Текст книги "Тёмная фея. Свет и тьма (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

– Элина, – мягкий обволакивающий шёпот донёсся из вязкой темноты. Мужской голос показался совершенно незнакомым, однако, казалось, проникал в каждый уголок души, даря внутреннюю теплоту и гармонию с самой собой. – Тебе пора возвращаться.

Я отрицательно мотнула головой. Нет, не надо. Я не хочу. Там меня ждёт боль. Там меня ждут страдания. Я же не хочу всего этого. Мне и тут неплохо.

Послышался обречённый вздох, а потом меня ослепил яркий тёплый свет, а руку обожгло прикосновение, как мне показалось, настоящего света.

– Идём. – Из лучиков постепенно сформировался знакомый мужской силуэт, а вскоре я смогла разглядеть и черты лица – чуть смуглая кожа, золотисто-карие глаза, аристократические черты лица и золотистая копна волос.

– Вы – Свет? – брови удивлённо поползли вверх. Быть такого не может! Сначала я встретила Тёмных богов, а теперь познакомилась с самым главным Светлым богом.

Послышалось тихое хмыкание, но ответа я так и не дождалась. Меня лишь повели за собой, куда-то прочь, из темноты и я не позволила себе сопротивляться. Светлая магия приятно покалывала руки, кажется, проникая в самые потайные уголки души, чтобы разбудить исчезнувшую из-за тёмного ритуала магию. Правда, это касалось лишь света. Стихии же ко мне так и не вернулись.

– Иди. – Бог остановился и подтолкнул меня вперёд. – Тебе пора.

И я действительно пошла. Пошла навстречу жизни. И... Пожалуй, я действительно захотела жить. Мне есть ради кого и чего, мой свет напомнил мне об этом. Меня ждёт университет, мои друзья, мама и мой любимый жених!

Шаг, ещё один и ещё. И вот она – жизнь. Глубокий вдох и я резко открываю глаза. Кровь вновь течёт по венам и артериям, сердце вновь бьётся в груди. А я... Я дышу.

Первое, что бросилось в глаза при пробуждении – розовый потолок цвета нежного заката и ощущение абсолютной мягкости подо мной и вокруг меня. Слегка повернула голову вбок и немного приподнялась на локтях, дабы улучшить свой обзор. Как оказалось, лежала я на кровати под мягким пуховым одеялом в розоватом пододеяльнике с вышитыми золотыми и чёрными розами, а окружала меня совершенно незнакомая комната в розовых тонах, где умело переплетались фиолетовый, синий, зелёный, чёрный и белый цвета, составляя причудливые узоры на стенах и расписывая собой некоторые предметы интерьера.

Будто по команде, ровно через минуту после моего пробуждения входная дверь из светлого дерева распахнулась и в комнату впорхнула моя мама. Фея была задумчива, на её лице отражалось беспокойство, крылья тревожно махали за спиной, а пальцы судорожно сжимали края деревянной пиалы с толи водой, толи ещё чем-то.

– Мама? – Я недоверчиво вскинула брови. – Не может этого быть... – прошептала сама себе и во все глаза уставилась на родительницу.

– Может. – Милисса нервно усмехнулась. – Как ты?

– Да вроде ничего, – задумчиво пробормотала я, решив смолчать от недавней встрече с главным светлым боном и чуть ли не самой смертью. Погодите, смертью?!

По спине прокатился озноб. Кое-как справившись собой, я наконец решилась задать интересующий меня вопрос.

– Я умерла, да? – шёпотом уточнила я, без сил откинувшись на подушки. Услышать ответ было неимоверно страшно. Ровно как и не слышать его вовсе.

 – Да, – фея звонко и по-прежнему нервно рассмеялась. – Но, как видишь, ты всё ещё здесь.

– Это ты, да? Ты меня воскресила?

– Да. – Мама пожала плечами. – А как иначе? Ты же – моя дочь. Моя родная кровиночка!

Я вздохнула. Действительно, а как иначе? Она ведь – мать, а я – её дочь. Она действительно не могла дать мне умереть и я это понимаю. И, кажется, радуюсь сему факту. Я жива, здорова, а злодейка повержена и уже отправила на встречу царству абсолютной тьмы, где есть только одна хозяйка – Тьма.

