Текст книги "Невеста по случаю (СИ)"
Автор книги: Екатерина Каблукова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Дождь на улице.
– А что ты вообще на улице делала в рабочее время?
– Я к врачу ходила, я ж отпрашивалась! – начала оправдываться я.
– А машины у тебя нет?
– Сегодня нет. И вообще, там три минуты ехать, полчаса парковаться.
– Ладно, что врач сказал? Больничный дал? – в голосе полковника послышалась надежда.
– Нет, сказал, рано или поздно все само пройдет, – отмахнулась я, трусливо избегая объяснений с начальством, и вновь повернулась к д’орезу Великой Лагомбардийской республики, – Но… Лоренцио, какими судьбами? Что вы здесь делаете?
– Пришел умолять вас о помощи, – он широко улыбнулся. Возможно, его улыбка и произвела бы на меня впечатление. Если бы я не помнила, что именно так он улыбался, когда влез ко мне в спальню, полагая, что я – его невеста.
– Что на этот раз? – я посмотрела на Павла Андреевича, он лишь мотнул головой в сторону гостя, словно говоря: пусть сам рассказывает.
– Видите ли, – Гаудани слегка замялся, – Дело в том, что Карисса…
– Только не говорите мне, что она опять пропала! – фыркнула я, – В этом случае рекомендую поискать у вдовствующей графини!
– Нет, что вы! Карисса во дворце, но она…, и я… – д’орез Великой республики выдохнул и продолжил более деловым тоном, – В Лаччио собираются выбрать нового Истинного Пастыря.
– Как-то они затянули с этим делом, – пробормотала я, вспомнив, каким образом умер предыдущий глава Церкви.
– Не они, а мы, – поправил меня д’орез, – Лагомбардия все никак не могла утвердить своего представителя в Конклав, который и избирает Пастыря.
Он посмотрел на меня и, видя, что я ожидаю продолжения, вздохнул:
– Понимаете, Делрой… в последнее время он постоянно в плохом расположении духа. А уж после того, как он схлестнулся с Иеронимо, главным пастырем Лагомбардии, по поводу лечебницы, которую граф хочет открыть для бедных…
– Он еще и меценат! – не сдержалась я, с тоской поглядывая на коньяк. Мне вдруг захотелось напиться, чтобы хоть какое-то время не думать ни о чем.
– Не знаю, что это за слово, но Алайстер уперся в эту идею. Они с пастырем чуть не поубивали друг друга. После этого граф мстительно отвергал все кандидатуры, предложенные духовной главой Лагомбардии. Дело дошло до попытки отлучения от веры самого Делроя. После чего тот открыто высказал все, что думает о Иеронимо.
– Как неосмотрительно с его стороны…
– О да, – Гаудани подошел к столу, взял свой бокал и выпил его содержимое залпом. Я с завистью посмотрела на него:
– И что теперь? Новая война?
– Слава Создателю, обошлось! Прибыл пастырь Антонио, свою карьеру он начинал с того, что обучал принца Риччионе и его кузена, после продолжительных переговоров граф пошел на уступки, сказав, что даст согласие только в том случае, если Антонио отправится в Лаччио лично, но, чтобы стать легатом Лагомбардии, пастырь должен был провести хотя бы несколько служб в главном тампле.
– Граф верен себе, – фыркнула я, вспомнив, как Рой прекрасно умел планировать каверзы, – Интересно, почему он так противился Иеронимо?
– Откуда я знаю? Его мать в узком кругу друзей высказала предположение, что он – упрямый осел, – Лоренцио усмехнулся, – Признаться, в последнее время я с ней согласен.
– Забавно, – я все-таки подошла к столу и под неодобрительным взглядом начальника нагло отломила кусок шоколадки, – Но при чем тут Карисса? И зачем вы рассказываете мне все это?
– При избрании Истинного пастыря обязательно должны присутствовать правители государств, все мы имеем право вето на кандидатуру, выдвигаемую Конклавом. А уж в той ситуации, которая сложилась, нам необходимо следить за ходом выборов, – он многозначительно помолчал, предлагая мне самой вспомнить, как погиб прежний Пастырь, – Поговаривают, что возможен заговор.
