Текст книги "Свадебный сезон 2 (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Дарен нахмурился. С одной стороны, он верил Айтору. И раз тот говорил, что у лорда Витана магия другая, то так и есть. Но с другой стороны, он привык рассчитывать только на себя, и лучше все же самому лично удостовериться. На всякий случай. Единственное, и вправду стоит обдумать, как проверить магию советника незаметно.
– Мне тут одна птичка напела, что тебя сегодня с утра к королю вызывали, – Айтор уже сменил тему, расслабленно откинувшись в кресле и даже положив ноги на столик.
– Какая именно птичка? – Дарен хмыкнул. – По имени «Иттан»?
– Да я Иттана видел лишь мельком, только поздороваться и успел. Уж очень он спешил зачем-то к своей Свеяне из-за каких-то там искр. Что случилось-то?
– Свеяна распереживалась, что им с Иттаном достанутся не парные искры.
– А что от этого изменится? – скептически уточнил наставник.
– Да ничего. Это вообще большей частью для неопределившихся. Так сказать, подсказка богов, на кого стоит обратить внимание. Никто же не заставит всенепременно вступать в брак с тем, на кого этот знак укажет. Но Свеяна вся на нервах, а Иттан вокруг нее, как наседка вокруг цыпленка все квохчет, – Дарен поморщился.
– Опять брата осуждаешь? – чуть иронично смотрел на него Айтор.
– Не осуждаю, а просто не понимаю. Спасибо, хоть от меня он отстал со своими нравоучениями на тему большой и пылкой любви. Ладно, когда юные восторженные девицы в любовь и прочие подобные глупости верят, но Иттан-то с чего вдруг?
– С того, что все может быть в жизни, Дарен, и кое-кому уж точно не стоит зарекаться, – Айтор с усмешкой покачал головой, но тему тут же сменил: – Так что там с королем? Зачем ты ему понадобился с утра пораньше?
– Да ничего особенного. Предлагает жениться на его дочери и стать в последствии королем. Даже обещает помочь справами на Вайенс-Холл.
Айтор подавился чаем. Аж закашлялся.
– Ты это серьезно?.. И что ты ответил?
– Ничего, – Дарен пожал плечами. – Сказал, что подумаю.
– Подумаешь? Серьезно?! Подумает он… – наставник мученически закатил глаза. – Силы небесные, кого я воспитал… Ему, значит, красавицу-принцессу, корону, престол и вдобавок Вайенс-Холл вишенкой на торте всего этого удовольствия, а он… Дарен, право слово, я тебя не узнаю! Что вообще с тобой происходит? Чем таким заняты твои мысли? Или…кем?
Но Дарен выдержал его пытливый взгляд.
– Единственное, что из перечисленного меня интересует, это Вайенс-Холл. Остальное под большим-большим вопросом. И в любом случае сначала надо разобраться с неведомым психом, с объявившимся моим отцом, который явно с психом в одной шайке, и вдобавок с этой пакостливой лгуньей Миленой. И только после этого что-то решать с будущей женитьбой.
– Вот не договариваешь ты что-то… – глаза Айтора сузились. – Явно же не договариваешь… Ну ничего, я в Иммалете задержусь, сам все выясню. А то как бы вы с Иттаном тут дел не натворили без моего чуткого участия. И если насчет твоего брата я более-менее спокоен, то вот ты все больше и больше озадачиваешь. Не хочешь говорить – твое право, но я все равно ведь узнаю, что с тобой происходит.
Это вряд ли. Учитывая, что он и сам толком не понимал, что именно с ним происходит и почему он так сходит с ума из-за Фелины. Вот где она сейчас? Гуляет со Стейнаром под ручку, в ожидании когда на них одинаковые искры снизойдут? Стоило представить эту милующуюся парочку, как раздражение вмиг сменилось лютой злостью. Чувство собственничества яро требовало тут же Фелину разыскать и доходчиво объяснить, что она его и только его.
Безумие, однозначно…
На него неведомый псих охотится, король корону предлагает. А все мысли совсем не об этом… Но наверняка это помутнение временно и уж точно пройдет, стоит заполучить желаемое. Без сомнений. Иначе и быть не может.
