Текст книги "Развод с драконом. Попаданка в жену генерала (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 8

Я замерла. Даже дышать стало тяжело.

– К сожалению, ты не раскаиваешься, Ирида.  Не знаю, что нужно сделать, чтобы ты поняла, что нельзя быть такой стервой. Сегодня ты отправила ребёнка в лес. Подвергла его смертельной опасности.  После осколка Хаоса не то что дети, взрослые не выживают.  Личность полностью стирается. Ребёнок просто не может противостоять искушающему голосу, обещающему горы золота, разные блага и радости.

– И что, совсем никого не было, кто бы мог побороть этот Хаос?

– Это всё, что тебя волнует в этот момент?  – холодно спросил Аданат. Но ему ответа и не нужно было. Сейчас мое поведение явно вписывалось в привычный шаблон. – Я знал только одного, кто прошёл через это. Но больше примеров нет, – Вдруг Аданат хлопнул ладонью по столу. –  Ты даже сейчас не раскаиваешься!

– Я не хочу наказания!

Я была искренне в своих словах.

Как я могу этого хотеть?  Я вовсе не Ирида и ничего такого не заслуживаю! Но и признаться не могу – меня выкинут из тела!

Черты бы побрал хозяйку это тела! Придется принять наказание.

– Об этом нужно было думать раньше.

– Почему ты решил, что я отправила Вильяма в лес? Меня вообще-то хотели отравить? Может быть, ребенка просто выманили и подставили меня!

– Вильям сказал, что тебе срочно понадобились корни делеции для твоей виверны. И ты, вместо того чтобы взять с собой охрану, повела с собой десятилетнего мальчишку. Сыграла на его желании выслужиться перед первой леди этого дома и показать, насколько он храбрый. Ты – умелая манипуляторша. Я признаю это.  Твои бы таланты – да направить в нужное русло.  Но, к сожалению, ты ничего не хочешь, а единственное твоё желание – терроризировать слуг, которых сменилось уже бесчисленное количество, – дракон рычал и бил словами. Мне самой хотелось придушить хозяйку этого тела. На языке были одни маты. – И поверь – я больше не буду никого нанимать. Если все не разбегутся – ты сама будешь убирать этот особняк и следить за его хозяйством! И мне плевать на твои руки, которые покроются мозолями, и на ногти, которые ты обломаешь о ведра и тряпки. Даже высокая зарплата не способна заставить их терпеть твой мерзкий характер… И… я тоже уже устал. Я возвращаюсь домой, чтобы хоть немного отдохнуть от боевых действий – а вместо этого снова попадаю на поле боя!  С твоим отравлением я разберусь. Опрошу слуг.  И молись, чтобы я не выяснил, что ты сделала это сама, чтобы отвести от себя подозрения. Я шкуру с тебя спущу. Я уже устал от твоих выходок, – в конце гневной тирады дракон снова ударил ладонью по столу.

Мне нечего было возразить.  Он встал, подошёл к двери, открыл её – но не ушёл.

– Марсо! – гаркнул генерал.

Я подскочила на стуле. В дверях тотчас возник гвардеец.

– Отведите её в южную башню. Никого к ней не пускать.

– Это… это тюрьма?! – выдохнула я.

Он взглянул мне прямо в глаза.

– Нет, Ирида. Это защита. Всех от тебя.

– Но…

– Замолчи. Я очень зол сейчас.

Я встала на слабых ногах, дотронулась до щеки.  Аданат заметил это и скривился.  Потом подошёл к шкафу, достал оттуда какую-то ткань и пузырёк.

– Сама всё обработаешь.

– Мне не положена целительница?

– Целительница занята.

– А что с мальчиком?

– Не тяни время, Ирида. Я ни за что не поверю, что тебе есть дело до него.

– И всё же… скажи.

Мужчина холодно посмотрел на меня.  Он заложил руки за спину.

– Он цел. Отделался лёгким испугом и укусами сорнов.

Хотела спросить – есть ли какие-то последствия после укусов? Но прикусила вовремя язык.  Главное – жив. А та уж чудо-женщина точно его вылечит.