– Пей. Это поможет восстановить силы, а также возможно вернёт свет и стихии, что не так давно поглотила твоя собственная тьма.

Я послушно вынырнула из собственных раздумий и, приподнявшись на локтях, отхлебнула молочно-розовой жидкости, сильно пахнущей розами. Стало чуть лучше, а веки медленно опустились и я провалилась в беспокойный сон, полный кошмаров, в которых я блуждала по пустоте. И не было вокруг меня ничего, ни света, ни тьмы, ни стихий, ни даже магии судьбы, которая окружала каждого из нас. Просто была она – пустота – и больше ничего.

Пробуждалась я всего несколько раз за эти дни и то, казалось, будто я тонула в каком-то мареве, а сон, где была лишь пустота вновь затягивал в свои объятия.

Время неумолимо бежало вперёд, всё ускоряя свой бег. По моим ощущениям прошла почти вечность.

А однажды я вынырнула из пустоты, очнулась, стряхнула остатки сна и лечебных восстанавливающих настоек и лишь потом почувствовала в себе что-то не то. Не сразу я поняла, что именно изменилось. А когда всё же осознала, сердце уже со страхом грохотало в груди, а в голове билась одна единственная мысль "Не может быть!".

Я больше не была феей. Я перестала быть магом. И, если не считать слабых отголосков тьмы и ещё более слабых – света, я фактически стала простым человеком. И, быть может, я бы смирилась с этим, ведь как-то же я жила до того лишь с крупицами света. Но, Тьма, потерять почти всю магию для мага – равносильно смерти! Это ведь как лишиться частички души, а в моём случае довольно весомой!

Но, самое ужасное, из-за потери магии я лишилась и крыльев, а рисунки силы на спине, которые когда-то вырезала несколько часов на моей спине моя лучшая подруга мне, потеряли серебристо-золотистые переливы и вообще почти исчезли.

Помолвочный браслет громоздкой железякой повис на ставшем ещё более тонким запястье и, поскольку магии во мне больше почти не было, магическое родовое украшение больше не могло связать наши с Эйлиром души магией. А ещё мне показалось, что он и вовсе перестал быть артефактом, превратившись в обычное украшение, на котором вновь появилась застёжка.

Судорожно сглотнув, я осторожно расстегнула некогда волшебный браслет и, с трудом сдерживая слёзы, зашвырнула его куда-то в угол. Всхлипнула. Первая слезинка покатилась по щеке.

Я встала с постели и на пошатывающихся ногах пошла прочь. Мне надо найти маму. Мне надо найти хоть кого-нибудь. А потом либо найти способ вернуть хотя бы тьму, либо просто возможность безболезненно умереть.

"Но ведь мне есть зачем жить", – вспыхнула в голове огоньком надежды мысль и тут же погасла. Да, сам Свет вывел меня из тьмы, вернул к жизни, ведь сама бы я ни за что не смогла этого сделать, а также поделился крупицами света, которые я потеряла и которых без его вмешательства сейчас у меня могло и не быть. Вот только кто бы вернул мне не только саму жизнь, но и всё остальное? Кто бы вернул мне крылья, магию, право на счастье? Ведь просто человек, пусть и с зачатками магии, не может быть с таким магом! Он сам откажется от меня! Ведь это же – позор, жениться на человечке! К тому же, принятый в обществе и тёмных, и светлых брак не может быть заключён между нами. Во мне нет той силы, которого в нём нужна, а в Эйлире нет той пустоты, присущей людям и позволяющей им заключать браки.

Слёзы катились по щекам, застилая своей пеленой весь остальной мир. Было тошно, сердце сжималось от боли и обиды на такую несправедливость, а душа... Душа просто скорбела о своей потерянной в бездонной пропасти пустоты частице, оставленных там же крыльях и невозможности просто жить счастливо. Хотелось выть.

Долгое время на моём пути не встречался никто, однако вскоре, когда слёзы почти закончились, откуда не возьмись появилась она. Мама.

