Текст книги "Тёмная фея. Свет и тьма (СИ)"

Автор книги: Екатерина Кэт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

– Молодец. – Женщина плотоядно усмехнулась, вызывая во мне новую неподдельную волну ужаса, и щёлкнула пальцами. Мир перед глазами покачнулся. Сознание немного померкло. Не успела я ничего понять, как голова и плечо больно ударились об пол, а я оказалась лежать безвольной куклой на холодном полу. – А теперь не мешай мне, – хмыкнула незнакомка. – И запомни, мы ещё встретимся, – прошипела она, больше ничего не говоря, перешагнула через моё бренное тело и, будто ни в чём не бывало, исчезла в толпе.

Сознание плыло, меркло. Откуда-то изнутри поднималась боль. Было больно, очень больно. Однако туманная дымка в сознании, появившаяся там, судя по всему, много раньше, развеялась, позволив мне осознать, что только что сейчас произошло. Я встретила нашего врага лицом к лицу! И позволила ей себя отравить... И, хоть зельеварение мне не даётся, теорию я знала хорошо, а потому смело могла утверждать, что меня отравили не ядом, а быстродействующей парализующей настойкой. Ведь я нужна некромантке. Нужна пока живой. Но и мешать я не должна. Тьма!

Но почему никто не обращает на меня ни малейшего внимания? Почему они меня не замечают? Тёмные боги, на мне что же, заклинание отвода глаз? И мне не хватит сил его снять... Магия и так утекает сквозь пальцы, покидает моё отравленное ядом тело. Сил не хватает даже чтобы пошевелить хоть пальцем или выдавить из пересохшего горла хотя бы слово. Это временно, я знаю. Но ведь... Пока я буду в таком состоянии, я не смогу ей помешать. Не смогу помешать похитить последнюю жертву с королевской кровью.

Свет! Я должна что-то сделать! Только что? Что я могу? Магия не отзывается. Сил больше нет. А что если... Свет! Может, попробовать призвать свет? Даже просто призвать будет достаточно, это уже будет заметно, ведь сработают охранные заклинания. По крайней мере, должны сработать.

Я зажмурилась. Свет. Пожалуйста, свет. Прошу, отзовись. Ну же, приди же мне на помощь! Выручи, когда мне это так необходимо! Прошу!

И боги услышали мою просьбу.

Слабая, едва ощутимая волна тепла прокатилась по кончикам пальцев, немного покалывая кожу. Слабый лучик света на миг вспыхнул на ладошкой и тут же погас, однако и его было достаточно, чтобы меня заметили.

– Лина! – вот, что я услышала последним, прежде чем силы окончательно покинули меня, а сознание окончательно погрузилось в спасительную тьму, радушно принявшую меня в свои объятия.

Боль. Боль была первой, что я ощутила в вязком тёмном мареве, всё не желающим выпустить меня из своих стальных объятий. Она была сначала слабой, едва ощутимой, но потом, будто взрыв, прогремела в голове, разрывая ту на части, расползлась к желудку, вызывая тошноту и отдаваясь слабостью во всём остальном теле, а затем вынудила издать тихий стон пересохшим горлом и распахнуть глаза.

Перед моим взором плясали разноцветные звёздочки. Несколько раз моргнула. Из уголка глаза покатилась маленькая слезинка, вызванная неожиданно ярким светом. Сил не хватало даже на то, чтобы её смахнуть.

С огромным трудом пошевелила кончиками пальцев и, зацепившись пальцами за белые простыни, приняла сидячее положение. От резкой смены положения голова закружилась. Однако мне было уже не до этого.

Тошнота неожиданно взяла верх, заставив меня, превозмогая слабость, подскочить на месте, сползти с кровати и, ведомая интуицией, почти бегом дошла до туалета. Там, даже не закрыв дверь на замок, я дала организму волю, судорожно вцепившись в ледяной бортик унитаза дрожащими пальцами. Стала чуточку легче.

Поднялась с колен. На дрожащих ногах подошла к раковине и включила воду. Та оказалась не в меру холодной, но мне было уже всё равно. Подставив ладонь под тонкую струю, зачерпнула немного водицы и прополоскала ей рот, избавляясь от мерзкого привкуса. Стала ещё немного лучше.

