Текст книги "Свадебный сезон 2 (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава шестая
Дарен
– Что-то раньше я за собой склонность к внезапным обморокам не замечал, – подозрения крепли с каждым мгновением все больше.
Мягко говоря, странно. Вроде бы только что шел по аллее, и тут вдруг мгновение темноты, а стоило открыть глаза, как такое выясняется.
– Повторяю, – лорд Витан был непробиваем, – я вас в таком состоянии только что и нашел. А что да как – это не ко мне. Обратитесь к местным целителям на всякий случай.
Посторонней магии не чувствовалось вовсе, только своя собственная. Да и физически никаких повреждений не было. Так что вообще произошло? Если на него напали, то как-то странно – даже близко никакого вреда не причинили.
– А вы что здесь делаете в такой поздний час? – Дарен встал, отряхиваясь. – Не встречали тут случайно девушку из участниц? – хотел описать внешность Фелины, но королевский советник перебил:
– Уж поверьте, никаких девушек тут нет. Стражи прочесывают весь Иммалет в поисках нападавшего сегодня злоумышленника, мне бы сразу доложили, если бы кого-нибудь встретили. И вам я настоятельно советую под ногами не мешаться. Возвращайтесь во дворец и…
Теперь уже перебили советника. Подбежавший стражник торопливо выдал:
– Лорд Витан, нашли! Только вот…
– Только вот что? – Дарен и лорд Витан спросили одновременно.
– Неизвестный мертв. Мы нашли его на границе исполинского леса уже бездыханным. Бывший с нашим отрядом маг определил, что вор убит собственной магией. Точнее, как собственной… Эта магия могла быть только приобретенной, ведь сам погибший, как выяснилось, был из низших магов, не обладающих прирожденной силой. К сожалению, большего узнать не удалось. Но все украденные драгоценности при нем, в заплечной сумке.
– Как так его вдруг убила приобретенная магия? – нахмурился советник.
Стражник лишь озадаченно пожал плечами. Зато Дарен точно знал ответ. Если это был тот тип, что напал на Иттана, то и обладал он магией Милены. Нестабильной не оформившейся магией. Чтобы управлять такой, надо быть очень опытным магом высшего уровня. А иначе вполне может выйти боком. Как видимо, сейчас и получилось.
– Мы пока там ничего не трогали, – продолжил стражник. – Ждем вас.
– Да-да, конечно, иду, – лорд Витан выглядел раздосадованным. Будто для него поимка этого злоумышленника живым была крайне важна.
– Я пойду с вами, – Дарен не собирался оставаться в стороне. Вдруг он сможет засечь что-то, что стражники проглядели. Нужна хоть какая-то зацепка!
– Уж поверьте, мы вполне в состоянии справиться без вас, – королевский советник глянул на него чуть раздраженно, мол, не лезь не в свое дело.
– Я же не спрашиваю у вас разрешения, лорд Витан, – невозмутимо парировал Дарен, – я всего лишь констатирую факт. Доступ высшего уровня в королевском совете дает мне полное право на вмешательство. И ваше мнение по этому поводу меня мало волнует, – перевел взгляд на переминающегося с ноги на ногу стражника. – Ведите.
В свою комнату Дарен вернулся только через пару часов. К сожалению, и вправду никакой зацепки найти не удалось. Причем, скорее всего, погибший вор был мелкой сошкой и на Иттана напал случайно. Да и то в страхе убежал, боясь расправы. Может, неизвестный псих вместе с Миленой нуждаются в деньгах, что ее магию продают? Об этом оставалось только гадать.
Прекрасно понимая, что все равно спокойно не уснет, не зная, в порядке ли все с Фелиной, Дарен направился прямиком к ней. Прикрывшись иллюзией невидимости, без каких-либо помех прошел мимо стражи на жилой этаж, где поселили всех участниц сезона. Какая именно комната ему нужна, Дарен знал заранее. Его камердинер Сиар еще днем по просьбе господина выяснил как бы между прочим у слуг, куда именно поселили леди Фелину. Не то, чтобы Дарен намеревался внаглую наведываться к ней – вовсе нет. Просто он предпочитал всегда владеть информацией. И сейчас это очень пригодилось.