– Элина, а ты чего тут... – фея осеклась на полуслове, заметив мои заплаканные глаза и за доли секунды уловив моё настроение. – Что случилось? – сиплым голосом спросила она. Я вновь всхлипнула и, уже больше не в силах сдерживать рыдания и вновь нахлынувшие слёзы, всхлипывая, поведала о своих злоключениях.

Мама заключила меня в объятия и, шепча что-то успокаивающее, осторожно поглаживала меня по волосам. Боги, как же мне этого не хватало!

– За что мне это? – под конец тихо спросила. Нет, не маму – мироздание. – Я ведь хотела как лучше. Готова была даже умереть, лишь бы спасти тех ребят и предотвратить заговор... А что получается в итоге? Я просто лишаюсь части себя и права на любовь с тем, кому отдала своё сердце. Однако, я всё ещё жива. Зачем?..

– Но ведь есть же отголоски и, при должных тренировках, резерв увеличится, а сил станет больше, – заметила Милисса. В её глазах блеснуло нечто непонятное.

Я горько усмехнулась.

– На это уйдут годы, – прошептала я. – И за эти годы многое может измениться. К тому же, тренировки не вернут мне крылья.

Женщина было открыла рот, но так и не нашла слов, которые она могла бы мне сказать.

Молчание длилось долго. Всё это время я смотрела в одну точку перед собой, полностью погружённая в свои раздумья, а фея, казалось, о чём-то напряжённо размышляла.

– Есть один ритуал, – вдруг заговорилась она, будто решившись поведать мне о некой страшной тайне. – Называется "обретение себя". Здесь ты обращаешься не к свету, не к стихиям и тьме, и даже не к богам, а к судьбе. Ты должна добровольно лечь на жертвенный алтарь и добровольно разорвать связь души с твоим телом. Когда же это произойдёт, обращаясь к твоей судьбе и магии, не подвластной никому и ничему, ты отправишься искать саму себя в некий мир пустоты. У каждого он свой и каждый может найти там нечто своё. – Милисса окинула меня задумчиво-печальным взглядом. – Однако, – продолжила она. – Никто никогда не возвращался назад, а потому шанс вновь вернуться в своё тело и действительно обрести себя почти равен нулю.

Мои колебания были недолгими.

– Я готова, – решительно ответила спустя пару секунд. – Что для этого требуется?

– Ничего. – Мама повела плечами. – Просто вернись в свою спальню и жди того, когда всё подготовят и тебя позовут на обряд.

Я благодарно кивнула и одними губами прошептала "спасибо", после чего развернулась и, не давая больше ни одной слезинке покатиться по щеке, оставив мокрую дорожку, поспешила, как мне и велели, назад, в место, где я очнулась.

Глава 17

Ожидание тянулось медленно, а время напоминало кисель. За все эти часы я уже тысячу раз успела передумать и вновь решиться на эту рискованную затею. Вот ведь насмешка судьбы! На опасное распечатывание дара я шла почти без сомнений. На ритуал становления феей согласилась из-за уговоров подруги и собственного любопытства. На жертвенный стол к некромантке пошла ради спасения других. А теперь вот... Сижу, боюсь.

А, может, правда, не стоит оно того? И Эйлир примет меня такой, какой я стала? Просто человеком с несколькими искорками магии в душе? Мотнула головой и невесело усмехнулась. Брак без магии невозможен. Король и королева ни в коем разе не одобрят наш союз. И крылья ко мне просто так не вернутся. А я жить без них уже не смогу.

Вдохнула. Выдохнула. Я должна пройти ещё одно опасное испытание. Ради себя и ради Эйлира.

И вот наконец пришло то долгожданное время. Часы пробили девять вечера, за окном сгустились сумерки, а небо в новом мире затянула темнота. День сменялся ночью.

– Пора. – Вместо мамы ко мне заявилась статная чуть полноватая фея с тугой каштановой косой до пояса и разноцветными крыльями. Прямо с порога она протянула мне бесформенную белую рубаху и, дождавшись пока я быстро переоденусь в неё, повела прочь из спальни, прямо к жертвенному алтарю, где меня уже ждали.