Раз уж мне положено сидеть в башне, может, стоит попросить у него книги?

– Аданат… могу я взять себе какие-нибудь книги?

– Бери что хочешь. И хватит тянуть время, – Аданат отвернулся от меня. – Марсо, проводи леди в библиотеку.  А потом поможешь донести её романы до башни.

– Понял, генерал, – отрапортовал гвардеец.

Я направилась к двери, остановилась рядом, обернулась через плечо.

Аданат стоял у окна, заложив руки за спину. Он смотрел на луны этого мира.

Красивый мужчина.  На минутку даже стало жаль, что между нами такие сложные отношения. Ненависть уже не перебороть. По той разрозненной информации, которую я узнала… грань его терпения давно пройдена.

Возможно, если бы не сволочной характер Ириды, у нас бы получилось подружиться.

Но увы…

Признаться я не могу, исправить его отношение ко мне тоже. А значит – надо узнать об этом мире всё и уйти.

Аданат не повернулся, но сказал:

– Это последний подобный разговор, Ирида. Ещё одна выходка. Самая незначительная – и ты будешь наказана по всей строгости.  Я высеку тебя у столба.  Собственноручно. Может быть, тогда ты поймёшь, что поступаешь плохо.

Я ничего не ответила.  Я просто не собиралась вести себя плохо. Я же не дура. Оставалось только надеяться, что слуги не подставят меня.

И что этот гвардеец не растреплет никому о нашем разговоре. Иначе, не дай бог, найдётся в этом доме желающий подставить меня и заодно понаблюдать за моими страданиями.

– Я навещу тебя позже…

Я кивнула, но Аданат не смотрел на меня. Ему было все равно на мой ответ. Он ставил перед фактом.

Глава 9

Марсо торопился. Он шёл медленно, чеканя шаг, и мне приходилось семенить рядом, чтобы не отставать.

Иногда он оглядывался и проверял успеваю ли я. Его шаги, глухо отдавали по каменным плитам.  Я брела рядом, прижимая к груди ткань и пузырёк, выданные Аданатом.

Прошли один длинный коридор. Повернули. Поднялись по лестнице на третий этаж. Прежде чем свернуть влево, с другой стороны из-за приоткрытой двери услышала крик:

– Это ведьма словно околдовала его! Зачем он вообще держится за нее. Выгнал бы! Пусть валит к своим родным! – Я узнала голос. Это была Лилит.

– …она не уйдет о лорда.

– Вцепилась в него как пиявка!  Только и думает о деньгах, балах, тряпках и камнях! Почему Аданат выбрал ее! Она же бесплодна! А я еще могу родить! Мы же не чужие, в конце концов!

За дверью кто-то тихо, но настойчиво пытался её успокоить. Что-то шептал, увещевал, но Лилит будто не слышала.

Вот это планы у Лилит!  Но в принципе что-то такое могла предположить. Сжала зубы, понимая, что от этой точно будут проблемы.

Марсо бросил на меня взгляд, но не сказал ни слова.

И будто бы вообще ничего не слышал.

Словно всё происходящее за дверями – не его дело.

Правильно. Его дело – приказы.

А мои эмоции никого не волнуют.

Через минуту он остановился у большой двери с резными символами.

Повернул ручку. Массивная створка мягко скользнула внутрь, и я замерла на пороге.

Библиотека.

Там был высокий потолок с лепниной. Стены, уходящие вверх до второго света, уставлены стеллажами с книгами.

По углам – лестницы и выдвижные платформы.

Мягкий тёплый свет падал с хрустальных люстр.

В центре зала – массивный стол из чёрного дерева, вокруг которого стояли глубокие кресла с бархатной обивкой.

На полу – ковры, рисунок которых был похож на карту неба.

В воздухе пахло кожей переплётов, чернилами и чуть-чуть дымом, как будто тут недавно горел камин.

Место было удивительно тихим.

Я сделала шаг вперёд.  Марсо кивнул, но не зашёл:

– Выбирайте книги, леди. Я подожду за дверью. Когда будете готовы – отнесу в башню.

Он закрыл дверь, и я осталась одна.