Глава седьмая
Милена
Отделаться от сестры у Стейнара не было ни единого шанса. Конечно, он бы предпочел остаться со мной, чтобы увидеть, какая именно искра мне достанется. Но Ларетта ему чуть истерику не устроила, мол, ей теперь уж точно нужно весь день Вейдена караулить. Опять же из-за этих искр разнесчастных.
Я же не поддалась всеобщему оживлению. Мне хоть и хотелось прогуляться по окрестностям, полюбоваться Иммалетом в такой погожий день. Но куда логичнее было оставаться в своей комнате. Так меньше вероятность попасть на глаза, кому не надо. Да и необходимость обучения магии никто не отменял. Ведь мало ли, когда у лорда Витана появится возможность. Он хоть и говорил, что ориентировочно сегодня, но лучше учесть все варианты.
Но только я удобно устроилась в кресле с толстенным талмудом по основам магических заклятий, как в дверь постучали. И кто это мог быть? Служанка ушла до обеда, Ларетта всегда врывалась без стука… Паранойя, конечно, такая паранойя, но не станут же на меня нападать средь бела дня. Тем более здесь, на жилом этаже, полно стражи.
Стоило сказать мне «Войдите», как дверь открылась и в комнату заглянула весьма симпатичная темноволосая девушка моих лет и, судя по дорогому платью и искусной прическе, из аристократов. Кажется, я ее раньше видела среди других участниц. Но от меня ей что могло понадобиться? И что-то настораживал ее взгляд, преисполненный искреннего любопытства, будто перед ней крайне редкое явление природы.
– Доброе утро, – я все же вежливо улыбнулась. – Вы что-то хотели?
Может, она просто комнатой ошиблась?
Но незнакомка приложила палец к своим губам, прислушалась к происходящему за дверью. Да только все обитательницы этажа наверняка сейчас были на прогулке. Это лишь я на правах вынужденного затворничества тут осталась.
Вроде как удостоверившись, что никто не подслушивает, незнакомка легонько взмахнула руками, и тут же по все стороны разлилось серебристое мерцание, окутывая по периметру комнату как в кокон. Я чувствовала, что магия совершенно безобидна, но происходящее уже конкретно напрягало. Это вообще нормально: заявляться в чужие спальни и колдовать направо и налево? Что-то я в правилах этикета подобных вольностей не припомню.
И пусть все происходящее заняло лишь несколько секунд, девушка вздохнула так тяжело, словно вагон кирпичей только что разгрузила.
– Фуф… Нет, вот где справедливость? Почему мне досталась мамина магия, а не отца? Ну да, я, конечно, не мальчик, чтобы его силу наследовать, но могли бы боги в кои-то веки исключение сделать… – посетовала она в сердцах, но тут же улыбнулась мне: – Мое имя Тария. Я от папы.
А папа у нас кто?
Но я не успела озвучить этот вопрос, Тария и так, спохватившись, тут же добавила:
– От королевского советника лорда Витана. Сам он не может открыто с тобой связываться, а вот наше общение не вызовет ни у кого подозрений. Хотя сидение в комнате, когда все остальные на прогулке, как раз таки подозрительно… Может, тоже пойдем? Подслушать наши разговоры все равно никто не сможет, я магическую защиту создала. Для остальных она незаметна, хоть и последует за нами.
Странно. На вид Тария была довольно легкомысленной, как та же Ларетта. Но в то же время лорд Витан, получается, доверял ей всецело в таком важном деле? Да и, с другой стороны, откуда бы она знала о нашем общении, кроме как не от него самого?
В Иммалете хватало парков и прочих мест для прогулок, но мы направились по аллее в сторону парка Потерянных душ. Просто потому, что уж там-то точно будет меньше всего народа.
– Папа всегда хотел именно сына, – рассказывала Тария, – но вот не сложилось. И, естественно, ни моя старшая сестра, ни я, особую силу хранителей не унаследовали. Но отец все равно меня посветил во все. Пусть не сама сила, но хотя бы знание не исчезнет из нашего мира вместе с ним, последним хранителем… И я очень рада, что тоже могу внести свою лепту. Эх, ты даже не представляешь, как я тебе завидую! Такой интересной жизнью живешь!
