Текст книги "Исполнение предсказаний"

Автор книги: Екатерина Корнюхина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

–Андрюша!

Парень обернулся и приветственно махнул рукой.

–О, это ты! Где ты была столько времени? Мы уже не знали, что и думать... А кто это с тобой?

–Эго Мелга, дочь хозяйки, у которой я живу.

Андрей улыбнулся и зашагал к ним навстречу. Когда он приблизился, Татка обратилась к Мелге на понятном для той языке:

–Ну, чего ты боялась? Это мой друг, его зовут Андрей.

Только теперь Татка заметила приоткрытый рот своей спутницы и широко распахнутые глаза, устремленные на « симпатичного, синеглазого «разбойника». Андрей, одарив новую знакомую белозубой улыбкой и не получив никакого ответа, обратился к Татке:

– Слушай, а как ты с ней объясняешься?

–Это местный язык. Представляешь, я, пока валялась с температурой, сумела его выучить.

–Ну даешь,– мотнул головой Андрей.– А тебе не приходило в голову, что мы, перенесясь во времени, остались на том же месте?

Татка пожала плечами:

–Не знаю. По крайней мере наша деревня никогда не называлась Обломыши. И о Светлейшей Лерии я тоже никогда не слышала.

Андрей скорчил недовольную мину:

– Это все вы с Вилей: Лабиринт, Лабиринт! Как мы теперь выбираться будем?

– Молча... Вот тебе два мешка, в одном – одежда, в другом – еда. Разбирайтесь.

Подхватив принесенные узлы, Андрей проводил девушек к шалашу:

– Садитесь. Хотите малинки?

Мелга, повинуясь Таткиному жесту, опустилась на бревно, не издав ни звука. Татка села рядом и принялась тормошить свою спутницу:

– Мелга, что с тобой? Неужели он тебя напугал?

Та вздохнула и потрясла головой, приходя в себя:

– Нет, что ты! Он совсем не страшный... Скажи мне еще раз, как его зовут?

– Андрей.

– Андре-ей,– протянула девушка.– А почему я не понимаю, о чем вы говорите?

– Мы пришли издалека. Там у нас все так говорят.

В стороне от малинника послышался треск: Андрей, переодевшийся в широкую рубаху и полотняные штаны, ломал ветки для костра. Встретившись с ним взглядом, Мелга залилась ярким румянцем.

Татка, хмыкнув, крикнула парню:

– Андрюша, оказывается, ты и в других временах пользуешься успехом у женщин... Правда, одет ты необычайно живописно.

– Ну да, такое впечатление, словно штаны двигаются отдельно от меня. Впрочем, ты выглядишь ненамного лучше!

Он вернулся к шалашу, неся охапку наломанных веток.

Откуда-то из-за деревьев зазвучали голоса. Братья-близнецы подошли и уставились на переодетых Андрея и Татку с одинаковым изумлением.

– Ладно-ладно! – фыркнул Андрей.– Скоро вы будете такими же модными. Нечего пялиться, лучше познакомьтесь с Таткиной местной подружкой!

Татка представила девушку ребятам, и на этот раз Мелга среагировала поживее, даже пожала протянутую руку Вили. Сходство братьев вызвало у нее неподдельное любопытство, и Мелга потратила несколько минут на изучение их обоих.

Когда ребята занялись костром, Мелга тихонько спросила:

– Почему у тебя такая молодая охрана?

– Молодая? – Татка растерялась.– Ну, это – самые достойные.

– Но... они не похожи на наших людей. И одеты странно. Мне кажется, что...

– Что я – не принцесса Злота и даже не ее сестра?

Мелга согласно закивала, заглядывая Татке в глаза.

– Допустим, это так. Я стала хуже?

– Нет, что ты... И волосы у тебя длинные. Наши женщины не носят таких волос, это тяжело...

Татка растерянно расплетала и заплетала кончик косы. Дни иные волосы неожиданно оказались явной отличительной чертой, и Татка прикинула: не подстричься ли для полной маскировки?

Тем временем ребята разожгли костер и, усевшись вокруг, принялись за еду из узелка Мелги.

– Так ты болела? – спросил Виля с набитым ртом.

– Болела,– согласилась Татка.

– А нашла, что бы нам исправить?