Я потратила на всё больше часа. Не с первого раза отыскала нужные книги, подбирая названия по алфавиту. Прихватила с собой историю этого мира, книгу по магии для детей, законы Империи Драгос… И парочку романов. Муж ведь думает, что я только их и буду читать. Отлично.

Вышла со стопкой книг, сверху аккуратно лежали именно фривольные томики любовных романов. Марсо с каменным лицом перехватил поклажу, а потом повёл меня дальше – по тёмному коридору и вверх по винтовой лестнице.

Мысли не давали покоя. Мне казалось, что лучше быть запертой в башне, чем в сыром подвале. Чтобы не сломаться, я пыталась найти в сложившейся ситуации что-то хорошее. Я вообще по жизни больше оптимист.

Только недавний подслушанный разговор не давал покоя. Нужно что-то предпринять.

Башня оказалась действительно высокой.

Марсо молча вёл меня вверх по узкой, каменной винтовой лестнице. Шаг за шагом. Ступени тянулись бесконечно, и под конец у меня уже ломило бёдра, а дыхание сбилось. Платье липло к спине.

Наконец показалась узкая дверь. Марсо открыл её, жестом пригласил меня внутрь. Занёс книги, аккуратно опустил их на старый облупленный комод.

Я поблагодарила. Он кивнул, развернулся и вышел. За спиной хлопнула дверь. Раздался характерный щелчок – ключа в замке.

Меня заперли.

И снова я увидела в этом плюс.

Лилит не доберётся до меня. Встречаться с разъярённой драконицей – дело опасное для жизни. А так – тишина, покой и… Марсо будет охранять меня.

Я развернулась и осмотрелась.

Комната была небольшая – метров десять в диаметре.

Круглая, с высоким сводчатым потолком.

Из мебели – узкая кровать у стены, комод с коваными ручками, одно кресло и ещё одна дверь, ведущая, как я вскоре поняла, в крошечный туалет с душем.

Никакой роскоши.

Потолок голый, стены из грубого серого камня. Полы – ледяные, без ковров.  Я поежилась. Тут было свежо и босиком не походишь.

Но тут же на кровати заметила сложенное шерстяное одеяло.

Грубое, колючее – но такое нужное сейчас.  Я подхватила его, закуталась с головой.

Подошла к окну. Звёздное небо было красивым. А на местные луны можно было смотреть бесконечно.

Пусть здесь слишком холодно… но меня радовало, что никто не вздумал высечь меня. Я прижалась лбом к стеклу. Меня никто не бил. Не было никаких кандалов. Никаких цепей.

Тут было целых три окна с низкими, широкими деревянными подоконниками. И я подумала, что днём вид из них будет просто потрясающий.

Всё не так уж и плохо… Не так ужасно, как я себе представляла.

Меня не пытали. Не издевались. Просто… заперли.

И дали время подумать.

Возможно… это даже шанс.

Я села на край узкой односпальной кровати. Положила рядом ткань, которую мне дал Аданат.

Внутри оказалась пара салфеток и какая-то странная настойка. Я открыла крышку, понюхала – что-то спиртосодержащее. Раз он до сих пор не убил меня, вряд ли сделает это с помощью жидкости.

На ощупь нанесла настойку на лицо, прижала ткань. Потом обработала ладони. Задрала юбку платья и намазала колени.

День был слишком долгим и утомительным.

Я сняла туфли, отодвинула покрывало, забралась под него. Свернулась клубочком, укрылась с головой.

В башне было довольно холодно.

Проснулась от резкого хлопка. Кто-то открыл дверь. Я подскочила, подтянула к себе шерстяное одело и покрывало.

Было уже утро.

В комнату вошёл тот же гвардеец. Молча поставил на старый комод поднос. Там был кусок пирога и чашка с чаем. Не проронив ни слова, вышел. Дверь снова закрылась с глухим щелчком на замок.

Я опустила ноги на каменный пол – и тут же поджала их обратно. Слишком холодно. Не успела даже попросить дополнительное одеяло или какую-нибудь тёплую одежду у мужчины.

Надела туфли, прошла в маленькую уборную, умылась, привела себя в порядок. Вернулась. Подошла к окну – и просто задохнулась от красоты.