У меня вырвался нервный смешок.
– Уж поверь, завидовать тут нечему. А чем вчера дело кончилось?
– Толком ничем, – она развела руками. – Хоть нападавшего и нашли, но он уже был мертв. Причем из-за неумелости убит той магией, которую он раздобыл где-то. Как я поняла, магию твоего отца и продают вдобавок. Но, к сожалению, никаких следов теперь не найти. Папа приказал своим людям проверить в Ситхейме все подпольные магические лавки. Вдруг все же удастся обнаружить, где именно конкретно эту магию продают, и так по этой ниточке постепенно выйти на главного злоумышленника.
– А что насчет Дарена?
– Полностью стереть вашу встречу из его памяти у отца не получилось, потому он просто блокировал эти воспоминания. Теоретически с этой блокировкой Дарен не справится, к тому же вряд ли такой уж он выдающийся маг, чтобы вообще ее у себя обнаружить. Да и в любом случае ему теперь не до этого будет.
– А что так? – полюбопытствовала я. По-моему, Дарена с его целеустремленностью вряд ли что-либо могло отвлечь. А учитывая, как сильно он на меня озлоблен, уж точно намерен хоть из-под земли достать. Чтобы тут же обратно собственноручно закопать и уже навсегда.
Хоть нас и так никто подслушать не мог, но Тария понизила голос до шепота:
– Отец по секрету обмолвился, что Дарен женится на принцессе Каллейне. И это не слухи, папе вчера сам король рассказал. Вроде как насчет их пары еще до сезона было ясно, ну а теперь, с таким-то условием богов, вообще без вариантов. Со дня на день должны объявить об их помолвке.
Словно ком в горле встал… Вот, казалось бы, какая мне вообще разница? Да Дарен вчера был готов чуть ли не убить меня на месте! До сих перед глазами стояла эта ярость в его глазах! Но почему-то… Что же так тошно-то…
– И сама понимаешь, – между тем, продолжала Тария, – Дарену сейчас точно будет не до твоих поисков. Только я так и не поняла, зачем он тебя вообще ищет?
– Хороший вопрос. Сама без понятия.
И вправду зачем? Если магии у него и так достаточно, а жениться он все равно на принцессе намерен. Для меня до сих пор оставалось загадкой, зачем он покупал меня у артефакторов и зачем ему так позарез был нужен наш брак. Но в любом случае теперь все. И к лучшему, конечно. Хоть одним преследователем для меня меньше.
Напоследок предупредив, где и во сколько сегодня будет ждать меня Витан на занятие магией, Тария умчалась. Просто на нее уже снизошла искорка, и дочь королевского советника поспешила проверить, такая ли досталась ее возлюбленному. Меня же пока никакие искры не посещали. Может, просто так и задумано? Ведь раз эти проявления магии и основаны на знании богами будущего, то наверняка свыше в курсе, что я на Землю вернусь. Потому и нет для меня пары здесь.
Хотелось верить, что причина именно в этом. Но настроение все равно было не очень. Даже не думала, что меня так заденут слова Тарии о Дарене и принцессе. Хотя чему удивляться? Мало того, что в придачу он получит право на престол, так и сама по себе принцессе Каллейна красавица.
Понимая, что если вернусь в комнату, то эти мысли в четырех стенах вообще меня доконают, я направилась прямиком в парк Потерянных душ. Просто потому, что точно знала, где он находится.
Днем здесь было совсем не страшно. Кустарник, образующий высокие стены лабиринта, цвел милейшими белыми цветами, и витающий медовый аромат навевал мысли об уюте и домашнем тепле. Тут и вправду меньше прогуливались, но все равно я слышала в отдалении разговоры и смех – тоже кто-то бродил по лабиринту.
Я миновала беседку, в которой мы с лордом Витаном беседовали, и углубилась дальше в парк. Поворотов лабиринта хватало, но почему-то это не пугало. И не думалось о том, что тут на самом деле можно заблудиться. Наоборот, в этом месте словно бы таилось особое незримое очарование, смутно отзывающееся в самой душе.
