Текст книги "Свадебный сезон 2 (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Но дело еще в том, – продолжал лорд Витан, – что удалось засечь след его магии. И это магия твоего отца. То есть тот, у кого Амлан в плену, запросто его магию продает направо и налево. И такой вот купивший себе силу тип сегодня в Иммалете и орудует. Естественно, его вот-вот поймают, у него нет шансов уйти от такого количества хорошо обученной стражи. Но я хочу допросить его первым, нельзя упустить момент. Вдруг повезет, и он выведет нас на главаря.
– Вы мне потом расскажете, получилось или нет? – у меня уже затеплилась надежда. Вдруг и вправду это та ниточка, которая станет путеводной.
– Само собой, – лорд Витан кивнул. – А пока поступим так. Вместе нас видеть не должны, но и одну тебя отпустить я не могу. До дворца идти минут двадцать через сумрак, а тут еще и этот тип может подвернуться и позариться на беззащитную девушку. Так что ты ступай первой и не оглядывайся. Я пойду следом, на достаточном расстоянии: и чтобы меня не заметили, и чтобы я, если что, успел прийти на помощь. Договорились?
– Договорились, – мне хоть и хотелось задать еще кучу вопросов, но заняться поимкой злоумышленника для лорда Витана и вправду сейчас актуальнее.
Вот насколько же проще, когда ты не один на один со своими проблемами. У меня, честно говоря, словно камень с души упал. Нет, конечно, расслабляться и терять бдительность я все равно не собиралась. Но все равно не могло не радовать, что теперь у меня и вправду есть надежный и сильный союзник.
И в таком приподнятом настроении я шла по темной аллее. Вопреки логике магические огни мерцали все слабее, хотя, на мой взгляд, наоборот, должны были становится лишь ярче. Но, может, они просто как-то подпитывались от солнечного света, потому постепенно и угасали ночью?
Так что даже вздумай я оглянуться, вряд ли бы лорда Витана увидела. Но не сомневалась, что он пусть и в отдалении, но следует за мной, так что бояться нечего. Сейчас главная задача: как-то не заблудиться по пути во дворец…
Мысль оборвалась.
Прямо в темноте передо мной, словно из ниоткуда, возник мужской силуэт.
От накатившего страха чуть сердце не оборвалось!
– Дарен! – на эмоциях я напрочь забыла, что мы официально на «вы». – Ты зачем так пугаешь!
– Ну да. Конечно, – готов был убить меня взглядом. – Как бродить одной среди ночи, это нормально, в порядке вещей. А как меня встретить, так сразу в ужасе хватаемся за сердце.
Мда, что-то рано я обрадовалась, что это именно Дарен, а не какой-нибудь злоумышленник… От злоумышленника меня бы хоть лорд Витан защитил, а от Дарена так просто не отделаться… Тем более наверняка лорд Витан дальше за мной не последует, решив, что Дарен как раз и во дворец меня проводит.
– Вы просто появились очень неожиданно, милорд, – представляю, насколько глупо выглядело мое перескакивание с «ты» на положенное «вы», но общение по этикету словно бы создавало между нами некий барьер. И так я уж точно чувствовала себя безопаснее.
Дарен хоть и скептически изогнул бровь, но комментировать смену манеры общения не стал. Довольно сухо поинтересовался:
– И что вы делаете здесь среди ночи? Насколько мне известно, всем юным леди давно пора отдыхать в своих покоях.
– Насколько мне известно, молодым лордам тоже не положено в столь поздний час совершать прогулки, – парировала я с милой улыбкой. Но памятуя, что Дарена лучше лишний раз не злить, себе дороже будет; я примирительно добавила: – Предлагаю дружно забыть об этом происшествии и разойтись. Не знаю, какие цели преследуете вы, но я как раз спешу обратно во дворец.
– Что ж, пойдемте, я вас провожу, – Дарен был такой вежливый-вежливый, но что-то от этой его вежливости аж холодок по спине пробежал. Стойкое впечатление, что от лютого допроса с пристрастием отделяет лишь самая малость. Но Дарену-то какое дело, что я где-то по ночам брожу?
Он подал мне руку, но я сделала вид, что не заметила жеста, первой пошла вперед дальше по аллее. И так сегодня слишком долго за руку шли перед церемонией, нарушая все возможные и невозможные правила приличия. Хватит уже отступать от этикета. Особенно с Дареном.
