Текст книги "Проклятый принц (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Госпожа Амельда все же не удержалась, поспешила вниз к Дейвену. А Садриг на мои расспросы о дальнейшем ответил:
– Избранницы будут жить в замке до отъезда в Вертим. Но это ненадолго, дня два-три, вряд ли господин Дейвен станет здесь задерживаться.
Как-то меня не прельщало, что они тоже поселятся в замке. Хотя он такой огромный, что вряд ли мы пересечемся...
Мысль оборвалась. Вдруг нестерпимо стало тошно, будто враз перекрыли дыхание. Я в первый миг перепугалась, но тут же накатило явственное ощущение: мне просто нужно уйти, я почему-то должна остаться одна. Некая неведомая, но явно не враждебная сила влекла меня куда-то.
– Скажите, пожалуйста, госпоже Амельде, что я немного прогуляюсь, – попросила я Садрига.
– А вы не заблудитесь? – вполне резонно уточнил он.
– Замок вроде бы с любой точки острова виден, не должна заблудится, – я даже усидеть на месте не могла, настолько меня влекло куда-то. Словно бы от меня протянулась некая невидимая нить, все сильнее натягиваемая. И я поспешила прочь. Наитием и так уже догадывалась, куда именно я должна идти. Подальше от шума. Подальше от людей. На тот скалистый берег, куда принес меня прошлой ночью дракон.
Все-таки странно. Тут и пляжа-то толком не было, проходилось местами даже пробираться через навалы камней, чтобы добраться к морю. Но при этом мне почему-то нравилось здесь гораздо больше, чем на том чуть ли не вылизанном берегу со статуей. Несмотря на весь царящий тут хаос, казалось накатывают не морские волны, а материализовавшееся умиротворение.
Получается, этот берег находился прямо под обрывом, на котором располагался замок. Так что на обратном пути заблудиться мне не грозило. Да и вообще никакого страха не было. Впрочем, как и понимания, зачем я вообще здесь. Никто меня тут не ждал, ничего тут не происходило. Просто пустынный скалистый берег и темнеющее в ночи море.
По наитию я подошла к самой кромке воды. Ужасно захотелось пройти хоть чуточку дальше. Хотя, если честно, до этого мне казалось, что я к морю и близко не сунусь. Все-таки после того, как чуть не утонула, прямо фобия возникла.
Но нет. Море влекло. И влекло нестерпимо. Сняв туфли и приподняв подол платья, я сделала несколько шагов. Вода оказалась приятно теплой, ласково льстилась к ногам. Еще шаг, еще... Все, больше не рискнула. Наклонившись, коснулась как раз пробегающей волны, и от моих пальцев тут же разошлось голубоватое мерцание. Ахнув от изумления, я тут же руку одернула.
Но через несколько секунд, набравшись смелости, прикоснулась снова. Так же опять разошлось мерцание, постепенно затухая. Словно бы под водой стаи эфемерных светлячков разлетались в разные стороны. Смотрелось так завораживающе и...необъяснимо. Не покидало впечатление, что такое наверняка по меркам этого мира все же не в норме вещей. Может, как раз та самая магия избранницы, о которой упоминала сегодня госпожа Амельда?
Осмелев, я вошла в воду по щиколотки. Пусть подол платья неизбежно намок, но сейчас меня это мало волновало. Уж очень хотелось разобраться в этой странной магии. То ли я как-то воздействую на море? То ли море как-то отзывается на меня? Может, как раз в легендах есть пояснения по этому поводу. А то сама я при незнании буду очень долго разбираться...
Я даже вскрикнуть не успела. Меня резко сбило с ног, подхватило течением и потянуло на глубину. Настолько быстро, что я даже вздохнуть не смогла бы! Нет, ну зачем вообще сунулась к воде?! Мало мне было вчерашнего?!
И снова я чуть не задохнулась. И снова меня внезапно выдернули на поверхность как раз тогда, когда я почти уже отключилась. Вот только на этот раз вовсе не дракон... Стоило Дейвену схватить меня, как сразу исчезла та неведомая сила, так упорно тащившая до этого на глубину. Правда, сама я принца даже не сразу узнала, настолько уже сознание затуманилось. Стоило оказаться на поверхности, я лишь лихорадочно вдыхала, вцепившись в своего спасителя мертвой хваткой. Да чтобы я еще хоть раз вообще к морю подошла!
