Текст книги "Юлза и кровожадный Мур"

Автор книги: Екатерина Корнюхина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Убедившись, что на деревню пока никто не напал, девочка принялась изучать лес. Она пристально вглядывалась и заросли кустов, в которых могли скрываться чудовища. Вскоре ее внимание привлекло подозрительное подрагивание веток чуть в стороне, левее холма.

Девочка выждала несколько минут. Ее подозрения усилились. Было ясно, что ветки кустарника шевелятся не от ветра, а потому, что за ними кто-то скрывается.

– Так, – тихо прошептала Юлза. – Они уже здесь. Пока не напали – видимо, примериваются… Да, плохи дела. Я даже не знаю, сколько этих тварей прячется в лесу. Но надо срочно что-то предпринять. Когда они бросятся на деревню, будет уже поздно. Но что, что я могу сделать? Пойти в деревню и предупредить?.. Ох, это безнадежно. Вместо того чтобы приготовиться к нападению, эти глупые люди начнут донимать меня вопросами: кто ты такая, да почему одна, да почему ладони черные… Я только потеряю время.

Ее правому плечу сделалось горячо. Это Кровожадный Мур, подойдя сзади, напряженно засопел.

– Видишь их? – поинтересовалась Юлза, не оборачиваясь. – Людоеды здесь, а я пока не знаю, что предпринять.

Зверь подтолкнул ее носом в плечо. Юлза досадливо отмахнулась:

– Подожди! Я должна что-нибудь придумать!

И тут ее снова толкнули, сильнее, чем в первый л раз. Девочке пришлось обернуться и посмотреть на своего спутника.

Кровожадный Мур смотрел на деревню, жители которой продолжали заниматься своими делами, не подозревая о нависшей над ними страшной опасности. Видя, что Юлза не двигается с места, зверь пихнул ее мордой в спину, словно побуждая отправиться к домам и предупредить о возможном нападении.

– Не пойду! – разозлилась Юлза. – Пока я буду отвечать на вопросы, эти твари уничтожат добрую половину деревни. Я думаю, будет лучше, если мы подберемся к ним по лесу и попробуем…

Какой-то слабый звук заставил ее замолчать.

Выхватив меч из ножен, Юлза осторожно двинулась в обход Кровожадного Мура к дальнему склону холма. Ей показалось, что звук раздался именно оттуда.

Готовая в любой момент отразить нападение, девочка левой рукой тихонько раздвинула ветки низкорослого кустарнижа. И буквально в метре от себя неожиданно увидела круглые глаза, горящие бешеной злобой. Мерзкая тварь, оказывается, успела подобраться совсем близко.

Девочка оторопела только на миг. В следующий момент, крепко сжав рукоять меча, она нанесла удар острием прямо в гущу веток, где, по ее соображениям, находилось тело чудовища.

Юлза почувствовала, что оружие что-то задело, но, видимо, рана оказалась достаточно легкой. Не издав ни единого звука, чудовище ринулось прямо на нее, сметая по дороге ветки и листья. Юлза успела отпрыгнуть в сторону и увернуться.

Рассматривать чудовище Юлзе было некогда. Она успела только заметить небольшого размера туловище и то, что тварь передвигалась на двух задних ногах.

Эти две точки опоры она и выбрала для следующего удара. Прежде всего необходимо было лишить противника возможности двигаться.

У ее лица что-то промелькнуло. Юлза проворно нагнулась и уклонилась от страшной лапы, вооруженной шестью длинными когтями, и сразу же со всей силы рубанула мечом по задним ногам врага.

Тот издал какой-то квакающий звук и начал заваливаться на бок. Однако, даже получив серьезную рану, он не оставил попыток достать Юлзу своими жуткими когтями.

Девочка отпрыгнула назад и оказалась среди обломанных веток кустарника. Одна из них больно оцарапала бок Юлзы, другая едва не выколола глаз. Юлза постаралась как можно скорее вылезти на свободное пространство. Она понимала, что если раненое и озверевшее от боли чудовище доберется до нее, отбиться будет очень сложно.

Но тут выяснилось, что девочке можно было и спешить. К месту схватки подоспел Кровожадна Мур. Со злобным шипением он накинулся на противника. В воздухе мелькнул его длинный хвост, утолщение на его кончике обрушилось на приплюснутую голову чудовища. Раздался короткий треск, уродливое тело, вздрогнув, вытянулось на траве.

Едва переводя дыхание и все еще сжимая в pуке меч, Юлза подошла поближе, чтобы рассмотреть поверженного врага.

