Текст книги "Срочно требуется жених. Смертных просьба не беспокоиться (СИ)"
Автор книги: Екатерина Казакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Всё время, что Блэк изучала прессу, народ боялся дышать. Да что народ, даже хозяин трактира вот уже много лет лихо управляющийся с пьяными студиозами, половина из которых была не самыми последними магами, не посмел поинтересоваться у компании, какого умдыря они вот уже час сидят и ничего не заказывают. Наконец, Чернушка закончила читать. Швырнув газету на стол, девушка начала нетерпеливо барабанить пальцами по столу. Чувствительная дриада, привыкшая к закидонам соседки, даже не поморщилась, когда оная достала для этого из кармана своего плаща чью-то отрубленную и засушенную кисть.
– На счастье обывателей, ваши косорукие услуги практически никому не требуются, – ехидным тоном "порадовала" приятелей Тьма. Но счастье было не долгим.
– В рыбную лавку требуется продавец. Опыт работы с живой рыбой приветствуется. Кто пойдет: Пэрла или ты, вождь клана на стажировке?
Вампир судорожно вздохнул, а нимфа вознамерилась упасть в обморок.
– Шучу, на вас у меня другие планы.
И дальше Чернушка изложила свое видение трудовых будней нахлебников. С завтрашнего дня ветреной дочери лесов предстояло начать возделывать огород. Услышав, что ей снова предстоит возиться с растениями, Ларка решила в очередной раз попытаться покапризничать.
– А почему это я одна должна ковыряться в земле, стоя на коленях?
– Я могу загнуть тебя в другую позу, но тебе она вряд ли понравится, – процедила Тьма, – И почему одна? Гром же сказал что ему не пристало работать за деньги, вот и будет помогать тебе снабжать нас свежими овощами и фруктами. Тем более, он у нас на огородника учится, заодно и практику получит.
Дроу скрипнул зубами, но промолчал, признавая неопровержимость аргументов.
– А излишками будут торговать на рынке Мамука и... да вот Софа, хотя бы, она, как я слышала, здорово умеет мозги на рынке мужикам полоскать, – продолжила самоназначенная командир.
– А где мы разобьём наш огород? Насколько я знаю, в городе и пригородах цены на клочкок земли и древнюю развалюху равняются стоимости приличного замка, – дроу всё же попытался отмазаться от лопаты и тяпки.
Тьма на мгновение застыла, а потом хищно осклабилась.
– Думаю, местный бургомистр, заложивший свою душу одному из низших демонов, не откажет мне в такой малости как выделение земельного надела и обеспечение садово-огородным инвентарем.
Гром и Ларка удручено вздохнули, представляя, как в ближайшее время им предстоит биться за урожай. Видя их расстройство, ангел презрительно хмыкнул, за что тут же поплатился.
– Химка, мне что-то не очень понятна причина твоего веселья. Или ты заранее радуешься, что я нашла тебе работу по душе?
Верный друг испуганно замер, тон Тьмы не предвещал ничего хорошего. Предчувствия его не обманули. Сделав эффектную паузу, подруга вынесла приговор.
– Будешь читать проповеди о вреде пьянства в Обществе анонимных алкоголиков! Ангел потрясённо замер, а Чернушка прошептала себе под нос:
– Глядишь, и пить меньше станешь, и мысли о моих винных запасах повыведутся.
– Но Блэк, тут нет такого Общества, – переведя дух, расплылся в улыбке крылатый ренегат.
– Значит, организуешь!
– Матушка, ну сама подумай, разве я похож на трезвенника и сурового аскета, да и проповедовать я как-то не умею, – любитель (и профессионал) дам и хороших напитков, скроив умильное лицо, не терял надежды отмазаться от общественно-полезной нагрузки.
– Химка, мне отправить тебя к родственникам на курсы повышения квалификации? – в кои-то веки его молящий взгляд не подействовал на подругу.
– Но на это требуется помещение, фонды, рекламная компания, а мы вроде как банкроты, – кинул последний, как ему казалось, козырь ангел.