Дейвен вынес меня на берег. Я очень хотела сказать хотя бы “спасибо”, но пока еще трясло от пережитого ужаса. Да и сам принц совсем не являл образец доблестного благородного героя. Смотрел так, словно не прочь закинуть обратно в воду.
– И что это сейчас было? – прокурорским тоном поинтересовался он. – Что вообще за глупая выходка: лезть в воду, если плавать не умеешь! Ничего умнее, чтобы произвести на меня впечатление, не придумала?
Вот теперь у меня не было слов банально от изумления. Но лишь в первое мгновение.
– Слушай, ты в своем уме? – не выдержала я, невольно переходя на “ты”. – По-твоему, я демонстративно тонула, чтобы тебе понравиться? Ты вообще слышал про такие штуки как “логика” и “здравый смысл”?
– Я-то как раз слышал, – парировал он, но ведь по-прежнему держал меня на руках и словно бы отпускать не планировал. – А вот ты, похоже, нет.
– Я понятия не имела, что ты будешь здесь, – я все же собралась терпением. – И демонстративно тонуть я уж точно не собиралась... – я осеклась.
Просто мои пальцы как раз невольно сместились к вороту его расстегнутой рубашки и чуть коснулись обнаженной влажной кожи – тут же снова поползло голубоватое мерцание. Я едва успела руку одернуть, пока Дейвен не заметил. Спохватилась:
– И поставь меня уже, пожалуйста. Спасибо, конечно, что спас, но повторяю, тонула я по-настоящему и уж точно не ради тебя.
– Ты странная, – казалось, он как раз таки отпускать не хочет, но все же поставил меня на ноги.
Я тут же отошла на несколько шагов. Мокрое платье ужасно липло к телу, да и волосы ощущались неприятными сосульками. Ну у меня наверняка и вид опять... А вот Дейвена ночное купание совсем не портило. Даже насквозь промокший он все равно выглядел впечатляюще. Я только сейчас задумалась, что, по сути, впервые в жизни встретила такого человека, от которого чуть ли не осязаемо расходится внутренняя сила.
– Ты не боишься проклятья, – меня озарило настолько внезапно, что я даже подумала об этом вслух.
Дейвена хоть и явно удивило мое высказывание, но он все же ответил:
– Не боюсь, – смотрел на меня так пристально, что еще больше не по себе стало.
– Но как же так? Мне кажется почему-то, что ты и раньше не боялся. А не только сейчас, когда вроде как появилась настоящая избранница.
Дейвен чуть презрительно поморщился.
– Да причем тут избранница и прочие выдумки? Я и так прекрасно знаю, как справиться с проклятием.
Я аж оторопела.
– То есть существует другой способ?.. Но почему тогда им раньше никто не воспользовался?
– Видимо, не решались, – он все же снизошел до ответа, но тут же сменил тему: – Ты и дальше намерена, дрожа, меня расспрашивать, или все же греться пойдем?
Меня и вправду била крупная дрожь. Все-таки насквозь мокрой, да еще и на ветру – ощущения не из приятных. Дейвен не стал дожидаться моего ответа, хотел взять за руку, но я тут же отскочила от него. Боялась, что прикосновение тут же выдаст то странное мерцание. Почему-то казалось, что пока нельзя никому об этом знать. И особенно Дейвену.
Ему явно не понравилось, как я от него шарахнулась, но высказывать по этому поводу он ничего не стал. Взял с ближайшего валуна свой камзол, до этого, видимо, сброшенный, когда принц меня спасать ринулся. И накинул мне на плечи. Стало теплее, но ненамного. Так что обратную дорогу к замку я проделала, чуть ли не стуча зубами.
Я о многом хотела расспросить Дейвена, да и, если честно, ужасно хотелось узнать поближе, что же он за человек. Но не нашла, что сказать. Да и он сам предпочел лишь хмуро молчать, периодически кидая на меня странные взгляды.