Передо мной раскинулся лес, густой и переливающийся зелёными тенями. Он словно стекал с холмов, тянулся к горизонту, где небо встречалось с землёй в лёгкой дымке. Где-то далеко маячили горы.

Отошла и принялась завтракать, заправила кровать покрывалом. После еды взяла книгу по истории этого мира, закуталась в шерстяное одеяло, поджала под себя ноги и погрузилась в чтение.

Больше я уже ни на что не обращала внимания.

Мне нужно было как можно быстрее понять, где я. Что за мир. Какие здесь законы. Как выжить.

Учиться придётся много. Очень много. Если я действительно хочу остаться живой. Читала долго. В животе уже сосало, хотелось есть. Но никто ко мне не поднимался.

Я отложила книгу, протёрла глаза. Потом снова взяла другую.

Так погрузилась, что не услышала, как в замочной скважине провернулся ключ.

Дверь распахнулась.

На пороге стоял Аданат.

________________________

Мои дорогие, подарите, пожалуйста,  истории немного своей любви в виде сердечек-лайков. 

Я буду вам очень благодарна! 

Глава 10

На пороге стоял Аданат. За ним – гвардеец с подносом. Там дымилась тарелка с супом, накрытая стеклянной крышкой, хлеб и какой-то морс.

Еду поставил на комод, забрал поднос с завтраком. Гвардеец прикрыл за собой дверь. Аданат остался.

Он смотрел на меня. В его взгляде я читала приговор.

Я отложила книгу. Встала с кровати, по-прежнему в шерстяном одеяле. Дрожала от холода. Обула туфли.

Аданат не пропустил ни одной детали. Наблюдал за мной. Молчал. Я тоже не торопилась начать разговор.

– Выпей это, – сказал он в итоге и протянул мне маленький бутылёк.

– Что это? – Я подошла, забрала его.

– Гарантия того, что ты ответишь мне правду.

– В смысле... Это что, сыворотка правды? – нервно усмехнулась я.

– Зелье правды, – ровно произнёс он.

Я прикусила щеку. Чёрт. Он, похоже, не знает слова «сыворотка». Надеюсь, это моё выражение не вызвало подозрений.

– Что ты хочешь у меня спросить?

– Все слуги были опрошены. Никто из них тебя не травил.

– Поэтому ты подумал, что это зелье я выпила сама? Просто решила умереть? Это же цианид калия!

– То, что творится в твоей голове, не подвластно пониманию. Кроме того... ты могла рискнуть. Это вполне в твоём духе. Отвести от себя подозрения. Я вижу, что ты не умерла. Значит, подобрала правильную дозировку яда.

Хотела бы я спросить, какая может быть «правильная» дозировка цианида… Но не стала. Видимо, в этом мире люди гораздо крепче.

– Допустим...

– Не тяни время. У меня ещё много дел.

Я открыла крышку, покрутила в руках склянку. С одной стороны – страшно. С другой – скрывать мне нечего. Я не пила яд. Не травилась. Но что мешает Аданату задать другой вопрос?

Я посмотрела на него. Он был спокоен, но в этом спокойствии читалась решимость. Если я не выпью – он зальёт мне это в горло сам.

Была – не была.

Я выпила зелье.

Передала ему обратно пустой бутылёк.

– Ты травила себя? – задал он вопрос.

– Нет.

Аданат нахмурился. Мне стало неприятно. Но пришлось с горечью осознать, что его жена, настоящая хозяйка тела, видимо была способна на такое.

– Я хочу попросить кое о чём, – тихо сказала я.

– Говори.

– Я понимаю, что вела себя отвратительно. И нет оправдания тому поступку, что я совершила. Но раз уж мы с тобой поговорили в кабинете, и ты обозначил свою позицию... И я ее поняла и приняла.  Я хочу попросить тебя: оградить меня от провокаций со стороны Лилит. Я же, со своей стороны, находясь под зельем правды, обещаю тебе, что не буду больше портить жизнь ни слугам, ни другим людям, живущим в этом доме.