Бросила взгляд в зеркало. Ужасно выгляжу. Кожа вновь побледнела, иллюзия с рисунков на спине спала. Под глазами – огромные круги, щёки и лоб горят, волосы спутаны, плотно сжатые губы дрожат.

В глазах вновь потемнело. Я поспешила умыться, выключила воду и на негнущихся ногах вернулась в постель. Как я понимаю, это одна из множества гостевых спален в королевском замке. Обстановка вполне обыденная – бежевые стены, тёмно-коричневые бархатные шторы, светлый паркет, дорогой ковёр и белоснежное постельное бельё на добротной дубовой кровати.

Забралась под одеяло. Вздохнула. Боги, как бы мне хотелось, чтобы всё это побыстрее закончилось. А ещё лучше, чтобы весь этот ужас оказался всего лишь сном. Чтобы не было никакой некромантки, не было запрещённых ритуалов и магии крови, не было глупого бала и парализующей отравы, лишившей меня всех сил. Я ведь до сих пор не могу воззвать к магии. Ни к какой. Сил попросту не хватает.

Где-то на грани слышимости раздались шаги, с каждой секундой казавшиеся всё ближе и ближе. Очевидно, это по мою душу и, надеюсь, теперь не с враждебными намерениями. Дверь распахнулась. Я с трудом сфокусировала взгляд. На пороге замер Эйлир.

– Привет, – просипела я севшим голосом и попыталась улыбнуться. Ключевое слово здесь – «попыталась». На деле же получилось лишь жалкое подобие улыбки.

– Как ты? – без приветствий поинтересовался он, мигом подскочив к моей кровати и опустившись на колени рядом. Я не ответила. Мужчина крепко сжал мою руку в знак поддержки. – Всё будет хороши, слышишь? Я обещаю, – прошептал он мне, затем осторожно коснувшись моих губ своими. Лишь простое, едва ощутимое касание, но такое волнительное.

«Не будет. Уже нет», – хотелось ответить мне, но я промолчала. Ему об этом пока знать не следует. Он узнает об этом лишь тогда, когда придёт время.

Когда мужчина отстранился, я тихо спросила:

– Последняя жертва похищена?

– Да. – Мой лорд печально улыбнулся. – Ещё один оборотень, второй сын двоюродного брата короля.

– Плохо, – выдохнула я и едва слышно попросила хриплым голосом: – Дай воды, пожалуйста.

Маг торопливо кивнул и лёгким взмахом руки, воспользовавшись своими способностями ведьмака, заставил воду из кувшина, сиротливо притаившемся на столе, подняться в воздух и змейкой устремиться ко мне. Брюнет придержал мою голову, помогая напиться.

– Спасибо, – тихо шепнула я.

– Спи, – хмыкнул Эйлир. – Тебе нужно набираться сил.

– Нужно, – согласилась я и послушно закрыла глаза. Послышались удаляющиеся шаги. Мне же действительно лучше поспать. Силы ещё понадобятся.

«Я знаю, кем притворяется наш враг», – мелькнула в голове последняя мысль. – «Некромантка в Университете, которая всегда была рядом. Видимо, она воспользовалась каким-то ментальным артефактом, заставив меня и, наверное, не только меня не замечать очевидных вещей. Но теперь заклинания больше нет, магия фей и свет наконец уничтожили его и теперь я могу мыслить полностью ясно. И теперь я знаю, кем она притворяется. Я знаю».

Глава 16

В камине потрескивал огонь. Его тепло уже давно распространилось по всей комнате и теперь в гостиной в столичном доме Эйлира стало очень уютно и тепло. Вот только мне уже пора было уходить. Ходя бы потому, что чёрная луна взойдёт на небо всего через час и закроет собой нашу обычную луну, а в Туманном королевстве наступит самое волшебное время, ночь чёрной луны.