И вот для чего меня так влекло сюда? Несмотря на бредовость такого предположения, мне упорно казалось, что как раз из-за Дейвена. Словно бы некая сила заранее знала, что он тоже после церемонии не вернется в замок, а пойдет на этот берег. Кто-то хотел, чтобы мы тут встретились? Или чтобы Дейвен меня спас? Что-то чем дальше, тем я меньше понимала...
Мы не стали обходить замок, так что вошли через парадный вход. И тут же замерли на месте. Одновременно с прозвучавшим:
– Ваше Высочество! Наконец-то!
Еще никогда в жизни мне не хотелось так провалиться на месте... Просторный холл был полон народа, одновременно служа торжественным залом. Похоже, здесь праздновали сегодняшнее “эпическое событие”. Тут были и сами шикарные избранницы, и служители, и именитые приглашенные. Эдакий мини-бал. Но теперь воцарилась тишина. Даже оркестр затих. И как мы заранее его не услышали? Видимо, такая звукоизоляция...
И сейчас все смотрели на нас. На мокрого насквозь Дейвена и мокрую насквозь меня, еще и вдобавок в его камзоле поверх платья. Ай, еще и какая-то водоросль застряла в моих волосах! Только теперь при достаточном свете я разглядела! Да что ж такое... Одно дело – появиться в таком виде перед Дейвеном, и совсем другое – перед местной знатью. Ужас...
Но он не растерялся. Я и моргнуть глазом не успела, как Дейвен вмиг задвинул меня за себя. Перед глазами разорвалась яркая вспышка, заставляя зажмуриться. И я тут же оказалась вообще в самом верху лестницы холла! Это как так?..
Но уточнять не стала, быстро юркнула за угол коридора. Щеки аж горели, это же надо было попасть в такую ситуацию! Но уходить я пока не стала, осторожно выглянула.
– И что же здесь происходит? – если бы Дейвен таким тоном обратился конкретно ко мне, я бы точно враз поседела.
Вывод первый: он явно понятия не имел, что тут целая толпа. Иначе, естественно, появления в таком виде не допустил бы.
– Ваше Высочество, – робко проблеял старец в мантии служителя, – было решено перенести празднество в замок...
– Кем решено? – холодно поинтересовался принц.
Вывод второй: Дейвен не особо вежливый не только со мной, но и со всеми. Хотя, с другой стороны, ему, что, оправдываться, мол, извиняйте за такое появление в собственном замке?
Дальше я слушать не стала. Поспешила скрыться в своей комнате, но напоследок лишь краем уха уловила про какой-то там знак свыше.
Эх, вот только госпожа Амельда наверняка расстроится...
– Это просто катастрофа! – госпожа Амельда металась по моей спальне, схватившись за голову.
Апатичный Садриг вовсю капал ей в высокий бокал успокоительное зелье. А я только-только успела переодеться в сухое платье, и минут десяти же не прошло, как тетушка Дейвена ко мне примчалась.
– А что именно катастрофа? – осторожно уточнила я. – Что ваш племянник такой невежливый со знатью?
– Да причем тут это? – отмахнулась она. – Арианна, ты даже представить не можешь, что произошло! Нам теперь срочно нужно не только рассекретить, что ты – истинная избранница, но и как-то это неопровержимо доказать!
– Почему? Что вообще произошло? – я уже совсем запуталась.
Но госпожа Амельда маленькими глотками, чуть ли не всхлипывая, уже пила успокоительное зелье. Так что пояснять взялся невозмутимый Садриг:
– После того, как правитель древности перенял проклятье на себя, в пророчестве возникли уточнения. Своеобразные знаки свыше, которые могут случится, а могут и нет. Появится истинная избранница и должна она стать женой наследного принца, чтобы спало проклятье – это понятно. И одним из знаков “истинности” принято считать “явление следом девы из пучины морской”, которую “введет в свой дом проклятый”.
– Так, стойте, погодите, – я нахмурилась, – тут явно какая-то полнейшая путаница с этими вашими легендами. Это же одно и то же повторяется! Что явится избранница и сопроводит ее проклятый. Так ведь?