Генерал удивлённо поднял бровь, сложил руки на груди. Помрачнел.

– Что-то ещё? – голос был ровный, но в нём чувствовалась настороженность.

Он вновь внимательно осмотрел меня – с кончиков пальцев, выглядывающих из-под подола легкой юбки, до закутанных в шерстяное одеяло плеч.

– Нет.

– Хм. Ты даже не будешь ничего требовать и просить?

Я отрешённо покачала головой. Пропало даже желание просить тёплую одежду. А то ещё подумает, что давлю на жалость. Судя по характеру прежней хозяйки этого тела – именно так она и поступала регулярно.

Тот развернулся, чтобы выйти. Но я окрикнула его перед дверью.

– Только хочу спросить…

– Говори, – он полуобернулся, взглянул из-за плеча.

– Почему ты женился на мне?

Он развернулся полностью. Уставился на меня. Я прикусила губу. Главное, ведь не перегнуть со странными вопросами.

Его взгляд стал еще мрачнее.

Но мне нужно было знать, почему.

Может, я из знатного, но бедного рода? Он погасил долги моей семьи – и теперь я, вроде как, некий гарант чего-то. А может, я завидная невеста? Или я дико одарённая? Что-то же должно было держать дракона рядом со мной все эти десять лет брака... Что-то… кроме ненависти. Что-то должно примирять его со стервозным и отвратительным характером хозяйки этого тела. Так что это? Вряд ли только красота… Хотя Ирида была редкой красавицей. Все было при ней.

– Ты моя истинная.

– Но ведь метки нет… – вспомнила я подслушанный в кабинете разговор Аданата и Лилит.

– Я сказал, а ты услышала.

До таких деталей я в книгах ещё не добралась. Надо будет уточнить. Если только… если только некая истинность действительно держит дракона рядом со мной – нужно понять, как от нее избавиться. И вообще понять, что это за связь такая.

Аданат ушёл.

А я тут же рванула к книгам и начала лихорадочно листать страницы, искать хоть что-то об истинных. Пальцы дрожали, мысли путались, но меня снова отвлёк поворот ключа в замке.

В комнату вошёл всё тот же гвардеец. Он принёс с собой целую стопку простых и практичных платьев, парочку пледов, мягкие меховые тапочки, аккуратную коробку с – как я потом узнала – нижним бельём.

Внёс с собой магическую жаровню, и вскоре в комнате стало тепло.

На полу появился пушистый белый ковёр.

И в моей башне стало уютно. И по-настоящему тепло. Я даже не сразу поверила, что это всё для меня.

Ужин тоже принес все тот же Марсо. Подождал, пока я поем. Потом забрал поднос и тихо вышел.

Я переоделась к ночи. Надела мягкую, шёлковую сорочку.

Прокручивала в голове всё, что удалось узнать об истинности.

Эта связь между драконом и женщиной, которая может родить для него сильного наследника. Родить может и обычная, но только от истинной рождается очень сильный и одарённый маг. Кроме того – это объединение душ, тела и… всего. Проклятье и благословение в одном флаконе.

Истинная – это идеальная самка для дракона, пара. Но для человека всё это под большим вопросом.

Впрочем, как я поняла, если чувства по поводу избранницы у дракона и его человека совпадают с чувствами женщины – нет счастливее пары. Встречается это редко, но каждый дракон желает её найти – свою истинную.

Парой может быть и человек и драконица. Последнее – скорее счастливый бонус для ящера. Ведь это возможность разделить небо.

Ещё я прочла, что из-за Разлома на границе и хаоситов число истинных пар резко сократилось. К сожалению, одним из распространённых желаний – помимо денег и магии – было найти свою истинную пару.

И её находили.

Только в большинстве случаев эта половинка подвергалась смертельной опасности. Потому что все, кто впустил в себя осколок Хаоса, в итоге теряли себя. Навсегда.

Всё это вело к вырождению сильных драконов и одарённых магов – в случае, если в паре кто-то не принадлежал к драконьему роду, а был человеком.

А ещё хаоситы предпочитали в первую очередь искушать и обращать женщин. А уже через них добирались до мужчин.

Подлые сволочи.