Хотелось, конечно, верить, что Фелине хватило ума после церемонии сразу вернуться во дворец и больше отсюда не высовываться, но мало ли. Лучше самому удостовериться.
Дверь ее спальни оказалась заперта. Но обычный засов не был помехой для магии, открылся запросто. Стараясь не шуметь, Дарен вошел в комнату. Глаза быстро привыкли к царящему тут полумраку, да и то, что Фелина здесь и спит, было ясно еще с порога. Но никак не получалось заставить себя уйти.
Дарен подошел к кровати, отодвинул легчайшую ткань балдахина. Не мог отвести взгляд от спящей девушки. Ее волосы разметались по подушке, ресницы чуть трепетали, словно ей что-то снилось. И чуть приоткрытые губы будто только и ждали его поцелуя. Кровь закипела при одной мысли о том, что однажды эта восхитительная прелестница будет принадлежать ему… Дарен с трудом прогнал эти навязчивые и такие манящие образы.
Хотел уже было уйти, но вдруг Фелина вздрогнула и резко открыла глаза. Перепугано вскрикнув, вцепилась в одеяло, будто собралась им в случае чего обороняться.
– Прости, я не хотел тебя напугать, – Дарен даже на несколько шагов отступил от кровати. – И разбудить тоже не хотел. Я понимаю, насколько странным выглядит такой мой визит среди ночи в твою спальню, но я просто должен был удостовериться, что с тобой все в порядке.
Фелина все равно смотрела на него крайне настороженно. Сейчас она походила на загнанного в ловушку зверька, каждое мгновение ждущего, что разъяренный хищник вот-вот набросится и загрызет. Но откуда взялся такой страх? Вообще же повода не давал! Может, просто спросонья Фелина настолько испугалась?
Даже слова дались ей с трудом.
– Л…лорд Дарен, прошу вас больше так не делать. Подобные визиты ставят под удар мою репутацию, вы же сами понимаете.
– Фелина, давай уже окончательно перейдем на «ты», – ему казалось, она нарочно этим «вы» пытается отгородиться от него. – И тебе совершенно не о чем волноваться, от всех других я скрыт иллюзией невидимости, так что никто не мог увидеть, что я направился к тебе. И уйду я так же незаметно.
На миг заколебавшись, она вдруг тихо, но решительно начала:
– Лорд Дарен…
– Просто Дарен.
– Хорошо. Дарен. Скажи честно, что тебе вообще от меня нужно? Зачем ты преследуешь меня? Я ведь правильно понимаю, ты сейчас уж точно не ко всем подряд девушкам заглядывал, проверяя, все ли в порядке.
– Да, я шел целенаправленно только к тебе, – Дарен и не собирался отнекиваться. – А о своих намерениях я упоминал еще на балу в день открытия сезона.
Вот только как эти намерения вписать в новые обстоятельства? Это условие богов все спутало!
Изначально Дарен ведь планировал жениться на Милене, чтобы вернуть Вайенс-холл. После чего выпроводить ненавистную жену в другой мир, разыграв ее гибель в несчастном случае. Так самому считаться вдовцом и уже в новом сезоне жениться на Фелине.
А теперь…
Он обязан жениться именно на участнице сезона. А какова вообще вероятность, что Милена скрывается среди участниц?
Но и не это главная проблема! Фелина ведь тоже обязана в конце месяца выйти замуж. И если он на ней не женится, то ее возьмет в жены кто-то другой. Это неминуемо. И как потом быть с этим ее мужем?
Можно, конечно, условиться с каким-нибудь хорошим знакомым, чтобы тот и на Фелине женился, и чтобы и пальцем ее не тронул. Но потом, когда сам Дарен станет вдовцом, как от мужа Фелины избавляться? Магические браки нерушимы. Выдворить в другой мир рожденного здесь невозможно. И что же, убивать его, что ли?
Дарен и сейчас уже понимал, что ради Фелины готов на все. Даже убить при необходимости. Но одно дело – убить негодяя и совсем другое – ни в чем неповинного человека, которого просто нужно убрать с дороги. Не вариант.