Я уже знала, кто наш враг. И я же знала, что этому врагу нужно. И, быть может, я могла бы рассказать об этом кому-то ещё. Ведь, я знаю почти наверняка, Управление не знает личности преступницы, под которой она скрывалась всё это время. Но тогда те трое невинных тёмных точно умрут. Она пожертвует их для ритуала, поскольку в любом случае доберётся до меня. Ведь сколько раз она уже обходила лучшую защиту и обманывала лучших стражей? Много, очень много. Выйдет и на этот раз.

А ещё те, кому вырезали сердца, умрут не отомщёнными. То, что сделала с ними эта хладнокровная тварь, я не смогла простить, наверное, никогда. Хотя бы потому, что видела убитых с особой жестокостью собственными глазами. Вырезанные сердца, вспоротые грудные клетки, жертвенные метки, останки, сожранные червями. Это ужасно. И это жестоко. За такое надо наказать. И я даже знаю как. Казнь – слишком милосердно. Я хочу заставить её прочувствовать на себе все муки её жертв. И я знаю, как это сделать.

Эйлир ушёл час назад Управление, попросив в который раз быть осторожней. Прежде чем покинуть дом, мы провели, наверное, самый счастливый час в моей жизни. А перед самым уходом мой мужчина активировал защиту дома и поставил сильнейшие охранки, блокирующие любое проникновение из вне в дом. Жаль только он не догадался запретить выход из дома, чем я и воспользовалась.

Незаметной тенью выскользнув на тёмную улицу, я покрыла кожу тонкой, защищающей от холода магической плёнкой, скинула с плеч плащ и, расправив крылья, взмыла ввысь, последний раз наслаждаясь ощущением полёта. Быть может, мне повезёт и я смогу выжить после этого ритуала. Только вот я давно не верю в удачу. Она всегда была от меня где-то далеко, чуть ли не в другом измерении, и по-настоящему повернулась ко мне лицом всего два раза, когда позволила сбежать из Лиэры и встретить Али. Все последующие случаи – чистой воды хитрость, фарс, изворотливость и капелька везения, но никак не удача.

Я не знала, где мне лучше сейчас оказаться. Я просто летела вперёд, сквозь лёгкую туманную дымку и морозный воздух, насквозь пропитанный холодом, с танцующими в нём снежинками. Но вот я выдохлась и неспешно опустилась на землю на какой-то небольшой старинной площади, где в центре в асфальте была могила кого-то знаменитого, а поодаль вокруг расположились уже неработающие магазинчики. Подождать тут?

Однако времени на раздумья у меня уже не было. Моё внимание привлёк шорох. В ночной тишине он показался сильнейшим раскатом грома, который просто невозможно было не заметить. Я обернулась.

То, что дальше происходило на площади, казалось чем-то нереальным и происходило будто вовсе не со мной. Направленные чёрные молнии смертоносного тёмного заклинания огромной силы рассекали воздух одна за другой, пространство искрило от напряжения, полыхали редкие деревья, попадавшие под удар. На смену холода пришёл жар и отвратительный запах гари и дыма, разогнавшего клочки ночного тумана.

Смертельные росчерки били в меня одна за другой, я еле успевала отражать их самым сильным щитом, который я только знала. Не рассеивающим и не поглощающим, а самым простым отражающим, не так давно разученным нами под руководством нашего куратора и декана Гонтии Кейро. Только я использовала не столько внешнюю магию, как на уроках, сколько внутреннюю. Однако и внешняя имела место быть, а оттого щит стал сильнее и отражал молнии куда охотнее.

В голове вихрем пронеслись разученные ранее заклинание. Но самым сильным среди них по-прежнему оставался Молот Тьмы. То самое, которое возникло в моей голове само собой при поступлении. Однако, используй я его, сил не уже хватит на то, чтобы удержать щит. А без щита молнии меня сильно покалечат, пусть я и нужна этой безумной пока живой.

Стихии же тут бесполезны ведь они, как и всякая магия, кроме светлой и тёмной, не могут работать без частички эфира тёмного или эфира светлого. Светлого... А ведь это выход! Тьму ведь можно заменить светом! Только я уже не успею, а сил на замену в любом случае не хватит.

Тем временем моё заклинание слабело с каждой минутой, уже не так резво отражало удары и буквально трещало по швам. Я видела, как с каждым ударом сердца слабеет плетение, как "мушки" вот-вот готовы рассыпаться, но ничего не могла поделать. Мне не тягаться с обезумевшей некроманткой, какой бы сильной я ни была. Я ведь только первокурсница. Мне просто банально не хватает знаний и умений.