– Подъёмные и помещение нам любезно предоставит наш уважаемый градоправитель.
– А, может быть, он тогда уж просто будет выделять нам содержание? – неожиданно на сторону ангела встала Пэрла.
Ещё одно слово, и я натяну на тебя венец безбрачия по самые уши, – Чернушка не была склона миндальничать, – Вот найдёшь мужа и сядешь к нему на шею, а пока будешь работать, и не дай тебе Свет отлынивать! И чтобы тебе не так грустно было ожидать явления прынца на белом коне, сообщаю, что в этом захолустье проводятся нелегальные бои без правил, и через неделю состоится твой дебют на арене.
Нимфа демонстративно постучала загипсованной рукой по столу.
– А, я и забыла что боец из тебя никакой, больше на лекарства потратим. Куда бы тебя пристроить?
– И вообще, тут ничего толком не вырастишь! – начала следующий раунд антиогородной борьбы дриада. – Здесь через чур сухо! Ты вообще хоть какую-то растительность в этом омерзительном городе видела, кроме пары чахлых кустиков и пучка сухой травы? Что тут растить? Пустынную колючку?
Тьма, никогда не вдававшаяся в такие подробности, озадаченно задумалась, потом её лицо прояснилось.
– Пэри, а ты ведь воду должна чувствовать! – Нимфа несколько неуверенно кивнула. – Вода, насколько я знаю, есть везде, это один из фундаментальных законов. В окрестностях города есть источники?
Пэрла закрыла глаза, расслабилась и постаралась прислушаться к окружающему миру.
– Источников нет (Ларка широко улыбнулась, Блэк нахмурилась), но есть подземная речка. Глубоко, правда.
– А подтянуть к поверхности сможешь?
– Если только часть и ненадолго, на час-два, а отпущу – опять уйдёт.
– Вот и отлично, будешь каждый день поливать грядки, – подвела итог Тьма, и добавила, – Но на бои заявку всё равно сделаем, мне самой размяться не помешает.
Не дожидаясь реакции нимфы на своей поистине благородный поступок, Тьма продолжила дальше.
– Лапа, с учётом твоей природы я тебе нашла сырное место. В один бордель требуется вышибала. И не спорь, пора тебе учится общаться с противоположным полом, а это место как нельзя лучше подходит. Ну и в свободное от основной работы время можешь выступать с приватным танцем на частных вечеринках типа девичника.
– Брунька, ты вроде как умеешь прислуживать на пирах. До королевских приемов ты пока не доросла, но в соседний трактир тебя вполне можно выпускать. Короче, с завтрашнего дня ты трудишься подавальщицей, заодно и выдержке научишься, а то у тебя нервы не к черту.
– Я могу стоять на часах по трое суток не моргая, – вскинулась валькирия, оскорбленная до глубины души.
– На часах стоять и дурак может, а ты попробуй удержись, не сунь кулаком в морду, когда тебя за задницу каждый щиплет, – хохотнула Тьма и безжалостно припечатала:
– Работа не освобождает от посещения кружков. Всё что вы там свяжете, скуёте, вырастите или украдёте у друзей по несчастью, будет продаваться в нашей лавочке, которую, как я уже говорила, завтра откроет Мамука. Специально для Ларки и Пэрлы сообщаю, что Королевский Лесничий периодически привлекает народ для тушения лесных пожаров, Глава городской стражи даёт всем желающим подработать в ночном дозоре. Последняя фраза позволила окончательно восторжествовать садово-огородному делу в умах трудящихся.
– А что будешь делать ты, – восторженно смотря на свою любовь, спросила Софа.
– Личным примером буду показывать, как надо заниматься делом, – Чернушка непритворно вздохнула.
Народ в ужасе побледнел.
– Ты пойдёшь в подмастерье к чёрному колдуну? – выразила общий вопрос немного отмершая нимфа.
– Когда родится тот, кто превзойдёт меня в искусстве, я уйду на заслуженный отдых, – спокойно ответила Тьма.