– Так что же вас повлекло на одинокую прогулку в столь поздний час? – поинтересовался он как бы между прочим.
– Любопытство, – пришлось сочинять на ходу. – Я столько слышала, что Иммалет умопомрачительно красив ночью, вот и не смогла удержаться от прогулки в такое время. Все-таки вид из окна – это одно, а неспешно побродить здесь – совсем другое.
Уж лучше я буду выглядеть восторженной дурочкой без чувства самосохранения, чем Дарен что-либо заподозрит. И, кстати, о подозрениях… У меня ведь с собой его запонки… Но, в конце концов, Дарен же не артефактор, чтобы распознать магию предмета только оттого, что тот поблизости.
– На будущее я бы вам советовал воздержаться от таких прогулок. Здесь вовсе не так безопасно, как могло показаться. Около часа назад как раз недалеко отсюда напали на моего брата.
– На вашего брата? – ахнула я. Нет, лорд Витан, конечно, упоминал о нападениях, но с его слов получалось абстрактно и нестрашно. А тут вот реальный пострадавший… – Надеюсь, лорд Иттан в порядке?
– Жить будет, – Дарен улыбнулся, но истинные эмоции по-прежнему не показывал.
– Так вы поэтому сейчас здесь? Хотели лично найти злоумышленника?
– И да, и нет. В первую очередь я искал вас.
Я замерла.
– Меня?.. Но зачем?
Дарен тоже остановился.
– Затем, леди Фелина, что ваше чересчур рьяное желание безотлагательно попасть в парк Потерянных душ могло привести к необдуманным поступкам. Что, собственно, и произошло. Уж точно далеко не каждой юной леди взбредет в голову среди ночи здесь блуждать. Благо, что с вами ничего не случилось. Но все же обещайте мне, что столь опрометчивых поступков не повторится и впредь вы будете вести себя подобающе.
Я едва сдержала смешок. Учитывая, что мне предстоит спасать отца из плена, попутно очень стараясь остаться в живых; мое будущее уж точно не соответствует стандартному будущему местных леди.
– Благодарю за беспокойство, лорд Дарен, но это лишнее. Поверьте, я отдаю себе отчет в своих поступках. Не отрицаю, что столь поздняя прогулка и вдобавок в одиночестве – это весьма опрометчиво, так что постараюсь быть более осмотрительной, – вежливо улыбнулась я.
На несколько мгновений повисла звенящая тишина, прерываемая лишь шорохами ночи. Дарен смотрел на меня, я на него. И, боюсь, думали мы оба об одном и том же… Что играем сейчас друг перед другом искусственные роли, говорим мало что значащие фразы… И эта мишура этикета как тонкая-тонкая грань, пытающаяся удержать настоящую лавину. С двух сторон.
Мне очень многое хотелось сказать ему, хотелось быть с ним откровенной, верить, что все было подстроено Лиамом, и на самом деле Дарен вовсе не злодей. Но после разговора с лордом Витаном я еще больше укрепилась в мысли, что и вправду лучше вообще никому лишний раз не доверять. Особенно когда так сильно хочется довериться…
И словно бы Дарен тоже многое хотел мне сказать. Но мотивы оставались загадкой. Ладно мне-Милене он бы точно нашел пару ласковых, но ведь меня-Фелину он вообще толком не знает. И все равно кажется, будто относится как-то по-особенному…
Не выдержав его взгляд, я отвела глаза. Молчание затягивалось, и чтобы хоть как-то разрядить неловкость, я спросила:
– Сегодня столько возмущений по поводу условия богов. По крайней мере, среди девушек.
– Среди мужчин, поверьте, не лучше, – Дарен усмехнулся. – Далеко не все готовы принудительно жениться.
– А вы? – я все же снова подняла на него взгляд. Уж очень хотелось увидеть хоть какие-то эмоции в этой непробиваемой стене невозмутимости. – Как вы отнеслись к этой необратимости свадебных меток?
– Я и так заранее знал, что в любом случае женюсь в этом сезоне, – он говорил об этом так, словно речь шла о сущей мелочи. – Так что необратимость меток никакой особенной роли не сыграет.
– Так а вы не допускаете вероятность, что всего за один месяц не сможете выбрать себе невесту? Вдруг ни одна из участниц сезона так и не понравится? Но жениться в итоге все равно придется. Неужели вам все равно, на ком? – у меня такое его равнодушие в этом вопросе просто в голове не укладывалось. То ему позарез нужно было заполучить в жены меня-Милену, то теперь будто вообще никакой разницы нет.