Снова укуталась в одеяло, открыла книгу и продолжила чтение. И сама не заметила, как уснула.

Проснулась от странного ощущения… будто на меня кто-то смотрит.

Распахнула глаза.

Сердце забилось бешено.

Так и есть.

Глава 11

Темная круглая комната освещалась только светом двух лун. А на кресле, единственном, что здесь стояло, сидел он. Дракон. Генерал. Мой муж.

Я резко приподнялась:

– Аданат? – хрипло проговорила я после сна.

Но он не шелохнулся. Сидел в обманчиво расслабленной позе. Щиколотка одной ноги покоилась на колене другой. Руки – на резных подлокотниках.

Его белоснежные волосы разметались по груди, расстегнутая черная шелковая рубашка слегка распахнулась.

Я не знала, что пугало меня сильнее – его молчаливое присутствие или то, что его глаза светились янтарем, а пасть дракона, вытатуированная на груди, словно скалилась.

Из книг, что я успела прочитать, я уже знала – это значит, что зверь в нём близко. Слишком близко к поверхности.

Что бы это ни значило. Я пока не совсем понимала, как обычный человек может превращаться в огромного ящера. Но этот мир был магическим. Здесь возможно всё. Полное пренебрежение законами физики.

А ещё я знала – нельзя делать резких движений. Бежать. Провоцировать. Хищник в нём наблюдал за мной.

Он смотрел пристально. Не мигая. А когда повёл носом, я чуть не провалилась сквозь пол от страха.

Он меня нюхал. Что если он пойме всё?

Я подтянула одеяло к подбородку. Смотрела на него, не отрываясь. Ждала, пока Адана заговорит.

Не знаю, сколько прошло времени. Но он всё же заговорил. Хрипло, отрывисто:

– Я улетаю на границу.

– Когда ты вернёшься? – тихо спросила я.

– Через неделю. Не раньше. Там произошёл новый прорыв Хаоса.

А потом он поднялся. Сильный, мощный, напряжённый.  Взгляд всё ещё был звериным.

– Я освобождаю тебя. Ты можешь занять свою прежнюю комнату. Но все наши договорённости остаются в силе.

Недолго длилось моё заключение. Но оно было мне на руку. Поэтому:

– Аданат... Могу я остаться здесь?

Он застыл. Его взгляд стал ещё тяжелее.

– Это снова твоя провокация? – медленно с рычанием спросил он. – Чтобы на следующей встрече с Императором ты могла жаловаться, что я запер тебя?

– Нет. – Я покачала головой. – Я здесь чувствую себя в безопасности.

Он молчал, смотрел пристально. Я продолжила:

– Я не отравила себя сама. Но я боюсь, что это может повториться. Здесь у меня есть охрана. Тут я чувствую себя в безопасности.

А про себя подумала, что тут я могу читать. Изучать ваш мир.

Он прищурился. И вдруг шагнул ближе к кровати:

– Ты странно себя ведёшь последнее время.

– Может быть.

– И у тебя... – он чуть наклонился, почти нюхая воздух рядом с мной, – изменился запах.

Я не знала, что ответить. Просто снова натянула на себя одеяло и замерла.

Я замерла, ошеломлённая его словами. Не зря боялась… Запах может выдать меня.

Я вспомнила, что запахи для драконов играют важную роль. Если аромат не нравится – они никогда не заключат союз, тем более брак.

Неужели он догадается?

Нет. Ни в коем случае нельзя допустить этого. Лучше держаться от него подальше. И от остальных тоже – мало ли кто ещё почувствует, что мой запах изменился.

Еще один повод остаться в башне. Только вот я переборщила.

– Я приставлю к тебе ещё двоих гвардейцев. Они будут охранять тебя, раз ты считаешь, что твоя жизнь в опасности, – произнёс Аданат.

Звучало разумно, но мне не хотелось, чтобы охраны становилось больше. Всё-таки я ещё не отказалась от идеи сбежать.

С другой стороны – неделя. Я смогу перетерпеть. Потом он вернётся и снова улетит – их борьба с Хаосом длится уже сотню лет.