Никто не посмел усомниться. Было что-то в её голосе что-то такое, что заставляло верить этой обычной с виду девушке.
– Вах, царыца моя, а чито тогда ты будэшь дэлать? – быстрее всех в себя пришёл отважный горец.
– Не переживай, уж я то точно без работы не останусь, – разглядывая свои руки, небрежно отмахнулась Тьма. – Буду трудиться по профилю.
– Мммматушка, – заикаясь, схватился за сердце ангел, прекрасно осведомлённый о профессии своей подруги, – скажи ,что ты пошутила.
– Нисколько, Химка. Я пойду в няньки, как раз тут одному купчишке, косящему под святошу, требуется дрессировщик для его выкормышей. А ты что подумал?
Ангел бессильно растёкся по стулу и вялым взмахом руки позвал служанку.
***
Когда в небе зажглись звезды, относительно сытая компания (ангелу всё-таки удалось выклянчить у Тьмы чуток монет на ужин), покинула харчевню. Все, за исключением Блэк, она-то как раз весело насвистывала, предвкушая завтрашний визит к бургомистру, находились в подавленном состоянии, поэтому никто и не заметил, как за их столик метнулась смазанная тень.
Начальник тайной службы соседней империи, великий и ужасный Берен Шеллг вот уже несколько дней искал предателя, готового за весьма умеренное вознаграждение продать Родину. Прошлявшись целый день по городу, злой, как голодный вурдалак, шпион вынужден был признать свое первое за всю многолетнюю карьеру поражение. Нет, в мире не перевелись желающие заработать, обиженные, озлобленные или недовольные политическим строем граждане, просто император страны под гордым названием Хйер был настолько скуп, что выдал на всю операцию две серебряные монеты, одна из которых была фальшивой, а во второй примесей благородного металла было настолько мало, что её просто было неудобно предлагать в качестве оплаты.
– Вот и как в условиях ограниченного финансирования мне спланировать захват города? – мысленно задавал он себе вопрос. И так же мысленно отвечал, что никак, потому как по величайшему закону подлости дураки в радиусе ста километров перевелись. Думать о мучительной казни не хотелось. Далее в его голову уже лезли мысли о вынужденной нелегальной эмиграции, жизни в подполье и голодной старости. От грустных дум его отвлекли громкие голоса, раздающиеся за соседним столиком. По обрывкам фраз он понял что его вынужденными соседями являются студенты, отчаянно ищущие способ заработать денег. Старый оперативник предвкушающе потёр руки, но потом понял, что юные голодающие являются студентами Академии Золотой Молодёжи и никак не могут знать ни о тайных ходах, ни о численности гарнизона. С точки зрения вербовки, это была полная пустышка.
Однако намертво вбитые рефлексы и потрясающее внутреннее чутьё дали о себе знать. Едва за компанией захлопнулась дверь, как Шеллг метнулся за опустевший столик и схватил забытый пергамент. Развернув лист, он едва не задохнулся от восторга. Чьей-то твёрдой рукой, каллиграфическим почерком был расписан подробнейший план по захвату города с минимальными потерями. Помимо этого на оборотной стороне прилагалась карта города со всеми подземными ходами, арсеналами и казармами. Пообещав поставить Свету свечку в ближайшем храме, разведчик кинулся с вещами на выход. Его душа пела и ликовала. Он буквально наяву видел как император вручает ему высший орден для тайных служб "Настоящий подонок".
– А на сукно-то для нового мундира всё же придётся потратиться, – торопясь покинуть пока ещё не завоеванный город, тихонько шептал Берен. – И ещё всё непременно надо...
– Не забыть отчислить мне 98 процентов от контрибуции, которую твой император слупит с поверженного противника, и это не считая того, что всё награбленное автоматически переходит ко мне, и военные действия твой придурок, протирающий штаны на троне, начнет только тогда, когда я разрешу. И не вздумайте посягнуть на Академию, это исключительно моя прерогатива, – из освещённой подворотни вышла шатенка, ранее замеченная им в трактире.