– Я и так уже выбрал себе невесту, так что никаких проблем не вижу, – и снова эта глыба льда не выдала ни единой эмоции. – Пойдемте. До дворца еще минут пятнадцать пути. Вполне хватит, чтобы вы мне объяснили, что такое сегодня с вами случилось и что это был за браслет.
Ай, браслет еще этот! Нет, ну почему Дарен просто не мог взять и забыть?! И как врать на ходу, когда он так пристально смотрит, словно даже самые затаенные мысли видит?
– Лорд Дарен, простите, но мне не хочется говорить об этом, – пришлось идти в оборону. Все равно убедительно солгать сейчас не получится. – Все, что связано с браслетом, слишком личное, чтобы обсуждать с посторонними. Поверьте, я очень благодарна вам, что вы помогли мне в тот момент. Но все же закроем эту тему.
Даже не знаю, что ему больше не понравилось. То ли, что не собираюсь откровенничать. То ли, что назвала его посторонним. Похоже, Дарен и так был на пределе эмоций и явно не самых лучших. Ну а я, получается, знатно плеснула масла в огонь его едва сдерживаемой злости.
– Фелина, послушай меня внимательно, – произнес так вкрадчиво, что у меня даже дыхание перехватило от нехороших предчувствий, – и запомни каждое слово на будущее. Если я что-то спрашиваю, на это нужно отвечать. И исключительно правдиво.
О, ну вот, узнаю прежнего Дарена! Ненадолго хватило его терпения играть в галантность и вежливость.
– А вам не кажется, лорд Дарен, – я нарочито подчеркнула интонацией, что мы на «вы» вообще-то, – что мы с вами даже близко не в тех отношениях, чтобы вы выдвигали ко мне какие-либо требования?
Глаза Дарена как-то нехорошо блеснули.
– Знаешь, была всего одна девушка, которая тоже осмеливалась разговаривать со мной в таком тоне… – он подошел слишком близко.
– И, как я понимаю, вас это так ничему и не научило? – я тут же хотела отступить на несколько шагов.
Но Дарен не позволил мне и с места сдвинуться, мигом перехватил за талию. Но мое возмущенное «Вы что себе позволяете?!» так и осталось невысказанным.
Я помнила поцелуи Дарена. Пусть их было не так много, но каждый отпечатался в памяти. И сейчас я уж точно не удивилась бы жестокости, но нежности совсем не ждала…
Ошеломительная бескомпромиссная нежность рушила преграды между нами прежде, чем я их выстраивала. Дарен не прижимал меня к себе мертвой хваткой – бережно одной рукой держал за талию, пальцами второй зарывшись в волосы. Не принуждал отвечать на поцелуй – его губы коснулись моих ласково, изучающе, словно уговаривая раскрыться, довериться ему, позволить нашему дыханию смешаться.
Последним проблеском разума мелькнуло, что Дарен и так уже о чем-то догадывается, и если я начну противиться, он лишь укрепится в своих подозрениях. А, значит, нужно ему подыграть. Скажу потом, мол, все произошло слишком неожиданно, я настолько растерялась, что даже не попыталась его оттолкнуть.
Ну да, не признаваться же себе самой, что мне попросту совсем не хочется его отталкивать.
Да только все сразу пошло не по плану. Изначально я ведь не собиралась отвечать на поцелуй, притвориться впавшей в ступор от такой наглости Дарена, и тогда он сам отстанет. Ага, как же. Все разумные порывы кончились еще на стадии планирования, уступив куда более сильным сейчас эмоциям.
Лишь на миг заколебавшись, я все же чуть робко подалась вперед, мои ладони легли на его плечи. Ощущение близости оглушало; едва ли неосязаемая исходящая от него сила, жар его тела и все это приправленное терпеливой нежностью поцелуя – было отчего потерять голову…
Да только терпения Дарена надолго не хватило. Словно он и так с трудом себя сдерживал, все же не желая меня принуждать и оставляя шанс для отступления. А едва понял, что отступать я не собираюсь, и сам отпустил контроль. Поцелуй больше не уговаривал, он требовал, жаждал. И все равно оставался нежным… Бросало в жар, дыхания не хватало, и с каждым мигом все сильнее по телу разливалось странное волнующее предвкушение большего. Этому невозможно было противиться. Да и совсем не хотелось.