– Мило. Но при чем тут я? Я ведь даже не мужчина, а если вспомнить, как ваши пастыри относятся к женщинам…
Д’орез слегка смутился, это не укрылось от меня. Я скрестила руки на груди, всем своим видом выражая желание выслушать историю целиком. Гаудани вздохнул:
– Должен был ехать Делрой, но он отказался, сказал, что терпеть не может Лаччио, там слишком душно. Душно! Как будто его вилла не стоит на вершине холма над городом! – Лоренцио со стуком поставил бокал на стол, – Он отправил меня, тогда пастыри, опасаясь возможной угрозы со стороны Лагомбардии, выдвинули условие, что я должен приехать с женой.
– Разумно. Она – сестра принца и ваша жена, – я усмехнулась, про себя добавив, что еще все прекрасно отдают отчет, что принцесса – возлюбленная графа Алайстера, который не допустит, чтобы даже волосок упал с ее головы, – В данном случае Карисса – прекрасная заложница, вы не находите?
– Нахожу! – резко бросил он и прошелся по кабинету, – Понимаете, однажды вы с блеском сыграли ее роль, и вот я подумал…
– Зачем рисковать женой, когда есть другая? – я повернулась к полковнику и устало посмотрела на него, – Полагаю, приказ подписан? Мне собирать вещи? Или, как обычно, коньяком напоите – и в путь?
Заметив заинтересованные взгляды, я осеклась, вспомнив, что коньяк был импровизацией Роя. На душе стало еще паскуднее.
–Голованова, не кипятись! – Павел Андреевич снял очки и положил их на стол, – Приказа нет.
– Как это – нет? – опешила я. Гаудани смущенно потупился:
– Видите ли, я не настолько хорошо знаком с теми, кто правит вашим миром.
– Ну так попросили бы вашего друга, графа Алайстера! – огрызнулась я, – У него неплохо получается!
– Он отказался.
– Что? – я не поверила своим ушам. Это было непохоже на Роя.
– Он отказался, – повторил Гаудани, – Более того, пригрозил убить меня, если я решусь побеспокоить вас.
– И как же вы осмелились после этого? – издевательски протянула я, игнорируя предупреждающие взгляды полковника.
– У меня нет выбора. Вы – наша единственная надежда, – пояснил д’орез и доверительно сообщил, – Дело в том, что Карисса ждет ребенка.
– Вот как… – пробормотала я, – Поздравляю…
– Да, вы не представляете, как ей, бедняжке, плохо! – тем временем жаловался Гаудани, поглядывая больше на Павла Андреевича, словно ища сочувствия, – особенно по утрам!.. а недавно она упала в обморок. Мы так испугались, решив, что её отр…
– Я поняла! – быстро перебила я, опасаясь, что мой начальник легко сопоставит симптомы, – Вы хотите, чтобы я изобразила вашу жену?
– Это не займет много времени, всего пару недель! – уверил он, – вам и нужно будет лишь пожить со мной в одном доме недалеко от Лаччио, может быть, потанцевать со мной на торжественном ужине, у нас ведь неплохо получалось, помните?
Гаудани вновь улыбнулся. Игнорируя изумленный взгляд своего начальника, я усмехнулась и подошла к окну. За мокрым стеклом находился мой город. Серый, унылый и величественный. Основанный великим императором на человеческих костях. Ставший одним из самых красивых городов мира.
Здесь была моя жизнь, родные, работа, Сашка, ожидающая, что я приму правильное решение…В Лагомбардии было солнце, бирюзовое море, руины древних храмов, запах лимонов и хмельной малиновый фьён… а еще там был Рой. Отец моего будущего ребенка, который заплатил мне целое состояние и не хотел меня видеть…
– Знаете, Лоренцио, я, пожалуй, приму ваше предложение, – вдруг неожиданно даже для самой себя сказала я. Полковник недовольно крякнул:
– Голованова, ты в своем уме?
– Так точно!
– Ты понимаешь, во что ты ввязываешься?
– А в чем проблема? – я пристально посмотрела на него, – Недавно вы же сами меня уговаривали исполнить приказ!
– Так то приказ был! От самого! – он поднял палец вверх, указывая на портрет, – А теперь что? Как мне тебя по ведомостям проводить?
– А теперь, – я задумалась, затем усмехнулась, – Вы же мне отпуск обещали! В любую страну! Было?