В этот раз знаменитая интуиция подвела начальника тайной службы. Вместо того, чтобы безоговорочно согласиться на более чем щедрое предложение (Чернушка обычно требовала 99 процентов), лучший шпион соседней империи метнул в сторону говорящей кинжал.
***
– Насколько же проще иметь дело с нежитью, чем с живыми людьми, – умилённо смотря в сторону удаляющейся фигуры, мурлыкнула Тьма. А потом, озадачено почесав макушку, добавила:
– Надеюсь, им не придёт в голову явиться до конца учебного года. А то придётся уничтожить их, чтоб не мешались, и прощай мои 99 процентов.
Глава 15
В то время как Тьма занималась трудоустройством компании, в кабинете ректора кипели нешуточные страсти. Расширенный педсовет, на повестке дня которого стоял вопрос 'О недопущении повторения инцидентов с несанкционированным распространением алхимических зелий и напитков', через полчаса бурных дебатов, после удивительно единогласного одобрения технических и организационных мер, вроде предварительной проверки любых произведений непредсказуемого студенческого гения комиссией магов-алхимиков, естественным образом перешёл в обсуждение вопроса 'Что делать со студенткой Блэк?'. Впервые за всю историю Академии педагогический состав, отличающийся склонностью интриговать друг против друга, сплотил свои ряды, и требовал немедленно исключить из учебного заведения виновницу недавнего происшествия. Больше всех негодовала Карамельная Радость, остро переживающая напоминание истории с огром.
– Доколе мы будем терпеть выходки этой девчонки? – патетически воздевая сухенькие кулачки в потолок, восклицала старушка. – Кто забыл, тому напоминаю: на первом же моём уроке эта невозможная девица превратила класс в руины! Прошу немедленно избавить нас от её присутствия!!!
Заявление было встречено одобрительным гудением. То тут, то там раздавались голоса в поддержку крестной феи.
– А у меня на 'Флиртологии' она заявила, что за то время, что женщины тратят на игру словами, можно разбить несколько армий, – задыхаясь от переполняющих чувств, но не забывая кокетливо постреливать глазками, выкрикнула из бочки с водой сирена.
– На моём уроке 'Основы реверанса' Блэк завила, что с удовольствием познакомит со своим клинком умника, ждущего от неё расшаркиваний! – выдавив из себя одинокую слезинку, прошмурыгала носом элементаль.
– Отказывается вышивать крестиком!
– Не желает учиться играть на арфе! Барабаны ей подавай!
– Пропускает занятия по 'Теории соблазнения'.
– Спит на 'Светской болтологии'.
– Отказалась писать доклад на тему: 'Слёзы – проверенный способ обезоружить мужчину', заявив, что хороший захват с проворотом несоизмеримо эффективней.
– Считает мой предмет 'Свекроведение' бесполезным, потому как на нем я не раскрываю тему 'Как отправить на тот свет мать мужа за 3 дня'.
И это были самые безобидные обвинения в адрес Блэк, наперебой вываленные профессорами. И только вечно полупьяненький преподаватель 'Физической культуры', отвечающий за обучение студентов приёмам 'Эстетического фехтования', принятым в высшем обществе (Принципиальное различие от простого стиля состояло в том, что противники должны дуэлировать всенепременно на глазах прекрасных дам, красиво парировать удары фамильных шпаг и ни в коем случае не поранить друг друга. Дамы же такие чувствительные!), украдкой отхлебнув из никогда не пустеющей фляжки, ностальгически вздохнул. Он вспомнил, что как-то раз, трезвея в саду под сенью древ, увидел тренировочный бой своей студентки с её братом. Это была симфония клинков, танец тел, полёт мастерства и пир для его глаз, как в лучшие годы его самого, некогда величайшего бретёра. Преподаватель уже было открыл рот, дабы сказать слово в защиту, но предпочёл сделать ещё один глоток – его слово давно не имело веса в Академии.