Как ни странно, Дарен первым справился с этим дурманом. Будто что-то резко отрезвило его. Чуть отстранился, все же не выпуская из объятий, но его взгляд… Пусть я сейчас уж точно еще не слишком-то хорошо соображала, но четко понимала одно: после настолько головокружительного поцелуя так на девушек не смотрят… Хотя, может, только для меня он был головокружительным?
Судя по тому, какие молнии метали глаза Дарена, он явно не мог определиться, чего же сейчас ему хочется больше: снова с наслаждением целовать меня или же безжалостно придушить.
– Проклятье… – порывисто прошептал он. – Почему именно ты… Пусть кто бы угодно, но только не ты…
– Дарен, я не понимаю… – мой голос сам сбился на шепот, но добавить вопрос я не успела. Взгляд Дарена похолодел настолько, что даже у меня по коже мороз пробежал. Сильнейшая ярость была едва ли не осязаема.
– Ничего, зато я теперь прекрасно все понимаю. Знаешь, а из тебя получилась бы весьма неплохая актриса. Представляю, как тебя забавляло, что так ловко удается обводить меня вокруг пальца! – он распалялся все сильнее. – С браслетом вообще идеально все подстроила, что я сам же его и снял! Но что-то все равно пошло не по плану, так? Ты рассчитывала, что под удар попаду я, да только на моем месте случайно оказался Иттан? – он сжал меня еще сильнее, я даже ойкнула. – И что же дальше, Милена? Так и осталась караулить у парка, рассчитывая, что я непременно приду? Но почему же применять свою магию не стала? Решила еще немного поизображать наивную овечку?
Паника зашкаливала. Я прекрасно понимала, что нет смысла уже отнекиваться, что я – это не я, Дарен явно все понял, пусть и не знаю каким образом. Но в чем он меня обвиняет? Или просто настолько взбешен из-за моего побега и обмана? Причем тут нападение на его брата?
– Да о чем ты вообще?! – я пыталась его оттолкнуть, но куда уж там.
– О том, что все, отбегалась ты, больше никакие твои уловки не сработают. Это я тебе гарантирую, маленькая лживая интриганка, – со злостью прошептал он, едва не касаясь губами моих губ. – Ты по-прежнему лишь купленная мною вещь, да только теперь на какое-либо снисхождение даже не рассчитывай. И уж поверь, ты мне сполна за все заплатишь.
И я еще хотела ему довериться?! Да от Дарена вообще надо было сразу бежать куда-нибудь на другой континент! Да чтоб он…
Вспышка была такой яркой, что пришлось зажмуриться. Ударной волной меня отшвырнуло в сторону, я упала на дорогу, пребольно ударившись локтем. Одновременно с грохотом по края дороги рухнули деревья.
А ведь меня бы убило магией на месте… Но запонки приняли весь удар на себя, и я даже не представляю, каким чудом защитный артефакт выдержал такую мощь.
Перед глазами первые мгновения все плыло, я с трудом сосредоточилась. Дарен лежал в паре шагов от меня, совсем бездвижный. В горле вмиг встал ком. Только бы Дарен был жив…
И почти тут же я заметила спешащего к нам виновника торжества.
– Лорд Витан, вы что творите?! – хотелось заорать, но вышел лишь сдавленный шепот.
Но, похоже, и сам советник не понимал, что произошло.
– Ты как, в порядке? – спешно уточнил он, глянув на меня лишь мельком. Сам же опустился на колени, обеспокоенно взял Дарена за руку, пытаясь нащупать пульс.
– Он жив? – мой голос дрогнул.
– Жив, – с облегчением выдохнул лорд Витан. – Просто без сознания, но совсем не пострадал. Но что это такое было?
– Это вы атаковали его магией, если вдруг не заметили! – пусть Дарен и напугал меня до чертиков, но это же не повод его убивать! Да я вообще была уверена, что советник за нами не следует.
– Я его не атаковал, – хмуро возразил он, все еще сидя на земле. Похоже, одолевала слабость. – Я как можно незаметнее попытался воздействовать на сознание Дарена.
– Вот незаметность вам особенно удалась, – я демонстративно огляделась. И как будет объяснять поваленные деревья? Метеорит мимо пролетал?