– Было… – процедил полковник, недобро поглядывая на меня. Года три назад это ввергло бы меня в ужас, год назад – я бы побоялась, еще месяца два назад я бы смутилась, но сейчас я просто подошла к столу, взяла очередной лист бумаги, написала несколько фраз и протянула на подпись:
– Вот как раз и догуляю, как все и хотели!
– Думаешь, я так просто тебе сейчас его подпишу?
– Надеюсь, вы не выбросили предыдущее мое заявление? Нет, если выбросили, то я напишу новое!
Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, затем я почти жалобно вздохнула:
– Павел Андреевич, ну пожалуйста, мне ведь не хочется рассказывать дома, что вы мне отпуск не дали!
Это был запрещенный удар, но я действительно хотела еще раз оказаться там. Полковник это понял.
– Твоя взяла, – скрипя зубами, он поставил размашистую подпись и вернул заявление мне:
– Отдашь в приемной! Путь Люба зарегистрирует как положено.
– Спасибо, – кивнула я, – Лоренцио, идемте! Не будем терять времени!
– Конечно, – не веря, что все так легко получилось, он направился к дверям.
– Стоять! – Павел Андреевич, сердито насупив брови, смотрел на меня, – А в подвал вы как попадете? Гаудани вон два часа ждал, пока я дверь снаружи открою!
– Не беспокойтесь, товарищ полковник, – я улыбнулась, – У меня есть ключ.
– Матери позвони, – донеслось до меня, когда я уже намеревалась закрыть дверь. Я вновь заглянула в кабинет:
– Так ведь вы с Лидией Михайловной общаетесь! Вот и скажите ей, она передаст!
– Голованова!!! – взвыл полковник. Я, мстительно улыбаясь, поспешно закрыла дверь, сунула перепуганной Любочке заявление и торопливо зашагала по коридору. Лоренцио шел рядом. Я заметила, что брюки ему слегка узки, а вот рубашка – широковата в плечах, словно он взял эти вещи у кого-то. Я даже подозревала, у кого. Скорее всего, граф Алайстер не знал, что Гаудани позаимствовал эти вещи из его гардероба. Я могла лишь догадываться, но дело наверняка не обошлось без Далии. По ней я тоже скучала.
Мы подошли к заветной безликой двери, ведущей в старый подвал. В прошлый раз Павел Андреевич открывал ее с помощью нескольких ключей и магнитных карт. На этот раз я просто взялась за ручку рукой, на которой был браслет – подарок Алайстера. Дверь распахнулась.
Лоренцио с изумлением посмотрел на меня:
– Ключ от всех дверей? Он отдал его вам?
– Да, пойдемте! – поторопила я д’ореза, опасаясь, что начальник передумает и заставит вернуться. Торопливо сбежав по ступеням, прошла сквозь иллюзию кирпичной стены. Пахнуло свежестью грозы, и я оказалась в уже знакомом подвале.
Над головой зажегся гль’ойн – стеклянный шар, внутри которого горел огонек, – чрезвычайно хрупкая субстанция. Я улыбнулась ему, словно старому знакомому. Лоренцио как-то странно покосился на меня, но промолчал.
Мы прошли в подвал, он ничуть не изменился: арочные своды старого здания, старые шкафы, напоминавшие книжные, стояли вдоль стен. Двери в другие миры. Я точно помнила, какая из них ведет в кабинет, студиолло Роя на его вилле в Лагомбардии, и нерешительно посмотрела на Гаудани.
– Лоренцио, а как мы сможем скрыть свое присутствие на вилле графа Алайстера? Или есть еще какой-то вход?
– Нет, но мы не пойдем на виллу, – он подошел к одному из шкафов, который я тоже хорошо помнила, – Мы отправился в Междумирье, и оттуда я открою портал во дворец.
Глава 3
Шаг, еще шаг в темноте. На этот раз идти было труднее, наверное, сказывалась сила мага. Над головой замерцал гль’ойн, я вновь увидела тот самый сарайчик, полный садовых инструментов.
– Идемте, – поторопил меня Гаудани, открывая дверь наружу. Я шагнула вслед за ним.