Под градом обвинений в адрес Блэк душа Пусика рвалась на части. Первая, где базировалась немеркнущая любовь к некромантии, требовала оставить студентку в стенах АЗМ и, если потребуется, под пытками вырвать признание, как ей удалось создать такого потрясающего зомбика. В чем, в чем, а в том, что к 'подарку' приложила свою руку именно эта студентка, многоопытный труповод не сомневался. И до зубовного скрежета завидовал таланту юного гения, умудрившейся не оставить никаких следов своего участия. Думать о потенциале, притаившемся в далёком от общепринятых канонов красоты теле девушки, было восхитительно страшно.
Вторая часть, отвечающая за административную работу, как ребёнок радовалась, что наконец-то нашлась та, что сплотила вечно грызущихся между собой преподавателей. В кои-то веки интриги и распри были забыты. На его столе с начала учебного года не появлялись анонимные доносы и кляузы. Его никто не подкарауливал у кабинета, для того чтобы, подхватив под локоток, отвести в тёмный угол и вкрадчивым голосом начать наговаривать на своих коллег. У бывшего расхитителя погостов впервые за много лет появилось свободное время, и ему совершенно не хотелось снова впрягаться в рутинные разборки живых.
Третья часть, отвечающая за интуицию, настойчиво предлагала немедленно избавиться от дебоширки, а своей интуиции Пусик предпочитал доверять.
В итоге опытный руководитель учебного заведения предпочёл, как обычно, загребать жар чужими руками. Поэтому, сделав важное лицо, глава Академии предложил кому-нибудь сходить за студенткой Блэк, дабы пригласить её на собрание. Желающих (почему-то) не нашлось. Ректор было решил надавить своим авторитетом и в ультимативном порядке направить делегата в женское общежитие (Карамельная Гадость уже давно нарывалась, подкапываясь под руководство по мелочи), но, взглянув на моментально оскалившихся подчинённых, отбросил эту крамольную мысль. Самому идти за проштрафившейся было не по чину, а Педсовет жаждал крови, уже неважно, чьей... Назревал кризис управления. Как всегда бывает в таких случаях, положение спас мелкий винтик огромной машины – секретарь. Фикус напомнил, что над столь широко обсуждаемой студенткой имеется староста, и предложил послать её. Массы встретили идею на 'ура'. И пришлось Грустящей лошади (настоящее имя девушки было забыто, поскольку кличка, данная Тьмой, приклеилась к ней намертво) выступать в роли почтовой голубки.
****
Карлицента Бесприданная, старшая дочь короля захудалого королевства 'Брошенные земли', радостно подпрыгивая на каждом шагу, направлялась в сторону комнаты Тьмы. Если бы кто-то из преподавателей вздумал высунуть свой нос из кабинета Пусика, он бы очень сильно удивился, услышав, какие непристойности произносит лучшая студентка курса. Скажем прямо, степные орки и те заслушались бы цветистыми оборотами, выдаваемыми девушкой. Но они были далеко, и поэтому потеряли возможность расширить свой словарный запас.
– Чтобы тебя пещерные тролли сожрали, виверна горбатая! Чтоб тебе замуж за кривого циклопа выйти! – как заклинание повторяла Карлица. Так ласково звал девушку папа, возлагая на дочь большие надежды, связанные с улучшением тяжелого материального положения как в правящей семье в частности, так и в самом королевстве в целом, посредством выгодного брака.
– Ничего, сейчас передам распоряжение ректора и навещу колдунью, она как раз обещала мне сварить новое зелье. И теперь я точно покончу тобой, горгулья криволапая!