– Нет, Арианна, не так! – госпожа Амельда даже схватила меня за плечи от чрезмерной эмоциональности. – Это просто один из побочных знаков! И никто не ждал его свершения, естественно! Я так вообще даже думать про это забыла! И тут представь, в ночь якобы появления истинной избранницы проклятый принц следом приводит в свой замок девушку, явно только что побывавшую в море! Все, как в знаке! И это видела целая толпа!
У меня такое впечатление, что все тут коллективно бредят... Надо мне самой добраться до этого пророчества и прочитать, что там за куча всяких нюансов таких.
– Ну пусть и знак, только что с того? – упорно не понимала я.
– А то! Знак должен завершиться! Раз уж он предшествует избавлению от проклятья! Этих знаков куча! Они все вероятные! И если какой-то сбывается, его обязаны осуществить до конца! И если мы сейчас как-то не выкрутимся и не докажем, что ты на самом деле избранница... – госпожа Амельда аж за сердце схватилась и заахала.
– То что? – я перевела настороженный взгляд на Садрига.
А он пояснил совершенно пофигистично:
– То господин Дейвен обязан на вас жениться и как можно скорее. “Союз проклятого и морской девы” тогда станет необходимым предшествием для свершения главного пророчества.
Честно, я ушам своим не поверила. Они точно не бредят?
– Арианна, но ты только представь! Празднество в замке! Первосвященник произносит торжественную речь, представляет “избранниц”, громогласно зачитывает легендарное пророчество, перечисляя и все его вероятные сопутствующие знаки... И тут являетесь вы! Красноречиво олицетворяя один из этих знаков!.. – явно назревала истерика. – Арианна! Это просто катастрофа! Но ты же можешь как-то доказать свою избранность? – умоляюще взглянула мне в глаза госпожа Амельда, схватив за руки. – Ведь, правда, можешь?
Она смотрела на меня с такой надеждой, словно я вот-вот явлю вселенское чудо. Только где ж его взять?
– Да я даже не знаю, как это сделать... Правда... – растерянно отозвалась я. – Но Дейвен же не обязан всякие там знаки исполнять?
– Обязан! В том-то и дело! – его тетушка аж чуть не взвыла.
– А он в курсе? – я перевела взгляд на Садрига.
Тот кивнул.
– И как отреагировал? – тут же опасливо уточнила я.
– Не в восторге.
Пусть и прозвучало апатично, но за этой фразой мне чудилась чуть ли не драконья ярость проклятого принца. А ведь он может решить, что я все нарочно подстроила!
– Нам нужно успокоиться, нам всем нужно успокоиться... – пытаясь унять эмоции, госпожа Амельда глубоко вздохнула. – Значит, так. Все просто. Завтра мы объявляем Арианну истинной избранницей и как-то это доказываем. И никаких проблем. Тогда уже и речи не пойдет о сопровождающем знаке, “дева” ведь не та.
– А если не докажем? – у меня даже голос дрогнул. – Что тогда?
– Тогда?.. Или мы завтра докажем, что ты – избранница... Или послезавтра вы с Дейвеном поженитесь, – убито констатировала его тетя.
– Люблю свадьбы, – Садриг умилительно вздохнул. – Особенно скоропалительные.
Глава четвертая
Мы с Садригом как два шпиона среди ночи крались по замку. Точнее, я кралась, а он всем своим видом выражал неодобрение.
– Господину Дейвену это не понравится, – прозвучало уже раз в пятый.
– Боюсь, ему сейчас если что-то и понравится, то исключительно мое исчезновение навсегда, – парировала я. – А про нашу вылазку он даже не узнает. Главное, идти в обход и уж точно ему не попасться.
Уж чего-чего, а встречи с принцем я опасалась неслабо. Страшно было представить, в какой он сейчас ярости... И ведь как неудачно все сложилось! Госпожа Амельда ведь ему до этого для конспирации лапши навешала, будто я нарочно пыталась выдать себя избранницу, чтобы ему понравится. И теперь наверняка хоть как выглядело, что и тут я как-то подстроила, лишь бы за Дейвена замуж выскочить.