Кровожадный Мур, облизывая морду длинным языком, отошел в сторону и, не обращая внимания на чудовище, начал высматривать что-то в глубине леса.

Юлза скорчила брезгливую гримасу.

Поверженная тварь одним своим видом могла внушить любому ужас. Приплюснутый и вытянутый вперед череп был покрыт длинными клоками шерсти. Пасть оскалилась резцами черного цвета, из нее на землю сочилась желтая слюна. Тварь обладала двумя парами передних лап, каждая из которых имела по шесть когтей. На длинной шее располагался уродливый нарост. Юлза предположила, что из этого нароста должна течь какая-то жидкость, с помощью которой чудовища могли поджигать дома.

Зрелище не вызвало у нее ничего, кроме омерзения. Однако теперь, хорошенько изучив строение тела чудовища, девочка знала, куда следует наносить удары. Самыми уязвимыми частями являлись задние ноги и тонкая шея, начисто лишенная шерсти.

– Откуда только берутся подобные страшилища… – с отвращением прошептала Юлза, поднимая голову и отыскивая взглядом своего спутника.

Кровожадный Мур, быстро переставляя все четыре лапы, спускался с вершины холма. Он задержался только на минуту, для того чтобы обернуться и тихонько прошипеть.

Юлза нахмурилась: зверь явно старался ее о чем-то предупредить. Вероятно, где-то поблизости скрывалось еще одно чудовище.

Прежде чем двинуться вниз, девочка еще раз посмотрела в сторону деревни. Там по-прежнему царило спокойствие.

Сбежав с холма, девочка очутилась среди деревьев.

Совсем рядом слышался хруст веток – это пробирался Кровожадный Мур. Юлза успела подумать о том, что ее спутник слишком большой и создает много шума, выдавая врагам их расположение. А в следующий миг из-за деревьев послышался громкий визг.

Рванувшись вперед, Юлза увидела такую картину: Кровожадный Мур с ожесточением подпрыгивал и вертелся на одном месте, пытаясь сбросить со спины чудовище, которое, видимо, прыгнуло на него с дерева.

– Хвостом лупи! – прокричала девочка, перехватывая поудобнее меч.

Зверь, послушавшись, принялся наносить удары хвостом по врагу, до которого не мог достать ни лапой, ни клыками. Но чудовище, сидя у него на спине, ловко уклонялось от ударов хвоста.

Юлза прикусила губу. Она ясно видела, что Кровожадный Мур никак не может справиться с противником. А тот в любую минуту мог вцепиться своими страшными когтями в спину зверя или перегрызть горло.

Надо было что-то делать.

Она попыталась подойти ближе, но Кровожадный Мур двигался так быстро, что девочке не удавалось выбрать момент для удара мечом. К тому же она боялась нечаянно зацепить своего приятеля.

И тут Юлза вспомнила о некоторых своих способностях.

– Замри! – рявкнула она, не очень-то надеясь, что ее приказание подействует на ужасное существо,

Но оно, жалобно квакнув, как-то неловко осело на спине Кровожадного Мура, раскинув в стороны свои передние лапы.

Кровожадный Мур, не сразу сообразив, что произошло, продолжал вертеться и размахивать хвостом.

У Юлзы не было выбора. Она не знала, как долго ужасный враг останется недвижимым. Сделав большой шаг вперед, девочка коротко взмахнула мечом и перерубила тонкую шею чудовища. Отвратительная голова отлетела в сторону, а тело безвольно поползло на землю, по пути орошая шкуру Кровожадного Мура серой жидкостью. Вероятно, она заменяла ему кровь.

Кровожадный Мур изумленно замер, когда лезвие меча просвистело около его уха. Как ни старалась Юлза, но расстояние было слишком мало, и она едва не задела своего приятеля.

Большой зверь встряхнулся и, наконец, понял, что освободился от противника. Неуклюже повернувшись, он посмотрел на безголовое тело, потом на Юлзу.

Девочка, опуская меч, с досадой топнула ногой:

– Я едва не снесла тебе голову! Ты уж извини, но выбора не оставалось… Знаешь, друг мой, твои размеры не очень-то подходят для сражений в лесу. К тому же щума от тебя более чем достаточно. Куда ты смотрел? Что, так и будешь позволять каждой зубастой твари прыгать тебе на спину? Это твое самое уязвимое место, имей в виду!

В ответ на ее нотацию Кровожадный Мур оскалился и защипел.

Юлза махнула рукой:

– Ладно, все кончено… Точнее – только началось. От двоих мы отделались, но неизвестно, сколько их

всего. Мы не можем гоняться за ними по лесу… Надо что-то придумать!