По пути попадались еще беседки и даже несколько фонтанов, но стоило набрести на статую, как я замерла на месте. Даже почему-то мурашки по коже побежали, хотя я так и не поняла, что же в этой статуе такого особенного.
Просто идущий мужчина. Причем неведомый скульптор так искусно его изобразил, что, казалось, и вправду вот-вот каменное изваяние сделает шаг. В одной руке мужчина что-то сжимал, одет был в дорожный костюм, но, наверное, старого покроя, насколько я местную моду понимала. Да и сама статуя казалась древней. По низу заросла мхом, камень покрывала сеточка трещин, но при этом все равно не покидала иллюзия внутренней жизни.
К сожалению, у статуи не было постамента с какой-либо надписью, так что неизвестный мужчина так и остался неизвестным. Хотя я бы с удовольствием послушала, кто же это был и почему он именно здесь…
Мысль вмиг оборвалась, я даже вздрогнула от неожиданного прозвучавшего позади знакомого бархатистого голоса:
– Не боитесь заблудиться здесь в одиночку?
Вот он нарочно, что ли, каждый раз так подкрадывается? Или это я настолько задумчивая, что не всегда заранее его замечаю?
– Лорд Дарен, – я попыталась не показать моментально накатившего волнения. – Не ожидала вас здесь встретить.
– Не ожидали или все же не желали? – чуть лукаво улыбнулся он, будто мысли мои прочитав. Но хоть на «ты» больше не переходил.
– У меня порой складывается впечатление, что вы меня преследуете, – я очень надеялась, что он все же уйдет. Но почему-то в то же время ужасно хотелось, чтобы остался…
– Ну почему же, не преследую. Будем считать, что нам просто зачастую по пути, – вот сама невинность! Только смешинки в зеленых глазах выдают, как его забавляет моя реакция. – Я же не виноват, что вас так тянет в этот парк. И, кстати, мой вопрос остается в силе. Вы понимаете, что заблудились? И как отсюда выбираться думаете?
Я не удержалась от улыбки:
– Звать на помощь, пока какой-нибудь прекрасный рыцарь меня не спасет. И от вас в первую очередь.
– От меня? – Дарен даже засмеялся. – Я вообще-то наивно рассчитывал как раз таки на звание этого прекрасного рыцаря. А в ваших глазах, получается, я – злодей? Надеюсь, хоть тоже прекрасный?
– Если только самую малость, – снисходительно ответила я, стараясь не засмеяться.
Ну вот как так? Да я от него должна бежать как от чумы! А не стоять столбом на месте и млеть уже от одной его улыбки! И еще вчерашний поцелуй… Да-да, был просто чудесен. Пока Дарен не решил меня сразу после этого прибить.
Словно раздвоение личности какое-то… Одна часть меня прекрасно понимает, что от Дарена надо держаться подальше. И вчерашняя его реакция на правду лишь в очередной раз это доказала. Может, Дарен и не злодей, но меня-Милену ненавидит. Да и он на принцессе жениться собрался, так что верить его обаянию никак нельзя.
Но другая часть меня упорно стремится к Дарену, как мотылек на горящее пламя. Вот мы сейчас в шаге друг от друга, а у меня уже мурашки по коже бегут и дыхание замирает. Просто оттого, что он, такой сильный, мужественный, рядом…
Так почему, несмотря на все «но», я все равно упорно пытаюсь Дарену верить? Почему же сама готова придумывать ему оправдания?
Все эти мысли промелькнули в голове в один миг. Я все же попыталась отвлечься.
– Вы случайно не знаете, чья эта статуя?
Дарен перевел взгляд на каменного мужчину.
– Проклятого лорда.
– Его так и звали? – усомнилась я. – Проклятый лорд? Или это просто выдуманный персонаж?
– Кто знает, – Дарен пожал плечами. – Одни говорят, что он был реальным человеком. Но само его имя не сохранилось в истории. Если верить легенде, когда-то именно он основал Иммалет. Но эти земли были священны для магических сущностей. И потому лорда постигло проклятье.