К тому же, этот бой пора заканчивать. Он ведь ничего не даст. Она всё равно заберёт меня. Тем более у меня уже есть план и, чтобы его воплотить в жизни, мне нужно оказаться на жертвенном алтаре. И, можете назвать меня самоубийцей, но я не вижу другого выхода в сложившейся ситуации. Я должна там оказаться и точка.

Когда женщина ударила в очередной раз, я резво отскочила в сторону, притом сгруппировавшись, чтобы не так сильно удариться. Всё-таки больно приложившись плечом о мощённую камнем дорогу, я вскочила на ноги и, не обращая внимание на ноющую боль в плече, сформировала самое сильное светлое заклинание, которое только знала. Просто чтобы хоть немного задеть ту, ненависть к которой зашкаливала уже давно, и причинить ей боль. Она её заслужила.

Чёрная молния ударила в землю, нанеся сильный урон противнице, но не до конца забрав её силы. Видимо, Таисия действительно так сильна, как все говорят. Она не то что выстояла на ногах – смогла ударить вновь. И это после заклинания аж одиннадцатого круга!

Теперь мои силы были действительно на нуле, я израсходовала на щит и удар их все. Магии не хватало даже на то, чтобы дотянуться до стихий вокруг, оставив свой резерв в покое. Сердце неистово колотилось в груди, лоб покрылся испариной, в висках стучала кровь, своим шумом практически полностью лишая меня возможности слышать. Из последних сил создала простое заклинание второго круга – сферу холода, призванную высосать из противника всё тепло – и с остервенением швырнула его в брюнетку.

Колдунья уклонилась с невероятной скоростью, такой, что я смогла увидеть лишь смазанную тень, и обнажила белоснежные зубы в подобие улыбки-оскала. Выпрямившись, противница сложила руки в замысловатую фигуру и топнула ногой, вызывая чёрный вихрь, в ту же секунду понёсшийся на меня. До боли знакомое некромантское заклинание, которое я видела в университете не раз, накрыло меня с головой, заставляя упасть на землю и тихо застонать от боли, распространившейся, как настоящий отравляющий всё яд, по всему телу.

– Вот мы и встретились вновь, Эль'Ретта, – знакомым женским голосом проговорила убийца, откидывая назад капюшон и с улыбкой смотря на меня.

– Лаис, ну надо же, – нашла в себе силы съязвить и презрительно скривиться.

Сердце на миг кольнуло. Было немного больно и самую чуточку обидно. За что? За то, что я считала убийцу хорошей знакомой и даже в какой-то мере подругой. И за то, что я ей доверяла, а она предала меня.

А потом сознание погрузилось в спасительную темноту, в место, где не существует ни горечи ни душевной боли, а физические повреждения почти не ощущаются. Тут проще существовать. Но это место никогда – слышите? Никогда! – не сможет заменить мне реальную жизнь, какой бы ужасной она ни была. Ведь, как я уже сказала, здесь можно лишь существовать, не жить.

Пробуждение вышло болезненным. Голова гудела, а в теле всё ещё ощущалась предательская слабость от затраты слишком многих сил. К счастью, часть из них уже восстановилась и я смогу провести ритуал на собственной крови. Но об этом позже.

Я не спешила открывать глаза. Просто потому, что знала, что так обозначу некромантке своё пробуждение. Мне жу нужно оценить обстановку пока незаметно и решить, что мне делать дальше.

Слабо дёрнула рукой и тут же почти до крови прикусила губу. Мало того, что оба запястья оказались в наручниках на длиной цепи, блокирующих мою магию, так ещё и на внутренней стороне железяк обнаружились острые шипы, при малейшем движении вызывая боль.

На что рассчитывала некромантка, заковывая меня в нечто подобное? Надеялась, что сможет заставить меня меньше сопротивляться? Как недальновидно с её стороны. Для того, кто сам использует магию крови, она сильно просчиталась. Ведь кровь всё ещё течёт в моих жилах. Насыщенная магией кровь, ведь эти наручники не могут её блокировать, а шипы дадут мне шанс извлечь кровь, а вместе с тем и магию наружу и воспользоваться ей.