Помещением, где должен был проводиться очередной опасный ритуал, оказался просторный, но мрачный зал с высоченным потолком, а также тёмными и готическими элементами. Тут было непривычно холодно и, к сожалению, теперь я никак не могла это исправить. Свет почти не проникал в помещение. Окно было тут одним единственный и располагалось где-то под потолком, а, поскольку уже наступил вечер, даже оно не спасало от темноты. Правда, были тут несколько магических светлячков, однако темнота по-прежнему оставалась темнотой. А в центре всего этого великолепия располагался он. Вытесанный из камня и украшенный серебром алтарь.

Я нервно сглатываю и сжимаю в озябших пальцах медальон. Ну вот и всё. Теперь либо всё получится, либо я опять умру. Какая, однако, ирония судьбы! Взгляд цепляется за запершую в дальнем углу маму. Похоже, фея очень сильно нервничает и переживает за меня.

– Прости, – тихо прошептала я и отвернулась в другую сторону. Не хочу видеть её страданий. Не могу. Но и отказаться от опасного шанса я уже не смогу.

– Прости, – вновь повторяю, но, заметив, что меня уже ждут, ускоряю шаг и иду прямиком к месту проведения ритуала. Ну что ж, вперёд!

Ещё одна представительница вроде бы исчезнувшей расы, которую я поначалу не заметила из-за чёрного балахона, вышла из тени и жестом велела мне лечь на жёсткую каменную поверхность. Я усмехнулась. Будь по её.

Легла. А мысли были уже где-то далеко отсюда. О чём же я могла думать? О том, что душу от тела у меня ещё не отделяло. Были чудовища и неподвластный мне дар, который мог испепелить моё тело и превратить его в пыль, было лезвие ножа, вычерчивающее у меня на спине витые узоры, была магия крови и жертвоприношение. А отделения души от тела ещё не было. Ну что ж, всё бывает впервые.

Как ни странно, связывать или приковывать меня цепями не стали, а просто велели закрыть глаза, предупредили о том, что если разум затуманится в том неведомом мире, где можно найти и потерять всё и где для каждого существует своя реальность, я уже не вернусь в тело и останусь там навсегда, и сказали приготовиться. К чему? Это я поняла стоило фее начать читать заклинание.

Тело пронзила такая боль, какую я, наверное, не испытывала никогда. Я выгнулась дугой. Но не успела я закричать, как всё неожиданно закончилось, будто меня резко отрезали от всего родного и привычного.

Я открыла глаза и тут же неверяще замерла с открытым ртом. Вокруг меня лишь пустота. Белёсый туман. Холодно, но одновременно с тем и нет. Тут нет ничего и никого. И одновременно с тем есть всё.

Меня неожиданно привлекли переливающиеся с ноты на ноту звуки музыки, будто издаваемые пианино, на котором я когда то умела играть. И я шагнула туда, откуда они доносились.

– Папа, – изумлённо выдохнула спустя пару секунд. Белёсый туман резко оборвался, сменяясь чернильной тьмой, в которой светлым пятном выделялся упоминаемый мной музыкальный инструмент и ведьмак со знакомыми чертами, игравший на нём. И этим ведьмаком был Илларий ним Ингол!

От звука моего голоса он замер. Его пальцы больше не касались клавиш, а музыка резко оборвалась. Мужчина медленно обернулся. Встретился со мной взглядами, будто зачаровывая своими пугающими чёрными глазами.

– Папа, – повторила я удивлённо. Не может этого быть!

– Может, – тихо ответил мужчина, заставляя резко оборвать мысленный диалог. – Тебе не кажется, милая. – Погибший ведьмак печально улыбнулся. – Это действительно я. Точнее, часть моей души, которую я однажды оставил в твоей душе, чтобы однажды встретиться с тобой. – Отец на миг замолчал. – Ты так выросла и вместе с тем остаёшься такой же маленькой. Зачем же ты опять рискуешь, Элина?

– Я хочу вновь обрести себя, вернуть магию, крылья, а также право на собственное счастье, – твёрдо ответила после небольшой заминки и уверенно вскинула подбородок, смотря незнакомому и вместе с тем родному мужчине в глаза,

– Какая же ты всё-таки ещё маленькая, – вновь произнёс Илларий, растягивая слова. – Он ведь любит тебя и так, Элина. И он примет тебя любой. – Маг помолчал. – Но ты права, крылья так просто бы не вернулись.