– Его превратили в статую? – даже жутковато стало. Изваяние и вправду выглядело слишком детальным и искусным, чтобы быть просто творением пусть даже самого гениального скульптора.
– Не совсем. Он отнял священные земли у магических сущностей, и взамен у него решили отнять самое дорогое. Лорд очень любил свою невесту, они собирались пожениться, но их разлучили. Лорд был обречен скитаться по мирам и временам, вечно ища путь домой. Но невеста поклялась его ждать, пусть даже и вечность. Легенда гласит, что их чувства друг к другу были так сильны, что лорд все же смог найти путь домой. Но стоило ему приблизиться к священным землям Иммалета, проклятье обратило его в камень. Как и его невесту. В самом центре этого лабиринта есть еще одна статуя – ждущей девушки. И с одной стороны, все это лишь легенда. Но, говорят, что периодически по щекам статуи девушки катятся каменные слезы. А статуя лорда пусть очень медленно, по шагу в несколько лет, но все равно движется вперед, к сердцу лабиринта, к своей возлюбленной.
– Как-то все это очень печально… – я обняла себя за плечи, настолько не по себе стало. – И поэтому парк назван так?
– Парк Потерянных душ? Так тут все просто. Эти земли считались священными для магических сущностей потому, что вроде как только здесь их души могли найти себе вечное пристанище и обрести покой. Но с приходом людей они лишились этого. Но, опять же, это все легенды, хотя ночью здесь все же лучше не бродить.
Нет уж, спасибо, я точно сюда в ночное время не сунусь. Это при ярком свете дня, да еще и в компании с Дареном совсем не страшно, а одной и в темноте – точно инфаркт хватит.
– Прогуляемся? – Дарен предложил мне руку.
– Куда? – настороженно уточнила я.
– Обычно в лабиринт и заходят лишь с той целью, чтобы добраться до его сердца. Или вы боитесь?
– Просто немного не по себе… Так а вы зачем здесь, лорд Дарен? Не случайно ведь. Только не говорите, что поддались всеобщему безумию и свою искру везде высматриваете.
– Неужели я не похож на восторженного романтика? – усмехнулся он.
– Можно я не буду озвучивать, на кого вы похожи? – не удержалась я.
– Знаю-знаю, в ваших глазах я крайне далек от совершенства. Но, может, именно это и не дает мне спокойно спать? Все считают меня идеалом, а вот вы нет. Надо это исправлять, – он все же не стал наглеть и самолично хватать меня за руку. Дождался, что я чуть робко вложу свою руку в его. Легонько пожал мою ладонь, словно гарантируя, что теперь уже не отпустит. Но почему-то это совсем не пугало.
– В сердце лабиринта? – полуутвердительно спросил он.
Я кивнула.
– Только пообещайте, что потом выведете меня обратно.
– Всенепременно, – и как бы между прочим добавил с невинной улыбкой: – Если еще сам смогу дорогу найти.
– Лорд Дарен, – я попыталась нахмуриться, но хотелось лишь улыбаться.
– Нужно во всем видеть плюсы, – Дарен хитро мне подмигнул. – Пока мы будем несколько дней блуждать здесь в поисках выхода, вполне вероятно, что вы смените гнев на милость. И все-таки удостоите меня звания прекрасного рыцаря.
Он хотел добавить что-то еще, но резко замолчал. Я тут же проследила за его взглядом – прямо над нами засверкала искорка.
– Интересно, это ваша или моя?
Но на мой вопрос тут же нашелся ответ: искорка завертелась вокруг Дарена, будто понукая его протянуть ей ладонь.
Он на миг отвлекся от меня, отпустил мою руку, но именно в это мгновение мелькнула еще одна искра. Я едва успела зажать ее кулак, едва она мне на ладонь опустилась. Я могла поклясться, что эта точно такая же! Как у Дарена! И не только визуально, при моей магической чувствительности я отчетливо ощущала их идентичность.
С одной стороны, почему-то даже на душе потеплело, что искры у нас одинаковые. Но с другой, благо, что Дарен мою не видел!
Он как раз свою поймал, внимательно осмотрел этот искристый сполох божественного магии.