Хотя, какова вероятность, что я знаю один из сложнейших и опаснейших ритуалов этого вида запрещённого колдовства? Верно, она практически равна нулю. Вот только я всё же знаю. И даже имею представление, кого за это знание благодарить.

Во-первых, фей и саму магию самой Судьбы, которые мне почти наверняка помогли найти тот фолиант. А, если быть точнее, доставить этот фолиант прямо ко мне и положить на самое видное место. А, во-вторых, Лиана, который этот самый текст для меня перевёл.

Оставив глупые попытки пошевелиться, прислушалась к другим ощущениям. Слух уловил где-то в отдалении звук капающей воды, в нос ударил запах сырости и мокрой земли, а по коже пробежался озноб от холода, стоявшего тут. Ага, значит, мы в каком-то подземелье.

Ну, а теперь можно и глаза открыть. Ресницы слабо дрогнули, а уже спустя пару секунд я уставилась в пространство над и вокруг себя. Из лежачего положения без возможности сесть, встать или хотя бы повернуться на бок это оказалось весьма проблематично. Однако это не помешало с осмотром места.

Здесь было темно и, как я предполагала, сыро. Со стен и потолка стекала вода. Кое-где проросла плесень. Чуть поодаль от меня, по углам нарисованного равностороннего треугольника сидели королевские родственники. Два оборотня и одна ведьмочка были связаны и без движения лежали в отведённых им местах без сознания. Сам треугольник оказался весь испещрённым внутри незнакомые руны, очевидно принадлежащие магии крови.

Перевела взгляд чуть дальше и мигом отвернулись. Там в магическом стазисе лежали вырезанные сердца и едва заметно бились. Да, они были почти живыми. И всё потому, что Таисия ввела остановила время вокруг них с помощью не слишком сложного в исполнении тёмного заклинания магического стазиса, как я полагаю, круга пятого-шестого.

А в соседнем углу, будто на троне, на высоком кресле восседала Лаис и насмешливо наблюдала за мной, протирая ритуальный кинжал. Я выразительно поморщилась. Почему она не снимет личину и наконец не явит нам своё настоящее лицо? Или... Мы где-то просчитались и убийца и наш враг – вовсе не придворная некромантка? Бред! Правда, очень вероятный бред... Где же мы просчитались? В чём? Но главный вопрос – кто тогда такая Лаис? Или всё-таки никакой ошибки нет и она – бывшая придворная некромантка? Тьма, как же много вопросов и ноль ответов!

Бывшая подруга насмешливо хмыкнула, видимо отметив мои мысленные терзания, однако заговорить не спешила, как, впрочем, и раскрыть все свои замыслы, как это обычно делают злодеи во всех детективных историях. Да и не похожа она больше на болтушку-некромантку, как это было в самом начале нашего с ней знакомства.

Но мне нужно знать ответы! Очень нужно!

– Хочешь знать правду? – некромантка насмешливо улыбнулась, правильно поняв мой задумчиво-обречённый взгляд. – Ну, задавай свой вопрос. Правда, только один. – Девушка усмехнулась шире и продемонстрировала забрезжившую на кончиках пальцев тьму, чёрными искорками окутавшей бледную кожу. – А потом придёт время ритуала.

Я нервно сглотнула. По спине прокатился озноб, вызванный поднявшейся волной страха, которую я тут же погасила. Бояться потом буду. В царстве вечной тьмы или же в больничном крыле, если всё-таки выживу. Сейчас же бояться никак нельзя. Сейчас нужно узнать правду.

– Ты – Таисия рин Нерс? – задала я единственно верный вопрос, так и крутившийся на языке. Вопрос, на который мне жизненно необходимо было знать ответ. Ведь та версия, что выдвинули и мы с друзьями, и стражи с Управлением больше не казалась мне верной. Не сходится. Что именно? Хотя бы то, что охранная магия на воротах университета должна снимать внешние иллюзии. И тут есть только два варианта. Либо иллюзия настолько хорошая, что почти сливается с телом и не даёт о себе знать. Либо никакой иллюзии нет.