Тут надо сделать небольшое отступление. С того самого дня, как староста имела неосторожность зайти в комнату Тьмы и попасть той под горячую руку, вернее под холодное лезвие кинжала, приставленное к горлу, в её сердце поселилась ненависть к Блэк. На что только ни шла Карлицента, чтобы отомстить обидчице. Для начала староста решила настроить против Тьмы сокурсниц, дабы сделать жизнь последней невыносимой. Но этот план с треском провалился. Чернушке было абсолютно всё равно, кто и что о ней говорит или думает. Мать зла совершено не задевали ни ядовитый шепоток за спиной, ни демонстративный бойкот. Тогда неугомонная мстительница решила поссорить Чернушку с её компанией. Но и тут принцессу поджидало разочарование. Приятели обидчицы, вместо того, чтобы переметнутся на сторону униженной и оскорблённой, чуть не покалечили борца за справедливость. До сих пор Карлице в ночных кошмарах является ощерившийся вампир, грозящий перегрызть глотку, разъярённая валькирия, потрясающая огромным мечем и прыщавое нечто, предлагающее жениться на ней.
Но если живёшь в стране, где каждый день идет борьба за выживание, то сдаваться не в твоих правилах! Вспомнив о том, как нынешняя супруга отца отравила в Долину Теней предыдущую (сколько всего было жён у короля, не знает никто, даже придворный летописец), Лошадка отправилась со своей бедой к тёмной колдунье. В ход пошли проклятия, наведения порчи, яды и сглазы. Но на Блэк не действовало ничего. Напротив, Карлице стало казаться, что та стала выглядеть ещё лучше, после того как в её рационе плотно прописались ударные дозы отравы (о том, как наследной принцессе приходилось карабкаться по отвесной стене к открытому окну в комнату противницы, чтобы подлить новое изобретение передовой колдовской мысли, можно написать отдельную книгу). Ведьмы сменялись одна за другой, дозировка ядов и частота наложения проклятий увеличивались в геометрической прогрессии, но результатов это не приносило. В голову Лошади стали закрадываться мысли о приглашении к сотрудничеству наёмного убийцы, но тут внезапно последовал закономерный итог бурной деятельности по сведению обидчицы в могилу – закончились деньги, с трудом найденные папенькой для сносного существования дочери в Академии. И теперь к мыслям о мести добавились размышления о насущном, а именно: на что, собственно, жить?
Этим вечером, вспомнив наставления старой няньки, которая вместо стакана горячего шоколада предлагала маленькой принцессе помедитировать на пустую тарелку, незадачливая отравительница практически достигла просветления, убедив себя, что голодный рёв желудка это ни что иное, как божественные песнопения. Оставалось приложить последнее усилие, и вместо рта откроются чакры, и туда хлынет поток манны небесной. Но это был не её день. Вместо ангельских труб раздался скрипучий голос Фикуса, требующего отправиться в логово к врагу и передать приказ явиться пред грозные очи начальства. Вид бессменного иллюзорного секретаря не оставлял сомнений, что на исходе последние минуты пребывания Блэк в стенах альма-матер.
Сердце Лошади, томящееся во впалой груди, радостно забилось о выпирающие рёбра. Чутьё обитателя дворца, отточенное в бесконечных скрытых войнах с придворными, подсказало, что для обидчицы настал час расплаты. А она, Карлицента первая увидит выражение лица нахалки, когда та поймёт, что её собираются с позором выгнать из Академии.
Пребывая в самом радужном настроении, Карла доскакала до комнаты Тьмы. Но увы и ах, дверь обитательницы 'чертогов на четверых' оказалась не просто закрыта, а ещё и зачарована заклинанием 'Посторонним вход воспрещён'. Потирая наливающийся на правой скуле синяк, староста решила более не искушать судьбу, и отправилась на поиски Блэк. Удача улыбнулась посланнице воли Педсовета буквально за углом, и имела вид донельзя огорчённой свиты Чернушки. На все вопросы, где демоны носят их предводительницу, народ нечленораздельно мычал, неопределённо пожимал плечами и скрывался в комнате. Отчаявшись узнать у шайки неудачников (а кто ещё может общаться с этой неотёсанной хамкой?) местонахождение их лидера, Карлица уже было вознамерилась пойти поискать виновницу переполоха в преподавательской среде на улицу, как последняя появилась в конце коридора.