– Забавно…
– Что именно? – я старательно сохраняла спокойный вид.
– Я допускаю, что боги ведают наиболее вероятное будущее. И потому могут знать, кто кому больше всего подходит. Но я не сомневался, что люди непременно в это вмешаются ради своей выгоды. В искре чувствуется, что на нее пытались влиять, но тщетно. Так что в кои-то веки все по-честному.
Дарен перевел взгляд на меня.
– А вы верите в это, леди Фелина?
– Что одни люди подходят друг другу больше, чем другие? Само собой. Но мне все же кажется, что нельзя ориентироваться в своем выборе лишь на магию.
– А на что же нужно? На любовь? – и столько снисходительности было в его голосе, будто он заранее не сомневался, что я начну именно это и утверждать. Похоже, считал любовь исключительно выдумкой для восторженных девиц.
– Я думаю, в каждом случае это индивидуально, – я ушла от ответа. – Простите, но я все же откажусь от вашего предложения о прогулке. Что-то слишком жарко сегодня, я лучше в свою комнату вернусь.
А, точнее, поскорее скроюсь с глаз Дарена, чтобы он искру не засек.
Хотела пойти назад, но он загородил мне путь.
– Конечно, леди Фелина, как пожелаете, – его глаза непонятно сверкнули. – Но прежде я, как благовоспитанный мужчина, просто обязан вам помочь.
– Помочь в чем? – опасливо уточнила я.
– Что-то мне подсказывает, с вашей рукой какая-то беда и вы ни в коем случае не разожмете кулак, – внаглую взял меня за руку. – Так что придется мне исключительно бескорыстно вам помочь и самому разогнуть ваши маленькие изящные пальчики.
– Лорд Дарен, а вам не кажется, что это чересчур нагло? – воспротивилась я. Но Дарен хоть и держал мою руку мягко, но в то же время без малейшей возможности вырваться из его хватки.
– Что именно? – со всей той же невинной улыбкой хронического херувима уточнил он.
– Во-первых, вы вопиюще нарушаете этикет, вот так не отпуская мою руку. А во-вторых, каждый участник сезона имеет полное право свою искру другим участникам не показывать, – я сжала кулак еще сильнее. Чувствовала, что искре все равно от этого ничего не будет. Правда, боюсь, сожми я даже со всей силой, все равно Дарен при желании мгновенно разожмет.
– Нарушение этикета я уж как-нибудь постараюсь героически пережить, – усмехнулся он. – А насчет искры все честно. Вы ведь мою видели.
– Не обратила внимания и вообще не заметила, – тут же возразила я.
Дарен скептически изогнул брови. Парящая рядом с ним его искорка тоже замерла. Он легонько шевельнул пальцами, и тут же этот сполох подлетел прямехонько ко мне и демонстративно помаячил прямо перед глазами. Спасибо, хоть на нас не опустился.
– И теперь не видели? – насмешливо спросил Дарен.
– Как раз в этот момент моргнула, – я мило ему улыбнулась. – Так что извините, каждый остался при своем.
Ага. Дарен прямо так взял и сразу отстал. Как же.
– Ох, леди Фелина, – демонстративно сокрушался он, внаглую разгибая мои пальцы один за другим, деликатно и бережно, но в то же время настойчиво, – раз вы так хорошо знаете этикет, то должны знать и еще кое-что. В число добродетелей благовоспитанной леди уж точно не входят упрямство и стремление перечить мужчине.
– Знаете, лорд Дарен, – в сердцах ответила я, чувствуя, что неумолимо проигрываю, – если я сейчас в отместку начну перечислять, скольким добродетелям благовоспитанного лорда не соответствуете вы, то мы тут состаримся раньше, чем я закончу.
– А разве мы куда-то торопимся? – чуть хитро улыбался он.
– Меня все же не прельщает перспектива состариться здесь и в такой компании, – вот с одной стороны, эта его наглость жутко бесила. Но с другой, уж очень было любопытно посмотреть, как Дарен отреагирует…
Да хоть бы удивился ради приличия! Но нет, со вполне себе невозмутимой улыбкой наблюдал, как вырвавшаяся моя искорка кружит вместе с его, то соединяясь в одну, то снова раздваиваясь. Я закусила губу от досады. Ну вот и что теперь скажет этот Капитан Самодовольство? Мол, я так и знал?