– Знаешь, с температурой не очень хорошо ищется. 1.11о вот язык выучила. А как вы будете выкручиваться, и не представляю. Кое-что узнала от Мелги. Слушайте. До столицы, Светлейшей Лерии, семь дней пути. Эта деревня называется Обломыши... В столице сидит Канцлер, при нем Совет. Есть еще некая принцесса Злота. Они почему-то начали меня называть Златой и решили, что я родственница. Думаю, нам стоит искать в Лерии. Наверняка У них имеется какой-нибудь летописец. Возможно, оп нам поможет.

– Разведка поработала неплохо,– одобрил Андрей, отряхивая ладони.– Но как мы доберемся до этой Лерии?

– Пешком,—' подсказал Костя, огорченно заглядывая в опустевший мешок.

Татке эта идея не слишком понравилась, поэтому она спросила у Мелги:

– У вас можно найти телегу с лошадью?

Та развела руками, потом спросила в свою очередь:

– Вы хотите ехать в Светлейшую Лерию?

–Да.

– Мне кажется, вам не стоит этого делать. Вы...

Татка, уже привыкшая угадывать, что она хочет сказать,сообразила:

– Мы не похожи, да? И нас сразу заметят?

Мелга кивнула. Татка перевела ребятам. Костя тут же взвился:

– А что, сидеть в лесу и ждать? Я не знаю, как тебе понравилось в деревне, но мне здесь – не очень. Нам нельзя терять ни минуты. Нельзя доехать – значит, пойдем пешком.

Мелга все поняла по выражению Костиного лица.

Она спросила у Татки:

– Вам очень надо ехать? Есть один способ. Через несколько дней наместник повезет в Светлейшую Лерию собранные подати. Может, вам удастся поехать с ним?

Татка перевела это предложение ребятам.

– Я не думаю, что наместник будет рад нас видеть,– проговорил Виля.

– Андрюху пошлем – он умеет уговаривать,– возразил его брат.

Андрей недовольно заворчал что-то себе под нос.

– Ладно,– Татка поднялась с бревна,– нам надо идти, а то еще искать будут. Я думаю, вам недолго осталось сидеть в лесу. Не скучайте!

Ребята попрощались, и девушки двинулись в обратный путь. Когда они уже вышли на поле перед деревней, Татка почувствовала, что очень устала. После перенесенной болезни такая прогулка далась ей с трудом.

Во дворе дома они наткнулись на Феону.

– Куда это вы ходили? – подозрительно спросила она.

– По деревне гуляли,– пролепетала Мелга, сжимаясь мод суровым взглядом матери.

– Я вас что-то не видела,– возразила Феона.

Татка почувствовала, что ситуация становится не слишком приятной. Чтобы избежать дальнейших расспросов, она решила сделать ставку на свое якобы королевское происхождение. Выпрямившись, она скрестила руки на груди и прямо посмотрела на хозяйку. У Феоны с лица мигом исчезло воинственное выражение. Видимо, она тоже вспомнила о многозначительном сходстве имен их гостьи и принцессы.

Татка ощутила укол стыда оттого, что взрослая женщина, мать троих детей, смутилась перед малолетней самозванкой.

Но делать было нечего, ведь она не решилась бы рассказать Феоне всю правду о себе.

– Идите в дом,– наконец произнесла хозяйка.

Дернув за руку Мелгу, опешившую от происходящего,

Татка пересекла двор и поднялась на крыльцо.

Девушки сели обедать. Феона пристроилась было рядом па лавочке, но тут во дворе стукнули ворота и зазвучали голоса. Хозяйка бросилась встречать мужа и сыновей.

Все трое мужчин были возбуждены и говорили все разом.

Только когда они сели за стол и возбуждение слегка утихло, Татка поняла, в чем дело.

– Завтра утром наместник собирается ловить разбойников, появившихся в нашем лесу,– возвестил Анар.– Все мужчины пойдут с ним.

Мелга побледнела и покосилась на Татку. Та старалась сохранить самообладание, хотя была готова прямо сейчас бежать в лес – предупредить ребят об опасности.

– Я возьму наше ружье,– с гордостью сообщил Квац.

Татка украдкой оглядела обоих братьев. Судя по всему, Квац был старшим, его лицо уже загрубело и обветрилось. У Лосика еще сохранились мягкие кудри на голове, над верхней губой пробивался пушок. Он показался Татке более способным вникнуть в чужие проблемы, и, толкнув под столом Мел ту, девушка указала ей глазами на Лосика. Мелга согласно опустила ресницы.