Так что выход я видела только один: самой разобраться в этом бардаке с местными легендами и пророчествами. Госпожа Амельда ведь сразу умчалась вызнавать, что там Дейвен с первосвященником и служителями решают. Ну а я уговорила Садрига проводить меня в замковую библиотеку.
– Поверьте, замуж уж точно выйти проще, чем расшифровывать пророчества, – не унимался он. – Между прочим, разбираться в пророчестве специально магов обучают, причем годами. А вы собираетесь за раз прочесть и все понять.
– У меня зато свежий незамыленный взгляд, – возразила я. – И стойкое впечатление, что тут точно какая-то путаница.
– Но вы в любом случае местную письменность ведь не понимаете, – привел Садриг самый последний довод.
– Так а вы на что? – я мило ему улыбнулась. – Прочтете мне по доброте душевной, ведь правда?
Он страдальчески закатил глаза, но явно смирился и больше не пытался отговаривать.
По темным коридорам и лестницам, никого, к счастью, не встретив, мы добрались до библиотеки. За скрипучими высокими дверьми скрывался огромный зал с множеством стеллажей. Через витражное окно, высотой в одну из стен, струился лунный свет. Сам же искусный витраж, без сомнений, изображал эпическое явление избранницы. Прекрасная дева сходила на берег с головы морского дракона навстречу принцу, при этом из-за позы дракона одновременно казалось, что он кланяется. Я сама не поняла, почему взгляд зацепился за этот нюанс. Может, просто так изображено?
Садриг демонстративно кашлянул, отвлекая меня от размышлений. Оказывается, пока я разглядывала витраж, он уже успел отыскать объемный старый свиток.
– Здесь более-менее полная версия, как я понимаю. Оригинал написан на древнем языке, которым сейчас владеют лишь единицы, и хранится он в королевской сокровищнице в Вертиме. А это одна из многочисленных копий перевода. Вам все зачитывать?
– Все, пожалуйста, – попросила я. – Быть может, получится разобраться.
Хотя, наверное, наивно с моей стороны думать, что тут столько лет лучшие умы бились над этими пророчествами и не заметили несоответствия, а тут вдруг левая я пришла и разобралась.
Садриг зажег еще несколько свечей в высоком подсвечнике и, начав аккуратно разворачивать свиток, принялся читать с пояснениями по ходу:
– Есть основное пророчество. Оно гласит: “Когда вина людская искупится, дрогнет сердце владыки морского. И дарует он свое прощение, принеся на благословенный берег юную деву, избранную им. Ту, чей союз с наследующим по праву превратит проклятье снова в пену морскую.” А после этого идет множество уточнений.
Садриг разворачивал свиток дальше, я молча слушала, не перебивая.
– Уточнения добавлялись позже. Дело в том, что язык древних особенный, там одно и то же слово может иметь несколько значений. Очень много нюансов при переводе нужно было учитывать. Отсюда и появились все возможные уточнения. К примеру, конкретно было указано, что дракон принесет избранницу на “землю людей изначальную”. То есть на Дравурский остров, откуда и взяло начало когда-то все королевство. И где мы сейчас, собственно, и находимся.
Он немного помолчал, отматывая и пробегая руны взглядом.
– Так, дальше уточняется, что шанс на такое может быть лишь раз в поколение, лишь в определенную ночь в году, и что берег западный... А еще, что избранница будет обладать особенной магией, подвластной лишь морю. Ну а далее уже сопутствующие знаки... Вам те, которые до появления избранницы надо?
– Нет, мне именно после. Думаю “до” мало что прояснит в текущей ситуации. Тем более госпожа Амельда говорила, что многие эти знаки уже сбылись. Да и, кстати, как она узнала, что берег будет другой и ночь не та?
– С ночью все просто. Постепенно же идет сдвиг календаря. Год от года это незаметно, но за столько лет, как выяснила госпожа, на целый день уже сдвинулось. А насчет берега – это она пыталась изначальный текст на древнем расшифровывать. И именно там ей двояко показалось, – пояснил Садриг.
Дальше размотал свиток и добавил:
– Последующих знаков много, все зачитывать?