Как всегда при виде мерзавки, старосте резко захотелось сказать какую-нибудь гадость. Но сегодня жертва шарлатанов всех мастей, решила проявить к побеждённой сопернице снисхождение. В том, что Блэк повержена, Лошадь не сомневалась ни минуты. В конце концов, она дочь короля, а не свинопаса, и её с детства учили, как царственно проявлять великодушие. Дождавшись, покуда кандидатка на вылет поравняется с ней, Карла, напустив на себя растеряно-виноватый вид, который совершенно не вязался с радостным голосом, озвучила требование Пусика:
– Блэк, немедленно в кабинет ректора!
Обдумывая завтрашние визиты к градоправителю, и потенциальному работодателю, Матушка сначала даже и не поняла, что к ней обращаются. Пришлось старосте, скрежеща зубами, повторить приказ.
– Мне некогда! – зевнув, Тьма отмахнулась от гонца, как от назойливой мухи. Тащиться куда-то на ночь глядя совершенно не хотелось, да и потом, перед непосредственным выполнением обязанностей няньки, она хотела освежить в памяти 'Молот ведьм', который считала лучшей из написанных должностных инструкций для работы как палача, так и беби-ситтера. Оттолкнув плечом девушку, Чернушка взялась за ручку двери. В спину ей донеслось:
– Ты что, не понимаешь, тебя вызывают на Педсовет!
– Повтори, что ты сейчас сказала, – обманчиво спокойным тоном потребовала Тьма.
Лошадь несколько растерялась, увидев перемены в лице соученицы, но сумела взять себя в руки и повторно про вызов ректора. Матушка моментально подобралась, из глаз исчезло выражение скуки.
– Прими мою благодарность и передай, что я буду через десять минут. Не в моих правилах заставлять себя ждать в таких случаях, – в сторону опешившей Карлицы полетел увесистый мешочек с деньгами.
Уже стоя на пороге, Матушка раздвинула губы в ехидной улыбке, и промурлыкала:
– Лошадь, когда ты в следующий раз соберёшься меня травить, плюнь в склянку с зельем. В тебе яда больше, чем во всех тех безобидных настойках, что ты мне подливала. Да, и скажи той недоучке, к которой ты собралась, чтобы не позорила тёмное искусство. Ну, сколько можно класть протухшую жабью икру, а под видом когтей летучей мыши сыпать семена календулы!
– Но это же лучшая колдунья... я уже ко всем обращалась... как же протухшая... как же это так... – жалобно заблеяла Карла.
– Я тебе дала достаточно денег, чтобы ты перестала на мне экономить! Найми, в конце концов, профессионала! Глядишь, и я развлекусь!
Не дожидаясь ответной реакции, Чернушка с грохотом захлопнула дверь. Промаршировав мимо рассевшихся на диванах приятелей, Тьма скрылась в своих покоях.
Будь Химка менее расстроенным, он, конечно же, заметил бы и опасные огоньки, горящие в глазах подруги, и то, как она гневно раздувает ноздри, и неестественно прямую спину, но... Но единственный друг был полностью деморализован свалившейся на него проблемой в виде Общества борьбы за трезвость, и случилось то, что случилось...
Оказавшись на своей территории, Покровительница зла прошла в личный арсенал, быстрым взглядом окинула развешенное по стенам оружие, удовлетворённо кивнула и громко крикнула:
– Зло, Голод, Война и Мор, мне нужна ваша помощь!