Поговорить им удалось только ближе к вечеру. Анар со старшим сыном ушли на деревенскую сходку, посвященную завтрашнему мероприятию. Феона ушла на двор. Тогда Мелга с некоторой торжественностью подвела Лосика к гостье.

– Я хочу поговорить с тобой,– начала Татка.

Парень был несколько смущен таким вниманием, а Татка продолжила:

– Мне нужна твоя помощь. Дело в том, что в лесу прячутся вовсе не разбойники, а мои друзья. Они остались там, потому что не хотели пугать вас своим появлением.

– Ее охрана,– подсказала Мелга.

Лоси к вздрогнул и посмотрел за окно, гуда, где в сгущающихся сумерках черной грядой тянулся лес.

– На них не надо устраивать облаву,– продолжала Татка.– Они никому не причинят зла. Почему наместник решил ловить их?

– Он решил, что в лесу бандиты Одина,– медленно ответил Лосик, дергая себя за коротенький ус.– Но если это твои друзья, то... наверное, их надо предупредить?

– Да, конечно. И я собираюсь сейчас этим заняться,– ответила девушка.

Но ничем заняться она не успела. Вернулась Феона, а следом за ней и Анар с сыном.

Татка юркнула за свою занавеску. Там она долго сидела на постели, слушая шаги хозяина и терзаясь от собственного бессилия.

Время тянулось бесконечно. Хозяйка задула свечу, и дом погрузился в сонную тишину. Татка продолжала сидеть в темноте до тех пор, пока голова ее не склонилась к подушке и глаза не закрылись.

Разбудило Татку легкое прикосновение к плечу.

Пойдем,– прошептал Лосик,– скоро начнет светать. Татка быстро поднялась, сунула ноги в стоптанные башмаки и, стараясь не скрипеть половицами, последовала и ним. На крыльце их встретил ночной холод и первые пересвистывания птиц.

Ночью лес казался совсем другим. Татка с Лосиком долго плутали в поисках шалаша. Роса намочила подол платья Татки, и оно неприятно липло к ногам.

Наконец они увидели заросли малинника, среди которых и темнел шалаш.

Татка шагнула внутрь и тут же наступила на чью-то руку.

– Черт! – сонно ругнулся Андрей.– Кто здесь?

Я! – торопливо ответила Татка.– Вставайте немедленно! Быстрее, быстрее! На вас собрались охотиться!

– Татка, ты являешься как ночной кошмар! – прозвучал и« темноты голос Кости.– Кто собирается охотиться? Местные. Они приняли вас за разбойников. Буди  моего брата, сколько можно спать!

А его не надо будить. Он на рыбалку пошел,– неетественно спокойным тоном ответил Костя.

–Как? – У Татки моментально сел голос, а по спине пробежал холодок.– Куда?

– Да на какое-то озеро. Говорил – здесь, поблизости. С возгласом отчаяния Татка вылезла из шалаша.

– Что случилось? – спросил Лосик.

– Один ушел ловить рыбу. Ты знаешь, где здесь озеро? Здесь два озера. Одно – рядом с домом наместника. Что же нам делать? – простонала Татка.

Тем временем две темные фигуры вылезли из шалаша и метали рядом с ней.

Я пойду к озеру,– неожиданно предложил Лосик,– попробую его найти, а вы идите в деревню. У нашего дома два амбара. Пускай иду!' в тот, где подперта дверь. Туда никто не ходит, а на сеноваде есть старое сено.

– Спасибо, Лосик,– сказала Татка.– А ты уверен, что догонишь его?

– Постараюсь,– коротко ответил Лоси к и исчез в кустах.

– Пошли,– вздохнула Татка,– дернул вас черт...

– Это вас дернул черт! – Со сна Костя был злее, чем обычно.– Тебя в особенности! Приспичило динозавров смотреть! Что будет с Вилей?

– Нечего ныть,– одернул его Андрей, приглаживая волосы.– Или тебе напомнить, как ты первым произнес слово «Лабиринт»? А, не хочешь? А твой братец виноват сам. Мы бы прекрасно обошлись и без рыбы. Нечего стоять, пошли!

Костя, однако, так и не успокоился и всю дорогу до деревни что-то бурчал себе под нос.