А я за это время прочту нужные мне книги, найду карту Империи и выберу, куда бежать. Подальше от прорывов и одержимых. И Аданата, который убивает их.

– Будь по-твоему, Ирида, – бросил генерал и вышел из комнаты.

А я, как будто заново научилась дышать, когда спина исчезла за дверью.

Я же решила как можно реже покидать эту комнату. Потому что слуги могли понять, что моё поведение слишком сильно отличается от привычного.

Ещё я не знала, кто такая Лилит и кем она приходится Аданату. И съедет ли она из особняка – даже несмотря на то, что вроде бы согласилась на это в кабинете генерала.

Её цели были мне более чем ясны. Она хочет занять моё место. Хочет близости с ним. А я для неё – только мешающаяся на пути жена.

Кем вообще должна быть женщина, чтобы жить в особняке генерала? Неужели он действительно поселил бы тут любовницу, когда у него – пусть даже нелюбимая – есть жена? Да ещё и ходячая бомба замедленного действия.

Нет, куда безопаснее было бы снять любовнице отдельный дом. Что-то здесь не складывается.

Может сестра? Родственница? Хотя судя по её крикам и истерикам – все же нет. Опять возвращаюсь к единственному варианту – любовница. Но если так, то почему она была настолько зла? Захотела узаконить их отношения? Убрать меня, чтобы занять моё место официально?

Но тогда слова Лилит странно как-то звучали:

«А я еще могу родить! Мы же не чужие, в конце концов!»

Словно она еще получила Аданата.

В любом случае – лучше бы мне держаться от неё подальше. Живее буду. До сих пор помню её острые драконьи когти.

Пока его не было, дом по-прежнему жил своей жизнью. Мне приносили еду. Ту же скромную, как и раньше.

Я не жаловалась. Не роптала. Старалась собрать как можно больше информации. Моя жизнь зависела от этого.

Я читала. Перебирала книги. Узнавала этот мир.

А еще меня радовало то, что Лилит всё же уехала. Как я случайно услышала от служанки, Вильяма Аданат определил в военную закрытую школу. А Лилит отправилась следом.

Мысль, что Аданат и Лилит будут там вместе отозвалась отчего-то досадой. Пришлось напомнить себе о том кто я и кто генерал.

Ладно, пусть делают что хотят. Мне нет до них дела. Главное – меня тут никто не доставал, и я могла совершать редкие вылазки по особняку и в библиотеку без опасности.

Я даже поверила, что у меня всё получится. Что я смогу тут освоиться.

Только вот не ожидала, что на шестой день, за день до прилёта дракона, всё изменится.

На шестой день в этом мире, когда я принимала душ, заметила… рисунок.

На бедре. С внутренней стороны. Сначала крошечная закорючка. Потом – тонкий изгиб. Он начал разрастаться. Превращаться в изящную лозу черного цвета по масти дракона истинного.

А потом оформится в спящего ящера, заключенного в круг из лоз.

Тошнота подступила к горлу. Меня согнуло над раковиной. С трудом справилась с ней. Умылась.

Я сразу поняла, что это.

Но все равно не могла до конца поверить!

Я выскочила из душа в чем мать родила и кинулась к стопкам книг. Начала судорожно листать, сминая страницы.

Листала. Искала. Паниковала. И наконец – нашла.

Лоза. Неизменный элемент метки истинной пары.

Меня охватила паника. Ужас.

Теперь о разводе можно забыть. Что будет теперь? Что, если Аданат увидит?

И тут послышались…шаги. Чёткие. тяжёлые.

Я была уверена – это Аданат. Все мое нутро кричало, что это ОН.

Схватила платье. Торопливо натягивала его на мокрое тело. Трясущимися руками пыталась прикрыть себя.

Успела натянуть чулки, прикрывая метку широким кружевом, когда дверь распахнулась. Рванула подол вниз.

– Ирида, – голос Аданата разрезал тишину.

Я застыла. Грудь резко вздымалась от сдерживаемого страха. Он вернулся.

А я только и могла – молча стоять посреди комнаты в промокшем платье и надеяться, что он ничего не заметит.

Не почувствует.

Не устроит осмотр.