Вздохнула. Значит, я была права. Только так можно вернуть себя. Или же ждать годы. А я не уверена, что смогла бы, ведь люди не живут так долго, как маги. От силы лет сто двадцать, не больше.

– Я помогу тебе, – вдруг заявил отец. Он осторожно поднялся на ноги и сделал несколько шагов в мою сторону. – А потом наконец отправлюсь в царство абсолютной тьмы, – закончил он. – Я люблю тебя, маленькая, – шепнул папа напоследок, а потом неожиданно вскинул руку вверх, отращивая когти, и одним неуловимым движением перерезал себя горло. Я вскрикнула.

Алая кровь фонтаном била из переданного горла, растворяясь, лишь стоило ей стечь вниз и коснуться подобия пола. Я плакала. Долго, навзрыд, сидя рядом с вновь обретённым и тут же потерянным отцом. А мои слёзы, как и кровь отца, медленно растворилась в воздухе. Боги, сколько же раз я пожалела, что пришла сюда! Ведь это стоило остатков жизни моему отцу... Но, как когда-то сказала мама, не всякого можно оживить. Даже будь у меня моя магия, я бы не смогла вернуть отца, ведь его тело уже давно мертво.

Но вот кровь закончила хлестать, а мёртвое, если в этом месте вообще существовало такое понятие, тело начало медленно таять у меня на глазах, как и всё остальное вокруг меня. Только не было больше пустоты, вокруг меня кружила магия. Моя магия! Тьма, свет и даже стихии! Они наполняли душу, впитались в моё призрачное тело, позволяя мне вновь ощутить родное тепло и невероятный приток силы.

Вскоре вместе с прочими ощущениями вернулась и боль. Она заполнила всё моё существо, но я могла контролировать её, не давая заслонить разум и тем самом лишить единственной возможности вновь соединить мои душу и тело.

Я сжала руки в кулаки, но, почувствовав на шее привычный холодок, мигом разжала пальцы и судорожно вцепилась в медальон. Вспышка самых разных цветов, вихрь, который подхватываем меня, резкий вдох и вот я открываю глаза.

– Элина! – сию же секунду бросилась ко мне моя мама. – Девочка моя, ты как? – она дрожащей рукой провела по моим волосам, а потом крепко-крепко обняла и разрыдалась.

– Мама, – тихо прошептала севшим голосом. – Не плачь, всё же уже хорошо. Обещаю, это последний раз, когда я так рискую и не клянусь, больше никаких смертельно опасных ритуалов.

Женщина тихо всхлипнула у меня на плече и порывисто меня обняла, однако довольно быстро взяла себя в руки и быстро перестала плакать. Вот это самоконтроль! Мне бы так...

Когда мама немного успокоилась, я слезла с алтаря и вместе с ней вернулась в спальню, где без сил откинулась на подушки и, немного смочив горло водой, поведала о том, что было с моей душой. Милисса меня внимательно выслушала, не без грусти выслушала о моей встрече с отцом и искренне порадовалась вместе со мной тому, что мой дар вновь со мной. Конечно, на то, чтобы его полностью подчинить уйдёт время, однако расправить крылья я смогу уже сейчас, как и вновь насладиться ощущением полёта.

Мой взгляд зацепился за брачный браслет, валявшийся в углу. Заметив мой взгляд, фея всё поняла без слов, а потому с помощью магии ветра заставила тот подлететь ко мне и плавно опуститься в протянутые ладошки. Холодный ободок металла привычно обжёг кожу.

– Его должен напитать силой и вновь одеть тебе на руку тот, с кем ты до этого заключила помолвку, – напомнила родительница. – Сама ты этого сделать не можешь.

Согласно кивнула. Да, в этом мама абсолютно права. Но кто знает, захочет ли Эйлир вновь надеть родовой артефакт мне на руку... После всего, что он пережил. И после того, как ощутил мою смерть. Мнимую, конечно, ведь при слияние с тьмой и магией крови я не умерла, а лишь сменило одно состояние на другое. Однако этого хватило, чтобы под воздействием магии браслет потерял свою силу и стал простой безделушкой. Разумеется, это поправимо, но всё же не благополучно влияет на само украшение.