На этот раз Междумирье показалось мне очень мрачным. Оранжевый диск солнца зловеще мерцал в темно-синем небе, точно комета муми-тролля. Бордовая трава, словно залитая кровью, зеленых прожилок на ней не было видно. Деревья парка топорщили свои узловатые ветки, листва с них облетела и лежала толстым слоем вокруг. До боли знакомый дом стоял в глубине парка. Его зеленые ставни были закрыты.
– А где маленький народец? – я разочарованно посмотрела по сторонам. Гаудани пожал плечами:
– Наверное, где-то прячутся до весны. В Междумирье поздняя осень.
– Жаль, – тихо вздохнула я. Мне всегда нравились эльфы и феи этого мира.
Прогоняя так некстати нахлынувшие воспоминания, я прошлась по белой, отсыпанной мраморной крошкой аллее, вернулась к Лоренцио, как раз открывшего портал.
Неяркий белый свет вспыхнул рядом с нами, все-таки мой спутник был не слишком силен в магии, или я просто привыкла к дару графа Алайстера. Мы дружно шагнули в него, чтобы выйти уже в замке д’ореза.
Я хорошо помнила это, на первый взгляд, несуразное здание с ажурными галереями нижних этажей и массивными стенами верхних. Золоченые лестницы, по одной из которых могли пройти лишь представители знатнейших семей (списки достойных хранились в специальной комнате), расписные потолки, ажурные панели из темного дерева и разноцветного камня – ихрана, аналога мрамора, массивная мебель, дорогие портьеры на окнах – все было призвано подчеркнуть богатство и величие Лагомбардийской республики. Даже в жилых покоях, где мы оказались, стены по последней моде были расписаны яркими орнаментами. Кажется, к этому приложил руки и Бононвенунто. Во всяком случае, я надеялась, что узнала пару фресок, особенно красных попугаев в лесу. Интересно, как поживает художник? Спрашивать я не решилась.
– Ренци! Ты вернулся! – голос, раздавшийся за спиной, вывел из состояния задумчивости. Я обернулась и наконец-то встретилась с той, кого должна была ненавидеть: с принцессой Кариссой.
Она, одетая в парчовый халат, томно лежала на небольшой кушетке у открытого окна. На столике, стоявшем рядом, находился кувшин с водой, в нем плавали розово-зеленые дольки фруктов.
Принцесса была очень бледной, в полумраке комнаты ее кожа казалось полупрозрачной. Темные круги под глазами, впалые щеки – она выглядела действительно больной.
– Рисса! – Гаудани широкими шагами пересек комнату, бережно взял протянутую руку жены в свои, – Как ты, милая?
В его голосе звучала тревога. Карисса улыбнулась:
– Все почти хорошо. Тётя говорит, что осталось протерпеть совсем немного, скоро все пройдет…
– Поскорее бы, – пробурчал д’орез, садясь на край кушетки. Принцесса вновь откинулась на подушки и улыбнулась мне:
– Простите, я, наверное, кажусь вам невоспитанной, но я действительно не могу встать. Никогда не думала, что ожидание ребенка будет таким… мучительным.
– Может быть, позвать кого-нибудь? – встревожился ее муж, – Это может стать опасным!
Карисса рассмеялась:
– Не говори ерунды! Я пока еще не умираю! Всего лишь не могу встать, но это пройдет.
Я, позабыв о вежливости, с интересом рассматривала виновницу моих бед. Сознание отмечало какие-то детали: разрез глаз, форма губ, а волосы светлее моих и ресницы тоже, но в целом мы действительно были очень похожи.
– Вы не представляете, как я вам благодарна! – тем временем продолжала она, с таким же интересом рассматривая меня, – Ренци рассказал мне, как вы вынуждены были рисковать жизнью вместо меня!
– У меня был приказ, – сухо ответила я, все еще не желая становиться сопернице подругой.
– Все равно, вы очень храбрая! – она упрямо мотнула головой и сразу же откинулась на подушки.
– Милая, может, позвать лекаря? – Лоренцио вскочил, готовый бежать по первому слову жены.
– Нет, не стоит! Все… в порядке, – выдохнула она и с напускной суровостью посмотрела на него, – Ренци, по-моему, тебе пора заняться делами!
– Может быть, тебе все-таки нужна помощь? – д’орез внимательно смотрел на принцессу, она улыбнулась и махнула рукой, отсылая мужа царственным жестом.