Замолчав, девочка прислушалась. Со стороны деревни по-прежнему не доносилось никаких подозрительных звуков.

Девочка задумчиво осмотрела деревья, растущие вокруг, заросли кустарника и притоптанную Кровожадным Муром траву.

– Драка в лесу не входит в число моих любимых занятий, – пробормотала она. – С противником гораздо удобнее встречаться на открытом пространстве… Но как загнать этих чудищ на это самое открытое

пространство?

Ее взгляд остановился на обезглавленном ею чудовище.

– О-о! – воскликнула Юлза. – Есть идея… Эти жуткие уроды все-таки меня слушаются. Значит, так…

Оборвав саму себя на половине фразы, Юлза замолчала.

Кровожадный Мур, приблизившись к ней вплотную, терпеливо ждал продолжения.

Но девочка, не добавив ни слова, неожиданно развернулась на пятках и направилась обратно к холму, с которого они недавно спустились.

Большой зверь неохотно поплелся следом. По дороге он все время принюхивался и с подозрением поглядывал вверх, на кроны деревьев.

Юлза быстро взобралась на самую вершину холма. Остановившись в самом ее центре, она удовлетворенно кивнула и только после этого обратилась к своему боевому товарищу:

– Мы поступим так: я прикажу этим тварям явиться сюда. Очень надеюсь на то, что они послушаются. Ну а здесь с ними будет намного проще расправиться, чем в лесу. Понял?

Кровожадный Мур, в свою очередь осмотрев место предполагаемого сражения, покосился в сторону деревни.

Ее жители до сих пор не подозревали о событиях, разворачивающихся на окраине леса.

– Ну, заметят, и что с того? Может, прибегут – помогут. Хотя я сомневаюсь. Итак, начнем.

Девочка глубоко вздохнула и откинула со лба волосы. Затем, пристально глядя в лесную чащу, она громко и внятно произнесла:

– А ну-ка, мерзкие твари, собирающиеся напасть на деревню, явитесь сюда, ко мне! Все до единого и – немедленно!

Закончив говорить, Юлза напряженно замерла.

Кровожадный Мур стоял рядом с ней и тоже ждал.

Пока ничего не происходило. В лесу царила какая-то ватная, неестественная тишина. Казалось, что даже листва перестала шелестеть.

Юлза облизнула губы. Ладонь, сжимавшая рукоять меча, стала влажной. Перехватив меч другой рукой, девочка вытерла руку о штаны.

И тут они появились.

Сначала, безжалостно ломая кусты, вверх по склону холма начал взбираться только один. Его круглые глаза горели бешеной яростью, а передние лапы были угрожающе штянуты вперед.

– Подействовало! – вздохнула Юлза и шагнула вперед.

Но Кровожадный Мур опередил ее. Слегка развернувшись, чтобы было удобнее бить хвостом, и дождавшись, пока враг приблизится на достаточное расстояние, он пустил в ход свое смертоносное оружие.

Чудовище, все внимание которого было приковано к девочке, получило стремительный удар по черепу и беззвучно свалилось на траву.

Кровожадный Мур удовлетворенно зашипел.

Однако это было только начало. Из чащи появлялись все новые и новые чудовища. В молчании, растопырив передние пары лап, они лезли вверх по склону холма с одной целью: убивать.

Юлза, оставив своему приятелю одну половину холма, заняла оборону на другой.

Ей приходилось труднее. Вероятно, девочка, даже вооруженная мечом, представлялась этим тварям более легкой добычей. К ней направилось разом пять противников, а еще двое двигались в обход холма, чтобы не встречаться с Кровожадным Муром.

Девочка не стала дожидаться, пока они все очутятся совсем близко.

Юлза шагнула навстречу первому из них и взмахнула мечом.

Но тот успел припасть к траве, а затем прыгнул на девочку. Она едва уклонилась от жутких когтей. Не сумев снова замахнуться своим оружием, Юлза, не долго думая, двинула ногой по задним лапам чудовища. Оно пошатнулось, и этого мгновения девочке хватило, чтобы нанести мечом смертельный удар.

Затем она развернулась ко второму противнику, подкравшемуся сзади.

Чудовище только раскрыло свою ужасную пасть, как острие меча отсекло ему голову.

После этого Юлза уже действовала быстро и точно, без мыслей и передышек.

Краем уха она иногда ловила доносящиеся сзади боевые звуки, издаваемые Кровожадным Муром. У девочки не было возможности обернуться и посмотреть как идут дела у её приятеля.