Внимание привлекли несколько тонких белёсых борозд на запястьях, особенно на внутренних их сторонах. На том, где когда-то был брачный артефакт, их было меньше, а на другом – больше. И, похоже, что эти борозды – шрамы, оставленные шипами от наручников. Вот только почему они не исчезли? Я ведь знаю, у меня уже были подобные. Правда, полностью магического происхождения.

Этот вопрос я и задала Милиссе.

– Знаешь, – начала говорить она. – Магия крови – очень странная штука. Она плохая, опасная, плохо поддающаяся контролю. И увечья, вроде шрамов, оставленные на теле во время ритуалов, посвящённых этому виду колдовства, не выводятся никак. К примеру, если ты принесёшь клятву на крови, порез, нанесённый во время неё, превратится в шрам и останется на коже навсегда. Вот и у тебя... – женщина замолчала. Я молча перевариваю услышанное. Шрамы, от которых никак не избавиться. Ну что ж, это не так и страшно. К примеру, у меня вся спина в не выводимых рисунках и ничего, жива вроде.

Я провела пальцем по одной небольшой борозде, а потом посмотрела на вернувший чёрный цвет виток узора на ключице.

– Не страшно, – повторила я свои мысли и даже улыбнулась уголками губ. – Я привыкну.

Милисса кивнула, принимая мои слова. От меня не укрылся её обеспокоенный взгляд. Впрочем, фея ничего не сказала, лишь пожелала хорошо отдохнуть и пообещала, что как только я окончательно восстановлюсь, меня отправят в Тригрос, после чего вышла из комнаты, оставляя меня наедине с самой собой. К слову, я времени зря не терять не стала, а потому тут же улеглась поудобнее и мгновенно отрубилась.

Дни шли своим чередом, день сменялся ночью, а я с каждым днём чувствовала себя всё лучше и лучше. Дошло до того, что я гуляла по, как оказалось, дворцовому саду и любовалась золотыми розовыми, деревьями с серебристыми стволами и другими диковинными растениями. Мне нравилось тут, здесь я чувствовала себя легко и свободно. Могла подолгу разговаривать с цветами и невиданными птичками, смотреть на бьющие из земли ручейки и пытаться управиться с собственной магией. К слову, и стихии, и свет, и тьма вернулись ко мне в прежнем объёме, однако слушались меня из рук вон плохо. Магия же вокруг практически отказалась мне подчиняться и это не могло не огорчать.

Крылья я тоже не оставляла без внимания, а потому долго парила под облаками, наслаждалась полётами и порывами ветра. А однажды мне захотелось призвать когти и я с радостью узнала, что подобное мне больше невозможно. В тот же день, стоя перед зеркалом, выяснился ещё один немаловажный факт – уменьшенная версия вампирский клыков отсутствовала, зато на её месте были вполне нормальные ровные зубы. И лишь позже я поняла, что всё это значило – я больше не могла использовать магию крови! Ту, из-за которой в моей жизни было столько бед! Ту, из-за которой я чуть не умерла, а у меня появились не выводимые шрамы! Ту, из-за которой столько тёмных погибло!

Время же действительно летело очень быстро и уже вскоре я поняла, что достаточно восстановилась. А это значило только одно – пора возвращаться домой, в Туманное королевство! Домой! Наконец-то!

– Только навещай нас, Элечка, – напоследок попросила меня мама, с которой я успела довольно сильно сблизиться. – Ты помнишь, как это делается?

Я торопливо кивнула. Ага, помню. Коснуться медальона и произнести заветные слова.

– И вы к нам обязательно приходите, – в свою очередь попросила я. – Нашему миру вас не хватает.