Вот в итоге и получалось, что никак не выйдет заполучить и то, и то. Либо Фелина, либо Вайенс-холл. Чего-то одного Дарен в итоге точно лишится. Но не мог он закрыть глаза на клятву, данную умирающей матери! И что же делать?..
– И все же я настаиваю, – Фелина оборвала череду мгновенно промелькнувших в его голове этих мыслей, – больше меня не тревожить. У меня есть жених, и другие кандидатуры я даже не рассматриваю. Дарен, ты только зря потеряешь время. Ведь у тебя точно так же всего лишь месяц, чтобы выбрать себе жену, так не потрать его впустую.
Она явно очень старалась говорить спокойно, без эмоций. Но ее выдавало все. И дрогнувший голос, и настороженный взгляд. Да даже то, как отчаянно она вцепилась в одеяло, задвинувшись в самый угол кровати – лишь бы только подальше от него. Как от монстра какого-то, право слово.
Да, и раньше мелькало, что Фелина его боится. Но тогда страх этот больше граничил с сомнениями. А сегодня перед церемонией, когда произошла эта непонятная история с браслетом, на миг Фелина смотрела на него так доверчиво… Но сейчас ни о каком доверии и речи не шло. Лишь страх чуть ли не на грани паники.
– Почему ты так меня боишься? – Дарен нахмурился. – Разве я дал повод для этого? Если ты наслушалась сплетен, то напрасно. Может, логичнее узнать меня получше и уже тогда самой делать выводы?
– Дарен, пожалуйста, просто оставь меня в покое, – чуть ли не простонала Фелина. – Как еще тебе об этом сказать, чтобы ты понял, наконец?
– Пока я понимаю лишь то, что дело тут явно не чисто, – Дарен все же не дал волю эмоциям. – И я намерен выяснить все до конца.
Она не стала ничего отвечать, но он и сам понимал, что не стоит затягивать этот разговор. Какой бы ни была причина ее внезапного отчуждения, сейчас явно не стоит на Фелину наседать. Пусть сначала успокоится.
– Доброй ночи. Еще раз прошу прощения, что потревожил.
И уже выйдя в коридор и бесшумно прикрыв за собой дверь, Дарен замер на месте. Резко закололо в висках, отдаваясь головной болью. Магия мигом отозвалась…
Чужое вмешательство?!.
Это казалось слишком невероятным, но магия уж точно лгать не могла! Пусть едва уловимо и только сейчас, но он смог засечь, что кто-то вмешивался в его сознание. И не просто вмешался, а еще и что-то блокировал в памяти. Стереть, похоже, не получилось; но и пока добраться до неведомых воспоминаний Дарен не мог.
Вот так, значит… Этот его невнятный «обморок» – следствие чьей-то ментальной атаки… Судя по времени, забытый эпизод был минут десять-пятнадцать от силы… Но что там такое случилось, раз кому-то позарез понадобилось это стирать из его памяти? Да и кто смог такое осуществить?
Но кое-что окончательно вводило его в ступор. Никаких следов сторонней магии! Ментальное воздействие, да еще и с вмешательством в память хоть как оставило бы крохи чужой силы. Уж не говоря о том, что перед этим еще надо было его естественную защиту пробить. Это же прорва магии понадобилась! И при всем при этом Дарен ощущал лишь свою собственную. Будто это все его магия и провернула!
Получалось лишь два варианта. Иттан. И их неведомый отец или его возможные другие сыновья, тоже унаследовавшие эту силу. Но брату Дарен верил, как самому себе. А вот второй вариант стоит проверить… Не так уж много сейчас в Иммалете магов подобного уровня, вполне можно вычислить предполагаемого родственничка. А заодно и выяснить причину нападения.
Что ж, Свадебный сезон и называют ведь главным увеселительным событием года. И что-то чем дальше, тем становилось все веселее и веселее…
И в подтверждение этого веселья, с утра пораньше камердинер Дарена Сиар разбудил внезапным донесением:
– Доброе утро, милорд. Прошу прощения, но Его Величество хочет вас видеть. Безотлагательно.