Чудовища наступали на неё со всех сторон.

Юлза не замечала времени, окружающий мир сузился до маленького пятачка на вершине холма. Она видела только круглые злобные глаза, устремленные на нее, и зловеще поблескивающие кривые когти. Ей казалось, что на холм лезут бесчисленные орды чудовищ.

К счастью, девочка унаследовала от своего отца необыкновенную выносливость, иначе ее пальцы давно бы разжались и выпустили меч, посеревший от крови врагов.

Однако любому сражению рано или поздно приходит конец.

Юлза, поразив очередного врага, поискала взглядом вокруг, но не обнаружила больше ни одного чудовища. Точнее, ни одного живого противника. Мертвые безобразные тела усеяли весь холм.

Только теперь Юлза наконец смогла посмотреть на Кровожадного Мура.

Огромный зверь как раз разделывался с двумя последними врагами. Эти, видя гибель своих собратьев, совершенно озверели. Подступая к Кровожадному Муру, они озлобленно щелками челюстями и утробно квакали.

Кровожадный Мур, издав ответное шипение, вытянул вперед переднюю лапу и полоснул по врагу когтями. Чудовище согнулось и ткнулось мордой в траву.

В следующий момент кончик длинного хвоста опустился на голову второго противника. От сильного удара чудовище отлетело в кусты и больше не шевелилось.

Воткнув меч в землю, Юлза громко захлопала в ладоши:

– Молодец! Ты отлично дрался!

Кровожадный Мур посмотрел на девочку. Его бока тяжело вздымались и опадали, а голова бессильно поникла.

Очистив свое оружие, Юлза отправила его в ножны и подошла к своему четвероногому приятелю:

– Ты устал? Ну что же, я понимаю – битва была тяжелой. Теперь мы можем отдохнуть… Так, а это еще что?

До ее слуха донеслись взволнованные крики.

Повернув голову, девочка увидела, как через поле от деревни к ним бегут несколько мужчин, размахивая кольями.

– Вовремя, нечего сказать… – насмешливо пробормотала Юлза. – Как это они вообще заметили, что здесь что-то происходит? Только этого мне и не хватало после битвы с этими тварями – объяснений со спасенными селянами. – Она посмотрела на Кровожадного Мура. – Ты можешь сейчас летать? О, вижу, пока ты не в состоянии… Что же, придется поговорить с мужчинами из деревни.

Откинув назад растрепавшиеся волосы, девочка вышла навстречу мужчинам. Те уже взбирались на холм, изумленно рассматривая неподвижные тела ужасных существ.

Посмотрев на колья в их руках, Юлза встала между селянами и Кровожадным Муром. Она не сомневалась в том, что мужчины примут его за врага.

– Что здесь произошло? – прокричал высокий крепкий мужчина, первым добравшийся до девочки.

Она предусмотрительно сунула руки в карманы, чтобы ее черные ладони не вызвали дополнительных подозрений.

– Эти людоеды собирались напасть на вашу деревню, – ответила Юлза.

– Они выглядят просто отвратительно, и… их так много, – с сомнением проговорил мужчина, осматривая поле битвы. – Неужели ты одна с ними справилась?

– Почему одна? Вашему спасению поспособствовал и мой друг.

– Друг? – Мужчина прищурился. – Вот это страшилище – твой друг, девочка?

– Да, – твердо ответила Юлза. – Вы же сами видите, что он сражался. Вокруг него валяется десяток этих тварей, которые несколько дней назад разорили деревню недалеко от вашей. Она называлась Памант.

– Памант, – повторил селянин. – Мы слышали о том, что там произошло…

Его перебил другой мужчина, казавшийся немного старше. Юлза заметила, что он все время подозрительно косится на Кровожадного Мура, который стоял совершенно неподвижно, приходя в себя после тяжелого сражения.

– Но этот… – мужчина раздраженно ткнул пальцем в сторону зверя, – выглядит даже хуже, чем эти, которых вы убили. Мы, конечно, благодарны тебе, девочка, но… у нас есть к тебе вопросы.

– Кто бы сомневался, – пробурчала Юлза. – Задавайте, а я постараюсь ответить.

– Кто ты такая? – Пожилой селянин окинул ее взглядом. – Мне не верится, что ты сумела победить такое количество чудовищ.

– Я – обыкновенная странница, путешествую по Дарнии. С чудовищами мне просто повезло – видите они полезли на холм, а с него очень удачно отражать нападение.

Пожилой поморщился.