– Давайте все, – я принялась слушать.
И с минут пятнадцать Садриг читал... Честно, у меня аж чуть мозг не закипел. Столько всяких знаков и уточнений... Хотя многие вообще бредовые! Из разряда “когда рак на горе свистнет”.
Нет, ну что вообще за кошмар? Почему пророчества обязательно должны быть такими, что фиг поймешь? Разве нельзя написать было по-нормальному, как подробную инструкцию, без всякой двусмысленности? Прямо по пунктам, мол, сделайте то-то и так-то, и тогда будет вам счастье?
– Погодите, это что же получается? – я пытливо смотрела на Садрига. – Откуда столько уточнений этих?
– Повторюсь, древний язык довольно сложен. И каждый архимаг, занимающийся расшифровкой легендарного пророчества, мог обнаружить какой-то нюанс. Отсюда их столько и накопилось. Да, наверняка больше половины ложные трактования, но заведомо какие именно из них неверны неизвестно. Суть же в том, что одного явления истинной избранницы мало. Нужно, чтобы и знаки все свершились. Как вот у вас с господином Дейвеном вышло. Хотя даже я понимаю, что это чистая случайность.
А вот на мой взгляд, случайностью это точно не было... Море звало меня нарочно. И, скорее всего, именно для того, чтобы Дейвен меня вытащил, привел в замок и вот так в итоге получилось. Он же не знал, что тетушка Амельда предложила устроить праздневство там. Ну да, пожилой даме явно скучно жилось, вот она и хотела сделать как лучше. А в итоге вот так вот...
– И теперь, получается, что если какой-то знак появился и его не исполнить, то само избавление от проклятья под угрозой? – хмуро уточнила я.
– Именно так, – Садриг кивнул. – Но знаете, что самое интересное? В пророчестве есть последняя строчка, которую так и не смогли расшифровать. А уж там может быть вообще все, что угодно, даже перечеркивающее все ранее сказанное.
– Но почему тогда люди не ставят это под сомнение? – изумилась я.
– А вы сами представьте. Острова постепенно уходят под воду, переселяться некуда. Тут за любой шанс волей-неволей уцепишься. И за выполнение странных знаков в том числе... Но если вы завтра докажете, что вы – избранница, а не “дева морская”, то никаких проблем нет. Кроме проблемы, что от истинной избранницы могут захотеть избавиться.
– Так а избавляться кому придет в голову? – упорно не понимала я.
– Скажем так, не всем выгодно, чтобы королевство продолжало существовать, – уклончиво ответил Садриг. – Но не о том речь. Если вы не докажете, что вы избранная, вам с Его Высочеством принцем Дейвеном придется пожениться. А вступив в союз с ним, вы уже, естественно, не сможете вступить в союз с принцем Натаном, то есть спасения от проклятья не будет. Понимаете весь трагизм ситуации?
Мне аж уже взвыть хотелось! Или я доказываю избранность, выхожу за Натана и всех этим спасаю. Или не доказываю, выхожу за Дейвена и всем каюк. Вряд ли в пророчестве запланировано, что истинная избранница будет являться не один раз, а несколько. Шанс только один.
И вот как при всем при этом учесть, что замуж я вообще не хочу? Ни за злющего Дейвена, и уж тем более ни за лицемера и подлеца Натана! Да и не факт еще, что я и вправду та самая настоящая избранница!
И ведь все же... Некой неведомой морской силе зачем-то нужно было это все подстроить... Такое впечатление, будто нарочно пытаются свести меня с Дейвеном. И изначально именно к нему меня принесло. И теперь вот такая ситуация сложилась. Но зачем?.. Я даже предположить пока ничего не могла.
– Ни за что пока не показывайся на глаза Дейвену! – сказано было раз пять, шепотом и сопровождалось таким красноречивым взглядом госпожи Амельды, что мне аж жутко стало.
Я же едва успела вернуться из библиотеки в свою комнату, как она примчалась.
– А что? – осторожно уточнила я. – Очень зол? О чем хоть в итоге договорились?