Пока еще сонный Дарен сел на кровати. Королю-то что от него вдруг понадобилось? Да еще и в такую рань…
Мысль оборвалась.
Словно из тумана всплыли обрывки сна. Но сна ли?..
Никакой конкретики, лишь собственные смутные ощущения и при этом четкая уверенность, что это не игра воображения. Видимо, пока он спал запущенное им восстановление сознания продолжалось даже во сне. И пусть его магия смогла добиться лишь едва различимых образов, но Дарен отчетливо понял одно.
Что именно произошло. И почему ему из-за этого пытались стереть память.
Он нашел Милену.
Непонятно, как это произошло – никаких деталей. В том числе ни внешности, ни голоса девушки. Лишь осознание факта случившегося и собственных эмоций в тот момент. И в какой же он был ярости!
Остатки сонливости как рукой сняло. Теперь он точно знал: Милена здесь, в Иммалете. И если он смог внезапно узнать ее один раз, то узнает и во второй. Но теперь уже заранее позаботится, чтобы никто не смог вмешаться.
Даже если этот кто-то – его собственный отец или брат.
Его Величество король Шиан внешне производил впечатление довольно легкомысленного человека. Плутовской взгляд вечно бегал, улыбка замирала по поводу и без повода, а выдающиеся бакенбарды придавали лицу комичности. Но Дарен прекрасно знал, что эта внешность обманчива. Король Шиан не зря слыл себе на уме. Правитель был несгибаемым человеком, выбравшим один курс и до сих пор ни разу от него не отступившимся.
Так что оставалось сохранять спокойствие, вежливо улыбаться и каждый миг быть настороже. Просто так от нечего делать с утра пораньше короли к себе не вызывают.
Шиан ожидал его в своих покоях, а именно – на широком балконе гостиной, откуда открывался вид чуть ли не на весь Иммалет. День обещал быть жарким, но пока царила приятная утренняя прохлада. Хотя король кутался в расшитый халат так, словно изрядно замерз.
– Ты присаживайся, Дарен, – сам он уже устроился в кресле за столом, – разговор у нас будет обстоятельный, так что не на пять минут.
– Признаюсь, я весьма заинтригован, Ваше Величество, – Дарен опустился во второе кресло.
Пока толком и догадок особых не было. Раньше, конечно, приходилось общаться с королем и на заседаниях совета, и на балах и приемах, и даже в неформальной обстановке за игрой в ловт. И насколько Дарен успел узнать Шиана, сейчас тот явно затеял что-то серьезное. Хоть и улыбался, но взгляд оставался сосредоточенный, даже напряженный.
Может, король как-то узнал о Милене? И как лет двадцать назад пытались выловить ее отца, так теперь хотят добраться и до нее? В совете, говорят, в свое время весьма открыто сокрушались из-за смерти Амлана и, следовательно, утери неиссякаемого магического источника. А тут вдруг его дочь появилась.
Но Шиан пока ничего не говорил. Терпеливо ждал, пока расторопные слуги накроют стол к завтраку и удалятся. Но даже когда они ушли, король все равно продолжал молчать. Задумчиво покрутил пальцами изящную чашку с чаем и вдруг усмехнулся.
– Довольно забавная ситуация. В кои-то веки я даже не знаю, с чего начать…
– Начните с главного, – Дарен тоже к еде не притрагивался. И аппетита пока не было, и уж очень интересовало, что же его коронованный собеседник задумал.
– Что ж… – протянул Шиан, оставив чашку в покое и откинувшись на спинку кресла. – Начну с того, что выясненное вчера условие богов многих выбило из колеи. И меня в том числе. Давненько такое на сезонах не случалось, чтобы принудительное вступление в брак навязывали… Нет, богам виднее, конечно, но и нам от этого только дополнительные сложности.
Похоже, речь пойдет точно не о Милене… И наверняка даже не о ночных нападениях накануне…
– Буду откровенен, Дарен, я давно за тобой наблюдаю, – король не сводил с него внимательного взгляда. – И, смею полагать, знаю о тебе все.