– Иди, я же останусь не одна, – Карисса подождала, пока муж выйдет, и с виноватой улыбкой взглянула на меня, – Простите, эта вечная тошнота… я даже встать не могу, не говоря уже о том, чтобы ехать куда-то по жаре…
– Да, такое бывает, – в памяти всплыла гречневая каша, я невесело усмехнулась. Принцесса недоуменно нахмурилась, и мне пришлось пояснить, – Мне подруга рассказывала.
– У нее есть дети?
– Нет, она – врач, – и, видя ее недоумение, пояснила: – Лекарь, помогает при родах.
– Понятно…
Мы помолчали, каждая думая о своем. Карисса устало прикрыла глаза. Мне подумалось, что даже сейчас она очень женственна, именно поэтому мужчины вокруг стремятся оберегать ее.
Чтобы заглушить очередной всплеск тоски и какой-то злой ревности, я подошла к окну, слегка отдернула портьеру и выглянула наружу. Там был сад.
Глядя на ярко-голубое небо и зеленые кусты, подстриженные в форме шаров, между которыми причудливыми завитками были выложены цветочные клумбы – каждая своего цвета, я вдруг поняла, что очень скучала по Лагомбардии. Захотелось распахнуть оконные рамы и вдохнуть до боли знакомый запах моря и жаркого зноя с легкой примесью цитрусовых нот. Я скосила глаза на принцессу, гадая, как она отнесётся к моему самоуправству.
– Лоренцио не хотел вам говорить обо мне, но я настояла, – Карисса нарушила затянувшееся молчание, – и на том, чтобы вы сами приняли решение.
– Весьма любезно с вашей стороны, – я с сожалением отошла от окна, надеясь, что она не заметит слезы в глазах. В последнее время я стала очень плаксивой, наверное, гормоны шалят. Принцесса вздохнула:
– Знаете, на самом деле я хотела у вас попросить прощения!
– За что? – не поняла я.
– Если бы я не сбежала, то вам не пришлось бы испытать все эти треволнения! Но меня пытались отравить, и я очень испугалась…
– Да, это неприятно, – я вспомнила вино, алой кляксой расплывающееся на скатерти, и кольцо, которое дал мне Рой. Дома я носила его на цепочке, на шее: камень был слишком броским, и по работе не положено. Под удивленным взглядом Кариссы достала цепочку, расстегнула и надела кольцо, подумав, что лишним оно не будет. Принцесса слегка нахмурилась, словно собираясь что-то спросить, но затем решила продолжить:
– Я не знала, что Рой найдет замену. Думала, успею добраться до него, и он что-нибудь придумает…
– Вот он и придумал, – эхом отозвалась я. Карисса беспомощно посмотрела на меня:
– Вы все равно злитесь?
– Нет, – я вымучено улыбнулась. Принцесса действительно располагала к себе, и если бы не упоминание о Рое, именно о Рое, а не о Делрое, как называли его другие, то я бы поддалась ее очарованию. «Зовите меня Рой, близкие друзья называют именно так», – прозвучал в голове насмешливый голос. Я потом не раз задумывалась, кто же этот близкий друг. Теперь было понятно, кто. Я еще раз посмотрела на соперницу:
– Скажите, а кто в курсе, что вы?..
Я выразительно замолчала.
– Никто, кроме тети, конечно. Ну и Рой с Козимо знают.
– Естественно, куда же без них! – хмыкнула я.
– Да, Козимо – мой брат, а Рой… это Рой. Не знаю, чтобы мы все делали без графа Алайстера!
– Жили бы более спокойно, моя дорогая! – донеслось от дверей. Мы повернулись. Вдовствующая графина Алайстер, мать Роя и тетя принцессы Кариссы, стояла в дверях. При виде меня в её взгляде промелькнуло что-то, но что именно, разобрать не удалось.
– Лиза, рада вас видеть, – она улыбнулась. Я слегка покраснела, вспомнив нашу единственную встречу в её доме в Междумирье, но тут же одернула себя:
– Взаимно. Как поживаете?
–Как видите, – она весело кивнула на Кариссу, – В который раз вы выручаете нас!
– Просто какой-то Черный Плащ, – пробормотала я, потоки благодарностей начинали меня напрягать. Графиня тем временем подошла к племяннице, поправила подушки под ее головой:
– Дорогая, как ты?