– Нет, – будто вторя моим мыслям, девушка злорадно усмехнулась. – В этом вы просчитались. Все вы. Я – Лаисия рин Нерс, незаконнорождённая дочь погибшей год назад Таисии рин Нерс, бывшей любовницы короля, – на этом моменте брюнетка выразительно поморщилась, показывая всё своё принебрежительское отношение к матери. – И самого короля, – добавила она. – Дочь, о которой не знает никто. Та, которой должен принадлежать трон.

И всё. Больше мне не понадобилось ни слова, всё и так стало предельно ясно. Лаис просто хотела власти. И она нашла способ до неё добраться. Запрещённая магия крови – ничего такой способ для пожизненного подчинения себе короля, чтобы тот совершал нужные ей поступки. Первым делом она, скорее всего, заставила бы метаморфа признать в себе наследницу престола, а потом, сразу или через несколько лет, передать бразды правления, после чего ментального мага почти наверняка бы ждала смерть. К тому же, у неё почти наверняка были сообщники, ведь пока некромантка не могла использовать магию крови. Но кто они? И где же они сейчас?

– Кем были твои сообщники? – тихо прошипела я, не удержавшись и от этого вопроса. И мне плевать, что она обещала ответить лишь на один!

Лаис задумчиво на меня посмотрела, видимо, раздумывая над тем, стоит мне отвечать или нет. Потом, видимо, пришла к выводу, что не прочь мне и рассказать. Однако, некромантка не проронила ни слова, лишь вытащив из-за пазухи небольшую прозрачную колбочку с кровью, подвешенную на толстом шнурке.

– Твоя кровь, – усмехнулась она, читая в моих глазах сначала непонимание, а потом и настоящую ярость. Тварь!

Демоны, а ведь всё с самого начало было гораздо, гораздо проще! Лаис намеренно путала нас, намеренно носила морок с отличительными чертами Таисии, – эти золотистые прядки, вместо белёсых у лица, этот рисунок-татуировка на шее, которой у бывший подруги никогда не было, эти холодные, много холоднее, чем есть у Лаис на самом деле, льдисто-серые глаза – намеренно вводила в заблуждение. И мы ведь повелись. А до истины не догадался никто.

Кроме того, у неё даже не было сообщников. Моя кровь – вот кто ей помогал. Но когда она успела её у меня взять. Наверное, это навсегда останется для меня загадкой.

– Вижу, дальше объяснять не требуется, – заметила брюнетка и, повернувшись куда-то влево, величественно махнула рукой. – Крыс, неси всё необходимое.

В ответ послышалось безжизненное мычание, явно принадлежащее некому умертвию, а затем шаркающие удаляющиеся шаги.

Лаис тем временем вновь махнула рукой. С её ладоней посыпался чёрный песок и, вихрем пронесясь мимо, образовал прямо в воздухе цифры. Не сразу я поняла, что они показывают оставшееся время до восхода чёрной луны. И, судя по всему, счёт шёл на минуты, если не на секунды.

Я дёрнула рукой, тихо зашипела от боли, однако не прекратила свои манипуляции. Как только ритуал начнётся, я должна сразу же начать свой собственный, чтобы успеть, если не предотвратить использование вырезанных сердец, то не дать убить ещё живых ребят, которые сейчас в отключке.

По коже покатилась тонкая струйка крови. Совсем ещё небольшая, но ощутимая, почти обжигающая кожу. Больно!

Лаис тем временем совершенно перестала обращать на меня внимание, поскольку полностью погрузилась в подготовке сразу к обоим ритуалам. Сначала она вывела мелом вокруг бесчувственных тел обоих оборотней и несчастной ведьмочки незнакомые руны, однако круг, внутри которого был вырисован равносторонний треугольник, не замкнула, после чего вывела из стазиса сердца и сложила их в более широкий круг. И вновь она рисует похожие, но незнакомые лично мне символы. Правда, уже не мелом, а чужой и собственной кровью. Время до восхода чёрной луны шло уже на секунды.

Но вот нарисован последний символ, из ладони убийцы сочится алая кровь, а заметно побледневшие губы тихо шепчут слова заклинания.