О, еще один знающий о нем все… Дарен едва сдержал усмешку. Он, можно сказать, и сам о себе не все знал, зато другие вот такие осведомленные. Один – мстительный псих, другой – король – весьма колоритная компания.
А Шиан продолжал:
– Я знаю, что были в твоей жизни моменты, которые, скажем так, не слишком-то соответствуют обычной биографии любого аристократа. Я уж не говорю о том, что твоя репутация оставляет желать лучшего. А сплетни ходят такие – только диву даешься людской фантазии…
– Ваше Величество, позвольте узнать, к чему вы клоните? – Дарен осторожно пресек его речь, а то король так мог разглагольствовать очень долго.
– Я это все к тому, что все же неплохо разбираюсь в людях, Дарен. В моем окружении множество высокородных аристократов с репутацией настолько безупречной, что порой даже зубы сводит, – Шиан поморщился. – Но лишь в тебе я вижу тот несгибаемый характер, внутренний стержень, который ничто не в состоянии сломить. Ты – достойный молодой человек, добившийся многого. Выживший на дне и сумевший подняться на самый верх. Далеко не каждый может этим похвастаться.
– Благодарю, Ваше Величество, но как я понимаю, вы вызвали меня не для того, чтобы просто похвалить? – Дарен хоть и вежливо улыбнулся, но теперь подозрения окрепли еще больше.
– Скажем так, у меня к тебе есть весьма неплохое предложение, – король был само добродушие, но устремленный на собеседника взгляд оставался донельзя сосредоточенным. – Я до последнего не собирался вмешиваться в ход сезона, но условие богов не оставляет вариантов…
Следующие слова он буквально отчеканился, чуть подавшись вперед:
– Дарен, я хочу, чтобы именно ты стал моим преемником. Именно ты взял в жены мою дочь и после меня возглавил королевство.
Мда… Нет, мысль о таком раскладе мелькала, конечно…
– Ваше Величество, я благодарен вам за столь высокое доверие, но…
– Подожди, – Шиан даже руку поднял, прося замолчать, – это еще не все. Есть одна важная деталь, которую тебе стоит узнать прежде, чем принимать решение. Думаю, о том, что моя дочь готова ходить за тобой тенью и пылинки сдувать, ты и сам прекрасно знаешь, – король снова поморщился. Похоже, принцесса Каллейна не раз и не два ему настоятельно намекала, за кого именно ей бы хотелось замуж. – Конечно, ее симпатии играют свою роль. И тем лучше, что ее выбор супруга и мой выбор будущего преемника совпадают. Но речь сейчас не об этом.
Немного помолчав, он произнес как бы между прочим:
– Не буду ходить вокруг да около, Дарен. Сам понимаешь, сколь весомо мое слово и какую роль может сыграть. Пусть даже я со всей своей властью не вправе попрать священный закон исполнения последней воли, но кое-что сделать я все же смогу… Я готов объявить твоего отца слабым рассудком. И есть все шансы, что после разбирательств в суде, его последняя воля касательно Вайенс-Холла будет считаться недействительной. Я не знаю причин, но знаю, что для тебя важно заполучить это имение. И готов в этом поспособствовать. Шансы на успех весьма велики. Подумай, Дарен.
Выдержав драматичную паузу, король Шиан подытожил:
– Решать, конечно, тебе, но со стороны все получается весьма однозначно. На одной чаше весов: престол, жена – одна из первых красавиц королевства и вдобавок почти гарантированное владение старинным имением твоей семьи. И я даже не представляю, что должно быть на второй чаше весов, чтобы перевесить все это.
Милена
– Но ты ведь не против, правда? – Ларетта смотрела на меня так, будто это был вопрос жизни и смерти. Причем, не ее одной, а всего человечества.
Я-то уж точно была не против. Зато Стейнар даже не скрывал, что как раз таки против он. Явно рассчитывал на другое времяпрепровождение. Но ведь пока еще было неизвестно, что нам скажут учредители сезона. Не просто же так сразу после завтрака всех участников настоятельно пригласили собраться в холле дворца, куда мы втроем сейчас и направлялись.