Когда ребята исчезли в старом амбаре, Татка испытала некоторое облегчение. Этим двоим ничего не грозило.

Зато никто не знал, что случилось с Вилей.

Думая только об этом, Татка вернулась в дом и забралась в постель. Она смотрела в потолок и слышала, как встала

*

хозяйка, зажгла свечу и принялась шуровать на кухне. Затем проснулись Анар и Квац.

Татка услышала вопрос хозяина:

– Где Лосик?

Феона что-то ответила, но Татка не разобрала.

– Скажешь, чтобы шел к дому наместника.

Вскоре мужчины ушли, хозяйка вышла во двор к скотине.

Занавеска колыхнулась, и к Татке на цыпочках проскользнула Мелга. Не выдержав, Татка пожаловалась ей:

– Представляешь, один ушел на рыбалку и мы его не нашли. Хотя, может, Лосик найдет.

– Андрей? – испуганно спросила Мелга.

– Да нет. Андрей наверняка спит в вашем амбаре. На рыбалку пошел один из братьев, Виля.

– Братья? – Мелга покачала головой.– А я подумала, что они колдуны. Обычные люди не бывают так похожи друг на друга. Может, один из них просто тень другого?

– Да нет, они – люди. И одному из них грозит опасность.

– А он не может заколдовать наместника?

Как ни волновалась Татка за друга, но такой вопрос ее развеселил. Ту!' ей пришло в голову, что не будет ничего плохого, если братьев будут' здесь считать колдунами.

– Он не будет тратить свою силу на какого-то... Как зовут наместника?

– Левин.

– Вот-вот.

– А было бы хорошо, если бы он превратил Левина в рыбу,– мечтательно произнесла Мелга.– Тогда бы он не вставлял нас надрываться на сенокосе и не требовал бы огромных податей.

Тем временем взошло солнце, в комнате стало светло. Феона вернулась со двора и, услышав разговор за занавеской, позвала девушек завтракать. Татка и Мелга едва смогли проглотить по кусочку лепешки.

Еле дождавшись момента, когда хозяйка снова вышла, они собрали ребятам поесть и отправились в амбар.

С трудом открыв покосившуюся дверь, девушки по скрипящей лестнице поднялись на сеновал. Здесь пахло слежавшимся сеном, сквозь маленькое окошко проникали лучи солнца.

Никого не было видно.

– Где же они? – испуганно спросила Мелга.

– Спят,– ответила ей Татка и перешла на родной и язык: – Ну где вы там? Это я пришла, молочка принесла.

В самой середине копны, лежащей в углу сеновала, сено вспучилось, и показалась встрепанная голова Кости. По его виду было ясно, что он и не спал.

– Где Виля? – спросил он.

– Не знаю,– вздохнула Татка и уселась рядом на сено.

Туг же раздался вопль из копны. Отодвинув Татку в сторону, вылез Андрей.

– Что за невезуха? – сипло спросил он.– Почему всегда на меня наступают?

– Ты всегда лежишь на дороге,– мрачно ответил ему Костя.

– А где пожрать? – поинтересовался Андрей.

В ответ Татка указала на Мелгу, которая держала в руках горшок с молоком и тарелку с лепешками. Та, отчаянно краснея и отводя взгляд, подала Андрею и то и другое.

– Послушайте,– сказала Татка,– известия о Виле мы получим в течение дня. А пока вам надо выучить язык.

То же самое она перевела для Мелги.

– Это будет очень долго...– растерянно протянула девушка.

– Долго? – Татка почувствовала себя профессором лингвистики.– Я знаю очень простой способ. Они будут спать, а мы около них будем разговаривать.

– Как? – поразилась Мелга.– И все?

– Конечно. Они запомнят язык во сне. У нас... все так учат.

– А о чем мы будем разговаривать?

– Ты будешь рассказывать историю своей страны.

– Хорошо,– не слишком уверенно согласилась Мелга.

Татка объяснила ребятам способ обучения.

– Классно! – восхитился Андрей.– Я, пожалуй, предложу эту методику в школе.

– Если вернешься,– буркнул Костя и добавил: – Я не засну.

– Заснешь, ты полночи не спал,– успокоила его Татка.

Наевшись, ребята улеглись, а Мелга затянула длинную,печальную песню, под которую и Татку тоже потянуло в сон. Но она вовремя встряхнулась и, глядя на светлое пятно солнечного света на сене, принялась про себя переводить песню.