Королева фей, а вместе с тем молодая и красивая сереброволосая девушка по имени Аннета, с которой все немногочисленные феи этого мира хорошо дружили, величественно кивнула, а после лукаво улыбнулась. Ещё бы! Ведь среди них было очень мало фей-мужчин, а потому, по достижении определённого возраста каждая фейри, если она, конечно, не выбрала себе жениха среди своих, отправлялась в наш мир и искала себе там суженого. К слову, Аннета только недавно стала королевой, всего пару лет назад, когда прошлая ушла на покой, а феи выбрали из самых достойных новую. Ну а ей, поскольку никто из местных так и не приглянулся, уже как раз было пора отправляться за мужем. Так что их визит к нам, пусть и секретный – лишь вопрос времени.

– Удачи тебе, Элина, – пожелала королева. – И не забудь, что мы все обязательно явимся на твою свадьбу.

Я тихо хихикнула, – Сотня единственных, неповторимых и пока одиноких фей изъявили желание поискать свою пару в Тригросе и теперь будут присутствовать на моей свадьбе. Подумать только! – а потом широко улыбнулась и, сжав медальон в ладошке, шагнула во вспыхнувшее вокруг разноцветное сияние, чтобы тут же оказаться... прямо посреди главного зала при входе в университет, где сейчас как раз проводилось очередное собрание абитуриентов и учителей. И моё появление не могло остаться незамеченным!

Наверное, тишиной, которая воцарила в зале, можно было резать пространство. Тихо была так, что, казалось, я слышу биение сердец всех присутствующих. Или это сказалась вернувшаяся магия, которая с непривычки усилила все чувства?

Я несколько раз моргнула, привыкая к такому скоплению народа и всё той же тишине, после чего осторожными шажочками стала продвигаться ближе к выходу. Убежать, конечно, не убегу, зато на душе станет явно спокойнее.

Взгляд непроизвольно зацепился за открытое окно, сквозь которое просачивался лёгкий весенний ветерок. Весенний? А ведь действительно, уже весна. И, надо сказать, даже не март, а середина апреля или даже начало мая. Это сколько же меня не было?!

Пока я созерцала пейзаж за окном, где-то в толпе раздался громкий девичий визг, а вскоре ко мне уже бежала подруга, толкаясь и с трудом пробираясь сквозь толпу. Сильно не церемонясь со студентами, Али таки добралась до меня, чтобы тут же всхлипнуть и сжать меня в крепкий объятиях.

– Я прибью тебя, Элечка, – «ласково» шепнула мне на ухо девушка. – Тебя не было три месяца. Мы ведь все думали, что ты умерла тогда!

Я же тем временем машинально отметила, что сейчас всё-таки только апрель. И, если совсем повезёт, окажется, что лишь его начало. Эх, сколько же я наверно всего пропустила! Надо будет узнать последние новости...

– Прости, – прониклась я и состроила скорбную мордашку. – Но у меня не было другого выхода. Я ведь правда почти умерла. Ну, тогда. Но меня спасла мама.

– Ты была у фей, – догадалась ведьма. – А ведь верно, время там идёт по-другому... – заметила она задумчиво, отстраняясь.

Я торопливо кивнула, а потом, будто опомнившись, быстро оглядела толпу, выискивая там одного единственного, ради которого я отчасти и пошла на обряд по обретению себя – Эйлира. Надо сказать, нашёлся мой пока бывший жених там, где ему и положено быть – на постаменте, где до моего появления магистр явно говорил какую-то речь. Ну точно что-то случилось! Правда, пока это не самое важное.

– Мне надо идти, – тихо пробормотала я и, отойдя чуть в сторону, распахнула крылья, и за доли секунд оказалась уже стоящей на постаменте.

– Открывай портал, – тихо обратилась я к любимому лорду. – Нам надо поговорить.

Мужчина понял меня без слов. Он смерил меня недовольным и каким-то подозрительным взглядом. Могу поклясться, его щёки едва заметно покраснели! И вот наконец мы оба шагаем в портал, по ту сторону которого оказывается до боли знакомая спальня. Теперь уже краснела я.

– Ну и о чём ты хотела поговорить? – спокойно поинтересовался брюнет спустя пару секунд, облокотившись о стенку и сложив руки на груди.