Я поморщилась. В нос ударил металлический запах крови. Стало жутко противно находиться здесь. Но надо, Эля, надо. К тому же, уже поздно что-либо менять.

Закусив нижнюю губу, уже не слежу за ритуалом и почти не замечаю вспыхнувшие тёмно-красным светом сердец, немного приподнявшиеся над землёй. Стараюсь сосредоточиться, отрешиться от ритуала и боли от вонзающихся в тонкую кожицу острых металлических шипов. Стараюсь начать свой собственный ритуал. Но пока рано. Слишком мало моей крови пролилось.

Громкое шипение, раздавшееся где-то в стороне, заставило вскинуть голову, чтобы понять, что первый ритуал уже завершён. Сердца растворились в воздухе, оставив после себя гадкий отвратительно-сладкий смрад чего-то гниющего. Лаис же сидела на земле. Обессиленная и... безумно улыбающаяся.

Некромантка медленно поднялась на ноги. Пошатнулась, но устояла. На негнущихся ногах поплелась к нарисованному на каменном полу треугольнику в круге. С её лица не сползала безумная улыбка. Ведь её цель была так близко! Нужно лишь убить ещё троих невинных и одну глупую фею и вот она – власть!

«Пора», – поняла я. Нельзя больше медлить. Нельзя больше ждать. Иначе я попросту не сумею ей помешать и всё окажется напрасным. Иначе пострадают ещё невинные, за что я себя никогда не прощу. Иначе прольётся ещё больше крови.

Я резко вскинула руки вверх, натянув цепи до предела и по максимуму вогнав холодный металл под кожу. Зашипела сквозь зубы, чувствуя как по моим рукам толстыми струями начинает течь алая жидкость, капая на поверхность алтаря, на котором несколько минут назад я и очнулась. Слова хорошо заученного заклинания сами слетали с губ, наполняя силой мой кровь, заставляя её зашипеть, а магию, сокрытую в ней, действовать.

– Нет! – похоже, до Лаис только сейчас дошло то, что я собиралась сделать. Но уже было поздно. Ритуал почти завершён.

– Да, – почти оскалилась я и, превозмогая боль, выкрикнула последнюю строчку. В ту же секунду полыхнуло багрово-красным светом, цветом магии крови, а моё тело стремительно таяло, становясь почти неосязаемым, невероятно лёгким и полностью сотканным из тьмы. Ушла боль, ушли все тревоги, а я без труда смогла легко воспарить над алтарём и окинуть место, где теперь осталась лежать лишь моя одежда, пренебрежительным взглядом. Когда закончу, прежде чем уйти в царство вечной тьмы, испепелю тут всё, сожгу дотла.

Будто услышав мои мысли, внутри всколыхнулась стихия огня, однако она была быстро погашена тьмой и вскоре я перестала её чувствовать вовсе, ровно как и свет, и все остальные стихии. Что ж, жаль, они бы мне ещё пригодились. Только вот это уже почти не важно. Мне доступна тьма с её широчайшими возможностями, а также я по-прежнему ощущаю магию вокруг. Значит, будем использовать то, что есть.

Закончив с размышлениями, я медленно перевела взор на остолбеневшую Лаис, которая, казалось, боялась даже пошевелиться. И это – грозная некромантка, хотевшая править Туманным королевством? Смешно! Да она же едва не дрожит как осиновый лист, хотя я ничего не делаю! Пока не делаю...

Мой слух зацепился за звук капающей воды. Что ж, это подойдёт. Я взмахнула рукой и, подозвав воду, выстроила из неё тонкую стенку, чтобы хоть как-то рассмотреть то, что из меня получилось. Устрашающее, надо сказать, оказалось зрелище.

Как я и полагала, всё моё тело отныне состояло из чистейшей тьмы. Чёрное дымчатое тело, в котором угадывались очертания обнажённой женской фигуры, развивающиеся над головой волосы тоже из тьмы, которые, при каждом моём движении, колыхались и развивались так, что казалось, что я под водой. Глаза горят ярко-красным призрачным светом, который, почти наверняка получился из-за того, что использовала я именно магию крови. Ну и в дополнение ко всему – улыбка-оскал на лице, длинные когти на руках, при моём желании становящиеся почти материальными и чёрные с красными узорами и переливами крылья за спиной.