– Понимаешь, как бы Дейвен ни считал пророчества “предрассудками”, но даже он не имеет права от этого отвертеться. Так что тут без вариантов... – его тетушка уже даже не истерила, но левый глаз едва заметно дергался. – Конечно, сразу было отправлено магическое донесение в Вертим, тут одна надежда, что Натан как-то повлияет.
Лично мне ну очень интересно, как вообще он на это все отреагирует.
– Но если никакого чуда не случится, – убито подытожила госпожа Амельда, – то вы с Дейвеном вот-вот поженитесь. И это конец всему... Ладно, время уже далеко за полночь, тебе же выспаться надо... Не представляю даже, какие завтра проверки на избранность устроят, так что тут даже ничего посоветовать, к сожалению, не могу. Эх... – она с досадой махнула рукой и, не прощаясь, покинула мою спальню.
Едва закрылась дверь, я опустилась на край кровати, просто смотря перед собой. В голове царила полнейшая каша. Ну вот что теперь делать? Что-то мне подсказывало, мой протест насчет свадьбы никто тут вообще не воспримет. Не соглашусь сама, силком замуж выдадут. Ну да, свершение пророчества важнее судьбы одной девушки...
Но никаких гениальных озарений меня пока не посещало. Решив, что все равно толку сейчас не будет, я собралась ложиться спать. Наверняка завтра на свежую голову все будет не так страшно, и даже какой-то выход придумается.
Я переоделась в ночную сорочку, расплела волосы, но не успела даже до кровати дойти. Дейвен постучаться не удосужился, внаглую вошел в спальню, закрывая за собой дверь. Меня это так возмутило, что промолчать я просто не смогла:
– А вы не пробовали стучаться, прежде чем заходить? Или для принцев вообще законы не писаны? И если вдруг не заметили, ночь уже на дворе, я вдобавок не одета, выйдите вон, – я внаглую указала на дверь.
– И что, что не одета? – Дейвен и бровью не повел. – После того, в каком виде ты передо мной впервые появилась, явно уже переживать не о чем.
Я аж почувствовала, как пунцовею.
– В любом случае, это ничего не меняет, – я по-прежнему указывала на дверь. – О чем бы вы ни хотели сейчас поговорить, все это прекрасно подождет до завтра и для более приличных условий.
Ага, раскомандовалась тут в его замке. Дейвен меня сейчас просто отсюда за шкирку на улицу выкинет и все.
Но он отреагировал, на удивление, спокойно. Банально проигнорировал.
– Ну так что? – остановился в шаге от меня, не сводя лютого взгляда. – Ничего не хочешь мне объяснить?
Мне аж захотелось схватиться руками за голову. Нет, ну он серьезно меня подозревает?! Я сорвалась:
– А чего ты ждешь? Чистосердечных признаний, что я все подстроила? Так оно и есть, само собой! Я неведомым образом прочла твои мысли, что ты появишься на том берегу примерно во столько-то. Прибежала туда пораньше, перед этим согнав палками в замок кучу народа. Нарочно изображала тонущую, чтобы ты меня спас. И в довершение за шиворот дотащила тебя до парадного входа, чтобы вот так скомпроментировать и в итоге заставить на себе жениться! Вот прямо все в точности так и было! Ты доволен?
У него аж на скулах заиграли желваки. Но он все же постарался ответить спокойно:
– Арианна, я просто хочу знать правду. Начиная с того, кто ты такая на самом деле. И заканчивая тем, почему про тебя мне постоянно врут. То тетушка доказывала полнейший бред, то теперь уверяет, что ты якобы истинная избранная. Согласись, я имею право знать, кого собираются мне навязать на остаток жизни.
– Извини, если я задену твое самолюбие, но я за тебя замуж вообще не рвусь, – мне даже обидно стало, ведь с таким презрением он говорил. – И уж поверь, я сделаю все, чтобы избежать этой участи. Между прочим, вместо того, чтобы сейчас наезжать на меня, лучше бы подумал, как нам теперь выкручиваться из всего этого, – я все же постаралась успокоиться. – Дейвен, поверь, я тоже категорически против этой свадьбы. Я предлагаю вообще действовать сообща, чтобы избавиться от навязанного супружества.