«...Когда ты вернешься,– пела Мелга,– мой добрый король, я выйду на крыльцо и поклонюсь тебе в ноги. Когда ты приедешь, чтобы увезти меня, на небе будет розовая заря. Когда ты вернешься из далекой страны, мой отважный воин, на твоих плечах будет пыль веков, а в глазах – свет дальних звезд. Когда ты вернешься, деревья будут выше, а реки шире. Когда ты вернешься и копыта твоего коня прозвенят по дороге, кости твоих врагов уже истлеют в земле. Я жду тебя, мой добрый король, и волосы мои становятся все белее и белее, но я все равно жду тебя...»

Мелга замолчала, погрузившись в какие-то невеселые мысли. Татка, посмотрев на ребят и убедившись, что они спят, спросила у нее:

– О ком эта песня, Мелга?

– О нашем короле Брале.

– Это отец принцессы Злоты? А что с ним случилось?

– На него упало дерево во время охоты, и наш добрый король умер.

– Давно это было?

– Десять лет назад. С той поры у нас нет короля.

– А принцесса?

– Женщина не может править страной – таков закон. Принцесса должна выйти замуж.

– И что же, нету женихов?

– Я не знаю. Возможно, те, что есть, не нравятся ее высочеству.

– Бывает,– вздохнула Татка и, заплетая кончик длинной косы, задала новый вопрос: – А ты помнишь короля  Браля?

 – Нет, я была тогда слишком маленькой. Но мать рассказывала, что тогда всем жилось хорошо. У всех были большие наделы и много скотины. Налоги тогда были совсем небольшими. Король Браль заботился о своих подданных.

 —Да,– кивнула Татка.– В наших краях тоже любят вспоминать прошлое и говорить, что тогда было лучше. Люди любят вспоминать только хорошее.

– Ты говоришь как мудрецы из Совета,– жалобно ответила Мелга.– Об этом тебе лучше поговорить с ними, а не со мной.

– Кстати, о мудрецах! – вспомнила Татка.– Расскажи мне о Совете и о Канцлере.

– Наш Канцлер очень дальновиден, а Совет очень мудр. В Совет входят десять лучших граждан Светлейшей Лерии. Они заседают дни напролет, заботясь о нас.

– Хороша забота! – возмутилась Татка.– Повышение налогов? Раз заседают целыми днями, могли бы придумать  что-нибудь получше.

 – Когда ты доберешься до Светлейшей Лерии, скажи это на Совете,– посоветовала ей Мелга.

Девушки услышали мужские голоса, доносящиеся со двора. Убедившись, что ребята еще спят, обе девушки выскользнули из амбара.

Во дворе перед домом они застали такую картину. Анар и двое его сыновей сидели на лавочке и делились впечатлениями. Феона стояла перед ними с ведерком воды и ковшиком.

Мужчины были очень возбуждены. Анар, как и полагается отцу семейства, вел себя более сдержанно, зато Квац, рассказывая, яростно жестикулировал.

По сравнению с ним Лосик выглядел менее оживленным.

Встретившись глазами с подошедшей Таткой, он еле шметно покачал головой. Татка помертвела, и тут до нее дошел смысл разглагольствований Кваца:

– ...у самого озера. Он не был похож на разбойника, по очень здорово дрался!

– Он из банды Одина? – опасливо спросила Феона.

– Он ничего не говорит. Наместник считает, что он немой.

– Что с ним сделали? – еле слышно спросила Мелга.

– Не бойся, дочка,– успокоил ее отец.– Его надежно мперли в сарае наместника. Левин сказал, что доставит ею в Светлейшую Лерию, когда повезет туда подати.

– Поймали – и хорошо,– с глубоким вздохом сказала Феона.– Спать спокойнее будет. Вы, наверное, устали и наголодались? Пойдемте в дом, ужин готов.

Ранний ужин прошел в рассказах о том, как ловили разбойника. Татка не особо вслушивалась, обдумывая клан освобождения Вили.

Поздним вечером, когда вся семья отправилась на покой, Татка пошла к ребятам. Те бодрствовали и коротали время  разговорами на языке, из которого еще утром не знали ни слова.

И пошел король Браль на охоту,– вещал Андрей, подражая песне Мелги.– И поскольку был пьян, то запенился ногой за корень. И свалилось на него старое, трухлявое дерево... Хотя лично мне кажется, что трухлятину подпилил сам Канцлер.