Стоило мне разжать кулак, водяные капли попадали на пол, создавая кучу брызг, до которых мне и вовсе не было дело. Меня интересовала лишь некромантка.

– Ну что ж, пришла и твоя пора, Лаис, – страшным шёпотом выдохнула я ей прямо в лицо и, рассмеявшись безумным смехом, вытянула перед собой руку и демонстративно сжала её. Противница охнула и, осев на пол, застонала от невыносимой боли. Ненавистная улыбка быстро сползла с её холёного личика.

Я усмехнулась. Сейчас её жизнь полностью в моих руках. Ровно как и её ледяное сердце, в котором ни осталось места ни любви, ни счастью, ни вере в чуда. Лишь холодный и расчёт и злой умысел. Такие не достойны жизни.

Окончательно приняв своё решение, полыхнула алыми угольками глаз и просто пожелала этой убийце долгой мучительной смерти и вечного скитания в темноте царства абсолютной тьмы, где каждый получает всё то, что заслужил. И этого оказалось достаточно, магия действительно исполнила мою просьбу.

Ещё с минуту просто парила в воздухе, наблюдая за медленно рассыпающейся в чёрный песок девушкой, метающейся туда-сюда в предсмертной агонии, после чего передёрнула плечами, тряхнула головой и, облетев поверженную тёмную по широкой дуге, опустилась на землю подле ведьмочки. Просто взмахнула рукой, заставляя путы, сковывающие её, рассыпаться и поспешила к оборотням. Когда же я закончила и с ними, в моё тело неожиданно понемногу начала возвращаться боль, а в груди, там, где должно быть сердце, резко потяжелело. Ох, вот и они, последние минуты моей жизни. И я прожила их не зря. Я отомстила. И я спасла этих ребят.

Губы тронула печальная улыбка. И всё-таки мне не хотелось умирать. Зато очень и очень хотелось жить. Любить. Дружить. Учиться. Путешествовать. Летать. Да и просто существовать в этом мире, на этой земле. Однако моё время действительно вышло. И, судя по нарастающей боли, какой я не испытывала ещё никогда, я точно не выживу.

На плечи будто легли неподъёмные камни. Держась из последних сил, я пустила слабую магическую волну, чтобы стражи быстрей обнаружили это место, и без сил осела на холодный пол. Прикрыла глаза. Скоро, очень скоро я окажусь в царстве Тьмы и всё закончится. Уйдёт боль, уйдут печали и, если я когда-нибудь этого ещё захочу, меня ждёт круг перерождения и новая, уже совсем иная жизнь. Однако я не хочу. Пожалуй, на этой жизни стоит поставить точку. Хватит с меня уже боли. Не хочу. Не хочу!

Внезапно повеяло холодным ветерком. Вот только откуда ему взяться тут, в подземелье?

– Обернись, феи ждали тебя много лет, – едва слышно прошелестел знакомый голос. Я вздрогнула, однако сил, чтобы действительно обернуться и проверить, кто же там стоит за моей спиной, уже не было. – Медальона коснись – в наш тайный мир откроется дверь.

Ослабшие пальцы, которых я почти не ощущала и которые казались будто бы чужими, потянулись к названному предмету и, едва коснувшись до показавшейся ледяной поверхности, резко отпрянули назад.

– Холодно, – одними губами прошептала я в пустоту.

– Знаю, – неожиданно знакомым голосом также неожиданно ответила пустота. Вот только где я уже могла слышать этот голос? Где...

Мою озябшую ладошку крепко сжала тёплая и мягкая на ощупь рука, а потом осторожно потянула за собой, заставляя подняться на ноги и, шатаясь, проследовать за знакомой незнакомой. Яркая вспышка, обволакивающие тепло, новый приступ боли и вот наконец моё сознание отключается, отпуская разум и немного ослабляя невыносимую боль. Надеюсь, я очнусь ещё хотя бы раз. Просто чтобы поблагодарить неожиданную спасительницу за столь своевременную помощь.