И смысла мне нет даже заикаться, что искры могу быть разные. Тут только слепой не увидел бы их идентичность.
– Ну что, довольны? – я постаралась говорить холодно, но, боюсь, голос все равно выдавал волнение.
– Нет.
А, ну да, ему надо было одинаковую искру с принцессой! Она же его невеста и будущая жена! Так что же он не с ней сейчас тогда?!
– Со своими претензиями не ко мне, пожалуйста, – стараясь не выдать, как меня покоробило это «нет», я вновь поймала свою искру. – И эта парность искр ничего не значит. Весьма однозначно на этот счет было сказано, что выбор все равно абсолютно свободный. И…
Дарен внезапно приложил палец к моим губам, понукая замолчать. Я даже растерялась от неожиданности и такой его наглости. Зато самого Дарена мое возмущение явно забавляло.
– Нет, леди Фелина, вам определенно нужно освежить ваши познания этикета. Что-то я не помню там наставлений непременно перебивать мужчину, не дав ему договорить. Да, я недоволен. Но недоволен исключительно тем, что вы постоянно пытаетесь что-либо скрыть от меня. Заметьте, я деликатно не напоминаю вам о том случае с браслетом, терпеливо жду, когда сами расскажете. Но кое-что вам придется объяснить мне прямо сейчас. Почему же вы так не хотели, чтобы я увидел вашу искру?
– Потому что есть такое понятие как «личная территория». Это когда воспитанные люди из уважения друг к другу не лезут туда, куда их не просят. Но, боюсь, вам с вашей наглостью все равно этого не понять, – я все-таки более-менее собралась с мыслями.
Нельзя поддаваться его обаянию! Даже если закрыть глаза на все прошлые заслуги Дарена и необходимость мне сохранять тайну личности, все равно есть крайне веский довод сторониться. Он собрался жениться на принцессе! Видимо, потому при общении со мной всегда прикрывает нас иллюзией невидимости – дабы до его невесты не дошли слухи, что Дарен вот так мило проводит время с другой.
Я тут же добавила:
– Извините, но я вас оставлю. Мне пора.
Он смотрел на меня с чуть ли не безграничным терпением.
– Вы ведь все равно не сможете найти выход из этого лабиринта без меня.
– Ну почему же, – я разжала ладонь. Воспарившая с нее искорка в первый миг хотела ринуться к своей половине, но все же заколебавшись, неспешно полетела туда, куда мне было и нужно. Честно говоря, я не знала точно, сработает ли это. Лишь теоретически рассудила, что искры «запрограммированы» после нахождения владельца возвращаться с ним обратно во дворец. Как сегодня первосвященник и говорил.
Дарен с усмешкой покачал головой. Чуть задумчиво произнес:
– Даже не знаю, что больше… Мое восхищение тем, как вы все время выкручиваетесь. Или мое раздражение из-за того, что вы все время выкручиваетесь.
– Не все в этой жизнью решается наглостью, лорд Дарен, – я не удержалась от улыбки.
– Не все, – он не стал спорить. – Но все же не думайте, что так просто от меня отделались. Если я уступаю сейчас, то лишь затем, чтобы с лихвой наверстать потом. Так что на сегодня не прощаюсь. Еще увидимся.
Что-то уж совсем мне не понравился его предвкушающий взгляд… Но я уточнять не стала, поспешила уйти вслед за искоркой. К счастью, Дарен не стал меня удерживать или преследовать.
По пути во дворец я запоздало мысленно себя корила, что снова была так несдержанна. Все-таки, как я поняла, Дарен смог узнать меня благодаря двум ориентирам: моя дерзость в его адрес и поцелуй. Первое породило догадку, второе окончательно подтвердило подозрение.
А, значит, чтобы не допускать раскрытия, я должна быть белой и пушистой и избегать поцелуев Дарена. Теоретически не так уж это и сложно. Да и где гарантия, что он вообще еще хоть раз попытается меня поцеловать.