Поосторожнее о короле! – предупредила его Татка.– Во первых, он умер, а во-вторых, он является местным героем.

– Какие-нибудь новости есть? – спросил Костя.

– Есть. И не очень хорошие. Наш Виля дрался как лев, но его засадили в сарай к наместнику. Вместе с налогами его повезут в столицу. Я узнала, где живет наместник, и хочу навестить нашего геройского друга.

Андрей, кивнув, поднялся на ноги и потянулся:

–Ну, пошли.

– Э нет. Ты останешься здесь,– возразил Костя.– С Таткой пойду я, а то ты наделаешь столько шума, что в сарае окажемся все вместе.

– Смотри сам что-нибудь не сломай! – недовольно ответил Андрей и завалился обратно на сено.

Костя с Таткой вышли в темную, ветреную ночь.

Дом наместника стоял на самом краю деревни, на крутом берегу озера. Вокруг дома было понастроено множество амбаров,'и ребята просидели в кустах почти час, вычисляя нужный им сарай.

Наконец они решились. Подобравшись к высокому забору, Костя помог Татке взобраться наверх и влез сам.

Двор был пуст. Спрыгнув с забора, они сразу же перебежали в густую тень. Убедившись, что проникновение на «вражескую территорию» прошло незамеченным, они двинулись к сараю, который показался им самым крепким. Дверь его была заперта на тяжелый замок, зато в стене было прорезано узенькое окошко.

– Виля? – шепотом позвала Татка.– Ты здесь?

– Здесь,– донеслось изнутри.

– Ты как?

– В порядке.

– Тебе очень досталось при... задержании?

– Да ну! Ерунда! Не волнуйтесь.

Пока Татка разговаривала с пленником, Костя отправился исследовать дверь сарая и замок.

– Номер не пройдет,– сообщил он, вернувшись.– Этот и мок можно снять только динамитом.

– Ладно! – хмыкнул из сарая Виля.– Лучше уж здесь, чем в лесу.

– Говорили тебе! – тут' же завелся его брат.– Говорили тебе, чтобы никуда не ходил! А ты у нас умнее всех, так что сиди теперь. Тебя собираются везти в столицу как особо опасного.

Мы туда и так собирались,– ответил Виля.

– Ничего,– говорил Костя.– У нас еще есть время. Найдем лом покр'епче, и Андрюха свернет этот замок к чертям собачьим!

В этот момент в доме стукнула дверь и послышались чьи-то шаги.

Замолчав, Татка с Костей прижались к стене сарая.

Но шаги удалились в сторону, звякнуло кольцо на воротах, и снова стало тихо.

– Вам пора уходить,– прошептал Виля из окошка.– А то еще попадете в беду из-за меня!

– Ты прав, тогда не сможем тебя выручить! – согласилась Татка.– Ну, не скучай. Мы что-нибудь придумаем. Пока!

Она двинулась было в обратную сторону, но заметила, что Костя не торопится возвращаться. Замерев, парень смотрел на светящиеся окна в доме наместника.

– Ты что? – шепнула девушка.

– Хочу наместника припугнуть.

Ахнув, Татка хотела было схватить его за руку, но Костя, ловко увернувшись, бегом пересек двор и подкрался к стене дома. Прямо под окнами был вход в подвал, над которым нависал козырек от дождя. Костя забрался на эту крышу и согнутым пальцем стукнул в стекло.

Занавеска отдернулась в сторону, и показалось чье-то лицо. И тут Костя скорчил самую зверскую рожу, какую только смог, и испустил леденящий душу крик. Раздался ответный вопль, правда, несколько приглушенный. Затем лицо в окне исчезло, и в доме что-то загрохотало.

Костя спрыгнул с крыши и со всех ног бросился к Татке.

Они, обдирая руки, влезли на забор и перемахнули на другую сторону. Татка приземлилась не очень удачно, но реагировать на боль в ноге не было времени – за забором поднялась суматоха.

Ныряя следом за Костей в заросли кустов, Татка успела заметить отсветы факелов и мечущихся во дворе людей.

Нарушители спокойствия наместника бежали что было сил и отдышаться смогли лишь в амбаре.

Взглянув на их лица и сделав правильные выводы, Андрей злорадно проговорил:

– Я же говорил – меня надо было брать с собой.

