлял их тот же дизайнер.
– Если вам что-то понадобится, приложите руку к этому красному пятну, – девушка указала на упомянутое пятно на стене в виде полуразрушенного черепа человека. – Приду я. Это в крайнем случае. Слуг нет. Все делается магией. В этом шкафу заказываете еду. Просто говорите, что вы хотите и открываете дверцу. То же с одеждой в шкафах у вас в спальнях. В ванных можете заказывать туалетные принадлежности. Свет выключать фразой "выключить свет", включать, соответственно, "включить свет".
– Что нам делать здесь до завтра?
– Что хотите. В пределах этой комнаты. Даже если вы умудритесь из нее выйти, про пантер это была не шутка.
– А что будет с флейцем?
Девушка пожала плечами.
– Вы, мужчины, иногда как дети. Видите ли не ту игрушку дали. Я бы его оставила там, но, думаю, им займется Анель. Она иногда излишне добрая.
И все таким спокойным бархатным голосом. От этого контраста Декстеру стало не по себе.
– Ты не любишь мужчин? – решил вклиниться рыжий.
– А за что вас любить? За раздутое самомнение или презрение к женщинам? – ее чувственные пухлые губы искривила усмешка.
– Не все мужчины такие, – вступился за свой пол Декстер.
– Не все. Вот и покажите, что вы не такие. Если у вас больше нет вопросов, я пойду.
Вопросы-то были, но вот отвечать на них явно больше не собирались. Но все же рыжий спросил:
– Зовут-то тебя как, красавица?
Декстер смутился. Ему и в голову не пришло поинтересоваться этим.
– Зовите меня Ина, – и вот вместо входа вновь сплошная стена.
Декстер, конечно, ее тут же обследовал, так и эдак прикладывая то правую, то левую, а то и обе ладони. И все это под насмешливым взглядом Эля.
– Не трудись. Эти проходы не открою даже я. Они срабатывают только на определенные ладони.
– Ну, и что ты обо всем этом думаешь? – Декстер опустился в соседнее с Элем кресло.