– Повторяю, я сам без понятия, почему так произошло, – устало произнес лорд Витан. – Заклятье хоть и сильное, но безобидное и никак вовне не проявляющееся. Должно было быть. Я, конечно, понимал, что пробить защиту мага такого уровня непросто, но и я вообще-то уж точно не слабее Дарена. Но такое впечатление, что наши магии как-то вот так странно друг на друга отреагировали…
– Может, все дело в их сходстве? – предположила я. На его вопросительный взгляд добавила: – У вас ведь с Дареном магия одинаковая.
– Ты что-то путаешь, – советник покачал головой. – Магия одинаковой может быть исключительно у кровных родственников. Тут в чем-то другом дело… Пойми, я просто воздействовал на сознание Дарена. Я не раз раньше использовал этот прием на разных магах и людях, и никак внешне эта магия не проявлялась и никаких подобных ударных выплесков не было. Что-то пошло не так… Не исключено, что так произошло из-за близости магического источника, то есть тебя… Кстати, а о каком браслете Дарен говорил? Я не весь ваш разговор слышал. Только про браслет вот, ну и что Дарен узнал тебя, потому поспешил и вмешаться. Хорошо, хоть все же решил на всякий случай проследить за вами.
Я спешно рассказала все, что знала про браслет.
– Хм… – лорд Витан задумчиво нахмурился. – Ситуация немного проясняется…
– Да? – что-то мне вот ни капли яснее не стало.
– Раз ты утверждаешь, что браслета абсолютно никто не касался, кроме артефакторов, то вывод очевиден. Наш неведомый враг пытался вернуть контроль над Митором и Сатором. Скорее всего, полностью их подчинить не получилось, и единственное, что он смог сделать: это заставить их добавить в браслет лазейку для его силы. Возможно, так он рассчитывал отслеживать тебя в нашем мире. Хотя тогда я не понимаю, почему ты до сих пор на свободе, если враг мог знать, где ты… Наверное, блокирующий магию отслеживания Дарена кристалл блокировал заодно и магию злоумышленника. В любом случае хорошо, что ты от этого артефакта избавилась. Ну а держать магию под контролем самостоятельно я тебя научу. Ведь пока ты ее не проявила, тебя никто и не сможет засечь.
Он встал, отряхнулся.
– Ладно, времени мало. Дарен вот-вот придет в себя, а мне еще нужно успеть ему сознание зачистить, как я изначально и собирался. Удалю последние несколько минут, так что он забудет не только о том, кто ты на самом деле, но и вообще, что тебя тут встретил. Считай, ничего и не было. Я дождусь, когда он очнется, как-нибудь ему его «обморок» объясню. А ты поспеши во дворец.
Я хотела уже было уйти, как лорд Витан спешно произнес:
– И еще, чуть не забыл. В обычное время никак не давай знать, что мы с тобой общаемся. Враг в курсе, что я из рода хранителей. И наверняка догадывается, что при возможности я стану тебе помогать. Нельзя допустить, чтобы через меня он смог вычислить, что именно ты – дочь Амлана. Не волнуйся, есть один надежный человек, который сможет стать посредником между нами.
Я кивнула, перевела взгляд на бессознательного Дарена. Да уж, если бы не лорд Витан, вообще не знаю, чем бы все закончилось… И я еще порывалась довериться Дарену…
Словно в такт моим мыслям лорд Витан добавил:
– Надеюсь, ты наглядно убедилась, что лучше никому не открывать свою личность. И Дарену в том числе. Не знаю, какие именно отношения вас связывают, но его реакция говорит сама за себя… То вы самозабвенно целуетесь, то он чуть ли не задушить тебя собирается. По крайней мере, со стороны так показалось. Не мое дело, конечно, но я так и не понял: вы – влюбленные или враги? Или и то, и то?
– Это очень сложный философский вопрос, – я невесело усмехнулась. – Но для всеобщего блага явно надо держаться на стадии «просто знакомые».
Мой взгляд на миг замер на Дарене. Губы все еще горели от его поцелуя, но в то же время до сих пор бегали по телу мурашки. И вовсе не приятно волнующие, а перепуганные.
Даже хорошо, что все так произошло. Я воочию убедилась, какой будет реакция Дарена, если он узнает правду. Это со мной– Фелиной он весь такой любезный джентльмен, а на деле он остался таким же эгоистичным деспотом, вдобавок затаившем на меня-Милену жгучую ярость. И если вдруг в итоге я попаду к нему в руки… О ждущей меня участи даже думать страшно…