– Конечно же я не против, – я улыбнулась Ларетте. – В конце концов, Стейнар изначально и согласился участвовать в сезоне лишь затем, чтобы помочь тебе удачно выйти замуж. Так что для него это один из главных приоритетов. Ведь так? – я перевела милейший взгляд на Стейнара.
Он глянул в ответ на меня так, что сразу было ясно: ему совсем не улыбается составлять компанию Ларетте.
– А если ты ошиблась? – хмуро глянул он на сестру.
– Ни в коем случае! Информация проверенная, – она перешла на шепот. – Вейден точно сегодня собрался весь день играть в ловт. А девушкам в игорный зал без сопровождения по этикету не положено. Так что ты, Стейнар, мне необходим позарез.
Он мучительно закатил глаза, но все же отказываться не стал. Что лично меня только обрадовало. Не то, чтобы его общество тяготило… Вовсе нет, он был вполне милым и интересным собеседником, когда не пытался поднимать тему возможного совместного будущего. Но учитывая, что после злосчастного условия богов вопрос женитьбы встал ребром, Стейнар наверняка собирался мне по этому поводу высказывать.
Ну а так весь сегодняшний день он будет сопровождать Ларетту, а уж я найду, чем заняться. Хотелось верить, что лорд Витан совсем скоро снова выйдет на связь. Расскажет, чем ночная охота на злоумышленника закончилась. Да и обсудить еще много всего надо. И, главное, я ведь не в курсе, как все с Дареном вчера прошло.
Вот вроде бы он и вправду не помнил ни о своем озарении насчет меня, ни вообще об этой нашей встрече. Но с другой стороны, так внаглую наведался в мою спальню посреди ночи… Конечно, робко скреблось в душе, мол, вдруг я-Фелина на самом деле ему настолько нравлюсь, как он и намекал. Но здравый смысл неумолимо напоминал, что нечего по этому поводу раскисать. В конце концов, Дарен весьма красноречиво вчера показал свою реакцию на правду.
Мало того, что он и раньше был обозлен на меня из-за побега, а теперь так вообще чуть ли не рычать готов от ненависти. И за что, спрашивается? Вот как бы узнать наверняка?..
Мы пришли одними из последних, холл уже был полон. Кроме участников сезона, присутствовал и пожилой первосвященник, проводивший вчера церемонию. Сегодня старец выглядел несравнимо бодрее, но меня куда больше заинтересовал внушительного вида кристальный сосуд, который держали два священнослужителя рангом поменьше. Какой-то громоздкий артефакт? Несмотря на прозрачность граней, все равно не удавалось разглядеть, что же там внутри. Но явно же не просто так эту штуку сюда притащили.
Жаль, но лорда Витана не было. Из знакомых я засекла лишь Вейдена и Иттана. Впрочем, с последним я не была лично знакома, но ведь еще на первом балу видела. Несмотря на ночное нападение, старший брат Дарена был вроде бы в полном порядке. Что-то с улыбкой говорил своей премилой кокетливо хихикающей спутнице.
А вот сам Дарен почему-то задерживался…
Его все еще не было, но пришла принцесса – эффектная брюнетка в роскошном платье. Появилась она без свиты и весьма скромно встала в стороне. Видимо, даже в этом сказывалось утопичное стремление ее отца ко всеобщему равенству. Может, Ее Высочество и вправду будет участвовать в сезоне на общих правах, без каких-либо привилегий?
Похоже, именно появление принцессы первосвященник и ждал. Начал весьма громогласно:
– Прошу внимания! Доброго утра, леди и лорды! Доброго утра, участники Свадебного сезона! Итак, всем вам известно выяснившееся вчера категоричное условие богов. Для нас оно стало такой же неожиданностью, как и для вас. Всю ночь священнослужители под моим руководством проводили ритуал божественного призыва с просьбой изменить это условие. Увы, но отменять его все же не будут… Но боги смилостивились и дали знак, как же быть в столь непростой ситуации.
Он кивнул своим подручным, те начали очень аккуратно поднимать крышку кристального сосуда.