– Я еще раз повторяю. Кто ты такая? – ему словно бы очень важно было узнать. – И не вздумай больше мне лгать. Я в любом случае узнаю правду, но для тебя же лучше, если расскажешь сама.
Вот я бы и сказала правду. Если бы не его приказной тон и яростный взгляд. Понимаю, он – принц, привык командовать, но пределы тоже нужно знать.
– Единственное, что стоит обо мне точно знать: замуж я за тебя не собираюсь, – я скрестила руки на груди. – И это чистейшая правда. А в остальном прошу все вопросы к госпоже Амельде.
Дейвену, без сомнений, не понравилось, что я тут на задних лапках перед ним не прыгаю. Но и я не собиралась отступаться. Казалось, лишь раз дашь слабину, подчинишься беспрекословно, и все – совсем обнаглеет со своими тиранскими замашками.
– Собираешься ты или нет, но нас поженят в любом случае, – процедил он сквозь зубы. – И лично меня не прельщает союз со лживой проходимкой.
– Ну почему же, лживая проходимка и упрямый остолоп – это же просто идеальная пара, – я мило ему улыбнулась.
– Упрямый? Остолоп? – Дейвен явно ушам своим не поверил.
– Ну а как тебя еще назвать? Несколько раз уже повторила, что ни ты сам, ни эта свадьба сто лет мне не сдались, а ты не веришь.
Я бы еще похлеще выразилась, но, боюсь, “зарвавшийся самодур” будет...как бы сказать...уже совсем не политкорректно. И ведь прекрасно же разумом понимаю, что с принцами так не разговаривают, но почему-то эмоции упорно берут свое.
– Дейвен, послушай, – тут же добавила я, чтобы смягчить ситуацию, – я тебя в этом точно не обманываю. И завтра сделаю все, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.
– Как ты докажешь, что ты – истинная избранница, если ты ею не являешься ? – как ни странно, он будто бы даже уже не злился. Пусть взгляд оставался пытливым, но уже без явной ярости.
– Откуда ты знаешь? – с вызовом возразила я. – А вдруг все-таки являюсь?
Дейвен перевел дыхание, словно собираясь всем своим терпением.
– Если бы и вправду объявилась эта мифическая избранница, я бы смог ее распознать.
– Как? – не отставала я.
– Тебя это уж точно не касается, – он как всегда был мил и вежлив. – Но завтра я в любом случае тебе подыграю, лишь бы только от этой женитьбы отделаться. А там пусть в Вертиме братец с архимагами разбираются, какая из вас, лживых избранниц, наименее лживая.
Почему-то подумалось, что отношения с Натаном у него явно не очень. Уж слишком пренебрежительно это прозвучало. Мол, так братцу и надо. Но, может, Дейвен просто завидует? Обидно, наверное, что кому-то и престол и счастливая жизнь, а кому-то скорая смерть от проклятья.
Но на данный момент меня куда больше интересовало, чтобы завтра мы с могли отделаться друг от друга.
– Значит, договорились, – кивнула я. – Я завтра постараюсь доказать, что я – избранница, а ты как-то это подтвердишь. Но если все же не удастся, что тогда?
– Тогда ты станешь моей женой, – прозвучало так, будто он смертный приговор огласил. Причем, нам обоим.
Я даже за плечи себя обняла. Честно говоря, очень неловко чувствовала себя в одной ночной сорочке с ним наедине. Не то, чтобы боялась – скорее, меня это просто смущало. Особенно тот факт, что сам Дейвен не стеснялся скользить по мне наглым оценивающим взглядом. А если еще нас и вправду вынудят пожениться....
– Да уж, перспектива та еще... – не удержалась я.
– Так ты же сама вроде как не так давно рвалась, – усмехнулся он и тут же холодно добавил: – Или, дай угадаю, это тоже было ложью, – даже не спрашивал, а констатировал как факт.
Уже и страшно было представить, какого Дейвен обо мне мнения из-за всего этого вранья... Но толку доказывать обратное, если нет у меня никаких доказательств. А на слово принц вряд ли поверит.