Первым делом я, конечно, решила отнести искру местным священнослужителям, как и положено. Их башню нашла без труда, но когда уже добралась до нужного этажа, и оставался всего один поворот коридора до цели, случайно услышала разговор. Скорее всего, он происходил как раз в том кабинете первосвященника, куда мне и надо было.
Я не хотела подслушивать, но так уж получилось. И, видимо, не зря…
– Ваше Высочество, конечно, как прикажете, – лебезил мужской голос. – Как только станет известно, какая искра у лорда Дарена и с кем именно парная, я лично вам об этом доложу.
– И чтобы безотлагательно, – в мелодичном голосе принцессы зашкаливали эмоции. – И, главное, никому ни слова об этом моем приказе.
– Само собой, Ваше Высочество, – неизвестный там от подобострастия, похоже, уже чуть ли не лужицей у ее ног растекся. – Можете всецело мне доверять.
Я на всякий случай тихонько попятилась в сторону лестницы. Наверняка же Каллейна сейчас назад пойдет, не хватало еще ее встретить. И я едва успела подняться на пролет выше, как послышался стук каблуков. Принцесса спешила покинуть башню магов. Ну а я терпеливо ждала, пока она спуститься вниз по лестнице.
И вот как теперь быть? Не вернуть искру я не могу. Получается, Каллейне хоть как доложат, что у Дарена искра совпала именно со мной. И что тогда сделает принцесса?
Мне же как раз в списке составляющих местного веселья не хватает ревнующей королевской особы…
– А вы уверены, что это безопасно? – Я настолько за последнее время привыкла, что магию ни в коем случае нельзя выпускать, что сейчас мне это казалось, мягко говоря, рискованным.
– Не волнуйся, я на несколько раз все проверил, – лорд Витан в отличии от меня ни капли не сомневался. – Этот подземный зал блокирует любые выплески магии, так что вовне ни малейшей искры твоей силы не выйдет, и никто не сможет тебя засечь. Поверь, Милена, это уж точно самое безопасное место, и лучше не придумаешь для твоего обучения.
Ну не знаю. Лично меня уж очень напрягало, что мы под землей и теоретически аккурат недалеко от дворца. Да и сам зал выглядел жутковато: рунные росписи на стенах наверняка изначально мерцали или даже сияли, но сейчас тлели так слабо, словно магии в них не осталось ни капли. Я чувствовала, что эта сила вовсе не враждебная, она уже почти сошла на нет, и тут и вправду уже долгие годы никто не появлялся. Впрочем, полный паутины подземный ход, по которому мы сюда пришли, свидетельствовал о том же.
– Так, Милена, сосредоточься, – лорд Витан был настроен весьма оптимистично. – Я знаю, ты пока совсем не умеешь с магией обращаться, но мне необходимо узнать, на какой именно стадии развития она у тебя. Но распознать это я смогу только тогда, когда ты свою силу проявишь. Просто перестань ее сдерживать и все.
– А с вами ничего не случится? – на всякий случай уточнила я.
Он снисходительно улыбнулся. И на миг показалось, что есть прямо сходство с Дареном. Вот будто копия его снисходительной улыбки! Кошмар какой… Дарен мне уже везде мерещится начинает…
– Милена, уж поверь, я с моим потенциалом и многолетним опытом уж точно в состоянии себя защитить от любого выплеска силы. Ты совершенно зря беспокоишься. Вряд ли твоя магия достигла такого уровня, что сможет проявляться нескончаемо. Все равно это пока будет отнимать твои физические силы, а как только ты ослабнешь, поток ослабеет точно так же.
Я постаралась отбросить последние сомнения. В конце концов, лорд Витан уж точно гораздо лучше меня разбирается в магии и сейчас знает, что делает.
– Готова?
Я кивнула.
– Тогда начинай. Просто расслабься и позволь магии проявиться.
Я закрыла глаза. Пусть я с каждым днем все отчетливее ощущала свою силу, но очень сложно было именно отпустить контроль. С исчезновением браслета необходимость сдерживаться обострилась настолько, что я даже среди ночи просыпалась в страхе, вдруг моя магия проявится сама собой…