А первосвященник продолжал:
– Пусть есть среди вас те, кто уже пришел на сезон парами, но большинство пока не определилось. И у вас есть лишь месяц на то, чтобы сделать выбор. Мы понимаем, что этого времени может быть недостаточно. Ведь магические браки нерушимы, и никому не хочется ошибиться в выборе того человека, с которым предстоит провести остаток жизни. Но волею богов выход найден!
Я на миг отвлеклась от его речи, заметив спускающегося по лестнице в холл Дарена. Даже сердце предательски екнуло. Вот где логика? Он вчера меня чуть ли не придушил, а я все равно на него так реагирую… Дарен традиционно был тотально невозмутим. Такое впечатление, что вообще случайно проходил, и лично его все эти вопросы сезона и выбора всей жизни мало интересуют.
Ай, как же неудачно! Он тоже на меня посмотрел и засек мой взгляд! Теперь точно возомнит, что я им заинтересована!
Я хоть и тут же отвернулась, но легче от этого не стало.
А первосвященник тем временем продолжал:
– К сожалению, боги отказались напрямую приоткрыть нам завесу будущего. Но даровали кое-что, что все же подскажет, каким это будущее в идеале может быть. Здесь, – он указал на кристальный сосуд, – искры дарованной богами магии. Они парные. Внешне вполне различимы, никак не спутать.
По его сигналу священнослужители окончательно убрали тяжелую крышку, и тут же из сосуда фейерверком вырвался сноп искр и попросту растаял в воздухе. Меня в один миг как волной накрыло ощущением мощнейшей магии. Неужели и вправду крохи силы богов?..
– В этих искрах воплощено божественное предвидение будущего, – торжественно глаголил первосвященник. – К концу дня все они распределятся между вами. И не просто так, а по принципу идеальной совместимости во всем. Проще говоря, магия богов укажет вам, кто именно наилучше всего подходит вам в будущие супруги.
Радостно заверещав, Ларетта на эмоциях схватила меня за руку так, что аж больно стало.
– Вот это да! – восторженно выдохнула она. – Вот это везение! Нет, Фелина, ты только представь, уже сегодня мы будем знать, за кого именно лучше всего выйти замуж! Сами боги укажут, кто идеально нам подходит?
Лично мне это все казалось весьма сомнительным. Может, боги и знают будущее. Но все равно ведь оно не может быть в точности предопределено, меняется от каждого нашего поступка, да даже каждой мысли.
Хотя вдруг и вправду есть возможность определить, какой человек тебе подходит больше всего? И пусть личная жизнь – это последнее, о чем мне стоило сейчас думать, но даже любопытно стало.
А первосвященник уже весьма деловито подытожил:
– Если пожелаете, вы вправе сохранять от других участников втайне, какая именно из искр вам достанется, но нам вы обязаны будете сообщить. Учитывая, как в этом году Свадебный сезон контролируется богами, мы должны быть в курсе всех деталей. Так что до наступления темноты каждый из вас должен прийти в башню священнослужителей с доставшейся вам искрой. В остальном же никаких условий нет, весь сегодняшний день в вашем распоряжении. Наслаждайтесь Иммалетом! Наслаждайтесь Свадебным сезоном! И помните, что это, без сомнений, самое судьбоносное время в вашей жизни!
Дарен
– Да уж, стоило оставить вас двоих без присмотра на пару дней, так одного чуть не убили, а второму память подчистили… – Айтор со вздохом покачал головой. – Вот не зря интуиция подсказывала, что самому сюда ехать нужно, а не Патира с докладом посылать… Значит, говоришь, здесь эта Милена?
Он на миг замолчал. Как раз к их столу в гостиной местных покоев Айтора подошла служанка и поставила с подноса две чашки с чаем.
Едва за ней закрылась дверь, наставник продолжил:
– Но ты точно в этом уверен?
– Точно. Я как-то узнал Милену, но кто-то, обладающей такой же магией, как у меня, пытался стереть это из моей памяти. И это точно не Иттан. Даже не потому, что в брате я не сомневаюсь. Он в это время был у целителей, они его только утром отпустили.