– Я... – по началу слова упорно отказывались находиться. – Прости, я просто... Я не хотела... Но они... Я должна была... – запнулась, опустила глаза в пол. – После того, как я убила Лаис, меня забрала мама. Понимаешь, я очень долго восстанавливалась, – слова наконец стали более похожими на нормальные предложения. – И вот... Прости, – вновь произнесла. – Наверное, тебе было очень больно.

– Ты даже не представляешь как... – прошипел мужчина. Я вскинула голову, встречаясь взглядом с его зелёными глазами, в глубине которых плескалась боль, отчаяние и... надежда? – Меня будто вмиг лишились половины души, – сказал он.

Внутри меня всё сжалось. Я даже не представляю, какие мучения он пережил! И это всё из-за меня... Захотелось плакать. Однако этого мне банально не позволили, запечатав губы жгучим, но до невероятности нежным поцелуем.

– Люблю тебя, – шептала я в перерывах между поцелуями. Мне не отвечали, лишь целовали заново.

– Ты сняла мой браслет? – как-то совсем уж неожиданно поинтересовался Эйлир тихо, когда мы в очередной раз отстранились друг от друга, тяжело дыша.

Я торопливо кивнула, а потом отыскала взглядом откинутую куда-то в сторону сумку с немногочисленными вещами, внутри которой я сразу же отыскала искомый артефакт и протянула его всё ещё бывшему жениху.

– После ритуала и перехода между мирами он потерял магическую энергию и сам спал с меня, – пояснила я, скромно умолчав о том, что могла оставить его на руке, но в порыве отчаяния самостоятельно стянула браслет с руки и швырнула его куда-то в угол.

Мужчина хмыкнул и, взяв в руки серебряное украшение, прошептал пару слов и напитал его силой, после чего взял меня за руку, чтобы, совсем как тогда, защёлкнуть помолвочный артефакт у меня запястье. Цепкий взгляд зелёных глаз долго цеплялся за маленькие шрамики-борозды, однако Эйлир никак не прокомментировал мои боевые раны. А вскоре я услышала заветный щелчок и всё остальное в принципе перестало для меня существовать.

Уже лёжа на кровати, спустя часа два, если не больше, я расплылась в счастливой улыбке, продолжая выводить на пальцем на груди Эйлира неведомые даже мне узоры. Сейчас в душе наконец воцарил мир. Я снова здесь, рядом с ним. Я жива, здорова, магия, ставшая моей неотъемлемой частью, тоже со мной, а я вновь фея с настоящими крыльями. И, как я на всякий случай уточнила у мужчины, он бы ни за что не бросил меня, даже если бы я так и осталась, простым человеком. Так что всё просто прекрасно! Но просто молча лежать было хоть и уютно, но немного скучно, а потому, припомнив, что так и не узнала, что же произошло за время моего отсутствия, я немедленно задала сей вопрос моему лорду.

– Да ничего особенного, – хмыкнул он, перебирая пальцами мои волосы. – Учёба, работа, всё как всегда. Было, правда, судебное разбирательство над тем, что произошло в ту ночь. Благодаря твоему маяку, ребят нашли быстро, а за особые заслуги перед королём тебе вручили почётный орден и титул, принадлежащий тебе по праву рождения. Надо сказать, предполагалось, что посмертно, но, как оказалось, нет, чему я несомненно очень рад.

Хмыкнула. Посмертный орден и титул к нему в придачу? Три раза «ха»!

– И только твои друзья убеждали меня, что ты жива. Как видишь, не зря, – добавил брюнет.

Молодцы друзья! И, я искренне надеюсь, их слова хоть как-то успокоили моего жениха! А вообще, страшно представить, что бы было, если бы всё пошло по изначальному сценарию и я бы действительно не пережила бы слияния с тёмной половиной эфира...

– Ну а буквально через пару дней к нам должна приехать делегация светлых с дружеским визитом, – как бы невзначай заметил демон-ведьмак и теперь окончательно замолчал, видимо ожидая моей реакции. И она не заставила себя долго ждать.

От этой весьма неожиданной новости я так и подскочила на месте. О, Светлые и Тёмные боги, что же это делается то?! Это ведь как в той поговорке, из огня да в полымя! Не успела я вернуться, как меня ожидает ещё одно не сказать чтобы очень уж безопасное приключение!