Карисса вздохнула и весело посмотрела на меня:
– Они обращаются со мной, словно я умираю.
– Конечно, глупая девочка, ты нас так напугала! – графиня вновь повернулась ко мне, – Представляете, несколько дней назад она упала в обморок посреди приема. Видели бы вы лицо Лоренцио! Хорошо, Рой был рядом. Он успел подхватить кузину!
– Да, повезло, – кивнула я и, не желая больше слушать упоминания о Алайстере, спросила, – Когда мы отправляемся в Лаччио?
– Завтра, – графиня почему-то очень внимательно смотрела на меня, – Лоренцио вечером порталом перенесет Кариссу ко мне в дом. Вы останетесь в этих комнатах. Не думаю, что служанки заметят подмену.
Её интонации очень напоминали интонации сына, когда он, захваченный идеей, полностью погружался в свои мысли. Мне вдруг захотелось пробежаться по галереям дворца, ворваться в зал Совета, чтобы увидеть его. Сдержалась. Бросила быстрый взгляд в зеркало и тихо ахнула: я все еще была в блузке и юбке до колена. Интересно, что было, ворвись я в таком виде?
– Да, вам просто необходимо переодеться, – весело кивнула графиня, – Милая, если мы тебя оставим, ты справишься? Я пришлю тебе кого-нибудь из слуг!
Последние слова адресовались Кариссе.
– Не беспокойтесь! – принцесса вновь откинулась на подушки, несмотря на слабость, её голос звучал слегка насмешливо, но насмехалась она над своей беспомощностью, – Думаю, я выживу!
– Бедная девочка, – пробормотала моя спутница, как только мы вышли из комнаты, – Она всегда была такой подвижной. Это безделье угнетает ее.
– Вы очень к ней привязаны, – заметила я. Графиня кивнула:
– Да. Впрочем, как и к Козимо. Хотя он делает все, чтобы свести эту привязанность к минимуму. Мы с сестрой были очень близки. Признаться, было время, когда мы мечтали, что Карисса и Делрой поженятся, – она усмехнулась и покачала головой, – Сейчас это кажется смешным, не правда ли?
– Да…, наверное, – я постаралась сказать это как можно более равнодушно. Графиня бросила на меня еще один загадочный взгляд и, шелестя юбками, прошла в комнату, полностью заставленную сундуками.
– Где же он… – она задумчиво осмотрелась по сторонам, – а, вот!
Откинув крышку одного из ящиков, женщина достала платья, по обыкновению верхнее и нижнее. Оба бирюзовые, расшитые серебром и перламутровым жемчугом, на шнуровке, с разрезами, они делали фигуру необыкновенно женственной.
Чувствуя себя куклой, я послушно стояла, пока графиня затягивала шнуровки и расправляла складки.
– Вот, все хорошо! – она отошла, чтобы полюбоваться на свое творение, и доверительно продолжила, – Всегда хотела еще и дочь, но… не сложилось. А единственный сын не торопится радовать внуками.
Я невольно вздрогнула и спешно сделала вид, что разглаживаю ткань платья.
– Спальня принцессы – вторая дверь направо, – тем временем инструктировала меня графиня, – Мы сослались на духоту в зале и всех уведомили, что Кариссе нужно несколько дней отдыха перед поездкой. Служанок я отослала. Можете вызвать их, позвонив в колокольчик. Не думаю, что кто-то из них задумается о подмене. На ужин лучше не ходить: там много знакомых, могут быть неприятные вопросы и возникнут подозрения.
Значит, там будет Рой. Естественно, он же возглавляет Совет десяти. Графиня права, мне действительно не стоило встречаться с её сыном. По крайней мере, до тех пор, пока не смогу смотреть на него спокойно.
– А когда нам необходимо выехать в Лаччио? – голос прозвучал хрипло.
– Завтра. Поскольку пастырь Иеронимо настаивает на сопровождении, а Гаудани – на усиленной охране, отряд получается слишком большим и воспользоваться порталом просто невозможно. Путь займет дня три.