– Удачно! – повторил он. – Никакой удачи не хватило бы любому из нас, чтобы справиться в одиночку с таким количеством ужасных врагов!

– Может быть, я просто лучше владею мечом? – Девочка улыбнулась. – У меня был очень хороший учитель.

Остальные мужчины из деревни стояли вокруг, внимательно слушая разговор, но пока не вмешивались.

Юлзе стало тоскливо. Все ее ожидания снова оправдывались. Увидев нечто непонятное, простодушные люди начали подозревать худшее. Разговор мог иметь самые неприятные последствия, и следовало побыстрее убираться отсюда.

Тем временем, немного помолчав, пожилой мужчина продолжил свои расспросы:

– А откуда ты, девочка, узнала о готовящемся нападении?

– Я выслеживала этих тварей от самого Паманта. Их след привел меня к вашей деревне. К счастью, я вовремя заметила чудовищ, скрывавшихся в лесу.

– Уг~м. – Пожилой поскреб подбородок. – Но если они намеревались напасть на деревню, то почему изменили свой план и полезли сюда, на холм?

– Мне удалось убить одного. Вероятно, остальных это разозлило, – спокойно ответила Юлза.

Мужчины переглянулись. Девочка ясно видела недоумение, написанное на их лицах. Селяне никак не могли понять, каким чудесным образом ей удалось одержать победу над чудовищами.

Высокий мужчина, первым заговоривший с Юлзой, произнес:

– У тебя слишком много… способностей. Мне раньше не доводилось видеть твоих ровесниц, владеющих мечом и не побоявшихся вступить в сражение с таким количеством противников.

– Я такая одна.

– Не сомневаюсь, – желчно проговорил пожилой. – Это происшествие настолько удивительно, что требует дополнительного расследования.

Юлза подбоченилась:

– И что же вы хотите расследовать? Ваша деревня спасена, разве этого не достаточно?

Пожилой осмотрел своих односельчан, словно приглашая их к решительным действиям.

– Так, девочка, ты пойдешь с нами, – приказал он.

– Пф-ф! – раздраженно выдохнула Юлза. – По-моему, вы забыли спросить, согласна ли я отправиться в деревню? А я никуда не собираюсь.

– Ты очень дерзко разговариваешь, – нахмурился мужчина.

– А что же делать? – Девочка пожала плечами. – Я не терплю, когда мной пытаются командовать. Так что возвращайтесь, а мы отправимся своей дорогой.

– Нет, – пожилой разозлился, и его лицо покраснело, – я сказал, что ты пойдешь с нами, А это страшилище… Мы с ним сами разберемся. Ты мне не слишком нравишься, а этот урод – тем более.

– Ты назвал уродом своего спасителя, – проговорила Юлза.

Мужчина покачал головой:

– Я не видел, кого и как он спасал!

– Еще бы! Ведь вы дождались, пока все будет закончено, а уже потом прибежали – только для того, чтобы задать мне несколько идиотских вопросов, – презрительно сказала девочка, делая шаг в сторону. – Ты идешь с нами! – И, пытаясь ее задержать, мужчина крепко схватил Юлзу за плечо.

Каково же было его изумление, когда девочка безо всяких усилий освободилась от его руки и неторопливо направилась к огромному зверю.

– Остановись! – закричал селянин, хватаясь за свой кол.

Его односельчане тоже вознамерились было задержать дерзкую и непонятную девочку, но тут Кровожадный Мур раскрыл пасть и угрожающе зарычал.

Мужчины остановились в нерешительности.

Юлза тем временем забралась на спину своего боевого товарища и крепко ухватилась за густую шерсть.

Зверь, еще раз рыкнув для убедительности, раскрыл свои кожистые крылья и взлетел.

Селяне остались стоять на холме, сжимая в руках свои бесполезные колья и провожая взглядами поднимающегося в воздух зверя.

– Это невероятно… – грустно прошептала Юлза, сглатывая комок в горле– Они совершенно неисправимы. Временами я начинаю радоваться тому, что отказалась от права наследования. Не знаю, как умудрялся мой отец управлять этими людьми?..

Кровожадный Мур, мерно взмахивая крыльями, поднимался все выше и выше.

Юлза, еще раз вздохнув, постаралась выкинуть из головы все мысли о неприятном разговоре. С чудовищами было покончено, и девочка вспомнила о собственных делах, отложенных на некоторое время.

– Теперь мы навестим старого злодея! – прокричала она в ухо Кровожадному Муру. – Пожалуйста, отправляйся на север… Настало время заняться семейными делами!