– Зато наместнику обеспечена веселая ночка,– не слишком уверенно проговорил Костя и улегся на сено.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Костина наглая выходка имела самые неприятные последствия. Наместник Левин, уверившись в сверхъестественных способностях своего пленника, выставил у сарая усиленную охрану. Так что ни о каком общении с ним больше и речи не могло быть.

Зато ребятам повезло в другом – Лосик был включен в число мужчин, которые должны были помочь Левину доставить подати в столицу. Вместе с ним напросилась ехать и Мелга, тем более что в Лерии у них жил родственник – брат Феоны по имени Валтар.

И вот наступил день отъезда.

Ранним утром все, что наместник собрал в качестве податей, было погружено на телеги. Вилю в компании охранников должны были везти отдельно.

Воспользовавшись утренним туманом и суетой, Татка с Андреем и Костей спрятались в сене. Мелга проверила, чтобы их не было видно. Затем, помахав рукой матери, девушка взобралась на козлы, где уже сидел Лосик. Наместник подал знак, и вереница телег медленно выехала из Обломышей.

Помня о том, что везет в Светлейшую Лерию незваных гостей, Лосик сумел сделать так, чтобы его телега оказалась последней в караване. Остальные неспешно ехали впереди, и никому – ни Левину, ни другим возницам – не приходило в голову оборачиваться и интересоваться тем, что происходило в хвосте каравана.

А там, на телеге Лосика, шло размещение по более удобным местам.

Утром, торопясь и стараясь остаться незамеченными, Андрей, Костя и Татка попросту зарылись в сено. Спустя некоторое время они выяснили, что, во-первых, сено еще не до конца просохло, а во-вторых, телега имеет большое количество выступающих частей. А поскольку путешествие предстояло долгое, следовало расположиться более комфортно.

Вся троица начала энергично двигаться. Растревоженное нсно дрогнуло и посыпалось на дорогу.

– Эй? – послышался озабоченный голос Мелги.– Что-нибудь случилось?

– Пока нет,– ответила Татка, высовывая голову из непросохшей травы, хранящей медовые запахи луга.– Мы пытаемся улечься поудобнее.

– Нет,– возразил Андрей, выныривая с другого края |телеги,– это Костя пытается улечься, а мы получаем пинки.

Мелга, глядя на него, не смогла сдержать улыбки. Парень и самом деле имел забавный вид – с многочисленными травинками, запутавшимися в светлых волосах.

Заметив ее улыбку, Андрей насупился и, отвернувшись, начал приводить голову в порядок.

Костя продолжал возиться где-то под слоем травы, а  Татка, решив, что торопиться некуда, просто сидела, рассматривая окрестности дороги.

Вдоль обочины тянулись густые заросли малинника. За верхушками кустов просматривались леса, перемежаемые  ямами и оврагами. Сверху бирюзовым куполом склонилось чистое небо, украшенное ослепительным солнцем.

Глубоко вздохнув, Татка откинулась на груду сена, закинув руки за голову. Ей было хорошо и не хотелось думать ни о каких проблемах.

Однако ей не дали понежиться всласть и повитать в в розах.

Отплевываясь и протирая глаза, рядом с ней из травы вылез Костя, огляделся и скорчил кислую мину.

И сколько же мы будем ехать? – поинтересовался он.

Я не знаю.– Татка пожала плечами.– Но, судя по тому количеству провизии, которой запаслись Мелга с Носиком, путешествие к вечеру не закончится.

– Я так и знал! – Парень недовольно хлопнул себя по коленке.– Мы будем трястись на этой развалюхе до конца света. А выбираться отсюда когда?

Андрей, услышав его тираду, решил немного прояснить ситуацию.

Перебравшись по телеге поближе к козлам, он спросил у Мелги:

– Сколько нам ехать?

– Путь обычно занимает семь дней,– объяснила девушка.– А если поторопиться, то шесть.

– Не-ет! – заорал Костя так громко, что Лосик, вздрогнув, едва не выронил поводья.– Я не выдержу!

– Вылезай,– посоветовала ему Татка.– И вообще нечего орать. Еще не хватало, чтобы тебя услышал наместник...

А кстати, где твой братец?

– Насколько я понимаю, ему оказали великую честь и везут в авангарде. Интересно, за эти семь дней наместнику придет мысль о том, что колдуны тоже иногда хотят есть?