– То есть охрана будет следить за Пастырями, пастыри – за охраной, и мы все что-нибудь упустим, – хмыкнула я. Графиня улыбнулась:
– Знаете, мне нравится ход ваших мыслей. Вы словно родились в нашей семье: более бессовестных интриганов я в свой жизни не встречала. В любом случае прошу вас: берегите себя.
Я горько рассмеялась: мне предстояло ехать в осиное гнездо, играть роль Кариссы, на этот раз полагаясь только на себя, – Гаудани я в расчет не брала, – и меня просят быть осторожной.
Хотя – да, погибни я, трудно будет объяснить то, что принцесса жива и здорова, и вся история с подменами может всплыть наружу. Графиня наверняка думала о том же. Она нерешительно прикоснулась к моей руке:
– Прошу, пообещайте мне это! – до боли знакомые серые глаза смотрели на меня. Я вдруг заметила, что у нее такие же длинные ресницы, как и у Роя:
– Хорошо, я постараюсь.
– Вот и славно, – она отошла и виновато улыбнулась, – Мне пора. До встречи!
– До встречи! – я осталась одна. Прошлась по гардеробной, присела на ближайший сундук и обхватила себя руками, пытаясь унять нервную дрожь, сотрясавшую тело. Мысль о том, что Рой где-то рядом заставляла сердце то стучать быстрее, то замирать от страха. Я не знала, чего я боялась больше: того, что он узнает меня, или же того, что он примет меня за Кариссу. При мысли об этом меня вновь затошнило. Я неуверенно встала и побрела в указанную мне комнату.
Розоватые стены, украшенные расписными яркими орнаментами, огромная кровать под голубым, расшитым золотыми львами балдахином, – цвета Лагомбардии, у окна секретер с множеством ящичков– эта комната была мне незнакома. Интересно, почему Карисса выбрала именно её? Наверное, в старой спальне так и не смогли починить панель, которую тогда выбил Рой. Я вспомнила ту ночь, потом утро, бросилась на кровать и разрыдалась.
Плакала я долго, с упоением всхлипывая в подушку и буквально наслаждаясь тем, что меня никто не слышит, а значит, не надо таиться и сдерживаться. Полегчало, тяжесть и тошнота ушли, зато до умопомрачения захотелось есть. Вытерев слезы, я прошла в ванную, умылась холодной водой и лишь после этого позвонила в колокольчик.
Служанка пришла почти сразу. Невысокая, бойкая девушка, она внимательно выслушала пожелания, шустро выскочила и очень быстро вернулась с подносом с едой.
Хлеб был вкусный, мясо – прекрасно прожаренным, но самым большим наслаждением было то, что я выпила немного фьёна, хмельной вкус которого напоминал лесную малину. После чего приказала служанке помочь мне раздеться, легла на кровать и заснула, пожалуй, в первый раз за последний месяц – сразу и без сновидений.
Меня разбудил странный шум. Я приоткрыла глаза. В комнате был полумрак. Все еще сонная, я приподнялась на локте, щуря глаза от золотистого света гль’ойна, и вскочила с кровати. В спальне находился мужчина. Лоренцио Гаудани, д’орез Лагомбардийской республики, первый среди равных, стоял в рубашке и коротких штанах и задумчиво смотрел на кровать. Судя по выражению лица, в его голове шел какой-то сложный мыслительный процесс. Когда я вскочила, этот процесс прервался, и мужчина недоуменно посмотрел на меня.
– Вы опять? – прошипела я, – Что вы делаете в моей спальне?
Он невольно попятился и потом произнес извиняющимся тоном:
– Это и моя спальня, мадонна.
– Что? – обомлела я.
– Да, мы с Кариссой… до сегодняшней ночи мы всегда спали вместе…
– И что теперь?
– Ну, я подумал… будет подозрительно, если мы эту ночь проведем порознь.
– Лоренцио, – вкрадчиво сказала я, не зная, смеяться мне от его наивности или плакать, – А вы не подумали, что сделает с вами ваша жена, когда узнает, что эту ночь вы провели здесь? И как вы будете уверять, что между нами ничего не было?
Он невольно вздрогнул и уныло посмотрел на меня:
– И что мне делать?
– Открыть портал в ее спальню, – посоветовала я, – Вы вообще можете это делать каждую ночь и возвращаться лишь под утро.