***
Когда через несколько минут Тьма вышла из комнаты, народ её сперва не узнал. Куда делась всем привычная Блэк? Вместо обычной студентки, ходящей непонятно в чём, перед изумлённой компанией предстала настоящая роковая женщина. Софа и Лапа судорожно сглотнули. Брунька чуть не подавилась слюной, разглядев висящий с левой стороны меч. Гром поразился звериной пластике, с которой передвигалась Чернушка. Нечто подобное он видел, когда в детстве тайком подсмотрел поединок между претендентками на должность Верховной жрицы. А когда он наткнулся на взгляд Матушки, вдруг ставшей незнакомкой, то очень сильно порадовался, что в ту злополучную ночь напился и заснул, и тем самым избежал смерти. Мамука восторженно цокал, разглядывая прелести своего 'пэрсика', подчёркнутые обтягивающим костюмом. Пэрла моментально вычислила стоимость скромных с виду наручей и поножей. Ларка онемела от восторга, разглядев четверых мужчин, идущих за спиной соседки. Химке впервые за несколько тысячелетий захотелось оказаться пусть в скучном, но зато спокойном Раю. Ему слишком хорошо были знакомы и те, кто сейчас сопровождает его подругу, и клинок, и выражение её лица. Оставалось только надеяться, что в коридоре не стоит личная гвардия Тьмы во главе со знаменосцем.
Проходя мимо застывшего истуканом друга, Чернушка по-отечески потрепала его по плечу и дала наказ:
– Если ты ещё не разучился, то молись Серахимиоль!
После этих слов Химке по-настоящему стало страшно. Что же такое сказала Матушке староста, если она не столько собралась в военный поход, но и впервые со дня их знакомства назвала его по имени?
Едва за пятёркой закрылась дверь, как бывший небесный воин опрометью кинулся искать Грустящую Лошадь. Недоумевающие приятели, поспешили его догнать, дабы задать вертящиеся на языке вопросы.
Ангелу повезло, староста нашлась практически сразу (её местонахождение сдало приведение, выдернутое Химкой из парадного портрета Пусика). Морально раздавленная девушка, сидела на подоконнике в женском туалете и пересчитывала деньги, прикидывая, на что она их потратит.
– Что ты сказала Блэк? – с ходу выпалил запыхавшийся Химка.
– Сказала что бы шла к ректору, – быстро сев на золотые монетки, испуганно пролепетала Карлица.
– Не ври! Если бы ты сказала только это, она бы не собралась как на войну, – сжимая кулаки от ярости, рявкнул не на шутку опасающийся за сохранность этого мира бывший приверженец Добра и Света.
– Да пошёл ты, козёл, – ядовито прошипела Карлицента. Неожиданно свалившиеся вспоможение не самым лучшим образом отразилось на и без того плохом характере принцессы. Наконец-то наш ректор решил выгнать твою неотёсанную сестрицу!
– Повторяю, что ты, скудоумная, сказала Блэк? – свистящим шёпотом произнёс Химка и схватил старосту за горло.
Во второй раз за какие то жалкие полчаса компания растерялась. Вместо привычного всем рубахи-парня, стоял безжалостный убийца, готовый убить дурищу, если она не ответит на вопрос.
– Я сказала, что её вызывают на Педсовет! – прохрипела полузадушенная Карла.
– Вызывают? – помертвевшими губами переспросил бывший житель эдемского сада.
Староста отчаянно закивала головой.
– К нам пришёл Апокалипсис, – отбросив от себя Лошадь, Химка обессилено прислонился к стене.
– А кто были те мужчины? – любопытство дриады, требовало чтобы его немедленно удовлетворили. И плевать, что родственник её знакомой цветом лица напоминает надгробный памятник.
– Его всадники, – ангел истерично расхохотался.
– Ты шутишь? – недоверчиво протянула нимфа.
– Шучу, – Химки постарался взять себя в руки, надеясь, что у Тьмы хватит благоразумия не убивать всех преподавателей во главе с Пусиком.
Быстро поднявшись, он обвёл присутствующих тяжёлым взглядом:
– На будущее: никогда не говорите Блэк что её кто-то куда-то вызывает. Она может вас неправильно понять.
– Так она подумала, что её вызывают на дуэль? – первым о причинах поведения Матушки, догадался дроу.
Его вывод подтвердил утвердительный кивок ангела.
– Но Лошадь же сказала, что её зовут на Педсовет, – неуверенно протянула Пэрла, до которой также начал доходить масштаб проблемы.
– Но она то не знает, что это такое, – невесело усмехнулся Химка.