Айтор с пару секунд смотрел на Дарена очень внимательно.
– Дай угадаю. Ты сейчас из-за чего-то злишься на самого себя.
Дарен не удержался от мрачной усмешки. Вот всегда поражала эта способность наставника видеть насквозь.
– Да, злюсь, – он не стал отрицать, – но это к делу не относится.
– А к чему относится? – как бы между прочим спросил Айтор, взяв чашку с чаем.
Прекрасно понимая, что он все равно не отстанет, Дарен все же ответил:
– Меня злит собственное безумие. И ты даже не представляешь как. Я прекрасно знаю, что ты привез важные новости. К тому же мне сегодня подкинули весомую пищу для размышлений. Но вместо всего этого я, как импульсивный идиот, хочу быть сейчас совсем не здесь.
– Неужто дело в девушке? – Айтор изумленно приподнял брови. – Ладно-ладно, не смотри на меня так, просто не ожидал я, что ты способен потерять голову. Видимо, и вправду эта девушка какая-то особенная.
– Давай все же к делу, – Дарен постарался отрешиться от навязчивых мыслей о Фелине. – Как я понимаю, твои подручные выяснили что-то весомое, иначе бы ты сам в Иммалет не поехал.
– И да, и нет, – уклончиво произнес Айтор, сделав глоток чая и поморщившись. – Приехал я лично лишь потому, что, можешь считать, интуиция мне так подсказала. И, как оказалось, не зря. Да и, в конце концов, мое положение в обществе вполне позволяет присутствовать на время сезона в Иммалете. Что же касается выясненного, то во многом ты заранее предугадал.
– Айтор, не томи уже.
– Как раз перехожу к делу, – улыбнулся он, но тут же посерьезнел. – Значит так, удалось выяснить, что это могла быть за покончившая с собой девушка. И с первого раза. Как ты и просил, семейство Зафес я поручил проверить в первую очередь. И вправду, как выяснилось, у Лиама была младшая сестра, которая в возрасте семнадцати лет покончила с собой. Причем, о ней мало кто знал, потому что, боясь позора из-за ее слабости умом, родители почти не выпускали девушку из дома. Так что в этом твоя версия подтверждается. Но что касается самого Лиама, он и вправду мертв. Пусть и смерть его была довольно нелепой, но факт от этого не меняется. К тому же он обладал вполне стандартной магией, без каких-либо редких особенностей. Вот и выходит, что мотив у него ненавидеть тебя имелся, но в то же время Лиам уже был мертв на тот момент, когда тебе устроили ловушку магией Милены. Не особо-то ситуация прояснилась… Как бы неведомого противника не удалось узнать только тогда, когда он сам решит выйти на свет…
– Просто сидеть и ждать этого – точно не вариант. Кое-какая зацепка все же есть, – Дарен не собирался сдаваться на милость Провидения. – Раз память мне зачищал мой предполагаемый отец, то он явно в сговоре с Миленой. И вполне вероятно именно он и стоит во главе всего этого. Правда, у меня и мыслей нет, чем я мог ему насолить. Да и знает ли он вообще о нашем родстве? В любом случае уж его-то вычислить будет проще простого. Он в Иммалете, а здесь собралось не так уж много магов такого уровня. К тому же у меня есть основной подозреваемый.
– И кто же? – Айтор хоть и спросил без каких-либо эмоций, но явно напрягся.
– Лорд Витан, главный королевский советник. Именно он якобы меня нашел. И теоретически он вполне может обладать магией такого уровня. Пусть я никогда не видел его силу в деле, так что наверняка утверждать не могу. Ну ничего, магическая проверка покажет.
– Лорд Витан, говоришь… – Айтор задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Сразу нет. Я видел его магию и твою прекрасно знаю – они точно разные. Можешь, конечно, проверить его, но это будет напрасной тратой времени. Тем более он при его уровне явно проверку почувствует, и тебе же потом придется долго и нудно объясняться. В том числе и с королевской стражей. Ты, может, и высокопоставленный лорд, но закон для всех един – магические проверки без добровольного согласия запрещены. И вот нужна ли тебе эта лишняя головная боль?