– А это идея! Хотя в Лаччио это будет неосуществимо, но хоть сейчас! Спасибо! – его лицо засияло от радости, он махнул рукой, создавая неяркий портал, – Милая, я…
Портал погас. Я присела на кровать, провела рукой по смятой простыне. Как бы я хотела, чтобы Рой хоть миг смотрел на меня так же, как Лоренцио смотрит на свою жену.
В голове мелькнула шальная мысль, вскочить, все-таки ворваться к графу Алайстеру и посмотреть на его удивленный вид. Он наверняка на вилле, до утра я точно успею. Интересно, как он поступит, он же ясно дал понять Гаудани, что не желает меня видеть.
Скорее всего, Рой без лишних разговоров просто отправит меня обратно и закроет мне путь сюда. Я сдержалась, просто покружила по комнате, пытаясь успокоиться, затем вновь легла в кровать и долго ворочалась. Заснула я лишь под утро.
Меня разбудил Гаудани, он вышел из портала, оживленно насвистывая. Свист ворвался в мой сон. Я открыла глаза и обреченно посмотрела на него:
– Вы не могли прийти позже?
– Увы! – он весело развел руками, – Карисса просто выгнала меня, сказав, что мне необходимо собираться в дорогу, ведь через три часа мы выезжаем!
– Вот и приходите через три часа, – пробурчала я, натягивая простыню на голову. Гаудани хмыкнул и вышел, громко зовя слуг. Я еще несколько секунд полежала, затем вскочила будто ошпаренная и понеслась в ванную: меня вновь тошнило.
– Когда же это закончится! – простонала я, уже умываясь. Руки все еще дрожали, желудок сжимался. Сашка говорила – максимум два месяца, тогда я не придала этому внимания, сейчас это означало шестьдесят ужасных дней.
Завтракали мы с Лоренцио вместе. Вернее, изображали, что завтракаем, сидя на открытой террасе первого этажа, пока слуги выносили сундуки с вещами и грузили их в барки, чтобы перевезти на побережье, где нас ожидали кареты.
Небольшой стол был накрыт на двоих. Слуги торопливо сновали, расставляя еду, затем, повинуясь знаку Лорецио, удалились.
Д’орез, судя по всему, позавтракал с женой, во всяком случае, он вальяжно сидел на стуле, лениво кроша булочку на тарелку. Я предпочла прилечь на кушетку, все еще чувствуя слабость после пробуждения. Если Лоренцио и заметил то, что мои веки слегка припухли, то ничего не сказал. Мы оба чувствовали некую неловкость, хотя со стороны наверняка казалось, что мы просто наслаждаемся обществом друг друга.
– Красивый сад, – заметила я, чтобы хоть как-то нарушить молчание. Он бросил рассеянный взгляд на тщательно подстриженные невысокие кусты, высаженные в виде ромбов и кругов, в середине которых пестрели цветы. В ромбах они были красные, в кругах – желтые, а вдоль ограды – белые, отчего создавалось впечатление пестрого ковра.
– Да, наверное, Рисса… – он виновато осекся, я скривила губы в подобии улыбки.
– Нам следует быть очень осторожными, – тихо заметила я.
– Разумеется, – он вздохнул, – Сказать по правде, мне не хватает сейчас уверенности Алайстера. Он всегда знает, что делать.
– Граф всегда слишком самоуверен, – слегка язвительно отозвалась я, – и привык, что все беспрекословно подчиняются ему.
– Он – Алайстер, – возразил Лоренцио.
– Вы говорите так, будто он – истинный правитель Лагомбардии, – мне не слишком нравилась тема нашего разговора.
– Так оно и есть. Веками именно Алайстеры правили республикой. Это их заслуга, что наша страна процветает.
– А вы?
– А что я? Должность д’ореза достаточно… – он покрутил чашку на блюдце, – Достаточно проста. Я – глиняный божок на золоченом стуле. Всем заправляет Совет десяти, десяти знатнейших людей нашего государства, а Делрой руководит Советом.
– Почему вы согласились на это? – вопрос вырвался сам по себе.
– Меня попросил Алайстер, – Гаудани улыбнулся, – Он только вернулся из весьма успешной военной кампании против Риччионе, буквально влетел ко мне в дом на взмыленном коне – старался успеть до того момента, как в Совет подадут кандидатуры на голосование.