– Не волнуйся,– проговорила Татка.– Мы его навестим, только ночью.

– Ты что, думаешь, что ночью его охранять не будут? – скептически поинтересовался Костя.

Послышался шорох, и к беседующим Косте и Татке  присоединился Андрей. Он влез между ними и уселся, по-турецки скрестив ноги.

– Конечно, его будут охранять,– включился он в разговор.– Но ты забыл одну маленькую деталь, ты же у нас колдун. Вот и покажешь свое мастерство.

Татка, припомнив Костину ночную выходку, усмехнулась:

– Не надейся. Этот колдун может только издавать загробные звуки да корчить страшные рожи. Надо меньше смотреть фильмов ужасов, дорогой Костя. Что-то мне подсказывает, что нам придется выдумать нечто пооригинальнее.

– До ночи времени полно,– сказал Андрей – Что-нибудь да придумаем. Можно, например, в кустах пошуршать... Вилина охрана пойдет посмотреть, а мы...

– Угу,– без энтузиазма проговорил Костя.– Как бы не так. Они уже наслышаны про колдунов и разбойников. А что, если в кустах просто пробежит мышка, эти храбрые ребята соберутся вокруг костра и будут всю ночь дрожать от страха. Придумай что-нибудь получше. Если, конечно, у тебя это получится.

– Не нравится – не ешь,– справедливо возразил Андрей– Между прочим, это твой брат, а не мой. Тебе и карты в руки.

– Вот это хорошая мысль! – неожиданно оживился Костя и принялся шарить по карманам своих мешковатых штанов.

– Что именно? – подозрительно спросил Андрей.

– Карты. А ты про что подумал? – и Костя извлек на свет замусоленную колоду карт.

Татка изумленно посмотрела на приятеля:

– Ты что, собрался играть в карты?

– А чем еще мы сейчас можем заняться?

– Ну, не знаю.– Девушка поднялась с сена и начала переплетать порядком растрепавшуюся косу.– По-моему, пользуясь вынужденным перерывом, мы могли бы как следует обдумать ситуацию. Или хотя бы придумать, как будем общаться с Вилей.

– Брось.– Костя поморщил длинный нос, а руки его уже привычно и ловко тасовали колоду.– Неужели мы целый день угробим на то, чтобы придумать способ, как обхитрить этих тупоголовых ребят? На месте решим. И с ситуацией то же самое. Ну, посуди сама, что мы можем сейчас измыслить?

Татка досадливо нахмурилась. В словах приятеля была доля истины, но девушке совершенно не хотелось, оказавшись в другом мире, тратить время на карты.

В конце концов она не нашла ничего лучше, как пожать плечами и многозначительно сказать:

– Как хотите... Только не говорите потом, что были очень заняты и ничего не надумали.

И, развернувшись, она по краю телеги перебралась к Лосику и Мелге.

Брат с сестрой явно успели соскучиться по своим таинственным знакомым, даже за столь короткое время. Мелга тут же повернулась к Татке, да и Лоси к сел так, чтобы слышать их беседу.

Две лошадки, везущие телегу, неторопливо переставляли копыта в дорожной пыли. Впереди, метрах в двадцати, так же неспешно ехала другая телега. Огромная копна сена, стянутая веревками, совершенно закрывала обзор.

– Теперь я уверена, что нас никто не заметит,– облегченно сказала Татка.

– Конечно,– согласилась Мелга, а потом поинтересовалась: – А почему ты так не хочешь, чтобы Левин вас увидел? Может, стоит сделать наоборот – пойти и поговорить с ним, он все поймет и отпустит... второго колдуна?

Татка вздохнула. Объяснять опрометчивость шага, предложенного девушкой, было слишком долго и трудно.

Неожиданно ей на помощь пришел Лосик.

– Сестрица,– он укоризненно покосился на Мелгу, сидевшую рядом,– что же ты такое предлагаешь? Или тебе неизвестно, что наш наместник очень хочет выслужиться? Похоже, Левин надеется, что, доставив в Лерию опасного преступника, он получит прощение и прежнее место – там, в столице.

Мелга выслушала все внимательно, подумала и кивнула:

– Да, я как-то забыла об этом. Мне просто неловко оттого, что наместник посадил в сарай друга нашей Златы, а теперь еще и везет его в Светлейшую Лерию под охраной, будто какого-нибудь Одина.